Chương 728: Đoàn tụ với những người quen cũ

Toàn chương

"Đúng vậy. Nhánh phụ của Carolus, Median."

Eleonora gật đầu đưa ra câu trả lời.

"Huyết thống, danh nghĩa, tính thần thánh, võ lực, cho đến sự ủng hộ của các tuyển hầu tước. Về mọi mặt, mụ ta là người thích hợp nhất để làm Hoàng đế tiếp theo trong thời kỳ hỗn loạn. Vì vậy di chúc ghi rõ sau khi huynh ấy băng hà, hãy đưa mụ ta lên ngôi vị."

Quả thực, không có ai thích hợp hơn cô ta để ngồi vào chiếc ngai vàng đang bỏ trống đó.

Là nhánh phụ của dòng máu Carolus, hậu duệ của mười hai kỵ sĩ, đồng thời là kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc với những chiến tích và danh tiếng lẫy lừng không thua kém gì mười hai kỵ sĩ trong truyền thuyết. Điểm yếu duy nhất là mang dòng máu lai man tộc cũng đã hoàn toàn bị xóa bỏ sau khi cô ta tự tay chém chết Orhan.

Chưa kể cô ta còn sở hữu tính thần thánh được cả Elpinel và Astraea bảo chứng, lại có mối quan hệ vô cùng tốt đẹp với các gia tộc tuyển hầu tước khác ngoại trừ gia tộc Vien. Còn ai có thể là ứng cử viên sáng giá hơn cô ta nữa chứ.

Về phía Landenburg thì không cần phải nói vì cô ta sắp sửa trở thành gia chủ mới của nơi đó, còn Feilun chắc chắn cũng sẽ ủng hộ cô ta để đền đáp ơn cứu mạng trong cuộc đại xâm lăng của Thú nhân.

Nhờ mối quan hệ thân thiết với Tổng Đại Hồng Y Lacy, các tuyển hầu tước của Giáo hội Elpinel và Giáo hội Shaulite chắc chắn cũng sẽ đồng thuận. Kẻ duy nhất phản đối có lẽ chỉ có một mình Công tước Vien mà thôi.

"Bản thân mụ ta có vẻ vẫn chưa mảy may hay biết, nhưng nếu Leopold chết, mụ ta sẽ là người lên ngôi Hoàng đế. Việc huynh ấy muốn đưa mụ ta lên làm Nữ vương thực chất cũng chỉ là bước đệm và sự chuẩn bị trước cho việc này mà thôi."

Một kẻ hoàn toàn mù tịt về chính sự như cô ta nếu đột ngột bị đẩy lên ngôi vị Hoàng đế thì chắc chắn không thể nào điều hành đất nước được, thế nên Leopold mới muốn đưa cô ta lên làm Nữ vương trước để cô ta làm quen với việc trị quốc. Eleonora đã đưa ra nhận định như vậy.

"Hừm... Nếu vậy thì đành phải từ bỏ kế hoạch ám sát Leopold rồi."

Vì đây là một suy luận vô cùng logic và có tính khả thi cực kỳ cao, nên Belnesia cũng đành phải đồng ý với nhận định của cô ta.

Bởi vì dù có giết chết Leopold đi chăng nữa, nếu Hashal lên ngôi Hoàng đế thì tình cảnh và vị thế của họ cũng chẳng có gì thay đổi cả.

"... Thậm chí có khi còn tồi tệ hơn nữa."

Việc Eleonora còn sống là một bí mật tuyệt mật của hoàng thất. Việc có rất ít người biết đến sự tồn tại của cô ta đồng nghĩa với việc họ có thể dễ dàng thủ tiêu cô ta bất cứ lúc nãy mà không sợ ai hay biết.

Hiện tại vì Leopold vẫn còn sống nên họ mới không dám làm càn, nhưng một khi Leopold bị ám sát, họ sẽ chẳng còn cần phải kiêng dè ai nữa.

Đến lúc đó, không chỉ dừng lại ở mức giám sát, họ hoàn toàn có thể bắt giữ để tra khảo hoặc thậm chí là thủ tiêu cô ta chỉ vì một chút nghi ngờ nhỏ nhặt.

"Cách duy nhất còn lại... có lẽ là giải thích tình hình cho Peyrus và yêu cầu hắn đưa ra phương án giải quyết. Mọi chuyện rơi vào nước này vốn là do sai sót của hắn, hắn không thể phớt lờ yêu cầu chịu trách nhiệm được."

Kẻ vốn luôn mồm bảo phải tạm thời án binh bất động vì không muốn Đế quốc sụp đổ hoàn toàn, cuối cùng lại tự tay đánh thức con rồng đang ngủ say để rồi phá hủy cả thủ đô, giờ có mười cái miệng hắn cũng chẳng thể nào bào chữa nổi cho sai lầm của mình.

[Hashal] Sau khi kết thúc cuộc gặp gỡ với Eleonora và trở về hoàng cung, tôi đổi sang cỗ xe ngựa mà mình đã đi lúc tới đây rồi hướng thẳng về phía Đại thánh đường Aix-la-Chapelle.

Dù việc cấp bách hiện tại là phải nhanh chóng chữa trị cánh tay trái bị thương, nhưng nếu tôi vác cái bộ dạng mất một cánh tay đến gặp Lana lúc này, tôi thực sự không thể lường trước được chuyện gì sẽ xảy ra, thế nên tôi đành phải lựa chọn phương án dự phòng này.

"... Vì vậy ngài mới đến tìm tôi sao."

Đã lâu không gặp, Lacy lúc này đang phải xử lý công việc trong tư thế nửa nằm nửa ngồi trên giường bệnh thay vì chiếc ghế bành quen thuộc trong phòng làm việc.

"Cũng là nhân tiện tới thăm bệnh luôn. Cơ thể cô đã đỡ hơn chưa? Tôi nghe nói cô bị ngất xỉu khi cố gắng ngăn chặn hơi thở của rồng."

Mái tóc trắng xơ xác, sắc mặt nhợt nhạt cùng khóe mắt khẽ giật giật liên tục chứng tỏ tình trạng sức khỏe của cô ta không được tốt cho lắm. Nhìn cái bộ dạng đó, tôi nghĩ cô ta nên nằm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì hơn là cứ cố chấp làm việc thế này.

Nhưng đối với một kẻ dám làm cái chuyện điên rồ là dùng rào cản thần thánh để chặn đứng hơi thở của rồng, việc cô ta vẫn còn có thể ngồi đây thế này đã là một kỳ tích rồi.

Tuy nghe nói gần đây thần lực của cô ta tăng tiến vượt bậc, nhưng dù thế nào đi nữa thì việc làm đó cũng quá mức điên rồ.

"Nhờ Nữ thần Elpinel che chở, may mắn là giờ tôi đã gần như bình phục hoàn toàn. Chỉ là các giáo hữu lo lắng cho sức khỏe của tôi nên phản đối kịch liệt, thành ra tôi tiếc là không thể đến giúp đỡ ở các trạm cứu hộ được."

Cũng phải thôi, một bệnh nhân còn đang phải nằm giường bệnh lại đòi đi chữa trị cho người khác thì ai mà đồng ý cho được. Dù miệng thì bảo là đã bình phục nhưng nhìn bề ngoài là biết cô ta đang cố quá sức rồi. Nếu chỉ là một hai người thì không sao, chứ công việc ở trạm cứu hộ đòi hỏi phải chữa trị cho hàng trăm hàng ngàn người thì cơ thể cô ta chắc chắn sẽ không chịu nổi.

"Mà chuyện đó tính sau đi, nghe nói ngài đã công khai Thánh Hằn rồi sao? Trong đại thánh đường đang đồn ầm lên kìa. Rằng Thánh nữ Trật Tự đã xuất hiện."

"Không phải tôi tự công khai, mà là bị ép phải công khai đấy chứ. Nghe tôi giải thích đã. Thề có thần linh, tôi chỉ nhìn cái đống đổ nát của thủ đô rồi cầu nguyện một câu thôi, ai ngờ thánh quang lại bùng nổ dữ dội như thế chứ?"

Tôi dùng giọng điệu đầy uất ức để kể lại toàn bộ sự tình. Nhưng đáp lại lời tôi, Lacy chỉ khẽ mỉm cười nhẹ nhàng.

"Có vẻ Nữ thần Astraea vô cùng sủng ái Thánh nữ của Ngài ấy nhỉ. Tôi có thể ghen tị một chút được không?"

"Thế này thì vượt quá mức sủng ái rồi, phải gọi là chấp niệm mới đúng chứ? Nghĩ lại tôi vẫn thấy hơi rợn tóc gáy đây."

Tuy tôi chưa từng kể với Lacy, nhưng thậm chí Nữ thần Astraea còn từng gửi tin nhắn trực tiếp cho tôi nữa cơ mà. Đây đâu phải là thần tích nên xuất hiện trên người một kẻ không có lấy một chút đức tin như tôi chứ.

"Điều đó chứng tỏ không ai thích hợp hơn Công tước Median để làm người đại diện truyền bá ý chí của Nữ thần Astraea xuống nhân gian. Dù không có lấy một chút thần lực nào nhưng ngài lại có thể tỏa ra thánh quang chiếu sáng cả một khu phố, đó chẳng phải là kỳ tích mà chỉ có Thánh nữ thực sự mới làm được sao?"

"Thế à..."

"Vâng. Kẻ tài hèn sức mọn như tôi thiết nghĩ nên từ chức Tổng Đại Hồng Y này đi, rồi nhường lại vị trí đó cho Công tước Median thì hơn."

... Này, cái vị trí đó có cho tôi cũng thèm vào nhé?

Chỉ riêng việc bị ép lên làm Nữ vương đã đủ khiến tôi đau đầu muốn chết rồi, giờ lại còn muốn nhét thêm cái chức danh đó cho tôi nữa sao.

"Tôi xin kiên quyết từ chối. Chưa nói đến việc tôi sắp phải gánh vác một vị trí đau đầu khác, giờ lại bắt tôi làm Tổng Đại Hồng Y nữa... Chỉ nghe thôi đã thấy nổi da gà rồi."

"Phù phù, tôi chỉ đùa chút thôi mà. Mà thôi, cho tôi xem cánh tay của ngài đi. Chẳng phải ngài đến đây để trị thương sao."

Nhìn thấy bộ dạng rùng mình kinh hãi của tôi, Lacy khẽ bật cười rồi đưa hai tay ra nắm lấy cánh tay giả của tôi. Gọi là cánh tay giả cho oai chứ thực chất nó chỉ là một khúc gỗ thô sơ mà thôi.

"Được rồi, đợi chút."

Tôi tháo chốt khóa ở vai, cởi bỏ Frostbite rồi đặt khúc gỗ được buộc bằng dây thừng để di chuyển nhờ vào sát nghiệp xuống. Cánh tay trái trống rỗng từ bả vai trở xuống cuối cùng cũng lộ ra.

"Bản thân vết thương đang tự tái tạo rồi. Chỉ là tốc độ cực kỳ chậm chạp... Có lẽ là do lời nguyền sương giá từ Frostbite đã xâm nhập vào vết thương lúc ngài bị thương."

Lacy chăm chú quan sát phần bả vai bị đứt để kiểm tra mức độ nghiêm trọng của vết thương.

"Sau khi loại bỏ tàn dư của lời nguyền, tốc độ hồi phục sẽ nhanh hơn rõ rệt. Với tình trạng hiện tại... tôi nghĩ khoảng hai tuần nữa là sẽ lành lặn hoàn toàn."

"Two weeks sao..."

Hai tuần, một khoảng thời gian không dài nhưng cũng chẳng hề ngắn, thực sự là vô cùng lấp lửng.

"Nếu chỉ phục hồi hình dáng bên ngoài thì tôi có thể làm ngay bây giờ, nhưng như vậy thì bên trong vẫn chưa được tái tạo nên ngài cũng không thể cử động nổi một ngón tay đâu. Thậm chí chỉ một tác động nhỏ cũng đủ khiến cánh tay vỡ vụn. Nếu ngài cần cử động tay ngay lập tức, tốt nhất là nên tìm một cánh tay giả thì hơn."

Lacy vừa tỏa ra thánh quang thuần khiết để thanh tẩy lời nguyền và ban phát phép màu trị liệu lên cánh tay tôi vừa khẽ khuyên nhủ.

"Cánh tay giả sao... Được rồi, tôi sẽ tìm hiểu thử xem. Dù sao cũng cảm ơn cô đã chữa trị."

"Không có gì đâu. Đó là việc tôi nên làm mà."

Sau khi trị thương xong, tôi trò chuyện xã giao thêm vài câu với Lacy rồi rời khỏi thánh đường. Bởi vì cả tôi lẫn cô ta đều không có nhiều thời gian rảnh rỗi để tán gẫu lâu hơn.

Nơi tiếp theo tôi ghé thăm chính là xưởng rèn của Asha.

Tôi muốn hỏi cô ta xem tại sao bộ giáp và thanh kiếm tôi đặt làm lại không được giao đúng hẹn, đồng thời nếu được thì nhờ cô ta chế tạo cho một cánh tay giả luôn.

Và ngay khi vừa đặt chân đến xưởng rèn của Asha, tôi đã lập tức hiểu ra lý do tại sao món hàng của mình lại bị trễ hẹn.

"... Đúng là nát bét hết cả rồi."

Xưởng rèn của Asha vốn ngày một bành trướng về quy mô, giờ đây chỉ còn trơ trọi lại một căn nhà nhỏ xập xệ mới được dựng tạm, xung quanh là một đống đổ nát hoang tàn. Thế này thì bảo sao mà giao hàng đúng hẹn cho được.

[Để tích lũy được gia sản thì cần rất nhiều thời gian, nhưng để mất đi tất cả thì chỉ cần một cái chớp mắt mà thôi.] Lại bắt đầu nói mấy lời triết lý không hợp cảnh chút nào rồi đấy.

"Giờ này mà ngươi còn tâm trạng để đùa giỡn sao. Biết đâu bộ giáp và vũ khí của tôi cũng đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát kia rồi đấy."

Tôi thầm mắng Hersella rồi đẩy cánh cửa gỗ của căn nhà nhỏ bước vào.

"Ai thế? Hiện tại tôi không nhận khách... Ơ, Hashal! Ngài đến đúng lúc lắm!"

Asha, kẻ đang đeo kính bảo hộ và cặm cụi lắp ráp thứ gì đó ở góc phòng, quay đầu lại nhìn thấy tôi thì lập tức mừng rỡ, nhanh chóng chạy ùa tới.

"Lâu rồi không gặp, Asha. Nhìn thấy xưởng rèn bị sập tôi cứ lo cô bị thương... May mà cô vẫn bình an vô sự."

Tôi khẽ vẫy vẫy tay phải chào cô ta.

"Bình an vô sự cái gì chứ. Thân thể tôi thì không sao, nhưng trái tim tôi đã tan nát thành trăm mảnh rồi...! Con rồng nửa mùa đó, cái thứ sâu bọ rác rưởi đó dám cả gan phá hủy toàn bộ tài sản của tôi...!"

Càng nói càng thấy tức giận, Asha nghiến răng trèo trẹo như thể muốn nhai nát cả hàm răng của mình, phun ra những lời căm hận tột cùng mang đậm tính chủng tộc. Cơn giận dữ ngút trời của cô ta lúc này trông chẳng khác nào Lacy khi đối mặt với lũ dị giáo vậy, thực sự là vô cùng đáng sợ.

"Ơ, ừm. Vậy sao. Thật đáng tiếc..."

Tôi khẽ lùi lại nửa bước, bày tỏ sự chia buồn sâu sắc với cô ta.

"Con thằn lằn đó...! Tôi nhất định sẽ tìm ra nó, băm vằn nó ra rồi ném thẳng vào lò nung. Nhất định đấy...!"

... Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Asha nổi giận đến mức này.

Một gã Dwarf bị cướp đi tiền tài quả thực là một sinh vật vô cùng đáng sợ.