Chương 147: Chương 146 - Du thuyền thường là bối cảnh của các bản điện ảnh

WN Tôi đã nhấn nút mua du thuyền trong một phút bốc đồng xen lẫn toan tính.

Bốn ngày.

Đó là khoảng thời gian vừa đủ để thói tiêu xài hoang phí của tôi, Ủy viên Ban Giám đốc Joi, đồn xa khắp thiên hạ.

Tôi đã lạm quyền Ủy viên để trốn việc, tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ.

Trong suốt thời gian ấy, tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc với giới truyền thông, mặc kệ các trang tin tức như TV hay báo đài.

Lý do ư?

Sợ xui xẻo chứ sao nữa!

Thế nên tôi mới phải lấy một bát nước tinh khiết đặt lên bàn mà chắp tay khấn vái.

Mong sao mọi sự đều thuận buồm xuôi gió.

Xin lưu ý, tôi không hề cầu nguyện với các vị thần thuộc Soul Society đâu nhé.

Dù suy nghĩ này có phần báng bổ─.

'─Mấy gã Ủy viên Ban Giám đốc ở chốn này toàn là một lũ vô dụng!'

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi!"

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi, xin ngài mau ra đây đi!"

"Ra đây nói chuyện một lát nào!"

Rầm rầm rầm-.

Dù sao thì có vẻ như lời khấn vái của tôi đã linh nghiệm, trước cửa nhà tôi hiện đang có một đám đông tụ tập ầm ĩ, la ó vang trời.

Chỉ nghe giọng thôi cũng đủ biết họ đang tức giận đến tột cùng.

Nhưng mà nhé?

Lao ra ngay lúc này quả là hạ sách.

Tôi thành kính mở xấp báo đã được giao đến nhà trong suốt mấy ngày qua.

Thình thịch, thình thịch-.

Tôi mở tờ báo của ngày đầu tiên ra với một tâm trạng đầy hồi hộp.

「Tin tức nóng hổi - Ủy viên Ban Giám đốc Joi, vung tiền mua du thuyền sang trọng giá 2 vạn... Tranh cãi về lối sống xa hoa lan rộng Theo thông tin xác nhận, Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã bất ngờ vung tiền tậu một siêu du thuyền vô cùng sang trọng trị giá 2 vạn.

Tin tức này hiện đang lan truyền chóng mặt trong toàn ngành, làn sóng chỉ trích về "sự phung phí quá đà" đang dâng cao từ khắp mọi phía. 」

"Ồ!"

Chắc chắn vị thần nào đó đã nghe thấu lời cầu nguyện của tôi!

Tốt, tốt lắm!

Danh tiếng của tôi đã chạm đáy thê thảm rồi!

Vậy thì sang tờ báo tiếp theo!

Cùng xem tin tức của ngày thứ hai nào!

「Bàn về sự sa ngã của tân Ủy viên Ban Giám đốc Joi-.

Theo một nguồn tin nội bộ, công ty đang xem xét các quy định nhằm kỷ luật Ủy viên Ban Giám đốc Joi vì hành vi lạm dụng ngân sách cho mục đích cá nhân. 」

「Theo lời nhân viên C của Phòng Giải trí chia sẻ: "Ơ hay! Ta không hề biết gì về chuyện này đâu nhé! Ta hoàn toàn vô can!"─」 Kỷ luật!

Mới có hai ngày mà sự việc đã leo thang đến mức kỷ luật rồi cơ đấy!

Tốt quá, quá tốt luôn!

Giờ thì chỉ còn cách việc bị sa thải vài bước chân nữa thôi.

Tờ báo ngày thứ ba!

「Hell Joseon đã trôi vào dĩ vãng? Heaven Joseon chính thức giáng lâm! 」

「Các công ty đóng tàu bấy lâu nay chìm trong cảnh ế ẩm bỗng chốc cười rạng rỡ nhờ đợt bùng nổ đơn hàng bất ngờ! 」

「Theo thông tin ghi nhận, các quan chức trong ngành đóng tàu từng phải khóc ròng vì cạn kiệt dự án bất chấp đà tăng giá cổ phiếu nói chung của Soul Society, nay đang hét lên trong tột cùng sung sướng. 」 Khoan đã.

Chuyện này có gì đó sai sai rồi.

'Nhưng mà thôi, tiêu tiền thì đương nhiên sẽ có một thế lực nào đó được hưởng lợi chứ.'

Ngày thứ tư.

Hãy xem nốt tờ báo của ngày thứ tư cuối cùng này nào.

Tôi run rẩy mở tờ báo ra.

「Hiệu ứng kinh tế đột phá từ thương vụ mua siêu du thuyền lên tới 10 vạn đồng vàng! 」

「Nền kinh tế khu vực khởi sắc trong nháy mắt! 」

「Tin tức đại cát đẩy thị trường chứng khoán dâng lên một làn sóng tăng trưởng khổng lồ! 」

「Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã kiến tạo ra giá trị kinh tế gấp 5 lần chỉ bằng việc chi ra 2 vạn gold─. 」

「Nhân viên C của Phòng Giải trí phát biểu: "Joi, người anh em của ta chắc chắn đã mua chiếc du thuyền ấy là vì ta! Đi du thuyền chính là giấc mơ của đời ta!"─. 」 Khỉ thật!

Tôi hất văng bát nước xuống sàn.

Xoảng-.

Sàn nhà ướt sũng cả nước, nhưng thế nào cũng được.

Vừa bước ra khỏi cửa, vô số phóng viên đang chực chờ ngoài hành lang lập tức chĩa đồng loạt micro thẳng vào mặt tôi.

"Thưa Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Xin ngài hãy phát biểu một lời!"

"Ngài có cảm nghĩ gì khi đã thổi bùng sức sống cho ngành công nghiệp đóng tàu vốn đang thoi thóp─."

"Này này! Lượt phỏng vấn của chúng tôi trước cơ mà!"

"Có một số ý kiến dư luận cho rằng phải tôn vinh Ủy viên Ban Giám đốc Joi là vị thần kinh tế─."

"Tôi... chẳng biết chuyện gì cả đâu."

Nói đoạn, tôi vội vã lách người chuồn thẳng đến văn phòng của Phòng Giải trí.

Vừa đặt chân xuống khu tầng hầm ẩm thấp, tôi đã thấy Krauser và Hedone đang dán bức ảnh chụp một chiếc du thuyền khổng lồ lên tấm bảng tình huống ngoại cỡ, miệng không ngừng bàn tán rôm rả.

"Chỗ này sẽ dùng để bố trí nhà hát, còn chỗ kia đích thị là sòng bạc! Chà, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến dopamine tuôn trào cuồn cuộn rồi! Tôi muốn làm dealer ở sòng bạc cơ! Mang danh Nữ thần Khoái lạc, đây đúng là một cơ hội ngàn vàng không thể chối từ!"

"Hạ thủy cả một chiếc siêu du thuyền trên dòng sông của cõi âm ư? Chuyện này, dù có ở cấp quản lý thì đâu phải ai cũng dám làm. Chỉ có người anh em của ta, Ủy viên Ban Giám đốc Joi mới đủ tầm cỡ để làm được việc đó. Chắc chắn ý tưởng này đã được lấy cảm hứng từ con tàu Argo mà ta, Krauser đây, từng vinh dự kề vai sát cánh…."

Ánh mắt của Krauser và Hedone liền lập tức hướng thẳng về phía tôi.

Tôi vội vàng đưa tay bịt chặt hai tai lại.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Ngài đường đột xài cạn ngân sách mà không thèm bàn bạc lấy một lời, báo hại chúng tôi cứ nơm nớp tự hỏi không biết có chuyện gì đang xảy ra! Đột nhiên có cả một đám người hung hăng kéo đến lục tung cả văn phòng lên, khung cảnh lúc đó đúng là hỗn loạn kinh khủng luôn ấyyy!"

"Khư khư khư, hỡi người anh em! Ta luôn đặt trọn niềm tin vào người anh em chí cốt của ta mà! Siêu du thuyền là Cruise! Còn danh xưng của ta là Krauser! Nghe vần điệu giống nhau đến nhường này, người anh em tậu siêu du thuyền ắt hẳn là để dành tặng cho ta rồi!"

Vốn mang hình hài của một con bò tót nằm trong vỏ bọc gà con, giọng hét của Hedone dội vang chẳng khác nào tiếng sấm rền-.

Còn kỹ thuật phát âm của Krauser lại mang đậm chất dị biệt, đến mức dù tôi đã bịt kín hai tai, từng câu từng chữ vẫn cứ chui tọt vào màng nhĩ.

Việc bịt tai xem ra chẳng đem lại chút tác dụng nào.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi muôn năm!"

"Người anh em Joi muôn năm!"

Krauser và Hedone phấn khích xốc nách rồi tung bổng tôi lên không trung để ăn mừng.

A a, ước gì mình cứ bị tung lên cao mãi thế này, húc thủng cả trần nhà rồi bay tít lên tận mặt đất luôn cho rảnh nợ!

Giữa lúc đó, Hedone bỗng cất tiếng.

"Thế nhưng, thưa Ủy viên Ban Giám đốc Joi, Công chúa Melinoe vừa mới đích thân đến đây và buông lời cảnh cáo vô cùng đanh thép đấy. Ngài ấy bảo tuyệt đối không được tùy tiện vung tay quá trán như vậy. Mà phải công nhận, ngài ấy khó tính thật sự!"

Cái gì cơ?

Ngài Melinoe đã lên tiếng cảnh cáo tôi sao?

Đây là một tin cực tốt!

Phải, là tin tốt!

# Tôi bèn phi thẳng đến văn phòng của Ngài Melinoe.

Bụng thầm khấp khởi hy vọng sẽ được Ngài Melinoe xả cho một trận ra trò vì quyết định vung tiền tậu chiếc Cruise đầy xốc nổi của mình.

"Thưa Ngài Melinoe, tôi nghe nói Ngài đang tìm tôi."

"Đúng thế đấy, Joi. Ta muốn bàn về việc mua chiếc Cruise lần này. Thiên hạ ngoài kia thì cứ làm ầm ĩ lên rằng ngươi đã tạo ra hiệu quả kinh tế gấp 5 lần so với con số 2 vạn gold bỏ ra hay đại loại thế…. Nhưng thực chất, bản chất của chuyện này hoàn toàn không phải vậy, đúng chứ…?"

Lẽ nào-.

Ngài ấy đã sớm nhìn thấu dã tâm cố tình phá hoại ngân sách của tôi rồi sao?

Tầm nhìn của Ngài Melinoe quả thực sắc bén như quỷ thần.

Thảo nào các pháp sư lại hay được quỷ thần giáng linh nhập xác.

"Cruise đích thị là trùm cuối của sự xa xỉ. Ngay cả một Nữ thần xinh đẹp và H. O. À. N. M. Ỹ. như ta đây cũng chẳng dễ dàng gì mà sở hữu được nó. Dù mang thân phận vương tôn quý tộc, việc vung tiền quá mức phung phí cũng khó tránh khỏi chuốc lấy những lời đàm tiếu."

Ngài Melinoe từ tốn nói tiếp.

"Món đồ xa xỉ nhường ấy, việc Joi ngươi bất chấp nguy cơ mang tiếng xấu để cố tình mua bằng được, quả nhiên là vì ta có đúng không."

"…Dạ?"

"Việc sở hữu một chiếc siêu du thuyền Cruise vốn là giấc mơ ấp ủ cả đời của ta, Joi, hẳn ngươi đã thấu hiểu điều đó đúng chứ. Đây là một bí mật mà ta chưa từng hé răng kể với bất kỳ ai, vậy mà ngươi lại có thể nhìn thấu được tâm tư ấy…."

Dẫu Ngài Melinoe vốn dĩ luôn giữ ánh mắt lạnh lùng và đầy kiêu ngạo.

Nhưng lần này, có vẻ như Ngài ấy đã thực sự cảm động đến mức rưng rưng.

"Ta, vốn vì nghĩ cho sự nghiệp của ngươi nên mới đành cắn răng tỏ ra lạnh nhạt. Vậy mà Joi ngươi lúc nào cũng một lòng một dạ tận tâm vì ta thế này."

Phốc-.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như đánh "thịch" một cái rồi rơi tuột thẳng xuống dạ dày.

Bởi vì đôi tai của Ngài Melinoe bỗng chốc dựng đứng và nhọn hoắt hệt như tai của một Nymph.

"À này, thưa Ngài Melinoe…."

"Joi, ta hứa. Ta nhất định sẽ không bao giờ quên và sẽ mãi khắc ghi ân tình này trong dạ─."

"…Tai ngài…."

"Về nhà ư? Ngươi đang bảo là muốn về nhà sao?"

"Không ạ, tôi đang nói đến đôi tai của Ngài Melinoe cơ."

Tôi đưa tay lên chạm vào tai mình để làm mẫu.

Ngài Melinoe dường như cũng hiểu ý tôi nên đưa tay lên vuốt tai mình-.

Chợt, ngài ấy bật phắt dậy khỏi ghế.

"Murung-chu, murung-chu!"

Ngài ấy lấy tay che miệng, hắt hơi thành những âm thanh thật kỳ quái.

Tiếng hắt hơi kiểu quái gì mà lại kêu 'murung-chu' cơ chứ…!?

…Dù phải công nhận là nghe cũng dễ thương thật.

Nhưng câu nói tiếp theo của ngài ấy mới thực sự khiến tôi hoang mang.

"Chuyện này không ổn rồi. C. H. Ắ. C. C. H. Ắ. N. là cúm Coronoi đang thịnh hành trong giới Nữ thần. Triệu chứng của nó là hắt hơi liên tục và tai sẽ nhọn hoắt ra. Joi, ta e là sẽ lây cho ngươi mất, mau ra ngoài đi!"

Bệnh cúm thịnh hành trong giới Nữ thần ư.

Trên đời lại có cả thứ đó nữa sao.

Hơn nữa, triệu chứng cũng quá đỗi kỳ lạ.

Tai lại biến thành nhọn hoắt cơ đấy.

Nhưng Ngài Melinoe cứ nằng nặc đẩy lưng, nên tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc lê bước rời khỏi văn phòng.

Quả là một ngày quay cuồng theo đúng nghĩa đen.

Dẫu vậy, cuộc gặp với Ngài Melinoe không hẳn là công cốc.

'Mua du thuyền là chuyện trọng đại mà ngay cả Hoàng tộc cũng phải e dè, không dám dễ dàng quyết định sao?'

Đồng nghĩa với việc, cho dù đám báo chí có huênh hoang tâng bốc về cái gọi là 'hiệu quả kinh tế' nhiều đến đâu đi nữa.

Thì sự thật rằng tôi đã hành động quá trớn là điều không thể chối cãi.

Đây chính là lời giải cho bài toán này.

Tôi lập tức quay về văn phòng, bàn bạc ngay với Hedone và Krauser.

"Sau lễ hạ thủy, chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc du thuyền thật hoành tráng. Phải làm sao cho xứng tầm với cái tên 「Bộ Giải trí」. Hãy thử mở một siêu tiệc tùng ngay trên mặt nước xem sao. Và chúng ta sẽ mời toàn bộ ủy viên ban giám đốc đến dự."

"Toàn bộ ủy viên ban giám đốc á?"

"Tuyệt đỉnh! Đám ủy viên ban giám đốc đa phần đều là những kẻ nứt đố đổ vách! Chúng ta có thể hốt bạc mỏi tay từ tiền vé lên thuyền! Nhân tiện, nếu mời thêm cả các tinh linh thì Krauser tôi đây kiểu gì cũng gom được cả khối tóc!"

"Không đâu, chúng ta sẽ không thu một xu nào cả. Vé mời hoàn toàn miễn phí."

Cả đám cạn lời trước tuyên bố động trời của tôi.

Bởi lẽ, với du thuyền thì không phải cứ đóng xong là phủi tay.

Vấn đề cốt lõi là còn phải vận hành nó.

Tiền nhiên liệu, phí bảo trì, chi phí quản lý... những khoản đó sẽ ngốn một lượng ngân sách khổng lồ.

Thế nên, việc liên tục thu hút khách hàng là bắt buộc, và giá vé theo đó cũng sẽ đắt đỏ đến mức kinh hồn bạt vía.

Ấy vậy mà bây giờ lại đi phát vé miễn phí cho tất cả mọi người-.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy lỗ chỏng gọng rồi.

Và đó chính là điểm mấu chốt.

"Du thuyền của chúng ta, từ nay về sau cũng sẽ không bao giờ bán vé."

Thâm hụt triền miên!

Cuối cùng, con thuyền sẽ phải mang đi gán nợ!

「Ủy viên Ban Giám đốc Joi, chìm nghỉm cùng con tàu─. 」 Thoáng nghĩ thôi mà trong đầu đã nảy số ra được một cái tít báo tuyệt cú mèo rồi.

Mới chỉ tưởng tượng đến viễn cảnh đó, tim tôi đã đập thình thịch vì sung sướng.

"Vậy này người anh em của tôi ơi, vẫn còn một vấn đề cực kỳ quan trọng đấy."

"Vấn đề quan trọng sao?"

"Chính là tên của con tàu."

Cổ Thần Charon.

Đó là một vị thần cực kỳ cổ xưa, một sự tồn tại không thể vắng bóng mỗi khi nhắc đến những vấn đề liên quan đến tàu thuyền.

Đồng thời, ông ta cũng là chủ tịch của 「Lưu thông Charon」, một công ty con thuộc Soul Society.

Cha ông là vị thần bóng tối Erebos, còn mẹ là Nữ thần Nyx.

Một Cổ Thần được thai nghén giữa bóng tối nguyên thủy và màn đêm nguyên thủy.

Xét cho cùng, đó chính là dòng máu cao quý bậc nhất tại Soul Society.

Thế nhưng, lão thần này lại khét tiếng là một kẻ vắt cổ chày ra nước, bủn xỉn đến mức tồi tệ.

Tới độ, ngay cả khi công ty đã trải qua cuộc đại cải tổ tự động hóa toàn bộ nghiệp vụ, lão vẫn ngoan cố đích thân chèo đò chở vong linh đến Soul Society.

Lão cực kỳ đam mê vàng bạc lấp lánh và tiền tài.

Nhưng trái khoáy thay, lão cũng là một kẻ theo chủ nghĩa cấm dục, hoàn toàn bài xích thói xa xỉ hay hưởng lạc.

Trong mắt một kẻ như lão─, tấm vé mời chói lòa ánh vàng này quả thực là một dị vật chướng mắt.

「Kính gửi Ngài Charon─. 」 Đó là thư mời tham dự bữa tiệc trên một chiếc du thuyền siêu sang trọng.

Thành thực mà nói, Charon cảm thấy gai mắt vô cùng khi một gã Ủy viên Ban Giám đốc chân ướt chân ráo như Joi lại dám sở hữu một chiếc du thuyền mà ngay cả lão—người lái đò kiêm thuyền trưởng vĩ đại nhất của Soul Society—cũng chưa từng có vinh hạnh được chạm tay vào.

'Nhưng nếu bỏ lỡ dịp này, thì biết đến kiếp nào mới được đặt chân lên du thuyền cơ chứ.'

Dẫu mang theo mối nghi ngờ đây là một cái bẫy, Charon vẫn mò đến tham dự lễ hạ thủy.

Vùuuuuuuu-.

Chiếc du thuyền siêu khổng lồ sừng sững phô trương kích thước áp đảo của mình.

Dọc theo phần mạn sườn thân dưới của con tàu được sơn dòng chữ 「Tàu Joi」.

Quả là một cái tên cuồng vọng, đầy táo bạo.

Cùng lúc đó, trong lòng Charon bỗng dâng lên một cỗ ghen tị héo hon.

'Sẽ sung sướng đến nhường nào nếu ta trở thành chủ nhân của một con tàu vĩ đại như thế kia nhỉ.'

"E hèm. Vé mời đây."

Charon làm bộ hắng giọng rồi bước lên du thuyền.

Quay đầu nhìn lại, lão thấy tất cả những ủy viên ban giám đốc sừng sỏ nhất cũng đang rồng rắn xếp hàng lên tàu.

"Ái chà chà, con tàu này oai vệ thật đấy."

"Vậy mà hắn lại mua đứt nó chỉ trong một lần quẹt thẻ cơ đấy."

"Đúng là tuổi trẻ ngông cuồng, điếc không sợ súng mà."

Dù họ cố tình giấu nhẹm đi.

Nhưng với con mắt lão luyện của một người lái đò ngàn năm, Charon thừa sức đọc vị được thứ cảm xúc đang gợn lên dưới những lớp mặt nạ kia.

'Là sự kỳ vọng.'

Dẫu phe bảo thủ trong giới ủy viên ban giám đốc Soul Society luôn đề cao sự thanh đạm và coi việc tẩy chay thói xa hoa là một mỹ đức.

Họ vẫn không thể nào cưỡng lại được sức cám dỗ nhục dục và ma lực hưởng lạc toát ra từ con tàu khổng lồ này.

"Nghe đồn bên trong có cả sòng bạc quy mô lớn nữa đấy."

"Nhà hàng cũng chuẩn 5 sao Michelin luôn sao?"

"Chi phí bảo dưỡng chắc chắn là con số trên trời, vậy mà hắn dám mời chừng này con người hoàn toàn miễn phí cơ chứ."

Dù ngoài miệng chẳng ai buồn hé nửa lời.

Nhưng trong thâm tâm, kẻ nào cũng khấp khởi mừng thầm vì đã vớ được tấm vé lên chuyến du thuyền này.

"Quả nhiên xứng tầm với cái mác 「Bộ Giải trí」."

"Sau thành công vang dội của 「Trò chơi Joi」 lần trước, giờ lại đến siêu tiệc trên 「Tàu Joi」 sao."

Một nước cờ cao tay khiến ngay cả những ủy viên ban giám đốc xét nét nhất cũng phải dâng trào khao khát.

Charon lạnh lùng cảm thán trước cục diện này.

'Ủy viên Ban Giám đốc Joi, quả thực là một kẻ ranh ma, quá sành sỏi trong việc lợi dụng chức quyền và công cụ trong tay.'

Chân ướt chân ráo lên nắm quyền đã lập tức vung tiền mở tiệc.

Lại còn bao trọn gói miễn phí.

'Thế nhưng, đây sẽ là một nước cờ tự sát. Ta là người tường tận hơn ai hết việc vận hành một thủy quái khổng lồ như thế này sẽ đốt đi một núi tiền khủng khiếp nhường nào.'

Bộ Giải trí chắc chắn đã vắt kiệt ngân sách để đóng tàu, liệu chúng có thể tiếp tục duy trì con quái vật này mà không thu được một cắc bạc lẻ tiền vé nào hay sao?

Bùuuuu-.

Ngay sau đó, một tiếng còi tàu trầm đục vang vọng, Tàu Joi rẽ sóng lướt thẳng về phía trung tâm của dòng sông Âm phủ.

5 tiếng sau.

"Này, ngài Charon! Cạn tiền mặt thì cũng phải lôi cổ phần ra mà thế chấp chứ! Ngài định ngồi lỳ chơi tiếp với cái túi rỗng tuếch đấy à? Chỉ tính sơ sơ đống tiền vàng ngài ghi sổ nợ nãy giờ đã vọt lên hơn ba ngàn đồng rồi đấy!"

Cổ Thần Charon toát mồ hôi hột, lúng túng tột độ trước lời hù dọa của tay chia bài Hedone.

"Nếu sợ thì úp bài cúp đuôi đi!"

"Hừmmmmmmmmmm─m."

Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này cơ chứ─.