Chương 742: Thám Hiểm Thiên Sơn Nam Mạch

Toàn chương Lũ ma vật dưới mặt đất chỉ cần thả Damian xuống là có thể giải quyết ổn thỏa, nhưng khi chạm trán với những ma vật biết bay thỉnh thoảng xuất hiện, tôi cũng buộc phải tham gia chiến đấu.

Khác với lũ ma vật dưới đất không thể chạm tới một sợi lông sợi tóc của Phi Không Thuyền, lũ ma vật bay có thể trực tiếp tấn công và phá hủy thân thuyền nên không thể lơ là cảnh giác được.

Nếu thiết bị bay của thuyền bị chúng phá hủy, lúc quay về Đế đô chắc chúng tôi phải đi bộ mất.

Vì vậy, tôi phóng ra những luồng Nghiệp Hỏa đỏ rực từ lưng và dưới chân, càn quét sạch sẽ lũ ma vật trên không trung như quét bụi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, các pháp sư nghiên cứu đờ người ra vì kinh ngạc, rồi cuống cuồng rút giấy bút ra điên cuồng viết vẽ những công thức toán học quái dị nào đó.

Họ bảo sao nhỉ, họ vừa có được nguồn cảm hứng đột phá để cải tiến phương thức đẩy của Phi Không Thuyền?

Nhìn cái điệu bộ đó, tôi cá là sau này trên con thuyền này sẽ được lắp thêm động cơ phản lực bên hông cho mà xem.

Cứ như vậy, năm ngày trôi qua, cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân đến cửa ngõ của Thiên Sơn Nam Mạch.

Đáng lẽ theo kế hoạch ban đầu thì chỉ mất bốn ngày là đủ, nhưng vì dọc đường phải dừng lại dọn dẹp lũ ma vật nên thời gian bị chậm trễ đôi chút.

Bầu trời phía trên Thiên Sơn Nam Mạch lạnh đến thấu xương.

Nơi đây là vùng đất giá rét quanh năm, ngay cả ánh nắng mùa hè cũng không thể sưởi ấm nổi, hơi thở thở ra lập tức đóng băng lấp lánh trong không trung.

Ngay cả chúng tôi, những người đã khoác lên mình lớp da thú dày cộp của Thú nhân, cũng không dám bén mảng ra ngoài boong tàu nghỉ ngơi, vậy thì những người khác sẽ còn khổ sở đến mức nào.

Cũng may là nhờ có nhiệt lượng tỏa ra từ động cơ ma đạo nên bên trong cabin vẫn được sưởi ấm, nếu không thì các pháp sư chắc chắn đã chết cóng từ lâu rồi.

"Ư, thực sự là nơi em không muốn quay lại chút nào..."

Milia, người vừa ra ngoài quan sát tình hình một lát, quay trở lại cabin với những sợi râu tuyết bám đầy trên mặt, vừa run cầm cập vừa than thở.

Nghĩ lại thì cô ấy và Damian từng có một khoảng thời gian tiến hành chiến tranh du kích với Thú nhân trong dãy núi này thì phải?

Khi chưa phải là Anh hùng, thậm chí còn chưa đạt đến cảnh giới Đạt nhân mà đã dám làm cái trò điên rồ đó, đúng là khiến người ta phải bái phục.

Có thể sống sót trở về quả thực là một kỳ tích.

Cái lạnh không chỉ hành hạ con người, mà ngay cả máy móc cũng không chịu nổi.

"Thưa Hầu tước Median. Thật vô cùng cáo lỗi khi phải báo tin xấu này... nhưng con thuyền này chỉ có thể đi đến đây thôi. Nếu nhiệt độ tiếp tục giảm xuống thấp hơn nữa, động cơ ma đạo có khả năng sẽ ngừng hoạt động..."

Eduard, pháp sư chịu trách nhiệm quản lý con thuyền, rụt rè báo cáo với tôi.

Với cấu trúc của thiết bị bay sử dụng nhiệt lượng và áp suất của ma lực lô để tạo ra lực đẩy, khi nhiệt độ môi trường giảm xuống quá thấp, công suất và hiệu suất của nó sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng.

Cho đến nay họ vẫn cố gắng gồng gánh được, nhưng nếu đi sâu vào trong và lạnh hơn nữa, tỷ lệ thuyền bị đóng băng rồi rơi tự do sẽ vượt quá 80%.

"Được rồi, ta biết rồi. Chúng ta sẽ xuống đây, còn các ngươi... đúng rồi... À, phải rồi. Hãy di chuyển đến Thành Feilun và chờ cho đến khi chúng ta quay lại."

Tôi khẽ gật đầu, ra lệnh cho họ di chuyển đến lâu đài của Feilun để chờ đợi.

Ngay từ đầu tôi đã có ý định này rồi.

Nếu là một chiến hạm cỡ lớn chuyên dụng cho chiến đấu thì không nói, chứ mang một con thuyền thử nghiệm như Lệ Của Tháp Chủ vào chiến trường thì chỉ có nước làm mồi cho đối phương bắn hạ mà thôi.

Nhưng cũng không thể vứt bỏ một thứ tài sản quý giá thế này ở một xó xỉnh nào đó được. Vì vậy, giao nó cho Đại Công tước Feilun bảo quản cho đến khi chúng tôi hoàn thành công việc và quay trở lại là phương án tối ưu nhất.

"Rõ. Chúc các ngài gặp nhiều may mắn."

Eduard nghiêm túc chào theo kiểu quân đội rồi quay trở lại phòng động cơ.

Nhìn tư thế chào chuẩn chỉ của anh ta, có vẻ như khác với những pháp sư nghiên cứu thông thường, anh ta là người đã từng trải qua môi trường quân ngũ.

Mà cũng phải, nhờ thế nên dù thực lực chỉ ở mức trung bình, anh ta vẫn được giao cho trọng trách làm tổng quản của Phi Không Thuyền này.

"... Xuống đây sao?"

"Phải, tiếc là từ đây chúng ta buộc phải đi bộ thôi."

Tôi nhấc chiếc áo da thú dày cộp treo trên giá xuống, bảo Nigel thông báo tin này cho tất cả mọi người.

"Bảo mọi người chuẩn bị đi. Ngay khi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ lập tức hạ cánh."

Khoảng thời gian thư thả tận hưởng cảm giác đi du lịch đến đây là kết thúc.

Giờ là lúc phải đi bộ trong dãy núi tuyết giá rét và chuẩn bị cho những trận chém giết sắp tới.

Ba mươi phút sau, chúng tôi trang bị đầy đủ vũ khí và hạ cánh xuống mặt đất.

Lần này Damian lại phải làm việc vất vả.

Nhìn Damian liên tục bay lên bay xuống để đưa từng người một xuống đất, tôi thầm nghĩ việc Anh hùng tự sự của cậu ta có khả năng bay lượn quả thực là một điều vô cùng tiện lợi.

Bởi vì năng lượng của tôi không thể làm được việc này.

Cách bay của tôi là phun Nghiệp Hỏa ra từ lưng và chân như một động cơ phản lực để bay lên bằng phản lực đó. Điều này đồng nghĩa với việc tôi sẽ liên tục tỏa ra một lượng nhiệt cực lớn ra xung quanh.

Nếu ôm ai đó bay đi thì chẳng khác nào nướng chín người đó luôn cả.

Ophelia và Asha cũng có khả năng bay lượn... nhưng họ cũng không thể làm được như Damian.

Phép bay của Ophelia là dùng ma lực để điều khiển luồng khí lưu nâng cơ thể lên, nên rất khó kiểm soát thăng bằng khi ở gần Phi Không Thuyền, còn Asha thì vóc dáng quá nhỏ bé nên việc ôm người khác bay đi là điều hoàn toàn bất khả thi.

Vì vậy, người duy nhất có thể đưa mọi người xuống chỉ có thể là Damian mà thôi.

Có cánh đúng là tiện thật.

Trông cậu ta có ích hơn trước gấp trăm lần rồi đấy.

Dù sao thì bằng cách đó, chúng tôi đã bắt đầu cuộc thám hiểm Thiên Sơn Nam Mạch. Đi theo hướng mà chiếc Linh Hồn La Bàn trên tay Ophelia đang chỉ lối.

Đó không phải là một chuyến leo núi dễ chịu gì cho cam.

Nhờ có nhiệt lượng tỏa ra từ bộ da thú của Rurik và ngọn lửa ma pháp do Ophelia tạo ra nên chúng tôi vẫn có thể chịu đựng được cái lạnh cắt da cắt thịt, nhưng việc phải lội bộ trong lớp tuyết dày đến tận hông và băng qua những vách đá phủ đầy băng tuyết quả thực là một việc vô cùng phiền toái và mệt mỏi.

Mỗi bước đi lại bị lún sâu xuống tuyết hoặc trượt chân ngã oạch, cuối cùng tôi đã mất hết kiên nhẫn, dùng luôn cổ tự lửa để làm nóng và làm tan chảy toàn bộ lớp tuyết trên đường đi để tiến bước.

Dù chỉ chưa đầy một phút sau khi tuyết tan, con đường lại lập tức đóng băng trở thành một bãi trượt băng trơn trượt, nhưng ít nhất trong vài chục giây ngắn ngủi đó chúng tôi vẫn có thể bước đi bình thường. Thế là đủ rồi.

"Chị ơi, chị có mệt không? Hay là cứ để em tự đi bộ..."

"Không sao đâu. Em nhẹ hều hà, có nặng tí nào đâu."

Tôi cõng Lana trên lưng, người có thể lực tương đối yếu, rồi phóng hỏa tiến về phía trước. Đối với một tư tế bình thường như Lana, môi trường của Thiên Sơn Nam Mạch quả thực quá sức chịu đựng.

"Lớp da đó... đáng lẽ mình phải giữ lại lớp da đó chứ..."

Asha đứng nép sát vào người Ophelia, run bần bật vì lạnh.

Vì không có da thú Rurik dư thừa nên bộ quần áo cô ta đang mặc chỉ là bộ da thú của Đại chiến binh thông thường mà thôi.

Đã thế, những linh kiện cơ khí lắp trên người cô ta không những không mang lại chút hơi ấm nào mà còn tỏa ra luồng khí lạnh buốt giá đặc trưng của kim loại nữa chứ.

Nếu không có đống máy móc đó thì có lẽ đã có ai đó cõng cô ta đi rồi, đằng này cô ta lại đeo trên người đống thiết bị cơ khí còn to hơn cả cơ thể mình, nên chúng tôi cũng đành bó tay không giúp được gì.

Chắc giờ này cô ta đang hối hận lắm vì đã lỡ chân đi theo đến tận đây.

"... Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?"

Nigel đang run lẩy bẩy tiến lại gần Ophelia hỏi chuyện. Dù đã nghe danh Thiên Sơn Nam Mạch từ lâu, nhưng cô ta không ngờ nơi này lại có thể lạnh đến mức điên rồ thế này.

"Ta cũng không biết. Chắc chắn là đang ngày càng đến gần rồi... nhưng cụ thể còn bao xa thì phải gặp mới biết được."

Ophelia nhìn chiếc Linh Hồn La Bàn đang rung lên bần bật trên tay, thở dài một tiếng. Hơi thở thoát ra từ kẽ hở của lớp da thú lập tức đóng băng thành những hạt tuyết nhỏ li ti rồi tan biến vào không trung.

"... Yên ắng đến kỳ lạ nhỉ. Chẳng phải cô nói lũ yêu tinh và long nhân đang gầm ghè nhau để tranh giành xác rồng sao?"

Zahan vừa đi vừa quan sát xung quanh, tiến lại gần bên cạnh tôi khẽ hỏi.

"Bọn họ cũng đâu biết phương hướng chính xác, chắc chắn là đang đi lang thang khắp nơi trong dãy núi này thôi."

Với quy mô khổng lồ của Thiên Sơn Nam Mạch, tỷ lệ chúng tôi chạm trán với họ trước khi tìm thấy Trùng Long là cực kỳ thấp, gần như bằng không.

"Thì cứ đi đi rồi cũng sẽ gặp thôi... Mà dù không gặp dọc đường thì khi chúng ta chiến đấu với Trùng Long, tiếng động cũng sẽ kéo họ tự mò đến thôi."

Khi trận chiến bắt đầu, tiếng gầm của rồng sẽ vang dội khắp cả dãy núi. Nghe thấy tiếng động đó, họ sẽ lập tức kéo đến như lũ chó đói cho mà xem.

"... Nếu sơ sẩy, chúng ta có thể bị kẹp giữa hai đầu chiến tuyến đấy."

"Phải, thế nên chúng ta cần tìm ra và giải quyết nó càng nhanh càng tốt."

Nếu trận chiến với Nidhogg kéo dài mà chưa thể kết liễu được nó trước khi các chủng tộc khác kéo đến, tình hình lúc đó sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Sau khoảng tám tiếng đồng hồ tìm kiếm, chúng tôi dừng lại chuẩn bị dựng trại nghỉ đêm.

Khi mặt trời dần lặn xuống dưới đường chân trời và biến mất hoàn toàn, cái lạnh kinh hoàng hơn gấp bội phần sẽ bắt đầu ập xuống nơi này.

Việc dựng trại cũng chẳng có gì phức tạp.

Chỉ cần gom tuyết và băng lại dựng thành một chiếc lều tuyết hình vòm, thắp một ngọn lửa ma pháp ở chính giữa, rồi trải túi ngủ xung quanh là xong.

Múc một nồi tuyết và băng đầy ắp, bỏ thêm thịt khô và các loại nguyên liệu vào nấu thành một nồi súp nóng hổi để sưởi ấm cơ thể đang lạnh giá, sau đó chúng tôi chui vào túi ngủ của mình đánh một giấc.

Chờ cho đến khi cái lạnh thấu xương của ban đêm dần dịu đi và mặt trời lại ló rạng.

Cứ như vậy, chúng tôi đã đi được hai ngày.

Trong suốt thời gian đó, sinh vật duy nhất chúng tôi bắt gặp chỉ là một con gấu tuyết có lớp lông dày cộp.

Dù sở hữu lớp lông dày bằng cả bắp đùi của tôi nhưng có vẻ như nó vẫn không chịu nổi cái lạnh của Thiên Sơn Nam Mạch, nhìn cái dáng vẻ run rẩy của nó trông tội nghiệp không chịu được.

Vì vậy, chúng tôi đã thân ái giúp con gấu đó đi vào giấc ngủ đông. Một giấc ngủ đông vĩnh hằng.

Ơ kìa, ngủ đông chứ còn gì nữa?

Giấc ngủ đông của loài thú là ngủ suốt cả mùa đông rồi tỉnh dậy khi mùa xuân đến, nhưng ở nơi này quanh năm suốt tháng chỉ có mùa đông mà thôi.

Thiên Sơn Nam Mạch làm gì có mùa xuân, nên việc ngủ đông ở đây đồng nghĩa với việc ngủ mãi mãi chứ còn gì nữa?