Chương 34: Chương 33

Toàn Chương Ngày chuyển nhà.

Nhóm Anh hùng đang bận rộn di chuyển, thu dọn đồ đạc của mình.

"Giảm trọng lượng xuống mức tối thiểu. Mọi người, chỉ đóng gói những thứ mình thực sự cần thôi."

"Vâng, vâng! Em hiểu rồi, chú...!"

Hare gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Nghĩ lại thì, Hare cũng chẳng có quá nhiều đồ để đóng gói.

Ngay từ đầu con bé đã đến đây với tay trắng.

Chắc Hare sẽ chỉ mang theo vài cuốn sách và những bộ quần áo bình thường mà tôi đã mua cho thôi.

Trong khi đang quan sát nhóm Anh hùng dọn dẹp ở phòng khách, ai đó đã nắm lấy ống tay áo của tôi.

"Luna?"

"Ờm, xin lỗi. Chú ơi? Có chuyện gì đang xảy ra vậy ạ...?"

"Nhìn mà không biết sao? Chúng ta đang dọn đồ để chuyển nhà."

"Ch-chuyển nhà? Tại sao?"

Đôi mắt xanh của Luna lấp lánh sự khó hiểu.

Nếu tôi nói với con bé về bức thư ngay bây giờ, chắc chắn nó sẽ gây náo loạn trên tàu mất.

Tôi quyết định bịa ra một lý do.

"Giá nhà ở thủ đô đang bắt đầu đắt đỏ rồi."

"Hả?"

"Nếu chúng ta bán bây giờ, chúng ta có thể kiếm được một khoản khá hời."

"Ch-chú thực dụng hơn em tưởng đấy..."

Như người ta thường nói, mọi thứ xảy ra đều vì tiền.

Luna có vẻ đã bị thuyết phục bởi cái cớ mơ hồ của tôi.

Tôi quanh quẩn bên cạnh, giúp Luna đóng gói đồ đạc.

Saten bước ra khỏi phòng với một chiếc túi nhỏ, có vẻ như con bé đã chuẩn bị xong xuôi.

"Saten, cháu chuẩn bị xong chưa?"

"Vâng, xong rồi. Tôi có nên đưa cái túi này cho đứa trẻ tên Hare đó không?"

"...? Tại sao cháu lại đưa túi cho Hare?"

"Chà, hiển nhiên mà. Một 'người hầu' thì phải xách túi chứ."

"Hare không phải là người hầu."

Có phải vì gần đây Hare bắt đầu giúp đỡ bọn trẻ nên Saten đã nhầm con bé là người hầu không?

Ít nhất thì cũng may mắn là Hare không có ở gần đây.

Saten nghiêng đầu trước câu khẳng định Hare không phải người hầu và hỏi.

"Tại sao không? Tất cả những kẻ hành xử khép nép như vậy đều là người hầu. Vậy thì đứa trẻ Hare đó cũng nên là người hầu chứ?"

"Trong các gia đình quý tộc thì đúng là vậy, nhưng ở đây thì khác. Ngay cả khi ai đó hành động khiêm nhường, cũng không có sự phân biệt giai cấp cụ thể nào cả. Đó là vấn đề về tính cách thôi."

"... Được rồi, tôi đã hiểu."

Saten có vẻ không hài lòng, nhưng dường như đã quyết định sẽ tự mình xách túi.

"Và Saten. Hãy đội chiếc mũ trùm này vào. Chúng ta không được thu hút quá nhiều sự chú ý của người khác được."

"Hừm, thật sao? Đưa tôi cái mũ trùm màu đen đi. Tôi sẽ không đội thứ gì nếu nó không phải màu đen."

Saten, một đứa trẻ thích màu đen đơn sắc.

Với đôi mắt sắc sảo, con bé trông giống như một con mèo đen.

Khi tôi bảo Saten ra sân đợi, Luna có vẻ cũng đã chuẩn bị xong.

Con bé bước ra khỏi phòng, một tay xách túi, tay kia nắm tay Estia.

"Chú ơi! Em sẵn sàng rồi! Đi thôi, Estia!"

"Nếu mình đứng yên, nước thánh sẽ rơi xuống. Nếu mình đứng yên, nước thánh sẽ rơi xuống. Nếu mình đứng yên, nước thánh sẽ rơi xuống..."

"... Chú ơi, cậu ấy có vấn đề gì à?"

"Cứ để con bé yên thì nó sẽ ổn thôi."

Tôi đội một chiếc mũ trùm màu trắng cho Estia.

Tôi cũng đưa mũ trùm cho Luna và Hare.

Và giờ khi mọi người đã chuẩn bị xong, tôi nói với họ khi tất cả đã tập trung ngoài sân.

"Được rồi. Đi chuyển nhà thôi."

Điểm đến đầu tiên là Làng Aden.

Điểm đến cuối cùng là Henencia.

Trang giấy nằm sau đã bị cháy đen.

Tự hỏi dấu vết của Ma Vương có thể là gì, tôi rời khỏi ngôi nhà mà mình đã gắn bó trong một khoảng thời gian dài.

Ga tàu hỏa ở Thủ đô Grancia.

Năm bóng người đội mũ trùm xuất hiện.

Một người lớn và bốn cô bé.

Đó là một sự kết hợp khá độc đáo.

"Hèm, các em! Biết gì không? Để đi tàu, các em phải cởi giày ra đấy! Chắc các em không biết điều đó đâu nhỉ?"

"... Thật sao? Ch-chúng ta phải cởi giày sao...?"

"Tất nhiên! Nếu em mang giày lên tàu, người soát vé sẽ ném em ra ngoài khi tàu đang chạy đấy! Thật luôn!"

... Luna đang giở trò lừa bịp.

Những đứa trẻ chưa bao giờ đi tàu có thể sẽ mắc bẫy.

Tôi thì không bị lừa đâu, nhưng tôi tự hỏi những người khác thì sao...

Tôi sẽ không ngăn cản, cứ xem thử thế nào.

"Hare, cởi giày ra nhanh lên! Cậu sẽ bị đuổi cổ đấy!"

"Đ-được rồi. Ch-chú ơi. Em có nên cởi giày không ạ...?"

"... Cháu không cần phải hỏi những việc như vậy đâu."

Hare cởi giày, bị lừa bởi chính Luna.

Đó là khoảnh khắc Đạo tặc bị lừa bởi Anh hùng.

Luna khúc khích nhìn Hare bị mắc lừa.

Mục tiêu tiếp theo của Luna có lẽ là Saten.

"Saten! Cậu cũng cởi ra đi! Không được mang giày trên tàu đâu!"

"Tại sao tôi phải cởi giày?"

"Hả...?"

"Tôi không muốn cởi."

"Nh-nhưng đó là quy tắc mọi người đặt ra—"

"Không cần phải tuân theo những quy tắc rác rưởi như vậy. Nó vừa không hiệu quả vừa không văn minh. Nhân viên nhà ga nên dọn dẹp sàn nhà, tôi không việc gì phải cởi giày cả."

"Đ-được rồi... Saten, cậu không cần cởi giày đâu..."

Xì hơi— Thất bại trước Saten, Luna mất hết tự tin vốn có của mình.

Từ góc nhìn của con bé, cảm giác chắc hẳn giống như đang đối mặt với một bức tường khổng lồ.

Luna rời mắt khỏi Saten.

Ở đó vẫn còn một người nữa.

Luna nói với một nụ cười tinh quái.

"Estia! Nếu cậu không muốn bị rơi khỏi tàu! Tốt nhất là cậu nên cởi giày ngay bây giờ đi!"

"Không. Mình phải đứng yên. Mình phải đứng yên. Mình không được làm gì gây chú ý. Mình phải nhận được nước thánh."

"... Chú ơi, em đã bảo là cậu ấy có vấn đề gì rồi mà."

"Cứ kệ con bé đi."

"... Vâng."

Luna quay đầu đi với vẻ chán nản.

Estia đang nỗ lực hết mình để có được nước thánh.

Tôi không thể để điều đó bị gián đoạn.

Estia lặp đi lặp lại những lời đó như một con vẹt.

Khi tôi lặng lẽ quan sát con bé, đoàn tàu— đoàn tàu ma thuật di chuyển bằng đá năng lượng—đã đến.

"Trước khi lên tàu. Hare."

"Vâng, chú...?"

"Đi giày vào đi. Luna đã lừa cháu đấy."

"Luna... lừa mình...?"

Lạnh lẽo— Hare lườm Luna với cái nhìn lạnh lùng.

Đôi mắt vô hồn đó khiến Luna phải thốt lên "Xin lỗi! Ch-chỉ là đùa thôi mà!" và nhanh chóng bước lên tàu.

Nhìn theo cách đó thì trông có vẻ hòa thuận, nhưng thực tế, khi nhìn sâu vào bên trong, hai đứa đã bị bắt cóc và hai đứa đang được nuôi dưỡng.

Đó là một tình huống rất kỳ lạ.

"Bây giờ mọi người lên tàu đi. Đừng có gây náo loạn bên trong."

"Rõ ạ!"

"V-vâng, thưa chú...!"

Chỉ có hai người trả lời.

Và thế là chúng tôi lên tàu.

Trên đoàn tàu đó có một mùi hương vương vấn thật kinh tởm.

'Không phải hôm nay... có chúng đã ở đây cho đến tận hôm qua...'

Mùi của lũ khốn Grimoire đó thật nồng nặc.

'Chúng đã di chuyển không phải hôm nay, mà là hôm qua.'

May mắn thay, không có cuộc náo loạn lớn nào trên tàu.

Saten và Hare bận rộn áp mặt vào cửa sổ, ngưỡng mộ phong cảnh bên ngoài.

Estia chỉ vùi đầu và lầm bầm như con vẹt với giọng nhỏ nhẹ.

Và Luna, người hào hứng nhất trước khi lên tàu...

"Ư... ư... hự... cứu em với..."

Như thể đang gặp ác mộng, con bé đang ngủ với cái đầu tựa vào vai tôi.

Vì khoang của chúng tôi là dạng phòng riêng, nên may mắn là tôi không cảm thấy ánh mắt của người khác.

Hare, người đang chiêm ngưỡng cửa sổ, nhìn tôi và hỏi một cách lo lắng.

"Ch-chú ơi. Vai chú chắc là đau lắm... Em có nên chuyển Luna sang cạnh em không ạ...?"

"Không, ổn mà. Không cần thiết phải làm vậy."

"... Thật sao ạ? Nếu chú đã nói vậy... Được rồi ạ... Nếu có đau chút nào, xin hãy bảo em... Em sẽ chịu trách nhiệm về Luna..."

Trước khi quay đầu đi, Hare liếc nhìn Luna một cái, rồi lại tập trung vào cửa sổ.

Một vùng đồng cỏ bao la trải dài, và đoàn tàu ma thuật di chuyển với tốc độ cao.

Không lâu sau, đoàn tàu đã đến Làng Aden.

"Mọi người nhớ mang theo hành lý của mình."

"V-vâng!"

"Vâng."

Chỉ có hai người trả lời.

Và ngay khi tôi chuẩn bị đánh thức Luna đang ngủ say—

"U-oaaa—!! Á-ác mộng—!!"

Con bé tự tỉnh dậy và hét lên.

Con bé xoa xoa má mình như thể các giác quan bị rối loạn.

Trông con bé hoàn toàn mất hồn.

"Hả...? Đ-đó là một giấc mơ sao...? Hay là không...?"

"Luna, dậy đi. Chúng ta đã đến Làng Aden rồi."

"L-Làng Aden?! Chúng ta chuyển đến Làng Aden sao?!"

"Không phải vậy. Hãy đọc cái này từ từ khi chúng ta xuống tàu."

"Hả? Đây là thư từ gia đình em sao?! Tại sao bây giờ chú mới đưa nó cho em!"

Khi chúng tôi xuống tàu, tôi đưa cho Luna bức thư.

Lúc đầu Luna rất vui mừng, nghĩ rằng đó là thư từ gia đình.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy dòng chữ duy nhất được viết ở đó, biểu cảm của con bé lập tức cứng đờ.

"Ch-chú ơi. Đừng nói với em là, cái này..."

"Đúng như cháu dự đoán đấy. Các hiệp sĩ đã tiến hành điều tra, và cha mẹ cháu đã phát hiện ra cháu không ở cùng đoàn hiệp sĩ."

"C-cái gì...? Nh-nhưng chuyện đó không thể nào...?! Em t-tuyệt đối không muốn làm họ lo lắng..."

Chán nản— Luna cúi đầu.

Anh hùng mà lại cúi đầu vì một lý do tầm thường như vậy sao?

Tôi thấy thật thảm hại.

"Vậy thì hãy đảm bảo rằng cháu không làm họ lo lắng nữa."

"Làm thế nào ạ! Họ đã biết tất cả mọi thứ rồi!!"

"Hãy che giấu thông tin một cách khéo léo. Ý ta là hãy rắc những lời nói dối vào những thông tin trung thực."

"Hả? Thế nghĩa là sao ạ?"

Hare dường như đã nắm bắt được ý nghĩa, lầm bầm "Rắc những lời nói dối vào những thông tin trung thực..."

'Luna, người vốn sống ngay thẳng, không hiểu được ý nghĩa đó.'

Để Luna có thời gian suy nghĩ, chúng tôi rời nhà ga và đến một quán trọ nhỏ ở Làng Aden.

Tôi thuê một phòng gia đình lớn đủ cho năm người ở, dọn dẹp sơ qua hành lý, rồi nói với Luna.

"Cháu đã hiểu ý ta chưa?"

"Không, nếu chú cứ nói kiểu đó, em không hiểu được đâu!"

"... Luna, lời của chú không phải như vậy. Giữ mồm giữ miệng đi. Cậu mới là người không hiểu đấy..."

"Chậc, được rồi..."

Việc con bé không hiểu là điều đương nhiên.

Vì vậy, để cho Luna thấy ý của tôi là gì, tôi chỉ đưa một mình con bé ra ngoài.

"Hãy nói với gia đình cháu. Sự thật là cháu không bị bắt cóc, mà đang sống như một 'mạo hiểm giả'."

"... Một mạo hiểm giả?"

"Đúng, vậy thì họ cũng sẽ chấp nhận nguồn gốc của số tiền đó."

"Nhưng đi thám hiểm rất nguy hiểm, nên họ sẽ lo lắng mất..."

"Không, điều đó không thành vấn đề vì đã có ta ở đây. Nếu cháu giới thiệu ta không phải là kẻ bắt cóc mà là một người đồng hành."

"A—!!"

Luna thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Cuối cùng con bé cũng đã hiểu.

Luna vỗ hai tay vào nhau và hét lên.

"Chú ơi! Chú đúng là một thiên tài... à không, đợi đã! Em c-cũng đang nghĩ điều tương tự đấy! Ch-chú chỉ nhanh hơn em 10 giây thôi! Em không hề đồng ý với ý kiến của chú đâu nhé!"

"..."

Chà, muốn nghĩ gì thì tùy.

Phớt lờ lời nói của Luna, tôi bắt đầu bước về phía nhà của con bé.

Vì địa chỉ đã được viết trong thư nên rất dễ tìm.

"A! Chờ em với...!! Nếu em bị tách khỏi chú, em sẽ chết mất...! Làm ơn chờ em với...!!"

Vội vã— Luna lao tới như thể không thể rời xa tôi nửa bước.

Tôi cười thầm khi nhìn Luna như vậy, nhưng khi chúng tôi tiến bước, nụ cười dần biến mất.

Mùi của Grimoire đang ngày càng nồng nặc hơn.

'Hướng này là đi về phía nhà của Luna...'

... Tôi hy vọng nó không phải là những gì tôi đang mong đợi.

Đi dọc theo con đường nơi những cánh đồng trảng cỏ trải dài, tôi quan sát bầu trời.

Càng đến gần nhà Luna, những đám mây đen càng xuất hiện nhiều hơn.

"Hả, trời sắp mưa sao? Sao mây lại đột ngột xuất hiện thế nhỉ?"

"..."

Không nói lời nào, tôi tăng tốc độ về phía nhà Luna.

Xa xa trên đồng cỏ, một ngôi nhà đơn độc đứng vững.

Bên ngoài trông vẫn ổn, nhưng mùi của Grimoire tỏa ra từ bên trong lại rất nồng nặc.

Tôi đặt tay lên tay nắm cửa.

"Luna."

"Dạ?"

"Quay lưng lại đi."

"Hả? Chú nói gì—"

"Ta sẽ không nói lại lần thứ hai đâu. Quay lưng lại."

"V-vâng!"

Luna lập tức quay người lại.

... Tôi hy vọng không có chuyện gì xảy ra.

Dẫu biết rằng điều đó không thể nào, tôi vẫn mở cánh cửa nhà Luna ra.

Mùi máu nồng nặc bao trùm khắp nơi, và giữa vài tín đồ Grimoire, tôi thấy một kẻ có ma lực đặc biệt dày đặc.

Kẻ đó chắc hẳn là Ma Vương.

Thật không may, đó không phải là Ma Vương mà tôi đang tìm kiếm.

"Luna."

"Vâng, sao chú cứ làm vậy thế ạ!"

"... Ngay cả khi nghe thấy những âm thanh lạ, hãy chạy đi ngay lập tức."

"Chạy đi...? Chú đang... hả?"

Luna cuối cùng cũng quay lại.

Con bé nhìn thấy cảnh tượng tàn khốc hiện ra sau lưng tôi.

Xác chết của gia đình con bé, đã bị sát hại dã man.

Nội thất bên trong ngôi nhà ngổn ngang, cũng như bị phá hủy không thương tiếc.

Con bé thu trọn cảnh tượng đó vào đôi mắt xanh của mình.

Luna, không thể chấp nhận được thực tại, khuỵu gối xuống và hét lên.

"Kh-không... chuyện này không thể... kh-không thể nào... oaaa...!! B-Bố ơi—!! M-Mẹ ơi—!!"

"..."

Thình thịch— Tôi muốn an ủi Luna khi con bé bắt đầu rơi nước mắt.

Tuy nhiên, ánh mắt từ bên trong quá dữ dội.

Như thể đang đe dọa tôi phải vào ngay lập tức.

Tôi nói một cách kiên định với Luna, người đang run rẩy và gào thét từ chối.

"Đi đi, Luna. Đây không phải là nơi dành cho cháu."

Anh hùng phải sống.

Vì vậy tôi phải lựa chọn.

[... Đừng hy sinh bản thân mình, Jun-woo. Cậu chắc chắn sẽ đau khổ. Cậu có thể đánh bại Ma Vương, nhưng Jun-woo, cậu sẽ chết. Nhưng, nhưng... tôi sẽ cho cậu... một cơ hội để lựa chọn. Bởi vì đây không phải là kết thúc của chúng ta... Bởi vì còn có 'nghiệp' của Anh hùng nữa...] [1. Giao nộp Anh hùng cho Grimoire và chạy trốn.] [2. Chiến đấu với Ma Vương để câu giờ cho Anh hùng trốn thoát.]

"Thậm chí không cần nhìn vào tương lai số 1."

Ngay cả vì mục đích của cuộc chiến sẽ nổ ra sau này, tôi cũng phải xem tương lai số 2.

Tờ đáp án rực cháy ngọn lửa đen mở ra trước mắt tôi.

...

Tôi xử lý lũ Grimoire một cách dễ dàng, nhưng Ma Vương thì không hề đơn giản.

Ngay cả đối với tôi, việc đánh bại một Ma Vương cũng rất khó khăn.

Vì vậy tôi đã chọn.

'Tôi không thể chạy trốn. Tôi cũng không thể thắng. Như anh biết đấy, kỹ năng của chúng ta là tương đương.'

Vì vậy, nếu anh không có ý định lùi bước, cả hai chúng ta sẽ phải chết.

Cuối cùng, tôi đã mất mạng khi chiến đấu với Ma Vương.

Vì tôi không giết hắn bằng Thánh Kiếm, hắn sẽ hồi sinh sau 100 năm nữa, nhưng...

Tôi thì không.

Tuy nhiên, mặc dù tôi đã chết, lạ thay tờ đáp án vẫn chưa kết thúc ở đó, mà còn rất nhiều trang giấy còn lại phía sau.

'Đây không phải là kết thúc.'

Bản thân tôi ở tương lai lầm bầm điều đó và đóng trang giấy mang tên cuộc đời lại.

...

"Vậy ra đây là kết cục."

Tôi chọn số 2.

Đáp lại ánh mắt của Ma Vương, tôi bước vào trong nhà.

Tôi cố gắng đóng cánh cửa lại để Luna không nhìn thấy.

Sau khi để lại cho con bé những lời cuối cùng.

"Luna, khi cháu mở mắt ra, hãy giải thích chi tiết tình hình cho ta."

Bởi vì đây sẽ không phải là kết thúc.

RẦM— Đóng sầm cửa lại, tôi bước qua xác gia đình Luna và nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang ngồi trên ghế.

Một người đàn ông đẹp trai với mái tóc đỏ và không có sừng, thoạt nhìn không khác gì một người bình thường, nói không qua gương mặt hắn cũng có thể đi làm người mẫu cũng được.

Hắn hỏi tôi với một nụ cười chế nhạo.

"Rất vui được gặp ngươi. Con chó của Nữ thần. Ngươi hẳn là biết ta là ai rồi đúng không?"

"... Ma Vương Tham Lam, 'Greed'. Ngươi là kẻ duy nhất đi tìm nhóm Anh hùng, nên ngươi chắc chắn là Greed."

Greed cười khẩy và trả lời.

"Chính xác. Nhìn ngươi, ngươi cũng khá đáng thèm muốn đấy, con chó của Nữ thần. Vậy nên chuyện là thế này..."

Chẳng lẽ ngươi không định dâng mạng sống của mình cho ta sao, vì ta muốn có được ngươi?

Ma Vương Tham Lam, Greed.

Hắn hét vào mặt tôi với đôi mắt đẫm sự tham lam.

Chỉ có một thứ duy nhất tôi có thể dành cho kẻ tham lam như hắn.

"Đi xuống địa ngục đi."

Cùng với tiếng khóc của Luna từ bên ngoài, trận chiến với Ma Vương Greed bắt đầu.