Chương 91: Chương 90 - Quân đoàn phế vật của Joi #1

WN Kế hoạch tìm cách bị sa thải ở cổng Bắc đã thất bại thảm hại.

Thứ duy nhất còn vớt vát lại cho tôi lúc này là một bó hành tây địa ngục.

Chắc tôi phải đi tưới nước cho đám xương rồng Hạnh Phúc để xoa dịu cõi lòng rách nát này thôi.

Ý nghĩ ấy khiến tâm trạng tôi nguôi ngoai phần nào, nhưng xui xẻo thay, Ngài Melinoe lại đang chễm chệ ngồi đợi trước cửa phòng tôi.

"Joi, hôm nay ngươi tan làm sớm đấy. Hắt xì!"

Có lẽ là do bó hành tây địa ngục trên tay tôi chăng?

Ngài Melinoe bắt đầu hắt hơi liên tục.

Ngay lúc đó— Leng keng— Một vật gì đó vừa tuôn rơi từ khóe mắt của Ngài Melinoe.

Kích cỡ chỉ bằng móng tay út, tỏa sáng lấp lánh như một viên hồng ngọc rực rỡ.

"Ngài Melinoe, đó là—"

"Đó là nước mắt của ta. Thỉnh thoảng mỗi khi ta hắt hơi hoặc vô tình rơi lệ, những giọt nước mắt ngọc ngà thế này sẽ tuôn rơi. Quả nhiên, với một nữ thần hoàn mỹ thì ngay cả nước mắt cũng phải kết tinh thành trân bảo."

Đúng vào khoảnh khắc tôi dâng lên một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ ấy.

Chị Elf có chồng từ phía sau lưng tôi hớt hải chạy ập tới.

"Hộc... viên ngọc đỏ đó. Hộc... tuy linh lực có phần kém hơn thứ ta tìm thấy ở nhà đấu giá ban nãy một chút, nhưng chắc chắn cùng chung một cội nguồn. Quả nhiên Joi à, bám theo cậu đúng là một quyết định sáng suốt!"

Tối hôm đó.

Cả Soul Society rơi vào tình trạng náo loạn chưa từng có.

Mức độ rúng động khiến mọi vụ lùm xùm trước đây bỗng chốc trở thành trò trẻ con.

「Đã tìm ra manh mối hóa giải 'Hóa ma' – căn bệnh nan y của Soul Society! 」

「Thành phần nguyên liệu hiện vẫn chưa được công bố ra công chúng—」

「Joi – người vừa được thuyên chuyển tới Chợ Pandora – vinh dự nhận Giải thưởng Y học Nymph! 」

"Joi! Nguyên liệu bí mật đó rốt cuộc là thứ gì vậy?!"

"Nói cho chúng tôi biết với! Tôi không muốn biến thành ác linh đâu!"

"Joi muôn năm! Vị cứu tinh của muôn vàn linh hồn!"

Đám đông cư dân tụ tập chật kín trước cửa nhà tôi.

Chỉ vừa hé mở cửa sổ, tôi đã thấy hàng trăm ánh mắt mở to, ánh lên vẻ khẩn thiết lẫn đáng thương đang đồng loạt hướng về phía này.

'Vụ này xé ra to rồi đây.'

Đối với toàn thể cư dân Soul Society, hiện tượng 'Hóa ma' chẳng khác nào chứng rụng tóc hay quá trình lão hóa vô phương cứu chữa.

Cứ thử tưởng tượng xem, nếu thực sự có một loại thần dược hồi sinh được những nang tóc đã chết thì sao?

Hay một phương thuốc có khả năng xóa mờ nếp nhăn, kéo căng làn da chảy xệ trở lại độ đàn hồi rạng rỡ của tuổi đôi mươi?

Bất cứ kẻ nào cũng sẽ thèm khát có được nó cho bằng được.

"Không ngờ nước mắt của ta lại có khả năng thanh tẩy chứng Hóa ma. Chính ta đây cũng phải e sợ trước tiềm năng của chính bản thân mình nữa là. Joi, giờ thì ta nghĩ ta đã hiểu được lý do vì sao ngươi cứ khăng khăng mang đám hành tây đó về rồi."

Ngài Melinoe yên vị trên chiếc sô-pha trong phòng khách, vừa nói vừa bật cười khúc khích.

"Joi, ngươi luôn khao khát có được nước mắt của ta. Chắc hẳn ngươi đã lường trước được công dụng này rồi chứ gì? Ngươi đã giúp ta khai phá ra một khía cạnh vĩ đại mà ngay cả bản thân ta cũng chưa từng hay biết."

Có vẻ như Ngài Melinoe đang hiểu lầm điều gì đó vô cùng trầm trọng.

Nhưng muốn tháo gỡ sự hiểu lầm thái quá này e rằng phải mất đến vài ngày.

Thế nên tôi đành tặc lưỡi, nhắm mắt đưa chân hùa theo bầu không khí hiện tại.

"Quả nhiên Ngài Melinoe tuệ nhãn như đuốc, nhìn thấu mọi kế hoạch của tôi. Thế nhưng Ngài Melinoe à, tôi chỉ lo vụ này sẽ rước họa vào thân ngài mà thôi."

"Họa gì cơ?"

"Bởi vì toàn bộ cư dân cõi âm này sẽ bắt đầu lùng sục nước mắt của Ngài Melinoe. Giữa cơn cuồng phong đó, lỡ như Ngài Melinoe bị thương thì sao…"

Thử nghĩ xem, nếu có tin đồn túi xạ hươu nước chữa được bách bệnh, thì toàn bộ loài hươu nước hoang dã trên bán đảo Triều Tiên chắc chắn sẽ bị săn lùng đến tuyệt diệt.

Tương tự như vậy, nếu thiên hạ biết nước mắt của Ngài Melinoe chính là tiên dược giải trừ Hóa ma, ngài chắc chắn sẽ vướng vào vô vàn phiền toái khôn lường.

"Chẳng phải người ta vẫn rỉ tai nhau rằng lũ Tinh linh Nymph trên mặt đất cũng từng bị săn lùng ráo riết để lấy xương tay và mái tóc, đến mức rơi vào bờ vực tuyệt chủng đó sao."

"Hừ, ta hoàn toàn khác với đám Nymph thấp kém đó. Chẳng kẻ nào có thể mảy may chạm được đến ta cả. Tuy nhiên, Joi à, ta rất trân trọng tấm lòng biết lo lắng cho an nguy của ta từ ngươi."

"Cảm ơn ngài."

"Thế nên ta nghĩ tốt hơn hết là tạm thời cứ giữ kín bí mật về công dụng trong nước mắt của ta. Giống như cái cách mà ngươi kiên quyết ngậm miệng trước hàng vạn câu hỏi từ đám phóng viên ấy, Joi."

Thực ra, tôi đã bảo với đám phóng viên bâu xâu hỏi về nguyên liệu cốt lõi thanh tẩy Hóa ma rằng mình không thể trả lời.

Bởi vì nếu tôi thành thật khai ra đó là nước mắt của Ngài Melinoe, danh tiếng của ngài ấy sẽ lập tức vút tận mây xanh, và kẻ mang danh người yêu hợp đồng như tôi biết đâu cũng lại được "hưởng sái" chút lộc lá phiền phức!

"Tôi cũng tán thành việc giữ kín chuyện này."

Chị Elf có chồng nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe chúng tôi trao đổi cũng gật đầu cái rụp.

Thấy vậy, Ngài Melinoe bỗng dưng lại quay sang nổi đóa.

"Joi, nhà ngươi có một con yêu tinh ngoại lai xâm nhập kìa. Phải tống cổ ả đi ngay lập tức."

Ngài Melinoe chộp lấy cây vợt muỗi điện.

Ngay lập tức, chị Elf nhíu mày chậc lưỡi.

"Bọn Nymph lúc nào cũng thế. Cứ bài xích loài Elf chúng tôi một cách thái quá. Đáng sợ đến vậy cơ à? Thời đại mới của những yêu tinh do loài Elf chúng tôi thiết lập ấy."

"Ta không phải là Nymph."

Ngài Melinoe và chị Elf bắt đầu gầm gừ trừng mắt với nhau.

Giữa cái bầu không khí chỉ nhìn thôi cũng thấy váng cả đầu, chị Elf buông một tiếng thở dài rồi chủ động thu lại sát khí.

"Trở thành nhân vật tâm điểm giữa bối cảnh quân nổi dậy đang ráo riết bành trướng thế lực vốn chẳng phải là điều khôn ngoan gì. Biết đâu chừng, cô cũng sẽ bị bắt cóc hệt như số phận của nhóm Moirai đấy."

Quả là một lý lẽ sắc bén.

Có điều, suy nghĩ của Ngài Melinoe lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

"Thế nhưng, cứ đà này thì Joi sẽ trở thành bia ngắm mất? Bởi vì ngoài kia ai nấy đều đang đồn thổi rằng thứ vật chất mới bí ẩn mà Joi tìm ra linh nghiệm chẳng khác gì tiên đan chữa bách bệnh."

Lẽ nào quân nổi dậy đang nhăm nhe bắt cóc tôi sao?

Nếu quả thực là vậy thì đúng là thảm họa mang tầm cỡ diệt vong.

"Quả nhiên giữ bí mật là một hạ sách. Hơn nữa ta đây cũng chẳng ngán gì cái đám phiến quân cỏn con đó. Cho nên, ta sẽ phơi bày sự thật để cả thiên hạ phải chiêm ngưỡng sự vĩ đại của Nữ thần Melinoe này."

Ngài Melinoe dường như đã hạ quyết tâm sắt đá.

Là ngài ấy đang muốn bảo vệ tôi sao?

Chứng kiến cảnh đó, chị Elf hơi nheo đôi mắt đỏ rực lại.

"Cô em à, cứ tưởng cô cũng thuộc tuýp người lý trí giống tôi, ai dè cũng máu liều phết đấy chứ. Tính ra cái nết đó lại khá giống Hassan. Đúng là không giấu được dòng máu di truyền mà. Được rồi, tôi đang có một kế hoạch này, muốn nghe thử không?"

#

"Vàng ơi!"

—Ngao...!

Cuối cùng thì Vàng và cậu chủ nhỏ cũng được đoàn tụ.

Thì ra thân phận thật sự của ác linh mà tôi ra tay cứu vớt lại chính là cậu chủ của chú chó Vàng.

Trái đất này quả thực tròn quá mức quy định.

—Ngao...! Ngao...!

Vàng tuôn nước mắt giàn giụa.

Những giọt lệ rỏ xuống lã chã tựa như một trận mưa rào ngang qua.

Cậu bé cũng khóc nấc lên từng hồi.

"Vàng ơi, anh xin lỗi! Anh nghe nói người ta có bán hành tây ở nhà đấu giá, nên vội chạy đến đó... nhưng lại bị cuốn vào một vụ nổ kinh hoàng... Thế nên anh mới về muộn đến nhường này..."

Vàng và cậu bé ôm chầm lấy nhau thật chặt, như muốn bù đắp lại bao ngày tháng đằng đẵng chia xa.

Đám du khách dạo quanh khu chợ xúm lại chứng kiến cảnh tượng ấy cũng sụt sùi rơi lệ.

Cánh phóng viên truyền hình đang lia máy quay ghi lại thước phim ấy rốt cuộc cũng không kìm được mà đỏ hoe đôi mắt.

"Thật là một cảnh tượng lay động lòng người."

"Tôi cũng khao khát được gặp lại người mẹ đã Hóa ma của mình quá."

"Cơ mà rốt cuộc thì cậu bé đó đã dùng cách gì để phục hồi từ một ác linh trở lại hình dáng ban đầu thế nhỉ?"

Một ai đó trong đám đông tò mò cất tiếng hỏi.

Như chỉ chực chờ có thế, một người khác liền cất tiếng đáp lời.

"Là nhờ 「Đá U Linh」 đấy."

Ngay tức thì, sự chú ý của mọi người cùng ống kính máy quay đồng loạt hướng về một phía.

Chị gái elf mang đôi tai dài và nước da nhợt nhạt cất giọng ráo hoảnh.

"Viên ngọc đỏ này mang tên 「Đá U Linh」. Nếu nuốt nó, các người có thể hóa giải được hiện tượng Hóa U Linh. Món đồ này dẫu vô cùng quý hiếm, nhưng thi thoảng vẫn có thể tìm thấy quanh khu vực cổng Bắc của Chợ Pandora."

"Cổng Bắc của chợ ư!"

"Ở đó lại ẩn chứa thứ kho báu tuyệt diệu đến thế sao!"

"Nhưng mà… nghe đồn đó là chốn hung hiểm tột cùng, bủa vây bởi ác linh và quái thú…"

"Hừ, lũ hèn nhát không tự tin vào thực lực thì liệu hồn mà tránh ra đi!"

Tin đồn về việc 「Đá U Linh」 tọa lạc nơi cổng Bắc lan đi nhanh như hỏa tốc.

Đó chính là khoảnh khắc mở ra Kỷ nguyên Đại Mạo hiểm.

"Alke, anh nhất định sẽ phá giải trạng thái hóa u linh cho em!"

"Admetos! Đừng có cậy mạnh đấy!"

Trưởng ca thâm niên Admetos cũng hừng hực khí thế mạo hiểm nhằm hóa giải triệt để trạng thái u linh của vợ mình.

Kể từ nay về sau, mỗi dịp cuối tuần không phải cày ải ở công ty, người ta ắt hẳn sẽ lại thấy bóng dáng Admetos lảng vảng nơi cổng Bắc.

"Hippomenes! Anh còn đứng đực ra đó làm gì! Mau chuẩn bị vũ khí đi!"

"Atalante! Tấm khiên mới quan trọng hơn vũ khí chứ!"

Những vị anh hùng từng lừng lẫy thuở sinh thời nay cũng sục sôi ý chí chiến đấu.

Nhờ vậy, chỉ sau một đêm, cổng Bắc đã mọc lên nhan nhản các cửa hiệu vũ khí, tạp hóa mạo hiểm cùng những cơ sở lưu trú thi nhau chèo kéo khách, tạo nên một cảnh tượng sầm uất chưa từng có.

Từ phòng điều hành chứng kiến cảnh tượng ấy, Ủy viên trưởng Khối Phát triển Odysseus kích động đến run rẩy cả người.

"Cổng Bắc, chốn từng bị bỏ hoang và trôi vào dĩ vãng bởi đám ác linh cùng Bánh Xe Địa Ngục, nay lại bừng bừng sức sống! Thật sự có hy vọng rồi sao? Biết đâu ta cũng có thể trở về bên cạnh vợ hiền…"

"Joi! Đây là tấm phiếu ăn miễn phí mà tôi và Nureongi đã hì hục làm! Nghe nói anh Joi đã cứu tôi, lại còn chữa khỏi mắt cho Nureongi nhà chúng tôi, nên tôi cứ đắn đo mãi xem làm thế nào để báo đáp ân tình của anh…"

「Phiếu ăn miễn phí Cơm Canh Happy」

「Miễn phí trọn đời – Đích thân Giám đốc Bori-nori lập! 」 Tiết kiệm được khoản tiền ăn đúng là tốt thật.

Chắc mẩm Krauser sẽ khoái vụ này lắm đây.

"Khoảnh khắc ấy, Krauser đây đã túm chặt lấy cổ áo Bánh Xe Địa Ngục mà hét lớn! Ta thà dâng hiến cả sinh mạng này để bảo vệ người anh em kết nghĩa Joi của ta!"

"Phụt hahaha! Tên xạo sự!"

Trên gương mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm hân hoan, vui vẻ, đan xen cùng hy vọng và kỳ vọng lớn lao.

Giữa bầu không khí đó, kẻ duy nhất nhăn nhó có lẽ chỉ có mỗi tôi.

Chị gái elf có chồng bèn huých nhẹ vào hông tôi.

"Người hùng vừa lập công lớn sao mặt mũi lại xị ra thế kia?"

"Ai mà biết được."

"Cậu chẳng thành thật chút nào cả. Là vì nàng công chúa nymph kia đúng không?"

"Ngài Melinoe ư?"

"Đúng thế, dù cậu đã khéo léo xoa dịu tình hình bằng cách gọi nó là 「Đá U Linh」. Nhưng thực chất đó rành rành là nước mắt của công chúa cơ mà. Tại sao thứ quý giá dường ấy lại nằm rải rác khắp cổng Bắc cơ chứ?"

"Cô nói phải."

"Quả là một tình huống chứa đựng lắm điều khả nghi. Thế nhưng…"

Bốp—!

Chị gái elf có chồng vỗ mạnh một cái vào lưng tôi.

"Đó có vẻ không còn là chuyến phiêu lưu của tôi nữa rồi. Thật ra, chuyến mạo hiểm của tôi... của chúng tôi đã khép lại từ rất lâu, ngay từ khoảnh khắc tôi quyết định cùng Hassan dọn đến sống ở thế giới ngầm này. Vậy nên, bây giờ là thời đại của các cậu."

Tôi hoàn toàn mù tịt, chẳng hiểu chị gái elf có chồng đang ám chỉ điều gì.

Chắc bọn phù thủy vốn là như vậy.

Toàn buông mấy lời úp mở, vòng vo tam quốc.

"Carnoi ta đây chẳng hiểu mô tê gì đâu, nhưng thấy mọi người hoan hỉ thì ta cũng ưng cái bụng lắm... đó vậy…! Hãy cùng khiêu vũ điệu nhảy nymph của niềm vui nào… đó vậy…!"

"Cứ mặc sức mà nhảy múa đi nào… vậy thay…!"

Tùng chát tùng chát—.

Các tiên nữ nymph bắt đầu say sưa trong điệu vũ của niềm vui.

Chẳng mấy chốc, vô số người cũng hùa theo những đôi bờ vai nhấp nhô kia mà nhún nhảy tưng bừng.

Lúc này, ánh mắt tôi vô tình hướng về Ngài Melinoe, ngài ấy đang ngồi trên ghế giữa đám đông, khẽ lắc ly rượu vang trên tay với vẻ đầy nhàm chán.

Tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình lại dán mắt vào ngài ấy.

Đến khi bừng tỉnh thì tôi đã lỡ nhìn mất rồi, và ngay giây tiếp theo, dường như Ngài Melinoe cũng bắt được ánh mắt của tôi. Ngài ấy bèn bước đến gần và cất lời.

"Joi, kể cả khi ngươi bị đày đọa đến khu chợ này, vẫn có vô vàn kẻ buông lời mỉa mai. Thế nhưng đến cuối cùng, ngươi đã xoay chuyển sự chế giễu đó thành những tiếng tung hô dậy sóng. Đây là kỳ tích mà chỉ mình ngươi mới có thể làm được."

"…Không đâu thưa Ngài Melinoe. Thú thực thì việc tôi làm, nhắm mắt bất kỳ ai cũng có thể làm được thôi."

"Bất kỳ ai cũng làm được sao… Ngươi có dám chứng minh lời mình vừa nói không?"

"Chứng minh ư?"

"Theo phán quyết từ ban giám đốc, ngân sách phân bổ cho Khối Phát triển của các ngươi đã được tăng lên. Khối lượng công việc theo đó cũng dềnh dàng ra, nên ắt hẳn sẽ cần tuyển mộ thêm nhân sự mới."

Nhân viên mới!

Trí óc tôi bỗng bừng sáng tựa như có ngàn tia nắng ấm áp vừa len lỏi vào.

"Tôi muốn được toàn quyền phụ trách đợt tuyển dụng này. Và liệu ngài có thể bắn tin đến các phòng ban khác, cho phép tôi tự tay chỉ định những người sẽ ngồi ghế giám khảo phỏng vấn được không?"

"Hô, là những ai vậy?"

"Là Phó ca Krauser, Phó ca Hedone của Happy World và Phó ca Narcissus từ Đội Kiểm toán của Trụ sở chính ạ."

Nếu để cái lũ nhân viên rập khuôn thói phá hoại như Krauser, Phó ca Na hay Hedone làm giám khảo phỏng vấn thì sao nhỉ?

Bọn họ chắc chắn sẽ chấm điểm chót vót cho những kẻ giống mình và rồi rước vào cả một đống người y đúc bản thân thôi!

'Vậy thì Quân Đoàn Ăn Hại của Joi sẽ chính thức được hoàn thiện.'

Chỉ mới tưởng tượng thôi mà đã thấy cõi lòng trào dâng một cảm giác thật vĩ đại làm sao!

Ngài Melinoe chau mày, bộ dạng như thể chẳng tài nào hiểu nổi.

"Bọn chúng ư? Thậm chí là cả Hedone? Nếu vậy thì giám khảo nymph theo diện chỉ tiêu ta sẽ đích thân bổ nhiệm. Cỡ như Carnoi chắc là hợp lý đấy."

Ở Soul Society, mỗi đợt tuyển dụng nhân sự mới đều bắt buộc phải cài cắm một nhân viên nymph vào hàng ghế giám khảo. Đó là quy định thuộc chính sách chỉ tiêu dành riêng cho nymph.

Tôi còn đang nơm nớp lo Ngài Melinoe sẽ đích thân giám sát, nhưng nếu người đó là Carnoi thì…

"Carnoi ta đây chẳng hiểu mô tê gì đâu… đó vậy…! Nhưng mà ta rất thích đập cái này gõ cái kia cơ…! Đánh trống đúng là thú vị lắm… đó vậy…!"

Carnoi chính là kẻ ngốc nghếch mù tịt nhất trong số các nymph.

Biết đâu như thế lại càng hoàn hảo.