Chương 111: Chương 110 - Chiều lòng khẩu vị kén chọn của Nữ thần Đồng trinh! # 1

1 WN Khi tôi quay lại sảnh tiệc, mọi người đã hân hoan chào đón tôi chẳng khác nào một vị tướng khải hoàn.

"Thưa quý vị, nhân vật chính thứ hai của bữa tiệc tối qua, Trưởng ca Joi đã quay trở lại rồi!"

"Quả là một lễ hội tuyệt đỉnh! Đặc biệt là tiết mục cuối cùng, khi gã hề Krauser cưỡi xe đạp một bánh lao vào vòng lửa và chiến đấu với những cỗ xe địa ngục─!"

Tên Krauser chết tiệt này.

Trong lúc tôi vắng mặt, cậu đã làm ra cái trò quỷ quái gì thế hả?

Lại còn tiết mục cuối cùng gì nữa đây!

Nhưng chung quy lại, sự đời vốn chẳng bao giờ diễn ra đúng như những gì ta mong muốn.

Điển hình là những diễn biến sắp xảy ra ngay sau đây, tất thảy đều nằm ngoài dự liệu của tôi.

Cộp─.

Công chúa Melinoe trong bộ đầm dạ hội lộng lẫy chậm rãi bước về phía những vị khách vẫn đang vật vã với cơn say nguội từ đêm qua.

"Ta có đôi lời muốn gửi đến tất cả những vị khách đang có mặt tại đây. Ta sẽ sớm triệu tập một cuộc họp ban điều hành. Và ta dự định sẽ tước đoạt vị trí người thừa kế mà Zagreus đang nắm giữ."

Quả là một lời tuyên chiến vô cùng táo bạo.

Nghe vậy, vài vị giám đốc và nghị viên Thiên Giới đang nhâm nhi chén rượu giải sầu bỗng đưa mắt nhìn nhau với biểu cảm đầy hàm ý.

Phản ứng gay gắt nhất tất nhiên thuộc về kẻ bị thách thức — Hoàng tử Zagreus.

"Tự tin thế cơ à? Dẫu em là em gái, ta cũng không định nương tay đâu. Chẳng phải em nên ngoan ngoãn thu mình thêm ít nhất mười năm nữa sao?"

"Mười năm ư? Ta không thể để anh tiếp tục lộng hành thêm nữa đâu."

Xẹt... xẹt-!

Tia nhìn của Hoàng tử Zagreus và Ngài Melinoe va vấp dữ dội vào nhau giữa không trung, bắn ra những tia lửa vô hình hệt như một dòng điện cao áp.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Nghị viên Dionysos khẽ rùng mình thích thú.

"Thế này bảo sao Thế giới Ngầm lại không thú vị cho được. Hội đồng Thiên Giới của chúng ta dạo này đúng là tẻ nhạt chán ngắt. Tình hình thế này, khéo tôi cũng muốn xin thuyên chuyển công tác xuống đây xem sao─. Nhưng mà chắc cha tôi sẽ không cho phép đâu."

Chậc─ Nghị viên Dionysos chép miệng tiếc rẻ.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ giơ phắt tay lên.

"Ta sẽ ở lại dưới lòng đất này. Bởi ta cũng rất tò mò không biết những chuyện gì sắp sửa diễn ra."

Đó chính là Nữ thần Artemis với chiếc cài tóc hình trăng khuyết.

Tuy nhiên, anh trai ruột của cô — Nghị viên Apollo — lập tức lên tiếng phản đối.

"Ý em là sẽ để trống ghế của mình tại Hội đồng Thiên Giới sao? Có vẻ đó không phải là một ý hay đâu. Cha của chúng ta... Ngài Chủ tịch chắc chắn sẽ không cho phép. Vả lại, Bác Cả hẳn cũng chẳng vui vẻ gì với chuyện này."

"Ngài Chủ tịch chẳng phải cũng đã bỏ trống vị trí của mình suốt mấy năm nay rồi sao? Ông ấy cứ sống theo ý mình thích, làm gì có luật nào cấm chúng ta không được quyền làm như vậy chứ."

"Anh chỉ không biết một kẻ ưa bay nhảy như em liệu có chịu đựng nổi lấy một ngày ở cái chốn lòng đất tối tăm này không thôi."

"Không sao cả. Có một việc em nhất định phải làm cho bằng được. Đó chính là săn cho sạch lũ sâu bọ!"

Ánh mắt của cô ấy găm thẳng vào tôi như một mũi tên lạnh lẽo nhắm trúng hồng tâm, chỉ vừa hứng chịu cái lườm ấy thôi mà da thịt tôi đã châm chích như muốn rách toạc ra.

Lý do Nghị viên Artemis một mực muốn ở lại Thế giới Ngầm này đã quá sức rõ ràng.

Dường như cô ấy cho rằng tôi đang mang tâm địa đen tối, rắp tâm dụ dỗ và lợi dụng Ngài Melinoe. Có vẻ cô nàng đã hạ quyết tâm phải bảo vệ bằng được cô em họ Melinoe khỏi một gã tồi tệ như tôi.

Rốt cuộc thì ai đang dụ dỗ ai chứ!

Và ai đang lợi dụng ai mới được chứ!

Thật là oan uổng thấu trời.

Dẫu vậy, tôi cũng chẳng thèm phí sức đi đính chính sự hiểu lầm ấy làm gì.

Bởi lẽ, tình huống hiện tại hoàn toàn khớp với cơ hội ngàn vàng mà tôi hằng mong mỏi.

Nghị viên Artemis đang muốn chia tách tôi khỏi Ngài Melinoe.

Còn tôi cũng khao khát tránh xa Ngài Melinoe để quay về mặt đất.

Chí hướng hoàn toàn đồng nhất.

Suy cho cùng, chúng tôi đích thị là đồng minh của nhau mới đúng...!

Tất nhiên, tôi không thể để lộ niềm hân hoan ấy ra mặt.

Thế nên tôi đành khoác lên mình vẻ mặt nặng nề và nghiêm trọng. Ngay lúc đó, vị thần lễ hội Dionysos, nổi tiếng thân thiện và cởi mở, bỗng vỗ tay lốp bốp─ thu hút sự chú ý của toàn bộ đám đông.

"Nào nào, gác chuyện công việc sang một bên và tận hưởng nốt phần còn lại của bữa tiệc đi chứ. Cậu là Joi đúng không? Tài năng tổ chức sự kiện của cậu khá lắm đấy. Nếu cậu không phải là nhân viên của Bác Cả thì tôi đã cuỗm cậu về làm thư ký cho mình rồi."

Thư ký của Ngài Dionysos sao?

Chà, đó quả thực là một vị trí đầy sức cám dỗ.

"Tôi cũng đang rục rịch tính mở một doanh nghiệp riêng trực thuộc Soul Society. Nếu cậu chịu đứng ra đảm nhận vai trò quản lý thì tuyệt vời ông mặt trời luôn─. Thấy sao hả? Tôi chia hẳn cho cậu 50 phần trăm cổ phần. Có muốn thử sức không?"

Còn lâu tôi mới làm!

Đầu quân dưới trướng Ngài Dionysos thì chung quy lại vẫn là mài đũng quần ở Soul Society chứ còn gì nữa.

"Đó quả là một lời đề nghị cực kỳ hấp dẫn, nhưng tôi xin mạn phép được từ chối. Vô cùng xin lỗi Ngài."

"Được rồi, được rồi. Nhưng cánh cửa lễ hội của ta luôn rộng mở, nên cậu cứ tìm đến bất cứ lúc nào nhé. Nhân tiện... Ta đang tính trao một phần thưởng nhỏ cho Joi, người đã mang lại niềm vui và tiếng cười sảng khoái cho chúng ta đêm nay, mọi người thấy sao?"

"Ý hay đấy. Lần trước qua chuyện của cậu bạn thân Admetos, ta cũng vô tình nợ người đàn ông này một ân tình nhỏ, đang định tìm dịp đền đáp đây. Để xem có món gì hay ho không nhỉ..."

Phần thưởng từ các vị thần Thiên Giới ư?

Nếu là một con người bình thường, hẳn ai cũng sẽ khao khát phần thưởng đó đến phát điên.

Thế nhưng hiện tại, chuỗi công trạng ngoài ý muốn và những đợt thăng chức triền miên đã kéo theo không biết bao nhiêu là rắc rối. Nếu giờ tôi còn dính líu đến phần thưởng của các vị thần Thiên Giới nữa thì chẳng biết sẽ còn nảy sinh thêm biến số tai hại nào.

"Chim vỗ cánh vút bay lên trời xanh là lẽ hiển nhiên, đâu đáng để được ngợi khen. Cá bơi lội tung tăng giữa đại dương bao la cũng chẳng phải chuyện lạ để phải trầm trồ thán phục."

"Ý cậu là sao? Cá với chim á?"

"Giống như chim bay cá lội, tôi chỉ đang làm đúng bổn phận của một nhân viên dưới quyền Chủ tịch. Nếu coi đó là công trạng, thì vinh quang ấy hoàn toàn thuộc về Ngài Chủ tịch — người đã tín nhiệm giao phó trọng trách này cho tôi."

"Hô, đúng là một anh bạn hết sức khiêm nhường. Bác Cả sướng thật đấy, có được một thư ký vừa khôn ngoan vừa tận tụy thế này kề cận. Nếu cha chúng tôi mà cũng có một cánh tay đắc lực như cậu, khéo hơn nửa số rắc rối ngập đầu đã được giải quyết êm đẹp từ lâu rồi."

... Làm gì có chuyện dễ ăn thế chứ.

Chỉ là đánh chết tôi cũng chẳng dám thốt ra lời ấy.

# Tại văn phòng Chủ tịch của Soul Society.

Ngay cả vào ngày sinh nhật của con gái ruột, Chủ tịch Hades vẫn không hề lộ diện tại sảnh tiệc. Đó là bởi ông còn đang bận rộn tiếp đón những vị khách vô cùng trọng yếu.

Hai người đàn ông, một mặc bộ vest màu tro sờn cũ và một diện quân phục Hải quân, đang chễm chệ trên chiếc ghế sô-pha đối diện với Chủ tịch Hades.

Dù phải giáp mặt với một vị CEO đầy áp bách, họ vẫn không hề mảy may để lộ một tia e dè hay nao núng.

Khí chất ấy có được là bởi họ cũng chính là những nhân vật tối cao — những kẻ được tôn xưng là chủ nhân của các thế giới khác nhau.

"Có vẻ như bữa tiệc đã khép lại thành công mỹ mãn rồi đấy. Nhờ có tay thư ký quá sức tuyệt vời mà anh cứ ngồi mát ăn bát vàng cũng vơ được cả mớ công trạng, số phận ông anh cũng sướng thật đấy nhỉ."

Người đàn ông mặc quân phục Hải quân lướt nhìn thiết bị trên tay. Ông ta vừa nhận được báo cáo cho biết bữa tiệc đã kết thúc vô cùng suôn sẻ.

Ngay sau đó, gã đàn ông trong bộ vest màu tro sờn cũ cũng nốc cạn thứ chất lỏng sóng sánh trong ly và cất lời.

"Anh cả của chúng ta chỉ vì một lần đen đủi bốc thăm trúng nhầm chỗ mà phải đày đọa tấm thân xơ xác, ôm khổ cực đến tận bây giờ. Thỉnh thoảng cũng phải được hưởng sái chút công lao từ người khác để mà an nhàn nghỉ ngơi chứ, phải không nào?"

"Haha! Quá chuẩn. Cả anh và chú mày, nhờ ông anh ruột thịt đứng ra gánh vác cái xó khó nhằn và rắc rối nhất nên chúng ta mới được sống sung sướng thế này đây. Cơ mà thằng nhóc thư ký đó cũng xuất sắc thật đấy. Vốn dĩ nó là người của chú à?"

Một trong Tam Đại Chủ thần khoác trên mình bộ quân phục hải quân lên tiếng hỏi.

Đáp lại, đôi mắt của người đàn ông vận vest màu tro bỗng lóe lên sắc vàng kim tựa hồ những tia chớp, tựa như đang hồi tưởng lại chuyện xưa.

"Phải đấy. Ban đầu tôi cũng định giữ thằng bé lại bên mình cơ. Từ cái thời sinh viên còn lơ ngơ hỉ mũi chưa sạch, tôi đã cất công dìu dắt, nuôi nấng, thế mà cuối cùng lại dâng trọn món hời cho anh cả thế này đây."

"Món hời cái nỗi gì!"

Rầm—!

Cuối cùng, Chủ tịch Hades không thể kìm nén thêm được nữa mà đập mạnh tay xuống bàn. Cơn thịnh nộ của Chủ tịch! Nếu là những vị giám đốc bình thường, hẳn họ đã ôm đầu gối mà run lẩy bẩy chờ sóng gió qua đi.

Thế nhưng, gã đàn ông mặc quân phục hải quân và kẻ diện vest màu tro kia cũng là những thế lực mang danh Chủ thần (主神) cai quản vương quốc riêng. Thay vì khúm núm sợ sệt, họ lại phá lên cười.

"Puhahaha! Kể cả khi bốc thăm trúng cái thẻ xui xẻo nhất, anh cũng đâu có điên tiết đến mức này cơ chứ!"

"Zehahaha! Cáu bẳn lắm rồi kìa! Làm thế tưởng bọn này sợ chắc? Dù gì chúng ta cũng đều là con trai của Kronos cả thôi!"

"Này! Dẹp ngay cái điệu cười kỳ quái đó đi! Dạo này vì cái thằng Joi đó mà ta sắp rụng hói cả đầu rồi đây. Nó đang dám nhòm ngó con gái Melinoe của ta đấy...!"

"Ây dào, nam thanh nữ tú gần gũi thì nảy sinh tình cảm cũng là lẽ thường tình. Làm sao chúng ta dập tắt được ngọn lửa tình yêu cơ chứ? Kẻ hiểu rõ điều này nhất sao lại ăn nói hồ đồ vậy."

Người con trai thứ Poseidon, mang trong mình sự bao dung và phóng khoáng rộng lớn như biển cả, hờ hững nhún vai.

Chủ tịch Hội đồng Thiên giới Zeus cũng thuận miệng bồi thêm.

"Phải đấy. Anh đâu thể khư khư giữ con gái bên mình đời đời kiếp kiếp. Nữ thần đồng trinh á? Ngày xưa thì còn có giá trị, chứ thời đại này chỉ tổ nhức đầu thôi. Bỏ lỡ thanh xuân rồi thì có khi ế chỏng gọng cả đời không gả đi được đâu. Ế vĩnh viễn đấy..."

Nữ thần đồng trinh.

Vốn thừa hiểu bản tính kén cá chọn canh của mấy cô nàng đó, Zeus không khỏi rùng mình nổi gai ốc.

Hồi bé, cái lúc tụi nó còn nũng nịu: "Con ứ thèm lấy chồng đâu, con sẽ ở với bố cả đời cơ! Cả đời luôn!" thì nghe còn dễ thương.

Chứ từ góc độ làm cha mẹ, việc phải è cổ ra nuôi một bà cô già quá lứa lỡ thì, chẳng chịu xuất giá nốt phần đời còn lại thì đúng là một bản án tra tấn thực sự.

Lúc bấy giờ, ánh mắt của Chủ tịch Hades bỗng rực sáng như đống củi khô được đổ thêm dầu.

"Nhắc đến nữ thần đồng trinh mới nhớ. Nghe bảo cô cháu gái Artemis vừa gửi thư xin tá túc lại Soul Society một thời gian phải không?"

"Ta thì sao cũng được, nếu đại ca thấy không phiền thì cứ cho con bé ở lại vài ngày xem sao. Nhưng ta cảnh báo trước, nếu Artemis mà lưu lại chốn thế giới ngầm này thì sớm muộn cũng đụng mặt thằng nhãi Joi đó. Tới lúc ấy lại rắc rối to cho xem."

Nữ thần đồng trinh Artemis khét tiếng khó ở.

Cô nàng và Joi mà đụng độ với nhau ư─.

Một kẻ phàm trần dám đối đầu với Thần thánh sao?

Nghe viễn cảnh hoang đường ấy, Poseidon lại sảng khoái vỗ đùi đánh đét.

"Con người mà đòi đối đầu với Nữ thần sao. Dẫu kỷ nguyên của các vị thần đã tàn lụi nơi nhân thế (人世), nhưng có vẻ vẫn lòi ra một gã trai tràn trề ngông cuồng đến vậy nhỉ. Hắn ta là kẻ nào thế? Cao tận 4 mét và mọc ba con mắt chắc?"

"Một gã ngoan cố hết chỗ nói. Chẳng biết nể sợ là gì, đến mức dám xấc xược bật lại cả ta cơ mà."

"Ngay từ hồi còn làm nghiên cứu sinh, thằng nhãi đó đã không chịu nhường ai nửa lời rồi."

Thật hiếm hoi mấy anh em nhà này mới có dịp đồng tình với nhau đến vậy.

Chưa từng giáp mặt gã trai kia, trong đầu Poseidon lập tức mường tượng ra một tên dị hợm mọc cả chục cái sừng như quái thú.

'Nếu một tên nhãi như thế đang ve vãn con gái mình thì đại ca lo sốt vó cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng ta lại thấy hứng thú rồi đấy. Vì ta rất khoái mấy con quái vật cơ mà.'

Các thành viên của Hội đồng Thiên giới đều đã trở về mặt đất.

Ngoại trừ một người.

Theo như tôi được biết, ngài Artemis đã quyết định nán lại đền thờ của ngài Melinoe.

'Kiểu này chắc chắn là đang muốn thử thách mình rồi.'

Một kẻ phàm trần tép riu lại cả gan qua lại với Nữ thần.

Với tư cách là nữ thần đồng trinh, vị thần bảo trợ cho các thiếu nữ, ngài Artemis dường như đã sẵn sàng dốc sức làm tròn bổn phận của mình.

Nhưng thế lại càng đúng ý tôi.

Tôi đang khấp khởi rùng mình mong đợi, chẳng biết ngài ấy sẽ giáng xuống một bài kiểm tra khốc liệt đến nhường nào cho mình đây.

"Khahaha! Joi, người anh em! Nhìn xem này! Buổi biểu diễn của Krauser ta đây đang gây bão rần rần trên mạng xã hội đấy. Nhỏ Euryol xấu xa kia! Đến nước này chắc ả cũng phải nhận ra ta là một người đàn ông vĩ đại đến nhường nào rồi chứ!"

Bữa tiệc liên hoan đang diễn ra tại Quán ăn vặt Happy.

Không hiểu do quá đỗi hưng phấn hay sao mà Krauser cứ liên tục húp lấy húp để nước xúp chả cá. Trên tay anh ta vẫn khư khư cây đàn tì bà từng cuồng nhiệt tấu lên khúc nhạc đêm qua.

Dây của loại nhạc cụ ấy vốn đã đứt sạch.

"Quả nhiên nhạc cụ bện bằng tóc tinh linh có khác! Dù có gảy đến đứt phựt cả dây vì biểu diễn quá đà, thì nếu cần, ta chỉ việc bứt tóc của cô Echo ở tiệm ăn vặt này là xong ngay ấy mà!"

"......!"

Cô Echo giật nảy mình.

Và thế là cô vung nắm đấm tẩn cho Krauser một trận túi bụi. Đám tinh linh đứng bu quanh hóng hớt thấy vậy cũng ùa vào đấm đá Krauser bầm dập.

"Ý nhà ngươi là muốn xài chùa đồ của tinh linh hử...? Perenoi ta đây quyết không thể dung thứ cho chuyện tày đình này được đâu vậy thay...! Ta phải đánh cho tiệt nọc cái tư tưởng bóc lột kỳ thị tinh linh đó đi mới hả dạ đó vậy...!"

"Carnoi ta đây dẫu chẳng hiểu mô tê gì nhưng đập người rôm rả quá đi đó vậy...!"

Bốp bốp binh binh bịch bịch—.

"Á á á á á~!"

Quả là một khung cảnh bát nháo.

Phải chịu trận đòn nhừ tử mất một lúc, Krauser mới lồm cồm bò dậy, xoa xoa chỗ đau rồi hỏi tôi.

"Cơ mà này Joi. Nãy giờ ta vẫn luôn thắc mắc. Con nai củ chuối nào đây?"

"Tôi có biết đâu. Tự dưng nó cứ lẽo đẽo bám theo tôi miết."

─Kweeeeeeek—!

Tiếng kêu nghe rợn cả người.

Đâu phải nai, là hươu nước mọc sừng mới đúng chứ.

Chẳng rõ là con gì, nhưng việc bị một con nai ất ơ cứ chực chờ bám đuôi suốt cả ngày hôm nay khiến tôi thấy vô cùng phiền toái.

Thế này trên mạng gọi là 'bị chọn làm con sen' đấy hả? Nhưng ốc còn chẳng mang nổi mình ốc, tôi lấy đâu ra sức lực mà cưu mang thêm động vật nữa cơ chứ.

Lúc này, cô Echo chợt vỗ tay đánh đét một tiếng.

"Cô hiểu được con nai này đang muốn nói gì sao? Chà, tinh linh còn có tài nghệ này nữa cơ đấy. Cô Echo, cô làm ơn hỏi thử xem cớ sao con nai này cứ bám riết lấy tôi được không?"

Huơ huơ huơ—.

Cô Echo nhiệt tình múa may quay cuồng.

Krauser thấy vậy liền bật cười hô hố.

"Ý bảo con nai này trước đây vốn là con người, do bị Nữ thần Artemis nguyền rủa nên mới hóa kiếp thành nai. Thế giờ nó đang muốn báo thù vị Nữ thần đã biến nó thành bộ dạng này ấy hả? Trò hề gì thế này!"

─Trả thù ngài Nữ thần Artemis sao? Chẳng thể ngờ lại lòi ra một kẻ dám làm cái chuyện điên rồ rồ rợ thế này cơ đấy! Mình phải lập tức nhúng mũi vào mới được!

Một luồng điện râm ran chạy dọc khắp toàn thân, cứ như thể trên đỉnh đầu tôi vừa cắm một cột thu lôi rồi bị sét giáng trúng phóc vậy.

"Công cuộc báo thù đó. Cứ để tôi giúp một tay nhé."