Chương 768: Tình bạn là một cánh cửa mở

Toàn chương Sau khi vất vả giúp Đại Công tước Waldemar hiểu ra rằng tôi không đến đây để đòi bồi thường, ông ấy liền hỏi ngược lại xem rốt cuộc tôi có mục đích gì.

Tôi liền nói cho ông ấy biết lý do.

Rằng tôi dự định sẽ lục soát dãy núi gần đây để tìm kiếm một thứ, và muốn đến đây tá túc một thời gian ngắn trước khi xuất phát.

"Tìm kiếm ở Thiên Sơn Nam Mạch sao…? Thật không hiểu nổi. Rốt cuộc ngươi muốn tìm thứ gì mà phải chịu khổ sở như thế…"

"Ừm… chuyện đó hơi khó nói. Vì nó là cơ mật."

Tôi nói lấp lửng. Bởi vì tôi không thể lường trước được phản ứng của ông ấy sẽ ra sao nếu tôi tiết lộ rằng mình đến đây để tìm kiếm và cất giấu Thánh kiếm.

Thanh kiếm đó thuộc về hoàng thất, nên có thể ông ấy sẽ ép tôi phải dâng nó cho Leopold… hoặc ngược lại, ông ấy sẽ muốn phế truất Leopold, kẻ vốn đã không vừa mắt ông ấy, để lập một hoàng đế mới.

Bởi vì sau cuộc Đại xâm lăng, khi phương Bắc suýt chút nữa bị quân đội của Rurik san phẳng hoàn toàn trong lúc họ vẫn tin tưởng vào sự bảo hộ an toàn của Leopold, Đại Công tước Waldemar dường như đã không còn mấy thiện cảm với gã hoàng đế kia nữa.

"Không thể tiết lộ? Cơ mật, cơ mật sao… Hửm, ra là vậy."

Thế nên, tốt nhất là giấu ông ấy việc tôi đang tìm kiếm thứ gì.

"Ngươi muốn tìm Joyeuse sao?"

…Nhưng tôi đã bị lộ ngay lập tức.

"Ơ…"

Trước câu hỏi đột ngột đâm trúng tim đen, tôi nhất thời ngập ngừng không biết phải trả lời thế nào.

Không, sao ông ấy lại biết được chứ?

Thậm chí đó không phải là một câu hỏi dò đại khái, mà giọng điệu và nét mặt của ông ấy tràn đầy vẻ khẳng định.

Cứ như thể ông ấy đã biết từ lâu rằng Joyeuse đang bị chôn vùi ở Thiên Sơn Nam Mạch vậy.

"Quả nhiên là thế. Hành tung của Joyeuse cũng được truyền lại trong gia tộc Median sao? Không đúng, đến tận bây giờ mới bắt đầu tìm kiếm… thì ra là cơ mật của phía Landenburg sao? Chắc hẳn Ludwig đã nói cho ngươi biết trước khi tử trận."

Thấy tôi không nói được lời nào, Waldemar tự mình suy đoán rồi tự gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Dù ông ấy đoán đúng danh tính của thứ tôi đang tìm kiếm, nhưng nguồn gốc của thông tin thì lại đi chệch hướng hoàn toàn.

Nghe ông ấy nói thì có vẻ gia tộc Feilun đã truyền lại cho con cháu đời đời sự thật rằng Carolus đã đánh mất Thánh kiếm trong trận chiến ở Thiên Sơn Nam Mạch…

Nhưng tôi biết được điều đó là nhờ vào kiến thức từ nguyên tác chứ chẳng phải ghi chép của gia tộc nào cả.

Dù sao thì một khi đã bị lộ, việc giả vờ phủ nhận cũng vô ích.

"…Có phủ nhận cũng vô ích nhỉ. Đúng vậy, ta định lục soát Thiên Sơn Nam Mạch để tìm Joyeuse."

Tôi tặc lưỡi gật đầu thừa nhận việc mình đang tìm kiếm Thánh kiếm.

"Nếu thanh kiếm đó có sức mạnh đúng như truyền thuyết, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tăng cường thực lực của ta."

Tôi nói thêm rằng mình không có ý định dâng nó cho Leopold hay dùng nó để tạo phản, mà chỉ thuần túy muốn sử dụng nó như một món vũ khí, đồng thời ngầm cảnh cáo ông ấy đừng can thiệp vào.

"Hửm…"

"Có vấn đề gì sao?"

"Không, không phải thế. Dù ngươi có muốn tư hữu hóa Joyeuse thì đó cũng là chuyện mà ngươi và hoàng thất phải tự thỏa hiệp với nhau, Feilun không có quyền can thiệp."

Waldemar chống cằm, khẽ gõ ngón tay xuống bàn. Khi tôi dùng những lời lẽ lịch sự nhất có thể để hỏi khéo xem "ngài có ý kiến gì không", ông ấy liền lắc đầu tỏ ý không muốn can dự vào chuyện này.

Dù tôi không biết có nên tin lời ông ấy hay không.

"Chỉ là…"

"Chỉ là?"

"Ta không thể gạt bỏ suy nghĩ rằng đây là một nỗ lực vô ích."

À, ra là vậy, hèn chi ông ấy lại thản nhiên thế. Hóa ra là vì ông ấy nghĩ tôi chắc chắn sẽ thất bại.

"Kể từ khi định cư ở phương Bắc suốt mấy trăm năm qua, gia tộc Feilun đã nhiều lần tìm kiếm tung tích của Joyeuse, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy."

Hóa ra gia tộc của ông già này cũng từng đi tìm Thánh kiếm. Dù họ đã thất bại.

"Nghĩ lại thì đó cũng là lẽ thường tình. Trên dãy Thiên Sơn Nam Mạch rộng lớn như thế, làm sao có thể tìm ra một mảnh sắt nhỏ đã mất tích từ tám trăm năm trước chứ. Chắc chắn nó đã bị chôn vùi sâu dưới lớp đất đá đóng băng rồi."

Đúng vậy, theo lẽ thường thì đây quả thực là một trò điên rồ vô lý.

Bản thân tôi cũng vì biết đại khái vị trí của nó nên mới tự tin đi tìm, chứ nếu không có manh mối nào thì tôi cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu và sẽ phải đi lạc lối giữa núi tuyết trùng điệp kia.

"Thì… ta cũng chỉ nhân lúc rảnh rỗi nên thử vận may xem sao thôi, chứ không có ý định đi tìm kiếm vô vọng mãi trên núi. Nếu hết thời gian mà không tìm thấy, ta sẽ bỏ cuộc và trở về tay trắng."

"Nếu đã vậy… ta cũng không cản ngươi làm gì."

Waldemar khẽ thở dài rồi lắc đầu.

Sau khi câu chuyện về việc tìm kiếm Thánh kiếm tạm thời khép lại, tôi yêu cầu ông ấy sắp xếp cho chúng tôi một nơi ở tạm thời, đồng thời nhờ ông ấy tra khảo những tù binh mà tôi mang theo.

Tôi cũng liệt kê ra những điều bắt buộc phải khai thác được, cùng với những lưu ý khi đối xử với bọn họ.

Dù gọi là lưu ý, nhưng thực chất chỉ là lời khuyên rằng nếu bọn chúng bắt đầu làm loạn thì cứ đánh cho tơi tả định kỳ là được, vì ngoài cách đó ra thì chẳng có phương án nào khác.

"Yêu tinh hộ vệ và Long nhân sao… Thú vị đấy nhưng cũng thật phiền phức. Ngươi muốn mức độ thế nào? Nếu muốn bọn chúng vẫn giữ được lý trí sau khi tra khảo thì…"

"Sau khi có được mọi thông tin cần thiết, bọn chúng có ra sao ta cũng không quan tâm. Sống hay chết tùy ngài quyết định."

Chỉ cần khai thác hết thông tin, sự sống chết của Ereneisia hay Macaoros chẳng liên quan gì đến tôi.

Dù bọn chúng có trở thành kẻ ngốc rồi già chết trong ngục tối, hay bị chém đầu trên pháp trường thì đó cũng là nghiệp chướng của chính bọn chúng mà thôi.

"Đó là một câu trả lời rất vừa ý ta."

Waldemar mỉm cười.

Phải rồi, tôi biết ông ấy sẽ thích mà.

Dù không làm tiêu bản nhồi bông, nhưng nhìn qua là biết ông ấy cũng giống như Friede, đều thích tra tấn và mổ xẻ Thú nhân. Dù đối phương có là chủng tộc dị hình khác thì chắc cũng chẳng có gì khác biệt.

Về vấn đề chỗ ở, tôi được hướng dẫn đến căn biệt thự của mình vừa mới hoàn thành gần đây.

Ông ấy nói nếu muốn, tôi có thể ở lại lâu đài Feilun với tư cách là khách quý, nhưng nếu không thích ồn ào thì căn biệt thự kia sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Vì Friede sẽ dẫn đường đến biệt thự, nên tôi chào tạm biệt ông ấy rồi rời khỏi phòng khách, quay lại chỗ của Lana và Damian.

"A, chị! Chuyện trò xong xuôi hết rồi ạ?"

"Ừ. Xong cả rồi."

Lana đang đợi sẵn bên ngoài phòng khách liền lon ton chạy đến, cười híp mắt rồi khoác lấy tay tôi.

Có lẽ vì chiều cao đã tăng lên đáng kể nên em ấy không thể bám vào hông tôi như trước nữa, dạo gần đây Lana rất thích khoác tay tôi đi dạo thế này.

"Giờ chúng ta đi đâu đây chị? Em nghe nói suối nước nóng ở Feilun ấm áp lắm, hay là chúng ta đi tắm trước nhé?"

Tắm suối nước nóng sao. Đúng là dạo gần đây tôi không có thời gian để tắm rửa tử tế. Tôi thì không sao, nhưng Lana chắc hẳn đã cảm thấy hơi khó chịu rồi.

"Ừm… để ta đi gặp Friede một lát đã, sau đó chúng ta về nhà tắm rửa rồi nghỉ ngơi thật tốt."

"Nhà sao ạ?"

"Chẳng phải lần trước chị đã lập được đại công trong cuộc Đại xâm lăng sao? Để đền đáp, họ đã tặng cho chị một căn biệt thự."

Dù chưa từng đến đó, nhưng vì Friede nói sẽ đích thân chăm chút xây dựng nên chắc là phải có phòng tắm… nhỉ…?

Chắc thế…?

…Nếu đến nơi mà không có nổi một phòng tắm, tôi sẽ dìm Friede vào nước đá cho biết tay.

Sau đó, chúng tôi đi dọc theo hành lang của lâu đài để hướng về phía phòng của Friede.

Nghe nói sau một thời gian ở lại đế đô, cô nương này đã quay trở lại lâu đài từ lúc nào không hay, và dạo gần đây đang bận rộn với việc săn lùng lũ Thú nhân đang lén lút mò xuống phía nam.

Săn Thú nhân sao. Đúng là phong cách của Friede. Đối với cô nương ấy, việc này chẳng khác nào một mũi tên trúng ba con nhạn.

Đó vừa là sở thích duy nhất của kẻ không có bạn bè như Friede, vừa là trách nhiệm của người thừa kế Feilun, lại vừa là cơ hội rèn luyện thực chiến để nâng cao thực lực.

- Cộc cộc.

Khi đến trước phòng riêng của Friede, nhìn tấm biển "Cấm Vào" treo trên cánh cửa gỗ hình vòm, tôi gõ nhẹ lên đó.

"Ai đấy? Ta đã bảo là đừng làm phiền khi ta đang làm việc rồi mà."

Một giọng nói cáu kỉnh vang lên, nghe chẳng khác nào một học sinh trung học bị bắt quả tang khi đang tự làm chuyện ấy.

Xem ra… vì quá mải mê với sở thích của mình nên cô nương này thậm chí còn không biết tôi đã đến đây.

Làm việc cái gì chứ, cùng lắm là lại đang nhồi bông Thú nhân thôi.

"Ai vào đây nữa, chính là người bạn "duy nhất" của ngươi đây. Ta vào nhé."

"Hả? Hashal? Khoan, này, chờ một—" Đến lúc đó Friede mới nhận ra danh tính của vị khách, cô nương ấy vội vàng hét lên định ngăn cản, nhưng lúc đó tôi đã thẳng tay đẩy mạnh cánh cửa đang đóng chặt.

- Rắc!

…À thì, thực ra là tôi định đẩy ra thôi.

Nếu như cánh cửa không bị khóa trong.

"Cái gì thế này."

Tôi cầm cánh cửa đã bị gãy đôi bản lề trong tay, khẽ bật cười khan. Một cảm giác quen thuộc lướt qua tâm trí. Dù lần này tôi hoàn toàn không cố ý.

"Ngươi lại phá cửa phòng ta nữa hả?! Không phải ta đã bảo ngươi chờ một lát rồi sao?"

Friede trừng mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc, rồi tức giận quát lên. Trên tay phải của cô nương ấy vẫn đang cầm một chiếc cưa nhỏ dính máu tươi nhỏ giọt.

"À, xin lỗi nhé. Ta không ngờ cửa lại khóa. Đây là lần đầu tiên ta thấy có người khóa cửa phòng riêng của mình khi ở nhà đấy, cứ như đang hẹn hò lén lút không bằng."

Đã lớn tướng thế này rồi mà còn làm cái trò gì thế không biết, có phải học sinh dậy thì đâu chứ.

Tôi ngượng ngùng nhún vai, đưa ra một lời xin lỗi nửa vời rồi dựng cánh cửa hỏng vào tường, bước vào trong phòng.

Nơi này không giống phòng ngủ mà giống một xưởng làm việc hơn, không gian bên trong khá rộng rãi, thoang thoảng mùi kim loại, mùi máu và mùi hóa chất trộn lẫn vào nhau.

Cũng giống như phòng riêng ở học viện, một bên tường treo đủ loại vũ khí và dụng cụ phẫu thuật, bên cạnh là chiếc kệ bày biện những chiếc lọ thủy tinh đựng nội tạng Thú nhân.

Điểm khác biệt so với ở học viện là nhờ không gian rộng rãi hơn, nơi này được trang trí bằng vô số tiêu bản nhồi bông đủ loại. Từ gấu, sói, báo cho đến hoẵng. Chủng loại vô cùng phong phú.

Thậm chí có vẻ như cô nương ấy vừa mới bắt tay vào làm một tiêu bản mới, trên chiếc bàn gỗ lớn ở góc phòng vẫn còn đặt một xác Thú nhân bị mổ phanh bụng một cách gọn gàng.

"Sở thích thật là tao nhã."

Tôi thở dài lắc đầu.

Cô nương này chẳng thay đổi chút nào cả.

Dù đã mạnh hơn trước rất nhiều.