Chương 133: Chương 132 - Kỳ nghỉ hè kinh hoàng # 2

WN Đại dương của thần Poseidon sâu thẳm khôn cùng.

Tương truyền, tận đáy vùng biển ấy có một dải nước tiếp giáp trực tiếp với Soul Society.

Bãi biển Okeanos mà chúng tôi đang hướng đến chính là ranh giới giao thoa giữa đại dương và cõi âm.

Theo lời Hedone, đây là một trong ba khu nghỉ dưỡng hàng đầu mà các nữ thần sành điệu luôn khao khát được đặt chân tới.

Vấn đề là vùng ranh giới này cấm cửa người ngoài.

Nơi đây tọa lạc bãi biển tư nhân cùng khu biệt thự thuộc sở hữu của đích thân ngài Chủ tịch. Chỉ nhờ nhận được lời mời từ Ngài Melinoe, tôi mới trở thành người sống đầu tiên vinh dự đặt chân lên bãi biển tuyệt mỹ này.

Rào... rào... ─.

Từng con sóng bạc đầu vỗ bờ dưới cái nắng gắt của mùa hè.

Hương muối mằn mặn xộc thẳng vào mũi, quả đúng là hơi thở của biển cả không sai đi đâu được.

Những dải nhà với sắc trắng xanh xen kẽ, mặt nước lấp lánh màu ngọc lục bảo cùng đường chân trời trải dài ngút tầm mắt.

Nếu bãi biển Santorini ven bờ Địa Trung Hải – thánh địa tuần trăng mật của nhân loại – hiện ra trước mắt tôi, chắc chắn cảnh sắc cũng chỉ rực rỡ đến nhường này.

Có ai ngờ nơi chốn tựa thiên đường này lại nằm dưới lòng đất sâu thẳm?

Tôi bất giác nhớ lại lúc mình lái du thuyền ra Thái Bình Dương phụ Giáo sư Zeus câu cá biển.

Nỗi nhớ trần gian trong tôi lại cuồn cuộn dâng trào.

Có vẻ những cư dân của Soul Society cũng mang chung nỗi niềm ấy.

Krauser, gã nhạc sĩ mang tâm hồn nghệ thuật bay bổng, lúc này đang đứng run lẩy bẩy hai chân, trông chẳng khác gì một chú cún con đang buồn tè.

"Quanh năm xó xỉnh bên bờ sông u ám của cõi âm, nay lại được chiêm ngưỡng bãi biển Okeanos lộng lẫy này, thực sự khiến ta nhớ lại những năm tháng huy hoàng trên dương thế! Ôi chao! Một thời dĩ vãng rực rỡ vinh quang─ Á hự!"

Ai đó vừa hích mạnh vào người Krauser rồi ùn ùn lao thẳng ra biển.

Là tinh linh Carnoi.

"Carnoi này chẳng biết ất giáp gì đâu, nhưng cứ thấy biển là tâm trạng phấn khích cực kỳ đó nha...! Muốn dùng tay đập nước biển bum bum như đánh trống luôn đó nha...! Bí kĩ tinh linh vỗ nước tung tóe...!"

Bùm! Bùm! - Là Carnoi đang lấy tay đập thùm thụp xuống mặt nước y hệt đang gõ trống.

Ngay sau đó, cô Rilke tộc Siren ở cạnh bên cũng hớn hở nhảy ào xuống nước.

"Là nước biển thật kìa! Đúng là nước biển rồi! Bí kĩ tinh linh vỗ nước tung tóe...!"

Có vẻ niềm vui sướng khi thấy đại dương đã khiến cô vứt bỏ sạch sành sanh thể diện thanh tao thường ngày của một tinh linh trưởng thành.

Âu cũng dễ hiểu, Siren vốn dĩ là nhân ngư cơ mà.

Hay còn gọi là tinh linh đại dương nhỉ?

Nói cho cùng, cô Rilke coi như đã được trở về với quê hương bản quán.

Dẫu vậy, không phải tinh linh nào cũng mặn mà với biển cả.

"Cũng chỉ là một vũng nước đọng thôi, có gì hay ho đâu. Tôi ra nằm nghỉ ở dưới cái ô đằng kia, đến giờ ăn trưa thì gọi nhé."

Cô Euryol vận một chiếc áo sơ mi dáng dài thay cho đồ bơi, mang theo khuôn mặt chán chường đi thẳng đến chỗ chiếc dù che nắng trên bãi cát rồi nằm ịch xuống.

Thấy cảnh ấy, Krauser chép miệng tặc tặc.

"Đúng là luôn có những kẻ như vậy. Hiếm hoi lắm mới có dịp đi du lịch, thế mà hở ra là chê bai thời tiết oi bức rồi đi lại mệt mỏi, cứ mở miệng là đòi ngồi nghỉ và đuổi mọi người ra chơi với nhau. Thật mất cả hứng! Ta cũng biết tỏng một người phụ nữ hệt như thế đấy!"

"Cách tôi tận hưởng kỳ nghỉ của mình thì có vấn đề gì ảnh hưởng đến anh à?"

Xẹt xẹt xẹt-.

Những tia lửa điện sắc lẹm xẹt qua xẹt lại giữa ánh nhìn của Krauser và Euryol.

Thấy tình hình có vẻ căng thẳng, cô Echo cuống quýt xua tay.

"……!"

"Cô nghĩ quan hệ giữa chúng tôi tốt đẹp lắm sao? Cô Echo! Cô nói câu đó thật là vô tâm vô phế! Loại phụ nữ mà ta ghét nhất trên đời chính là mấy ả hipster chỉ biết sống với cái thói kiêu ngạo rởm đời của mình đấy!"

"Đúng là cái gã mang bộ dạng của một thằng hề chơi chứng khoán vỡ nợ."

Bắt đầu thấy nhức đầu rồi đây.

Khó khăn lắm mới lết được đến khu nghỉ dưỡng, không lẽ lại để họ đỏ mặt tía tai cãi vã ỏm tỏi sao?

Cơ mà, thế mới là chuyện tốt.

Một nhóm đông người cùng đi nghỉ dưỡng thế này, kiểu gì cũng sẽ tự nhiên nảy sinh đủ thứ mâu thuẫn.

Và chính những rắc rối ấy sẽ là chìa khóa then chốt cho chiến dịch mang tên 'Kỳ nghỉ hè kinh hoàng' của tôi.

Nhưng mà Ngài Melinoe đi đâu rồi nhỉ?

Tôi dáo dác ngó quanh quất nhưng chẳng thấy bóng dáng ngài ấy đâu.

Không biết ngài ấy đã vào biệt thự cất hành lý hay chưa.

Đúng lúc đó, một ngón tay bỗng chọc cái chóc- vào mạn sườn tôi.

Là Ngài Alecto. Bà ấy đang dang rộng đôi cánh đen khổng lồ như cánh quạ để che bóng mát.

"Đang tìm Melinoe hả? Con bé bảo đi thay đồ nên đã vào biệt thự rồi. Tranh thủ lúc nó không có ở đây ta mới nói, kỳ nghỉ này bọn ta sẽ hỗ trợ hỏa lực cho cậu, cứ yên tâm!"

"Hỗ trợ hỏa lực ạ?"

"Cậu đang muốn tranh thủ xích lại gần Melinoe hơn chứ gì. Bọn ta cũng không vô duyên đến mức kỳ đà cản mũi kỳ nghỉ của hai đứa mà chẳng biết áy náy đâu. Thế nên ta sẽ dốc lòng giúp đỡ!"

"Hoàn toàn không có chuyện đó đâu ạ. Ngài không cần bận tâm đâu. Mỗi người đều có nhịp độ tiến triển riêng của mình mà. Hơn nữa, trước đây tôi đã nhận được quá nhiều sự giúp đỡ từ ngài ấy rồi, nay tôi chỉ đang tìm cách báo đáp lại ân tình thôi."

Nghe tôi giãi bày, Ngài Alecto lấy ngón trỏ quẹt- ngang sống mũi đang ửng đỏ vì xúc động.

"Joi, cậu quả là một chàng trai biết trọng ân nghĩa. Dù không nhớ rõ con bé đã giúp cậu chuyện gì, nhưng khơi ra thì chắc chắn cũng có dăm ba chuyện! Thôi được rồi, nếu cậu đã nói vậy thì ta sẽ không can thiệp nữa, cậu cứ tự lo liệu đi nhé."

Dù chưa rõ mô tê gì, nhưng tôi đã thành công trong việc dập tắt ý đồ của hội bà cô như Ngài Alecto đang ra sức chèo thuyền gán ghép tôi.

Nói cách khác, tôi vừa dựng khiên phòng ngự hoàn hảo trước một trận siêu sóng thần.

Tốt lắm.

Khởi đầu vô cùng suôn sẻ.

# Rào rào, chát-.

Tôi ngồi êm ái dưới tán dù che nắng, thả hồn nhìn những con sóng liên tục vỡ òa trên mặt cát.

Cứ thế ngây người ngắm biển.

Hay người ta vẫn gọi đây là nghệ thuật thẩn thơ trước đại dương.

'Đi nghỉ mát đúng là sướng rơn.'

Dù có nói ngả nói nghiêng, việc tạm gác lại chuỗi ngày công sở bù đầu để đắm mình vào sự thảnh thơi quả là một điều tuyệt diệu.

Chỉ cần ngồi yên ả thế này thôi, tôi cũng cảm nhận sinh lực đang dần phục hồi.

Đúng lúc ấy, một bàn tay bỗng đập bộp- vào lưng tôi.

"Khụ!"

"Trưởng phòng Joi! Thấy sao hả! Bộ đồ bơi của tôi đấy!"

Tự hỏi cảm giác của quả bóng chuyền khi hứng chịu cú vung tay sấm sét từ tay đập chủ lực liệu có giống tôi lúc này không nữa.

Khi tôi đang loạng choạng định thần lại sau cú chấn động xây xẩm mặt mày.

Hedone, trên đầu đội chiếc mũ rơm, khoác hờ chiếc áo cardigan mỏng màu vàng bên ngoài bộ đồ bơi, đang rạng rỡ nhìn tôi.

Tôi khẽ giật mình.

Bộ đồ bơi mà Hedone đang mặc thật sự vượt xa trí tưởng tượng của tôi─.

"Sao thế? Đẹp đến mức á khẩu luôn rồi à!"

"Bất ngờ đến ngã ngửa luôn đấy chứ? Tôi cứ đinh ninh cô sẽ diện bikini hay thứ gì đó bốc lửa cơ. Đó chẳng phải là đồ bơi thi đấu sao? Cái loại dính sát vào người mà các vận động viên bơi lội hay mặc ấy. Cô lại đi chọn một bộ đồ kín cổng cao tường, chẳng giống phong cách của cô chút nào."

Đem so với việc cô nàng từng luyên thuyên đòi đổi tên thành 'Hedopamin' hay đại loại thế, thì bộ trang phục này quả thực có hơi tẻ nhạt.

Tất nhiên, dẫu chỉ diện vậy thôi, nó cũng đã là một thứ vũ khí sát thương chí mạng về nhiều mặt rồi.

Liếc liếc-.

Thực tế chứng minh, quanh đây đang có vô số nam nhân viên dán chặt mắt ngắm nhìn Hedone.

"Cô nàng tóc vàng kia là ai mà bốc lửa vậy?"

"Nghe đâu là nhân viên bên Happy World thì phải."

"Cô ấy đấy, cái cô mà từng một mình khô máu với Quân đoàn trưởng ma thú ấy─."

Dù sao đi nữa, Hedone quả thực sở hữu nhan sắc kiều diễm và độ nổi tiếng thuộc hàng top.

Tuy bản chất bên trong cô ả cũng là một con quái vật hủy diệt chẳng mảy may thua kém Quân đoàn trưởng ma thú là bao-.

Hedone chầm chậm- nheo cặp mắt kiêu kỳ lại.

"Trưởng phòng Joi, anh có biết trong huyết quản của tôi cũng chảy một phần tư dòng máu của nữ thần sắc đẹp không? Chưa kể cha tôi là thần Eros, còn mẹ tôi là quý phu nhân Psyche lừng danh với nhan sắc tuyệt trần đấy."

"Chuyện gia phả đó thì tôi có biết. Rồi sao cơ?"

"Người như tôi mà còn mặc thêm bộ đồ bơi táo bạo nữa thì mọi gã đàn ông trên bãi biển này sẽ dán chặt mắt vào tôi mất! Lúc đó, thùy trán của bọn họ sẽ chập mạch hết và biến thành tù binh của tôi mất thôi!"

Nghĩa là, cô ấy đành mặc bộ đồ bơi thi đấu bình thường cốt chỉ để ngăn mọi người tiết ra quá nhiều dopamine─lý do là vậy đấy.

Quả là một sự tự tin đáng nể.

'Nhưng đáng sợ ở chỗ, có khi đây chẳng phải là thói ái kỷ hay một trò đùa đơn thuần.'

Giữa lúc tôi còn đang run rẩy ớn lạnh.

Chẳng biết có phải nhờ chiếc mũ rơm hay không mà khuôn mặt Hedone đã bị bóng râm che khuất.

"Tôi cũng đau đầu lắm. Nổi bật quá mức cần thiết cũng là một cái tội. Bởi tôi cứ phải hoài nghi, không biết những kẻ ái mộ kia thực sự thích con người tôi, hay chỉ u mê cái vẻ hào nhoáng bên ngoài này nữa."

Ý là, cô đang bất mãn vì người ta chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài mà chẳng ai thèm để tâm đến nội tâm của cô sao?

Cái cô nhóc này!

"Á! Sao anh lại véo mũi tôi! Nhỡ mũi tôi vốn đã cao lại càng cao hơn nữa thì sao!"

"Vì cô đang nói mấy lời sướng quá hóa rồ đấy. Với người bình thường, nội việc chẳng ai thèm ngó ngàng đến ngoại hình của họ đã là cả một đống vấn đề rồi. Đúng là mấy kẻ có điều kiện thì lại càng hay được voi đòi tiên."

"Trưởng phòng Joi, cứ đợi đấy. Bằng 'bộ đồ bơi tất sát' mà tôi lén mang theo, tôi nhất định sẽ khiến anh phải mê mệt tôi cho xem!"

Nghe qua sặc mùi nguy hiểm đấy.

Nhưng ngẫm lại cũng may, dạo gần đây tôi đã phải cọ xát với đủ mọi thể loại nữ thần, nên sức đề kháng trước nhan sắc phái nữ cũng tăng lên đáng kể.

Nếu là hồi còn sống trên dương thế mà bị một kiều nữ như Hedone quyến rũ, chắc tôi đã cuống cuồng lên và hành xử chẳng khác gì một gã ngốc.

Chắc chắn sẽ bị cô nàng trêu đùa như một con rối trên tay.

Xét về mặt đó, việc cùng Ngài Melinoe—vị nữ thần được xưng tụng và cũng tự xưng là tuyệt sắc hoàn mỹ—trải qua vô số sóng gió xem ra lại là một mũi tiêm phòng hiệu quả đối với tôi.

Rồi giờ ăn trưa cũng điểm.

"Tuyệt kỹ Nymph, giao bóng!"

"Tuyệt kỹ Nymph, chuyền bóng!"

"Tuyệt kỹ Nymph, đập bóng!"

Ngồi ngắm các tiên nữ chơi bóng chuyền trên bãi biển, tôi chợt nảy sinh lòng hiếu kỳ.

Tuyệt kỹ Nymph rốt cuộc là cái quái gì vậy.

"Chẳng lẽ cứ gắn thêm chữ 'Tuyệt kỹ Nymph' vào trước mọi hành động thì nó sẽ tự động biến thành Tuyệt kỹ Nymph sao?"

Ngay khi tôi vừa lẩm bẩm một mình.

Cô Pherenoi vừa cầm ly nước ngọt có ga mát lạnh bước tới liền cau mày.

"Việc giải thích điều đó hoàn toàn chẳng 'Nymph-noi' chút nào đâu nhé...!"

'Nymph-noi' lại là cái quái quỷ gì nữa.

Thật chẳng hiểu nổi cô ấy đang nói ngôn ngữ gì.

Dù sao thì, ánh mắt tôi vẫn dạo quanh bãi biển, quan sát những kẻ đang đắm chìm trong kỳ nghỉ của riêng họ.

Tôi đang tự hỏi Ngài Melinoe rốt cuộc đang ở đâu, bởi mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng ngài ấy.

'Ngài ấy mà không lượn lờ ngay trước mắt là tôi lại thấy bất an vô cùng.'

Chẳng biết ngài ấy có lại đang gây ra vụ tai nạn hay rắc rối động trời nào ở xó xỉnh nào không nữa.

Lỡ tôi lại bị cuốn vào mớ bòng bong đó, rồi vô tình ngày càng rời xa mục tiêu vàng ngọc là "bị sa thải" thì sao!

'Tình cảnh của tôi lúc này hệt như hiệp 9 của một trận bóng chày: ba ball, hai strike và các gôn đều đã kín người.'

Điều đó có nghĩa là, trên nhiều phương diện, tôi đang bị dồn đến bờ vực của một sự thay đổi mang tính sống còn.

Nếu lỡ xảy ra bất cứ sai sót nào vào lúc này?

Chắc tôi sẽ thực sự trở thành người phàm đầu tiên thăng tiến lên chức giám đốc điều hành mất.

Nếu chuyện đó xảy ra thật, thì đúng là điên đầu.

'Tất nhiên, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch dự phòng cho trường hợp tồi tệ nhất là bị thăng chức... thế nhưng.'

Kế hoạch đó cũng giống hệt như nút bấm hạt nhân của các cường quốc vậy.

Nghĩa là, nếu có thể thì tốt nhất đừng bao giờ phải dùng đến.

Nhưng tại sao tôi lại cứ có dự cảm chẳng lành thế này nhỉ?

Thành thử tôi khó lòng mà an tọa tận hưởng kỳ nghỉ cho được.

Phắt-.

Ngay khi tôi bật dậy, Phó ca Narcissus—người đang mải mê đắp lâu đài cát cùng cô Echo—liền cất tiếng hỏi.

"Trưởng phòng Joi, cậu định đi đâu thế?"

"Tôi định đi tìm Ngài Melinoe. Sắp đến giờ ăn trưa rồi mà chẳng thấy bóng dáng đâu nên tôi hơi lo, không biết ngài ấy có vướng vào rắc rối gì không. Lỡ như ngài ấy lại bị đám tàn dư Tartaros tập kích thì nguy to."

"Tôi cũng có nghe phong thanh chuyện Ngài Melinoe từng bị bọn ninja phiến quân ám sát trong thời gian cấm túc. Với biển người kéo đến bãi tắm đông đúc thế này, nhỡ có gián điệp trà trộn vào thì cũng chẳng có gì lạ."

Phó ca Narcissus gật gù đồng tình.

Rồi bỗng nhiên, ánh mắt anh ấy nhìn tôi lại bừng lên một sự tôn kính mãnh liệt.

"Đi nghỉ mát mà vẫn luôn đau đáu lo cho an nguy của cấp trên lẫn công ty thì chắc thế gian này chỉ có mỗi cậu thôi. Quả nhiên kỳ nghỉ lần này không hề đơn thuần đúng không? Rõ ràng là cậu đang ấp ủ một kế hoạch sâu xa nào đó mà."

Cô Echo bên cạnh cũng gật đầu lia lịa.

Giờ thì chỉ cần tôi thở nhẹ một cái thôi, người ta cũng tự động suy diễn rồi đánh giá cao tôi.

Phải chuồn khỏi cái bầu không khí độc hại này ngay thôi.

Thế nên tôi vội vã rời đi, bắt đầu công cuộc tìm kiếm Ngài Melinoe.

Ngài ấy có thể ở đâu được nhỉ?

Ở trong biệt thự chăng?

Không, nếu là Ngài Melinoe thì khả năng cao ngài ấy sẽ ở một nơi khác.

Chắc chắn là phía vách đá lộng gió đằng kia.

Bởi ngài ấy vốn dĩ thích sự tĩnh lặng một mình hơn là chốn đông người qua lại.

Và đáng ngạc nhiên thay, dự đoán của tôi lại hoàn toàn chính xác.

Chỉ là-.

"Melinoi...!?"

Kẻ đứng đó không phải là Ngài Melinoe, mà là Melinoi.

Melinoi đang đứng chênh vênh nơi mép vách đá đầy bọt sóng, phóng tầm mắt tít tắp về phía chân trời.

"......."

Melinoi từ từ quay lại nhìn tôi.

Thế nhưng, con bé Melinoi này trông có vẻ khang khác so với nhóc tì mà tôi từng biết thì phải?

Nguyên do là vì mái tóc của Melinoi trước mắt tôi đã nhuộm một màu trắng toát.

Nếu Melinoi tôi từng biết là 'Melinoi Đen'.

Thì nhóc tì này đích thị là 'Melinoi Trắng'.

"Nhóc ăn trúng cái gì thế? Sao tự nhiên lại trắng toát ra thế kia?"

Melinoi không hề đáp lời.

Nó chỉ khẽ nghiêng đầu.

Có điều gì đó cực kỳ bất thường.

Nếu là con bé Melinoi mà tôi biết, nhóc ấy đã phải xôn xao nhảy cẫng lên hệt như hoa bồ công anh tung bay trong gió rồi cơ chứ.

Cớ sao nhóc này lại điềm tĩnh và ngoan ngoãn một cách lạ lùng thế nhỉ?

"... Lẽ nào, nhóc không phải là Melinoi?"

Không thể nào.

Rõ ràng là bề ngoài giống nhau như đúc thế này cơ mà.

Và rồi, ngay trong lúc tôi còn đang chìm trong nghi hoặc, Melinoi Trắng đã 'vút' một cái - gieo mình xuống vách đá sâu thẳm.

"Khoan đã! Dừng lại!"

Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, nếu tôi cứ mặc kệ để con bé Melinoi Trắng tự do lộng hành khắp nơi như thế này?

Biết đâu nhóc ấy lại gây ra chuyện tày đình kinh thiên động địa nào đó, rồi lại rước thêm về cho tôi một cái chiến công quái quỷ nữa cũng nên.

Vì thế, tôi cắn răng lao theo bóng dáng ấy, gieo mình xuống vách đá dựng đứng.

Nữ thần Melinoe.

Đứng từ trong biệt thự, cô đang dõi mắt nhìn ra bãi biển náo nhiệt ồn ã tiếng người.

Vốn dĩ chẳng ưa gì sự xô bồ, náo nhiệt, nên cô đành nán lại chờ mặt trời tắt nắng và dòng người vơi bớt đi.

Việc gom cả chừng ấy nhân mạng đến bãi nghỉ dưỡng mùa hè thế này.

Melinoe hoàn toàn không có lấy nửa lời phàn nàn.

Toàn tâm toàn ý hậu thuẫn cho Joi.

Bởi lẽ, đó là điều hiển nhiên mà một người yêu nên làm.

"Hửm?"

Nhưng đúng lúc đó, khóe mắt cô thoáng bắt được bóng dáng Joi đang sải bước về phía vách đá vắng vẻ.

"Joi...?"

Và rồi, cô thấy Joi khựng lại trên vách đá, đối mặt với một con ranh tóc trắng lạ hoắc lạ huơ từ đâu chui ra.

Giây phút ấy, Melinoe chợt rùng mình cảm nhận được một điềm gở đang ập đến.

Tuyệt đối không thể để Joi ở cạnh con ranh đó được─.

Nói đó là trực giác của nữ thần cũng chẳng sai.

Melinoe tức tốc lao vút về phía vách đá.