Chương 123: Chương 122 - Rõ ràng tôi đã tung ra vô số nước cờ liều lĩnh mà? # 2

2 WN Ngài Alecto, vị nữ thần vừa thức trắng hai đêm liền để đắm chìm vào công việc, đã nói với tôi như thế này.

"Chuyện này, hãy cứ giữ kín trong nội bộ chúng ta thôi."

Ngài Alecto là một trong ba chị em Nữ thần Báo thù Erinyes.

Những nữ thần này mẫn cán với việc trừng phạt đến mức, họ sẵn sàng mò vào tận giấc mơ của các tội nhân để tra khảo: "Tội của ngươi, tự ngươi phải biết!".

Thế nhưng, một Ngài Alecto luôn phải phanh phui và đào bới tận gốc rễ mọi tội lỗi cho bằng được mới hả dạ, nay lại muốn ém nhẹm chuyện này.

Điều đó càng khiến tôi thêm phần tò mò.

"Tại sao vậy? Có phải ngài đã tìm ra bằng chứng rửa tiền của Chủ tịch rồi không?"

"Nếu thế thì ta đã chẳng nói như vậy. 「Bộ phận Giải trí」, đúng như tên gọi, là một 'phòng ban ma'."

"Vâng. Chuyện đó thì ngài đã biết trước rồi mà. Giống như một công ty ma được lập ra dưới vỏ bọc giả mạo vậy."

"Không, ý ta là một 'con ma' thực sự cơ."

Ma.

Chẳng lẽ có ma quỷ xuất hiện sao.

Không, không phải ý đó.

Trong Trụ sở chính này, chỉ có một người được ám chỉ khi nhắc đến từ 'con ma'.

Đó chính là Ngài Melinoe.

Nói cách khác─. Tập tài liệu này là hồ sơ khuất tất liên quan đến Ngài Melinoe.

Có phải ngài ấy đang muốn nói như vậy không?

'「Bộ phận Giải trí」 là tác phẩm của Ngài Melinoe sao?'

Ngài Melinoe mà lại dính líu đến tham nhũng ư.

Thực ra điều này cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc.

Suy cho cùng, chốn này cũng là một xã hội thu nhỏ.

Không thể chỉ duy trì sự vận hành bằng những đạo lý chuẩn mực.

Đôi khi cũng phải biết bịa đặt làm giả, có lúc lại cần dùng đến những chiêu trò lách luật.

"Joi này, việc cậu và Melinoe có mối quan hệ không hề bình thường, người trong Đội Thanh tra 1 ít nhiều đều rõ. Vậy nên, chúng ta đã ngầm thỏa thuận là sẽ nhắm mắt làm ngơ chuyện này. Cứ coi như chưa từng thấy gì hết."

"Ngài đang định nói là vì tôi mà Đội Thanh tra 1 sẽ bỏ ngang công tác điều tra sao?"

Tôi quay đầu nhìn quanh văn phòng.

Không phải tất cả mọi người đều đang lén dò xét thái độ của tôi sao?

Thật ngớ ngẩn.

Những hung thần ác sát của Đội Thanh tra 1, những kẻ tàn nhẫn đến mức có thể vắt ra nước từ một con mực khô, lại định từ bỏ công việc chỉ để châm chước cho hoàn cảnh cá nhân và tạo sự thuận tiện cho tôi ư.

"Chà, xem ra tôi bị đánh giá thấp quá rồi nhỉ."

"Cái gì cơ?"

"Ngay từ đầu, công việc này là do tôi khởi xướng. Nếu mọi người đều muốn dừng lại thì tôi sẽ tự mình đi điều tra."

Ngài Melinoe là một nữ thần khoan dung độ lượng.

Dù chẳng biết ngài ấy có thực lòng hay không, nhưng ngài ấy từng đích thân tuyên bố rằng nếu tôi—người đang hẹn hò theo hợp đồng với ngài ấy—có trót 'liếc ngang liếc dọc' đôi chút thì ngài ấy cũng sẵn sàng tha thứ.

Thế nhưng.

Hành vi gian lận và khuất tất của Ngài Melinoe.

Nếu tôi đào sâu vào vấn đề này thì cho dù là Ngài Melinoe đi chăng nữa, ngài ấy cũng sẽ chẳng thể ngồi yên.

"Ý cậu là, cũng giống như việc Melinoe không bao che cho cậu, cậu cũng sẽ chẳng nương tay với Melinoe chứ gì. Thực ra thì phải vậy. Hóa ra nãy giờ ta đã lo chuyện bao đồng rồi."

Soạt─.

Ngài Alecto cọ cọ mũi.

Ngay tại khoảnh khắc này, tôi đã có những tính toán vô cùng kỹ lưỡng.

'Mình chỉ đang làm đúng chức trách trong công việc. Cho dù cơn thịnh nộ của Ngài Melinoe có bốc lên tận đỉnh đầu thì ngài ấy cũng chẳng thể giáng đòn trừng phạt tàn khốc nào xuống đâu.'

Trừng phạt một nhân viên đang hoàn thành tốt công việc ư?

Điều này hoàn toàn vi phạm quy định.

Vì Ngài Melinoe là một người vô cùng tuân thủ các nguyên tắc, nên dù tôi có gây ra tổn thất cho ngài ấy thì khả năng cao ngài ấy cũng đành bó tay.

Tuy nhiên, những tổn thương về mặt tình cảm thì vẫn sẽ còn đọng lại.

─Joi, sao anh có thể đối xử với tôi như vậy? Tôi thực sự quá thất vọng. Mối tình hợp đồng của chúng ta kết thúc tại đây. Anh hãy cuốn gói về trần gian đi.

Tình duyên tan vỡ bắt nguồn từ những mâu thuẫn trong công ty.

Trong chốn công sở, đây chắc cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.

Đặc biệt, với những mối tình đan xen nhiều lợi ích thì chuyện này lại càng dễ xảy ra.

"Vậy thì Trưởng ca Joi, sự vụ lần này, ta giao toàn quyền lại cho cậu đấy."

Phập-.

Ngài Alecto nhổ một chiếc lông từ đôi cánh của mình rồi đưa cho tôi.

Có thể coi thứ này như lệnh bài ngự sử.

Một chiếc thẻ bài chứng nhận rằng với tư cách là điều tra viên của Đội Thanh tra, tôi có quyền tự do ra vào bất cứ đâu để thẩm vấn và thu thập thông tin.

#

「Tên bộ phận: Bộ phận Giải trí」

「Người phụ trách: Phó ca Melinoe」

「─Đã kiểm duyệt─」 Tập tài liệu do đích thân Ngài Alecto lục ra từ Cục An ninh.

Tuy nội dung chi tiết đã bị bôi đen kiểm duyệt, nhưng các thông tin cốt lõi vẫn hiển hiện rõ ràng.

"Có vẻ như đây là phòng ban mà Ngài Melinoe từng phụ trách thời còn làm Phó ca thì phải."

Hóa ra Ngài Melinoe, con gái của CEO, cũng từng có thời làm Phó ca sao.

Vậy là không phải ngay từ khi xin việc, ngài ấy đã được cài cắm thẳng vào ghế quản lý cấp cao theo kiểu 'nhảy dù'.

Nghĩ lại mới thấy, tôi vẫn còn quá nhiều điều chưa biết về Ngài Melinoe.

Về mặt cá nhân, tôi cũng vô cùng tò mò lý do vì sao ngài ấy lại lập ra một 'phòng ban ma' như thế này.

"Là ở đây sao?"

Phòng ban ma mang tên 「Bộ phận Giải trí」 lại nằm ở một nơi không thuộc Trụ sở chính.

Đó là một tòa nhà cũ nát, không phải khu nhà mới khang trang được dựng lên sau đợt 「Cải cách công việc」.

Người ta đồn rằng nơi này giờ chỉ được trưng dụng làm nhà kho cất giữ đống tài liệu cũ mốc và văn phòng phẩm.

Thành thực mà nói, vốn chẳng có lý do gì để một ai đó phải đặt chân đến chốn này.

Ngay cả tôi, dù đã làm việc ở Soul Society ngót nghét 2 đến 3 năm, nhưng đây cũng là lần đầu tiên đặt chân tới đây.

Nếu tòa nhà mới toát lên vẻ sáng sủa, sạch sẽ, thì khu nhà cũ này lại phảng phất bầu không khí rùng rợn, âm u hệt như tòa lâu đài của ma vương.

Một ngôi đền khổng lồ chỉ được thắp sáng leo lét bằng vài ngọn đuốc giữa bóng tối mịt mùng.

Lối vào có vài gã lính gác bộ xương đứng canh giữ, nhưng khi tôi giơ chiếc lông vũ của Ngài Alecto ra, chúng lập tức nhường đường mà chẳng cần đến một thủ tục rườm rà nào.

"Muốn đến 「Bộ phận Giải trí」 thì phải đi đường nào?"

Tôi cất tiếng hỏi trước khi rời khỏi trạm gác.

Nhưng những gã lính gác bộ xương ấy chỉ trân trân nhìn mặt tôi rồi nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

"Bộ phận Giải trí á?"

"Có cái phòng ban như vậy tồn tại sao?"

Đến cả nhân viên canh gác tòa nhà cũng không biết ư.

Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc tự thân cuốc bộ, lùng sục khắp các ngóc ngách bên trong ngôi đền rộng lớn này.

Thế cũng chẳng có gì là tệ.

Thậm chí, cảm giác vụng trộm như đang trốn việc giữa giờ thế này lại càng khiến tôi thấy phấn khích ấy chứ.

Cứ loanh quanh dạo bước như vậy, tôi tình cờ phát hiện ra một văn phòng.

「Bộ phận Giải trí」 Cộc cộc cộc-.

Tôi thử gõ cửa nhưng tuyệt nhiên không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào từ bên trong.

Kéeeet-.

Khi đẩy cửa bước vào, đập vào mắt tôi là một căn phòng phủ mờ bụi bặm.

Rọi ánh sáng từ thiết bị cầm tay vào, tôi thấy từng mảng mạng nhện trắng toát chăng đầy trên những chiếc hộp vứt ngổn ngang khắp nơi.

"Khác gì một khu tàn tích bị bỏ hoang không chứ. Giờ có con ma nào nhảy xổ ra thì chắc cũng chẳng có gì lạ."

Phạch-.

Tôi nhặt một tập tài liệu nằm lăn lóc trên bàn làm việc lên.

Nó đóng một lớp bụi dày đặc đến mức tôi phải phù─thổi mạnh một hơi thì mới miễn cưỡng đọc được dòng chữ in trên đó.

「Bản kế hoạch - Hướng dẫn tân thủ」

「#1 Thế giới ngầm」

「(Dưới thế giới ngầm tối tăm, những ngọn nến được thắp sáng san sát nhau, vô số người đứng ngơ ngác hoặc xì xầm bàn tán). 」

「Tiên nữ Hướng dẫn xuất hiện. 」

「Tinh linh Hướng dẫn: Các ngươi đang nhìn cái gì đó vậy...? Ta chính là Tinh linh Hướng dẫn...! Và nếu hỏi nơi này là đâu, thì đó chính là thế giới bên kia vậy thay...! 」

「Vong hồn: Tôi đã chết rồi sao? Đây là thế giới bên kia ư? 」

「Tinh linh Hướng dẫn: Chính là như thế đó vậy...! Nếu vượt qua bài kiểm tra sắp tới thì sẽ có được kết quả tốt đẹp... (Bị ai đó ngắt lời.)」

「Nạn nhân: M-mau trả tôi về đi! Đưa tôi trở lại trần gian mau! 」

「Tinh linh Hướng dẫn: Dám cả gan ngắt lời của Mel─── ta sao...? Kẻ nào dám hỗn xược xen vào, hãy biết rằng sẽ bị đánh đập tơi bời đó vậy...! Ai ở đằng kia vừa mới cười vậy...!? 」

"Cái quái gì thế này."

Trông cứ như kịch bản của một vở diễn nào đó vậy.

Tôi đưa mắt nhìn quanh thêm một lúc.

Lọt vào tầm mắt tôi là những cỗ máy chơi game arcade và mấy cuốn sổ phác thảo phủ lớp bụi dày.

Điểm kỳ lạ là mớ đồ tạp nhạp ấy mang đậm hơi hướm của trần gian, hoàn toàn không giống những vật phẩm được chế tạo tại Soul Society.

"Cuối cùng cũng gặp được cậu rồi."

Đúng lúc đó, một giọng nói bất chợt vang lên từ phía sau.

Âm thanh quá đỗi đường đột khiến tôi giật nảy mình, tim suýt nữa thì văng ra khỏi lồng ngực.

"... Ma!?"

"Tất nhiên là ma rồi. Vì tôi vốn đã là người chết cơ mà."

Rọi luồng sáng từ thiết bị cầm tay về phía phát ra giọng nói, tôi liền nhận ra một gương mặt khá quen thuộc.

Khắp cái Soul Society này, chỉ có duy nhất một nữ hipster để tóc ngắn màu xanh, diện áo sơ mi quá khổ cùng quần jean, và đeo Ốc Xà Cừ Phép Thuật trên tai trông hệt như đang đeo tai nghe.

"Cô Euryol?"

"Joi, cậu thực sự đến rồi à."

"Dạ?"

"Cậu đã nghe Arachne nói rồi đúng không."

Chuyện gì cơ chứ.

Tôi lục lọi lại trí nhớ trong chốc lát.

Lần cuối cùng chạm mặt cô Arachne, hình như cô ấy có dặn dò: "Euryol có chuyện muốn nhờ cậu Joi đấy─."

Nhưng sau đó bao nhiêu biến cố ập đến khiến tôi quên béng đi mất.

"Không biết cậu đã nghe Arachne nói chưa, nhưng ở đâu đó trong căn phòng này có món đồ mà tôi đang tìm. Ngặt nỗi tôi không có quyền truy cập nên đành phải nhờ cậu."

Gay go rồi đây.

Có vẻ cô Euryol đinh ninh rằng tôi cất công đến tận đây là vì cô ấy.

Tuy nhiên, có một chi tiết trong lời nói vừa rồi khiến tôi khá bận tâm.

"Ở đây có món đồ mà cô muốn tìm sao?"

"Đúng vậy. Tôi chưa kể sao? Vốn dĩ tôi từng làm việc ở chỗ này."

Làm sao có thể như thế được.

Không ngờ Euryol lại từng là nhân viên của 「Bộ phận Giải trí」.

Một chùm câu hỏi ồ ạt nảy ra trong đầu, tôi muốn hỏi cô Euryol đủ thứ chuyện.

Rằng rốt cuộc 「Bộ phận Giải trí」 này là gì.

Liệu có uẩn khúc nào liên quan đến ngài Melinoe hay không.

Và liệu tôi có thể mượn cớ đó để tránh xa ngài Melinoe được không.

Nhưng cô Euryol cứ thản nhiên nói những gì mình muốn nói.

Bản tính của cô ấy xưa nay vốn chẳng mấy khi chịu lắng nghe người khác.

"Có một món đồ tôi chưa kịp dọn đi khi nghỉ việc. Tôi nhất định phải lấy lại nó thì mới có thể bước sang giai đoạn tiếp theo. Nếu cứ tiếp tục thế này, khéo tôi lại tụt hậu so với tên hề nực cười Krauser mất."

"Vậy rốt cuộc món đồ cô tìm là gì?"

"Cuộc đời tôi."

Cô Euryol cộc lốc đáp lời.

Nhưng chẳng hiểu sao đôi bàn tay của cô ấy lại đang khẽ cựa quậy, xoắn xuýt vào nhau.

Cứ như thể cô nàng đang thầm đắc ý: "Hình như mình vừa thốt ra một câu ngầu bá cháy nhỉ?".

Đúng là phong cách rởm đời của đám hipster!

Lục sục, sột soạt─.

Tôi cứ thế bị cuốn vào công cuộc tìm kiếm dẫu chẳng rõ thứ mình đang săn lùng rốt cuộc có hình thù ra sao.

Bầu không khí giữa cả hai dần trở nên ngượng ngùng tột độ.

Bởi Euryol vốn là kiểu người mà tôi không tài nào nắm bắt được mạch suy nghĩ của cô ấy.

Sự tĩnh lặng bao trùm lúc này thật sự là một nỗi tra tấn.

Phải tìm gì đó để nói mới được.

"Nói vậy là cô từng làm việc ở đây, nghĩa là cô Euryol cũng từng là nhân viên của Trụ sở chính sao?"

"Chuyện xa lắc xa lơ rồi."

Đoạn hội thoại đi vào ngõ cụt ngay tại đó.

Cảm giác giao tiếp với cô ấy chẳng suôn sẻ chút nào.

Quả là một người chỉ quen hành động theo nhịp điệu của riêng mình.

"Nơi này trước kia từng đảm nhận công việc gì vậy?"

"Cứ coi như nó từng là một căn cứ bí mật đi."

"Căn cứ bí mật á?"

"A. Tìm thấy rồi. Quả nhiên là nó vẫn nằm ở đây."

Tò mò không biết rốt cuộc thứ cô ấy tìm là gì, tôi lén liếc mắt nhìn sang.

Đó là một vật thể hình tam giác. Một chiếc móng gảy đàn guitar có khắc chữ 「OP」.

"Quả thực không có thứ gì cầm vừa tay bằng cái này. Dù tôi cực kỳ ghét phải xài đồ của tên Orpheus đó, nhưng phải thừa nhận trình độ âm nhạc của hắn là hàng thật. Thật chết tiệt."

"Có vẻ cô Euryol ghét anh Orpheus lắm nhỉ."

"Cũng không hẳn. Tôi đã xóa sổ cái loại người đó khỏi tâm trí từ lâu rồi. Giờ tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi mặt hắn ta trông ra sao. Chắc phía bên đó cũng vậy thôi, nên tới giờ hắn mới không vác xác đến tìm tôi."

…Làm gì có, dạo này hai người chạm mặt nhau suốt mà.

Miệng tôi ngứa ngáy muốn nói hớ, nhưng vì không muốn tọc mạch vào chuyện tình cảm của người khác nên tôi đành ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Tốt nhất là đừng dính líu gì tới chuyện của tên Krauser thì hơn.

"Joi, nhờ có cậu mà tôi tìm thấy món đồ cần thiết rồi."

"Thực ra thì, chà, tôi cũng có làm được gì đâu."

"Nếu không có cậu thì tôi thậm chí còn chẳng bước nổi vào nơi này. Cơ mà cậu đang cầm thứ gì kỳ lạ trên tay thế kia?"

"À, cái này sao? Trông có vẻ giống kịch bản của một vở kịch."

"Đó không phải là kịch bản diễn kịch đâu. Nó là cuộn giấy phép thuật dùng để ghi chép lại những sự kiện đã xảy ra đấy. Nếu đọc nó bằng một phương thức đặc biệt, nó sẽ trở thành một dạng tài liệu ghi chép cho phép người dùng tự mình trải nghiệm sống động. Một sản phẩm đã bị ngừng sản xuất từ lâu mà cậu cũng tìm ra được, tài thật đấy."

"Cái này á?"

"Được rồi, tôi không có thói quen thích mang nợ ai, nên coi như tôi dùng cái này để trả ơn cậu nhé. So với việc đứng ngắm Kẹo Mật Ong cả chục lần thì nếm thử một giọt sương trực tiếp sẽ mang lại nhiều cảm hứng hơn. Cậu hãy tự mình trải nghiệm thử xem sao."

Vút—.

Buông ra một câu nghe như thành ngữ kỳ lạ nào đó, cô Euryol phắt tay giật lấy cuộn giấy từ tôi.

Rồi cô ấy lẩm nhẩm niệm chú.

"Câu chú là gì nhỉ? À, Meli Meli."

Một câu thần chú vô cùng kỳ quặc.

Ngay khoảnh khắc tôi lờ mờ nhận ra sự quen thuộc trong câu chú ấy, khung cảnh xung quanh bắt đầu vặn vẹo, biến đổi.

Lúc định thần lại—, tôi thấy mình đang đứng giữa một không gian tối tăm hệt như chốn địa ngục.

Những ngọn đuốc và nến cháy rực được xếp cách đều nhau, tạo nên một khung cảnh nhuốm màu kỳ dị.

Nó mang lại một cảm giác rất giống với Happy World, nhưng đồng thời cũng không hẳn là Happy World.

"……."

"Đ-đây là đâu!"

"Rõ ràng mình vừa mới ở bệnh viện mà."

Bao quanh tôi là vô số những người đang rơi vào trạng thái hoảng loạn và tột cùng căng thẳng.

Đúng lúc ấy, có một bóng người bước lên bục.

Mái tóc đen tuyền.

Đó là một thiếu nữ mang đôi tai nhọn hoắt đặc trưng của tinh linh.

"Các ngươi đang nhìn cái gì dữ vậy thay…? Ta chính là tinh linh đảm trách phần hướng dẫn…! Và nếu hỏi nơi này là đâu, thì đó chính là thế giới bên kia vậy thay…!"

"Melinoi…!?"

Tôi giật nảy mình, thảng thốt hét lên.

Nghe vậy, Melinoi liền cau chặt mày, đùng đùng nổi giận.

"Kẻ nào to gan dám tùy tiện gọi tên của tinh linh hướng dẫn vậy thay…! Hơn nữa, thân ta là một nhân viên trưởng thành hoàn mỹ kia mà…! Ngươi hãy biết điều mà gọi ta là ngài Phó phòng Melinoe chứ không phải Melinoi đó vậy…!"