Chương 21: Chương 20

Toàn Chương Lần đầu tiên trong cuộc đời, Hare tham gia vào một bài kiểm tra.

Một bài kiểm tra từ vựng vốn hết sức cơ bản.

Lee Jun-woo thông báo bắt đầu bài kiểm tra mà cô đã chờ đợi và miệt mài ôn luyện trong suốt một tuần qua.

"Bây giờ, em có 30 phút để giải 15 câu hỏi. Nếu trả lời đúng hết, như ta đã hứa lần trước, ta sẽ trả lời mọi câu hỏi của em."

"Vâng, vâng...! Chú...! Em tự tin lắm...!"

Hare nắm chặt tay và hét lên đầy quyết tâm.

Cô đã gần như thức trắng đêm để học, nên sự tự tin của cô đang dâng cao đến mức chực trào.

Khoảnh khắc Lee Jun-woo đưa tờ giấy thi cho Hare đang đầy mong đợi.

"Được rồi, bắt đầu!"

Hare bắt đầu giải các câu hỏi với sự tập trung cao độ nhất mà cô chưa từng làm từ trước đến nay.

Đôi mắt đỏ rực của cô nhìn chằm chằm vào các câu hỏi như thể muốn xuyên thấu chúng.

Đứng quan sát cô, Lee Jun-woo thầm nghĩ.

... Một điểm số tuyệt đối có lẽ sẽ là điều không thể.

Dù sao thì độ khó của bài kiểm tra cũng khá cao.

Vốn dĩ, một người thậm chí còn không biết chữ mà lại có thể học từ vựng chỉ trong một tuần và nhận diện được chúng sao?

Theo lẽ thường của Lee Jun-woo, điều đó có thể nói là hoàn toàn bất khả thi.

Tuy nhiên.

"Chú...! Em, em xong rồi...!"

"Cái gì? Mới có 3 phút trôi qua thôi mà?"

"Vâng...! Em, em đã hoàn thành tất cả...! Làm ơn hãy chấm điểm cho em nhanh lên ạ...!"

Hare giậm chân, thúc giục anh khẩn trương lên.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này...

Không đời nào cô ấy có thể hoàn thành tất cả trong thời gian ngắn như vậy...

Lee Jun-woo kiểm tra tờ giấy thi với vẻ hoài nghi.

Nếu hình vẽ là một con sư tử, cô ấy viết từ "sư tử".

Với câu "Tôi □ vật đó," cô ấy sẽ điền vào chỗ trống từ "muốn".

Theo những gì anh thấy, không có lấy một lỗi sai nào.

Một trăm điểm.

Rõ ràng đó là một điểm số tuyệt đối.

"... Hare. Em đã học như thế nào để làm được thế này?"

"Vì em muốn biết nhiều hơn về chú, Chú ạ... nên em đã học rất chăm chỉ... hehe."

"Ta hiểu rồi, em làm tốt lắm. Hare..."

Cô ấy học vì muốn biết nhiều hơn về mình.

Dù động lực học tập không được lành mạnh cho lắm, nhưng kết quả thì lại rất tốt.

Lee Jun-woo xoa đầu Hare với một cảm giác bàng hoàng.

Hare mỉm cười như thể cô ấy đã giành được cả thế giới.

"Em, em thích lắm... Làm ơn hãy xoa đầu em thêm nữa đi..."

"..."

Cảm giác này giống như nỗi lòng của một bậc phụ huynh có con đạt 100 điểm nhưng lại không thấy vui nổi.

Dù đang khen ngợi cô, nhưng Lee Jun-woo linh cảm thấy về một điều gì đó kỳ lạ.

Hare ngẩng đầu lên nhìn anh và nói.

"C-Chú... vẫn còn thời gian mà, đúng không ạ...?"

"Vẫn còn khoảng 25 phút."

"Th-thế còn những câu hỏi kiểm tra khác thì sao...?"

"Ta đã soạn sẵn đề cho đến tận tháng sau rồi—"

"Đ-đưa cho em ngay bây giờ đi ạ...! Em có thể giải hết chúng...! Thời gian đang trôi qua đấy...! Nhanh lên ạ...!"

Hare ngồi xuống bàn và đập tay xuống—rầm rầm.

Mặc dù độ khó cao hơn nhiều so với những gì anh đưa cho cô hôm nay, Lee Jun-woo vẫn quyết định giao chúng cho cô.

"Thử giải được bao nhiêu thì giải."

"Vâng, được ạ!"

Như thể nỗi lo của Lee Jun-woo chỉ là hạt bụi.

Hare viết câu trả lời vào tờ giấy thi không chút do dự.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô cử động thoăn thoắt, không hề có dấu hiệu của sự do dự hay suy nghĩ.

Cô bé đã học bao nhiêu vậy chứ...?

Nhìn kỹ hơn, những vết quầng thâm đã xuất hiện dưới mắt Hare.

Máu thậm chí còn đang chảy ra—tí tách—từ mũi của Hare khi cô đang mải mê giải bài.

M-mình cần phải thể hiện nỗ lực của mình...!

Trong suốt tuần qua, Hare đã làm việc chăm chỉ và ghi nhớ về mọi ký tự trong cuốn từ điển từ vựng cơ bản.

Lý do không gì khác ngoài lời hứa đơn giản rằng anh sẽ "trả lời các câu hỏi của cô".

Sau khi hoàn thành các câu hỏi, Hare đưa tay về phía Lee Jun-woo và hét lên.

"Đưa cho em bài kiểm tra tiếp theo đi...!"

"Em xong rồi, bài tiếp theo...!"

"Ch-chỉ một bài nữa thôi...!"

Tôi muốn biết về chú.

Chỉ với ý nghĩ duy nhất đó, Hare đã đạt kỷ lục điểm tuyệt đối trong tổng cộng 6 bài kiểm tra.

Sau khi 30 phút trôi qua.

Hare mỉm cười và nói.

"Em sẽ có thể biết được rất nhiều điều về chú, chú ạ...! Hehe...! Em, em đã làm việc thực sự chăm chỉ vì chú đấy, chú...!"

Vậy nên làm ơn...

Hãy khen em nữa đi.

Hãy khen em thật nhiều vào.

Hãy chỉ khen ngợi mỗi mình em thôi.

Đôi mắt đỏ rực của Hare quan sát Lee Jun-woo như một chiếc camera giám sát, như thể cô sẽ không để anh thoát đi đâu.

Đối mặt với cảnh tượng đó, Lee Jun-woo cuối cùng đã nhận ra.

Đây là một sai lầm. Những gì cô bé nói là 'muốn' lần trước không phải là kiến thức.

Đó là sự ghen tuông, lòng chiếm hữu và sự tham lam.

Hare đang bị ám ảnh bởi chính anh, kẻ đã bắt cóc cô.

Đối với một Đạo tặc cuối cùng rồi sẽ rời bỏ anh, đây là những cảm xúc mà cô bé tuyệt đối không nên có.

Văn phòng của gia tộc Cecilia.

Cecilia Lennon ngồi trên chiếc ghế da, đọc bức thư vừa được gửi tới từ kẻ bắt cóc.

"Thật nực cười. Lại dám đe dọa gia tộc Cecilia của chúng ta. Nhân viên bưu điện đã nói gì?"

"... Họ nói một người đàn ông đeo mặt nạ khoác áo choàng đã giao bức thư..."

"Hừ, một kẻ bắt cóc mà cũng biết dùng não đấy... đúng là một gã thảm hại."

Bức thư của kẻ bắt cóc bị vấy máu.

Hãy trả một mức giá cho Cecilia Saten.

Nếu ông gửi một số tiền nhỏ, ta sẽ giết con gái ông.

Sau khi yêu cầu xét nghiệm, vết máu đã được xác nhận là của Saten, Lennon bắt đầu cân nhắc.

"... Saten. Kể từ khi đứa trẻ đó bị bắt cóc, danh tiếng của Đội Hiệp sĩ Hắc Quạ của chúng ta đã ra sao?"

"Vì cô ấy bị bắt cóc ngay tại một sự kiện do các hiệp sĩ tổ chức, cổ phiếu của chúng ta đã giảm hơn 30%, và các yêu cầu hộ tống đang dồn hết về phía Đội Hiệp sĩ Sylvester."

"... Con khốn vô dụng. Chẳng giúp ích được một chút nào từ khi sinh ra cho đến tận bây giờ."

RẦM—!!

Lennon tức giận.

Ông ta đập mạnh xuống bàn và run rẩy vì cơn thịnh nộ.

Trước hành động của ông ta, người hiệp sĩ đang báo cáo thông tin rùng mình sợ hãi.

"... Việc tìm kiếm đã tiến triển đến đâu rồi?"

"T-theo lời của Chỉ huy Hiệp sĩ Sylvester, Irina, họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người đàn ông đeo mặt nạ. Có lẽ hắn ta là một Pháp sư."

"... Ngân sách được phân bổ là bao nhiêu."

"Chúng ta còn tối đa 10 triệu Peri."

10 triệu Peri.

Giá trị của đứa trẻ đó là 10 triệu Peri sao?

Lennon gạch một dấu X lên con số 1000 viết trên giấy.

Sau đó ông ta viết lại một con số khác để sửa đổi.

"5 triệu Peri. Với mức đó, kẻ bắt cóc sẽ sẵn lòng thả Saten ra thôi."

"Chẳng phải như vậy là quá ít sao—"

"Vậy ý ngươi là đứa trẻ Saten đó có giá trị vượt quá 5 triệu Peri sao?"

Đôi mắt đen kịt của Lennon lườm người hiệp sĩ.

Sự tồn tại của Saten là cái gai trong mắt Lennon.

Trong gia tộc và đội hiệp sĩ, có một quy tắc, thực ra nói là quy tắc cũng không đúng, đó như một luật bất thành văn.

Chính là không một ai được phép khen ngợi cô, chỉ được hạ thấp cô.

Chỉ có những giáo viên ma pháp thỉnh thoảng ghé thăm mới dành lời khen cho cô.

Dù gia chủ của gia tộc Cecilia rõ ràng đã đưa ra một lựa chọn sai lầm.

Người hiệp sĩ không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu.

"... Không. Mặc dù tài năng ma pháp của Saten rất xuất chúng, nhưng cô ấy không có giá trị đến mức đó. Tôi sẽ gửi 5 triệu Peri tại bưu điện."

"Phải, cứ làm theo lời ta, và sẽ không có vấn đề gì xảy ra cả."

Lennon, kẻ đã đưa ra phán quyết sai lầm do lòng căm thù.

Ông ta vẫn chưa thể hiểu được sai lầm của mình cho đến lúc đó.

"C-cái gì thế này..."

Nói rằng đó là "câu trả lời cho cái giá 5 triệu Peri."

Cho đến khi ông ta nhìn thấy ngón tay của Saten được gửi kèm trong bức thư...

Bàn tay nhỏ nhắn, thanh mảnh của Saten đã được gửi đến trong tình trạng bị chặt rời với những vết máu tươi.

"Đ-đây là..."

Nó không khác gì bàn tay của người vợ mà Lennon đã nắm lấy lần cuối.

Lennon, kẻ từng khinh miệt Saten, lần đầu tiên biết lo lắng cho cô vào ngày hôm đó.

Hừm.

"Vậy ra giá trị của tôi đối với gia đình là 5 triệu Peri. Tôi không thích điều này. Làm ơn hãy gửi cái này cho gia tộc."

Saten nói vậy và đưa cho Lee Jun-woo một "bàn tay giả".

Lee Jun-woo hỏi cô làm thế nào để tạo ra nó.

"Đơn giản thôi. Tôi dùng máu của mình để cấu thành một bộ phận cơ thể và thế là xong. Bàn tay giả này không khác gì cơ thể thật của tôi cả."

Huyết Thuật (Blood Magic).

Ma pháp sử dụng máu làm vật trung gian thay vì mana, mạnh mẽ hơn các loại ma pháp khác, và là một trường phái hầu hết bao gồm các thần chú tàn độc.

"Vậy thì, số máu đó là..."

"Máu của tôi. À, tôi đã cầm máu rồi nên anh có thể yên tâm."

Có những vết sẹo tự làm hại bản thân trên cổ tay của Saten.

Lee Jun-woo im lặng quấn băng quanh vết thương cho Saten.

Và bây giờ.

Lee Jun-woo mang bức thư và bàn tay đó đến bưu điện.

Sử dụng một người khác làm trung gian để không bị bắt thóp.

"Ông đã giao nó đúng cách rồi chứ?"

"T-tất nhiên...! T-tiền của tôi...?"

"Đây, cầm lấy đi."

Keng— 100. 000 Peri.

Bằng cách đưa tiền cho một kẻ ăn xin trên đường và lợi dụng họ, Lee Jun-woo đã hành động cực kỳ tỉ mỉ.

Nếu nơi ở của Tổ đội Anh hùng bị phát hiện.

Thiệt hại sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nếu những đứa trẻ với tâm trí bất ổn đó đột ngột rơi vào thế giới bên ngoài...

Một thảm họa sẽ xảy ra.

Chúng sẽ đi lang thang trong lạc lối và rơi vào con đường lầm lạc.

Và chúng có thể mất mạng bởi cuốn Ma đạo thư đang tìm kiếm mình.

Đó là lý do tại sao Lee Jun-woo phải hành động cẩn thận đến vậy.

"Hơn thế nữa, cô thậm chí còn không hài lòng với 5 triệu Peri. Cô đang nghĩ đến con số bao nhiêu đây, Saten?"

Phải đòi bao nhiêu thì cô ấy mới hài lòng và dừng hành động của mình lại?

Lee Jun-woo thực sự tò mò về tiêu chuẩn của Saten nằm ở đâu.

Anh cần biết điều đó một cách rõ ràng để ngăn chặn hành vi tự hại của Saten.

Ý nghĩa đó cũng được ngầm hiểu.

... Mình đã giao thư xong. Hừm, mình có nên đi mua sắm trước khi về nhà không nhỉ?

Vì anh phải chuẩn bị bữa ăn cho tận bốn người.

Tiền bạc và thức ăn đang vơi đi rất nhanh.

Dù sao thì thật may khi 5 triệu Peri đã được gửi tới từ gia đình của Saten.

Số tiền đó có vẻ sẽ được sử dụng hữu ích.

"Đây chính là cảm giác khi làm một kẻ bắt cóc sao...?"

Tiền cứ thế rơi vào túi ngay cả khi chỉ ngồi yên một chỗ.

Hãy dùng số tiền đó để mua nguyên liệu cho bữa tối nay nào.

Ngay khoảnh khắc Lee Jun-woo đưa ra quyết định.

Một giọng nói lớn của đám đông từ công viên đằng xa vọng lại.

Đó là một giọng nói dường như đang quảng bá điều gì đó.

"Mọi người—!! Các bạn phải tin vào Nữ thần—!! Người sẽ dẫn dắt chúng ta đến sự cứu rỗi—!! Chỉ bằng cách tin vào Nữ thần, các bạn mới có thể hạnh phúc ở kiếp sau—!!"

... Cái gì vậy?

Một nhóm từ giáo hội đang tiến hành truyền giáo cho người dân.

Bị thu hút bởi họ, Lee Jun-woo tiến lại gần nơi phát ra âm thanh.

Ở đó, một cô gái trẻ đang phát biểu đầy nhiệt huyết, và các Hiệp sĩ Thánh đang canh gác cho cô ở phía sau.

"Chúng ta là những kẻ tội lỗi—!! Nữ thần sẽ tha thứ cho những tội lỗi đó—!! Và sẽ dẫn dắt chúng ta đến hạnh phúc vĩnh hằng—!! Nếu các bạn muốn hạnh phúc—!! Hãy đến Nhà thờ và nhận Nước Thánh—!!"

Một cô gái đang ngợi ca Nữ thần với một chiếc loa trên tay.

Cô gái có mái tóc bob màu trắng, mặc trang phục của giáo hội.

Đôi mắt vàng rực rỡ của cô bắt gặp ánh mắt của Lee Jun-woo.

Lee Jun-woo nhìn thẳng vào đôi mắt vàng đó và tự nhủ.

... Chẳng phải đó là Thánh nữ sao?

Dù nhìn thế nào đi nữa, cô gái đó cũng giống như một Thánh nữ.

Phía sau cô tỏa sáng như thể có hào quang, và dáng vẻ cô thuyết giảng cho người dân trông thật nhân từ.

Chốt lại, đánh giá qua bầu không khí nghiêm nghị của những Hiệp sĩ Thánh to lớn, anh chỉ có thể kết luận cô chính là Thánh nữ.

Khả năng cô ấy không phải Thánh nữ là...

[Chẳng có khả năng đó đâu, anh biết mà? Nhóm giáo hội đang thuyết giảng trong công viên! Đương nhiên, Thánh nữ tương lai cũng ở đó rồi! Lựa chọn của Lee Jun-woo là gì đây?] [1. Đeo mặt nạ, che giấu danh tính và bắt cóc Thánh nữ.] [2. Phản bội Minerva và cống hiến hết mình cho giáo hội của một Nữ thần khác.] Ngay cả Minerva cũng bảo là 0%.

Lee Jun-woo nhìn vị Thánh nữ và thầm nghĩ.

Tìm thấy rồi, mảnh ghép cuối cùng của Tổ đội Anh hùng.

Cô gái trông giống như một Thánh nữ.

Và không nằm ngoài dự đoán, cô ấy thực sự là một Thánh nữ.

Đó là khoảnh khắc radar của kẻ bắt cóc phát hiện ra người đồng hành cuối cùng của Tổ đội Anh hùng.