Chương 780: Sao cái này lại bật ra thế này?

Toàn chương Trong lúc chờ đợi Damian hồi phục sinh khí, tôi tranh thủ kiểm tra những thay đổi trên cơ thể mình.

"Đúng như mình nghĩ. Sức mạnh thể chất đã tăng lên rõ rệt."

Chính xác thì giới hạn tối đa của sức mạnh thể chất đã được nâng cao hơn rất nhiều.

Sức mạnh lúc bình thường thì vẫn giữ nguyên như cũ, nhưng khi tôi dồn hết quyết tâm, gồng cứng cơ bắp đến giới hạn thì lực phát ra lại mạnh hơn trước gấp mấy lần.

Đến mức dẫu không cần dùng đến sức mạnh của Nghiệp, tôi vẫn có thể dùng đầu ngón tay bẻ gãy một thanh đoản kiếm bằng sắt đen, rồi bóp nát nó trong lòng bàn tay thành một viên sắt tròn vo như viên bi.

[Hửm, kỳ lạ thật đấy. Trông bề ngoài chẳng có gì thay đổi cả.] Hersella lầm bầm với giọng điệu đầy hứng thú.

Đúng như ả ta nói, chuyện này kỳ lạ vô cùng.

Dù sức mạnh cơ bắp tăng lên gấp mấy lần, nhưng kích thước tay chân của tôi vẫn giữ nguyên như trước.

Không giống như người bình thường phải tập luyện để cơ bắp cuồn cuộn lên, cơ thể tôi giống như đã được lột bỏ cơ bắp của con người để thay thế bằng cơ bắp của một loài mãnh thú vậy.

Nhưng đối với tôi thì đây lại là một chuyện đáng mừng.

Bởi tôi chẳng hề muốn cơ thể mình trở nên thô kệch, cơ bắp cuồn cuộn như mấy gã lực sĩ thể hình lạm dụng thuốc chút nào.

Khoảng ba mươi phút sau.

Damian, kẻ suýt chút nữa thì hóa thành người băng, cuối cùng cũng đã khôi phục lại trạng thái bình thường nhờ vào hơi ấm của đống lửa và chiếc áo da thú sấy khô.

Hoặc cũng có thể là nhờ vào bát súp nóng hổi mà tôi đã nấu cho cậu ta ăn trong lúc nghỉ ngơi.

"Nghỉ ngơi đủ rồi thì chúng ta xuống dưới thôi."

Thấy Damian đã ngừng run rẩy hoàn toàn, hơi thở phả ra làn khói ấm áp và đặt bát súp rỗng xuống, tôi biết đã đến lúc phải lên đường nên đứng dậy.

Con đường dẫn đến Thánh kiếm vẫn còn khá dài.

Đón chào chúng tôi sau khi vượt qua đáy hồ là một hang động tinh thể khổng lồ, sâu thẳm đến mức không nhìn thấy đáy và rộng lớn không kém gì cái hồ băng phía trên.

Một khoảng không gian trống rỗng hoắm sâu xuống dưới như thể con đường dẫn thẳng xuống địa ngục.

Trên những vách đá xanh biếc dựng đứng xung quanh, những khối tinh thể khổng lồ to bằng cả chiếc thuyền nhỏ nhô ra như những chiếc sừng, đổ bóng xuống khoảng không sâu thẳm.

Nơi tôi và Damian vừa nhóm lửa sưởi ấm cũng chính là một trong những khối tinh thể nhô ra đó.

- Vù vù vù...

Tôi cũng không chắc liệu có nên gọi những khối pha lê bán trong suốt đang phát ra thứ ánh sáng xanh lam rực rỡ kia là tinh thể hay không nữa.

[Nhìn lại vẫn thấy thật kỳ lạ. Những thứ này rốt cuộc là gì vậy?] Nhìn xuống cảnh tượng dưới chân, nơi những khối tinh thể xanh lam mọc lởm chởm như những chiếc răng nanh trong cổ họng quái thú, Hersella cũng không nén nổi tò mò mà lên tiếng hỏi.

"Ai mà biết được."

Chúng không phải là ma thạch, cũng chẳng phải tinh thể thông thường.

Thứ duy nhất tôi biết về những khối tinh thể xanh lam này là chúng không phải là cấu trúc tự nhiên, mà là những tinh thể được hình thành dưới sự ảnh hưởng của Thánh kiếm.

Mà đó cũng chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.

Nhưng dẫu sao thì nguồn gốc của mấy hòn đá xanh này cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Điều quan trọng duy nhất là Thánh kiếm đang được cắm ở ngay phía dưới kia.

"Đi thôi, Damian."

Thấy Damian cứ ngơ ngác nhìn trân trân vào vẻ đẹp huyền ảo của những khối tinh thể, tôi vỗ nhẹ vào lưng cậu ta một cái rồi nhảy thẳng xuống khoảng không phía dưới.

- Rầm!

Tôi liên tục nhảy từ khối tinh thể này sang khối tinh thể khác như đang đi trên những phiến đá bắc qua suối để giảm bớt lực rơi.

Thay vì dùng Nghiệp Hỏa để bay lơ lửng rồi từ từ hạ cánh với tốc độ rùa bò, cách này vừa nhanh hơn lại vừa đỡ tốn Nghiệp lực hơn nhiều.

- Rầm rầm rầm!

"Á...!"

Thỉnh thoảng cũng có vài sự cố nhỏ xảy ra khi khối tinh thể không chịu nổi lực đáp của tôi mà vỡ vụn ra.

Cứ thế, chúng tôi đã hạ độ cao được khoảng vài trăm mét theo chiều thẳng đứng.

Chính vào lúc đó, cảnh tượng đơn điệu của những vách đá xanh bỗng xuất hiện thêm một thứ vô cùng kỳ lạ.

"Cái gì thế này?"

Damian nghiêng đầu, cúi người xuống. Cậu ta định chạm tay vào thứ gì đó đang quấn quanh khối tinh thể xanh dưới chân.

"Xích sao...?"

Những sợi xích được dệt bằng thứ ánh sáng trắng muốt, rực rỡ như hào quang thánh khiết của Lacy, đang quấn chặt lấy những khối tinh thể xung quanh rồi đồng loạt kéo dài xuống phía dưới sâu thẳm.

Như thể chúng đang trói buộc và phong ấn một thứ gì đó ở bên dưới.

Đó là minh chứng cho thấy chúng tôi đã đến rất gần mục tiêu.

"Sắp đến nơi rồi đấy. Cứ tiếp tục xuống dưới thôi."

Tôi gõ nhẹ vào sợi xích vốn được làm bằng ánh sáng nhưng lại mang lại cảm giác nặng nề chân thực như kim loại, rồi giục Damian tiếp tục đi xuống sâu hơn.

Sau khoảng mười phút di chuyển nữa, cuối cùng chúng tôi cũng đã chạm tới đáy của hang động ngầm này.

Và rồi, chúng tôi đã tìm thấy nó.

Ngay chính giữa khoảng đất trống, nơi nước hồ tràn xuống đã đóng băng thành một màu xanh thẫm, trên đỉnh của một khối tinh thể nhô lên như một ngọn đồi nhỏ, một thanh đại kiếm màu trắng muốt đang cắm thẳng đứng ở đó.

"Thấy chưa, tôi đã bảo là sẽ tìm được mà?"

Nhìn cảnh tượng giống hệt như trong ký ức, tôi nở nụ cười rạng rỡ rồi nhìn về phía Thánh kiếm Joyeuse đang cắm trên khối tinh thể.

Thanh đại kiếm có hình dáng giống như biểu tượng thánh của Giáo hội Elpinel, với hình chữ thập kết hợp với một vòng tròn nhỏ ở giữa. Khác với thanh đại kiếm bằng chân ngân của Damian, bản thân lưỡi kiếm này có bề rộng không khác gì một thanh đại kiếm thông thường.

Lưỡi kiếm phát ra thứ ánh sáng trắng muốt như tuyết dưới ánh mặt trời.

Trên thân kiếm được quấn chặt bởi những sợi xích ánh sáng có khắc đầy những ký tự thần thánh không rõ nghĩa, và nếu nhìn kỹ, có thể thấy đầu của những sợi xích ánh sáng đó đều được kết nối trực tiếp với từng ký tự thần thánh kia.

Cứ như thể thứ ánh sáng phát ra từ những ký tự thần thánh đó đã ngưng tụ lại thành hình dạng của những sợi xích vậy.

Ngay chính giữa chuôi kiếm hình chữ thập, nơi có vòng tròn nhỏ, là một khoảng trống và ở giữa khoảng trống đó có một quả cầu ánh sáng trắng muốt đang lơ lửng như một vầng mặt trời nhỏ.

Chuôi kiếm và đốc kiếm bằng vàng được chạm khắc vô cùng tinh xảo, bản thân nó đã là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ, còn phần chuôi kiếm thì được nạm chân ngân, tỏa ra ánh sáng xanh bạc dịu nhẹ như ánh trăng.

"Đó chính là...?"

"Phải, Thánh kiếm Joyeuse. Thứ đã khiến chúng ta phải chịu bao khổ cực bấy lâu nay, và cũng là món vũ khí mới của cậu đấy."

Damian trông có vẻ hơi bàng hoàng.

Có lẽ vì thanh Durandal của tôi ngoài lưỡi kiếm ra thì có thiết kế khá đơn giản, thậm chí là có phần giản dị, nên cậu ta cứ nghĩ Joyeuse cũng sẽ là một thanh kiếm có hình dáng bình thường chăng?

Nếu vậy thì thật đáng tiếc, Joyeuse là món vũ khí được thiết kế dành riêng cho nhân vật chính nên nó sở hữu một vẻ ngoài vô cùng lộng lẫy. Đến mức bất kỳ ai nhìn vào cũng phải thốt lên rằng đó chính là một thanh Thánh kiếm.

Có lẽ khác với Rotolandus, người luôn theo đuổi sự thực dụng tối giản, Carolus Đại đế lại ưa chuộng những thiết kế lộng lẫy để phô diễn uy nghiêm và sự thần thánh của một vị hoàng đế trước bàn dân thiên hạ.

"Làm gì thế, mau lại rút kiếm đi chứ."

"Ơ..."

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Damian để giục cậu ta, nhưng thay vì lao đến rút kiếm, cậu ta lại quay lại nhìn tôi với vẻ ngập ngừng.

"Sao thế?"

Có vấn đề gì à? Nhìn thấy thanh kiếm lộng lẫy quá nên giờ lại thấy ngại không muốn nhận sao?

"Cái đó... tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, thứ này có vẻ quá xa xỉ đối với tôi... So với tôi, Hashal, cô có vẻ hợp với nó hơn nhiều đấy. Hay là cô cứ thử rút nó ra xem sao?"

"Cái gì?"

Tôi nhìn Damian với vẻ mặt đầy cạn lời.

Này, đáng lẽ cậu phải lao đến rút kiếm rồi hét lên: "Ta chính là dũng sĩ của Thánh kiếm, Damian đây!" mới đúng chứ, sao giờ lại định đùn đẩy nó cho tôi thế này?

Định đẩy cái danh dũng sĩ cho tôi gánh vác, còn bản thân thì lui về phía sau tận hưởng cuộc sống anh hùng nhàn nhã sao?

Hay là cậu ta đang cố tình trêu ngươi tôi đấy? Biết thừa tôi không rút được nên mới bảo tôi thử rút xem sao?

"Thử cái gì mà thử. Tôi có muốn cũng chẳng rút được đâu."

Nghe tôi cười khẩy trả lời, Damian lại nghiêng đầu hỏi với vẻ mặt vô tội đến đáng ghét.

"Nếu ngay cả sức mạnh của Hashal còn không rút được, thì trên đời này làm gì có ai rút nổi chứ?"

"……."

Ơ... ừm... nghĩ lại thì câu hỏi này cũng hoàn toàn hợp lý.

Tuy tôi đã kể cho cậu ta nghe về nguồn gốc của Thánh kiếm, nhưng tôi chưa từng hé môi nói về điều kiện để rút kiếm hay việc cậu ta chính là người được chọn để trở thành dũng sĩ.

Vốn dĩ khái niệm dũng sĩ chỉ là từ ngữ do người chơi tự đặt ra cho tiện gọi, chứ trong nguyên tác cũng không hề đề cập đến khái niệm này. Ngay cả Carolus Đại đế, người được ca tụng là cứu tinh của nhân loại, cũng chỉ được gọi là "chủ nhân của Thánh kiếm" mà thôi.

Thế nên, một Damian không hề biết đến điều kiện để rút Thánh kiếm dĩ nhiên sẽ nghĩ rằng chỉ cần tôi dùng sức kéo mạnh là nó sẽ tuột ra ngay thôi.

"Chuyện đó không phải là do sức mạnh, mà là... giải thích thế nào cho cậu hiểu đây nhỉ..."

Tôi gãi đầu bứt tai, không biết phải giải thích thế nào cho cậu ta hiểu rằng người duy nhất có thể rút được thanh kiếm này chỉ có thể là cậu ta, mà không cần phải dùng đến kiến thức từ nguyên tác―

"... Thôi bỏ đi, trăm nghe không bằng một thấy."

Nghĩ đến câu tục ngữ quen thuộc, tôi quyết định hành động thay vì giải thích bằng lời. Tôi nhảy lên khối tinh thể nơi Thánh kiếm đang cắm, rồi nắm chặt lấy chuôi kiếm bằng vàng.

Và rồi.

"Hâyyyyya!"

Cùng với tiếng hét dồn lực, tôi dùng hết sức bình sinh kéo mạnh chuôi kiếm lên trên.

- Ầm ầm ầm!

Tiếng rung chuyển và gầm rú dữ dội vang vọng khắp hang động tinh thể.

Những sợi xích ánh sáng đang chùng xuống bỗng chốc căng ra, khối tinh thể dưới áp lực khủng khiếp bắt đầu rạn nứt, đổ xuống những cơn mưa bụi tinh thể lấp lánh.

Sức mạnh siêu phàm đủ để kéo lê xác rồng giờ đây đều dồn hết vào chuôi kiếm trong tay tôi.

"Hựựựự..."

Thế nhưng, dẫu tôi có dồn hết sức lực để kéo thế nào đi chăng nữa, lưỡi kiếm cắm trên khối tinh thể vẫn không hề nhúc nhích lấy một milimét, cứ như thể nó đã mọc rễ sâu hoắm vào lòng đất vậy.

"Thấy chưa... không rút được đúng không...?"

Và rồi.

Trong lúc tôi đang nghiến răng nghiến lợi để chứng tỏ mình đã dùng hết sức, tôi quay sang nhìn Damian với nụ cười đắc ý trước kết quả hiển nhiên này― - Rắc rắc rắc!

Cùng với một tiếng nổ lớn như tiếng sấm, cơ thể tôi bỗng ngã ngửa ra sau. Cứ như thể thứ đang chống cự lại sức mạnh của tôi bỗng chốc bị bật gốc vậy.

"Ơ...?"

Cái gì thế này, sao nó lại bật ra được chứ?!

Vì quá bất ngờ, tôi không kịp giữ thăng bằng mà ngã ngửa ra sau, lưng đập mạnh xuống mặt băng lạnh giá.

"Hashal!"

Damian hốt hoảng gọi tên tôi rồi lao đến, nhưng lúc này tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cậu ta nữa.

Nếu tôi thực sự rút được Thánh kiếm, thì toàn bộ kế hoạch nuôi dưỡng dũng sĩ Damian để sau này hưởng sái của tôi sẽ bị đổ bể hoàn toàn từ gốc rễ mất.

Tôi nén cơn đau âm ỉ truyền từ cột sống, vội vàng quay đầu nhìn về phía bàn tay phải đang nắm chặt chuôi kiếm.

Và rồi tôi nhìn thấy.

Thanh đại kiếm màu trắng muốt vẫn đang nằm ngang trong tay tôi― - Vù vù vù!

―Và cả một khối tinh thể khổng lồ đang rung chuyển dữ dội, bị nhổ bật cả gốc rễ lên cùng với thanh kiếm.

[Bảo ngươi rút kiếm chứ có bảo ngươi nhổ đá đâu. Vô tri cũng phải có mức độ thôi chứ, không lẽ cha ngươi là troll hay ogre đấy à?] Đúng vậy.

Tôi không hề rút được Joyeuse ra khỏi đá. Đúng như tôi dự đoán, thanh kiếm này không phải là thứ tôi có thể rút được.

"... Thế mà cũng nhổ lên được."

... Chỉ là tôi đã nhổ bật cả khối tinh thể đang găm chặt lưỡi kiếm lên mà thôi.

Đúng là chuyện nực cười hết chỗ nói.