Chương 733: Cứ như trẻ con vậy, thật là chịu hết nổi mà.

Toàn chương Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ophelia, tôi bước lên phòng khách thì thấy mọi người đã tụ tập đông đủ từ lúc nào.

"Ngươi về rồi đấy à, Hashal."

"Lâu rồi không gặp! Không bị thương ở đâu chứ?"

Damian trông có vẻ hơi mệt mỏi, trái ngược hoàn toàn với một Milia đang tràn đầy sức sống.

"Chị!"

"Tiểu thư về rồi sao? Có chuyện gì với Ophelia mà cô lại đi một mình thế?"

Lana mừng rỡ ra mặt, còn Leonor thì liếc nhìn ra phía sau tôi rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Rượu… cho ta rượu…!"

"Xin cô hãy bỏ cuộc đi… Ngài Hashal đã dặn là không được uống rượu cho đến khi câu chuyện kết thúc rồi mà."

Ferneicia lộ rõ dáng vẻ của một kẻ nghiện rượu giai đoạn cuối, còn Hush thì đang không ngừng cằn nhằn cô nàng.

"Đừng có coi thường thanh kiếm của Landenburg…!"

"Nghĩ ta sẽ thua sao…! Đại chiến binh của thảo nguyên quyết không bao giờ khuất phục…!"

Không biết từ lúc nào, Nigel và Jahan đang đỏ mặt tía tai, bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc để vật tay với nhau. Mọi thứ vẫn náo nhiệt và thân thuộc như thường lệ.

"Mấy người kia đang làm cái trò gì thế?"

"Thì vẫn là trò thường ngày thôi. Trong lúc tranh cãi xem giữa Đạt nhân và Đại chiến binh ai mạnh hơn nếu ở cùng một điều kiện, Nigel đã dùng danh nghĩa võ nhân để khiêu khích, đòi phân định thắng thua bằng sức mạnh."

"Và Jahan cũng nhận lời luôn?"

Khéo bày trò thật đấy. Có còn là trẻ con lên mười nữa đâu chứ.

"Ban đầu Jahan định từ chối vì cho rằng đó là ý tưởng trẻ con, nhưng ngặt nỗi Nigel lại bồi thêm một câu kiểu như "Ngươi sợ rồi sao?"…"

"À, thế thì chịu rồi."

Nghe câu đó mà vẫn nhẫn nhịn được thì chỉ có thể là Phật tổ hoặc thái giám. Phật tổ không có ở cõi đời này, còn Jahan thì chắc chắn không phải thái giám, nên việc gã sập bẫy khiêu khích là điều hiển nhiên. Nhưng nếu thua thì đúng là muối mặt thật.

"Tiểu thư nghĩ ai sẽ thắng?"

Leonor ngồi ghé trên ghế sofa, vừa xem vật tay vừa nghiêng đầu hỏi tôi với giọng điệu đầy ẩn ý.

…Ai sẽ thắng ư?

[Chuyện đó còn phải hỏi sao, chắc chắn là Jahan rồi. Hãy nhìn sự chênh lệch về thể hình kia đi. Dẫu kỵ sĩ của ngươi có là kẻ cuồng luyện tập đến đâu, nếu không có sự trợ giúp của Nghiệp, làm sao vượt qua được khoảng cách về thể trọng đó chứ?] Hersella khẳng định chắc nịch về chiến thắng của Jahan bằng một giọng điệu vô cùng quả quyết. Chà, nhưng theo tôi thấy thì Nigel cũng không phải dạng vừa đâu…

"Ta làm sao biết được. Ai thắng ai thua làm sao ta đoán trước được chứ?"

Tôi khẽ cười rồi lảng sang chuyện khác. Nếu tôi đứng về phía Nigel hay Jahan lúc này, chắc chắn nơi đây sẽ biến thành một bãi chiến trường còn hỗn loạn hơn nữa.

"Thật là tẻ nhạt."

Leonor tặc lưỡi đầy tiếc nuối rồi nhún vai. Quả nhiên là người phụ nữ này, cô ta chỉ chực chờ nơi này loạn lên để xem kịch vui mà thôi. May mà tôi không mắc bẫy.

Trận đấu vật tay mang theo lòng tự tôn của hai miền Đông Tây rốt cuộc cũng kết thúc trong dang dở, khi chiếc bàn không chịu nổi áp lực mà vỡ đôi.

Cả hai người họ, dù có cứng đầu đến đâu, cũng không mặt dày đến mức tiếp tục tranh giành thể diện sau khi đã làm đôi chiếc bàn đắt đỏ do Isabella để lại.

"Lần tới nhất định…!"

Cả Nigel lẫn Jahan đều nghiến răng đầy tiếc nuối vì trận đấu chưa phân thắng bại, thầm hẹn nhau vào một cơ hội khác.

Dù sao thì nhờ vậy mà tôi mới có thể tập hợp họ lại để giải thích về mục đích chính của buổi gặp mặt hôm nay.

Đó là sự đối lập giữa các chủng tộc xoay quanh việc thảo phạt Nidhogg, và chuyện tôi sắp sửa đăng cơ làm Nữ vương.

"Nữ vương sao?"

"Lại là chuyện điên rồ gì thế này?"

Nigel và Leonor kinh ngạc hỏi ngược lại.

Những người khác cũng bày ra vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì, thế nên tôi đã từ tốn kể lại toàn bộ sự tình cho họ nghe.

"—Mọi chuyện là như thế đấy. Dù hiện tại đó mới chỉ là dự định thôi."

"Nữ vương sao… Nghĩ lại thì, Hashal vốn là vương nữ mà nhỉ."

Milia gật đầu vẻ đồng tình.

Vương nữ à, đúng là trước đây tôi từng có thân phận tương tự như thế. Dù đó là địa vị mà tôi đã vứt bỏ khi đào tẩu sang Đế quốc.

"Vậy thì chúng ta sẽ trở thành "Kỵ sĩ của Nữ vương" sao? Nghe cứ như câu chuyện cổ tích tôi từng đọc hồi nhỏ vậy."

Damian khẽ nhếch môi cười. Dù đó chắc chắn là một nụ cười giả tạo.

Cậu ta đang bày ra vẻ mặt như thể ước mơ thuở nhỏ đã thành hiện thực… nhưng đó chỉ là chiếc mặt nạ được tạo ra bằng cách bắt chước cảm xúc của người khác mà thôi.

Trong đầu cậu ta lúc này có lẽ chỉ có một thông tin đơn giản: "Địa vị của Hashal đã tăng lên. Địa vị của mình cũng sẽ tăng lên."

"Tôi thích điều đó."

…Không phải sao?

Tôi cũng không rõ nữa. Dạo gần đây, không biết có phải do kỹ năng diễn xuất của Damian đã tiến bộ vượt bậc, hay là cảm xúc trong cậu ta đang dần nảy nở, mà ngay cả nhãn quan của tôi cũng khó lòng phân biệt được đâu là diễn, đâu là thật.

"Nếu vậy thì ngài Hashal cuối cùng cũng đã bước lên ngôi vị Khan rồi! Xin được chúc mừng ngài."

"Là Vương chứ không phải Khan. Cả Landenburg lẫn Median đều là lãnh địa của người phương Tây mà."

Hướng về phía Jahan đang nắm chặt tay đầy xúc động để gửi lời chúc mừng, Nigel liền đưa ra lời chỉnh đốn đầy điềm tĩnh.

"Nói gì thế chứ. Ngài Hashal của gia tộc Aishangior đã bước lên vị trí thống trị vạn dân, đương nhiên phải gọi là Khan mới đúng!"

"Phải là Nữ vương bệ hạ của Median chứ. Hoặc là Nữ vương bệ hạ của Landenburg. Đã lưu vong sang Đế quốc thì phải tuân theo luật lệ phương Tây, đó là lẽ thường tình mà.

"Cựu" Đại chiến binh Kahar, Jahan."

Hai người này lại sắp sửa cãi nhau nữa rồi. Khan hay Vương thì có gì quan trọng chứ? Ngay từ đầu, chúng chỉ là những từ ngữ khác nhau nhưng cùng chung một ý nghĩa mà thôi.

"Thôi đủ rồi đấy. Việc ta có được đất nước của riêng mình mới là điều quan trọng, chức danh có là gì thì có gì đáng để tâm chứ."

Tôi lên tiếng ngăn cản trước khi cuộc tranh luận của hai người họ biến thành một cuộc cãi vã đầy cảm tính, rồi tiếp tục câu chuyện.

Người duy nhất tỏ ra hứng thú với chuyện Trùng long là Ferneicia.

Đối với những người còn lại, việc tôi sắp sửa lập quốc và đăng cơ làm Nữ vương mang lại cú sốc lớn gấp hàng chục lần so với việc phải đối đầu với Yêu tinh Hộ vệ.

"Hộ vệ sao… Rắc rối to rồi đây. Không, hay ngược lại, đây lại là chuyện tốt nhỉ…?"

Ferneicia tạm quên đi cơn thèm rượu, cô nàng lẩm bẩm với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Trông cô nàng không giống như đang vui mừng vì có cơ hội chiến đấu với Yêu tinh của Alfheim, mà đúng hơn là đang cảm thấy bối rối trước tình cảnh này.

Chớ hề gì, tôi hoàn toàn hiểu được. Nếu là trước đây thì không nói, chứ Ferneicia của hiện tại đừng nói là đối đầu, ngay cả việc đứng trước mặt Yêu tinh Hộ vệ thôi cũng là cả một vấn đề.

Gặp lại Ferneicia sau một thời gian dài, khí thế từng có thể sánh ngang với kỵ sĩ cấp Anh hùng của cô nàng đã biến mất không tăm hơi, giờ đây đã suy yếu đến mức gần như chỉ ngang bằng với Minea.

Có lẽ là do chúc phúc của Cây Thế Giới đã bị thu hồi, khiến cô nàng mất đi phần lớn sức mạnh.

Sau khi xuất hiện tại đế đô để chiến đấu với Nidhogg và triệu hồi các tinh linh cấp cao một cách hoành tráng như thế, Viện Nguyên lão của Alfheim chắc chắn đã nhận ra cô nàng phản bội tộc Yêu tinh để đầu quân cho Đế quốc.

Chính vì vậy, Ferneicia không còn là một nguồn trợ lực đáng tin cậy nữa. Ít nhất là theo phương thức chiến đấu của Yêu tinh.

Thế nên cô nàng mới bối rối đến vậy. Cơ hội trả thù Alfheim kẻ đã phản bội mình cuối cùng cũng đến, nhưng bản thân cô nàng lại chẳng còn chút sức mạnh nào để thực hiện điều đó.

Con đường duy nhất còn lại cho cô nàng lúc này là học ma pháp theo cách của nhân loại để trưởng thành như một pháp sư, hoặc tìm kiếm một phương tiện bên ngoài để bù đắp cho thể chất đã suy yếu trầm trọng của mình.

…Hay là thử nhờ vả Asha xem sao?

Việc rò rỉ công nghệ cốt lõi của Dwarf cho các chủng tộc khác là điều cấm kỵ… nhưng nếu là một Yêu tinh muốn thiêu rụi Cây Thế Giới, thì đối với tộc Dwarf, đó hẳn là một sự tồn tại vô cùng thú vị.

Thú vị đến mức họ có thể cân nhắc việc giúp cô nàng hoàn thành tâm nguyện của mình.

Tôi thầm tưởng tượng ra cảnh một Yêu tinh mặc giáp cơ khí, tay lăm lăm khẩu súng bắn tỉa, rồi tự nhủ lần tới gặp Asha nhất định phải bàn bạc về chuyện này mới được.

Sau khi kết thúc mọi chuyện, tôi ra lệnh giải tán cho những người vẫn còn đang chìm đắm trong sự ngỡ ngàng và suy tư, rồi cùng Lana trở về phòng của mình.

"Chị ơi, nếu chị trở thành Nữ vương, chúng ta sẽ sống ở đâu ạ?"

"Ta cũng chưa rõ, nhưng có lẽ là lãnh địa Landenburg. Leopold chắc chắn cũng không muốn ta bỏ bê việc phòng thủ biên giới đâu."

Lãnh địa Median cũng là một vùng đất tốt, nhưng để làm thủ đô của một quốc gia thì hoàn toàn không phù hợp.

Khác với lãnh địa Landenburg vốn là Biên cảnh bá tước kiêm Tuyển đế hầu, luôn duy trì cấu trúc cai trị bán độc lập để phát triển, lãnh địa Median thực chất chỉ là một lãnh địa quý tộc bình thường với diện tích rộng lớn mà thôi.

Nơi đó hoàn toàn không có nền móng để xây dựng một quốc gia. Thậm chí họ còn không cần đến tư binh, lực lượng quân đội duy nhất ở đó chỉ có Kỵ sĩ đoàn Thập Tự Hoa Hồng mà thôi.

Vì vậy, thủ đô của vương quốc mới nhiều khả năng sẽ là Landenburg. Leopold cũng đã ngầm bày tỏ ý muốn đó rồi.

Mà đối với tôi thì đó cũng là chuyện tốt. Vì nơi đó giáp ranh với Kahar, nếu lũ khốn kiếp kia lại giở trò điên rồ gì, tôi có thể lập tức ứng phó ngay.

"Ra là vậy…"

"Sao thế, em tiếc nuối khi phải rời khỏi đế đô à?"

Tôi khẽ cười rồi vỗ vai Lana. Vì em ấy đã cao lên một chút nên việc xoa đầu giờ đây có hơi gượng gạo.

"Làm gì có chuyện đó chứ? Ở đây em cũng chẳng có ai thân thiết cả. Ngược lại, đến Landenburg còn tốt hơn. Ở đó có rất nhiều chị em thuộc Giáo hội Shaulite mà."

"Ờ… vậy thì tốt rồi."

Tôi ngượng ngùng gãi gãi sau gáy. Thật không biết nên cảm thấy ái ngại vì em ấy không có lấy một người bạn ở đế đô, hay nên vui mừng vì có thể rời đi miền Đông mà không vướng bận tâm lý nữa đây. Thật là một câu trả lời khó lòng phân định.

Cứ thế, ba ngày trôi qua.