Chương 106: Chương 105 - Sinh nhật đặc biệt # 1

WN Tôi đã nhận ra. Cốt lõi của sự thất bại!

Thất bại chính là việc bị đập vỡ.

Là ném cái bản thể mỏng manh như thủy tinh của mình vào tảng đá thử thách khổng lồ để rồi vỡ nát.

"Tôi đã nắm tay Ngài Melinoe dạo quanh công viên. Một kẻ sắp ngồi lên chiếc ghế Trưởng phòng của Trụ sở chính này như tôi thực tế đã chứng minh được năng lực, thế thì ngần này chuyện chẳng phải tôi cũng dư sức làm được hay sao!"

"Thằ... Thằng nhãi ranh nàyyyy!"

Xoảng—!

Cửa kính vỡ tan tành.

Ầm ầm ầm—.

Trụ sở chính rung chuyển dữ dội như thể vừa hứng chịu một trận động đất.

Không, là toàn bộ Soul Society đang chao đảo.

"Ta cứ tưởng chí ít ngươi cũng phải biết đường tỏ ra thành khẩn mà biện minh chứ! Ngươi thực sự không sợ một Hades nắm giữ quyền lực của cái chết này sao?"

"Nếu muốn ngăn tôi lại, ngài chẳng có cách nào khác ngoài việc đuổi cổ tôi khỏi cái ghế này đâu! Hãy sa thải tôi đi!"

"Sa thải? Làm quái gì có cái luật nào bắt ép phải đuổi việc nhân viên chỉ vì họ lén lút hẹn hò cơ chứ! Ra là ngươi thừa biết điều đó nên mới dám to mồm như vậy phải không!"

"Vậy ngài định không sa thải tôi sao?"

Không được!

Tảng đá mà tôi dùng để đập vỡ chính mình đang muốn bỏ chạy!

Ngay lúc tôi đang căng thẳng tột độ theo nhiều nghĩa, Chủ tịch liền bồi thêm một câu.

"Trưởng phòng Joi, ta tạm thời bổ nhiệm ngươi làm nhân viên phòng thư ký của Chủ tịch Soul Society."

Nhân viên phòng thư ký Chủ tịch? Tại sao lại thế chứ!

Đây đâu phải là kết quả mà tôi mong muốn.

Giữa lúc tôi đang run rẩy lập cập, một bóng đen đáng sợ tựa như Đại Ma Vương bỗng phủ chụp xuống khuôn mặt của Chủ tịch.

"Sắp tới là sinh nhật của con gái ta, Melinoe. Sẽ có rất nhiều vị khách từ hội đồng Olympos trên mặt đất tới tham dự. Ngươi hãy thử đảm nhận và tổ chức thành công sự kiện đó cho ta xem! Nếu làm được, ta sẽ cho phép ngươi nắm tay con bé!"

"Đích thân tôi phải tổ chức tiệc sinh nhật cho Ngài Melinoe sao...!?"

"Sợ à? Rằng phải làm vừa lòng những vị thần Olympos vô cùng kiêu ngạo và khó tính. Khác với những quản lý bảo thủ của cõi âm, các vị thần thuộc hội đồng thiên giới đặc biệt bốc đồng, nên ngươi thấy sợ cũng là lẽ thường thôi."

Sự bốc đồng và khó tính của các vị thần Olympos thì đâu cần phải bàn cãi thêm làm gì nữa.

Với năng lực của tôi, việc chuẩn bị một bữa tiệc làm hài lòng bọn họ quả thực là điều bất khả thi.

'Biết đâu như vậy lại tốt hơn? Vì đây chính là cơ hội tuyệt vời để phơi bày sự vô dụng của bản thân cho cả thiên hạ thấy. Nhưng mà...'

Nếu khâu chuẩn bị quá tệ hại, khiến các vị thần cảm thấy bị xúc phạm, thì có khi tôi không chỉ bị sa thải mà còn mất mạng thật chứ chẳng đùa.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, rất có thể tôi sẽ bị biến thành một cái bánh xe chốn địa ngục.

Quả thực đây là một chén thánh tẩm độc.

Có uống cạn chén này hay không?

Câu trả lời vốn dĩ đã được định sẵn ngay từ đầu.

"Tôi sẽ dốc toàn lực để chuẩn bị một bữa tiệc tuyệt vời nhất."

Vút—.

Tôi lanh lẹ lùi bước thoái lui.

Tốt nhất là nên tẩu thoát trước khi Chủ tịch đổi ý.

Khi tôi quay lại phòng nghỉ nhân viên, Phó ca Narkissos đã đứng đó đợi sẵn.

"Trưởng phòng Joi! Ngài Moros vừa kể là anh mới đi diện kiến Chủ tịch về! Trận động đất vừa nãy cũng là vì chuyện đó đúng không? Có vẻ như Chủ tịch đã nổi trận lôi đình rồi!"

"Đúng là ngài ấy đã vô cùng thịnh nộ."

Vừa nãy tôi đã đối đầu trực diện với Chủ tịch. Một tên sứ giả cõi âm cỏn con mà dám hỗn láo với Diêm vương, nên tôi thiết nghĩ mình có bị tống cổ ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ.

Chủ tịch vốn là một người bảo thủ, cứng nhắc và cố chấp bám lấy các nguyên tắc, luật lệ.

'Nếu là thời còn học cao học, cái đầu của tôi chắc chắn đã bị nghiền nát từ tám đời rồi.'

Nhớ hồi làm luận văn thạc sĩ dưới sự hướng dẫn của giáo sư Zeus, tôi đã khốn đốn không biết bao nhiêu phen. Để chiều lòng vị giáo sư khó tính ấy, tôi đã phải tự tay muối không biết bao nhiêu gốc cải thảo làm kim chi cơ chứ.

So với lão giáo sư kia, Chủ tịch quá đỗi công bằng và chính trực, thành ra đôi lúc tôi lại cảm thấy ngài ấy có phần mềm mỏng.

Nếu nghĩ theo hướng đó, thì có lẽ cuộc sống công sở ở Soul Society này cũng không đến nỗi tệ...

"Hự!"

Tỉnh táo lại đi nào!

Chỗ này chỉ khoác cái mác Soul Society, chứ thực chất vẫn là địa ngục!

Mày phải trốn thoát lên mặt đất!

Bốp bốp—.

Tôi tự tát vào hai má để xốc lại tinh thần.

# Hôm nay tôi lại cùng Ngài Melinoe thong dong tản bộ trong khu công viên tĩnh lặng.

Tuy chỉ nán lại chưa đầy 30 phút sau bữa tối khi tan ca, nhưng việc đi dạo cùng nhau giờ đây đã trở thành một thói quen thường nhật.

"... Kia là!"

Soạt—!

Ngay lúc đó, Ngài Melinoe bất ngờ lao thẳng vào bụi rậm.

Cái gì thế.

Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?

"Nhìn xem. Là một con ong nghệ. Trông nó thật sự rất bụ bẫm."

—Vo ve—.

Ngài Melinoe bước ra từ bụi rậm, tay tóm gọn một con ong nghệ béo tròn như quả bóng bay, cái mông mập mạp của nó không ngừng ngoáy tít.

"Đúng là một con ong thiển cận. Ngươi có vẻ không biết rằng một khi đã lọt vào tay vị nữ thần hoàn mỹ này thì đường thoát là bất khả thi. Dù có giãy giụa thế nào, ngươi cũng chỉ nằm gọn trong lòng bàn tay của Melinoe ta mà thôi."

—Vo ve...

Cứ thế, thỉnh thoảng Ngài Melinoe lại lao mình vào bụi rậm để bắt côn trùng.

Trông cô ấy hệt như một thiếu nữ đang vô cùng háo hức tận hưởng kỳ nghỉ hè.

Dù ở công ty, cô ấy luôn khoác lên mình hình ảnh một nữ doanh nhân lạnh lùng, tàn nhẫn và hoàn hảo.

Chợt tôi nhớ đến các tinh linh Nymph.

Những Nymph như Carnoi hay Pherenoi rất thích bắt côn trùng, nhún nhảy múa hát để tiêu khiển, chẳng lẽ Ngài Melinoe cũng có sở thích giống vậy sao?

Giữa lúc tôi đang mải suy nghĩ, Ngài Melinoe đã dí sát con ong nghệ về phía mặt tôi.

"Joi, bắt được một con ong nghệ hiếm có thế này mà phản ứng của anh lại nhạt nhẽo quá nhỉ. Anh đang có tâm sự gì sao?"

"Không có gì đâu ạ. Chỉ là tôi mới nghe nói sắp đến sinh nhật của Ngài Melinoe."

"Sinh nhật sao."

Hàng lông mày thanh tú của Ngài Melinoe khẽ nhíu lại.

Vốn dĩ cô ấy là một mỹ nhân hoàn hảo không tì vết, nên uy lực từ cái nhíu mày đó quả thực vô cùng đáng sợ.

"Các nữ thần vốn không hề già đi, thế nên ta chỉ thấy cái việc năm nào cũng phải tổ chức sinh nhật thật là phiền phức. Thực tế, dù đã trưởng thành, nhưng nữ thần duy nhất trên khắp mặt đất lẫn dưới cõi âm này còn tổ chức sinh nhật cũng chỉ có mỗi ta mà thôi."

Chuyện Ngài Melinoe là vị thần duy nhất tổ chức sinh nhật quả thực cũng có chút bất ngờ.

Điều đó càng chứng tỏ Chủ tịch yêu thương Ngài Melinoe đến nhường nào.

Giờ ngẫm lại mới thấy, việc ngài ấy giao phó cho tôi quyền lên kế hoạch và tổ chức bữa tiệc sinh nhật này quả là một trọng trách vô cùng to lớn.

"Tuy gọi là tiệc sinh nhật nhưng thật ra nó cũng chỉ giống như một buổi họp mặt họ hàng thân thuộc thôi. Joi à, anh không cần phải bận tâm quá đâu. Cũng chẳng nhất thiết phải làm gì cả."

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng đôi tay của Ngài Melinoe lại chẳng hề lay động chút nào.

Có vẻ như chuyện cô ấy ghét tổ chức sinh nhật là sự thật.

"Nhắc mới nhớ Joi này, sinh nhật anh là khi nào? Ta cũng muốn diện kiến bố mẹ anh một lần, nhưng không biết có cơ hội đó không nữa. Nếu bố mẹ anh gặp ta, liệu họ có thích ta không nhỉ?"

Ngài Melinoe đến ra mắt bố mẹ tôi ư.

Chỉ mới mường tượng ra cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến sự căng thẳng bóp nghẹt lấy trái tim tôi rồi.

"Mẹ tôi thì vẫn đang sống trên mặt đất, còn bố tôi đã qua đời, nên chắc cả hai người họ đều khó lòng gặp được Ngài Melinoe ạ."

"Mẹ anh ở trên mặt đất thì đành chịu, nhưng nếu bố anh đã trở thành cư dân cõi âm, thì biết đâu ông ấy đang ở một nơi nào đó trong Soul Society này chăng? Nếu vậy, dành chút thời gian đi tìm cũng tốt mà."

"Tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó nên đã cất công tìm kiếm, nhưng ông ấy không có ở đây. Biết đâu ông ấy lại đang ở 'Công ty Cổ phần Phương Đông' của Diêm Vương, hoặc 'Công ty Hellven' — quê nhà của cô Astarote cũng nên."

"Ra là ở những cõi âm khác. Vậy thì e rằng khó mà gặp được."

Buổi tản bộ và cuộc trò chuyện của chúng tôi cũng khép lại tại đó.

Trở về nhà một mình, tôi lại chìm đắm trong suy tư.

'Làm thế nào để phá hỏng bữa tiệc sinh nhật của Công chúa Melinoe một cách khéo léo đây nhỉ?'

Tôi phải phá hỏng nó vừa đủ để bị sa thải, nhưng không đến mức chuốc lấy thiên phạt, bị giết chết hay biến thành bánh xe địa ngục.

Chỉ sẩy chân một milimet thôi là sẽ rớt thẳng xuống hố lửa vực thẳm, quả thực là một màn đi thăng bằng trên dây đầy hiểm nguy.

Đi trên dây.

Mà nhắc tới trò đi thăng bằng trên dây thì chẳng phải một gã hề là lựa chọn hợp lý nhất sao?

Một ý tưởng tuyệt diệu chợt lóe lên trong đầu tôi.

Ngày hôm sau.

Tôi đến văn phòng tìm Krauser lúc hắn đang nhàn rỗi.

"Anh bảo tiệc tùng và lễ hội sao? Đó chính là chuyên môn của Krauser này đấy."

"Anh có thể trình diễn âm nhạc tại bữa tiệc sinh nhật sắp tới của Công chúa Melinoe được không?"

"Ý anh tiệc sinh nhật của công chúa là cái lễ hội mà cả các vị thần trong hội đồng Olympos cũng đến tham dự sao? Chẳng mấy nhạc sĩ dám biểu diễn trên một sân khấu lớn đầy áp lực như thế đâu. Anh tìm đúng người rồi đấy! Ta chính là ứng cử viên hoàn hảo nhất!"

Bụp bụp-.

Nhìn Krauser vỗ ngực tự tin, tôi cảm thấy vô cùng bất an nhưng đồng thời cũng thấy vững dạ.

Bất an là bởi tôi biết hắn là một gã chuyên gây rắc rối.

Vững dạ cũng là vì tôi biết hắn là một gã chuyên gây rắc rối.

'Mỗi lần làm việc cùng Krauser y như rằng sẽ có một mớ hỗn độn nổ ra. Dù cho đến tận bây giờ, bằng một sự xui xẻo oái oăm nào đó, mọi chuyện rốt cuộc lại mang đến kết quả tốt đẹp cho tôi. Nhưng lần này có lẽ sẽ khác.'

Vấn đề cốt lõi nằm ở "củ cà rốt".

Nếu đã ấp ủ kế hoạch phá hỏng bữa tiệc thì cũng phải chuẩn bị một phương án dự phòng chu toàn để cứu vớt nó.

Một màn đi thăng bằng trên dây giữa ranh giới thất bại và thành công.

Chỉ có như vậy, tôi mới bị sa thải một cách êm đẹp mà không phải bỏ mạng hay bị biến thành một chiếc bánh xe.

Kịch bản sẽ giống thế này.

─Màn biểu diễn của Krauser quá kinh khủng. Tệ đến mức ta muốn biến Joi thành bánh xe địa ngục luôn cho rồi.

─Nhưng những phần khác đều tuyệt vời mà? Vậy nên cứ coi như châm chước, đuổi việc hắn là xong!

Quá đỗi hoàn mỹ.

Thế là tôi tìm đến văn phòng của 「E&S」.

Euryol và các Siren.

Với tư cách là những cô gái vừa lên ngôi vị nhóm nhạc xuất sắc nhất cõi âm cách đây vài ngày, họ chắc chắn sẽ là một "củ cà rốt" hoàn hảo.

"Cô Euryol, cô thấy lời đề nghị của tôi thế nào? Chỉ cần sân khấu lần này thành công, danh tiếng của 「E&S」 sẽ vượt ra khỏi Soul Society và vang xa đến tận dương gian."

"Dăm ba cái danh tiếng đó tôi chẳng quan tâm. Tôi hát vì tự do. Vì sự tự do của linh hồn này. Tôi gảy đàn guitar không phải để nịnh nọt mấy tay tai to mặt lớn đâu."

Quả nhiên cô Euryol là một hipster thực thụ.

Chỉ có điều, cô nàng Siren Rilke lại là một kẻ ham hư vinh.

"Làm chứ sao không! Nếu biểu diễn thành công tại bữa tiệc có cả các vị thần Olympos tham dự, chúng ta sẽ vượt mặt cả Orpheus vĩ đại và được công nhận là những ca sĩ đỉnh nhất, danh xứng với thực!"

"Carnoi này tuy không hiểu mô tê gì nhưng nghe có vẻ thú vị lắm đây…!"

"Cô Echo ơi! Xin hãy châm thêm cho ta chút nước dùng chả cá với!"

Đây đã là lần thứ mười Krauser xin thêm nước dùng chả cá rồi.

Cô nàng Echo tốt bụng không nỡ chối từ, thậm chí còn ưu ái múc thêm cho hắn vài miếng chả cá.

Bà chủ tiệm ăn vặt thì lại tức sôi máu khi chứng kiến cảnh tượng chướng tai gai mắt ấy.

"Mẹ kiếp, cái thằng khốn này! Ngươi chắt bóp tiền bạc làm cái quái gì hả! Đã ăn nợ mà còn dám mặt dày trơ tráo đến thế này, trên đời đúng là chỉ có mình ngươi thôi đấy!"

"Hừm, đừng lo. Ta đây cũng chẳng định quỵt nợ đâu. Hôm nay ta tính thanh toán sòng phẳng rồi đây. Để xem nào─."

Krauser bắt đầu lục lọi túi xách.

Ngỡ rằng hắn sắp lấy ví ra để thanh toán khoản nợ ngập đầu, ánh mắt của bà chủ người xương xọc chợt lóe lên tia hy vọng trong chốc lát.

Thế nhưng, thứ được lôi ra từ túi của Krauser chẳng phải là ví tiền, mà lại là một cây nhạc cụ có dây nào đó.

Và ngay lập tức, Echo là người đầu tiên nhận ra thứ đó là gì.

"……!"

"Đúng vậy. Đây chính là cây đàn tỳ bà được bện từ tóc của cô Echo đấy. Nếu mụ nghĩ ta thường lui tới cái tiệm ăn vặt này chỉ đơn thuần để nhét đầy bụng thì mụ nhầm to rồi. Tóc của tinh linh Nymph không phải thứ muốn tìm là thấy đâu."

Lén lút nhặt nhạnh những sợi tóc người ta rụng trên sàn nhà đem về làm nhạc cụ sao.

Dù Echo có hiền lành đến mấy thì cô cũng phải lập tức nhíu mày.

Đồ biến thái!

Cô không khỏi thầm mắng trong lòng như vậy.

Có điều─.

Ting tang-.

Khi Krauser búng ngón tay gảy nhẹ dây đàn, Echo đã phải giật mình kinh ngạc.

Vì cô chẳng thể ngờ cây nhạc cụ được làm từ chính mái tóc của mình lại có thể cất lên những âm sắc trong trẻo đến nhường ấy.

"Khoản nợ chất đống bấy lâu, hôm nay ta sẽ dùng bài hát này để đền bù. Một ca khúc mới toanh mà mụ chưa từng được nghe ở bất cứ đâu. Khúc ca chất chứa linh hồn ta, từng bị cục an ninh gắt gao kiểm duyệt, tiêu đề của nó là─."

"Thằng chó chết này! Không có tiền thì đừng có hốc! Cút ra ngoài! Biến ngay cho khuất mắt bà!"

Bà chủ quán đã cạn sạch sức chịu đựng với tên ăn quỵt mặt dày, tức giận rút phắt chiếc xương sườn thứ bảy của chính mình ra vung vẩy như một thanh kiếm.

Mỗi nhát chém vun vút xé gió đều phóng ra một luồng kiếm khí sắc bén như gươm đao, ép Krauser phải tháo chạy trối chết trong bộ dạng tơi tả.

"Ái chà! Thật tình chứ! Nhưng này bà chủ! Hãy khắc cốt ghi tâm điều này! Nếu buổi biểu diễn tại tiệc sinh nhật công chúa lần này thành công vang dội, mụ sẽ phải hối hận xanh ruột vì đã không chịu xin chữ ký của Krauser này đấy!"