Chương 725: Sát hạch tư tưởng

Toàn chương

"Wallenstein? Có phải là gia tộc Wallenstein mà tôi biết không?"

Tôi gặng hỏi bằng một giọng điệu sắc lẹm như đang chất vấn.

Wallenstein.

Đó là họ của lão già lẩm cẩm luôn mồm rêu rao về U Linh Kiếm để rồi cuối cùng biến thành một cô hồn dã quỷ thực sự.

"Nếu ngài đang nói về gia tộc Hầu tước Wallenstein, thì đúng như ngài nghĩ đấy."

Cô bé Belnesia khẽ cúi đầu xác nhận.

Bảo sao tôi cứ thấy bầu không khí quanh cô ta quen thuộc thế, giờ nhìn kỹ mới thấy cô ta giống hệt lão già kia. Là cháu gái của lão sao?

... Không, kỳ lạ thật đấy.

Kẻ phản tặc đó mà lại có người thân sao? Làm gì có chuyện đó. Lão già đó rõ ràng là một lão già neo đơn, không vợ không con, cô độc đến già cơ mà.

Hơn nữa, việc cháu gái của một kẻ phản nghịch lại có thể sống sót bình an vô sự thế này đã là một điều vô lý rồi. Thông thường thì chẳng phải sẽ bị khép vào tội liên đới rồi bị xử tử, hoặc nhẹ nhất cũng phải bị đày làm nô lệ sao?

"Tôi chưa từng nghe nói lão già lẩm cẩm với đường kiếm hèn hạ kia lại có một đứa cháu gái."

"......"

Như thể để giải vây cho Belnesia đang im lặng vì cứng họng, Eleonora vừa nhấp một ngụm hồng trà vừa lên tiếng giải thích sự tình.

"Đứa trẻ đó không phải là huyết thống trực hệ của Werner Wallenstein. Con bé chỉ là một nhánh phụ xa xôi được thừa kế dòng họ mà thôi."

À, thì ra là nhánh phụ. Hóa ra đó là lý do cô ta không bị xử tử mà vẫn sống sót sao. Xem ra ở đây người ta không tru di cửu tộc vì tội phản nghịch của một cá nhân.

"Ta vốn có mối quan hệ thân thiết với mẫu thân của con bé từ lâu. Sau khi cha mẹ qua đời, Belnesia không còn nơi nương tựa nên ta đã nhận con bé làm thị nữ của mình."

"À... ra là vậy. Tôi đã thất lễ rồi."

Tuy không đến mức bị khép tội liên đới nhưng cũng suýt chút nữa thì gia đình lụi bại, may nhờ có mối quan hệ của cha mẹ nên mới giữ được mạng sống thế này đây.

Dù vẫn còn chút nghi vấn nhưng lời giải thích này nghe cũng khá hợp lý.

Việc Leopold để mặc cho cô ta sống sót dù mang dòng máu của kẻ phản nghịch chứng tỏ ngài ấy cũng nhận thấy cô ta không có gì nguy hiểm.

Nhưng để cho chắc chắn... tôi thử chọc ngoáy một chút xem sao.

"Tôi cứ ngỡ lão già lẩm cẩm kia có con riêng giấu kín chứ. Tuy kiếm pháp của lão tệ hại thật, nhưng nhìn cách lão dan díu với Isabella thì xem ra ở cái tuổi đó, hông của lão vẫn còn dẻo dai chán."

Tôi khẽ nhún vai, dùng giọng điệu đầy khinh bỉ để sỉ nhục Werner, đồng thời liếc mắt quan sát sự thay đổi trên nét mặt của Belnesia.

"... Con riêng sao, làm gì có chuyện đó chứ. Nhìn khoảng cách tuổi tác của hai người họ cũng phải hơn năm mươi tuổi rồi."

Có vẻ lời mỉa mai của tôi hơi quá lộ liễu, ánh mắt của Eleonora khẽ dao động khi trả lời.

Đồng thời, cô ta cũng lén lút liếc nhìn về phía Belnesia, có vẻ như đang lo lắng cho cảm xúc của cô bé khi nghe thấy gia chủ của mình bị sỉ nhục. Nhưng tôi lại có cảm giác cô ta đang dò xét thái độ của cô bé thì đúng hơn.

"......"

Trái lại, Belnesia hầu như không có bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt. Cô ta là một kẻ rất giỏi kiểm soát nét mặt. Dù vậy, cô ta vẫn không thể che giấu được nhịp tim đập nhanh hơn và thân nhiệt đang tăng lên của mình.

Dù là kẻ phản nghịch nhưng việc gia chủ của gia tộc mình bị sỉ nhục vẫn khiến cô ta cảm thấy khó chịu sao. Đây không phải là một phản ứng tốt lành gì.

Việc cô ta vẫn tôn trọng Werner Wallenstein với tư cách là gia chủ đồng nghĩa với việc cô ta có khả năng đang ôm lòng oán hận đối với Leopold và tôi, những kẻ đã dồn lão ta vào đường chết.

Và có lẽ là cả với Eleonora, em gái của Leopold nữa.

"Ai mà biết được chứ, một lão già không biết xấu hổ, không có thực lực, chỉ có lòng tham vô đáy, sự hèn hạ và một bộ óc lẩm cẩm... Biết đâu lão ta lại chẳng tìm kiếm những cô gái trẻ để tìm lại tuổi thanh xuân của mình."

Để thực hiện một cuộc sát hạch tư tưởng triệt để, tôi quyết định tăng mức độ khiêu khích lên một chút.

"Có vẻ Hầu tước Median cực kỳ khinh bỉ Werner Wallenstein nhỉ. Đến mức có thể thản nhiên nói ra những lời như vậy ở một nơi thế này."

Eleonora lên tiếng với giọng điệu như muốn nhắc nhở tôi nên biết giữ ý tứ. Nhưng theo tôi thấy, kẻ không biết ý tứ ở đây lại chính là cô ta.

Này, đứa con gái mà cô nhận làm thị nữ có thể sẽ đâm một nhát vào cổ cô giữa đêm đấy biết không? Tôi đang giúp cô sát hạch tư tưởng để đề phòng chuyện đó xảy ra đấy.

"Khinh bỉ chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Chỉ vì uất hận không thể vượt qua rào cản mà lại phản bội, đẩy Đế quốc vào cảnh hỗn loạn. Loại lý do đó mà cũng nghe được à?"

Thực ra, nếu nghĩ về chuyện Thiên Thượng Chướng Bích và Thánh Bôi, quyết định của lão ta không hẳn là sai hoàn toàn.

Bởi vì việc khơi mào chiến tranh và xung đột để nhuộm đỏ thế gian bằng cái chết chính là chìa khóa để phá vỡ xiềng xích đang kìm hãm toàn thế giới này.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể đồng tình với lão ta. Dù cho cách duy nhất để lão ta mạnh lên là biến cả thế giới thành một lò sát sinh, thì việc lão ta tự tay thực hiện điều đó cũng đủ để biến lão ta thành một gã điên đáng bị khinh bỉ rồi.

Hơn nữa, nghĩ lại thì cái chết của lão ta cũng thật nực cười.

"Hãy nhìn xem, lão già đó chết chưa đầy một năm mà những kẻ vượt qua rào cản đã mọc lên như nấm sau mưa kìa."

Chỉ cần kiên nhẫn thêm vài tháng nữa thôi là lão ta đã có thể chạm tới cảnh giới Anh hùng mà mình hằng ao ước rồi. Vậy mà lão ta lại không thể chịu đựng nổi để rồi làm ra chuyện phản nghịch, cuối cùng chết đi mà chưa một lần được bước qua rào cản đó.

Chắc giờ này dưới suối vàng lão ta đang đấm ngực giậm chân hối hận lắm đây nhỉ?

"Ngay cả những đứa trẻ mười bảy tuổi còn vượt qua rào cản để bước vào cảnh giới Anh hùng, vậy mà lão ta lại phản bội chỉ vì không làm được điều đó... Vừa bất tài vừa ngu xuẩn cũng phải có giới hạn chứ."

Chỉ tính riêng các kiếm sĩ của Đế quốc chạm tới cảnh giới Anh hùng đã có sáu người. Nếu tính cả phía Kahar thì con số đó lên tới mười người. Và sẽ còn nhiều hơn nữa nếu tính cả những người không phải kiếm sĩ.

Thế nên mới thấy nực cười làm sao. Một lão già bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được cảnh giới đó, cuối cùng lại chết đi khi chưa kịp chạm tay vào, dâng hiến toàn bộ thành quả cho người khác hưởng lợi.

Mà ngay cả cái chết của lão ta cũng là do tự chuốc lấy mà thôi.

Cuộc xung đột mà lão ta khơi mào đã giúp tôi đột phá lên cảnh giới Anh hùng, nhờ đó mà vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi đã có thể vượt qua và chém chết lão ta.

Tôi vừa thao thao bất tuyệt những lời lẽ đó vừa tiếp tục quan sát phản ứng của Belnesia.

"......"

"Trông ngươi có vẻ như đang có rất nhiều điều muốn nói nhỉ."

Dù khuôn mặt cô ta vẫn vô cảm không một chút gợn sóng, nhưng hơi thở của cô ta đang dồn dập hơn theo từng lời sỉ nhục nhắm vào U Linh Kiếm.

"Sao thế, nghe ta sỉ nhục cựu gia chủ của ngươi khiến ngươi không thoải mái à?"

"...... Đó là người không liên quan đến tôi. Chỉ là..."

"Chỉ là sao? Có gì muốn nói thì cứ thẳng thắn phát biểu đi. Ta sẽ lắng nghe."

"Thời gian để Bệ hạ Leopold và Điện hạ Eleonora trò chuyện không có nhiều. Việc lãng phí khoảng thời gian quý báu đó để sỉ vả một người đã khuất, tôi nghĩ không được thỏa đáng cho lắm..."

... Một lời phản biện vô cùng sắc bén và đúng đắn ngoài dự kiến của tôi.

"Phải rồi, giờ không phải là lúc để nói về những chuyện đó."

Leopold, kẻ nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, cũng lên tiếng nhắc nhở tôi dừng lại.

"Ta không phải không hiểu ý đồ của khanh khi nói những lời đó, nhưng tiểu thư Belnesia thực sự không liên quan gì đến U Linh Kiếm đâu. Cả đời Werner Wallenstein chưa từng gặp gỡ, thậm chí chẳng thèm đoái hoài đến những người thuộc nhánh phụ."

... Thôi được rồi, nếu ngài đã nói thế.

"Vâng. Tôi đã hơi quá lời rồi. Xin lỗi hai người."

Tôi khẽ cúi đầu xin lỗi Leopold và Eleonora, sau đó quay sang Belnesia và đưa ra một lời xin lỗi nhẹ nhàng.

"Ngươi tên là Belnesia đúng không? Cho ta xin lỗi nhé. Có lẽ ta đã quá đa nghi rồi. Dù mang cùng một họ, nhưng nếu là người có đầu óc bình thường thì chẳng ai lại đi tôn kính một lão già như thế cả."

"...... Không có gì."

Belnesia cúi gầm mặt xuống để che giấu biểu cảm của mình, ôm chiếc khay rỗng lùi lại một bước. Như thể đang xin phép được lui ra sau khi đã dâng trà bánh xong xuôi.

"Vất vả cho em rồi. Em ra ngoài nghỉ ngơi đi."

"Vâng. Thưa tiểu thư."

Ngay khi Eleonora vừa ra lệnh lui xuống, Belnesia như chỉ chờ có thế, nhanh chóng bước lùi ra ngoài phòng khách.

Tôi chăm chú nhìn theo bóng lưng cô ta cho đến khi cánh cửa khép lại, rồi mới quay sang nhìn Leopold và Eleonora.

Dù đã lãng phí chút thời gian vì thân phận bất ngờ của cô thị nữ kia, nhưng giờ cô ta đã đi rồi, đã đến lúc phải nói về mục đích chính của chuyến đi này.

"Hầu tước Median quả thực là một người vô cùng ấn tượng."

Tôi chuẩn bị nói với Eleonora, người vừa bị tôi làm cho tụt sạch thiện cảm, về việc muốn cô ta đảm nhận vị trí cố vấn cho vương quốc mà tôi sắp thành lập.

... Liệu chuyện này có thực sự ổn không đây?

"Vậy... huynh trưởng và Hầu tước tìm em có việc gì thế? Huynh trưởng trăm công nghìn việc, chắc chắn không phải chỉ đến đây để giới thiệu người đơn thuần thế này chứ."

Eleonora vừa nhấp một ngụm hồng trà với phong thái vô cùng tao nhã vừa đặt tách trà xuống đĩa lót rồi hỏi.

"Phải rồi. Uống nước xong rồi thì cũng nên vào việc chính thôi..."

Leopold gật đầu. Ngài ấy cố tình tránh né ánh mắt ái ngại của tôi như muốn hỏi liệu chuyện này có thực sự ổn hay không.

"Eleonora, ta có việc muốn nhờ em giúp đỡ."

"Nhờ vả sao... Nhìn thấy ngài đi cùng Hầu tước Median thế này, chắc hẳn việc này có liên quan đến Hầu tước rồi...?"

Eleonora khẽ thở dài. Như thể cô ta đang cảm thấy bất an không biết chuyện gì sắp sửa xảy ra.

"Haizz...... Huynh trưởng cứ nói đi."

"Đúng như em nghĩ đấy, Eleonora. Việc ta muốn nhờ em giúp đỡ là—" Leopold bắt đầu giải thích chi tiết tình hình.

Về kế hoạch để tôi độc lập khỏi Đế quốc nhằm hạn chế sự can thiệp của Giáo hội và sự bất mãn của giới quý tộc, nhưng vì năng lực chính trị của tôi vẫn chưa được kiểm chứng nên ngài ấy muốn bổ nhiệm cô ta làm cố vấn cho tôi.

"Ý huynh là... muốn em trở thành trợ thủ thân cận của Hầu tước Median... à không, của Nữ vương sao...?"

Eleonora khẽ há miệng, hỏi lại với giọng điệu có phần ngơ ngác. Đây dường như là chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của cô ta, dù đã cố gắng giữ vẻ mặt vô cảm nhưng đôi mắt cô ta vẫn đang dao động dữ dội như thể vừa xảy ra một trận động đất.

"Đúng vậy. Thay vì cứ giam mình trong căn dinh thự ở thủ đô đã đổ nát này để sống nốt phần đời còn lại, việc đi theo Hầu tước để sống một cuộc đời tự do hơn chẳng phải là điều tốt cho em sao? Hơn nữa như vậy cũng an toàn hơn nhiều."

"An toàn...?"

Eleonora lén liếc nhìn tôi một cái. Trong đôi mắt đang run rẩy của cô ta thoáng qua một tia sợ hãi mơ hồ. Sợ hãi sao. Hơ, thật là nực cười mà.

Sao thế, tôi bộ dạng giống như sắp ăn tươi nuốt sống cô lắm hay sao?