Chương 115: Chương 114 - Thám tử lừng danh Joi # 1

WN Cứ mỗi lần theo dõi tin tức trên mặt đất, tôi lại thấy đầy rẫy những vụ án và tai nạn.

Nào là quan chức tham nhũng.

Nào là giá dầu tăng vọt.

Rồi lại chuyện quốc gia này trắng trợn xâm phạm biên giới nước kia.

Chẳng có lấy một ngày bình yên trôi qua.

Ở Soul Society cũng y hệt như vậy. Cho dù tôi chẳng động tay làm gì, hết thảy sự cố cho đến tai nạn vẫn cứ liên tiếp nổ ra bùm bụp.

"Tin sốt dẻo đây! Tin nóng hổi! Vô cùng sốt dẻo!"

"Ông Hoenoi. Bán cho tôi một tờ với."

"Giá 10 copper... đó nha! Tin sốt dẻo! Tin nóng hổi đây! Quá chừng sốt dẻo!"

Gã Nymph giao báo Hoenoi đó, dù nhìn thế nào cũng chẳng thể quen mắt nổi.

Nhưng mà thôi.

Phạch—.

「Nữ thần Artemis mất tích! 」

「Mối quan hệ với Hội đồng Thiên giới Olympos đang trên đà đóng băng?! 」 Vừa bung tờ báo, tiêu đề giật gân chễm chệ trên trang nhất đã lập tức đập thẳng vào mắt mà chẳng cần nhìn kỹ.

Soul Society vốn dĩ luôn ngập ngụa trong rắc rối, nhưng mức độ nghiêm trọng của sự kiện lần này lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Nữ thần Artemis — vị khách lưu trú tại cõi âm — lại mất tích ngay trên đường trở về dương thế ư?

Đây là chuyện chưa từng có tiền lệ ngay cả trong kỷ nguyên thần thoại, nên gọi là sự kiện "tiền vô cổ nhân" cũng chẳng sai chút nào.

Nếu sơ sảy, có khi một cuộc chiến tranh toàn diện sẽ nổ ra với Hội đồng Thiên giới — những kẻ sẽ hằn học quy chụp trách nhiệm bảo vệ và quản lý yếu kém.

Nếu không sớm giải quyết dứt điểm vụ này, bánh răng của vận rủi sẽ bắt đầu lăn bánh và chẳng ai có thể gông nó lại được nữa.

'Thế nhưng mình thì làm được cái quái gì cơ chứ?'

Chẳng hiểu xui rủi thế nào, tôi lại trở thành người trực tiếp chỉ huy hiện trường vụ mất tích của Ngài Artemis. Ngọn nguồn có lẽ xuất phát từ việc ngài ấy đã để lại món xương rồng củ cải muối như một lời nhắn gửi.

Thú thực, món củ cải muối kia chứa đựng hàm ý gì, và liệu đó có thực sự là lý do khiến tôi phải nhận cái chức chỉ huy hiện trường này hay không, tâm trí tôi giờ chỉ toàn là một dấu chấm hỏi siêu to khổng lồ.

Nhưng người đời vẫn hay bảo, guồng quay của chốn công sở vốn dĩ cứ hay vận hành theo kiểu "áng chừng qua loa" như thế.

Từ đó sinh ra những kẽ hở.

Và kéo theo đó là những vấn đề.

"Đối với mình, đây lại là một thời cơ ngàn vàng."

Trong cái tình cảnh mà đến cả những vị giám đốc sừng sỏ nhất cũng chẳng mò ra manh mối nào ngoài 'món xương rồng củ cải muối ăn dở', thì một con người quèn như tôi làm ăn được gì?

Hiển nhiên, quá trình điều tra sẽ lâm vào bế tắc và tôi sẽ bị quy trách nhiệm.

Một chỉ huy tài ba hơn sẽ được điều đến thay thế.

Phó phòng Joi bị giáng chức!

Dù nhìn nhận theo khía cạnh nào đi nữa, đây cũng là một cơ hội tuyệt vời dành cho tôi.

Chỉ có điều, với một tâm hồn vốn dĩ thuần khiết, trong tôi vẫn dấy lên đôi chút lo âu.

Ngài Artemis mà tôi từng gặp gỡ là một nữ thần vô cùng uy vũ. Nhưng nếu giả thiết của giới truyền thông là đúng, rằng ngài ấy đã bị ai đó phục kích và bắt cóc thì sao?

Điều đó chứng tỏ, đâu đó sâu bên trong Soul Society này, có một tổ chức hoặc cá nhân đang rắp tâm kích động một cuộc bạo loạn quy mô lớn đến vậy.

'Lẽ nào là tàn dư của bè lũ Tartaros giật dây?'

Những gì tôi có thể suy luận vào lúc này cũng chỉ dừng lại ở mức đó.

Giữa lúc tôi còn đang mải mê đắm chìm trong dòng suy nghĩ, Aktaion — gã đàn ông đang say khướt vì nốc đẫy rượu tại Quán ăn vặt Happy — bỗng run lẩy bẩy cả người, trút ra những tiếng gào thét bi thương đứt từng khúc ruột.

"Kweeeeek—! Ngài Artemis mà lại bị lũ ác nhân bắt cóc sao! Chuyện tày trời thế này sao có thể xảy ra cơ chứ! Ta quyết không tha thứ!"

Aktaion là kẻ từng bị Nữ thần Artemis nguyền rủa biến thành hươu nước, nên gã lúc nào cũng ôm hận khao khát phục thù. Một gã như thế mà chẳng tỏ ra hả hê, ngược lại còn bi lụy trước sự mất tích của Nữ thần Trăng Lưỡi Liềm, quả thực là chuyện lạ đời.

"Chẳng phải mới đây anh còn thề thốt sẽ trả thù Nữ thần sao?"

Krauser đã cất lời hỏi thay cho nỗi thắc mắc trong lòng tôi.

Nghe vậy, Aktaion liền nốc ừng ực hết bát rượu rồi dập mạnh cái bát đồng xuống bàn cái "cạch".

"Mới hôm qua ta đã được Nữ thần tha thứ rồi! Ngài đã thừa nhận lỗi lầm, đích thân tạ lỗi với ta, thậm chí còn ban phước cho ta bằng dòng thánh thủy! Đã thế này thì ta chỉ còn nước quy phục làm tín đồ của ngài ấy thôi!"

Chỉ riêng việc một siêu sao tầm cỡ thế giới phun "thánh thủy" từ miệng ra thôi cũng đủ để mang ra tự hào rồi.

Huống hồ đây lại là thánh thủy do đích thân một vị Nữ thần ban tặng.

Thế nên, chuyện từ antifan vội vã "quay xe" thành fan cuồng âu cũng chẳng có gì là quá đáng.

"Vậy nên, người anh em Joi của tôi ơi. Tiến trình điều tra có manh mối gì chưa?"

Krauser hỏi han.

Ngay tức thì, tôi có thể cảm nhận được hàng tá ánh mắt trong quán nhậu đang đổ dồn về phía mình.

Tiến triển sao?

"Vẫn chưa có tiến triển gì cả."

"Ái chà! Chuyện hệ trọng rồi đây! Cứ cái đà này thì chiến tranh với Thiên giới nổ ra là cái chắc! Người anh em của tôi ơi! Nền hòa bình thế giới đang phụ thuộc cả vào tài năng của cậu đấy! Nhưng dĩ nhiên là cậu đã tính sẵn kế sách hết rồi đúng không nào! Khahahahaha!"

# Trở về nhà và bật TV lên, đâu đâu cũng thấy bạt ngàn tin tức về 'Vụ án Nữ thần mất tích'.

Những lời đồn đoán râm ran bủa vây khắp chốn.

─Chẳng phải vì tính cách bốc đồng mà Nữ thần Artemis đã chuốc oán với rất nhiều người hay sao? Nào là Aktaion, Callisto, rồi đến cả những đứa con của Niobe nữa! Dàn nghi phạm đông đảo đến mức đếm không xuể!

─Tôi hoàn toàn tán thành. Nếu phải chỉ điểm kẻ tình nghi mang khả năng cao nhất, chẳng phải đó chính là Aktaion sao? Vài năm trở lại đây tung tích của hắn bặt tăm nên cực kỳ đáng ngờ. Thưa Vương tử, ngài có nhận định thế nào về vấn đề này?

─Aktaion đã được gạch tên khỏi diện tình nghi rồi. Bởi lẽ Joi và Krauser đã ở cùng anh ta cho đến tận rạng sáng hôm qua. Bằng chứng ngoại phạm vững như bàn thạch. Hơn thế nữa, anh ta cũng đã hóa giải triệt để ân oán với Artemis ngay vào ngày trước khi ngài ấy mất tích.

─Ồ! Phó phòng Joi! Ngài ấy lại có thể ở cùng với một gã quen thói ẩn dật như Aktaion, thậm chí còn rửa sạch hiềm nghi cho hắn, chỉ nội chừng đó thôi cũng đã là một công lao to lớn rồi!

─Có Phó phòng Joi thân chinh chỉ đạo điều tra, chắc chắn vụ án này sẽ sớm được đưa ra ánh sáng thôi...

Bíp—.

Tôi thẳng tay tắt TV.

Kẻ nào kẻ nấy cứ tùy tiện ba hoa, rồi lại tự huyễn hoặc mà gán ép kỳ vọng.

"Mặc xác các người có ôm nỗi thất vọng tràn trề về tôi hay không, tôi cũng cóc bận tâm."

Tôi phịch người nằm lăn ra ghế sô pha.

Bảy giờ tối.

Lẽ thường tình thì giờ này Ngài Melinoe đã tạt qua nhà để cùng tôi xắn tay nấu bữa tối rồi. Nhưng vì đợt này ngài ấy đang mải bế quan hấp thụ cổ phần, thành thử đã mấy ngày nay hai người chẳng hề có lấy một cuộc liên lạc.

Đây thực sự là khoảng thời gian thảnh thơi dành riêng cho tôi.

Lâu lắm rồi mới lại được tận hưởng cảm giác này.

Một sự bình yên hiếm hoi đến lạ.

Cơ mà, quái lạ thay, sao sự bình yên này lại mang đến cảm giác trống trải hiu quạnh đến thế nhỉ?

Có cảm giác như chỉ mới có mấy ngày, cơ thể tôi đã bị "lập trình" để làm quen với hàng đống ồn ào và rắc rối bủa vây, thành ra giờ đây lại đâm ra bài xích chính sự tĩnh lặng này.

'Nói thật thì tôi cũng tò mò không biết hiện giờ Ngài Melinoe có ổn hay không.'

Ngài Artemis có vẻ luôn cưng nựng Ngài Melinoe như thể em gái ruột thịt. Và Ngài Melinoe cũng hết sức quấn quýt Ngài Artemis chẳng khác nào chị ruột của mình.

Chị gái ruột thịt bỗng nhiên bốc hơi mất tích.

Vốn dĩ đây chẳng phải là một cuộc chia ly được báo trước, nên biết đâu ngài ấy đã phải chịu đả kích không nhỏ trong lòng.

Nếu vậy, nhỡ đâu việc thiền định hấp thụ cổ phần lại nảy sinh trục trặc gì đó, và chẳng biết chừng rắc rối ấy lại vô tình tạo ra hiệu ứng cánh bướm, cản trở con đường được sa thải trải đầy hoa hồng của tôi thì sao.

Đành chịu vậy.

Có lẽ tôi phải đích thân xách mông lên và chạy vạy điều tra một chuyến xem sao.

'Mình làm thế này hoàn toàn chẳng phải vì lo sốt vó cho Ngài Melinoe hay Ngài Artemis đâu nhé. Mình chỉ đang hành động một cách đầy máu lạnh vì sự an toàn của bản thân mình mà thôi.'

Lợi dụng người khác làm công cụ để đạt được tư lợi cá nhân—.

Đó là còn chưa kể đây lại là một vụ án mất tích vô cùng nghiêm trọng.

Ngẫm lại, trên đời này chắc chẳng có gã nào ích kỷ tới mức vô phương cứu chữa như tôi cả.

Có lẽ đến cả cái gã Phó ca Narkissos đứng trước mặt tôi cũng chỉ đáng xách dép mà thôi.

Mọi người đâu ai hay biết sự thật ấy, vậy mà cứ tung hô rồi đẩy tôi ngồi tót lên cái ghế Trưởng phòng này.

Một cái Soul Society ngu ngốc thế này thì chuồn được càng sớm càng tốt mới phải.

Lạo xạo lạo xạo...

Cứ thế, tôi rảo bước đến bờ sông, nơi tìm thấy những dấu vết cuối cùng của Ngài Artemis. Trên bãi sỏi ven sông vương vãi những mảnh vỡ của một chiếc thuyền. Đội cảnh vệ xương đang phong tỏa khu vực liền tiến lại gần, dập gót chào tôi đánh 'Chắp-' một cái.

"Trưởng phòng Joi, ngài đã đến rồi ạ!"

"Chúng tôi vẫn đang tiếp tục phong tỏa khám nghiệm hiện trường!"

"Ừ, muộn thế này rồi mà các anh vẫn vất vả quá. Có báo cáo gì đặc biệt không?"

"Dạ có! Chúng tôi vừa tóm được một kẻ khả nghi ạ!"

"Kẻ đó nhất quyết không chịu khai báo danh tính hay lai lịch, chắc chắn là nghi phạm hàng đầu—" Xoạch-!

Tôi tiến về phía căn lều giam giữ kẻ tình nghi.

Và rồi, đập vào mắt tôi là một tiên nữ (Nymph) đang bị nhốt trong lồng sắt, giãy giụa nổi trận lôi đình.

"Ta đã bảo là hãy thả Melinoi này ra ngay đi vậy thay...!"

"Im lặng đi con Nymph khả nghi kia!"

"Khai rõ đơn vị trực thuộc và danh tính mau!"

"Tại sao ngươi lại mò đến hiện trường vụ án đã bị phong tỏa? Nói mau!"

"Cái kẹo mật kiến này là sao đây! Lẽ nào là hung khí hử!"

"Melinoi ta đây tuyệt đối không phải là tiên nữ khả nghi đâu vậy thay...! Nhưng ta không thể tiết lộ danh tính và thân phận được đâu đó vậy...! Bởi vì Melinoi ta đang nhắm đến vị trí CEO chỉ bằng chính thực lực của mình thôi, ngươi hãy biết...!"

"Cái gì? Nhắm đến vị trí của Chủ tịch sao! Ngươi đang lớn tiếng đòi ám sát Chủ tịch đấy hử, con ranh này!"

"Mau tống giam con tiên nữ này lại cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Lảo đảo—.

Người ta bảo khi gặp chuyện quá đỗi bàng hoàng thì đôi chân sẽ tự động nhũn ra, quả nhiên không sai.

"... A..."

Nghe báo cáo là kẻ khả nghi lẫn nghi phạm hàng đầu nên tôi đã kỳ vọng biết bao, ai dè ĐỘT. NHIÊN. Melinoi lại lù lù xuất hiện.

Đúng là cạn lời mà!

Phát điên mất thôi thật tình!

"Xin hãy thả cô ấy ra. Có thể xóa Nymph này khỏi diện tình nghi rồi. Trưởng phòng Joi tôi, với tư cách là thư ký Chủ tịch kiêm điều tra viên phụ trách, sẽ đứng ra bảo lãnh cho cô ấy."

"A a-! Joinoi đã tìm đến rồi đó vậy...!"

Rốt cuộc đây là cái tình huống quái quỷ gì thế này.

Các vệ binh xương dù vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng trước sự bảo lãnh cứng rắn của tôi, chúng cũng chẳng biết nói gì hơn đành mở cửa lồng sắt.

Ngay tắp lự, Melinoi — kẻ mới nãy còn đang lồng lộn như một con khỉ đeo kính xổng chuồng bị tóm lại — liền phóng vụt ra cái vèo-.

"Quả không hổ danh là Joinoi, tiên nữ danh dự chuyên giải phóng các tiên nữ vậy thay...! Ta vô cùng sung sướng...! Hãy cùng nhảy điệu nhảy tiên nữ của niềm vui và sự tự do nào...!"

Bùm chát bùm chát-. Tùng tùng cắc tùng-.

Melinoi uốn éo nhảy múa theo một nhịp điệu vô cùng kỳ quặc.

Đột nhiên, trước mắt tôi như tối sầm lại.

"Tôi suy nghĩ lại rồi. Các anh cứ nhốt cô ta vào lại đi."

"Hí écccc...!"

"Vậy Melinoi, cô mò đến cái bờ sông đang bị phong tỏa này làm gì thế hả?"

Chẳng lẽ Melinoi thực sự là hung thủ sao?

Giữa lúc ý nghĩ đó vừa xẹt qua đầu tôi, Melinoi — kẻ đang nhồm nhoàm nhét lấy nhét để miếng bánh cuộn mua ở cửa hàng tiện lợi gần đó vào miệng — vội vàng lắc đầu.

"Ều a!"

"Nuốt hết đồ trong miệng rồi hẵng nói."

"Ta đang điều tra đó vậy...! Bởi vì Nữ thần Artemis là một trong số ít... những người thân thiết với Melinoi ta...! Vì ngài ấy là một Nữ thần rất mực tử tế và thân thiện với tiên nữ, ngài còn từng cho Melinoi ta ngồi kiệu trên cổ nữa đó vậy..."

Melinoi bắt đầu rơi nước mắt lã chã.

Thì ra cô bé đã chạy một mạch đến đây ngay khi hay tin Ngài Artemis mất tích.

"Mục tiêu của Melinoi ta là một ngày nào đó cũng sẽ trở thành một nữ doanh nhân đường hoàng và tự tin như thế...! Do vậy, tự tay Melinoi ta phải tìm ra ngài ấy, ngươi hãy biết...!"

"Vậy có thu hoạch được gì không?"

Tôi chỉ buột miệng hỏi chứ chẳng mong đợi gì.

Thế nhưng, Melinoi lại cười gian xảo 'mư hứ hứ-'.

"Quả nhiên là có đó thay...! Melinoi ta đã tìm ra bằng chứng cốt lõi chỉ điểm hung thủ rồi, ngươi hãy biết...! Ngươi hãy nhìn cái này đi...! Đây chính là manh mối mấu chốt mà mọi người đã bỏ qua đấy vậy...!"

Manh mối mấu chốt?

Nghe qua đã thấy vô cùng bất an.

Đang tò mò không biết đó là cái gì, tôi cúi xuống nhìn thì thấy một con sâu bướm đang ngọ nguậy trên tay Melinoi.

Sâu bướm ở cái xó nào chui ra thế này.

"Đây là ấu trùng của bướm đêm...! Phải hấp thụ ánh trăng thì nó mới có thể lột xác thành một con bướm dang rộng đôi cánh tuyệt đẹp, ngươi hãy biết...! Ấu trùng bướm đêm như vậy lại xuất hiện ở gần đây đó vậy...!"

Nói tóm lại, cái loài sâu bọ nhan nhản ở bờ sông này là manh mối mấu chốt á? Chút kỳ vọng vừa mới nhen nhóm trong tôi tức thì bay biến sạch sành sanh.

Melinoi lại càng thao thao bất tuyệt hơn.

"Đây chính là thông điệp mà Nữ thần Artemis để lại! Ngài ấy cố tình đặt những con sâu bọ tượng trưng cho mặt trăng ở gần đây để gợi ý cách giải quyết vấn đề đó vậy...! Điều đó ám chỉ...

'Hội nghị của Mặt Trăng', ngươi hãy biết...!"

"Hội nghị sao?"

"Ta nghe nói đó là một hội nghị nơi các Nữ thần Mặt Trăng định kỳ tụ họp lại để quyết định phương hướng tương lai đấy vậy...! Có lẽ Nữ thần Artemis đang bảo chúng ta hãy đi hỏi các Nữ thần Mặt Trăng để tìm ra lời giải đáp cũng nên, ngươi hãy biết...!"

Nghe thật là bán tín bán nghi quá đi mất.

Dẫu sao thì tôi cũng cứ tạm ghi cái vụ 'ấu trùng bướm đêm' và 'Hội nghị của Mặt Trăng' vào báo cáo điều tra vậy.

Thú thật, tôi chẳng nghĩ đây sẽ là manh mối mang tính quyết định gì đâu.

Nhưng nhỡ không phải thì cũng chẳng sao.

Mà có đúng thì cũng đâu thiệt thòi gì.

"Nếu vậy thì đã đến lúc đi yết kiến sư phụ của Melinoi ta rồi, ngươi hãy biết...!"

Sư phụ của Melinoi á?

Lại có cả một nhân vật như vậy tồn tại trên đời sao.

Dù thế nào đi chăng nữa, tôi cũng không nén nổi sự tò mò trong lòng.