Chương 727: Tông đồ thứ bảy và Tông đồ thứ tám

Toàn chương

"Đi rồi."

Eleonora đứng tựa bên cửa sổ, chăm chú nhìn theo cỗ xe ngựa của Leopold đang dần đi xa, rồi khẽ thở dài một tiếng, quay trở lại bàn trà và ngồi phịch xuống ghế. Sự thất vọng tràn trề cùng nỗi sợ hãi tột độ khiến cô ta không còn chút sức lực nào để đứng vững nữa.

"Phù..."

Eleonora dùng những ngón tay run rẩy nâng tách trà lên, nhấp một ngụm hồng trà đã nguội ngắt để xoa dịu cơn đau dạ dày đang cồn cào như bị đục một lỗ lớn.

Mọi chuyện đã hoàn toàn chệch hướng rồi. Lại còn chệch hướng một cách vô cùng tồi tệ nữa chứ.

"... Giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Eleonora thở dài một tiếng đầy bất lực, quay sang hỏi cô bé đang ngồi bên cạnh mình với giọng điệu hoàn toàn khác hẳn lúc nãy.

"Ta thì biết làm thế nào chứ? Nếu biết trước tình cảnh sẽ giống như tự chui đầu vào chỗ chết thế này, ngay từ đầu ngươi phải từ chối đến cùng chứ. Đã đồng ý rồi giờ mới lo sốt vó lên thì được ích gì..."

Cô bé Belnesia Wallenstein quay đôi mắt tam bạch nhãn màu xanh lục sang lườm Eleonora rồi lạnh lùng nói.

Thái độ lễ phép, cung kính trước mặt Leopold và Hashal lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một thái độ vô lễ và xấc xược tột cùng.

"Bản thân Wallenstein ngươi cũng thừa biết tính cách của Leopold còn gì? Dù có đưa ra lý do gì để từ chối, huynh ấy chắc chắn cũng sẽ phản bác lại rồi tiếp tục thuyết phục cho bằng được. Cứ khăng khăng từ chối chỉ tổ rước thêm nghi ngờ thôi."

Eleonora bực bội lườm lại Belnesia rồi gắt lên.

"Chưa kể mụ đàn bà Hashal kia đã lộ rõ vẻ nghi ngờ ta và ngươi rồi. Nếu đến cả Leopold cũng bắt đầu nghi ngờ chúng ta thì chuyện sẽ ra nông nỗi nào?"

Eleonora nhớ lại đôi mắt màu xanh lam của Hashal.

Đó là đôi mắt của một con dã thú đang liếm láp chiếc cổ của con mồi. Khoảnh khắc cô ta tuyên bố sẽ phanh thây U Linh Kiếm ngay cả khi lão ta sống lại thực sự đã khiến tim cô ta như ngừng đập.

Cứ như thể cô ta đã biết tỏng mọi chuyện và đang cố tình thăm dò vậy.

"Thế nên ta mới bảo ngươi lo mà diễn cho tốt vào. Ngươi run rẩy đến mức đó thì ngay cả một kẻ mù cũng thừa sức nhận ra ngươi đang sợ phát khiếp."

Belnesia vừa gõ gõ ngón tay vào tách trà vừa mỉa mai một cách lộ liễu.

"Cái tên này...!"

Chân mày Eleonora nhíu chặt lại vì khó chịu.

Dù trước mặt người ngoài, hai người họ luôn thể hiện một mối quan hệ chủ tớ vô cùng hòa thuận, nhưng thực chất mối quan hệ giữa Eleonora và Belnesia có nói giảm nói tránh thế nào cũng không thể coi là tốt đẹp được.

Eleonora vừa e ngại vừa khinh bỉ Belnesia, còn Belnesia thì lộ rõ vẻ coi thường Eleonora. Bởi vì họ đều hiểu rất rõ thân phận thực sự của đối phương.

Họ chỉ đang hợp tác với nhau vì có chung một kẻ đứng sau chống lưng, chứ thực chất mối quan hệ giữa hai người chẳng khác nào kẻ thù truyền kiếp.

"Vâng, ngươi diễn giỏi thì hay rồi. Bị sỉ nhục ngay trước mặt mà vẫn nhẫn nhịn chịu đựng được cơ đấy. Nếu năm ngoái ngươi cũng phát huy được sự kiên nhẫn đó thì tốt biết mấy. Đã chẳng phải rơi vào cái thảm cảnh này."

"... Trước mặt con ranh đó thì đến thở mạnh cũng không dám, thế mà giờ lại mạnh miệng gớm nhỉ."

Belnesia nghiến răng lườm Eleonora. Trên gương mặt nhợt nhạt như xác chết của cô ta hiện rõ vẻ giận dữ tột cùng.

"Ngươi thì khác gì chứ?

"Đó là người không liên quan đến tôi" sao... Thật là một lời nói dối nực cười. Có lật tung cả thế gian này lên cũng chẳng tìm được ai có mối quan hệ sâu sắc với U Linh Kiếm hơn ngươi đâu."

Eleonora nhếch mép cười đầy châm biếm, chế giễu cô ta... à không, là chế giễu lão ta.

"Chẳng phải thế sao? Werner Esia Wallenstein."

Cô ta vừa nói vừa chỉ ra ẩn ý đằng sau cái tên giả mà lão ta đang sử dụng.

Werner Esia Wallenstein.

Belnesia Wallenstein.

Đúng vậy. Cô bé này chính là kẻ đã được Peyrus, kẻ đứng đầu thuật phản hồn, dùng vô số thí nghiệm để tạo ra một cơ thể homunculus hoàn hảo có thể chứa đựng sức mạnh của nghiệp, rồi dẫn dụ linh hồn của Werner Wallenstein nhập vào để hồi sinh lão ta.

Peyrus đã bổ nhiệm Belnesia làm Tông đồ thứ tám để lấp vào chỗ trống của Ragnar Lokan đã chết, rồi gửi cô ta đến bên cạnh Tông đồ thứ bảy, Eleonora.

Mục đích là để bảo vệ... và cũng là để giám sát Eleonora, kẻ không có đủ vũ lực để tự bảo vệ bản thân.

Bởi vì Peyrus lo sợ rằng Eleonora sau khi trở về bên cạnh gia đình sẽ mềm lòng mà từ bỏ sứ mệnh của một tông đồ.

Tất nhiên Eleonora cũng đã sớm nhận ra Belnesia chính là kẻ được cử đến để giám sát mình, thế nên cô ta vô cùng ghét bỏ sự hiện diện của Belnesia. Mà dù không phải là kẻ giám sát thì cô ta cũng chẳng thể nào ưa nổi lão ta.

Việc một lão già bảy mươi tuổi sống trong thân xác của một cô bé đã là một điều cực kỳ kinh tởm về mặt sinh lý đối với cô ta rồi, chưa kể lão ta còn là kẻ đã dan díu với mụ phù thủy Isabella, kẻ thù không đội trời chung của cô ta nữa.

Vì vậy, Eleonora không đời nào có thể có thiện cảm với lão ta được. Mà nghĩ lại thì giờ lão ta cũng chẳng còn là con người nữa rồi.

"Ngay cả cái tên giả cũng lộ rõ vẻ tự luyến của mình nữa chứ. Đã cất công tạo ra một thân phận giả hoàn hảo để cắt đuôi mọi sự chú ý rồi, vậy mà lại cố tình lồng ghép tên thật của mình vào đó làm gì không biết. Sao ngươi không khắc luôn chữ "U Linh Kiếm tái sinh" lên trán luôn đi cho rồi?"

"Ngươi nói xong chưa?"

"Muốn nghe nữa không?"

Ánh mắt hai người chạm nhau, sát ý tỏa ra như muốn nảy lửa.

Tất nhiên, việc họ có thể làm cũng chỉ dừng lại ở mức lườm nguýt và tỏa sát ý mà thôi, chứ thực tế họ không thể làm hại đối phương được.

Belnesia bị ràng buộc bởi giao ước của Peyrus nên không thể tấn công các tông đồ khác, còn Eleonora thì lại không có đủ thực lực để giết chết Belnesia, kẻ đã vượt qua rào cản.

"Phù... Ta đang làm cái quái gì thế này. Giờ không phải lúc để cãi nhau."

Sau vài chục giây đấu khẩu đầy căng thẳng, nếu ánh mắt và lời nói có thể giết người thì chắc chắn hai người họ đã băm vằn đối phương ra làm trăm mảnh rồi, rốt cuộc Eleonora vẫn là người chủ động thu hồi sát ý trước.

Cô ta buộc phải làm vậy. Bởi vì nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, cô ta vẫn phải dựa vào Belnesia mới mong giữ được mạng sống.

"... Trước mắt hãy nghĩ cách đối phó đã."

"Hừ."

Belnesia khẽ hừ một tiếng với vẻ mặt đắc thắng như thể biết thừa đối phương sẽ phải xuống nước trước. Nhìn cái biểu cảm đó xuất hiện trên gương mặt của một cô bé, khóe miệng Eleonora khẽ giật giật vì kinh tởm.

"Giờ đến cả cử chỉ điệu bộ cũng hóa thành một đứa con gái luôn rồi sao? Hay là lão thực sự bị lẩm cẩm rồi?"

— Những lời đó đã chực chờ phun ra khỏi miệng Eleonora, nhưng cô ta đã cố gắng kiềm chế để tiếp tục cuộc trò chuyện có ích hơn. Nếu nói ra những lời đó, chắc chắn hai người lại lao vào một cuộc chiến vô nghĩa khác.

"Vương quốc Median-Landenburg... Dù thủ đô có đặt ở lãnh địa Landenburg hay lãnh địa Median đi chăng nữa, việc chúng ta bị đưa tới đó là không thể tránh khỏi. Nơi đó sẽ tràn ngập thân tín của mụ ta, và với ánh mắt nghi ngờ lúc nãy, rất có thể mụ ta sẽ âm thầm cắt cử người giám sát chúng ta."

Đến lúc đó, ngay cả việc lén lút liên lạc với Peyrus cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Không giống như ở căn dinh thự này, nơi họ không cần phải lo lắng về tai mắt của người ngoài, một khi đã bước vào địa bàn của Hashal, chỉ cần một lời nói sơ hở thôi cũng đủ để lưỡi kiếm của mụ ta lấy đầu họ ngay lập tức.

Nói cách khác, họ sẽ hoàn toàn bị trói tay trói chân.

"Mấy kẻ tép riu đó thì ta có thể dễ dàng thủ tiêu."

"Không, không được động vào họ. Hãy động não chút đi. Nếu kẻ giám sát chúng ta đột ngột lăn ra chết, chẳng phải họ sẽ lập tức quy tội cho chúng ta sao? Làm vậy khác nào tự mình thừa nhận sự nghi ngờ của họ là đúng."

Hơn nữa, dù có bị giám sát thì họ cũng chẳng có cách nào để ngăn cản.

Giết kẻ giám sát chẳng khác nào tự thú, còn nếu muốn ngụy tạo thành một vụ tai nạn thì Hashal chắc chắn sẽ không cử những kẻ yếu kém đến mức dễ dàng mất mạng vì tai nạn đi giám sát họ đâu. Thật là tiến thoái lưỡng nan.

"Vậy thì... ám sát Leopold thì sao? Việc thành lập vương quốc độc lập và điều động ngươi đi theo chỉ là ý muốn của Leopold, còn con ranh Hashal kia có vẻ chẳng mặn mà gì. Nếu chúng ta nhân lúc mụ ta vắng mặt mà ám sát Leopold, mọi chuyện chẳng phải sẽ tự động bị hủy bỏ sao?"

"Chuyện đó... không được. Ít nhất là vào lúc này."

So với ý kiến thủ tiêu kẻ giám sát thì đề xuất này nghe có vẻ khả thi hơn, nhưng Eleonora vẫn lắc đầu từ chối.

"Tại sao chứ? Hắn có rất nhiều kẻ thù, dù có bị ám sát thì cũng chẳng ai nghi ngờ đến chúng ta."

"Leopold không hề sinh con nối dõi. Huynh ấy lo sợ rằng ngay khi một hoàng thái tử mang dòng máu của gia tộc Công tước Vien ra đời, Công tước sẽ ám sát huynh ấy để đưa cháu ngoại của lão lên ngôi nhằm dễ bề thao túng."

Hiện tại vì vận mệnh của Đế quốc đang ngàn cân treo sợi tóc nên Công tước Vien mới tạm thời gác lại ý định ám sát để dốc sức hỗ trợ Leopold vượt qua hoạn nạn....

Nhưng một khi Đế quốc ổn định trở lại và Leopold có người kế vị, sự tồn tại của Leopold sẽ trở thành cái gai trong mắt Công tước Vien.

"Thế nhưng, nếu chẳng may có kẻ khác không phải Công tước Vien ám sát Leopold... Đế quốc không có người kế vị chắc chắn sẽ rơi vào cảnh đại loạn."

Hoàng đế băng hà mà không có người kế vị. Vận mệnh đất nước lung lay sắp đổ cùng với tình hình quốc tế đầy biến động. Lại thêm thế lực của giới quý tộc đang ngày một bành trướng.

Đây không chỉ đơn thuần là hỗn loạn nữa, mà là nguy cơ đất nước bị xé rách thành trăm mảnh.

"Chính vì vậy, Leopold đã chuẩn bị sẵn một bức di chúc phòng trường hợp mình bị ám sát. Bức di chúc mà ngay cả Hoàng hậu cũng không biết đến sự tồn tại của nó. Chỉ có ta và Percival của Royal Guard biết mà thôi."

"Nội dung bức di chúc đó là gì?"

Belnesia khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Đó là một bức thư tiến cử. Thay thế cho đứa con còn chưa chào đời, hay Karl và Leonor đã từ bỏ quyền kế vị, bức thư chỉ rõ người thích hợp nhất để suy tôn làm Hoàng đế tiếp theo. Ngươi có đoán được đối tượng đó là ai không?"

"Không lẽ là...?"

Chân mày Belnesia khẽ giật giật. Leopold, kẻ luôn đặt sự an toàn của Eleonora lên hàng đầu, chắc chắn sẽ không muốn đẩy cô ta lên ngôi vị đầy hiểm họa đó.

Vậy thì, người kế vị duy nhất còn lại chỉ có thể là....