Chương 99: Chương 98 - Nắm lấy lưỡi gươm # 3

WN Khi tôi còn đang đứng trước tòa nhà, tay cầm tấm bản đồ Cục Bảo an vừa phải cắn răng mua với giá cắt cổ, thì một bóng người chợt bước ra từ trong màn đêm tăm tối.

"Joi, người anh em của ta! Ta đoán kiểu gì cậu cũng sẽ mò đến Cục Bảo an để đoạt lại bức tượng tinh linh ảo ảnh mà, quả nhiên không sai. Krauser ta đây sẽ giúp cậu một tay!"

"Anh Krauser, sao anh biết tôi sẽ đến Cục Bảo an?"

"Joi à, bởi vì cậu đang mang vẻ mặt của một kẻ chuẩn bị dấn thân vào cõi chết. Đó chính là biểu cảm giống hệt ta thuở trước, khi ta bước xuống Âm phủ để tìm lại Euryol. Cậu định đi nộp mạng đấy ư?"

"Tôi không đi nộp mạng. Tôi đi để xác nhận xem mình có thực sự còn sống hay không."

Thật ra là tôi đi tìm đường sống thì đúng hơn.

Thế nhưng, Krauser lại run lên bần bật như thể vô cùng xúc động.

"Quả nhiên là thế! Nhưng ta nghe phong phanh rằng thủ tục vào Cục Bảo an phải mất từ vài tháng đến vài năm mới được phê duyệt chính thức. Vậy nên, lẻn vào là thượng sách!"

Đúng như lời Krauser nói, điều kiện ra vào Cục Bảo an cực kỳ khắt khe. Phần lớn công chức của Soul Society đều sở hữu tuổi thọ vô hạn, thế nên họ lúc nào cũng ung dung, làm việc gì cũng rề rà, chậm chạp.

Chưa kể, Cục Bảo an vốn là nơi đòi hỏi phải vượt qua những đợt kiểm tra an ninh gắt gao thì mới được phép bước vào.

Krauser đứng nấp gần lối vào tòa nhà, chỉ tay về phía đám lính gác với đôi mắt sáng rực ánh đỏ.

"Cậu biết không? Nghe đồn những bộ xương lính gác của Cục Bảo an có thể đứng bất động tại vị trí đó suốt 24 giờ mà không cần ngủ. Qua mặt chúng để lẻn vào trong quả là chuyện bất khả thi đấy."

Xin thủ tục viếng thăm chính thức thì mất ít nhất vài tháng.

Còn định lẻn vào một pháo đài được canh gác nghiêm ngặt cỡ này lại là điều không tưởng.

Trong lúc tôi còn đang vắt óc suy nghĩ cách xâm nhập, Krauser thình lình rút từ trong người ra một chiếc kèn harmonica.

"Ru ngủ đám lính gác rồi lẻn vào tòa nhà nào phải chuyện khó khăn gì với Krauser ta! Ta sẽ dùng giai điệu tuyệt mỹ của mình để khiến chúng chìm vào cõi mộng, hãy mở to mắt ra mà chiêm ngưỡng nhé!"

Píiii—.

Krauser bắt đầu thổi kèn harmonica.

"Có tiếng ồn phát ra từ đằng kia."

"Phải rồi. Hình như phát ra từ phía đó."

Lạch cạch—.

Khoan đã, chẳng những không ngủ say khi nghe thấy tiếng nhạc, chúng còn đang lăm lăm tiến về phía góc khuất nơi chúng tôi đang nấp cơ mà?

Cứ chôn chân ở đây thì kiểu gì cũng bị tóm gọn.

Ngay lúc tôi bắt đầu hoảng hốt, Krauser liền giật phắt cây guitar điện đang đeo trên lưng xuống.

"Hoàn toàn nằm trong tính toán của ta! Đã đến lúc bảo bối yêu quý của ta xuất trận rồi. Đừng lo, ta đã có đối sách cả. Lâu lắm rồi mới lại được cảm nhận sự rung động trên từng phím đàn thế này."

Rõ ràng là anh ta định dùng tiếng guitar để mê hoặc đám lính gác xương khô kia. Dẫu đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, tôi vẫn thầm mường tượng xem màn trình diễn của anh ta sẽ ngoạn mục đến nhường nào.

Bởi lẽ, tuy bây giờ Krauser trông chẳng khác nào một gã hề chơi chứng khoán tán gia bại sản, nhưng thân phận thực sự của anh ta lại là nhạc công Orpheus lừng danh.

Nào ngờ, ngay khi mấy bộ xương lính gác vừa bước tới góc khuất, Krauser liền giơ cao cây guitar rồi nện thẳng tay xuống đầu một gã.

"Tuyệt kỹ Krauser chương 37! Cú nện guitar tàn nhẫn!"

Kengggg—!

"Hự!"

"Khư khư! Quả nhiên lấy guitar nện người vẫn là sướng tay nhất! Nào, không có thời gian chần chừ nữa đâu! Phải vào ngay thôi!"

…!?

Cái quái gì thế này?

Hành hung lính gác của Cục Bảo an để xâm nhập trái phép ư?

Chuyện này mà bại lộ thì chắc chắn tội danh sẽ chẳng hề nhẹ.

'…Bị phạt sao? Khéo thế lại hay ấy chứ?'

Nghĩ vậy, tôi cùng Krauser chuồn thẳng vào bên trong tòa nhà Cục Bảo an nhanh như một cơn gió.

Không gian bên trong Cục Bảo an tráng lệ tựa như một dinh thự phồn hoa, nhưng nếu xét đến việc các nữ thần định mệnh Moirai từng lưu trú tại đây thì gọi là cung điện cũng chẳng ngoa chút nào.

"Kho lưu trữ các tài liệu và vật phẩm bị cấm chắc hẳn nằm ở đâu đó quanh tầng 1 thôi. Lẻn vào, cuỗm lấy thứ mình cần rồi chuồn êm, một phi vụ phạm pháp quá sức hoàn hảo!"

"Anh Krauser này, có vẻ anh khá rành rẽ về Cục Bảo an nhỉ."

"Khư khư, đâu đó trong này chắc chắn cất giữ những bản nhạc cấm của các nữ thần Mousai. Chỉ cần đoạt được chúng, ta sẽ dễ dàng lấy lại vinh quang thuở nào ngay thôi!"

Như tôi đã từng đề cập trước đây, các nữ thần Mousai (Nàng thơ) vừa là thân mẫu vừa là các dì của Krauser, đồng thời cũng là cội nguồn cảm hứng cho vô số nghệ sĩ.

Nếu tìm được những khúc họa do chính tay các vị ấy soạn ra, thì việc chạm đến đỉnh cao danh vọng với tư cách một nhạc công sẽ chẳng còn là giấc mơ viển vông nữa.

"Những bản nhạc bị cấm phát hành chắn chắn sẽ cực kỳ đắt giá nhờ danh tiếng và độ hiếm có khó tìm! Chỉ cần tuồn ra đấu giá tại Chợ Pandora là ta sẽ hốt bạc mỏi tay cho xem!"

Đem bán những bản nhạc do mẹ và các dì mình sáng tác để moi tiền ư?

Cái tên Krauser này, lòng tự tôn của một nghệ sĩ bị chó tha mất rồi hay sao?

Tuy nhiên, một biến cố lại thình lình ập tới.

Ueeeeeeng!

"Có kẻ đột nhập!"

"Lính gác cổng chính vừa rung chuông báo động! Có kẻ thâm nhập!"

Quả không hổ danh là Cục Bảo an lừng lẫy với hệ thống an ninh nghiêm ngặt, chúng tôi mới lẻn vào chưa đầy mười phút mà còi báo động đã rền rĩ khắp nơi.

"Joi! Giờ tính sao đây!"

Lắng nghe những tiếng bước chân dồn dập vang lên dọc hành lang, Krauser run lẩy bẩy.

Thú thực, trong tình cảnh này tôi cũng chẳng có diệu kế gì.

Nếu bị tóm tại đây, trang nhất báo ngày mai chắc chắn sẽ giật tít đùng đùng: 「Joi xâm nhập Cục Bảo an và bị tóm gọn! 」.

Thế rồi chuyện giáng chức hay sa thải tôi sẽ được đem ra bàn thảo, và tôi sẽ nhân cơ hội đó chuồn thẳng lên trần gian.

Suy đi tính lại, kịch bản này cũng chẳng tồi chút nào.

"Hóa ra là trốn ở đây."

Lạch cạch—.

Đúng lúc bấy giờ, một hiệp sĩ xương khô vận bộ giáp vàng kim xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi—những kẻ đang nép mình ở góc cầu thang. Kiểu dáng và phong cách của bộ giáp kiêu sa ấy chẳng khác nào một tuyệt tác nghệ thuật quen thuộc.

Kẻ đó chính là Achilles, chiến binh dũng mãnh nhất Âm phủ mà chúng tôi vừa chạm trán trước đó không lâu.

"Joi, và cả gã hề kỳ quái kia nữa. Không ngờ các ngươi lại dám đột nhập vào Cục Bảo an. Thật ngu ngốc. Đừng phản kháng, nếu không muốn chuốc lấy thương tích."

Xoẹt—.

Achilles rút thanh gươm đeo bên hông ra. Trong thâm tâm, tôi vừa thấy căng thẳng tột độ, lại vừa thấp thỏm mong chờ không biết có cơ hội tận mắt chứng kiến tài nghệ xuất chúng của Achilles mà bấy lâu nay tôi chỉ mới nghe qua những giai thoại hay không.

'Nhưng nếu mình mất mạng ở đây thì sẽ bị hồi sinh lại tại Soul Society và bị ép ký hợp đồng nhân viên vĩnh viễn mất. Vì vậy, tốt nhất là nên ngoan ngoãn giơ tay xin hàng.'

Thế nên, tôi quyết định đầu hàng.

Tôi chậm rãi giơ cao hai tay rồi bước lên phía trước.

Thấy tôi hành động như vậy, Krauser hoảng hốt kêu lên.

"Joi! Sao cậu lại dễ dàng khuất phục đến thế! Chẳng giống với phong thái của một kẻ được mệnh danh là ác ma chút nào! Đừng bảo là cậu e sợ một tên như Achilles đấy nhé!"

"Một tên như Achilles sao?"

Vốn đã toát ra sát khí đằng đằng, giờ đây hốc mắt trống rỗng của hiệp sĩ xương khô ấy dường như lại càng trở nên đáng sợ và hung tợn hơn bội phần.

Thế nhưng cái gã Krauser kia lại chẳng hề thấu hiểu cho nỗi khổ tâm của tôi mà cứ la ó ầm ĩ.

"Ta hiểu rồi! Đây là một chiến thuật! Kẻ như cậu làm sao có chuyện đầu hàng dễ dàng thế được! Thật ra Krauser ta đây đã nhìn thấu từ lâu rồi! Ta chỉ vờ như không biết để phối hợp dụ đối phương bộc lộ sơ hở mà thôi!"

"…Có lý đấy! Joi, ngươi dám giở trò lừa ta sao? Định giả vờ đầu hàng để tung đòn đánh úp đúng không? Nhưng trước mặt một Achilles bách chiến bách thắng này, mọi tiểu xảo của ngươi đều vô vọng cả thôi!"

Xoẹt—! Achilles siết chặt chuôi gươm, vào thế sẵn sàng chiến đấu.

Tôi cảm thấy oan uổng tột cùng giữa cái tình cảnh mà một trận chém giết đẫm máu có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Nào ngờ, nỗ lực thanh minh của tôi còn chưa bắt đầu thì Achilles chợt luống cuống cả lên khi nhìn thấy chiếc bình nước treo lủng lẳng bên hông tôi.

"…Đó chẳng phải là thứ kịch độc còn kinh khủng hơn cả nọc độc của Hydra sao!? Là loại độc dược tồi tệ nhất chốn Soul Society, chỉ cần một giọt rớt xuống cũng đủ biến bán kính vài mét xung quanh thành vùng đất chết đấy!"

"Cái này ấy hả?"

Tôi đúng là có biết thứ chất lỏng chứa trong chiếc bình nhận từ phu nhân tinh linh kia là loại kịch độc vượt xa nọc Hydra.

Nghe thì rùng rợn thật, nhưng ban đầu tôi chỉ định dùng thứ này làm thuốc xịt đuổi bầy gián địa ngục thôi mà.

Cứ thử tưởng tượng mấy con gián to bằng cả Trưởng phòng chui ra mà xem.

Chắc chắn phải cần đến một loại thuốc xịt côn trùng liều cao rồi.

"Với lượng độc chứa trong cái bình kia, cả tòa nhà Cục An ninh này sẽ biến thành bình địa mất! Joi, không ngờ ngươi lại to gan dàn dựng cả một vụ khủng bố bằng kịch độc cơ đấy! Đồ ác ma máu lạnh vô tình kia!"

Khuôn mặt hốc hác chỉ còn rặt xương xẩu của Achilles vã mồ hôi lạnh như tắm, sự căng thẳng hiện rõ không sao giấu giếm. Đến nước này, ngay cả tôi cũng bắt đầu thấy rợn tóc gáy với cái bình nước đang đeo bên hông.

"Khoan đã. Hiểu lầm rồi. Tôi─" Leng keng-.

Tôi luồn tay xuống hông, định tháo cái bình nước quái quỷ này ném ra thật xa.

Thấy vậy, Achilles càng hoảng hồn tột độ, ném toẹt luôn thanh kiếm xuống sàn.

Xoảng-!

"Tên tàn độc kia! Cuối cùng ngươi vẫn quyết làm nổ tung chỗ này sao! Như ngươi thấy đấy, ta hiện tại hoàn toàn không vũ trang!"

"Chính là lúc này! Gầm thét lên đi! Cây đàn guitar của ta!"

Keng-!

Krauser lao đến nhanh như chớp, vung cây đàn guitar phang một cú trời giáng thẳng xuống đầu Achilles.

#

"Joi, y như kế hoạch của cậu, chúng ta đã khống chế và trói gô toàn bộ lính canh rồi! Thật may là chiến dịch của chúng ta đã thành công trót lọt. Không ngờ cậu lại chuẩn bị sẵn cả 'Độc oán hận' vượt xa nọc độc của Hydra cơ đấy."

…Tôi lên cái kế hoạch này từ lúc nào vậy trời?

Nhưng giờ có vạch lá tìm sâu thì mọi chuyện cũng đã đi quá xa.

'Chẳng hiểu kiểu gì mình lại hóa thành phần tử khủng bố luôn rồi.'

Dù vậy, đầu óc tôi vẫn cố xoay chuyển theo hướng tích cực ngay trong hoàn cảnh trớ trêu này. Bởi tôi thầm nghĩ, gây ra một vụ tày đình đến mức này, chắc chắn sự nghiệp làm công ăn lương của tôi phen này sẽ chính thức khép lại.

Rơi vào tình cảnh này, thì dẫu có là Thần Cơ Hội cũng đừng hòng trốn thoát.

Ngay cả con cáo Teumessia chưa từng sa lưới cũng chẳng thể nào lách mình khỏi kiếp nạn này.

Ngay lúc tôi đang đắc ý nghĩ vậy, Krauser bỗng hét tướng lên từ phía nhà kho.

"Joi! Tôi tìm thấy bức tượng tiên nữ Ảo Ảnh ở đây rồi!"

Đến nước này rồi thì tìm thấy thứ đó còn vớt vát được gì nữa đâu.

Thế nhưng…

"Chết tiệt, quả nhiên mục tiêu của chúng là bức tượng tiên nữ!"

"Đó là đồ của chúng ta!"

"Tên Joi kia! Cuối cùng mi vẫn dám ngáng đường bọn ta!"

Những tên lính khô lâu vốn đang bị trói chặt bởi những vòng dây thừng kiên cố, chẳng biết bằng cách nào đã vùng thoát và đứng phắt dậy. Chẳng nói chẳng rằng, chúng đồng loạt chĩa kiếm về phía tôi, đẩy tôi vào thế vô cùng khó xử.

Achilles dường như cũng bàng hoàng không kém.

"Skelty! Bonnet! Các ngươi đang làm cái trò điên rồ gì vậy! Lỡ các ngươi kích động làm bừa, Joi mà ném lọ độc xuống biến Cục An ninh thành đống tro tàn thì sao!"

"Cái gã Achilles này, hóa ra lại là kẻ mù tịt trước thời cuộc đến vậy sao."

"Mục tiêu của Joi từ đầu đâu phải là khủng bố Cục An ninh, mà là bọn ta!"

"Chắc hẳn hắn đã đánh hơi được chúng ta là người của Tartaros rồi!"

Cái gì? Tartaros á?

Tại sao cái từ tôi chán ghét nhất trần đời lại lòi ra ở đây cơ chứ?

Chuyện này không ổn chút nào rồi!

Hốc mắt của Achilles bỗng lóe lên luồng hỏa quang xanh biếc.

"Các ngươi, những kẻ đã kề vai sát cánh đứng gác cùng ta suốt 30 năm qua lại là người của Tartaros…? Lẽ nào, vụ bắt cóc các nữ thần Moirai cũng là do các ngươi nhúng tay vào?"

"Hà, đến giờ ông mới nhận ra sao?"

"Làm thế nào bọn bắt cóc có thể đột nhập vào Cục An ninh, cái nơi mà chỉ riêng thủ tục vào cửa đã ngốn mất vài tháng trời cơ chứ! Huống hồ lính canh còn túc trực 24/24 không thay ca, không chợp mắt!"

"Hi hi hi! Tất nhiên là vì chúng ta đã lén mở cửa cho chúng vào rồi."

Đó là một sự thật chết người mà tôi hoàn toàn không muốn biết chút nào.

"Joi, không ngờ ngươi lại đánh hơi ra thân phận thực sự của chúng ta."

"Bọn ta tuyệt đối sẽ không giao bức tượng tiên nữ Ảo Ảnh ra đâu."

"Đó là vật cống nạp cho chủ nhân của bọn ta!"

Đám tàn dư phản loạn lăm lăm vũ khí, hung hãn lao thẳng về phía tôi.

Ái chà, cứ thế này thì cầm chắc cái chết mất rồi. Ngay lúc tôi đang tuyệt vọng nghĩ vậy, Krauser bỗng thét lên.

"Nguy hiểm!"

Krauser! Có phải vì coi tôi là anh em kết nghĩa nên cậu lo lắng cho an nguy của tôi đấy chăng?

Dù đang trong cảnh ngàn cân treo sợi tóc, tôi vẫn chợt thấy mủi lòng xúc động.

"Tôi! Tôi đang gặp nguy hiểm! Cứu tôi với!"

Phập-!

Ngay lúc đó, một tia kiếm quang lạnh lẽo vụt lóe lên.

Khi tôi ngẩng đầu lên nhìn, Achilles đã rút kiếm ra từ lúc nào. Anh ta vừa chém gục ba tên lính khô lâu với vẻ mặt lạnh tanh.

"Joi, ta đã hiểu lầm dụng ý của cậu. Ta thành thật xin lỗi. Suốt bấy lâu nay, ta bị mù quáng bởi hai tiếng chiến hữu, đồng nghiệp mà chẳng hề nhìn thấu thế cục. Nào ngờ từ trước đến giờ, ta lại ngồi chung mâm với lũ rận phản trắc."

Có điều, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Không gian xung quanh bỗng bị rạch toạc ra như vừa hứng trọn một nhát đao sắc lẹm.

Từ trong vết nứt, một nam nhân cầm lưỡi hái đen ngòm chậm rãi bước ra.

"…Giám đốc Thanatos!?"

"Lâu rồi không gặp. Đại lý Joi cùng gã hề và tên kỵ sĩ khô lâu."

Tử Thần Thanatos.

Đã khá lâu rồi tôi mới chạm mặt vị giám đốc đầy tử khí này.

Hắn vươn tay về phía chúng tôi.

Nếu bị bàn tay chết chóc kia tóm lấy thì chắc chắn mười mươi là bước vào cửa tử — ngay lúc tôi đang vã mồ hôi hột nghĩ vậy, động tác của Thanatos bỗng khựng lại khi ánh mắt lướt qua chiếc bình nước bên hông tôi.

"Không ngờ lại là 'Độc oán hận'. Dẫu là tôi thì cũng rất ái ngại khi phải động vào thứ đó. Đại lý Joi, xem ra ván cược lần này phần thắng lại thuộc về cậu rồi. Có điều─" Vút-.

Bàn tay của tử thần vốn đang chĩa về phía tôi thoắt cái đã đoạt lấy bức tượng tiên nữ Melinoi.

"Tuy nhiên, bức tượng tiên nữ Ảo Ảnh này thì tôi xin phép mang đi. Vì vốn dĩ đây là món hàng do phía chúng tôi đặt trước."

Nói rồi, hắn lại tan biến vào thinh không.

Chứng kiến toàn bộ cảnh tượng kinh hồn bạt vía ấy, Krauser nước mắt giàn giụa tuôn rơi.

"Joi! Cậu ép cả Tử Thần phải rút lui kìa! Cậu đúng là vị anh hùng của chúng ta!"

Ngay sau đó, những tên lính khô lâu từng bị Krauser phang đàn guitar và trói gô lại cũng đồng thanh hô hoán.

"Jo, Joi đã cứu rỗi chúng ta khỏi nanh vuốt của lũ phản loạn rồi!"

"Joi muôn năm!"

"Joi đã đánh lùi được Tử Thần Thanatos rồi!"