Chương 56: Chương 55

Toàn Chương Tôi đã về đến nhà.

Vừa bước vào phòng, tôi lập tức đổ gục xuống giường như cái cây bị chặt, mất đi ý thức.

Lý do là vì mất máu quá nhiều và cạn kiệt ma lực.

Máu chảy ra từ mắt và việc lạm dụng ma pháp quá mức chính là nguyên nhân của việc này.

... Trong khi tôi bất tỉnh, có vẻ như lũ trẻ đã chăm sóc tôi.

Khi chạm vào quanh mắt, tất cả vết máu đã biến mất.

Chúng không thay được quần áo cho tôi, chỉ tháo bỏ lớp áo khoác ngoài một cách thô sơ.

Tôi thay sang bộ đồ mặc trong nhà, loạng choạng vì cảm giác lạ lẫm, rồi bước về phía gương.

"Quan trọng hơn, với con mắt như thế này... mình sẽ cần một thời gian để làm quen."

Việc mất đi một con mắt khiến các giác quan của tôi không còn nguyên vẹn.

Tôi sẽ cần nghỉ ngơi một thời gian để thích nghi.

Những cử động mạnh cũng sẽ bị cấm.

Với những suy nghĩ đó, tôi kiểm tra mình trong gương.

"... Gớm ghiếc thật."

Ở bên trái.

Nơi đáng lẽ phải là con mắt đen của tôi, giờ chỉ còn là một cái hốc trống rỗng.

Đó là một cảnh tượng kinh dị đến mức có thể khiến một đứa trẻ đang khóc cũng phải nín bặt.

Mắt trái của mình. Coi như đó là một sự may mắn đi.

Giống như việc thuận tay trái hay tay phải, luôn có một "mắt thuận" mà bạn ưu tiên sử dụng.

Mắt thuận của tôi là mắt phải, nên việc mất mắt trái có thể coi là tương đối may mắn.

"Dù vậy, vẫn thật khó chịu. Nhưng ít nhất mình đã thấy trong đáp án của Minerva rằng mắt trái chắc chắn sẽ mất..."

Nếu một bộ phận quan trọng khác bị mất đi, tôi đã không bao giờ sử dụng ma pháp đó.

Nhưng mắt trái là thứ tôi có thể hy sinh để tiêu diệt Ma vương.

Lẩm bẩm những lời phàn nàn nhỏ nhặt như vậy.

Tôi đeo một chiếc bịt mắt bằng da màu đen lên mắt trái.

Đó là một chiếc bịt mắt bình thường, không phải là một món cổ vật.

"... Mình nên tìm một cái bịt mắt tử tế hơn. Quan trọng hơn, mình nhất định phải đeo bịt mắt khi ở trước mặt lũ trẻ."

Cảnh tượng một cái hố sâu hoắm trong mắt sẽ gây ra sự ghê tởm.

Tôi phải đeo bịt mắt trước mặt lũ trẻ mà không có bất kì ngoại lệ.

Vì vậy, với chiếc bịt mắt trên mặt.

Tôi mở cửa phòng định bụng xuống bếp chuẩn bị đồ ăn cho lũ trẻ như thường lệ.

Kéééét— Trước cửa phòng là một đứa trẻ đang đợi tôi.

"... Hare?"

"A, Chú...! Chú tỉnh rồi ạ...? Ch-Chào buổi sáng chú...!"

Con bé đã không ngủ đủ giấc sao?

Hare chào tôi ở cửa với đôi mắt ngái ngủ.

Quầng thâm hiện rõ dưới mắt con bé.

Con bé mất ngủ sao...?

Ngay khi câu hỏi đó nảy ra, Hare nắm lấy tay tôi và nói một cách cẩn thận.

Như thể đang dìu tôi đi.

"Đ-Đi lại chắc là khó lắm đúng không ạ...! Chú ơi...! Ch-Cháu sẽ đưa chú xuống bếp...! Dù sao thì chú cũng đang là bệnh nhân mà..."

"..."

Cố lên— Cố lên— Con bé đang coi tôi như bệnh nhân chỉ vì tôi thiếu một con mắt sao?

... Thực sự thì, tôi đúng là một bệnh nhân.

Nhưng bị đối xử như một người già không thể đi đứng tử tế được.

Ý định của Hare không xấu, nhưng...

Mình cảm thấy như thể mình đã trở thành gánh nặng cho Tổ đội Anh hùng vậy.

Cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương, tôi buông bàn tay mà Hare đang nắm ra.

Thịch—

"A, ahhh..."

Hare khẽ thở dài.

Tôi nói với tông giọng cho thấy mình vẫn ổn.

"Không sao đâu, Hare. Ta tự đi được mà. Nhìn này, ta vẫn đi đứng bình thường được thôi."

"V-Vâng..."

Chán nản— Hare gục đầu xuống như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi.

... Mình có quá lạnh lùng không nhỉ?

Trong khi tôi đang nghĩ vậy, con bé vẫn đi theo tôi, lo lắng bất an rằng tôi có thể bị ngã.

Ngay khoảnh khắc đó.

Cộp—

"A."

"Ch-Chú ơi...!! Chú có sao không ạ...!?"

... Cái bức tường này lúc nào cũng ở đây à?

Vì phía bên trái là điểm mù, tôi đã nhất thời không chú ý đến bức tường.

"L-Làm sao... ngay cả một bức tường cũng không tránh nổi... hức..."

Hare dường như cảm thấy tình cảnh của tôi thật đáng thương, nước mắt bắt đầu rơi khỏi mắt con bé.

"Hức... Chú ơi... chú đã từng mạnh mẽ như vậy mà... L-Là vì chúng cháu yếu đuối đúng không ạ...? Nếu chúng cháu mạnh hơn, chú đã vẫn còn con mắt đó rồi... hức..."

"... Đừng tự trách mình, Hare."

"N-Nhưng... n-nếu chúng cháu không phải là gánh nặng... và đã giúp ích được cho chú... th-thì mọi chuyện có lẽ đã khác... cháu nghĩ vậy..."

Giúp ích.

Hare đang tự dằn vặt bản thân vì đã đứng nhìn một cách vô dụng trong tình huống đó.

Cùng với một tuyên bố gây sốc.

"N-Nếu cháu có thể đưa mắt của mình cho chú... Ch-Cháu sẽ sẵn lòng..."

"... Đừng bao giờ nghĩ những điều như vậy. Ngay cả khi nhóc có đưa, ta cũng không nhận đâu."

Vậy nên.

Nhóc.

"Cứ ăn uống đầy đủ cho đến khi nhóc có thể tự gánh vác được vai trò của mình đi. Nhóc vẫn còn trẻ mà."

Ta sẽ không chấp nhận loại giúp đỡ đó từ nhóc đâu.

Loại giúp đỡ kéo người khác xuống để nâng bản thân mình lên là loại giúp đỡ thảm hại.

Sự giúp đỡ lý tưởng nhất là khi cả hai bên đều có thể thỏa mãn trên một vị thế bình đẳng.

Không biết con bé có hiểu lời tôi nói hay không, Hare trả lời với một giọng điệu đầy khí thế.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy một giọng nói tự tin như vậy từ Hare.

"V-Vâng thưa chú...! Ch-Cháu sẽ lớn thật nhanh...! Đ-Để cháu có thể đứng cạnh chú...! Ch-Cháu sẽ trưởng thành...!"

Phải.

Hãy lớn lên thật tốt trong khi ăn uống đầy đủ.

Chắc chắn nhóc sẽ trưởng thành giống như trong tương lai đó.

Tôi xoa đầu Hare.

Con bé sẽ cao hơn... khuôn mặt sẽ không còn trẻ con như vậy nữa... và ngực con bé... hình như cũng chẳng lớn thêm bao nhiêu thì phải.

Nếu phải so sánh, liệu tôi có nên nói con bé giống một con cáo không nhỉ?

Cơ thể con bé có một cấu trúc mảnh khảnh phù hợp với một đạo tặc.

Hare mà tôi thấy trong đáp án đã trưởng thành rất tốt.

Ít nhất là về ngoại hình.

Không biết nội tâm con bé có trưởng thành tốt không nữa...

Chà, nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, con bé sẽ có thể gánh vác được vai trò của mình trong Tổ đội Anh hùng.

Tôi hỏi Hare, người đang chạm vào cái trán đã ửng đỏ của mình.

"Nhân tiện, Hare. Nhóc có biết mấy đứa khác đang làm gì không?"

"E-Estia... cháu đã nhốt em ấy trong phòng rồi ạ... em ấy đột nhiên đòi thánh thủy và nói sẽ tuyệt thực nếu cháu không đưa... rồi sau 10 phút em ấy lại hét lên đòi đồ ăn vì đói... Luna và Saten... không chịu ra khỏi phòng..."

"... Không chịu ra khỏi phòng sao?"

"Vâng... Cháu là người duy nhất ra ngoài để giúp chú đấy ạ..."

Trong một khoảnh khắc, tôi tự hỏi liệu có phải Hare đã nhốt những đứa trẻ khác lại không.

Nhưng trong một dinh thự đang thiếu người làm, không đời nào Hare lại làm chuyện như vậy.

Tôi gạt bỏ ý nghĩ nghi ngờ đó.

Saten đã có biểu hiện lạ kể từ ngày hôm đó... và Luna chắc hẳn đã rất căng thẳng bởi những gì đã xảy ra.

Tôi không biết Saten đang nghĩ gì.

Còn Luna thì đã lần đầu tiên giết chết một sinh vật có hình dáng giống con người.

Đó hẳn là một cú sốc lớn.

Tôi muốn đến gặp Luna và Saten ngay lập tức để kiểm tra tình hình của chúng, nhưng...

[Nhiệm vụ. Nhiệm vụ. Nhiệm vụ. Jun-woo, mau đến thư viện đi. Mau đến thư viện đi.] [1. Đi đến Thư viện của Minerva.] [2. Mình có nên đi đến Thư viện của Minerva không?] Cái kiểu câu hỏi gì thế này?

Những câu hỏi mơ hồ của Minerva liên tục xuất hiện trong không trung.

Có vẻ như việc đi đến thư viện nên là ưu tiên hàng đầu.

Mặc dù tôi sẽ cần chuẩn bị bữa ăn cho lũ trẻ trước đã.

Để kiểm tra tình trạng của lũ trẻ... mình cần tiết kiệm dù chỉ một chút thời gian...

Bước vào bếp, tôi nói với Hare.

"Hare."

"V-Vâng...! Chú gọi cháu ạ...!"

"Nhóc giúp ta nấu ăn nhé? Có vẻ hơi quá sức nếu làm một mình."

"Vâng...!! Tuyệt quá...! Nếu cháu có thể giúp ích được cho chú thì tốt quá...!"

Hehe— Với một nụ cười hạnh phúc, Hare giúp tôi chuẩn bị bữa ăn hôm nay.

Một món hầm trộn lẫn các loại rau củ và thịt với gia vị.

"Ta sẽ làm nước sốt hầm, nên Hare, nhóc hãy thái rau củ đi."

"V-Vâng...!"

Nước sốt cho món hầm đòi hỏi tỷ lệ chính xác.

Nếu chỉ cần một thành phần hơi lệch đi một chút, nó sẽ trở nên quá mặn, chua hoặc ngọt.

Sự cân bằng sẽ không còn đúng nữa, vì vậy nước sốt phải được làm với tỷ lệ chính xác tuyệt đối.

Đó là lý do tại sao tôi giao việc thái rau củ tương đối dễ dàng cho Hare, nhưng...

"Hức... Chú ơi... vì con mắt của chú... n-nên chú thậm chí không thể dùng dao một cách tử tế được... n-nên chú mới bảo cháu chuẩn bị rau củ... hức..."

Hare vừa chuẩn bị rau củ vừa lẩm bẩm trong nước mắt.

Có vẻ như con bé đã có một sự hiểu lầm lớn nào đó rồi.

Ngay cả khi thiếu một con mắt, ta vẫn có thể chuẩn bị rau củ được mà, Hare.

Không đâu, việc điều chỉnh tỷ lệ mới là phần khó nhất đấy, Hare.

Ta nhờ giúp đỡ vì ta đang thiếu thời gian thôi...

Tôi đã cố gắng giải thích cho Hare để xóa bỏ sự hiểu lầm, nhưng...

"Kh-Không... hức... Cháu chắc chắn không khóc vì chú đâu ạ... hức... ch-chỉ là hành tây... cay quá thôi..."

"..."

Tôi chỉ mới mất đi con mắt trái thôi; cơ thể tôi vẫn ổn.

Nhìn Hare vừa thái khoai tây vừa lấp liếm nói rằng đó là vì hành tây.

Tôi quyết định ngừng giải thích.

"Hare, ta đi ra ngoài một lát. Trông nhà cẩn thận nhé."

"V-Vâng...! Chú ơi...! Chú cứ tin tưởng ở cháu...!"

Chú tin tưởng mình!

Mình lo lắng cho chú khi không có con mắt, nhưng mà...

Nếu mình đợi cho đến khi chú về, chắc chắn mình sẽ được khen ngợi thôi...!

"Chú đi đường bình an nhé..."

Rầm— Cánh cửa đóng lại.

Sự im lặng bao trùm khắp ngôi nhà.

Mặc dù ngôi nhà vốn dĩ luôn ồn ào, nhưng mọi người dường như đều đã bị chấn động sau khi đi đến ngục tối đó.

Dĩ nhiên, Hare cũng đã nhận một cú sốc lớn.

"Mình cũng buồn lắm, nhưng... Ch-Chú còn đang vất vả hơn nhiều..."

Chú đang gặp khó khăn...

Nên ít nhất mình cần phải giúp đỡ chú...

Hare nén lại những cảm xúc đau buồn của mình và quyết định giúp đỡ chú.

Nhưng khi chú đã đi rồi, việc kìm nén những cảm xúc đó vẫn thật khó khăn.

"... Nếu mình có thể giúp ích được gì đó cho chú... thì con mắt của chú đã vẫn còn ổn rồi..."

Mình đã không thể giúp ích được gì cho chú cả...

Vậy nên.

Mình sẽ tập trung vào các bài học của mình, và lại tập trung hơn nữa.

Mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn để chú không bị thương nữa.

Mình sẽ bảo vệ chú.

"Để làm được điều đó, mình cần phải nghe lời chú thật tốt...!"

Quyết tâm— Sau khi đi đến kết luận, Hare chạy vào bếp và múc món hầm mà chú đã nấu vào các bát.

Để giữ lời hứa với chú.

Ta không có nhiều thời gian, nên hãy ăn trước đi. Ta sẽ rất cảm kích nếu nhóc có thể mang bữa ăn cho những đứa trẻ khác.

Trong quá khứ, mình chắc chắn đã giấu mọi thứ trong phòng mình rồi.

Nhưng bây giờ mình đã khác rồi...!

Mình sẽ không bao giờ làm điều gì khiến chú không thích nữa...!

Nói rồi, Hare bưng những bát thức ăn lên và đi về phía phòng của lũ trẻ.

Căn phòng đầu tiên con bé hướng tới là...

Cốc cốc—

"Saten, tớ vào nhé...? Đây là đồ ăn chú nấu đấy..."

Không có tiếng trả lời.

Nhưng Hare vẫn mở cửa phòng Saten.

Từ bên trong tỏa ra một mùi hương kỳ lạ mà con bé chưa từng gặp bao giờ.

"Ư-Ugh...! C-Cái mùi gì thế này...?! Nó còn tệ hơn cả nhà cũ của mình nữa..."

Tệ hơn cả mùi của khu ổ chuột.

Saten đang làm cái quái gì ở đây mà không trả lời vậy chứ...?

"Gasp...!"

Hare nín thở bước vào phòng.

Ở tận cùng của căn phòng.

Saten đang ngồi tại bàn làm việc của mình và làm một việc gì đó.

Hare, cảm nhận được bầu không khí đầy điềm gở, nói với Saten trong trạng thái sợ hãi.

"C-Cậu đang làm gì thế... Saten... sao không trả lời... đ-đây là đồ ăn chú nấu này... t-tớ để đây nhé...?"

"..."

"Sao cậu lại không trả lời thật vậy chứ! Đ-Được rồi...! Tớ mang nó lại cho cậu luôn đây...!?"

Mình chỉ cần mang nó lại bàn thôi...!

Hare bước từng bước một.

Tiến lại gần Saten đang ngồi tại bàn làm việc.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó.

Xoẹt—

"Ơ, hả...? Ư-ehhh...?"

Mình vừa giẫm phải thứ gì đó trên sàn nhà...

Nó phát ra một tiếng nổ lụp bụp, và Hare cảm thấy một cảm giác dính dớp.

Ực— Không có gì đâu. Không có gì đâu. Không có gì đâu.

Tự thôi miên bản thân, Hare nhìn xuống để xem mình vừa giẫm phải cái gì.

Trên sàn nhà.

Vô số con mắt đang nhìn chằm chằm vào Hare.

Hare bắt đầu hét lên vì kinh hãi.

"Ơ, ơ kìa...? Ky-kyaaaah...!!"

C-Cái gì thế này...!!

Xoảng— Cảm giác sởn gai ốc nổi lên khắp cơ thể, và con bé thậm chí còn đánh rơi cả khay đồ ăn mà chú đã nấu.

Trước âm thanh đó, Saten dường như nhận ra Hare đã vào phòng và quay đầu lại nhìn con bé.

Hare hét lớn vào mặt Saten.

"C-Cái gì thế này hả Saten...!! M-Mắt... eo ơi...! M-Mấy thứ này là cái gì thế hả...!!"

"Chúng là những sản phẩm lỗi đấy."

"C-Cậu nói vậy là ý gì...!"

"Tôi đã cố gắng tạo ra con mắt cho anh chủ. Nhưng chúng không thành hình được một cách tử tế. Tất cả chúng đều thiếu sinh lực và tan chảy sau một giờ. Đúng như dự đoán, những con mắt làm từ máu của tôi sẽ không hiệu quả sao?"

Bép— Bép— Nói rồi, Saten giẫm lên những sản phẩm lỗi trên sàn và tiến lại gần Hare.

Chứng kiến cảnh này, Hare chợt nhận ra.

S-Saten điên rồi... cậu ấy chắc chắn là điên thật rồi...

Mình cần phải nói với chú ngay...

Rằng Saten đang làm những thí nghiệm kỳ quái...!

Hare lùi lại, cố gắng rời khỏi phòng của Saten.

Tuy nhiên.

Chạm— Hai bàn tay của Saten đặt lên vai Hare, chặn đường thoát của con bé.

"B-Buông ra...! T-Tớ đi đây...!"

"Hare."

Đứng yên nào.

Saten nhìn chằm chằm vào Hare bằng đôi mắt đen láy và lẩm bẩm.

Mặc dù cô bé vô cảm, nhưng Hare cảm nhận được điều gì đó rợn người trong đôi mắt ấy.

Cô bé không bình thường chút nào.

Saten nói với Hare bằng một tông giọng không cảm xúc.

"Hare này, chúng ta nói chuyện một lát nhé? Về lý do tại sao mắt của anh ấy lại trở nên như vậy. Tại sao tôi lại cảm thấy khó chịu khi nhìn anh chủ. Tại sao tôi lại muốn tạo ra mắt cho anh chủ và sửa chữa nó."

Tôi muốn biết.

Tại sao tôi lại khao khát tạo ra con mắt cho anh đến vậy.

Sự tội lỗi.

Và sự hối hận.

Saten không hoàn toàn vô cảm.

Câu trả lời cho thứ cảm xúc nhỏ bằng móng tay đã thúc đẩy cô bé.

"Chính xác thì cái cảm giác này là gì hả Hare?"

Saten chỉ đơn giản là muốn hiểu rõ cảm xúc của chính mình mà thôi.