Chương 800: Trăm sự nhờ ngài chăm sóc con gái ta

Toàn chương Tôi cũng từng có một thời kỳ suy nghĩ như vậy.

Đại Công tước Waldemar, người vừa mới đây còn đang cảm thán đầy ngưỡng mộ rằng không ngờ tôi đã tìm thấy Thánh Kiếm.

Thế nhưng, chẳng mất bao lâu để vẻ mặt ấy nhăn nhúm lại như một người cha vừa nhận được kết quả xét nghiệm ADN không cùng huyết thống.

Khi tôi kể rằng chủ nhân của Thánh Kiếm không phải tôi mà là một thiếu niên kỵ sĩ có xuất thân bình thường, ông ấy chỉ hơi ngạc nhiên một chút, nhưng….

Ngay khi tôi báo tin dữ rằng từ nay về sau không chỉ Thú nhân mà cả ma vật cũng sẽ theo dãy núi tràn xuống, cùng với việc một con đường hành quân rộng lớn nối liền hai phía Bắc Nam của dãy núi đã xuất hiện, ông ấy bắt đầu nhìn tôi như nhìn một tên Thú nhân vậy.

Dẫu cho có tên ất ơ nào đó vác cái bụng bầu của Friede đến đòi cưới, chắc ông ấy cũng chẳng nhìn bằng cái vẻ mặt như thế này đâu.

"Cái đó… Đại Công tước? Ngài hãy nghĩ theo hướng tích cực xem. Đâu có gì đảm bảo ma vật nhất định sẽ tràn xuống phía Nam? Varyakrus chắc chắn cũng sẽ khốn đốn vì vấn đề ma vật, nên ngài không cần quá lo lắng đâu."

Vì vậy, tôi buộc phải đưa ra đủ loại lý do để trấn an Đại Công tước Waldemar.

Nhìn qua là biết, trong lòng ông ấy chắc đang muốn rút kiếm ra làm một trận sinh tử lắm rồi, nhưng vì biết đánh không lại nên mới cố nhịn đấy thôi.

Đại Công tước Waldemar cũng đã đến tuổi trung niên, lại có con gái lớn tướng rồi, lỡ như tức quá mà đứt mạch máu não lăn đùng ra đấy thì hỏng bét.

Nếu để vị Đại Công tước phương Bắc, người có nhiệm vụ ngăn chặn Thú nhân và ma vật, ra đi vì cao huyết áp thì chính tôi cũng chẳng thể gánh nổi hậu quả.

"Hơn nữa, việc con đường hành quân xuyên qua Thiên Sơn Nam Mạch xuất hiện, xét theo khía cạnh nào đó chẳng phải cũng có lợi cho chúng ta sao?"

"…Có lợi?"

"Vâng, có lợi chứ. Lũ Thú nhân dù không có con đường đó thì vẫn băng qua dãy núi như đi chợ đấy thôi? Ngược lại, quân đội Đế quốc và quân phương Bắc lại cực kỳ chật vật khi muốn vượt núi."

Nhân loại không thể khuất phục được quốc gia Thú nhân, Varyakrus, không chỉ vì sự mạnh mẽ của chúng, mà quan trọng nhất là vì bức tường thành tự nhiên mang tên Thiên Sơn Nam Mạch đã ngăn cản các quân đoàn tiến vào.

Độ dốc dựng đứng của dãy núi, cái lạnh thấu xương mà nếu không bố trí pháp sư theo đơn vị đại đội thì binh sĩ không tài nào chịu nổi.

Những khe nứt băng chực chờ nuốt chửng bất cứ ai, và những trận bão tuyết bất ngờ ập đến như cuộc gọi của người yêu cũ lúc ba giờ sáng mỗi khi người ta vừa kịp quên đi.

Thêm vào đó là những trận lở tuyết, thứ chẳng khác nào thảm họa thiên nhiên mà binh sĩ không thể kháng cự.

Việc huy động đại quân tiến đánh Varyakrus chẳng khác nào một hành vi tự sát quy mô lớn, đem vùi lấp hàng vạn binh sĩ dưới những đống tuyết của Thiên Sơn Nam Mạch.

Chẳng phải vì thế mà ngay cả Lacy, dù luôn miệng đòi diệt chủng Thú nhân, cũng chẳng dám mơ đến việc điều động Thánh Quân Đoàn của mình vượt qua dãy núi đó sao.

"Nhưng giờ đây, thay vì phải leo lên những con đường núi dốc đứng, chẳng phải đã có một đại lộ thông thoáng rồi sao."

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để giảm thiểu đáng kể những tổn thất phi chiến đấu có thể dự đoán được.

Nếu di chuyển qua đại lộ rộng rãi, chúng ta sẽ không cần phải phân tán binh sĩ theo địa hình nữa, nên dẫu có gặp phải mối đe dọa nào đi chăng nữa thì vẫn có thể xoay xở đối phó được.

Nói cách khác, việc hình thành đại lộ nối liền Nam Bắc của Thiên Sơn Nam Mạch thực chất lại là một điều có lợi cho Đế quốc.

Đặc biệt, chắc Lacy sẽ thích mê cho mà xem.

Dù tôi không có ý định nói ra, nhưng nếu cô ta biết được sự thật rằng việc rút Thánh Kiếm đã tạo ra con đường hành quân hướng tới Varyakrus, có khi cô ta sẽ quỳ sụp xuống tại chỗ mà tán dương Elpinel mất.

Rằng Nữ thần Elpinel đã đáp lại lời cầu nguyện của cô ta bằng một phép màu.

"Vì vậy, sự việc này không phải là mối họa cho Feilun mà ngược lại là một điều tốt lành. Ngài hãy nghĩ mà xem. Đây là chuyện xảy ra do rút thanh kiếm thánh mà Elpinel ban tặng, nên chắc chắn đây cũng là ý nguyện của Người. Liệu Người có làm điều gì gây hại cho nhân loại không?"

Thế là tôi cũng lôi Elpinel ra làm bình phong.

Mà thực ra, xét cho cùng thì cũng đâu phải tôi bịa chuyện.

Chuyện này xảy ra là do Elpinel phong ấn thanh kiếm của mình ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó, nên trách nhiệm lần này thuộc về Elpinel là đúng rồi còn gì?

Chẳng lẽ không đúng sao?

"Người dân ở đây tuy thờ phụng Menes rất nhiều, nhưng Elpinel là Nữ thần che chở cho tất cả mọi người, nên người phương Bắc chắc chắn cũng nằm dưới sự gia hộ của Người. Vậy nên chuyện lần này cũng chính là phép màu mà Elpinel thực hiện vì Đế quốc và phương Bắc. Ý tôi là ngài không cần phải lo lắng quá đâu."

Lời an ủi pha chút ẩn ý kiểu "Ngài không tin Elpinel sao? Ngài là kẻ dị giáo à?" có vẻ đã phát huy tác dụng.

"Hừ…."

Đại Công tước Waldemar, người nãy giờ nhìn tôi với vẻ mặt của một gã đòi nợ vừa tóm được kẻ trốn nợ, giờ đây lại mang vẻ mặt của một chủ nợ đang nhìn con nợ chìa ra xấp bài bạc và bảo sẽ thắng để trả nợ, ông ấy thẫn thờ bật ra một tiếng cười khan.

Người ta bảo khi quá ngỡ ngàng thì chỉ còn biết cười, và phản ứng của Đại Công tước lúc này chính là như vậy.

Tất nhiên tôi không phải con nợ, và Đại Công tước Waldemar dù trông giống chủ nợ nhưng cũng chẳng liên quan gì đến việc cho vay nặng lãi cả.

"……Ngài…."

"Vâng?"

Đại Công tước Waldemar khẽ ho khan rồi lắc đầu ngán ngẩm.

"…Nếu ngài không làm Thánh nữ hay kỵ sĩ mà đi làm thương nhân, chắc chắn cũng sẽ thành công rực rỡ đấy."

Cảm giác như tôi vừa nghe thấy tiếng lòng ông ấy chửi mình là kẻ lừa đảo, tôi chỉ biết cười gượng gạo.

Không biết là do lời thuyết phục của tôi quá lọt tai, hay vì quá cạn lời nên chẳng buồn truy cứu nữa, mà Đại Công tước Waldemar không hỏi vặn vẹo thêm gì.

Có vẻ ông ấy đã quyết định im lặng vì biết có nói lý lẽ với tôi cũng vô ích.

Dù sao thì nhờ vậy mà chúng tôi có thể chuẩn bị quay về thủ đô ngay trong ngày hôm đó mà không bị giữ lại để quy trách nhiệm.

Dù rằng đoàn người có thêm một thành viên mới.

"Đi theo Hashal, ý tôi là Hầu tước Median sao? Hôm nay cha đùa hơi quá rồi đấy."

"Ta không nói đùa. Hãy đi cùng Hầu tước Median và hỗ trợ ngài ấy trong thời gian tới."

Đại Công tước Waldemar dẫn theo Friede, người đang mải mê làm giường bằng da Thú nhân trong phòng, đến gặp chúng tôi khi cả đoàn đang bận rộn chuẩn bị khởi hành và đẩy cô ấy sang cho tôi.

"Trong lúc tình hình Thú nhân đang bất ổn thế này, cha lại bảo một đứa con gái của Feilun như con bỏ mặc trách nhiệm của gia tộc sao? Dù là cha đi chăng nữa thì cũng không thể đối xử với con như vậy…!"

Có vẻ như chuyện này chưa được bàn bạc trước, nên Friede đã phản đối kịch liệt.

Thái độ của cô ấy không phải là ghét việc đi theo tôi, mà dường như xuất phát từ ý thức trách nhiệm rằng một thành viên của gia tộc Đại Công tước thì phải bảo vệ phương Bắc.

"Con không cần phải lo lắng về trách nhiệm của gia tộc. Cha con vẫn còn sung sức lắm."

Thế nhưng ý chí của Waldemar rất kiên định. Cứng nhắc y hệt cái bản mặt của ông ấy vậy.

"Hay là con đã bắt đầu thèm muốn vị trí gia chủ rồi? Ý con là gia chủ hiện tại vừa già nua, cổ hủ lại còn bất tài, nên con không thể tuân lệnh cũng như không thể tin tưởng được sao?"

"Không, ý con không phải như vậy?!"

Định đẩy người cha không đáng tin cậy vào hậu cung để chiếm lấy vị trí gia chủ sao. Đây là một nước cờ bí mà ngay cả Friede cũng khó lòng phản bác.

Nếu nghe những lời đó mà vẫn khăng khăng đòi ở lại, chẳng khác nào cô ấy đang bôi tro trát trấu vào mặt cha mình.

Dẫu có đang ở tuổi nổi loạn đi chăng nữa, liệu có mấy đứa con dám thẳng thừng phản kháng khi người cha hỏi "Con không tin bố à?".

Ít nhất thì Friede không phải hạng người đó. Ngược lại là đằng khác.

Cứ nhìn cái cách cô ấy mở miệng ra là Feilun này Feilun nọ, đủ thấy cô ấy tự hào về gia tộc và người cha là gia chủ của mình đến nhường nào.

"Nếu vậy thì hãy tuân lệnh đi. Đây là mệnh lệnh của gia chủ Feilun."

"Nhưng mà…!"

"Đây cũng là vì Feilun. Landenburg sẽ sớm độc lập thành một vương quốc. Một đất nước được thành lập bởi người đã ngăn chặn đại quân Kahar và tiêu diệt rồng. Nếu thiết lập được mối quan hệ hữu nghị bền chặt với vị quân chủ đó, phương Bắc cũng sẽ được hưởng lợi lớn. Chẳng phải vậy sao?"

Chẳng phải những lời này không nên nói ra trước mặt chính chủ sao.

Tôi nhìn Waldemar với vẻ mặt kiểu "Ngài đang nói cái quái gì thế", thì Đại Công tước liền lén nhìn tôi, tránh ánh mắt của Friede, với vẻ mặt cầu khẩn trăm sự nhờ tôi chăm sóc con gái ông ấy.

Có lẽ do vẻ ngoài hung tợn, nên thay vì cảm giác của một người cha gửi gắm con gái, trông ông ấy giống một tên trùm xã hội đen đang bắt tôi chọn giữa thận và nhãn cầu hơn… nhưng dù sao thì ý đồ cũng đã truyền đạt được nên chắc cũng không sao.

"Vả lại, con có ở lại phương Bắc thì cũng chẳng có việc gì làm. Nếu không phải mùa săn bắn thì cả ngày con chỉ nhốt mình trong phòng làm tiêu bản với đồ nội thất thôi còn gì."

"Khư…!"

Friede cắn nhẹ môi, lườm Đại Công tước Waldemar vì không còn gì để bào chữa.

Đó là vẻ mặt hờn dỗi, yếu ớt hơn cả sự oán trách. Giống như một đứa con đang nhìn cha mẹ cằn nhằn bảo đừng có rú rú trong nhà nữa mà hãy ra ngoài đi dạo đi.

À không, không phải giống, mà chính là như vậy luôn