Chương 94: Chương 93 - Những kẻ bị gạt ra lề # 3

WN

"Chào buổi sáng!"

Hôm nay hiếm khi tâm trạng tôi lại phơi phới đến thế.

Đến mức tôi chẳng buồn dề dà đi muộn như mọi khi, mà chỉ nóng lòng muốn tới chỗ làm thật sớm.

Tại sao ư?

"Trưởng ban Odi, nhân viên mới đã đến chưa vậy?"

Hôm nay là ngày nhận việc đầu tiên của đội ngũ nhân sự mới tại Chợ Pandora.

Còn gì quan trọng hơn màn chào sân cơ chứ?

Nếu để lại ấn tượng đầu tồi tệ, sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới gỡ gạc lại được thanh danh.

"Đến cả rồi, nhưng mà… nói thật là tôi cực kỳ quan ngại. Lại đi tuyển một tên Cyclops làm chuyên viên Kế hoạch Chiến lược sao? Cậu nghĩ gì thế..."

"Tôi rất hiểu Trưởng ban đang lo lắng điều gì."

"Không, cậu chẳng hiểu gì sất! Thế nên cậu mới khăng khăng chốt cái quyết định bổ nhiệm quái gở như vậy! Là Cyclops đấy! Lũ quái vật ăn thịt người! Cậu có biết tôi đã phải lênh đênh trên biển suốt 10 năm ròng rã chỉ vì bọn chúng không hả?"

Odysseus, bậc thầy chiến lược đã định đoạt cuộc chiến thành Troy kéo dài 10 năm bằng mưu kế 'Ngựa Gỗ'. Một người đàn ông kiệt xuất như thế lại vướng phải tai họa không ngờ trên đường hồi hương sau chiến dịch-.

Đó chính là tên Cyclops Polyphemus.

Dấu ấn nổi bật nhất trong hồ sơ của gã khổng lồ độc nhãn này chính là thân phận con trai chúa tể biển cả Poseidon.

Kẻ ngậm thìa vàng siêu cấp.

Tính khí thì tồi tệ đến mức vô cớ ăn thịt người và cuồng sát bừa bãi.

"Cơn ác mộng khi tôi đâm mù mắt Polyphemus rồi trốn thoát khỏi nanh vuốt của hắn vẫn còn ám ảnh tận bây giờ. Chỉ vì hắn khóc lóc cầu xin cha mình là Poseidon mà tôi đã phải trôi dạt trên biển khơi suốt 10 năm trời đằng đẵng!"

"Đó là một giai thoại lẫy lừng mà. Tôi cũng tường tận lắm."

"Biết mà cậu còn nhét một tên Cyclops vào ghế chuyên viên Kế hoạch Chiến lược ư? Lũ Cyclops là giống loài dã man chẳng kém gì bọn man tộc Barbaroi ở vùng đất xa xôi nọ đâu. Chúng làm gì có khái niệm tư duy!"

Nghe hoàn toàn có lý.

Đương nhiên là tôi biết.

Bởi đó chính là lý do tôi chọn hắn kia mà.

Có điều, nếu tôi tuốt luốt nói ra sự thật, ngài Odysseus kiểu gì cũng dùng quyền hạn Trưởng ban để tống cổ họ mất, nên tôi đành trổ tài lấp liếm.

"Đâu phải Cyclops nào cũng vậy. Những thợ rèn tạo ra tia chớp cho Thần vương Zeus vĩ đại. Những người chế tác chiếc mũ tàng hình Kynee của ngài CEO đáng sợ. Hay những người đúc nên cây đinh ba của Poseidon, tất cả chẳng phải đều là Cyclops sao?"

"Ta biết. Nhưng chuyện đó chỉ tồn tại ở Thời đại Thần thoại xa xưa thôi. Theo thời gian, trí tuệ của chúng đã mài mòn, thui chột, cuối cùng thoái hóa thành thứ quái vật ăn thịt người rồi còn đâu."

"Nhưng biết đâu lính mới Cy lại là một Cyclops hiền triết và thông tuệ như tổ tiên của mình thì sao. Ít nhất, qua việc anh ấy đang tận tụy chăm sóc người mẹ ốm yếu…"

Cổ họng tôi chợt nghẹn đắng.

Bởi lẽ tôi chợt nhớ ra, lý do mình trầy trật kiếm việc làm cũng là vì người mẹ đã ngất xỉu do lao lực để gánh vác tiền học phí thạc sĩ cho tôi.

Nỗi nhớ mẹ đột ngột ùa về, kéo theo cơn khát khao được trở lại mặt đất dâng trào mãnh liệt.

Kèm theo đó là niềm đồng cảm sâu sắc với hoàn cảnh của Cy, chàng Cyclops đang phải ngày đêm hầu hạ người mẹ bạo bệnh.

'Nếu anh Cy làm việc không hiệu quả rồi bị sa thải, anh ấy sẽ lại rơi vào cảnh khốn cùng và chẳng thể nào tìm được công việc đàng hoàng nữa.'

Dù vì lý do gì, một khi đã tuyển dụng thì tôi phải có trách nhiệm. Đúng là tôi nhắm đến họ chỉ để kiếm cớ bị đuổi việc, nhưng họ không phải là những công cụ vô tri, mà là những sinh mạng mang nhân cách đàng hoàng.

Vậy, các nhân viên mới đâu rồi?

Vừa bước ra hành lang, tôi đã thấy gã khổng lồ độc nhãn đang lăm lăm cây chổi quét sàn.

Bóng lưng một gã hộ pháp cao hơn tôi cả cái đầu đang cặm cụi dọn dẹp toát ra vẻ uy nghi kỳ lạ, khiến tôi chùn chân chẳng dám vội vã tiến lại gần.

Xoạt xoạt xoạt-.

Nhìn kỹ mới thấy, tay nghề của anh ta không hề tầm thường chút nào; dáng vẻ cần mẫn lau chùi từng khung cửa sổ hay kẽ hở khuất lấp mà người khác dễ bỏ qua bỗng chốc làm tôi vừa ấn tượng, lại vừa dâng lên dự cảm bất an.

"Anh Cy này, dăm ba việc vặt vãnh như quét dọn cứ ném cho cô tiên nữ Makanoi phụ trách tổng vụ là được. Nào, chúng ta vào trong thôi. Hôm nay anh còn phải ký hợp đồng và xử lý nhiều việc khác nữa."

"Được thôi. Không sao đâu."

Lạch cạch-. Phạch-.

Tôi dẫn anh Cy vào văn phòng rồi đưa bản hợp đồng. Ngay tức thì, con ngươi duy nhất của anh ta trợn trừng lên như quả bí ngô.

"Số tiền này. Là thật sao?"

"Sao thế? Ít quá à?"

"Quá. Nhiều. Ở Happy World. Đây chẳng phải. Là mức lương hằng năm. Của cấp Phó phòng trở lên sao. Tôi không ngờ. Mình lại nhận được. Số tiền lớn thế này."

Nhân lúc ngân sách rủng rỉnh, tôi quyết định vung tiền xả láng cho nhân viên─. Đây chính là một bước trong chiến dịch của tôi. Sẽ thế nào nếu những kẻ ngậm cả đống tiền mà không đem lại thành quả hay hiệu suất tương xứng?

Hiển nhiên sẽ có người nhảy ra chất vấn về chiến lược dùng người của kẻ tên Joi này.

'…Đây cũng có thể xem là một khoản đền bù cho những ai bị tôi kéo vào vũng lầy chỉ vì lòng tham của bản thân.'

Tôi lần lượt giao giấy tờ cho cô Helen, Makanoi và con Kangaroo Địa ngục.

"Makanoi ta đây lần đầu tiên được ban cho một món tiền hậu hĩnh đến dường này vậy thay…! Quả danh bất hư truyền là tiên nữ danh dự Joinoi…! Đúng là chiến binh giải phóng giáng lâm để cứu rỗi các nông trại tiên nữ nội địa đó vậy…!"

Bùm chát bùm chát-. Tùng tùng cắc tùng-. Tùng tùng cắc tùng-.

Makanoi bắt đầu tung tẩy một điệu múa điếc tai nhức óc.

Dù tôi là người trực tiếp xét duyệt và tuyển dụng, nhưng đây đúng là một tổ đội cực kỳ đáng quan ngại trên mọi phương diện.

Cơn choáng váng bất chợt ập đến váng vất cả đầu óc, khiến tôi quyết định cáo lui trước.

"Vậy nhé, hôm nay tôi kẹt chút việc, mọi người cứ tự giác làm việc của mình đi."

# Odysseus.

Kẻ vốn hiếm khi chịu cúi đầu công nhận người khác, ấy vậy mà mấy ngày qua lại không ngừng tặc lưỡi kinh ngạc trước năng lực xuất chúng cùng những quyết sách táo bạo của Phó phòng Joi.

'Joi, gã đàn ông ấy quả thực là một kẻ dị thường, dư sức sánh vai cùng vô số anh hùng lẫy lừng nếu đây không phải là nhân giới nơi Thời đại Thần thoại đã lụi tàn.'

Lắm kẻ buông lời mỉa mai chuyện Joi bị giáng chức và rớt đài khỏi ghế Phó phòng trụ sở chính. Nhưng đó rặt là những lời rác rưởi của bọn ếch ngồi đáy giếng.

'Tục ngữ có câu lùi một bước để tiến xa vạn dặm. Joi đã dọn sẵn mưu đồ thăng tiến và lập công vĩ đại từ chính lần giáng chức này một cách hoàn hảo. Hệt như ta vậy.'

Còn gì ngoạn mục hơn việc chọn một tử địa mà ai nấy đều run rẩy dè chừng, rồi tự tay chinh phục nó để minh chứng thực lực bản thân.

'Chắc chắn Joi đã toan tính như thế. Tựa như phượng hoàng niết bàn cất cánh từ chốn lưu đày tăm tối, gã muốn phô diễn thứ sức mạnh tuyệt đối cho tất cả chiêm ngưỡng-. Chẳng có màn thị uy nào tráng lệ hơn thế. Thế nhưng…'

Lật, phạch- sột soạt-.

Odysseus cau mày gắt gao khi thấy tên quái nhân Cyclops đang chăm chú lật giở tài liệu. Bởi lẽ thế gian này, chẳng ai thấu tỏ độ vô học và dã man của loài Cyclops bằng ông ta.

"Tài liệu này. Thưa Trưởng ban?"

Phạch-.

Tên Cyclops Cy chìa ra một tờ giấy.

Odysseus khẽ giật mình, những khớp xương lách cách- rung lên bần bật.

"Phải, đó là một trong những bản kế hoạch mà ta đã vắt óc ngót 20 năm trời mới phác thảo xong. Sao nào. Có vấn đề gì à?"

"Không. Ngược lại. Rất hoàn hảo."

"Hô, hoàn hảo sao?"

"Nhưng có một vấn đề. Để phục hưng Phố nghệ nhân Cổng Nam như ghi chép ở đây. Tất yếu sẽ cần. Lưu lượng người qua lại lớn. Do đó. Cổng Tây và Cổng Bắc, nơi giao thông thuận tiện. Mới là trọng điểm."

Odysseus sững sờ kinh ngạc.

Không ngờ gã thực sự thấu hiểu phương án cải tạo Phố Cổng Nam và còn vạch ra được cách thức thực thi.

"Nhưng Joi. Quả là một người đàn ông đáng gờm. Đã bố trí cửa hàng của các giám đốc. Ở Cổng Tây. Để tăng lưu lượng khách. Còn ở Cổng Bắc. Cũng có rất nhiều mạo hiểm giả. Tìm kiếm「Đá Ma」. Kế hoạch này. Hiện tại rất khả thi. Tuy nhiên. Vẫn còn một vấn đề."

"Có vấn đề sao? Chuyện gì vậy?"

"Phố Cổng Nam. Cốt lõi chính là. Các nghệ nhân chế tác kiệt tác. Hiện tại các nghệ nhân Cổng Nam. Đã buông tay gác kiếm. Tính nghệ nhân. Vốn rất ngoan cố. Một khi đã vứt bỏ cọ và búa. Sẽ rất khó. Để họ cầm lên lại."

Odysseus bất giác chăm chú lắng nghe gã khổng lồ một mắt Cy. Khác biệt hoàn toàn với đồng loại, gã toát lên phong thái của một trí thức, từng lời nói ra đều cực kỳ logic và gãy gọn.

"Cậu tên là Cy phải không? Về vấn đề cậu vừa nói. Ta cũng biết rõ việc các thợ thủ công ở Cổng Nam đang vô cùng chán nản và chỉ biết lêu lổng. Ta đã cố gắng thỏa hiệp với họ. Nhưng chẳng có cách nào hiệu quả cả."

Tại khu vực Cổng Nam của Chợ Pandora, có vô số những nghệ nhân bậc thầy chuyên nhận đơn đặt hàng để chế tác. Nếu họ chịu bắt tay vào làm việc trở lại, thì việc hồi sinh khu Chợ Pandora này hoàn toàn chẳng phải là vấn đề.

Thế nhưng, kể từ ngày khu chợ sụp đổ, họ chỉ nằm ườn ra đó, đình công với thái độ bất cần đời.

Ngay cả một bậc thầy đàm phán như Odysseus đích thân tìm đến cũng chỉ bị xua đuổi không thương tiếc.

"Nhưng Joi. Quả là một người đàn ông vô cùng tài năng. Ngài ấy đã trao cho chúng ta. Một chiếc chìa khóa. Chìa khóa đó. Chính là Helen. Cô ấy rất thân thiết. Với các thợ thủ công. Xuất thân từ Cổng Nam. Nên đó là chuyện hiển nhiên."

"Cô Helen, chuyện đó là thật sao?"

Odysseus đưa mắt nhìn người phụ nữ với mái tóc bob màu đỏ.

Tuy bị khiếm thính lẫn khiếm ngôn, nhưng tính cách của cô lại toát lên vẻ vô cùng hoạt bát.

"Du-ai!"

"Cô ấy bảo. Hãy giao việc thuyết phục các thợ thủ công. Cho cô ấy. Ngay từ đầu. Lý do cô ấy nộp đơn ứng tuyển. Chính là vì. Các thợ thủ công ở Cổng Nam. Dù có vẻ cô ấy cũng không ngờ. Bản thân lại trúng tuyển."

"Chà!"

Thành thật mà nói, Odysseus đã từng nghi ngờ khả năng chiêu mộ nhân tài của Joi. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là ông dám coi thường anh.

Bởi lẽ, bất kỳ ai cũng phải có điểm yếu.

'Ngay cả Achilles cũng có điểm yếu chí mạng ở gót chân cơ mà. Khuyết điểm đôi khi lại càng làm tôn lên nhân tính. Ta cứ đinh ninh rằng con mắt nhìn người tồi tệ chính là điểm yếu duy nhất của Joi.'

Một con ác quỷ của Đội Kiểm toán thuộc Happy World sao có thể hoàn hảo đến mức không có lấy một điểm yếu chứ?

Odysseus bất giác cảm thấy ớn lạnh trước người thanh niên vừa trở thành cấp dưới của mình.

"Nếu vậy thì sao đây? Chẳng lẽ việc cậu ta nhận con Cáo Kkang-kkang Địa Ngục này vào làm nhân viên cũng có ẩn ý gì ư? Rốt cuộc Joi đang toan tính cái quái gì mà lại đi tuyển một con Cáo Kkang-kkang Địa Ngục chứ?"

━Kkang kkang…!

Cáo Kkang-kkang Địa Ngục vốn dĩ chỉ là một loài dã thú hoang dã sinh sống trong giới Soul Society này.

Việc tuyển một con thú thậm chí chẳng biết làm những phép toán cơ bản vào làm nhân viên ư?

Thành thật mà nói, Odysseus vắt óc cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của Joi. Có lẽ gã Cyclops đặc biệt khôn ngoan này sẽ biết được lý do tại sao Joi lại tuyển con Cáo Kkang-kkang chăng?

Nghĩ vậy, Odysseus lại bắt đầu chăm chú lắng nghe lời của Cyclops Cy.

Đối với một Odysseus từng phải chịu muôn vàn khổ ải lênh đênh trên biển suốt 10 năm trời vì bọn Cyclops, đến mức coi giống loài đó như tử thù, thì đây quả là một sự chuyển biến tâm lý vô cùng to lớn.

Nhưng về vấn đề này, Cyclops Cy cũng đành lắc đầu.

"Thành thật mà nói. Về con Cáo Kkang-kkang Địa Ngục này. Tôi cũng không rõ. Nhưng chắc chắn. Là ngài ấy có dụng ý sâu xa. Joi. Người đàn ông đó. Rất biết quý trọng thời gian. Việc vô nghĩa. Tuyệt đối không làm!"

Cy siết chặt bản hợp đồng với mức lương khủng trong tay. Cậu khao khát được đền đáp con mắt tinh đời của Joi, người đã trân trọng và nhận cậu vào làm bất chấp việc học vấn của cậu từng bị đem ra làm trò cười.

"Vậy nên. Hôm nay tôi sẽ cùng Helen. Đến chỗ các thợ thủ công ở Cổng Nam. Thời gian là vàng bạc. Không có thời gian. Để chần chừ nữa!"