Chương 781: Chủ nhân của Thánh kiếm

Toàn chương

"Ơ... cái này có được tính là rút được kiếm không nhỉ...?"

Damian lao đến bên cạnh tôi, nhìn khối tinh thể khổng lồ bị nhổ bật cả gốc rễ cùng với Thánh kiếm mà lầm bầm với vẻ mặt đầy hoang mang. Cứ như thể cậu ta chưa từng tưởng tượng nổi mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng này vậy.

"Rút cái đầu cậu ấy."

Tôi thở dài một tiếng thật thượt để bình ổn lại nhịp tim đang đập loạn xạ, rồi phủi sạch những mảnh vụn tinh thể bám trên quần áo và đứng dậy.

"Thế này mà gọi là rút kiếm sao? Là do cái bệ đỡ bị vỡ nát ra đấy chứ."

Không rút được kiếm mà lại nhổ luôn cả bản đồ thế này. Chính tôi cũng thấy cạn lời trước thành quả do mình gây ra.

"Tôi đã bảo rồi mà đúng không? Tôi không rút được thanh kiếm này đâu."

Sau khi phủi sạch những mảnh vụn tinh thể trên quần áo, tôi chỉ tay về phía khối kiến trúc khổng lồ đang nằm chình ình dưới đất rồi cười khẩy.

"Nhìn đi, chứng minh rõ ràng rồi nhé."

Khối tinh thể khổng lồ to bằng mười mấy thân cây cổ thụ gộp lại bị nhổ bật gốc, khiến thanh Joyeuse trông chẳng khác nào một cây chùy của người khổng lồ.

"Ừm... dẫu sao thì cũng đã nhổ được thứ gì đó lên rồi... Hay là cứ để nguyên thế này rồi dùng nó như một cây búa chiến luôn đi?"

"Cậu nghĩ có dùng được không hả?"

Bảo tôi cầm một khối đá to hơn cả đầu của Trùng long găm trên thanh kiếm để chiến đấu, người bình thường nghe qua cũng biết là chuyện bất khả thi rồi.

Thực ra thì dẫu có vung được đi chăng nữa... tôi cũng chẳng có lý do gì để làm thế cả.

Thay vì cầm một khối đá mất cân bằng như thế để chiến đấu, dùng sức lực đó để vung một thanh trường kiếm bình thường còn có uy lực gấp mấy lần.

Hơn nữa...

"Nhìn mấy sợi xích kia đi. Nhìn qua là biết dẫu có mang được ra ngoài thì cũng chẳng thể phát huy được chút uy lực nào rồi."

Dù khối tinh thể găm chặt Thánh kiếm đã bị nhổ bật gốc, nhưng những sợi xích ánh sáng phát ra từ những ký tự thần thánh kết nối với những khối tinh thể phía trên vẫn không hề đứt lấy một sợi, chúng vẫn quấn chặt lấy lưỡi kiếm trắng muốt kia.

Có lẽ nếu muốn mang Thánh kiếm ra ngoài theo cách này, chúng tôi sẽ phải đập vỡ toàn bộ những khối tinh thể kia rồi mang theo đống đổ nát lỉnh kỉnh đó đi cùng chăng.

Điều này chứng tỏ việc dùng bạo lực để chiếm đoạt Thánh kiếm là điều không được thế giới này chấp nhận.

"Thế nên, cậu hãy thử rút nó ra xem sao."

"Ý cô là tôi có thể rút được?"

"Cậu thì chắc chắn là được rồi."

Dĩ nhiên là được rồi. Ngoài cậu ra thì còn ai rút nổi thanh kiếm cắm ở cái nơi khỉ ho cò gáy này nữa chứ.

"Cậu bảo là cảm nhận được một sự thu hút kỳ lạ đúng không? Men theo cảm giác đó mà đến được đây, rồi thấy Thánh kiếm đang nằm sừng sững thế này. Thế nên, sự thu hút đó... chính là thanh kiếm đang vẫy gọi chủ nhân của nó đấy, không phải sao?"

"Thế sao...?"

Damian nghiêng đầu lầm bầm.

"Sao từ nãy đến giờ cậu cứ ngập ngừng mãi thế? Chúng ta đã phải chịu bao khổ cực mới đến được đây, giờ lại định bỏ cuộc không lấy nữa à?"

"Không, không phải vậy. Chỉ là... nói thế nào nhỉ..."

Damian ngập ngừng một lát rồi thở dài một tiếng thật dài.

"Chỉ là tôi cứ cảm thấy có điềm gì đó không lành."

"Điềm không lành sao?"

Không lành ở chỗ nào chứ? Lưỡi kiếm trắng muốt, chuôi kiếm bằng vàng, lại còn có quả cầu ánh sáng lơ lửng ở giữa nữa. Dưới mắt tôi thì đây rõ ràng là hiện thân của sự thần thánh rồi còn gì.

"Cảm giác như... nếu tôi rút thanh kiếm này ra, một tương lai đầy rẫy những khó khăn gian khổ gấp vạn lần bấy lâu nay đang chờ đón tôi phía trước vậy..."

... À, ra là điềm không lành theo nghĩa đó sao.

Thế thì trực giác của cậu ta quả thực vô cùng nhạy bén đấy.

Việc chỉ làm một anh hùng bình thường và việc trở thành chủ nhân của Thánh kiếm gánh vác trên vai vận mệnh thế giới là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Trách nhiệm phải gánh vác, sự kỳ vọng của mọi người đều ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Vai trò của một anh hùng thông thường cùng lắm cũng chỉ là đối phó với những kẻ địch mà những kẻ đạt nhân không thể đánh bại, nhưng một khi đã rút Thánh kiếm ra, điều đó đồng nghĩa với việc phải gánh vác trên vai sứ mệnh cứu rỗi một thế giới đang trên đà diệt vong.

Vì tôi chưa từng nói cho cậu ta biết nên Damian dĩ nhiên không thể biết rõ được... nhưng bản năng của cậu ta đã tự nhận ra điều đó rồi.

Rằng khoảnh khắc cậu ta rút thanh kiếm này ra cũng là lúc một chuỗi những ngày tháng gian khổ tột cùng chính thức bắt đầu.

"……."

... Tự dưng tôi lại thấy cắn rứt lương tâm quá.

Vẫn biết cậu ta là nhân vật chính của nguyên tác nên việc gánh vác trách nhiệm của nhân vật chính là điều hiển nhiên, và tôi cũng vì thế mà dẫn cậu ta đến đây...

Nhưng nghĩ lại thì hành động của tôi lúc này chẳng khác nào đang ép một đứa trẻ chưa đầy hai mươi tuổi phải gánh vác một trách nhiệm nặng nề mà ngay cả bản thân tôi cũng muốn trốn tránh nếu có thể.

Dẫu đó là sứ mệnh của Damian... nhưng trong nguyên tác ít ra cậu ta cũng đã ngoài hai mươi tuổi rồi. Còn bây giờ, cậu ta thực chất chỉ là một đứa trẻ đáng lẽ ra vẫn đang tận hưởng cuộc sống học đường ở học viện mà thôi.

Nhưng... chuyện này là bất khả kháng. Theo những gì tôi biết, người duy nhất có thể rút được Thánh kiếm chỉ có thể là Damian, và tình thế thế giới hiện tại không cho phép chúng tôi thong thả chờ đợi cậu ta trưởng thành nữa rồi.

... Phải. Chuyện này là bất khả kháng.

"Haizz..."

Nếu đã vậy, ít nhất... tôi cũng nên cho cậu ta một lời khuyên chân thành chứ nhỉ.

Tôi khẽ thở dài, đặt tay lên vai Damian, xoay người cậu ta lại đối diện với mình rồi chậm rãi đưa ra lời khuyên mà đáng lẽ ra tôi phải nói từ lâu rồi.

"... Đúng như cậu nghĩ đấy, Damian. Nếu trở thành chủ nhân của thanh kiếm này, cậu sẽ phải bước đi trên một con đường đầy rẫy chông gai, hoàn toàn không có chỗ cho sự bình yên. Việc được công nhận là chủ nhân của thanh Thánh kiếm từng thuộc về Carolus Đại đế đồng nghĩa với việc cậu cũng sẽ phải lập nên những Vĩ Nghiệp vĩ đại không kém gì ngài ấy."

Đó là điều hiển nhiên. Nếu không phải vì một mối hiểm họa khôn lường sắp ập đến mà chỉ có chủ nhân của Thánh kiếm mới có thể giải quyết, thì thanh Thánh kiếm được phong ấn nghiêm ngặt thế này đời nào lại chịu xuất thế chứ.

"... Thậm chí có khi còn hơn thế nữa."

"Không lẽ... đó là lý do vì sao người rút kiếm phải là tôi chứ không phải cô, Hashal?"

Damian hỏi lại với giọng điệu như đang trách móc. Cậu ta dùng giọng điệu đó là vì tôi vừa mới để lộ ra chút cảm giác tội lỗi chăng?

"Không, tôi thề là không phải vậy. Nếu tôi có thể rút được nó... tôi đã không đùn đẩy cho cậu rồi. Nhưng cậu nhìn xem. Kết quả rõ ràng là tôi không thể làm được mà đúng không?"

Nếu tôi thực sự rút được Thánh kiếm, liệu tôi có sẵn sàng gánh vác trách nhiệm của một dũng sĩ thay cho Damian không? Có thể có... mà cũng có thể không.

Chuyện đó chỉ khi thực sự rơi vào hoàn cảnh đó mới có thể biết được.

Còn hiện tại, điều chắc chắn duy nhất là tôi không có tư cách để rút thanh Thánh kiếm này, đúng như tôi đã dự đoán.

"Còn tôi thì có thể sao?"

"Chưa thử thì chưa biết... nhưng tôi tin là cậu sẽ làm được. Như tôi đã nói lúc nãy đấy."

Có vẻ như câu trả lời của tôi vẫn chưa đủ để thuyết phục Damian. Cậu ta khẽ cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt tôi, khẽ hỏi.

"... Có phải ngay từ đầu cô đã có ý định này khi đưa tôi đến đây không?"

"Cái gì?"

Câu hỏi đột ngột đánh trúng tim đen khiến tôi giật mình, lắp bắp hỏi lại theo bản năng.

"Mọi chuyện diễn ra quá đỗi trùng hợp. Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ muốn tìm kiếm Thánh kiếm ở dãy núi này, và bên cạnh cô lại có một người―là tôi, một người bạn kiêm kỵ sĩ hộ vệ đi cùng."

Damian nhìn thẳng vào mắt tôi rồi tiếp tục nói.

"Khi cô mất phương hướng, tôi lại là người đột nhiên cảm nhận được và tìm ra Thánh kiếm... và thanh Thánh kiếm mang lại điềm báo gian khổ này lại chọn tôi làm chủ nhân chứ không phải cô. Sự trùng hợp này không phải là quá mức ngẫu nhiên sao? Làm sao có thể như vậy được chứ?"

Đúng vậy, chuyện này dĩ nhiên không thể là ngẫu nhiên được. Bên cạnh một người muốn tìm Thánh kiếm lại có một người có thể cảm nhận và rút được nó.

Và hai người đó lại vô tình trở nên thân thiết với nhau từ thời còn ở học viện. Ai nhìn vào mà chẳng thấy có sự sắp đặt khiên cưỡng ở đây chứ.

Tôi thực sự không ngờ cậu ta lại truy hỏi đến tận cùng chuyện này vào lúc này.

"Việc cô tiếp cận tôi và Milia từ thời ở học viện, việc cô chỉ tập trung huấn luyện một mình tôi để tôi trở nên mạnh mẽ hơn, và cả việc cô đưa tôi đến dãy núi tuyết này nữa. Tất cả những việc đó đều là để dẫn dắt tôi trở thành chủ nhân của thanh kiếm này vào ngày hôm nay sao?"

"Chuyện đó..."

Một lời chất vấn hoàn toàn đúng sự thật.

Sự im lặng và ngập ngừng của tôi càng khiến Damian thêm phần khẳng định cho suy luận của mình, cậu ta khẽ gật đầu.

"Thật đáng kinh ngạc. Cô đã lên kế hoạch cho tất cả những chuyện này chỉ để chuẩn bị cho khoảnh khắc này sao. Cứ như thể cô đã biết trước tương lai vậy. Đó là trực giác của thánh nữ sao?"

Một suy luận vô cùng sắc bén. Sắc bén đến mức tôi không thể tin nổi nó lại phát ra từ miệng của Damian.

"... Tôi không hề biết trước tương lai."

Chỉ là tôi có được kiến thức từ nguyên tác nên mới có thể hành động như thể biết trước tương lai mà thôi.

"Không biết sao?"

"Phải. Cũng có lúc tôi tưởng mình biết rõ... nhưng hóa ra đó chỉ là sự ngộ nhận mà thôi."

Tôi gượng cười, cố gắng tìm lời giải thích cho câu hỏi hóc búa này.

"Nghĩ mà xem. Nếu tôi thực sự biết trước tương lai, tôi đã có thể ngăn chặn mọi chuyện trước khi nó xảy ra, chứ đâu cần phải dùng đến vũ lực để dọn dẹp đống hỗn độn sau đó như thế này?"

Thực ra tôi cũng đã từng cố gắng ngăn chặn đấy chứ. Chỉ là kết quả không được như ý muốn mà thôi.

Tôi đã không lường trước được hiệu ứng cánh bướm từ việc mình đào tẩu sang Đế quốc, cứ ngỡ vẫn còn nhiều thời gian nên đã thong thả hành động, để rồi dẫn đến thảm kịch đại hỏa hoạn ở thủ đô.

Chính vì cảm giác tội lỗi từ vụ việc đó đã khiến tôi trở nên quá đỗi vội vàng, cố gắng tiêu diệt Isabella sớm hơn dự định để rồi khiến cuộc nội chiến tranh giành hoàng vị bị rối tung rối mù lên.

Kể từ đó, mọi chuyện hoàn toàn chệch hướng so với nguyên tác, liên tục xảy ra những sự kiện nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.

Thứ duy nhất tôi có thể tin tưởng lúc này chỉ có sức mạnh của chính mình mà thôi.

Kiến thức từ nguyên tác bấy lâu nay đã không còn là một cuốn đáp án cho tương lai nữa, mà chỉ còn là một tấm biển chỉ đường nhỏ bé để tôi bám víu vào mà thôi.

Nếu lúc này Damian từ chối rút kiếm hoặc do dự không chịu rút, thì mọi chuyện coi như đổ sông đổ bể hết.

"... Nếu đã vậy thì được rồi."

"Được rồi sao?"

Damian khẽ gật đầu rồi quay người bước đi.

Tiến về phía thanh Thánh kiếm Joyeuse vẫn đang tỏa ra thứ ánh sáng trắng muốt rực rỡ dưới đất.

"Phải. Nếu cô vì biết trước tương lai nên mới muốn lợi dụng tôi và Milia, rồi cố tình bỏ mặc những thảm kịch bấy lâu nay xảy ra chỉ để phục vụ cho mục đích của mình... thì chuyện đó quả thực là không thể tha thứ được."

"……."

Đã bao lâu rồi tôi mới lại cảm thấy cắn rứt lương tâm đến mức này nhỉ.

Tuy không đến mức gọi là lợi dụng, nhưng việc tôi tiếp cận Damian và Milia vì biết trước nội dung nguyên tác là sự thật không thể chối cãi.

"Nhưng nếu không phải như vậy... thì cô cũng chỉ đang nỗ lực hết mình để ngăn chặn những thảm kịch trước mắt mà thôi, đúng chứ? Thậm chí đã có không biết bao nhiêu lần cô phải đối mặt với ranh giới giữa sự sống và cái chết."

Đưa tay về phía chuôi kiếm bằng vàng, Damian quay lại nhìn tôi và nở một nụ cười ấm áp.

"Nếu đã vậy... thì tôi cũng phải nỗ lực thôi. Dẫu biết con đường phía trước đầy rẫy chông gai, nhưng cô chắc chắn sẽ không bỏ mặc tôi đi một mình trên con đường đó đúng không?"

Một nụ cười vô cùng tự nhiên, tự nhiên đến mức khó tin đó lại là nụ cười của một kẻ không biết đến cảm xúc.

"... Phải. Chắc chắn là không rồi."

Tôi cũng mỉm cười đáp lại cậu ta.

Đó cũng chính là lý do vì sao tôi luôn nỗ lực rèn luyện bản thân đến giới hạn, đồng thời lôi kéo và giúp đỡ những người đáng tin cậy xung quanh trở nên mạnh mẽ hơn.

"Thế là đủ rồi. Chỉ cần vậy thôi..."

Năm ngón tay của Damian nắm chặt lấy chuôi kiếm bằng vàng.

Và rồi.

- Vút!

Một luồng thánh quang trắng muốt rực rỡ đến mức chói mắt bùng lên, bao trùm toàn bộ hang động ngầm như ánh mặt trời ban trưa.

"Ư...!"

Tôi theo bản năng đưa tay lên che mắt.

Qua kẽ tay, tôi khẽ nheo mắt nhìn bóng hình của chàng thanh niên đang cầm thanh kiếm vừa được rút ra kia.

Quả nhiên, cậu ta đã rút được nó.

- Rắc rắc rắc!

Những sợi xích ánh sáng đang quấn quanh những khối tinh thể đồng loạt buông lỏng ra, rồi nhanh chóng bị hút ngược trở lại vào những ký tự thần thánh trên lưỡi kiếm.

Chúng uốn lượn như những con rắn nhỏ rồi quấn chặt lấy toàn thân Damian.

Nhìn Damian đang đứng im phăng phắc với những sợi xích ánh sáng quấn quanh người, tôi khẽ thở hắt ra một hơi dài rồi gồng cứng toàn thân để chuẩn bị chiến đấu.

[Tình hình thế kia liệu có ổn không vậy? Cậu ta hoàn toàn không nhúc nhích gì cả...] Việc trở thành chủ nhân của Thánh kiếm không đơn giản chỉ là rút kiếm ra là xong.

"Ai mà biết được... chuyện đó cứ để sau hãy tính. Bây giờ không phải là lúc để lo lắng chuyện đó đâu."

[Không phải lúc sao, ý ngươi là... Khoan đã, luồng cảm giác khó chịu này là...] Hersella, kẻ vừa rồi còn đang lo lắng cho Damian, dường như cũng đã nhận ra điều gì đó.

Cũng phải thôi, làm sao mà không nhận ra được chứ.

- Ù ù ù!

Từ khắp nơi trong hang động ngầm vừa mới tối sầm lại bỗng chốc bùng lên một mùi ma khí nồng nặc đến mức buồn nôn, tựa như dòng nước lũ vừa phá vỡ đê điều tràn ra ngoài.

Cậu có bao giờ thắc mắc không?

Tại sao trên khắp thế gian này, ngay cả trên lãnh thổ của thú nhân cũng đầy rẫy ma vật hoành hành, vậy mà ở dãy núi Thiên Sơn Nam Mạch này chúng ta lại không hề chạm trán với bất kỳ một con ma vật nào không?

Lý do chính là ở đây.

"Gào ooo!"

"Kéeee!"

"Khèeee!"

Trên mặt đất, trên vách đá, và cả trên không trung, hàng chục, hàng trăm cái hố đen ngòm đồng loạt xuất hiện không phân biệt vị trí.

Từ những cái hố đó, vô số ma vật tràn ra như thác lũ, gầm rú những tiếng thét đầy căm hận rồi lao thẳng về phía chúng tôi.

Suốt hàng trăm năm qua, hàng ngàn con ma vật bị sức mạnh của Thánh kiếm trấn áp không thể đặt chân đến dãy núi này giờ đây đã được giải phóng.

Vào khoảnh khắc Thánh kiếm được rút ra, tất cả chúng như chỉ chờ đợi có thế để đồng loạt lao ra xâu xé chúng tôi.