Chương 35: Chương 34

Toàn Chương Ngay khi ngón tay cái hướng lên, các tín đồ lao vào tôi như một lũ thiêu thân lao vào lửa.

Trong tay, chúng cầm những con dao găm tỏa ra ma khí nồng nặc.

May mắn thay, không có tín đồ cấp cao nào hiện diện ở đây cả.

Có lẽ tên Ma Vương nghĩ rằng chỉ với một mình hắn là đủ rồi.

"Trước tiên, mình cần dọn sạch lũ tép riu này."

Xoẹt— Tôi bắt đầu từ từ chém đầu các tín đồ.

Một, hai, rồi ba.

Chúng dường như không biết sợ cái chết, vẫn vô hồn lao tới với con dao găm giơ cao ngay cả khi đầu đã lìa khỏi cổ.

Chúng giống như những con búp bê đã quên mất nỗi sợ hãi lẫn cơn đau.

"... Không, chúng thực sự có thể là búp bê."

"Chính xác. Con chó của Nữ thần. Chúng là búp bê của ta. Những con búp bê rất đáng thèm muốn, di chuyển chính xác theo ý muốn của ta."

Những con búp bê đã mất đi ý chí tự do, di chuyển theo mệnh lệnh của hắn.

Tôi chém đầu tất cả bọn chúng, những kẻ đều vô cảm như nhau.

Trên sàn nhà, cùng với xác gia đình Luna, xác của các tín đồ chất thành đống như núi.

Đó là một cảnh tượng tàn khốc.

Nhìn thấy cảnh chém giết, Greed cười mà nói:

"Nếu ta muốn thứ gì đó, ta sẽ lấy nó. Nếu ta muốn vứt bỏ, ta sẽ vứt bỏ. Một quy tắc rất đơn giản. Chúng hẳn đã cảm thấy rất tuyệt khi được điều khiển bởi ta, một Ma Vương. Ngươi không muốn được cử động như vậy sao?"

"... Xàm ngôn. Quan trọng hơn, gia đình Luna. Tại sao ngươi lại giết họ?"

Chẳng có lý do gì để giết sạch họ như thế này cả.

Máu trên các xác chết vẫn chưa khô, và họ bị giết cách đây không lâu. Nếu mục tiêu là giết Luna, tốt hơn hết là nên giữ gia đình con bé làm con mồi.

Nhưng Ma Vương Greed lại không làm vậy.

"Tại sao ngươi lại giết những người vô tội đó?"

"Đơn giản là để giết thời gian thôi. Trong khi chờ đợi Anh hùng, ta cũng phải cảm thấy được giải trí chứ, đúng không, con chó của Nữ thần?"

"..."

"Ham muốn của ta là 'sự bất tử', ngươi thấy đấy. Không phải là một cuộc đời sống trong buồn chán. Ta muốn trở thành một tồn tại luôn cảm thấy được giải trí khi đang sống. Đó là lý do tại sao ta giết những con người đó."

Greed mỉm cười với vẻ mặt hoàn toàn thiếu đi sự căng thẳng.

Một khuôn mặt ngạo mạn, gây ức chế.

Tôi muốn đấm vào khuôn mặt đó ngay bây giờ.

Lũ Ma Vương đều là những sinh vật khiến người ta chỉ muốn giết chết.

Keng—

"Hửm? Con chó của Nữ thần. Tại sao ngươi lại hạ kiếm xuống?"

"... Tôi sẽ đối đầu với ngươi một cách tử tế."

Không gian phụ.

Tôi đưa tay vào trong đó.

Nhánh cây đó chắc hẳn phải ở trong này.

Tìm thấy rồi.

Một cây gậy phép thuật được làm từ nhánh của Cây Thế Giới, một trong ba cây duy nhất trên thế giới này.

Chính cô ấy đã tạo ra nó.

Tôi rút kỷ vật của cô ấy, thứ tôi đã kế thừa từ sư phụ Aina.

Một cây trượng lớn đến nực cười, cao hơn đầu tôi một chút, tôi cắm nó xuống đất.

Thịch— Rồi sau đó tôi hét lên:

"Biến mất đi, không gian."

Và.

"Hãy tái sinh."

Mana không màu bắt đầu rò rỉ từ mặt đất, bao trùm lấy cả không gian.

Sàn nhà rung chuyển, rùng mình như có động đất.

Sự run rẩy dần lắng xuống, và khi tôi nhắm rồi mở mắt ra, một khoảng không vô tận trải rộng trước mặt.

Theo nghĩa đen là không có gì cả.

"Hừm, con chó của Nữ thần. Không gian này là gì?"

"Ngục Tù Vô Hạn. Cho đến khi một trong hai ta chết, ngục tù này sẽ không được giải phóng."

Một nhà tù của sự hư vô.

Để tên khốn đó thoát ra, hắn cần giết tôi.

Để tôi thoát ra, tôi cần giết hắn.

Phép thuật không có lối thoát.

Và là phép thuật hoàn hảo để hy sinh.

"... Chắc hẳn cô ấy cũng đã cảm thấy như thế này."

Có lẽ vì thương hại tôi khi phải hy sinh bản thân theo cách này, Minerva đã tặng tôi một món quà cuối cùng.

Ngay cả khi kết thúc, cô ấy vẫn không thể thành thật.

[... Cứ chết đi, Lee Jun-woo. Minerva có thể tự sống một mình. Đồ ngốc Lee Jun-woo. Tuy nhiên, tôi sẽ tặng anh một món quà. Hẹn gặp lại.] [1. Đạt đến cảnh giới Đại Pháp Sư và chiến đấu với Greed.] [2. Khuất phục trước số phận.] Mặc dù tôi sở hữu kiến thức của một Đại Pháp Sư, nhưng lý do tôi không thể đạt tới cảnh giới đó chỉ có một.

Thiếu hụt mana.

Chỉ một điều đó thôi.

Nhưng bây giờ, với món quà của Minerva, mọi chuyện đã khác.

Tôi đâm mũi trượng vào trái tim mình.

Phập—

"... Con chó của Nữ thần. Đâm trượng vào tim mình... Ngươi không có ý định sống sót rời khỏi đây sao...?"

Ngay cả khi tôi chết, chúng ta cũng sẽ đi cùng nhau.

Đâm cây trượng vào tim, tôi cung cấp mana khắp cơ thể.

Tôi không chết và tim tôi vẫn đập.

Nhờ vào món quà của Minerva.

"... Ngươi. Ngươi cũng khá có năng lực đấy. Vậy thì, ta cũng sẽ đối mặt với ngươi một cách công bằng. Con chó của Nữ thần. Hãy coi là một phước lành khi được thấy hình dạng này."

Trườn ra— Từ sau lưng Greed hiện ra một cái miệng đỏ khổng lồ đủ lớn để nuốt chửng cả tôi.

Nó tham lam liếm láp đôi môi trong khi nhìn tôi.

Chỉ nhìn thôi đã thấy kinh tởm.

Thấy cảnh đó, tôi triển khai ma pháp trên cả hai tay.

Phần còn lại trông cậy vào cô đấy, Luna.

Câu chuyện này đã rời khỏi tay tôi rồi.

Cô phải lật sang trang tiếp theo rồi.

Tại sao...

Tại sao chuyện này lại xảy ra với mình...?

"Kh-không... Đây là một giấc mơ... Đ-đúng không...?"

Ai đó hãy nói với tôi đây là một giấc mơ đi.

Chuyện này không thể là thật được.

Phải không?

Làm ơn.

Làm ơn...

Làm ơn đi mà....

"Nói với con đây là một giấc mơ đi..."

Thực tại vốn thật tàn khốc.

Thứ hiện ra trước mắt Luna khi bước vào ngôi nhà vốn từng ấm cúng bây giờ toàn là xác chết của gia đình cô bé.

Các thi thể đều không bình thường, và như để cho thấy họ cảm thấy oan ức thế nào, họ đã chết trong tư thế mắt vẫn mở trừng trừng.

Luna bước qua sàn nhà sũng máu.

Không thấy bóng dáng chú đâu cả.

"Kh-không... Ch-chuyện này... không phải..."

—Cái gì không phải, hỡi Anh hùng?

"Nó không có thật... đúng không... Ch-chắc chắn... tôi đã ngủ thiếp đi trên tàu và gặp ác mộng thôi..."

—Nó là thật. Anh hùng. Đây là 'gánh nặng' của ngươi. Hãy chấp nhận nó.

Anh hùng là cái quái gì chứ, gánh nặng là cái gì chứ...?

Ảo giác nói bằng một giọng nói còn rõ ràng hơn.

Con bé có thể nghe thấy những tiếng thét "cứu tôi với", nhưng Luna không còn tâm trí để quan tâm do thảm họa vừa xảy ra.

Giọng nói tiếp tục vang lên với Luna.

—Anh hùng. Ngươi thấy đây giống một giấc mơ sao?

"N-nó phải là một giấc mơ... Không thể là thật được..."

—Đừng yếu đuối, Anh hùng. Đây là 'thực tại'. Và ngươi phải chịu trách nhiệm cho điều đó.

"Tr-trách nhiệm... L-làm sao tôi gánh vác được...? T-Tôi có thể cứu được họ không...?"

Trên bờ vực của sự sụp đổ tinh thần, Luna với lấy tia hy vọng cuối cùng.

—Ngay cả khi ngươi gục ngã, ta sẽ vực ngươi dậy lần nữa. Nếu ngươi muốn cứu họ. Hãy rút ta ra.

"T-tôi có thể... cứu họ sao...? G-gia đình của tôi...?"

Màn sương dày đặc trong tâm trí cô bé dần tan biến.

Một thanh kiếm tỏa sáng ánh vàng chặn tầm nhìn của cô ấy.

—Nào, mau rút ta ra đi.

"..."

Được rồi...

Tôi sẽ rút nó ra...

Bị dồn vào đường cùng, Luna vươn tay về phía thanh kiếm với cảm giác như đang bám lấy sợi dây cứu sinh cuối cùng.

Ngay chính khoảng khắc đó, không gian vặn xoắn và một người bước ra từ hư không.

"Ch-chú ơi—!! Ch-chú còn sống—!!"

Trước khi Luna kịp dứt lời, cơ thể của Lee Jun-woo đổ sụp về phía trước.

Thịch—

"H-hả...?"

Luna đỡ lấy cơ thể đang ngã xuống của Lee Jun-woo.

Bàn tay Luna nhuốm đầy máu khi đỡ lấy anh.

Tình trạng của Lee Jun-woo không hề ổn chút nào.

Tệ đến mức có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào.

"A... Ch-chú ơi...?"

"Khụ, Luna..."

"Kh-không... Đừng bỏ con lại một mình... Ch-chú ơi... Từ giờ con sẽ nghe lời mà... và con sẽ tập luyện chăm chỉ... Làm ơn... Làm ơn đừng chết mà..."

Tí tách tí tách— Làm ơn đừng chết...

Đừng bỏ con lại một mình mà...

Luna rơi lệ, ấn chặt tay vào cái lỗ trên trái tim Lee Jun-woo để hòng ngăn máu lại.

Dù vậy, máu vẫn chảy không ngừng, xối xả như một thác nước.

Cơ thể anh ngày càng lạnh lẽo.

Cảm nhận được cái chết đang cận kề, Lee Jun-woo nhẹ nhàng xoa đầu Luna.

"... Luna. Khụ—"

"Đ-đừng nói nữa—! T-tình trạng của chú—"

"... Luna, nghe cho kỹ này. Đây là những lời... cuối cùng của ta..."

"..."

Tại sao lại phải là cuối cùng...?

Con đã nghĩ hôm nay sẽ là một ngày tốt lành...

Tại sao nó lại trở thành một ngày đau đớn như thế này?

Tầm nhìn của Luna nhòe đi vì nước mắt.

Cảm nhận được cái chạm ấm áp của Lee Jun-woo như lời "vĩnh biệt", Con bé nghe thấy những lời cuối cùng của chú.

"... Ngay cả khi cháu mở mắt ra lần nữa. Đừng tuyệt vọng... Và."

Sẽ rất khó khăn.

Sẽ rất đau đớn.

Hãy gánh vác 'trọng trách'.

Cháu có thể làm được.

Chỉ để lại những lời đó, Lee Jun-woo từ từ nhắm mắt lại.

Như để đóng dấu cho sự thực rằng chú đã biến mất, giọng nói đó lại vang lên lần nữa.

—Rút nó ra đi, Anh hùng. Tông đồ của Nữ thần đã chết rồi. Nên hãy rút nó ra.

"..."

Luna đưa tay ra mà không nói lời nào.

Đến thời điểm này, con bé chẳng còn quan tâm đến chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Khi ngay cả tia hy vọng rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn cũng đã tắt lịm, Con bé rút thanh kiếm đang ẩn giấu trong màn sương ra.

Ánh sáng vàng bùng nổ, nhưng đôi mắt của Luna hoàn toàn trống rỗng.

—Chúc mừng, Anh hùng. Ngươi đã chọn gánh vác trọng trách.

Để cứu giúp mọi người.

Để tạo ra một thế giới hạnh phúc.

Ngươi đã gánh vác trọng trách bảo vệ hòa bình.

—Ta sẽ đưa ngươi quay trở lại. Ngay cả khi ngươi gục ngã, ta sẽ vực ngươi dậy lần nữa. Tên ta là Thánh Kiếm 'Timeless'. Rất mong được hợp tác với ngươi.

Cùng với những tiếng thét ngày càng rõ ràng hơn, Thánh Kiếm Timeless phát ra một tiếng cười lạnh lẽo.

Và.

Khi con bé nhắm rồi mở mắt ra.

"Á-ác mộng—!! H-hả? Đây là đâu? Ch-chú ơi...? Ch-chú còn sống sao...?!"

Luna đang ở trên tàu.

"Ch-chú ơi—!! Oaaaa—!!"

"... Luna, xuống tàu đi. Cháu ồn ào quá."

"Hức— Ch-chú ơi— Hức, cháu cứ tưởng chú chết rồi... Hức..."

... Con bé này thực sự đã uống Nước Thánh của Estia sao?

Tại sao nó lại hành xử như thế này?

Luna đang ôm chặt lấy eo tôi, tí tách tí tách— rơi lệ.

Vẻ ngoài của con bé khá bất ổn, và nó thực sự đang vô cùng sợ hãi.

Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?

Tôi không thể hiểu nổi.

"L-Luna...! Tr-tránh ra đi...! Ch-chú đang khó xử kìa...!"

"Hức, Hare... Mình hức... mình đã rất sợ... Mình hức... mình cứ tưởng mọi chuyện kết thúc rồi..."

"Tr-tránh xa ra...! Đừng có định ôm chú...! Ch-chú ơi... Làm ơn gỡ cậu ấy ra đi..."

Có phải Luna vừa gặp ác mộng không?

Nhưng phản ứng của con bé quá mãnh liệt so với chuyện đó.

Lời kể của Luna rất sống động, cứ như thể con bé đang nói về điều gì đó mà nó thực sự đã trải qua.

"... Luna, đừng có chùi nước mũi lên áo ta. Bẩn quá."

"Hức— Nhưng hức... làm sao cháu không khóc được chứ— Cả gia đình cháu đã chết hết... hức, v-và cả chú cũng chết nữa, chú ơi..."

"... Khoan đã, ta chết sao?"

"Vâng, chú đ-đi vào trong nhà... rồi ch-chiến đấu với một người lạ mặt..."

"Nói chậm thôi, Luna."

"Hức, vâng..."

Luna giải thích tình hình trong tiếng nấc nghẹn.

Rằng cả gia đình con bé bị thảm sát, rằng tôi đã đóng cửa và hét lên bảo con bé hãy chạy đi, và cuối cùng tôi đã chết với một cái lỗ trên ngực.

Và rằng con bé đã rút ra một thanh kiếm kỳ lạ.

Kết hợp các thông tin lại, chỉ có một kết luận duy nhất.

Có phải Luna đã đi từ tương lai về quá khứ không...?

Nếu lời của Luna là thật, đó có lẽ là câu trả lời duy nhất.

Và trong tương lai đó, tôi đã chết, và Luna nhớ rõ điều đó.

Theo ý kiến của tôi, khả năng đó gần với một lời nguyền hơn là một phước lành.

Phải ghi nhớ cái chết của mọi người và liên tục trải qua những tình huống mà người khác không nhớ.

Đó hẳn là ý nghĩa của 'trọng trách' của Anh hùng.

Gánh nặng của Anh hùng là hy sinh cho người khác và chịu đựng nỗi đau thay cho họ.

Một 'vòng lặp' liên tục đã bắt đầu.

Ngay lúc đó, như thể suy nghĩ của tôi là chính xác, câu hỏi của Minerva hiện lên.

[Anh hùng Luna, người đã trải qua cái chết của Lee Jun-woo một lần và quay trở lại. Bạn sẽ đọc cuốn sách được ghi chép từ góc nhìn của Luna, hay là không?] [1. Đọc.] [2. Không đọc.]

"Thì ra đó là lý do tại sao vẫn còn nhiều trang giấy sau khi mình chết..."

Đảo ngược thời gian.

Luna đã quay ngược dòng thời gian nơi gia đình con bé chết và tôi cũng chết.

Giống như vặn ngược dây cót của một chiếc đồng hồ, quay ngược thời gian.

Vậy thì...

"Bây giờ không phải là lúc để làm mấy việc này."

"... Ch-chú tin lời nói dối của Luna sao...?"

"Đúng đấy. Chú phải là đồ ngốc mới tin chuyện đó."

Đó không phải là lời nói dối.

Luna đang nói về một điều gì đó thực sự đã xảy ra.

Khi chúng tôi đến ga, tôi nói với Hare và Saten:

"Hai đứa đợi Estia ở đây. Ta và Luna sẽ đi một lát."

"Ch-chú đi đâu ạ...?"

"Nhà của Luna."

Những xác chết đó vẫn còn chưa lạnh hẳn.

Nên nếu chúng ta hành động nhanh chóng ngay bây giờ, Nếu chúng ta đến kịp lúc, Chúng ta có thể cứu được gia đình của Luna.

"Luna, ta sẽ cứu gia đình cháu."

"Vâng, chú ơi..."

Nắm lấy bàn tay của Luna khi con bé đã vững tâm hơn, chúng tôi chạy về phía ngôi nhà.

Lần đầu tiên chúng tôi chiến đấu, có lẽ chúng tôi đã chết cùng lúc, nhưng...

Lần này chắc chắn sẽ khác.

Minerva chắc hẳn đã ghi lại trận chiến giữa Ma Vương và tôi.

Cô ấy sẽ cho tôi câu trả lời thông qua một câu hỏi.

Vì vậy.

Bây giờ tôi có thể lật trang giấy vốn đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa đen.

Tương lai đã được ghi lại sẽ không nói dối.