Chương 100: Chương 99 - Tha thứ và hòa giải #1

WN Buổi sáng đã ló rạng từ lúc nào chẳng hay.

Cứ như thể vụ bắt cóc con tin đêm qua chỉ là một lời nói dối, trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ những nụ cười tươi tắn.

"Ai mà ngờ được gã Bonnet đó lại là đồng bọn của Tartaros cơ chứ!"

"Nếu không có anh Joi, chẳng biết tất cả chúng ta đã bị lũ phiến quân kia hành hạ đến mức nào nữa!"

"Cái lúc Thanatos xuất hiện, tim tôi tưởng như đã nhảy thót ra ngoài..."

Vụ đột nhập trái phép vào Cục Bảo an mà tôi chẳng hề có lấy một kế hoạch hay đối sách nào, giờ đây lại nghiễm nhiên biến thành chiến dịch săn lùng lũ nội gián Tartaros trà trộn bên trong tổ chức.

Từ một kẻ khủng bố bắt cóc con tin, tôi đã lột xác thành người hùng đánh bại cả tử thần đáng sợ.

Đứng trước thế cục đảo chiều nhanh như chớp mắt ấy, tôi chỉ biết bật cười. Vốn dĩ kẻ có thể mỉm cười khi gặp nghịch cảnh mới là kẻ đứng trên đỉnh cao.

"Phù ha ha!"

"Quả là một tiếng cười đầy sảng khoái!"

"Đích thị là phong thái của một dũng sĩ vĩ đại."

"Lúc đó Krauser ta đây đã nói rồi! Joi! Nguy hiểm! Ta sẽ bảo vệ ông! Ta tin rằng tiếng hét đầy quyết tâm của ta cũng đủ khiến tên tử thần Thanatos kia phải giật mình thon thót đó nha!"

Krauser hớn hở huênh hoang không ngừng.

Hình như tên đó chưa từng thốt ra câu sẽ bảo vệ tôi thì phải. Nhưng đến nước này rồi, có bóc trần sự thật hay dối trá cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"Ai mà ngờ được lực lượng cảnh vệ cốt lõi của Cục Bảo an lại đầu quân cho Tartaros cơ chứ. Này. Lũ bay trộm bức tượng tiên nữ rốt cuộc để làm cái quái gì mà lại gây ra cơ sự này hả?"

Chẳng biết từ lúc nào, Đội trưởng Nemesis của Đội Quản lý An toàn đã có mặt tại hiện trường, túm lấy cổ áo lũ bộ xương mà lắc lấy lắc để.

Lạch cạch - lách cách -.

Vài bộ xương bị xóc nảy, đung đưa hệt như mấy chiếc chuông gió treo trước hiên nhà.

"Kh-Không biết."

"Bọn này chỉ là tay sai thôi."

"Nhiệm vụ của bọn này chỉ là đoạt lấy bức tượng từ khu chợ rồi giao nộp cho các quân đoàn trưởng Tartaros mà thôi!"

Nhắc mới nhớ, Thanatos đã thu hồi lại bức tượng tiên nữ.

Hắn ta cất công lấy thứ đó để làm gì cơ chứ?

Ngài Nemesis lại tiếp tục tra khảo.

"Còn nữa, lũ bay từng nhắc đến 'Chủ nhân'. Ý bọn mày là các quân đoàn trưởng đúng không? Mấy gã ngu ngốc như Thanatos ấy!"

"Khư khư, cái này thì tao trả lời được. Quân đoàn trưởng mới chỉ là sự khởi đầu thôi. Ngay khi vật chứa được chuẩn bị xong xuôi, 'Chủ nhân của chiếc vương miện vỡ' sẽ giành lại Thần tọa. Cứ chống mắt lên mà chờ đến lúc đó đi."

Chủ nhân của chiếc vương miện vỡ?

Thần tọa sao?

Những từ khóa mang đầy tính kích thích ấy chắc chắn đã khơi gợi sự tò mò trong tôi, nhưng tôi rất nhanh đã dập tắt ngay sự quan tâm đó.

Bởi tôi linh cảm rằng, nếu cứ tiếp tục đào sâu vào chuyện này, tôi sẽ lại lập công lớn đến mức không thể cứu vãn nổi nữa.

Cảm giác của tôi lúc này chính xác là như vậy.

Một phiên bản hoàn toàn trái ngược của sự toàn tri toàn năng.

Tôi có dự cảm rằng dù mình có làm bất cứ chuyện gì thì kết cục cũng sẽ dẫn đến việc lập công, thăng chức và thành đạt. Giả dụ như bây giờ tôi có thử cick chân xuống mặt đất ở đây, khéo lại phát hiện ra cả một mạch vàng cũng nên.

Bịch -! Lấp la lấp lánh -.

Nào ngờ, một tảng đá sáng lấp lánh lại vô tình lộ ra dưới nền đất mà tôi vừa lỡ chân đá phải, khiến tôi giật bắn mình, vội vàng luống cuống vun đất lấp lại sột soạt.

Chắc không ai nhìn thấy đâu nhỉ?

Chỉ để đề phòng, tôi lén nhìn quanh và phát hiện hiệp sĩ bộ xương Achilles trong bộ giáp vàng chóe đang trừng trừng nhìn mình bằng đôi mắt đỏ ngầu.

Ngay khoảnh khắc căng thẳng tột độ ấy, anh ta bước đến gần và cất lời.

"Không ngờ 「Độc Oán Hận」 mà cậu mang theo lại là thứ được chuẩn bị sẵn để khắc chế Thanatos. Joi, rốt cuộc cậu đã dự liệu và lên kế hoạch cho mọi chuyện xa đến mức nào vậy?"

"Dự liệu gì cơ chứ. Tôi chẳng lên kế hoạch gì sất."

"Cậu quả là một kẻ nói dối tài ba. Bởi vì những lời cậu thốt ra lại nghe chân thật đến lạ lùng lọt vào tai tôi, một đôi tai không bao giờ bỏ sót dù chỉ là thanh âm của một cơn gió thoảng qua. Nếu không có cậu, Cục Bảo an đã..."

Lời của Achilles bị cắt ngang.

Bởi Hoàng tử Zagreus, tung bay chiếc áo choàng đỏ rực, vừa hạ cánh từ trên không trung và đang sải bước tiến về phía này.

"Achilles."

"Thưa Điện hạ. Đã lâu không gặp."

"Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề chính. Moirai đã bị bắt cóc. Các đặc vụ tinh nhuệ của Cục Bảo an lại là đồng bọn với Tartaros. Điều đó đồng nghĩa với việc, trong thời gian tới, Cục Bảo an sẽ không thể duy trì hoạt động bình thường được nữa."

Tách -!

Hoàng tử Zagreus búng tay, những gương mặt quen thuộc từ đâu đó liền xuất hiện.

Đó là Markius, Pherenoi cùng các nhân viên thuộc Đội Quản lý An toàn.

"Đội Quản lý An toàn của chúng ta sẽ tạm thời tiếp quản việc ổn định hệ thống của Cục Bảo an. Chuyện này đã được thỏa thuận với CEO nên ta sẽ không chấp nhận bất cứ sự phản đối nào. Achilles, anh có ý kiến gì không?"

"... Không thưa Điện hạ."

Lúc này, ánh mắt đỏ rực của Hoàng tử Zagreus đã dời sang hướng về phía tôi.

Ngài ấy tiến đến bên tôi, đặt tay lên vai tôi vỗ một cái bộp - lòng bàn tay ngài ấy nóng rực.

"Joi, Đội Quản lý An toàn của chúng ta đã nhân cơ hội này nắm được quyền hạn của Cục Bảo an. Sắp tới sẽ có tin tốt dành cho cậu, đệ nhất công thần trong việc này, nên hãy cứ chờ đón đi."

"Đệ nhất công thần gì chứ thưa ngài. Tôi chỉ vô tình có mặt ở đây thôi. Nếu muốn, Điện hạ cứ việc ôm trọn toàn bộ công lao cũng được. Kể cả sự hiện diện của tôi ở đây, ngài cứ giữ bí mật thì càng tốt ạ."

Nếu dự đoán của tôi là chính xác, thì vụ bắt cóc con tin và cuộc nổi loạn của phe Tartaros vẫn chưa bị bưng bít ra ngoài. Vậy nên, nếu muốn thao túng dư luận và bưng bít thông tin, bọn họ hoàn toàn có thừa khả năng làm được.

Tuy nhiên, Hoàng tử Zagreus lại có suy nghĩ khác.

"Thao túng. Che đậy. Đó là rập khuôn những việc Cục Bảo an đã làm từ trước đến nay. Và trong màn đêm tăm tối được tạo ra từ những thứ đó, những tàn dư của Tartaros đã lẩn khuất. Nhưng từ nay trở đi, Cục Bảo an sẽ lột xác!"

Lạch bạch -.

Lạch bạch lạch bạch -.

Bỗng có tiếng bước chân kỳ lạ dồn dập vang lên từ đâu đó.

Quay đầu nhìn lại, tôi thấy cả đám tiên nữ đang rầm rộ ùa vào Cục Bảo an.

"Mư hự hự, từ giờ Cục Bảo an sẽ do các nhân viên tiên nữ ta đây tiếp quản để bình thường hóa nghiệp vụ đó vậy...! Sẽ không còn cảnh kiểm duyệt vô tội vạ nữa...! Nơi này sẽ được điều hành... một cách thân thiện với tiên nữ... đó vậy...!"

"Carnoi ta đây tuy chẳng hiểu mô tê gì nhưng có vẻ đã xảy ra chuyện tốt lành, nên ta thiết nghĩ chúng ta phải nhảy điệu múa vui vẻ của tiên nữ đó vậy...!"

Tùng chát tùng chát -.

Các tiên nữ bắt đầu tưng bừng nhảy múa.

# Đã lâu lắm rồi tôi mới ghé lại Quán ăn vặt Happy.

Những mẩu tin tức không thể ngó lơ đang liên tục phát ra từ chiếc TV bóng đèn hình hộp vuông vức.

「Lần đầu tiên sau 551 năm ròng rã, nhà kho của Cục Bảo an cuối cùng cũng được mở cửa cho cư dân thuộc Soul Society. 」

「Mọi tài sản từng bị kiểm duyệt và tịch thu sẽ được hoàn trả lại cho chủ sở hữu gốc. Hoàng tử Zagreus cũng đã đưa ra lời cam kết trước công chúng về việc công khai minh bạch mọi quy trình làm việc trong tương lai. 」

「Đội Kiểm duyệt Tiên nữ đã tiến hành đột kích hàng loạt gian hàng trái phép và tịch thu toàn bộ các 'Vật phẩm mang tính kỳ thị tiên nữ', bao gồm cả món 'Đũa phép làm từ xương tay tiên nữ' đang được bày bán tràn lan. 」

「"Từ nay về sau, những vật phẩm mang tính kỳ thị tiên nữ sẽ trở thành đối tượng bị tịch thu triệt để mà không cần thông báo trước đó vậy...!"」

Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, cơ man nào là việc đã được tiến hành một cách trơn tru êm ái.

Theo dõi bản tin này, Phó ca Narcissus chép miệng tặc lưỡi - chậc chậc.

"Cá lớn đã lọt lưới thì cũng chỉ có Đội Quản lý An toàn và đám tiên nữ kia là bận rộn vơ vét. Đệ nhất công thần của vụ này rõ ràng là Joi thuộc Đội Kiểm toán chúng ta cơ mà."

"Cũng đừng hòng lãng quên công lao to lớn của Krauser này đấy nhé! Nếu tiếng gầm từ cây guitar của ta không cất lên đúng lúc, thì có khi kế hoạch của Joi đã trở nên rắc rối hơn đôi chút rồi cũng nên. Khà hà hà hắt!"

Thật muốn phát điên lên mất.

Lúc ấy, cô Echo tiến tới.

"......"

"Ý cô là sẽ cho thêm nước dùng sao?"

"Không phải, có vẻ như cô ấy đang tò mò xem hai người đã nhận được món quà gì từ nhà kho của Cục Bảo an lần này đấy. Anh Krauser đã ôm về vài bản nhạc từng bị kiểm duyệt từ nhà kho đợt này phải không?"

Sở dĩ Krauser đồng ý hợp tác với tôi là vì hắn ta đã nhắm đến bản nhạc của các nàng Musai.

Thực ra, khi kho hàng được mở niêm phong, tôi và Krauser—những người được ghi nhận công trạng lần này—đã được đặc cách chọn trước một số tài liệu hoặc vật phẩm từng bị kiểm duyệt và tịch thu.

Đúng như dự tính, Krauser đã lấy đi vài bản nhạc.

"Cậu hỏi thứ này sao? Đây là những bản thảo dang dở tôi từng viết trước kia. Thật hổ thẹn nếu để người khác nhìn thấy nên tôi phải nhanh tay cất đi."

"……!"

Cô nàng Echo huơ tay múa chân loạn xạ.

Có vẻ cô cảm thấy việc Krauser sáng tác nhạc vô cùng kỳ diệu nên đã ra hiệu muốn nghe thử.

Thế nhưng, Krauser lại vội vàng giấu tịt mấy xấp nhạc vào trong ngực áo.

"Như tôi vừa nói đấy, những bản thảo dang dở này thực sự rất đáng xấu hổ. Vẫn chưa đến lúc công bố cho công chúng đâu. E hèm! Mà này anh Joi, sao anh lại không lấy thứ gì vậy?"

Kho lưu trữ của Cục An ninh vốn chất đầy những tài liệu tuyệt mật.

Chỉ cần cuỗm được bất cứ thứ gì trong đó, ta cũng có thể nắm thóp được những thông tin cực kỳ giá trị.

"Chuẩn luôn! Lẽ ra cậu phải nẫng đại thứ gì đó chứ! Và nếu cậu tuồn nó cho tôi, tôi đã mua lại với cái giá cao ngất ngưởng rồi."

Chẳng biết từ lúc nào, Arachne đã ngồi chễm chệ cạnh chúng tôi và lên tiếng trách móc.

Xoẹt— Cô nàng từ từ hé mở đôi mắt hẹp dài.

"Dù sao thì Joi à, lần này cậu lập đại công rồi đấy. Nghe đồn Trụ sở chính đang râm ran bàn tán về việc triệu hồi cậu về kia kìa."

Quay về ư? Vừa bị giáng chức chưa được bao lâu mà đã phải lộn về Trụ sở chính sao?

Thú thật, tôi khá thích công việc ở khu chợ này. Việc chạy đôn chạy đáo ngoài hiện trường mang lại cho tôi cảm giác như mình đang được sống.

Người dân ở đây đều bận rộn với mưu sinh thường nhật, vứt bỏ những rập khuôn như thăng chức hay đánh giá nhân sự ra sau đầu. Điều này phần nào đồng điệu với "cuộc sống" trần gian mà tôi hằng mong nhớ.

"Vậy Joi này, việc cậu đang giữ 「Độc Oán Hận」 là thật sao? Dù gì bản thân tôi cũng từng là một con nhện độc. Tôi rất hứng thú với những loại độc dược mang dược tính mạnh đấy!"

"Ý cô là cái này hả?"

Lách cách—.

Tôi tháo một chiếc lọ từ thắt lưng xuống và chìa ra trước mặt mọi người.

Arachne lập tức hít ngược một hơi thật sâu.

"Đây chính là đệ nhất kịch độc cõi âm mà tôi mới chỉ được nghe danh sao. Vô sắc vô vị. Nhưng uy lực thì vô cùng khủng khiếp. Chỉ một số ít các Nymph mới có khả năng luyện ra thứ này…"

"Các Nymph á?"

Thứ này do các tinh linh Nymph tạo ra sao?

Thấy tôi ngờ vực hỏi lại, Arachne liền ân cần giải thích.

"Đó chính là lý do nó được gọi là Độc Oán Hận. Bởi 'sự oán hận của các Nymph' mãnh liệt đến mức hóa thành những giọt huyết lệ rơi xuống và được thu thập vào lọ. Thực chất, thứ này giống một lời nguyền hơn là độc dược."

Sự oán hận của Nymph.

Lời nguyền.

Nghe đến đây, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Phó ca Narkissos.

Bởi lẽ khi còn sống, Narkissos chính là kẻ từng bị vô số Nymph oán hận và buông lời nguyền rủa.

Phó ca Na bất giác rùng mình ớn lạnh.

"Ư... Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy thứ độc này tàn khiếp thế nào rồi. Đáng sợ nhất là chẳng một ai biết nó sẽ gây ra tác dụng phụ gì."

Bíp bíp bíp—.

Đúng lúc đó, thiết bị đầu cuối của tôi đổ chuông.

Có cuộc gọi đến.

"Tôi xin phép vắng mặt một lát."

Bồng bềnh—.

Nơi tôi vội vã tìm đến có sự hiện diện của một hồn ma phu nhân to lớn, mập mạp và trông vô cùng êm ái.

Đó là Pandora.

Người cai trị thực sự của khu chợ này.

"Joi, cái tên nhóc ồn ào này. Cậu vừa làm ra một chuyện động trời lắm phải không? Chẳng ai ngờ cậu lại dám biến Cục An ninh thành một mớ hỗn độn chỉ để chống lại lệnh kiểm duyệt cơ đấy. Thật sự vô cùng sảng khoái!"

"Phu nhân quá khen rồi. Đó hoàn toàn chỉ là sự cố ngẫu nhiên thôi. Vậy, ngài vội vàng gọi tôi đến đây là có việc gì? Tôi đang lo không biết có chuyện gì không ổn xảy ra đây này."

Xin hãy là có biến gì đó đi mà!

Trái ngược với tiếng gào thét trong lòng tôi, phu nhân Pandora lại thốt ra một tin động trời.

"Trụ sở chính vừa gửi điện báo, thông báo rằng họ sẽ phục chức cho cậu nhóc cậu đấy."

"Hả? Phu nhân đang nói đùa phải không? Tôi đã làm được cái gì ở đây đâu mà đòi phục chức sớm thế."

"Cậu đã biến Cổng Bắc thành con phố của giới mạo hiểm giả. Thu hút hàng loạt các cửa tiệm đa dạng đổ về Cổng Tây, cộng thêm việc thợ thủ công ở Cổng Nam cũng bắt đầu nhận được đơn đặt hàng trở lại. Thành tích cỡ này dư sức đạt điểm chuẩn rồi."

Cái quái gì Happy World chứ!

Tôi không muốn quay về Trụ sở chính đâu!

"Tôi vẫn còn hàng núi việc phải làm ở khu chợ này. Nếu cứ thế mà về Trụ sở chính, tôi sẽ thấy cấn cá như kiểu bỏ dở công việc giữa chừng vậy."

"Ta cũng nghĩ vậy. Cậu vẫn còn những việc cần hoàn tất tại đây. Thế nên, nhiệm vụ lần này sẽ là bài kiểm tra cuối cùng trước khi cậu được điều chuyển trở lại."

Ực.

Tôi bất giác nuốt khan một cái.

Bài kiểm tra cuối cùng.

Chỉ nghe thôi đã thấy độ khó ngút ngàn rồi.

"Vậy tôi phải làm gì đây?"

"Ta muốn cậu mang về một vật phẩm. Đó là thuốc giải cho 'Độc Oán Hận'—thứ độc dược vốn vang danh là vô phương cứu chữa."

"Ý phu nhân là bảo tôi đi tìm một thứ vốn không hề tồn tại trên cõi đời này cơ đấy."

"Vì ta muốn một lần nữa được nghe câu nói: 'Ở Khu chợ Pandora này, thứ gì cũng có thể tìm thấy'."

Đi tìm thuốc giải cho một loại kịch độc không có thuốc giải!

Đúng là một bài toán hóc búa đến mức bất khả thi.

Nhưng đó cũng chính là thử thách mà tôi đang khao khát.

"Ta cho cậu một tuần. Công việc hoàn thành càng sớm, phần thưởng cậu nhận được từ ta sẽ càng lớn. Tuy nhiên, nếu cậu không thể hoàn thành yêu cầu của ta... thì khoan bàn đến cái ghế ở Trụ sở chính, ngay cả chốn dung thân ở khu chợ này e là cũng khó giữ đấy."

"Không cần đến một tuần đâu. Chỉ cần cho tôi bốn ngày thôi!"