Chương 148: Chương 147 - Cờ bạc là con đường ngắn nhất dẫn đến thân tàn ma dại # 1

WN

"Carnoi ta cũng thấy đây quả là một con tàu vô cùng thân thiện với tiên nữ đó vậy...!"

"Mư hứ hứ, tàu Joi...! Vô cùng thích hợp để làm phương chu cho các tiên nữ đó vậy...!"

"Hô ê ê ê ê...!"

Carnoi và cô Pherenoi tỏ ra vô cùng phấn khích trên boong tàu.

Không chỉ vậy, vô số tiên nữ khác cũng tụ tập đông đúc, thỏa thích ngâm mình và quẫy nước tung tóe trong hồ bơi trên boong.

"Bí kỹ tiên nữ, vẫy nước tung tóe...!"

Đó lần lượt là cô Rilke tộc Siren, cô Echo, và cô Oenone.

Nước văng tung tóe-. Bùm bùm-.

Chưa từng thấy màn té nước nào lại ầm ĩ đến thế.

Có vẻ như ngay cả những tiên nữ trưởng thành cũng chẳng thể cưỡng lại sức cám dỗ của trò nghịch nước trong chuyến du lịch trên du thuyền sang trọng này chăng?

Tuy nhiên, không phải tiên nữ trưởng thành nào cũng vậy.

"Chỉ là đi tàu thôi mà, có gì đâu mà vui vẻ với lạ lẫm đến thế."

Đó là cô Euryol với phong cách hipster đặc trưng.

Thay vì hòa vào đám đông vui vẻ nghịch nước, cô Euryol lại ung dung nằm trên ghế tắm nắng, lững lờ chỉnh lại dây đàn guitar.

Thấy cảnh đó, Krauser liền buông lời châm chọc.

"Khi tất thảy đều đang hân hoan, ắt hẳn luôn tồn tại những kẻ thích làm mất hứng. Những kẻ chỉ thấy thỏa mãn khi đi ngược lại với số đông. Trùng hợp thay, tôi cũng quen biết một người phụ nữ như thế─."

"Tôi cũng muốn xem người đó là ai đấy. Có vẻ tôi và cô ấy sẽ rất hợp cạ."

Hai người họ, Krauser và cô Euryol, ngay cả khi đang đứng trên boong tàu vẫn không quên khịa nhau.

Lúc này, những bộ xương đeo vòng hoa rực rỡ trên cổ đang bước về phía tôi.

"Joi! À không, giờ phải gọi là Ủy viên Ban Giám đốc Joi mới chuẩn chứ nhỉ?"

"Không ngờ cậu thực sự làm được đấy."

"Sở hữu một con tàu đồ sộ thế này. Đáng ghen tị thật."

Đó lần lượt là Trưởng phòng xương xẩu Bones, anh Hector, và anh Odysseus.

Khoác tay họ là những người vợ, có lẽ vì tham dự bữa tiệc du thuyền cao cấp nên đã lên đồ lộng lẫy, kiêu sa hệt như những đóa hoa rực rỡ.

Quả không hổ danh là những quý phu nhân đài các.

"Tàu to vãi! Ố ồ shit! Tàu chà bá luôn!"

"Này, cô im lặng chút đi, làm tôi cũng thấy xấu hổ lây rồi đây này."

"Hì hì, cổ phiếu của tôi vừa tăng trần nên tâm trạng đang cực kỳ tốt."

Đương nhiên, cũng có cả những quý phu nhân vô cùng kỳ lạ.

Đó chính là các vị Thái tử phi của Hoàng tử Zagreus.

Họ lập tức tiến đến chỗ tôi, lao xao lên tiếng.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Chơi lớn thật đấy!"

"Phát vé mời miễn phí cơ à. Có âm mưu gì phía sau đây?"

"Để duy trì một con tàu cỡ này chắc tốn kém lắm nhỉ? Làm ăn kiểu này thì vớt vát được cái gì chứ?"

Đó lần lượt là ngài Nixdoti, ngài Elfriede và cô Hippolyte.

Vì đã nghe những câu hỏi tương tự từ vô số vị khách nên tôi cứ như một con vẹt mà lặp lại lời giải đáp.

"Còn lại cái gì ư? Chẳng phải còn lại con người sao. 「Bộ phận Giải trí」 vốn không phải là một phòng ban vì tiền. Đúng như tên gọi, đây là nơi tạo ra niềm vui cho tất cả mọi người. Đặc biệt, tôi vô cùng muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Đội Phúc lợi của Trưởng phòng Hippolyte."

Quả thực, "Đội Phúc lợi" và "Bộ phận Giải trí" nghe qua đúng là hai cái tên có mối liên kết vô cùng sâu sắc.

Nhưng đó hoàn toàn chỉ là những lời đãi bôi.

Tại sao ư?

Bởi vì Bộ phận Giải trí sẽ sớm chìm nghỉm mà thôi.

Do không thể chống đỡ nổi gánh nặng chi phí của con tàu khổng lồ này.

'Mới đây thôi mà đã lỗ bao nhiêu rồi cơ chứ?'

Vô số khách khứa đang thỏa thuê ăn uống, cười nói và vui đùa.

Toàn bộ những chi phí đắt đỏ này đều do Bộ phận Giải trí của chúng tôi đài thọ.

Lại còn cả việc mượn sự hỗ trợ từ ngài Charybdis của 「Ocean World」 để điều động thuyền trưởng cùng dàn thủy thủ đoàn thì sao?

Tiền lương của họ đắt đỏ chẳng vừa đâu!

Tốt, tốt lắm.

Cứ tích lũy thêm thật nhiều khoản lỗ vào đi!

Ngay lúc tôi đang mở cờ trong bụng, thì cô Pherenoi, thế lực ngầm của Đội Quản lý An toàn, run lẩy bẩy- bước đến.

"Quả nhiên, nhìn Joinoi ban phát rộng rãi cho các tiên nữ chúng ta mà không hề tiếc tay, một cơn sóng thần cảm động đang trào dâng hệt như hồ tạo sóng đó vậy...!"

"Tất cả hãy cùng công kênh Joinoi lên đó vậy...!"

Waaa-!

Đám tiên nữ ùa tới, tung bổng tôi lên không trung rồi đỡ lấy.

Bọn họ thậm chí còn chẳng hề hay biết mình đang bị lợi dụng trong kế hoạch hoàn hảo của tôi.

Lũ tiên nữ đúng là một giống loài ngốc nghếch và ngây thơ làm sao.

Đúng lúc đó.

"Joi, sử dụng ngân sách tự do đúng là quyền hạn của một ủy viên, nhưng không ngờ cậu lại gây ra một chuyện hoang phí và liều lĩnh đến thế này."

Cộc cộc-.

Ngài Melinoe trong bộ váy dạ hội lộng lẫy bước về phía tôi, tiếng gót giày gõ xuống boong tàu vang lên đầy thanh lịch.

Thật là một khí tràng áp đảo kinh người.

Tới mức lũ tiên nữ phải rón rén lùi lại, và ngay cả các Thái tử phi của Hoàng tử Zagreus cũng phải lùi bước e dè.

"Ố, shit.... Bà cô bên chồng hôm nay trông gắt gỏng hơn hẳn...!"

"Dính líu vào lúc này chẳng có gì tốt đẹp đâu."

"To chuyện rồi đây."

Xoạch-.

Ngài Melinoe đứng khựng lại trước mặt tôi.

Ngài cau mày, cất cao giọng quở trách.

"Vâng, tôi xin lỗi."

Tôi cúi gập đầu hối lỗi.

Thấy vậy, những người xung quanh liền bắt đầu xì xầm bàn tán.

"Không ngờ ngài ấy lại mắng nhiếc người ta xối xả trước mặt bao nhiêu người thế này."

"Tội nghiệp cho Ủy viên Ban Giám đốc Joi quá."

"Chẳng phải đang có tin đồn hai người họ hẹn hò sao?"

"Chắc chỉ là tin đồn nhảm thôi."

"Joi, ta thực sự vô cùng thất vọng về cậu."

Lời quở trách lạnh lẽo của ngài Melinoe như đâm phập- vào gáy tôi.

Chỉ là, đập vào mắt tôi, mũi giày của ngài Melinoe cứ bồn chồn nhúc nhích- liên hồi.

Ngài Melinoe đang phải buông ra những lời mắng mỏ không hề xuất phát từ tận đáy lòng.

Có lẽ tất cả là vì tôi.

Tại sao lại vì tôi ư?

"Đúng là Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã vung tay quá trán."

"Nhưng cũng không đến mức phải chịu mắng xối xả trước mặt bấy nhiêu người như thế chứ."

"Phải đấy, thực tế thì lên tàu rồi chỉ thấy sướng thôi mà."

Ngài Melinoe đã cố tình đóng vai ác, đứng ra mắng mỏ tôi tàn tệ, cốt để ngay cả những kẻ vốn đang xì xầm bàn tán sau lưng cũng phải quay sang đồng cảm với tôi.

Sao ngài ấy lại tinh tế đến vậy cơ chứ?

Nhưng đối với tôi, đó lại là một thảm họa.

'Cứ đà này thì mũi dùi dư luận sẽ chĩa hết vào ngài Melinoe chứ đâu còn nhắm vào tôi nữa. Chỉ trích, phê phán, và cả trách nhiệm cho sự thất bại thảm hại này... tất cả phải do một mình tôi gánh vác mới đúng cơ mà!'

Không còn cách nào hay hơn sao?

Đúng lúc đó, ngài Alecto hớt hải chạy ùa tới và hét lên.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Nguy to rồi! Sòng bạc xảy ra chuyện rồi!"

Xảy ra chuyện ư!?

"Chúng ta mau đi thôi!"

# Sòng bạc.

Cờ bạc.

Ở Soul Society, cờ bạc vốn dĩ là một ngành kinh doanh mập mờ, nằm lấp lửng trên lằn ranh giữa hợp pháp và bất hợp pháp.

Nhờ tính chất đó mà 「Bộ phận Giải trí」 của chúng tôi mới dễ dàng giành được quyền kinh doanh sòng bạc.

Đáng lẽ tên của chiếc du thuyền này phải là 「Sòng bạc Di động Joi Land」 cơ.

Nhưng vì tôi đã cật lực phản đối nên nó mới biến thành 「Tàu Joi」 đấy.

Dù sao thì chuyện sòng bạc cũng đã giao trọn cho Hedone quản lý rồi.

Nữ thần Khoái lạc Hedone.

Giao mảng kinh doanh sòng bạc cho một kẻ như cô ta ư?

Rõ ràng cô ta sẽ phơi bày một phong cách điều hành tồi tệ sực nức mùi dopamine.

Nói cách khác, chẳng khác nào giao trứng cho ác.

'Chắc chắn kiểu gì cũng có chuyện xảy ra.'

Tôi vốn đã lường trước được điều đó.

Chỉ là, tôi không ngờ sự cố lại ập đến chỉ vỏn vẹn 4 tiếng sau khi tàu nhổ neo, nên thành ra có chút bối rối.

Nhưng trong lòng tôi lại khấp khởi mừng thầm.

Để xem rốt cuộc tai ương hay rắc rối nào đang vẫy gọi mình đây, tôi vội vã lao đến khu vực sòng bạc, nơi bày la liệt đủ loại vòng quay roulette và máy đánh bạc, thì bắt gặp ngay cảnh Hedone đang lớn tiếng hống hách.

"Ngài Charon, riêng số tiền chúng tôi cho ngài vay đã lên tới ba ngàn Đồng tiền vàng Charon rồi đấy! Chừng đó tiền thừa sức bao trọn chi phí cho bữa tiệc du thuyền hôm nay mà vẫn còn dư dả luôn đó!"

"Hừm..."

Đó là cảnh tượng Hedone đang liên tục dồn ép vị Cổ thần vận áo choàng đen, người mà chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ thấy toát lên một bầu không khí u ám tột độ.

Dẫu chưa hiểu ngọn ngành câu chuyện, nhưng tôi đâu phải kẻ không biết đọc bầu không khí.

Nhận ra ngay tình cảnh hiện tại chẳng phải là thứ tai nạn hay rắc rối mà bản thân hằng mong đợi, tôi liền quay ngoắt gót.

Phải mau chóng chuồn khỏi chỗ này thôi.

Phải tẩu thoát khỏi con tàu này!

Hay là cứ nhảy quách xuống sông cho rảnh nợ...!!!!

Thế nhưng, ngay khi tôi vừa vội vã nhấc chân định cất bước thì ai đó đã túm chặt lấy cánh tay tôi.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Ngài đến đúng lúc lắm! Tổng quản Charon nợ chúng tôi một đống tiền mà vẫn còn lớn lối lắm cơ!"

"E hèm, cô buông tay ra rồi hẵng nói được không."

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, xin ngài hãy lên tiếng phân xử đi!"

Ánh mắt của tất thảy mọi người, bao gồm cả Ngài Alekto và Ngài Moros, nhất tề đổ dồn về phía tôi.

Tình thế này, buông lời nào e cũng chỉ rước họa vào thân.

Thế nên tôi cứ ấp úng mãi, lời chực trào ra đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong.

"Ta đã đánh giá thấp thực lực của Dealer Hedone đây. Không ngờ cô lại có thể triệu hồi ra Thần binh khổng lồ Ultralisk từ nơi đó. Ta vốn rất tự tin vào Trò chơi Bóng tối, nhưng đã lâu lắm rồi mới được diện kiến một Soulist có thực lực nhường này."

Thần binh khổng lồ Ultralisk là cái quái gì nữa.

Rồi Soulist lại là cái khỉ gì.

Hedone nghe vậy liền ưỡn ngực đầy tự hào.

"Biệt danh của tôi là Nữ hoàng Trò chơi đấy nhé!"

Rốt cuộc ở cái sòng bạc này người ta đang sát phạt nhau bằng thể loại gì vậy!

Giữa lúc tôi đang thầm nghĩ rằng dù là trò gì đi nữa thì cũng phiền phức chết đi được.

"Ta sẽ theo và nhân đôi tiền cược. Tuy nhiên, lần này ta sẽ cược bằng 2% cổ phần của chính mình. Và ta sẽ sử dụng bộ bài đích thực. Còn Ủy viên Ban Giám đốc Joi, cậu có muốn tham gia ván này không?"

"Đá... đánh bạc bằng cổ phần sao? Anh cả của chúng ta đưa ra một lời đề nghị táo bạo quá rồi đấy!"

Ngài Alekto chấn động đến mức đôi cánh run bần bật.

Ngay sau đó, Ngài Moros cũng ngán ngẩm lắc đầu.

"Cờ bạc là con đường ngắn nhất dẫn tới diệt vong. Đúng là đam mê tuổi xế chiều thật đáng sợ, có vẻ anh cả của chúng ta đã hoàn toàn mờ mắt rồi."

Chính lúc đó.

Ngài Geras với bộ râu trắng muốt chợt vuốt râu cười ha hả.

"Alekto, Moros. Các em còn nhỏ nên không biết đấy thôi, chứ anh Charon từ thời xa xưa đã là cao thủ trong mọi thể loại game thẻ bài rồi. Đặc biệt là ở trò 「Soul Monsters」, anh ấy hoàn toàn vô đối."

Chớp lên—.

Ánh mắt đen kịt của Ngài Geras lóe sáng.

"Anh ấy từng được suy tôn là Soul King cơ mà. Một khi anh cả của chúng ta đã nghiêm túc thì bách chiến bách thắng, càn quét mọi ván cược. Kẻ khôn ngoan thì đừng bao giờ dại dột mà ngồi chung bàn với Charon."

Ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa chĩa thẳng vào tôi.

Đôi mắt của Tổng quản Charon cũng ánh lên những tia sắc lạnh.

"Joi, cậu định bỏ trốn sao? Ba ngàn Đồng tiền vàng Charon... Dẫu là một khoản lớn, nhưng với kẻ đã tích lũy tài sản suốt một thời gian dài đằng đẵng như ta, nó cũng chỉ là phí tiêu khiển cho một đêm thôi. Nhưng 2% cổ phần lại là chuyện khác. Một ván cược khổng lồ cỡ này, có khi cả đời cậu cũng chỉ được diện kiến một lần thôi đấy."

2% cổ phần của tôi.

2% cổ phần của Tổng quản Charon.

Mang thứ này ra để cược một ván sinh tử sao.

'Đúng là một cơ hội ngàn vàng.'

Vấn đề là cơ hội này quá đỗi béo bở.

Lợi nhuận siêu khổng lồ đi kèm với rủi ro cực cao.

'Nhỡ đâu mình thắng thì sao?'

Tôi cực kỳ ghét cờ bạc.

Vì rất khó để kiểm soát các biến số.

Trên sới bạc, cái chuyện "nhỡ đâu—" diễn ra như cơm bữa.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, ngài hãy từ chối ván cược này đi. Danh tiếng của Vua Soulist cổ đại, tôi cũng từng nghe qua. Nghe đồn ngài ấy chuyên xài bài lừa để dàn trận một cách tàn nhẫn và hạ nốc ao đối thủ chỉ trong vỏn vẹn hai lượt đấy."

Lúc này Hedone bắt đầu rỉ tai khuyên tôi từ chối.

Xem ra cô nàng cũng có chút năng khiếu bẩm sinh với bộ môn đỏ đen này.

Một cao thủ như thế lại lên tiếng cản ngăn, càng khiến tôi cảm thấy chột dạ.

'Hay là cứ thử liều một phen xem sao? Dù sao mình cũng có biết luật lệ của cái trò Soulist gì đó đâu. Ngài Charon lại là một cao thủ xuất chúng, thế thì đào đâu ra cơ hội để mình thắng chứ?'

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

Ngay khi ván bài vừa bắt đầu, mình sẽ xin hàng luôn.

—Bài rác quá, tôi xin nhận thua.

—Trận đấu kết thúc! Ủy viên Ban Giám đốc Joi thất bại!

Nói cách khác, đây chẳng phải là nước cờ cầm chắc phần thua trong tay sao?

"Quả nhiên, thế gian này không có Soulist nào xứng đáng để ta dốc toàn lực chiến đấu sao. Thật đáng tiếc."

Tổng quản Charon khẽ lắc đầu, vẻ mặt tràn ngập sự tiếc nuối.

Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác chuyến tàu cứu sinh mà mình buộc phải lên đang dần rời bến.

"Để tôi thử xem!"

Tôi đã có chiến lược để nắm chắc phần thắng trong tay rồi.

Sở hữu 'lá bài ăn gian' mang tên 'Xin hàng ngay lập tức', tôi còn sợ cái quái gì mà không dám làm cơ chứ!

"Tốt lắm. Nhưng vì cậu chưa có bộ bài nên phải sắm một bộ trước đã. Đằng kia đang bán các gói thẻ bài đấy, cậu ra mua thử xem? Phải có ít nhất 40 lá. Đó là luật."

Quả nhiên là vậy.

Chỉ cần gom đủ 40 lá là xong chứ gì.

「Truyền thuyết Tinh linh Mắt đỏ」

「Kẻ đột kích Mật hoa」

「Chúa tể Ác mộng」

「Di sản của Bóng tối và Màn đêm」 Đây đều là các gói thẻ bài tăng cường.

Mỗi gói có giá 1 Đồng tiền vàng Charon.

Nghe bảo bên trong mỗi gói chứa 5 lá bài ngẫu nhiên.

Chuyện này làm tôi nhớ lại cái thời học sinh hay mua và sưu tầm thẻ bài.

Tôi chọn bừa 8 gói bất kỳ rồi xé toạc ra.

Cứ thế gom cho đủ 40 lá.

Tôi thậm chí chẳng thèm liếc xem trong bộ bài mình vừa bốc được có những gì.

Đằng nào có nhìn thì cũng chẳng hiểu luật, với cả dự định ban đầu là xin thua ngay lập tức nên việc biết bài rác hay xịn cũng đâu còn quan trọng.

Thế là tôi ung dung ngồi xuống bàn.

Tổng quản Charon nhìn tôi bằng đôi mắt đen kịt lóe lên những tia nhìn đáng sợ.

"Cậu không thèm xem thử mình vừa rút được những lá gì sao?"

"Vâng."

"Lẽ nào... đó chính là 'sự giao cảm với những lá bài' mà ta mới chỉ được nghe kể trong truyền thuyết sao?"

"Tôi cũng không rõ nữa."

"Thế nhưng trước bộ bài 「Tử thần Bóng tối」 của ta, bất kỳ Soulist nào cũng chỉ là vật hiến tế chờ bị vắt kiệt mà thôi. Cậu nghĩ mình có thể cản được chuỗi combo triển khai trận địa dồn dập ngay từ lượt thứ hai của ta không?"

Xì xầm bàn tán—.

Đám đông không biết từ lúc nào đã bắt đầu vây quanh tụ tập.

"Lấy cả cổ phần ra cược luôn sao?"

"Lại còn phân định bằng game thẻ bài nữa chứ."

"Chuyến này có kịch hay để xem rồi đây."

Càng đông người hóng hớt thì càng tốt.

Trong số đó có cả Ngài Melinoe.

Ngay khi vừa chạm mắt tôi, Ngài Melinoe liền cúi xuống nhìn vào thiết bị cá nhân.

Tích tắc sau, *bzzzt*— thiết bị của tôi rung lên.

「Joi này, ta sẽ cho cậu một lá bài. Dù ta chẳng ưa mấy trò thẻ bài này cho lắm, nhưng ta lại sở hữu một lá bài cực kỳ xuất chúng đấy. 」

「Nữ thần Melinoe Xinh đẹp và Hoàn mỹ nhất」

「Cấp độ: ★★★★★★★★★★」

「Sức tấn công: ∞」

「Sức phòng thủ: ∞」

「Tộc Nữ thần / Hiệu ứng: Thẻ bài này sẽ tự động Triệu hồi Đặc biệt lên sân ngay khi ván đấu bắt đầu. Không thể bị phá hủy bởi chiến đấu hay bởi hiệu ứng của các thẻ bài khác. 」

「Thẻ bài bản siêu giới hạn, phát hành nhân dịp kỷ niệm 10 năm ngày sinh của Melinoe」

「Chỉ có một lá duy nhất trên toàn thế giới. 」 Cái quái quỷ gì thế này.

Ngay cả một đứa mù tịt luật chơi như tôi nhìn vào cũng thừa biết đây là một lá bài gian lận siêu cấp mà!

Sao có thể nhận một thứ như thế này được cơ chứ!

"Vậy bắt đầu thôi."

Tôi tráo bài.

Rồi rút ra năm lá!