Chương 108: Chương 107 - Sinh nhật đặc biệt # 3

WN

「Tàng hình VS Dịch chuyển tức thời」 Bất cứ ai hẳn cũng từng một lần trăn trở suy nghĩ này.

Giữa hai siêu năng lực đó, cái nào được khao khát hơn?

Tất nhiên, đó chỉ là mộng tưởng viển vông.

Bởi lẽ tàng hình hay dịch chuyển tức thời đều chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng.

Nhưng nếu nhìn tôi lúc này thì chưa chắc đã vậy.

Mờ mờ ảo ảo─.

Bởi tôi hiện tại thực sự là một kẻ tàng hình.

Ý nghĩa cái tên Hades của Chủ tịch chính là 'Kẻ vô hình'.

Và thứ làm nên sự vẹn toàn cho cái tên ấy chính là Kynee, chiếc mũ ban khả năng tàng hình cho chủ nhân.

Tự tay đội chiếc mũ đó lên đầu, cả thế giới quanh tôi lập tức nhạt nhòa sắc màu, còn cơ thể thì dập dềnh như nhánh rong biển đung đưa theo từng gợn sóng.

Một cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Không biết liệu cảm giác của người bán dạ khi xỏ chiếc Nhẫn Tuyệt Đối vào tay có giống hệt tôi lúc này hay không.

"Khaha!"

Joi tàng hình, vượt xa cả Rồng Tàng Hình!

Một cảm giác toàn năng tuyệt đỉnh đang bủa vây khắp cơ thể.

Chỉ riêng cái sự thật rành rành 'dám ngang nhiên sử dụng chiếc mũ của Chủ tịch'─ cũng đủ khiến lượng dopamine trong tôi chạm ngưỡng chóp bu.

'Chắc chắn sẽ bị kỷ luật đúng không?'

Đến chính tôi còn thấy việc này thực sự đã đi quá giới hạn. Thật to gan lớn mật khi dám tự tiện đụng tay vào đồ vật của Chủ tịch. Huống hồ đó lại là Kynee, thứ chẳng khác nào vương miện của ngài!

Nếu bị phát hiện, nhẹ nhất cũng là giáng chức.

'Nhưng mà, tàng hình thật sao?'

Không chỉ cơ thể trở nên trong suốt, mà ngay cả tiếng bước chân cũng chẳng phát ra chút âm thanh nào. Mặc kệ nguyên lý hoạt động là gì, thứ này dường như có khả năng xóa bỏ hoàn toàn sự hiện diện và tung tích của sinh thể mang tên tôi. Thật quá mức diệu kỳ.

Vậy thì bây giờ nên đi đâu đây?

Tôi nhớ lại tọa độ nhận được từ Oinone, một người từng có dính líu đến Tartaros. Đó là núi Geomuk đâm sâu xuống lòng đất, nằm tít phía bờ Sông Lethe.

Nghe nói Quân đoàn phiến quân Tartaros đang dựng thành lũy và cắm trại ở đó. Và món đồ chứa lượng lớn cổ phần phép màu đang nằm đâu đó gần dãy núi này.

Bọn phiến quân cũng đang thèm khát cổ phần phép màu, nên chắc hẳn chúng đã chủ đích xây dựng căn cứ ngay trên ngọn núi cất giấu báu vật đó. Khỏi phải bàn cãi.

Nếu vậy, việc tôi phải làm đã rành rành ngay trước mắt.

Đó là thần không biết quỷ không hay lẻn vào căn cứ, cuỗm lấy kho báu rồi chuồn êm.

Nếu nhận được món quà tràn ngập cổ phần phép màu, tâm trạng của Ngài Melinoe chắc chắn sẽ "very good". Nhờ thế, dẫu tôi có lỡ làm hỏng bữa tiệc sinh nhật thì ngài ấy cũng sẽ rộng lòng tha thứ đôi chút.

Vậy nên, tôi cưỡi đám mây ma tiến thẳng về phía núi Geomuk ven bờ Sông Lethe. Tuy mồm gọi là 'núi', nhưng liệu hình thể trước mắt này có thực sự được coi là núi hay không thì vẫn còn là một ẩn số.

Bởi lẽ, khác với những ngọn núi trên mặt đất hiên ngang vươn tận trời xanh, một số ngọn núi ở Soul Society lại đâm rễ sâu hoắm xuống lòng đất.

Những vách đá dựng đứng sâu hun hút tưởng chừng chạm tới tận lớp phủ địa manti của Trái Đất.

Len lỏi giữa những khe nứt của vách đá là ánh đuốc sáng rực, cùng hàng lũ lính xương xẩu hung tợn đang lăm lăm vũ khí canh gác. Quả nhiên, danh xưng pháo đài bất khả xâm phạm sinh ra là để dành cho nơi này.

Cứ tưởng tượng cảnh một đạo quân ác quỷ dựng thành lũy và bủa vây canh phòng trên một vách đá cao ngang ngửa đỉnh Everest, chắc chắn khung cảnh cũng hệt như thế này đây.

Càng nghĩ càng thấy nơi này mang đậm dáng dấp của một hầm ngục trong game.

'Cứ điểm của bọn phiến quân nằm chình ình ngay đó mà sao đến tận bây giờ vẫn chẳng có ai nhòm ngó?'

Có lẽ bởi vì để công phá một pháo đài hiểm hóc cỡ này, dẫu có là các vị Ủy viên Ban Giám đốc uy quyền đi chăng nữa thì cũng phải hứng chịu ít nhiều tổn thất, nên chẳng ai dám tùy tiện động binh.

Nhưng tôi thì khác.

Đội chiếc mũ tàng hình, tôi lao vút qua mặt những tên lính gác. Chẳng mảy may nhận ra sự tồn tại của tôi, chúng chỉ mải mê buôn chuyện rôm rả với nhau.

"Chừng nào mới hết ca gác đây. Tao muốn chui vào lều làm tô mì quá."

"Mới bắt đầu ca mà đã than vãn gì."

Làm lính gác đúng là một công việc nhọc nhằn.

Chắc vì muốn giết thời gian canh gác tẻ nhạt, chúng cứ liến thoắng buôn hết chuyện này tới chuyện khác.

Tỷ như chuyện này.

"Này Skelo. Mày đã đến nhà kho trung tâm của núi Geomuk bao giờ chưa? Ngọc ngà châu báu với vàng thỏi chất đống ở đó khổng lồ như một đại dương luôn. Chỉ cần bốc được một nắm thôi là đủ để ném toẹt cái công việc này mà sống sung sướng cả đời rồi."

"Nói thế chứ cũng chỉ là củ cà rốt treo trước mõm lừa thôi. Đừng hòng tự tiện lấy đi dù chỉ một đồng tiền vàng. Kẻ canh giữ nhà kho là một tên vô cùng đáng sợ đấy."

Một nhà kho ngập ngụa kho báu tựa đại dương sao?

Rất có thể món báu vật chứa phép màu mà tôi đang cất công tìm kiếm cũng nằm trong đó. Kẻ canh gác nghe chừng rất đáng gờm, nhưng với một kẻ đang đội mũ tàng hình như tôi thì chẳng thành vấn đề.

Vút vút-!

Tôi cứ thế lướt nhẹ qua đám lính gác, thong dong băng qua pháo đài ngầm.

Nếu có rắc rối gì ở đây, thì đó là việc tôi hoàn toàn mù tịt về vị trí của kho báu. Dòng đời đưa đẩy, tôi vô tình đặt chân đến một nơi rộng lớn có thể ví như một đại sảnh khổng lồ.

Vì đã tiến khá sâu xuống lòng đất nên trần hang ở đây cũng cao đến choáng ngợp, tạo cảm giác thăm thẳm ngút ngàn tựa như bầu trời vậy.

Tại một nơi như thế, hàng vạn đồng tiền vàng, nén vàng, đủ mọi loại báu vật cùng vô số viên đá quý vô danh đang chất đống ngổn ngang. Chúng trải dài bạt ngàn tựa như đường chân trời trên biển Thái Bình Dương mà tôi từng thấy, một khung cảnh đủ sức khơi dậy lòng tham của bất kỳ phàm nhân nào.

"Ồ."

Đường chân trời vàng kim rực rỡ trải dài vô tận dưới ánh đèn đỏ quạch như một vầng thái dương khổng lồ. Cảnh tượng ấy tráng lệ đến mức đủ sức lay động trái tim tôi — một kẻ đã nếm trải đủ mọi sóng gió chấn động suốt mấy năm qua và tưởng chừng sẽ chẳng bao giờ nao núng trước bất kỳ điều gì nữa.

'Nhưng mà... giờ phải làm sao đây?'

Báu vật phép màu để dâng tặng Ngài Melinoe.

Nếu nó thực sự nằm lẫn đâu đó trong cái đại dương vàng ngọc này, tôi e rằng mình có dành cả đời cũng chẳng bới ra nổi.

Thử tưởng tượng việc mò mẫm một viên ngọc trai chìm nghỉm dưới đáy Thái Bình Dương bao la mà xem.

Thành thực mà nói, nhiệm vụ trước mắt của tôi lúc này còn gian nan hơn thế bội phần.

Bởi tôi hoàn toàn mù tịt việc món đồ chứa cổ phần phép màu kia rốt cuộc là thứ gì, hay hình thù của nó trông ra sao.

Chết tiệt─.

Đứng trước biển vàng, sự bực dọc trào dâng khiến tôi cứ thế nện chân cành cạch xuống nền đất.

Xoảng xoảng-.

Thế rồi, một núi tiền vàng bỗng sạt lở, để lộ ra một dị vật. Có thể nói thứ đó đã ngay lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của tôi. Dù nằm lẫn trong đống vàng thỏi ngọc ngà chất cao như núi, nó lại mang một dáng vẻ hoàn toàn lạc quẻ.

'Một món đồ cũ rích.'

Đó là một vật cũ kỹ và tồi tàn đến mức chẳng ai thèm cất lời gọi nó là báu vật.

Nó chẳng hề lấp lánh như vàng, lại còn rách nát bẩn thỉu, nên thành ra càng thêm phần nổi bật.

'Thứ này... Là một chiếc ví đựng tiền xu.'

Mang hình dáng của một chiếc túi phúc màu đỏ ửng, họa tiết chú chó ba đầu được thêu bằng chỉ vàng trên đó trông vô cùng quen mắt.

Nhớ lại ngày đầu tiên gặp Ngài Melinoe, chẳng phải cũng từng xảy ra một trận ầm ĩ chỉ vì một chiếc ví tiền xu giống hệt thế này sao?

Theo những gì tôi biết, chiếc ví đựng tiền với hình dáng như vậy là món đồ độc nhất vô nhị mà chỉ Ngài Melinoe mới có, nên chuyện này thực sự quá đỗi kỳ lạ.

Tại sao chiếc ví do đích thân mẹ Persephone thêu tặng riêng cho Ngài Melinoe lại xuất hiện ở đây?

Với thái độ bán tín bán nghi, tôi bước tới gần và nhặt nó lên. Một cảm giác trĩu nặng truyền đến từ món đồ nhỏ xíu nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay tôi.

Nhưng rắc rối thực sự ập đến ngay sau đó.

【Một kẻ trộm đã đột nhập vào thế giới của ta. 】 Giọng nói trầm đục, lạnh lẽo vang vọng khắp nhà kho khiến tôi giật bắn mình.

Đang ráo riết ngoái nhìn xem đó rốt cuộc là thứ gì, một ngọn lửa khổng lồ chợt cuồn cuộn dâng lên không trung, thắp sáng toàn bộ không gian.

Thứ tôi vốn tưởng chỉ là ánh đèn thắp sáng nhà kho, giờ đây lại mang hình hài một con mắt với con ngươi dựng đứng, đang quét qua từng ngóc ngách của biển vàng lấp lánh, trông chẳng khác nào Ma vương bước ra từ truyện cổ tích.

Dù cơ thể đang tàng hình, tôi vẫn có linh cảm ánh nhìn chòng chọc từ ngọn lửa rực cháy kia sẽ vạch trần mình, nên vội thu mình nấp sau một cột đá cẩm thạch cao vút gần đó.

Giữa lúc tôi đang nín thở, giọng nói ấy lại cất lên.

【Một tên trộm tàng hình sao. Lộ diện đi. Trước âm vang của ta, sự dối trá chẳng thể lưu lại dù chỉ là một cái bóng đâu─. 】 Phừng phực-!

Con ngươi hỏa viêm bắt đầu bùng lên dữ dội.

Sức nóng tỏa ra mãnh liệt đến mức những thỏi vàng và đá quý nằm dưới con mắt rực rỡ như thái dương kia cũng phải tan chảy, mềm oặt ra.

Cứ đà này, mình cũng bị thiêu rụi mất!

Ngay cả bầu không khí cũng trở nên bỏng rát!

"Hự."

Vì quá ngột ngạt, tôi lỡ hít vào một hơi thật sâu để nín thở, và ngay lập tức, con mắt ngừng phóng hỏa, xoáy thẳng ánh nhìn vào cây cột nơi tôi đang ẩn náu.

Sột soạt-.

【À─. Ngươi trốn ở đó sao. 】 Tóc gáy tôi dựng đứng cả lên.

Chẳng biết con mắt hừng hực lửa đỏ kia là thứ quái quỷ gì, nhưng trong đầu tôi lúc này chỉ quẩn quanh một suy nghĩ: nếu bị nó lật tẩy danh tính và tóm gọn, mọi chuyện coi như xong đời.

Có khi ước mơ đào tẩu khỏi chốn địa ngục này sẽ vĩnh viễn tan thành mây khói cũng nên.

Vút-!

Thế là tôi co giò bỏ chạy hết tốc lực.

Cảm giác như có thứ gì đó đang bám sát phía sau, tôi vắt chân lên cổ mà chạy bằng tất thảy sinh lực.

Sau một hồi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng, lúc ngoảnh lại, ngọn núi đen ngòm hùng vĩ cắm sâu xuống lòng đất cùng tòa thành ban nãy đã biến mất tăm, trước mắt tôi giờ đây chỉ còn lại một sa mạc mênh mông, hoang tàn.

"Cái quái gì thế này?"

Ngọn núi khổng lồ đó biến đâu mất rồi chứ?

Cảm giác cứ như vừa bị trúng tà thuật vậy.

Nhưng nếu coi đó đơn thuần là một giấc mơ, thì chiếc ví đựng tiền xu trên tay tôi lúc này lại nặng trĩu một cách bất thường.

Rốt cuộc, phi vụ đánh cắp món đồ kỳ tích đã thất bại thảm hại.

Thứ tôi thu về chỉ là một trải nghiệm quái gở cùng chiếc ví quen thuộc này.

#

"Cậu Joi, cậu về rồi à."

"Mọi việc đều suôn sẻ cả chứ?"

Vừa quay lại phòng làm việc của Chủ tịch, đám lính gác xương khô đã hồ hởi chào đón tôi.

Họ nhìn thấy chiếc mũ Kynee trên tay tôi mà chẳng mảy may kinh ngạc.

"Có vẻ như Hoàng tử Zagreus lại thó chiếc mũ Kynee đi nữa rồi nhỉ."

"Là cậu Joi đi lấy về đó sao?"

Có lẽ vì mỗi lần bỏ nhà trốn lên mặt đất, Hoàng tử Zagreus đều lôi chiếc mũ tàng hình Kynee này ra xài như cơm bữa.

Thế nên đám lính gác xương khô chẳng chút lấy làm lạ khi báu vật này lại nằm trong tay kẻ khác. Đến nước này thì ngược lại, chính tôi mới là người bối rối.

"Không phải tôi đi thu hồi đồ Hoàng tử Zagreus mang đi đâu. Là tôi tự ý lấy vì việc cá nhân đấy. Đây là hành động lén lút chưa có sự cho phép của Chủ tịch, nên nếu bị đưa ra hội đồng kỷ luật, tôi cũng cam tâm tình nguyện chịu phạt."

"Kỷ luật á? Ây dà, chỉ cần cậu cất nó lại chỗ cũ nguyên vẹn thì chả sao sất!"

"So với mấy cú bỏ nhà ra đi động trời của Hoàng tử Zagreus thì dăm ba cái chuyện cỏn con này ôi dào, xảy ra như cơm bữa ấy mà! Chuyện bé xé ra to rồi đi báo cáo từng li từng tí thì chúng tôi cũng phiền, mà Chủ tịch cũng chẳng ưa đâu."

What the Happy World!

Đây đâu phải là phản ứng mà tôi mong đợi!

Tôi vừa tự ý ăn cắp đồ của Chủ tịch rồi xách về trả lại đấy nhé, phản ứng nhạt toẹt thế này mà nghe được à?

Chẳng rõ những vụ đào tẩu của Hoàng tử Zagreus trong quá khứ kinh thiên động địa đến nhường nào, mà bọn lính gác lại có thể dửng dưng đến vậy trước một vụ trộm báu vật Kynee.

Thái độ này làm tôi nhớ lại gã trung đội trưởng hồi mình còn đứng gác ở tiền tuyến. Lão từng chậc lưỡi bực dọc: "Cái gì? Nai sừng tấm xuất hiện á? Trừ phi là lính Triều Tiên thò mặt ra, còn không thì đừng có báo cáo."

"Thế tôi phải làm cái quái gì thì mới được coi là gây ra một sự cố động trời vượt mặt được vụ bỏ trốn của Hoàng tử Zagreus đây? Tôi chỉ tò mò nên mới hỏi thôi đấy nhé."

"Chắc ít nhất cũng phải trộm báu vật mà Chủ tịch trân quý nhất thì may ra."

"Báu vật trân quý nhất á... ý các anh là Công chúa Melinoe sao?"

Cái gì chứ? Thứ đó tôi có điên mới thèm trộm!

Kể cả Chủ tịch có dâng tận tay, tôi cũng sẽ đem trả hàng ngay tắp lự.

Tất nhiên chuyện quái quỷ đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra đâu.

Dù sao thì tôi cũng đành ôm một trái tim đầy tổn thương mà cất chiếc mũ Kynee về lại chỗ cũ.

Thấy bộ dạng đó của tôi, đám lính gác phòng Chủ tịch liền ghé tai thì thầm dò hỏi.

"Sẵn tiện nhắc tới Công chúa nên chúng tôi hỏi luôn, tiệc sinh nhật của ngài ấy chuẩn bị ổn thỏa cả rồi chứ? Tất thảy chúng tôi đều đang mỏi mắt mong chờ xem Phó phòng Joi sẽ đem đến một bữa tiệc hoành tráng cỡ nào đấy."

"Chắc chắn đó sẽ là bữa tiệc tuyệt đỉnh nhất từ trước đến nay phải không? Ngay tối nay rồi còn gì! Chúng tôi định tan ca sẽ tham gia liền, giờ nôn nao đến mức mấy dẻ xương sườn cứ run lên bần bật đây này!"

Bữa tiệc!

Phải rồi, thực tế là tôi đã buông xuôi hoàn toàn khâu chuẩn bị tiệc tùng. Đúng nghĩa là chẳng có kế hoạch mẹ gì cả. Nghĩ đến việc lần này tuyệt đối sẽ không thất bại trong mục tiêu tạo ra một sự thất bại, tôi lại thấy an lòng phần nào.

Bíp bíp-.

─Nghị viên Apollo đã đáp xuống sân bay.

─Kể từ giờ phút này, nâng mức độ an ninh lên cấp Protogenoi.

Bíp bíp bíp-.

Tiếng bộ đàm phát ra từ thiết bị gắn trên vai đám lính gác xương khô.

Giờ thực sự chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa, thế nên tôi tức tốc lao đến chỗ con át chủ bài của mình.

"Anh Krauser! Trọng trách của anh hôm nay cực kỳ quan trọng đấy!"

Chộp-.

Vừa bị tôi chộp lấy bả vai, Krauser chẳng những không giật mình mà còn ưỡn ngực, tỏ vẻ đầy tự tin.

"Ái chà, người anh em của tôi ơi, đừng có lo! Joi à, một khi sân khấu lần này thành công rực rỡ, danh tiếng của tôi và cậu sẽ rạng rỡ vang xa đến mọi ngóc ngách trên thế giới này cho mà xem!"