Chương 144: Chương 143 - Đuôi rồng Joinoi #2

WN Đây là văn phòng của Ngài Melinoe.

"Joi, ta xin lỗi vì lúc nãy ở trước thang máy đã tỏ ra hờ hững. Có Ủy viên cấp cao Erebos và đám vây cánh của ông ta ở đó nên ta không thể cư xử thân mật được."

Ngài Melinoe đang xin lỗi tôi.

Lời cởi mở ấy cũng thâu tóm luôn toàn bộ tình cảnh dở khóc dở cười dạo gần đây của tôi.

"Ngài Ủy viên cấp cao Erebos và đám vây cánh đó hẳn sẽ rất chướng mắt với việc tôi hẹn hò cùng Ngài Melinoe, đúng không ạ? Nếu chuyện này vỡ lở, chắc chắn tôi sẽ rước họa vào thân."

"Đúng vậy. Bọn họ đều là những Ủy viên Ban Giám đốc gạo cội, cực kỳ bảo thủ và cố chấp. Bọn họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc một kẻ mang thân xác người phàm như cậu, Joi, lại chễm chệ ngồi vào chiếc ghế Ủy viên Ban Giám đốc."

Chính là điều này đây.

Đây cũng là lý do dạo gần đây tôi và Ngài Melinoe luôn phải cố tỏ ra xa cách mỗi khi ở công ty.

"Joi à, thật có lỗi với cậu nhưng… tạm thời chúng ta đành giữ bí mật chuyện hẹn hò với tất cả mọi người vậy. Ta làm thế cũng chỉ vì lo cho sự an nguy của cậu, mong cậu đừng quá phiền lòng."

Phiền lòng á?

Đâu hề!

Thậm chí như thế còn tốt hơn đằng khác.

"Ngài Melinoe, Ngài không cần bận tâm cho tôi đâu. Ngược lại, nếu có tình cờ chạm mặt ở công ty, Ngài cứ đối xử với tôi thật gay gắt vào cũng được. Cả những lúc gặp gỡ riêng tư thế này, chúng ta cũng nên hạn chế đến mức tối đa."

Thử tưởng tượng chuyện tôi và Ngài Melinoe hẹn hò lọt đến tai tất cả mọi người ở Soul Society mà xem.

Nếu chuyện đó xảy ra, tôi thực sự sẽ phải chết gí dưới lòng đất này mãi mãi mất.

Cơ hội đào tẩu sẽ tan thành mây khói.

Nhưng rồi sao?

Ủy viên cấp cao Erebos cùng đám vây cánh của ông ta—những kẻ ngay cả trong thời đại thần thoại cũng chỉ im hơi lặng tiếng, chẳng mảy may bộc lộ sự hiện diện—nay lại đột ngột ngóc đầu trỗi dậy.

Viện cớ rằng để bọn chúng phát hiện chuyện yêu đương sẽ chẳng mang lại lợi lộc gì, tôi đã có thể đường hoàng giấu nhẹm đi sự thật rằng tôi và Ngài Melinoe chỉ đang hẹn hò theo hợp đồng.

Tuyệt cú mèo...!

'Nghĩa là dù xui xẻo phải leo lên cái ghế Ủy viên Ban Giám đốc, mình vẫn còn cơ hội trốn thoát lên mặt đất.'

"Dù vậy, cậu cũng đừng lo. Joi à, ta đã có một diệu kế để lật đổ đám tàn dư của thời đại cũ Erebos. Và trong kế hoạch đó, vai trò của cậu là cực kỳ then chốt, Joi ạ."

Lật đổ Ủy viên cấp cao Erebos á.

Ugh, chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy phiền phức chết đi được.

Chẳng hề hay biết tiếng lòng đó của tôi, Ngài Melinoe vẫn cứ hăng say thao thao bất tuyệt.

"Joi, như cậu đã biết, các Ủy viên Ban Giám đốc được phân cấp bậc dựa trên tỷ lệ cổ phần."

Giải thích thì dài dòng lắm.

Nhưng tóm tắt lại là thế này.

「Phân cấp Ủy viên Ban Giám đốc theo tỷ lệ cổ phần」 1~9: Ủy viên Ban Giám đốc Danh dự 10~30: Ủy viên Ban Giám đốc Điều hành 30~50: Titan Trên 50: Protogenoi Vấn đề cốt lõi là cấp bậc của các Ủy viên được phân định rạch ròi theo từng mức cổ phần.

Tôi chẳng dại gì mà cố nhét mấy cái tên gọi đó vào đầu.

Thế nên tôi lắc đầu nguầy nguậy, vội vàng tống khứ những thông tin thừa thãi ấy ra khỏi tâm trí.

Bởi lẽ tôi hoàn toàn không muốn tích lũy thứ tri thức của thần linh, những thứ vốn dĩ không dành cho một kẻ người trần mắt thịt!

"Joi, trong kế hoạch này, ít nhất cậu phải bước chân được vào hàng ngũ Ủy viên Ban Giám đốc Điều hành với tỷ lệ cổ phần trên 10 phần trăm. Có như vậy, chúng ta mới đủ sức khơi mào cuộc chiến với Erebos. Chi tiết kế hoạch là─."

"Thôi khỏi, Ngài không cần nói ra đâu ạ."

"Joi, ý cậu là cậu đã nhìn thấu suy nghĩ của ta rồi sao?"

Thật ra tôi có biết Ngài Melinoe đang nghĩ cái quái gì đâu.

Nhắc tới cô nàng tiểu tiên nữ kỳ quặc Melinoi thì bản thân sự tồn tại của cô ta đã là một rổ dấu chấm hỏi to đùng rồi.

"Joi, cậu luôn là người thấu hiểu tâm tư ta tỏ tường nhất. Phải tỏ ra lạnh nhạt với một người như cậu quả thực khiến lòng ta bứt rứt khôn nguôi. Để bù đắp lại, khi chỉ có riêng hai ta thế này, ta sẽ không tiếc lời khen ngợi cậu đâu."

Xoa xoa-.

Ngài Melinoe khẽ giơ tay lên, dịu dàng vuốt ve mái tóc tôi.

Tâm trạng tôi bỗng trở nên tồi tệ, là bởi vì dù đang vướng vào cái hoàn cảnh oái oăm này, việc được một nữ thần vuốt ve lại khiến tôi cảm thấy khá thoải mái. Lòng tự trọng của tôi bị tổn thương sâu sắc.

'Nhưng mà, mình cũng có một diệu kế. Kế sách để phế truất một Ủy viên Ban Giám đốc.'

Ủy viên Ban Giám đốc sắp bị phế truất đó là ai á?

Chính là tôi đây, Joi, kẻ vừa xui xẻo bị nhét vào ghế Ủy viên Ban Giám đốc Danh dự!

#

"Ngài Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Ngài đến đúng lúc lắm! Lần này chúng ta sẽ tham gia sự kiện Helmike đúng không ạ? Vì thế, chúng tôi đang định chọn một đối tác gia công bên ngoài. Vừa hay anh 「RUS」 lại ngỏ lời muốn hợp tác."

Đây là bộ phận Giải trí.

Tôi đã trở thành Ủy viên Ban Giám đốc phụ trách 「Bộ phận Giải trí」.

Hỏi tại sao lại thế ư?

Bởi vì tôi đã trót hứa với Hedone mất rồi.

Lại còn thêm cả lời giao ước giữa Ngài Melinoe và Hedone khi chơi trò đẩy tay trên bãi cát dạo nọ nữa.

Nói chung, 「Bộ phận Giải trí」 vốn dĩ chỉ là một nơi hữu danh vô thực, một phòng ban ma chẳng có lấy một chút thành tích nào.

Nhân dịp tôi vừa nhậm chức Ủy viên Ban Giám đốc, họ tống luôn tôi vào chiếc ghế đứng đầu cái xó này.

"Ngài Ủy viên Ban Giám đốc Joi, người anh em của tôi ơi! Dù nghĩ thế nào đi nữa, cậu thực sự quá sức may mắn. Tôi nghe đồn thông thường dù có lên chức Ủy viên Ban Giám đốc đi chăng nữa, người ta cũng rất dễ bị đẩy sang các công ty con, hoặc bị tống vào những chiếc ghế nhàn rỗi ngồi chơi xơi nước vì chẳng còn chỗ trống nào cả!"

Krauser vừa bóc bánh kẹo nhồm nhoàm nhai vừa xuýt xoa cảm thán.

Đúng như những gì anh ta nói, các Ủy viên Ban Giám đốc chẳng khác nào những đấu thủ trong trò chơi cướp ghế.

Nếu không giành được một chiếc ghế cho riêng mình, họ sẽ cứ phải đi vòng quanh mãi không thôi.

Việc Ngài Melinoe trước khi trở thành 「NEO」 từng bị đẩy xuống Happy World y như một vụ giáng chức, hay sau đó cứ phải thẩn thơ loanh quanh mà chẳng có nổi một cái bàn làm việc hay bảng tên đàng hoàng, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Ấy thế mà, tôi vừa bước lên ghế Ủy viên Ban Giám đốc đã được khoác ngay lên mình cái chức danh oai phong lẫm liệt là 「CEO」─.

"Đúng là tuyệt vời nhất luôn!"

Tồi tệ nhất thì có!

Cố dằn lòng, tôi lên tiếng đáp lời Krauser.

"Bỏ qua chuyện đó đi, giờ chúng ta hãy bàn về sự kiện Helmike. Này anh Krauser, tôi chỉ hỏi phòng hờ thôi, nhưng anh biết 'Helmike' là cái gì đúng không?"

"Chẳng phải là sự kiện do Soul Society đăng cai tổ chức năm nay sao! Đó là đại hội giao lưu hợp tác với Olympos trên mặt đất và Ocean World dưới đại dương. Một sự kiện cực kỳ hoành tráng để các bên phô trương thành tựu của nhau chứ gì nữa!"

Cái tên Krauser này.

Ngạc nhiên thật, anh ta rành rọt đấy chứ.

Nói chung, Helmike là một sự kiện trọng đại, nơi vô số phòng ban từ đủ các công ty sẽ dựng gian hàng và đem thành tựu của họ ra khoe khoang với thiên hạ.

Năm nay, Soul Society sẽ sắm vai nước chủ nhà đăng cai tổ chức.

「Bộ phận Giải trí」 của tôi cũng đã quyết định mở một gian hàng và cho ra mắt các sản phẩm.

Đúng như cái tên của bộ phận, chúng tôi dự định sẽ trình làng những sản phẩm liên quan đến lĩnh vực 「Giải trí」.

Nhưng mà Ikaros 「RUS」, cái người đang làm mưa làm gió trên mạng xã hội dạo gần đây, lại muốn hợp tác với bộ phận Giải trí của chúng ta sao?

"Đáng tiếc thật, nhưng chúng ta đành phải từ chối lời đề nghị hợp tác của anh 「RUS」 thôi."

"Hả? Ngài Ủy viên Ban Giám đốc Joi, tại sao lại thế chứ! Thiên hạ khắp nơi đang tranh nhau sứt đầu mẻ trán để được hợp tác với anh ấy kìa. Hiếm hoi lắm mới có miếng mồi ngon tự dâng đến tận miệng chúng ta, đáng lẽ ngài phải chớp lấy thời cơ ngay chứ!"

Hedone này, tại sao lại toàn vặn vẹo bằng những lý lẽ đúng đắn thế không biết?

Hedone và Krauser.

Cả hai đều là những nhân sự mà tôi đã bốc về làm nhân viên chính thức cho bộ phận Giải trí ngay khi vừa nhậm chức Ủy viên Ban Giám đốc.

Lý do cho việc đó cũng rất đơn giản.

Bọn họ làm gì biết cách làm việc chứ.

Thế nhưng, một kẻ mà tôi cứ đinh ninh sẽ phá đám như Hedone lại đang xổ ra toàn những lý lẽ sắc bén, khiến tôi đau cả đầu.

Tôi lên tiếng đáp lại tên Hedone đó.

"Ngân sách được cấp cho chúng ta rất eo hẹp. Anh 「RUS」 bây giờ chẳng phải là một nghệ sĩ sừng sỏ mà cả cái Soul Society này không ai là không biết mặt sao? Với ngân sách của chúng ta thì đào đâu ra tiền mà kham nổi."

"Ồ ồ! Quả đúng là Ngài Ủy viên Joi! Ngài phán chí lý! Có phải nhờ leo lên ghế Ủy viên Ban Giám đốc rồi không mà lời ngài nói ra nghe đầy trọng lượng thế nhỉ! Quả nhiên Ngài Ủy viên Joi là tuyệt nhất!"

"Khụ khụ, tóm lại chúng ta phải vắt kiệt để đạt được hiệu suất tối đa từ số ngân sách ít ỏi. Vì vậy, Hedone, anh Krauser. Tôi sẽ giao cho hai người một nhiệm vụ. Hãy tìm ra những kẻ hết thời."

"Kẻ hết thời á?"

"Là những kẻ từng một thời vang bóng nhưng rồi chìm nghỉm ngay sau đó ấy. Những người chỉ nổi lên nhờ duy nhất một bản hit thôi. Có tiềm năng nhưng thành tích hiện tại lại thảm hại khiến giá trị bản thân rớt giá thê thảm. Chúng ta sẽ hợp tác với những kẻ như vậy."

"Khà khà khà, nếu là chuyện đó thì vừa hay Krauser ta đây cũng quen biết vài kẻ. Ta sẽ ép giá bọn họ không thương tiếc. Bớt xén được đồng ngân sách nào thì số tiền dư ra sẽ chui tọt vào túi của Krauser này!"

Tốt, tốt lắm.

Cảm giác cứ như đang lén lút chế tạo bom hạt nhân trong một cái nhà kho tăm tối dưới tầng hầm vậy.

Một quả bom hạt nhân mà một khi phát nổ sẽ cuốn phăng tất cả!

'Gian hàng Helmike lần này nhất định phải thất bại thảm hại.'

Đây là dự án đầu tiên của tôi kể từ khi thăng chức lên Ủy viên Ban Giám đốc.

Nếu tôi thất bại ê chề ngay lúc mọi ánh mắt đều đang đổ dồn vào mình thì sao?

─Cái cậu Joi đó, hồi còn làm nhân viên thì xuất sắc lắm, thế mà vừa lên chức điều hành đã rệu rã hẳn rồi nhỉ?

─Người ta vốn bảo cầu thủ giỏi chưa chắc đã làm được huấn luyện viên giỏi mà lị, hai lĩnh vực khác nhau một trời một vực!

─Joi đúng là kẻ hết thời nhanh nhất trần đời!

Cú ngã ngựa siêu tốc của Joi.

Đó chính là tương lai mà tôi đang nhắm tới!

"Vậy mọi người muốn tan làm lúc nào thì tùy ý nhé. Tôi về trước đây."

Tôi buông đại mấy câu vô trách nhiệm rồi dời đi.

Đang lê bước chân nặng trĩu hướng về 'ngôi nhà mới', tôi chợt đụng mặt một tiên nữ kỳ lạ không biết từ đâu chui ra.

Đó là một tiên nữ nhỏ nhắn trông giống hệt Melinoi.

Cơ mà mái tóc của nhỏ lại có màu cầu vồng.

Thật là một tiên nữ vô cùng đặc biệt.

Trong lúc tôi còn đang mải đánh giá, nhóc đó liền sấn sổ bước tới gần.

"Ngươi khao khát chữ ký của Storiol, tiên nữ rãnh nước này sao…? Thật là hết cách với ngươi mà…! Chữ ký của Storiol ta đây không phải ai muốn cũng có phúc được nhận đâu, ngươi hãy coi đó là một vinh dự lớn lao vậy thay…!"

Nói đoạn, tiên nữ Storiol rút giấy ra rồi ký soẹt soẹt lên đó.

Nhóc này từ lỗ nẻ nào chui lên vậy trời.

Giữa lúc tôi còn đang ngơ ngác, cô tiên nữ tóc ngắn xưng là Storiol đó lại lải nhải thêm.

"Muhuhu, Storiol ta đây vốn là một tác gia lừng lẫy đó nhé…! Truyện tranh, tiểu thuyết, phim ảnh…! Bất cứ thứ gì vào tay ta cũng trở thành tuyệt tác, danh tiếng của ta vô cùng vang dội đó vậy…!"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cái tên này luôn á.

「Dạo này Storiol đang viết tác phẩm gì vậy? 」

「Chịu ㅋㅋ Nhỏ đó hết thời rồi」

「Tiên nữ hết thời vãi ㅋㅋ」 Dù không rõ thực hư ra sao, nhưng có vẻ nhóc này thuộc tuýp nhà sáng tạo từng nổi đình nổi đám vài năm trước, nhưng giờ thì đã chìm nghỉm, chẳng còn ai thèm nhắc tới nữa.

Ngay khoảnh khắc ấy, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Cô Storiol này, có muốn hợp tác làm một phi vụ với tôi không?"

Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

Chiến dịch Joi hết thời siêu tốc, let's go!

Tiên nữ rãnh nước nhỏ bé Storiol từng là một tác gia lừng danh.

Truyện tranh, tiểu thuyết, phim ảnh... từng có một thời hoàng kim mà bất cứ thứ gì cô tung ra cũng được công chúng đón nhận nồng nhiệt.

─Cô Storiol ơi, xin hãy cho tôi chữ ký!

─Storiol muôn năm!

─Tôi sẽ mua sạch sành sanh toàn bộ sticker của Storiol!

Storiol từng được vô số người hâm mộ vây quanh săn đón.

Thế nhưng, giữa vòng vây ái mộ đầy ngọt ngào ấy, Storiol bỗng dưng cảm thấy bất an.

─Đ, đây là mơ sao…? Đã lâu lắm rồi Storiol ta mới nhận được sự chú ý thế này….

─Đúng rồi, là mơ đấy.

─Thế nên mau tỉnh mộng đi!

─Đồ hết thời!

"Hieeek…!"

Storiol choàng tỉnh giấc.

Hiện thực đập vào mắt cô là một căn phòng trọ chật hẹp.

Ngày mưa thì dột nát, mùa hè thì nóng như thiêu như đốt, thậm chí còn chẳng lặp nổi một cái máy lạnh.

"…Muhuhu, nhưng không sao đâu…. Chỉ cần một tác phẩm nữa thành công…. Ta sẽ sớm tìm được một căn phòng xịn xò để sống thôi mà…."

Ôm theo trái tim căng tràn kỳ vọng, Storiol truy cập vào nền tảng sáng tác.

Cô hồi hộp kiểm tra lượt xem của tác phẩm mới mà bản thân đã dồn hết tâm huyết ấp ủ dạo gần đây.

「Dù là ở thế giới Dark Fantasy thì vẫn phải húp mật để sống chứ? 」

「Tác giả – Storiol」

「Lượt xem chương mới nhất: 1」 Cô đã cố gắng cắn răng tỏ ra mạnh mẽ, thế nhưng những giọt nước mắt cứ thế lã chã tuôn rơi.

Đúng lúc ấy, đập vào mắt Storiol là một tấm danh thiếp.

「Ủy viên Ban Giám đốc Bộ phận Giải trí」

「CEO – Joi」 Phía Helmike đã ngỏ lời mời hợp tác với cô.

Joi.

Đó là một cái tên vô cùng đình đám.

Được hợp tác với một nhân vật tầm cỡ như vậy, quả nhiên ta đây vẫn thật tuyệt vời─Storiol đang định tự mãn thì chợt nhớ lại khoảng thời gian từng làm việc với Giám đốc cấp cao Erebos ngày trước.

─Storiol, ngươi vỗ ngực tự tin lắm cơ mà, sao rốt cuộc lại chẳng bán được lấy một mống thế hả.

─Đống goods này. Ngươi phải đền bù toàn bộ cho ta.

─Dám bôi tro trát trấu vào mặt phe Erebos chúng ta cơ đấy.

Biết đâu….

─Cô Storiol này, nghe đồn cô là tác giả vĩ đại lắm nên tôi mới hạ mình đề nghị hợp tác, vậy mà goods chẳng bán được lấy một cái nào luôn hả!

─Toàn bộ chỗ hàng ế này, cô Storiol hãy tự mình đền bù đi!

─Dám khiến Ủy viên Ban Giám đốc Joi này phải nếm mùi thất bại sao! Hãy tự chịu trách nhiệm cho hậu quả này đi!

"Hieeek…!!!"

Tưởng tượng ra viễn cảnh kinh hoàng đó, Storiol sợ đến mức toàn thân run lên bần bật.

'Quả nhiên, tốt nhất là nên từ chối lời đề nghị lần này thôi….'

Cơ mà, bàn tay đang định ném tấm danh thiếp vào thùng rác bỗng khựng lại.

'…….'

Trong căn phòng trọ chật chội.

Suốt một hồi lâu.

Cho đến tận khi ánh nắng ban mai ló rạng chiếu rọi.

Storiol vẫn cứ đứng thẫn người ra đó.

...

..

.