Chương 778: Cuối cùng cũng tìm thấy rồi sao?

Toàn chương Suốt một thời gian sau đó, Hersella cứ lải nhải cằn nhằn không ngớt, bảo rằng tôi quá nông nổi khi dễ dàng hứa hẹn sẽ thực hiện bất kỳ nguyện vọng nào của người khác như thế.

Ả ta đã nói gì nhỉ? Đại loại như nếu Damian đòi hỏi trinh tiết của tôi thì tôi tính tính sao? Đúng là một câu hỏi nực cười hết chỗ nói.

Chuyện Damian là kẻ cuồng cây đã là một trò đùa điên rồ rồi, giờ lại thêm cái ảo tưởng vớ vẩn rằng cậu ta sẽ thèm khát thân xác tôi làm phần thưởng nữa chứ.

Tôi hiểu cậu ta đang ở độ tuổi tràn đầy tò mò về những chuyện đó... nhưng dù thế nào đi nữa, sao đầu óc của Hersella chỉ toàn chứa chấp mấy thứ ảo tưởng như của một con thú cái đang kỳ động dục vậy chứ?

"Đúng là lo bò trắng răng. Damian đời nào lại đưa ra yêu cầu như thế, mà dẫu cho cậu ta có đòi hỏi thật đi chăng nữa, tôi cũng chẳng điên mà đồng ý."

Nếu tôi mà chấp nhận cái điều ước quái gở đó, Milia chắc chắn sẽ đồ sát cả hai chúng tôi rồi tự sát theo cho xem.

[Ngươi lại nói dối nữa đấy à?]

"Nói dối gì chứ. Tôi bảo là sẽ thực hiện nguyện vọng "nằm trong khả năng của mình", chứ đâu có hứa là sẽ đáp ứng mọi yêu cầu vô điều kiện?"

Thế nên, dẫu cho Damian có đột nhiên chập mạch mà đưa ra cái yêu cầu quái đản đó làm phần thưởng, tôi chỉ cần phủi tay bảo rằng đó là việc nằm ngoài khả năng của mình là xong chuyện.

"Đến chút chuyện đó cũng không nhận ra, cả ngươi lẫn Damian đều thật là nông cạn."

Tôi thầm cười nhạo sự ngốc nghếch của cả hai rồi chui vào túi ngủ, nhắm mắt tìm kiếm giấc nồng.

[Không, nếu một nam nhân đánh bại và chế ngự được ngươi rồi đưa ra yêu cầu đó, làm sao ngươi có thể dùng trò chơi chữ rẻ tiền ấy để thoái thác được chứ―]

"……."

Hình như Hersella vẫn còn lầm bầm cằn nhằn gì đó, nhưng cơn buồn ngủ ập đến ngay khi vừa nằm xuống khiến tôi chẳng còn nghe rõ nữa.

[Haizz... ta thèm vào nói chuyện với ngươi nữa. Đúng là một con nhóc cứng đầu đến mức khiến người ta phải tăng xông mà.] Mà thôi, có nghe tiếp thì cũng chỉ toàn là mấy lời cằn nhằn vô thưởng vô phạt.

Cứ thế, bốn ngày nữa lại trôi qua.

Giữa cơn bão tuyết mịt mù trên Tuyết Nguyên, tôi vừa cố gắng lục tìm lại những mảnh ký ức cũ, vừa dẫn đường tiến về nơi cất giấu Thánh kiếm.

Damian tỏ ra vô cùng hoài nghi, không biết liệu đi thế này thì có thực sự tìm thấy Thánh kiếm hay không.

Cũng phải thôi, thay vì lục soát kỹ lưỡng từng khu vực như những cuộc tìm kiếm thông thường rồi mới chuyển sang nơi khác, chúng tôi lại chỉ liên tục thay đổi hướng đi rồi cứ thế cắm đầu tiến về phía trước suốt cả ngày trời. Cậu ta không nghi ngờ mới là chuyện lạ.

"Này, Hashal. Cho tôi hỏi một chút..."

"Chuyện gì?"

"Có phải cô... đã biết rõ Thánh kiếm ở đâu rồi không?"

Thế nên việc cậu ta đưa ra câu hỏi này cũng là điều dễ hiểu.

Hành động của tôi dưới mắt người ngoài rõ ràng không giống một kẻ đang đi tìm kiếm một vật vô định, mà giống như đang tiến thẳng tới một mục tiêu đã được xác định từ trước.

"Không. Chỉ là trực giác thôi."

Dĩ nhiên tôi không thể trả lời là mình biết rõ được. Vị trí chính xác của Thánh kiếm là điều mà không một ai trên thế gian này biết đến, ngay cả Rotolandus cũng vậy. Nếu tôi bảo mình biết rõ thì trông sẽ vô cùng khả nghi.

Tôi cũng không thể nói dối là nghe được từ Rotolandus.

Damian thì dễ gạt, nhưng Hersella, kẻ đang chia sẻ chung tâm trí với tôi lúc đó, sẽ lập tức nhận ra đó là lời nói dối ngay.

"... Trực giác sao?"

Damian hỏi lại với vẻ mặt đầy hoang mang. Biểu cảm của cậu ta như muốn nói: "Không lẽ bấy lâu nay cô dẫn tôi đi vòng quanh dãy núi này chỉ bằng cái giác quan thứ sáu không có chút căn cứ nào sao?"

"Phải, từ mấy ngày trước trực giác đã liên tục mách bảo tôi rồi. Rằng con đường này là chính xác, cứ thế mà tiến lên đi."

Đây cũng không hẳn là nói dối.

Tuy tôi biết đường đi, nhưng bản thân tôi cũng không thể chắc chắn liệu cảnh sắc trước mắt có thực sự trùng khớp với ký ức hay không. Tôi chỉ đang vừa đi vừa đoán mò rằng chắc là lối này thôi.

Thế nên bảo là đi theo trực giác thì cũng đâu có gì sai, đúng chứ?

"Làm sao có thể tìm đồ bằng cách đó được..."

Damian nhìn tôi bằng ánh mắt tràn ngập sự hoài nghi rồi thở dài một tiếng thật thượt.

Vẻ mặt của cậu ta lúc này trông chẳng khác nào một gã hải tặc đang dong buồm ra khơi theo hải đồ để tìm đảo giấu vàng, rồi đến khi lương thực cạn kiệt mới phát hiện ra gã thuyền trưởng bấy lâu nay toàn cầm ngược bản đồ.

Cái biểu cảm như thể muốn kích động một cuộc nổi loạn trên tàu, bắt gã thuyền trưởng phải trả giá rồi ném lão ta xuống biển cho cá mập xơi vậy.

"Này, nghe tôi nói đã. Tuy bảo là trực giác, nhưng cô nghĩ tôi lại đi làm cái việc không có chút căn cứ hay manh mối nào chắc?"

"Thế thì là gì?"

"Nghĩ mà xem. Dẫu sao tôi cũng là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ, lại còn là thánh nữ của Giáo hội Astraea nữa đấy nhé?"

[Đúng là minh chứng cho thấy thế giới này đã đảo điên thật rồi.] Hersella bật cười khẩy trong tâm trí tôi.

[Nhưng ta vẫn phải khen ngợi ngươi một câu. Biết tự dùng từ "dẫu sao" chứng tỏ ngươi vẫn còn sót lại chút lương tâm mỏng manh như cánh ve đấy. Cuối cùng cũng ra dáng con người rồi đấy.] Còn ngươi thì chẳng ra dáng con người chút nào.

"Nói cái gì thế hả? Cái danh xưng Thiên Ma tự phong của ngươi chỉ để dùng vào việc nghĩ mấy trò đồi bại suốt ngày thôi sao?"

[Ngươi... ngươi nói cái gì cơ...!] Mặc kệ Hersella đang nhảy dựng lên vì bị gậy ông đập lưng ông, tôi quay sang nhìn Damian và tiếp tục giải thích.

"Một thánh nữ mang trong mình dòng máu của mười hai kỵ sĩ đang đi tìm Thánh kiếm, thì trực giác xuất hiện trong hoàn cảnh này liệu có thể chỉ là một sự ngộ nhận vô căn cứ không? Tôi thì không nghĩ vậy đâu."

"... Ý cô là cô đã nhận được khải thị?"

Tôi khẽ nhún vai, dùng ngón tay gõ nhẹ lên Thánh Hằn của mình.

"Ai biết được. Người ta chỉ thấy một chiếc thánh giá treo lủng lẳng rơi xuống cũng bảo là ý chỉ của thần linh cơ mà. Nếu khải thị là một hiện tượng mơ hồ và không rõ ràng đến thế, thì biết đâu trực giác này cũng là một dạng khải thị thì sao?"

Đây cũng không phải là nói dối. Tôi chỉ bảo là "biết đâu", chứ đâu có khẳng định chắc nịch là mình nhận được khải thị.

"Nếu đã vậy... thì cứ tiếp tục đi thôi."

"Tất nhiên rồi."

Dù sao thì Damian, với tư cách là một người của thế giới này, dường như đã hoàn toàn tin rằng đó chắc chắn là khải thị khi nghe một người sở hữu Thánh Hằn nói như vậy.

Hai ngày sau đó, cuối cùng chúng tôi cũng có được manh mối để tìm ra Thánh kiếm.

Nhưng người tìm ra không phải là tôi.

Tôi chỉ đưa Damian đến khu vực lân cận của Thánh kiếm, rồi sau đó cứ loay hoay mãi không tìm thấy lối vào chính xác nên đành phải đi lòng vòng giữa Tuyết Nguyên.

Người tìm ra manh mối thực sự lại chính là Damian.

"Cảm giác này... rốt cuộc là sao chứ?"

Quả không hổ danh là dũng sĩ được định sẵn sẽ trở thành chủ nhân của Thánh kiếm. Khi khoảng cách với Thánh kiếm thu hẹp lại, Damian bắt đầu cảm nhận được một sự thu hút kỳ lạ mà chính cậu ta cũng không thể giải thích rõ ràng bằng lời.

Cái gọi là khải thị và trực giác mà tôi từng dùng để ngụy biện trước đó, giờ đây đã thực sự ứng nghiệm lên người cậu ta.

Kể từ khoảnh khắc đó, không còn là tôi dẫn đường cho Damian nữa, mà chính cậu ta là người dẫn dắt tôi. Theo sát nhịp đập ngày một dồn dập của con tim khi khoảng cách với Thánh kiếm ngày càng gần, cậu ta tiến bước như một con thú đực bị mê hoặc bởi mùi hương của con cái.

Vượt qua vài ngọn núi, băng qua một hang động xuyên thẳng qua lòng núi, rồi lại leo xuống một vách đá nứt sâu hoắm giữa Tuyết Nguyên, sau nửa ngày trời ròng rã tiến bước.

Cuối cùng chúng tôi cũng đã đến nơi.

Dưới đáy của một hẻm núi sâu thẳm, bị vây quanh bởi những vách đá dựng đứng, là một hồ băng khổng lồ.

[Quả thực, nơi này có vẻ ẩn chứa thứ gì đó.] Hersella khẽ thốt lên một tiếng trầm trồ. Cũng phải thôi, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đây không phải là một hồ nước bình thường.

Những vách đá cao ngất trời che khuất ánh mặt trời, phủ một bóng râm đen kịt lên mặt hồ, thế nhưng bề mặt hồ băng tĩnh lặng kia lại đang tự phát ra những luồng sáng rực rỡ.

Một thứ ánh sáng xanh lam huyền ảo gợi liên tưởng đến lõi của lò phản ứng hạt nhân, đan xen với những luồng sáng trắng muốt đang xoay chuyển không ngừng. Đó rõ ràng là minh chứng cho thấy có một nguồn sức mạnh đặc dị nào đó đang vận hành, chứ không phải là một hiện tượng tự nhiên.

"Cậu bảo là ở ngay dưới này sao?"

Tôi bước lên mặt băng của hồ nước, chỉ tay xuống dưới rồi hỏi lại để xác nhận. Dù cảnh tượng này hoàn toàn trùng khớp với ký ức của tôi, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

"Ừm. Chắc chắn rồi. Cảm giác như bây giờ tôi có thể nhảy xuống đó ngay lập tức vậy."

Damian gật đầu khẳng định. Tôi bật cười trước sự so sánh liều lĩnh đến mức ngu ngốc của cậu ta.

"Nhảy xuống đó thì có mà chết còng queo."

Dẫu cho lớp da thú nhân và ngọn lửa của tôi có thể giúp duy trì thân nhiệt, thì mọi thứ đều có giới hạn của nó. Nếu chỉ là tiếp xúc với bão tuyết thì không nói, chứ nếu để cơ thể ướt sũng nước đá thế này thì trước khi kịp dùng nhiệt lượng sưởi ấm, cơ thể đã bị đông cứng mà chết rồi.

"Cũng đúng... Phiền thật đấy. Bằng mọi giá tôi phải xuống dưới đó mới được."

Damian không giấu nổi vẻ lúng túng.

Cái dáng vẻ bồn chồn lo lắng của cậu ta trông giống hệt một chú cún đang mót tiểu, trông buồn cười vô cùng.

"Chuyện đó thì không cần phải lo. Giáo sư Hashal lúc nào cũng có sẵn đáp án."

Tôi khẽ cười, nhẹ nhàng đẩy Damian lùi lại phía sau một chút, rồi cúi xuống nhìn mặt băng và khẽ xoay bả vai để khởi động.

"Thu cánh lại rồi lơ lửng một lát đi."

"Đáp án gì chứ, cô lại định làm cái trò điên rồ gì nữa đây...?"

Damian hỏi với giọng đầy bất an.

Cái gì mà trò điên rồ chứ, nghe cứ như thể ngày nào tôi cũng chỉ biết gây tai họa không bằng.

"Trò gì nữa, thì là trò này chứ gì."

Tôi dang rộng hai chân, hạ thấp trọng tâm, rồi kéo nắm đấm phải đang siết chặt ra sau, nhắm thẳng xuống mặt băng.

- Rắc rắc rắc...

Sức mạnh của Thần Huyết kết hợp với Vĩ Nghiệp của một siêu nhân khiến cánh tay tôi rung lên, phát ra những tiếng động trầm đục như thể những tảng đá lớn đang nghiền nát vào nhau.

"Nếu nước đá là vấn đề―" Tôi đánh thức sức mạnh của Sát Nghiệp và cổ tự Rune lửa, quấn lấy cánh tay phải đang giơ lên bằng Nghiệp Hỏa hừng hực.

- Vù vù vù!

Nhiệt lượng khủng khiếp nén chặt vào nắm đấm khiến không khí xung quanh bị bóp méo dị dạng, tựa như tôi đang nắm giữ một vầng mặt trời đen trong tay.

Mặt băng dưới chân bắt đầu tan chảy dưới sức nóng kinh hoàng, bốc lên những làn hơi nước dữ dội.

Giữa làn hơi nước mịt mù như một cơn bão sương mù, tôi nắm chặt vầng mặt trời đen nơi tay phải.

"Hashal, khoan đã, khoan đã!"

"―Thì chỉ cần rút hết nước đi là xong chứ gì?"

Tôi nhếch mép cười rồi nện thẳng nắm đấm xuống mặt hồ.

Ngọn lửa Sát Nghiệp có thể thiêu rụi cả thép ròng lao thẳng xuống mặt hồ xanh biếc như một ngôi sao băng hủy diệt.