Chương 39: Chương 38

Toàn Chương Thành phố Hầm ngục Henencia.

Một thành phố nằm gần vùng đất của Ma tộc, Phế tích Hoang tàn, và là nơi có vô số hầm ngục được tạo ra bởi các Ma Vương.

Nơi đây còn được gọi là thành phố cách tân, nơi tạo ra lợi nhuận bằng cách khai thác thương mại các hầm ngục.

Tôi đã từng có thời gian hoạt động ở đây với tư cách là thành viên của một tổ đội.

Bậc thầy Aina và Hiệp sĩ Irina. Khi mới gặp họ, tôi đã nhầm họ là gia đình vì tên của họ khá giống nhau. Thực tế thì, chỉ có cái tên là giống thôi.

Đã quá nhiều thời gian trôi qua rồi.

Ngoại trừ việc thời gian của Aina đã ngừng trôi, thành phố này vẫn chẳng khác gì so với trước đây.

Trong khi tôi đang chìm đắm trong những dòng hồi tưởng về quá khứ, bà cụ ngồi cạnh tôi cất lời chào tạm biệt.

"Vậy nhé, bảo trọng nhé chàng trai trẻ... Trò chuyện với cháu thật thú vị..."

"Vâng, bà đi thong thả ạ."

Bà cụ rời đi, tay chống gậy.

Bà cụ ngồi ở ghế bên cạnh tôi thuộc tuýp người tử tế.

Mặc dù lời khuyên về cuộc sống kiểu "có một công việc ổn định là tốt nhất" của bà hơi phiền phức một chút.

Bà là một người thiên về sự nhân hậu.

Tuy nhiên.

Nếu Saten mà ngồi cùng bà cụ đó...

Một cuộc chiến chắc chắn sẽ nổ ra.

Vì Saten không bao giờ chịu đựng được những tình huống phiền toái và cũng chẳng màng đến tuổi tác của đối phương, tôi có lẽ đã phải chứng kiến cảnh con bé hành hung bà cụ nếu mọi chuyện đi quá xa.

Nghĩ cái cảnh Saten tát bôm bốp vào má một người già.

Quả thực, việc tôi chọn ngồi riêng là một quyết định sáng suốt.

Sau khi chào tạm biệt bà cụ, tôi xuống tàu và nhìn quanh.

Lũ trẻ... vẫn chưa xuống sao?

Nếu việc này mất chút thời gian, tôi nên đi đến Toa A trước và đợi.

Tôi thong thả bước về phía Toa A.

Đúng lúc đó, cửa Toa A mở ra và mọi người bắt đầu bước xuống.

Vì mỗi đứa trẻ đều chọn những màu sắc sặc sỡ, tôi không cần tốn quá nhiều công sức để tìm thấy chúng.

Chúng kia rồi.

Vàng, hồng, đen, trắng.

Một nhóm mặc áo choàng trùm đầu đủ màu trông thật khả nghi.

Tôi đang tiến lại gần khi chúng bước xuống tàu.

Có lẽ vì Hare là một Đạo chích nên lần này con bé cũng phát hiện ra tôi trước và bắt đầu chạy về phía tôi, vừa chạy vừa hét lớn.

"A, chú ơi...! Cháu nhớ chú lắm...!"

Lạch bạch lạch bạch— Hare đang chạy hối hả trên đôi chân ngắn nhỏ xíu của mình.

Thậm chí còn chưa đầy một tiếng trôi qua, tại sao con bé lại chạy về phía tôi như thể đã trăm ngày không gặp thế này?

Hare lao đến và ôm chặt lấy eo tôi.

"Lúc chú đi vắng, cháu cô đơn lắm... Nhưng cháu đã cố chịu đựng và chờ đợi... Cháu là một cô bé ngoan đúng không chú...?"

"... Ừ, làm tốt lắm. Cháu có hòa thuận với các bạn khác không?"

"Vâng! Cháu thực sự rất hòa thuận luôn...! Hi hi, Hare là một cô bé ngoan mà...! Đúng không ạ...?"

"..."

Tôi im lặng xoa đầu Hare.

Nếu con bé hòa thuận được với bạn bè, điều đó sẽ giúp ích cho sự gắn kết của tổ đội.

Từ góc độ của tôi, đây là một tình huống rất khả quan.

Hơn cả thế...

"Luna, sao cháu cứ đứng đực ra đằng xa thế?"

"... Hừm, không có gì ạ."

Nhìn chằm chằm— Luna đứng từ xa, chỉ lặng lẽ quan sát tôi.

Con bé dường như có vẻ mặt hơi hờn dỗi.

Có phải vì tôi đã không khen ngợi việc con bé chịu đựng được ảo giác không?

Biểu cảm của con bé trông đầy vẻ bất mãn.

"... Nếu có gì không hài lòng thì cứ nói ra đi, Luna."

"... Kệ đi ạ! Cháu chẳng cần chú khen đâu!"

Giận thật rồi đấy.

Dù sao thì con bé cũng sẽ tự hết giận sau khi được ăn một bữa tối ngon lành thôi.

Tôi quyết định không phản hồi gì đặc biệt.

Điều quan trọng nhất trong tình huống hiện tại không phải là Luna.

"N-Nước Thánh... cho tôi Nước Thánh..."

Lảo đảo tiến về phía tôi từ đằng xa như một xác sống.

Estia mới là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Tình trạng của con bé quá tệ rồi.

Estia, một kẻ nghiện Nước Thánh, đã phải chịu đựng quá lâu.

Có lẽ đây là trạng thái ngay trước khi rơi xuống vực thẳm, nếu chậm trễ thêm chút nữa, con bé có thể mất ý thức.

Tôi tiến lại gần khi con bé sắp sửa ngã quỵ.

"Estia."

"Tên bắt cóc... cho tôi Nước Thánh... cho tôi Nước Thánh..."

"... Ta sẽ cho cô Nước Thánh khi chúng ta đến chỗ trọ. Nên hãy chịu đựng thêm một chút nữa thôi."

"Tôi, Tôi không chịu được nữa rồi... đồ ông chú tồi tệ..."

"... Ta sẽ bế cô đến chỗ trọ."

Tôi bế thốc Estia đang mê sảng lên theo kiểu bế công chúa.

Cơ thể Estia nóng ran như một hòn lửa, và mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt con bé.

Nếu tôi không đưa Nước Thánh ngay bây giờ, có vẻ như con bé sẽ lên cơn co giật ngay lập tức.

Tôi phải di chuyển đến chỗ trọ trước khi quá muộn.

Vừa bế Estia trong tay, tôi vừa lập tức tiến lại gần Tổ đội Anh hùng đang chờ đợi.

"Mọi người, đi theo ta. Tình trạng của Estia có vẻ không ổn chút nào."

Khu trọ.

Hướng về phía chỗ trọ nơi chúng tôi sẽ ở tạm trước khi tìm mua nhà.

Tôi bắt đầu di chuyển, dẫn đầu Tổ đội Anh hùng.

Đúng với cái tên Thành phố Hầm ngục, các nhà trọ ở Henencia về cơ bản đều có điều kiện rất tốt.

Có nhiều lựa chọn khác nhau, và có cả những chỗ trọ phù hợp với số lượng thành viên của các tổ đội mạo hiểm giả.

Vì vậy, tôi đã thuê một chỗ trọ có thể chứa tổng cộng năm người bao gồm cả tôi trong Tổ đội Anh hùng, với năm phòng riêng biệt.

Chúng tôi dự định sẽ ở lại đây một thời gian cho đến khi tìm được nhà.

Và sau khi đến chỗ trọ, tôi lập tức...

"Đợi chút, ta sẽ làm cho Estia bình tĩnh lại rồi quay lại. Mọi người cứ vào bất cứ phòng nào mình muốn và nghỉ ngơi đi."

"V-vâng..."

Bế Estia, tôi bước vào một căn phòng chỉ có hai người chúng tôi.

Ngay lúc này, con bé đang rất cần Nước Thánh.

Tôi đặt Estia nằm lên giường và vỗ nhẹ vào má con bé.

"Estia, co còn tỉnh táo không?"

"..."

"Con bé ngất rồi sao..."

Hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Con bé chắc hẳn đã ngất lịm đi vì tâm trí không còn chịu đựng nổi nữa.

Tôi nhanh chóng lấy một chai chứa Nước Thánh từ trong không gian lưu trữ ra.

Lấy nó ra thì không phải vấn đề.

Sau khi lấy ra rồi mới là chuyện đáng nói.

"... Làm sao để cho con bé uống Nước Thánh đây?"

Về cơ bản, Nước Thánh ở dạng lỏng.

Nó phải được đưa vào qua đường miệng, và tôi không thể bảo con bé uống khi đang bất tỉnh thế này.

Nhưng nếu tôi ép đổ Nước Thánh vào miệng con bé, nguy cơ bị sặc là rất cao.

Thực sự, lựa chọn nào mới là đúng đắn đây...

[Ngài nên cho Thánh nữ uống Nước Thánh bằng cách nào? Lee Jun-woo đồ biến thái kia. Ngài không đang nghĩ gì đen tối đấy chứ? Hãy chọn đi!] [1. Ngậm Nước Thánh trong miệng rồi truyền sang cho Estia.] [2. Nhúng ngón tay vào Nước Thánh, sau đó đưa vào miệng Estia để con bé tiếp nhận.] Đúng lúc lắm, Minerva.

Điều đáng tiếc là không có cơ hội để xem đáp án.

... Nếu có đáp án trong tay, mình đã kiểm tra phương án 1 rồi.

Nếu việc ngậm Nước Thánh trong miệng là ổn, thì lựa chọn an toàn nhất là phương án 1.

Đó là phương pháp tiêu chuẩn.

Nhưng còn phương án 2...

Phương án 2 có rủi ro là ngón tay tôi có thể bị răng của Estia cắn đứt, nên đây là một lựa chọn khó có thể chọn ngay được.

Tuy nhiên, chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi chọn phương án 1 và ngậm nó trong miệng, rồi sau đó chính tôi cũng bị nghiện Nước Thánh?

Anh ơi, em sẽ cho anh Nước Thánh như một phần thưởng nhé~ Há miệng ra nào!

Một tương lai bị Estia kiểm soát sẽ hiện ra trước mắt.

Không còn cách nào khác.

Tôi nhúng sâu ngón trỏ của mình vào chai chứa Nước Thánh.

Sau đó, tôi đưa ngón trỏ đã thấm đẫm Nước Thánh vào miệng Estia.

Cảm giác bằng cách nào đó thật kỳ lạ.

"... Đừng có cắn, và nuốt từ từ thôi, Estia."

Như thể đang bôi Nước Thánh vào bên trong miệng Estia, tôi dùng ngón trỏ khuấy nhẹ trong miệng con bé.

Giống như đang vẽ một bức tranh lên vải bạt bằng cọ, tôi di chuyển cẩn thận nhất có thể để Estia không bị đau.

Liệu nỗ lực của tôi có được đền đáp không?

"Ư, ư ưư...?"

Mí mắt Estia run rẩy khi con bé phát ra một âm thanh ngây ngô.

Tốt rồi, mình nên tiếp tục như thế này.

Tôi liên tục nhúng ngón trỏ vào Nước Thánh, bao phủ bên trong khoang miệng của Estia bằng Nước Thánh.

Mỗi lần như vậy, như thể Nước Thánh đang phát huy tác dụng, Estia lại khẽ rùng mình.

"... Đây là điểm hiệu quả nhất sao?"

Tôi cảm giác như mình đang nắm được bí quyết rồi.

Phần lưỡi của con bé, nơi Estia có phản ứng rõ rệt nhất.

Sẽ tốt hơn nếu tập trung bôi Nước Thánh vào đó.

"Ta hy vọng bây giờ cô đã tỉnh táo lại rồi, Estia."

"Ư-ưm... ư ưư...?"

Tôi chỉ sợ con bé sẽ cắn vào ngón tay mình.

Trong khi tôi đang cung cấp Nước Thánh cho Estia bằng ngón tay như thế.

Có gì đó.

Một cảm giác lạ bắt đầu truyền đến ngón tay tôi.

"... Estia?"

"Ư-hi hi... Nước Thánhhh... nữa đi mà..."

Chùn chụt— Estia, người cuối cùng cũng đã tỉnh lại, đang dùng lưỡi liếm ngón tay tôi ngay bên trong miệng con bé.

Con bé đã lấy lại được ý thức, nhưng lại đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Chết tiệt thật.

"Anh... đang cho... Nước Thánhhh hả...? Liếm sướng quá đi..."

Liếm— Estia dùng lưỡi đưa đẩy, cẩn thận liếm sạch chỗ Nước Thánh trên ngón tay tôi.

May mắn thay, cơn sốt trong cơ thể Estia đã hạ nhiệt và mồ hôi lạnh cũng đã ngừng chảy.

Tuy nhiên, việc trạng thái tâm thần của con bé bị sụp đổ đã nảy sinh như một vấn đề mới.

Sửa được việc này thì việc kia lại hỏng.

"... Ban đầu ta định cho con bé uống Nước Thánh rồi đi ra."

Để mọi chuyện rối tung lên thế này.

Thật là một tình cảnh khó khăn.

Estia chẳng thèm để tâm đến lời tôi nói mà cứ tiếp tục liếm ngón tay tôi.

Chỗ Nước Thánh trên ngón trỏ đã biến mất từ lâu, và giờ nó chỉ toàn nước dãi của Estia.

"Estia, thôi liếm ngón tay ta đi. Nước Thánh ở đây này."

"E hi hi... Nước Thánh... chùn chụt, sướng quá... cho thêm nữa đi mà..."

"... Bây giờ thì buông cánh tay ta ra và tự uống Nước Thánh trong chai đi."

"A, aaa... sướng quá...! Hi hi..."

Liếm— liếm— Lời nói của tôi chẳng có chút trọng lượng nào với con bé cả.

Dùng cả hai tay ôm chặt lấy cánh tay tôi như thể sẽ không bao giờ buông ra, Estia liếm ngón tay tôi.

Tôi không thể cứ để mặc hành vi này được.

Vụt—

"Dừng lại đi."

"Ơ... hả? Hết Nước Thánhhh rồi sao...? Nó đi đâu mất rồi...?"

Để Estia không thể tiếp tục liếm ngón tay mình nữa, tôi dùng sức gạt cánh tay con bé ra.

Con bé ngơ ngác và chỉ biết nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không biết liệu việc giao tiếp có hiệu quả không, nhưng...

Tôi đặt một hy vọng nhỏ nhoi vào một Estia như vậy và cố gắng trò chuyện.

"Estia. Nước Thánh ở đây, nên cô hãy tự mình uống đi. Tuyệt đối không có lý do gì để liếm ngón tay ta cả."

"A, aaa...! Nước Thánhhh... cháu muốn Nước Thánhhh... cho em Nước Thánhhh...!"

"Không phải ngón tay ta. Hãy uống Nước Thánh đi. Đây, ta sẽ để Nước Thánh lại đây, nên hãy tự mình thưởng thức đi. Ta xin phép đi ra trước."

"..."

Giờ con bé đã tỉnh táo lại rồi, chắc là có thể tự uống một mình.

Nhìn một người bị tàn phá bởi chất gây nghiện thật là đau lòng.

Do đó, ngay lúc này, khi không phải là giai đoạn kiểm soát, tôi đặc biệt không muốn chứng kiến cảnh Estia tự mình đưa Nước Thánh vào cơ thể.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đặt tay lên nắm cửa để rời khỏi phòng.

Đúng lúc đó.

Giọng nói u ám của Estia lọt vào tai tôi.

"... Em, em không muốn thế đâu... em không muốn ở một mình đâu... không thể ở lại với em sao... Estia không muốn cô đơn đâu... ở, ở một mình... đáng sợ lắm và em không muốn thế chút nào..."

Tí tách tí tách— Nước mắt rơi lã chã, Estia tuyệt vọng kêu gào với tôi.

Con bé trông như thể đã mắc một căn bệnh mà nếu bị bỏ lại một mình thì sẽ chết vậy.

"Ở, ở lại với em đi mà...! E-Estia... kh, không muốn ở một mình đâu... h-hạnh phúc... hãy cùng hạnh phúc bên nhau nhé... a-anh ơi... đừng đi mà... ở, ở lại với em đi..."

"Estia...?"

"Ở, ở một mình... sống sót một mình... cháu không muốn thế đâu... ở, ở lại với em đi..."

Cầu xin, rơi lệ, hờn dỗi.

Trông con bé chẳng khác gì một đứa trẻ nhỏ.

Chẳng lẽ uống Nước Thánh xong thì con bé biến thành trẻ con sao?

Dù sao thì, ngày mai con bé cũng sẽ không nhớ gì đâu.

"L-lúc nào cũng... một mình... em, em không thích thế đâu..."

Estia ôm lấy hai chân mình như thể đang rất cô đơn, nước mắt tuôn rơi.

Tôi tiến lại gần Estia, vuốt lại mái tóc trắng bù xù của con bé, và hỏi để xác nhận.

"Thật lòng đấy nhé. Cô thực sự muốn ta không rời đi sao?"

"Ư-ừm... a-anh ơi, em không thích anh vì anh không cho em Nước Thánhhh... nh-nhưng hôm nay anh đã cho em Nước Thánh nên em thích anh lắm... n-nên, nên hôm nay... ở lại với em đi mà... E-Estia đã luôn chỉ có một mình thôi..."

Ít nhất là khi đang uống Nước Thánh, hãy ở lại với tôi.

Đó là những gì con bé đang nói.

Có lẽ, nó liên quan đến sự thiếu hụt mà con bé đang phải gánh chịu.

Tôi cảm thấy mình chỉ có thể hiểu tại sao con bé lại nói những điều như vậy nếu tôi được nhìn thấy quá khứ của Estia một cách tử tế.

Có phải con bé trở nên thành thật hơn khi uống Nước Thánh không? Hay con bé chỉ đang cô đơn thôi...

Có lẽ, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như vế đầu gần với sự thật hơn...

Estia nắm chặt lấy ống tay áo của tôi và gửi đến một ánh mắt đáng thương.

Nếu tôi từ chối ở đây, trông con bé tuyệt vọng đến mức tôi nghĩ Estia có thể sẽ chết mất.

Đó là khoảnh khắc trái tim tôi mềm yếu đi.

"Estia."

"Ư-ừm... anh ơi..."

"... Ta sẽ ở lại với cô, nên hãy uống Nước Thánh đi. Ta sẽ ở bên cạnh cô cho đến khi cô tỉnh táo lại."

"Ư-ừm! C-cảm ơn anh...! Hi, hi hi... em hạnh phúc lắm... Estia đang hạnh phúc lắm...!"

Ực— ực— Estia uống cạn Nước Thánh không chút do dự.

Sau khi dốc hết sạch chai, Estia tiến lại gần ngồi cạnh tôi.

Sau đó, như thể một phản ứng đang ập đến, con bé bắt đầu run rẩy ngày càng nhiều.

"A, aaa... hừm... sướng quá đi... a-anh ơi... ôm em đi... em, em đang hạnh phúc... nh-nhưng đáng sợ quá... ôm em đi mà..."

Nắm chặt— Đúng như lời Estia nói, tôi ấm áp ôm lấy con bé.

Cơ thể con bé run rẩy như thể sẽ tan vỡ chỉ với một cái chạm nhẹ nhất, và có vẻ như con bé đang cảm thấy một sự khoái lạc mãnh liệt.

Estia, được ôm trong lòng tôi như thế, vùi mặt vào ngực tôi.

"E-em... hạnh phúc lắm... hi hi... em, em ước gì nó cứ mãi như thế này... c-cả bạn bè nữa... mọi người... em ước gì họ cũng có thể hạnh phúc như thế này..."

"..."

Estia, say sưa trong Nước Thánh, nói rằng mình đang hạnh phúc.

Tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho một Estia như vậy.

Estia thực sự đang hạnh phúc sao?

Trái ngược với những gì đang nói, con bé trông như thể sẽ tan vỡ bất cứ lúc nào.

Con bé dường như đang cảm thấy lo âu ngay giữa sự hạnh phúc.

Tôi biết con bé không thể bình thường được vì đã lạm dụng Nước Thánh trong thời gian dài.

Tâm trí của con bé.

Tâm trí của Estia đã trở nên quá đỗi bất ổn.

Đối với một Estia như vậy, điều tôi có thể làm lúc này là.

"S-sướng quá... Nước Thánh sướng quá..."

"..."

Để con bé có thể tỉnh dậy từ giấc mơ của mình.

Chỉ là để ôm lấy con bé thật ấm áp.

Và.

Để Tổ đội Anh hùng có thể vận hành một cách bình thường.

Tôi phải đưa Estia trở lại bình thường.