Chương 741: Kết Cục Cuộc Đọ Sức Kiêu Hãnh

Toàn chương Trong ba ngày tiếp theo, chúng tôi ăn ngủ ngay trên Phi Không Thuyền, tiếp tục hành trình hướng về phía tây bắc.

Dù không bằng tốc độ tối đa của tôi, nhưng nó vẫn nhanh hơn ngựa chạy rất nhiều lần.

"Thế nên là — lần trước chị ấy —"

"Damian, nhìn kìa. Hồ nước đó đẹp quá phải không?"

Mặc dù thời tiết đang ngày một lạnh hơn, nhưng mọi người vẫn không bận tâm, họ vừa ngắm nhìn phong cảnh mặt đất từ trên boong tàu vừa thưởng thức bữa ăn hoặc trò chuyện vui vẻ.

Phong cảnh nhìn từ trên cao xuống là một cảnh tượng khá quen thuộc với tôi và Damian cũng đã dần quen mắt, nhưng đối với những người chưa từng lên đến độ cao này bao giờ, đó là một kỳ quan ngắm hoài không chán.

Dù họ phải khoác lên mình những bộ quần áo làm từ da thú của Rurik, vừa uống trà hồng sâm nóng hổi vừa gồng mình chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt.

"Để nâng cao hiệu suất động lực, cần phải có công nghệ gia công cắt gọt. Chỉ đúc hay rèn thôi thì không thể triệt tiêu hoàn toàn những sai số siêu nhỏ được."

Asha dành thời gian để chỉ dẫn cho các nghiên cứu viên của Ma Tháp về phương án cải tiến cơ khí của Phi Không Thuyền, còn Ophelia thì cải tiến các thuật thức ma pháp áp dụng trên thuyền để nâng cao công suất và hiệu suất của ma lực lô.

Cô ta bảo sao nhỉ. Một thứ đồ chơi đáng kinh ngạc, nhưng nhìn qua là thấy đầy rẫy những chỗ lãng phí ngứa mắt?

Cũng phải, đồ thử nghiệm thì lúc nào chẳng thế. Đối với tôi, việc nó không đột ngột hỏng hóc rồi rơi rụng giữa chừng đã là đáng mừng lắm rồi.

Nigel và Zahan suốt ngày bám lấy nhau để đọ sức kiêu hãnh. Vì đang ở trên Phi Không Thuyền nên họ không vung kiếm chém giết, thay vào đó là dùng mọi phương pháp có thể để phân tài cao thấp.

Họ so tài dung tích phổi xem ai nhịn thở lâu hơn, đọ sức mạnh cơ bắp bằng trò vật tay, hay dùng Diệt Long Nỗ để bắn bia dưới mặt đất nhằm đọ tài cung xạ.

Nếu có một bên giành chiến thắng áp đảo thì tôn ti trật tự giữa hai người đã được xác lập... nhưng đằng này lúc thì Zahan thắng, lúc thì Nigel thắng, khiến cuộc cạnh tranh ngày càng trở nên gay gắt và kéo dài không có hồi kết.

Đây là một trò tiêu khiển khá thú vị nên tôi cứ để mặc họ cạnh tranh.

Hai người họ suy cho cùng cũng chỉ là đang so tài cao thấp chứ không hề nuôi dưỡng lòng thù hận với đối phương.

Thực ra, tôi cũng hy vọng qua chuyện này họ có thể trở nên thân thiết hơn.

Dù dạo này tình hình đã khá hơn, nhưng do xuất thân từ Landenburg và Đại Bình Nguyên nên giữa hai người họ vốn dĩ luôn tồn tại một sự căng thẳng ngầm.

Nếu có thể giải tỏa sự căng thẳng đó thông qua những cuộc cạnh tranh lành mạnh thì đối với tôi đó cũng là một điều tốt.

Cứ như vậy, cuộc cạnh tranh của hai người họ tiếp tục diễn ra. Đến mức mục đích ban đầu là so tài võ nghệ đã không còn lại một chút dấu vết nào.

"Một cuộc đọ tửu lượng sao...? Khoan đã, chuyện đó thì liên quan gì đến tư chất của một võ nhân?"

"À, cô không biết sao? Người phương Tây các cô quả nhiên chỉ là những chiến sĩ nửa mùa. Mỹ đức của một chiến sĩ là chiến đấu giỏi, giết chóc giỏi, và uống rượu giỏi, đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao. Một chiến sĩ siêu việt thì tửu lượng đương nhiên cũng phải siêu việt rồi."

Zahan nhếch mép cười như thể đây là một chuyện đương nhiên, nhìn xuống Nigel. Bên cạnh anh ta là toàn bộ số rượu mạnh được mang ra từ kho lương thực của Phi Không Thuyền.

"Nói xằng bậy... Nếu đúng như vậy thì kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ nhất Đế quốc chẳng phải là lũ bợm rượu đầu đường xó chợ sao."

Nigel lắc đầu, buông một lời phản bác đanh thép. Đó là một thái độ dứt khoát như thể không thèm chấp nhặt chuyện nhảm nhí này.

"Cô đang kiếm cớ thoái thác đấy à...? À, lẽ nào cô không biết uống rượu? Nếu thế thì tôi phải xin lỗi rồi."

Zahan bất ngờ cúi đầu xin lỗi khiến Nigel kinh ngạc không thốt nên lời, chỉ biết há hốc mồm nhìn anh ta.

"Cái, cái gì cơ, tự dưng lại...?"

"Xin lỗi nhé. Nhìn ngoại hình tôi cứ ngỡ cô đã ngoài hai mươi, là một người trưởng thành rồi chứ, ai ngờ cô còn nhỏ tuổi hơn cả ngài Hashal hay cô nàng cung thủ kia."

"... Sao cơ?"

Vẻ mặt của Nigel vặn vẹo một cách kỳ lạ.

"Lại đi tranh đua nghiêm túc với một đứa nhóc chưa biết mùi rượu. Tôi thật là thiếu chín chắn, thiếu chu đáo quá. Đáng lẽ tôi phải bao dung đón nhận sự hờn dỗi của trẻ con mới phải."

Lời nói đó chính là đòn chí mạng.

Nigel không thể nói được lời nào trước lời xin lỗi vô cùng chân thành của Zahan, khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên vì tức giận. Cô ta giật phắt lấy chai rượu trên bàn, mở nắp rồi dốc thẳng vào họng.

Ực, ực, ực. Mùi rượu nồng nặc đến mức ngay cả Ferne cũng phải yêu thích lập tức lan tỏa ra xung quanh.

"Khoan, khoan đã! Cô đang làm gì thế, thứ đó không phải thứ trẻ con có thể..."

"Tôi không phải trẻ con! Tôi hai mươi mốt tuổi rồi!"

Nigel gạt phắt bàn tay đang định ngăn cản của Zahan ra, đập mạnh chai rượu rỗng tuếch xuống bàn. Thái độ của cô ta hung hãn như một con chó dữ. Có vẻ như cô ta đã thực sự nổi điên rồi.

"Trẻ con hờn dỗi? Trẻ con hờn dỗi cơ đấy? Chỉ vì tôi không uống rượu mà anh dám nói thế sao? Được, tốt lắm. Cuộc thi uống rượu này, để xem ai thắng ai!"

Cô ta trợn mắt giận dữ hét lớn vào mặt Zahan, tỏa ra một luồng khí thế hừng hực như lửa đốt.

"Khoan đã, khoan đã... Hai mươi mốt tuổi á?"

Zahan hoang mang quay sang nhìn tôi như muốn hỏi xem lời cô ta nói có phải là thật hay không.

"Đúng là hai mươi mốt tuổi đấy. Trong nhóm chúng ta, cô ấy chỉ nhỏ tuổi hơn ngươi thôi."

"... Ra là vậy. Tôi đã hiểu lầm rồi."

Nhận được câu trả lời của tôi, Zahan ngồi xuống chiếc ghế đối diện Nigel rồi cầm một chai rượu mới lên.

"Nếu thế thì tôi không thể nhường được."

"Nhường? Nhường cơ đấy? Nằm mơ đi! Thanh kiếm của Landenburg dễ bị coi thường thế sao? Hôm nay tôi sẽ dìm anh chết chìm trong hũ rượu!"

Thế là, cuộc đọ tửu lượng của hai người họ bắt đầu.

Suốt cả đêm.

... Thế rồi ai thắng?

Chịu, làm sao tôi biết được. Cả hai đứa đều uống như hũ chìm, tôi có đứng xem cả đêm cũng chẳng thấy phân thắng bại nên đã bỏ mặc họ ở đó mà đi ngủ trước rồi.

Damian và những người khác cũng xem đến chán rồi đi ngủ, nên rốt cuộc ai thắng thì chỉ có nước đi hỏi chính chủ mới biết được.

"……."

"………"

Ngày hôm sau, Nigel và Zahan im lặng một cách kỳ lạ.

Họ không còn tranh cãi hay trò chuyện với những người khác như mọi khi, mà chỉ đứng cách xa nhau, lẳng lặng ngắm nhìn những đám mây trôi qua.

... Ủa, rốt cuộc là ai thắng mà cả hai đứa lại ra nông nỗi này thế kia.

Thực sự là tôi rất tò mò không biết ai thắng, nên đã tiến lại gần Nigel đang đứng thở dài thườn thượt ngắm nhìn dãy núi xa xăm để hỏi kết quả.

"Thế hôm qua ai thắng?"

"……."

Nigel không trả lời câu hỏi của tôi mà chỉ đỏ mặt, mím chặt môi. Đó là một thái độ ngập ngừng, bối rối như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện gì, hoàn toàn khác hẳn với vẻ nghiêm túc thường ngày.

"Nigel?"

Tôi nghiêng đầu hỏi lại một lần nữa.

"Chuyện đó... là..."

Nigel ngập ngừng một hồi lâu rồi mới lí nhí trả lời bằng một giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"... Hòa... Vâng, là hòa."

Hòa sao. Có vẻ như sau một đêm dài đọ tửu lượng, cả hai đều đã chạm đến giới hạn và lăn ra bất tỉnh nhân sự cùng một lúc.

Thái độ đỏ mặt ngượng ngùng của cô ta chắc là vì trước đó đã vô cùng tự tin tuyên bố nhận lời thách đấu, nhưng kết quả lại là lăn quay ra đất đây mà.

Lời tuyên bố hùng hồn đòi dìm đối phương chết chìm trong hũ rượu giờ đây lại biến thành việc chính mình cũng bị chết chìm theo, bảo sao cô ta không thấy xấu hổ cho được.

"Thảo nào mà mặt mày ủ rũ thế kia. Sáng ra thấy im hơi lặng tiếng lạ thường làm ta cứ tưởng có chuyện gì."

Tôi vỗ vỗ vai Nigel rồi khẽ cười.

Cái đồ cứng nhắc này. Chỉ là một trận hòa thôi mà làm gì phải xấu hổ đến thế chứ.

Có thể đọ rượu ngang ngửa với một Đại chiến binh của vùng Kahar thì cô ta hoàn toàn có thể tự hào đi khoe khoang khắp nơi rằng mình là một kẻ sành rượu rồi đấy chứ.

Dù sao thì kể từ ngày hôm đó, Nigel và Zahan không còn so tài hay cãi vã gì nữa, họ cứ như thể coi đối phương là người vô hình, luôn giữ khoảng cách với nhau.

... Hình như khoảng cách giữa hai đứa còn xa hơn trước nữa thì phải. Biết thế lúc trước tôi đã can ngăn họ trước khi cuộc cạnh tranh trở nên quá đà, chứ không để mặc họ tự sinh tự diệt thế này.

"Gào o o o o!"

Hành trình đến Thiên Sơn Nam Mạch nhìn chung là khá yên bình, nhưng không phải là hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra.

Bởi vì khi di chuyển băng qua lãnh thổ của Đế quốc, việc chạm trán với những vị khách không mời mà tới là điều khó tránh khỏi.

"Kẻ Ăn Xác, Vong Linh Kỵ Sĩ, rồi cả Xương Xà nữa... Mùi hôi thối xộc lên tận đây rồi."

Lũ ma vật xuất hiện từ khắp nơi, lồng lộn gầm rú rồi bị tiêu diệt.

Đối với chúng tôi, lũ này chỉ là những bao cát để khởi động chân tay sau bữa ăn, nhưng đối với người thường thì chúng là những tai họa di động đang hoành hành khắp nơi.

"... Tính sao đây bệ hạ? Có tiêu diệt chúng không?"

"Tiêu diệt đi chứ. Nhìn qua là biết đội thảo phạt còn lâu mới tới nơi rồi. Damian, xuống dọn dẹp sạch sẽ đi."

Tôi nhìn lũ ma vật đang ngẩng đầu gầm rú nhìn chúng tôi dưới đất rồi ném Damian xuống.

Người duy nhất có thể tự do đi lại giữa trời và đất mà không cần Phi Không Thuyền hạ cánh chỉ có tôi và Damian, nhưng nếu tôi ra tay thì sẽ là một sự lãng phí kinh nghiệm vô ích, nên lựa chọn duy nhất chỉ có Damian mà thôi.

"Á a a a a!"

Damian hét lên một tiếng không biết là tiếng gầm hay tiếng hét thảm thiết rồi lao thẳng xuống đất. Trước khi chạm đất, cậu ta dang rộng đôi cánh để giảm tốc độ rồi bắt đầu vung đại kiếm chém giết lũ ma vật.

"Em cũng giúp một tay!"

Milia và Asha bắn tên và đạn xối xả xuống dưới để hỗ trợ hỏa lực, còn Nigel và Zahan thì dùng Diệt Long Nỗ nhắm bắn lũ ma vật.

Còn tôi? Tôi chỉ thong thả uống trà cùng Lana, nhàn nhã đứng xem họ chiến đấu. Bởi vì chẳng có lấy một kẽ hở nào để gặp nguy hiểm cả.

"Mọi người đều mạnh lên một cách đáng kinh ngạc! Nếu là trước đây, gặp phải lũ ma vật này chắc chắn sẽ phải chiến đấu vô cùng chật vật, vậy mà giờ đây lại có thể áp đảo chúng dễ dàng đến thế..."

"Ừ, chiến đấu tốt lắm."

Có lẽ vì mọi người đều đang làm việc chăm chỉ còn một mình tôi ngồi chơi xơi nước, nên hương vị của tách trà hồng sâm này dường như thơm ngon hơn ngày thường gấp bội phần.