Chương 797: Xử lý di hài

Toàn chương Vấn đề rơi phi không thuyền có thể đẩy trách nhiệm sang cho ma tháp là xong, nhưng những báo cáo tiếp theo mới thực sự là chuyện khiến Leopold đau đầu.

"Rốt cuộc là muốn tìm gia bảo gì ở cái dãy Thiên Sơn Nam Mạch rộng lớn đó chứ..."

Vì cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tiêu diệt tà long như đã hứa, nên sau đó cô muốn đi đâu làm gì là quyền tự do của cô... nhưng ông vẫn không thể ngăn nổi tiếng thở dài.

Sự vắng mặt của Hashal. Điều đó có nghĩa là tất cả những lịch trình cần có sự góp mặt của cô đều sẽ phải hoãn lại.

Tang lễ của Ludwig, cuộc đàm phán với Giáo hội Astraea, việc công nhận độc lập của lãnh địa Landenburg và tái thiết lập biên giới. Không có việc nào có thể tiến hành khi thiếu vắng cô cả.

"Trẫm cứ ngỡ mình đã kiểm soát được hành động độc đoán của cô ta rồi chứ... Hóa ra là trẫm lầm sao."

Thực chất, từ trước đến nay Leopold vẫn luôn điều khiển Hashal theo ý mình ở một mức độ nào đó. Ít nhất thì bản thân Leopold đã nghĩ như vậy.

Vì Hashal hoàn toàn không quan tâm đến chính trị, nội chính hay ngoại giao, nên mỗi khi có vấn đề phát sinh, cô thường chấp nhận hoàn toàn những lời giải thích và đối sách của Leopold.

Tuy nhiên, hành động lần này của Hashal rõ ràng đã đi chệch khỏi quỹ đạo đó.

Nếu là Hashal như thường lệ, ngay sau khi tiêu diệt Nidhogg cô sẽ lập tức trở về thủ đô để giải quyết đống lịch trình đang dồn ứ, nhưng lần này cô lại hoãn tất cả lại để đi tìm kiếm gia bảo mà không biết khi nào mới về.

"... Rốt cuộc là cô ta đang nghĩ cái gì thế chứ?"

Leopold định đưa tay lên vuốt tóc theo thói quen, nhưng cảm giác xa lạ từ mái tóc giả khiến ông cảm thấy một nỗi đau như thể có một khoảng trống lớn xuất hiện trong lòng.

Thực ra thứ bị trống không phải là lòng mà là chân tóc, nhưng dù sao thì.

"Lại tự ý hành động vào cái thời điểm nhạy cảm thế này. Hơn nữa còn đưa ra cái lý do vô lý là thám hiểm Thiên Sơn Nam Mạch để tìm kiếm bảo vật của gia tộc nữa chứ. Thật không thể hiểu nổi ý đồ của cô ta. Rốt cuộc là vì cái gì...?"

Leopold dùng những ngón tay đang run rẩy vì đau khổ để chỉnh lại bộ tóc giả bị lệch, cố gắng tìm hiểu lý do tại sao Hashal lại có hành động khác thường như vậy... nhưng dù có nghĩ thế nào ông cũng không tìm ra câu trả lời.

Vô số giả thuyết lướt qua đầu ông nhưng cái nào cũng đều vô lý cả.

"... Không, chẳng lẽ... chẳng lẽ không phải chứ."

Ngoại trừ một giả thuyết duy nhất.

"Dù cô ta là một người phụ nữ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện gì ngoài chiến tranh và thảo phạt, nhưng dù thế nào đi nữa. Chẳng lẽ cô ta lại quên mất cả tang lễ của cha nuôi mình sao..."

Nếu như Hashal thực sự đã quên sạch lý do tại sao mình phải lập tức trở về thủ đô, thì điều đó có thể giải thích được lý do tại sao cô lại đang đi lục lọi tuyết nguyên vào lúc này.

Leopold không muốn tin rằng người mạnh nhất Đế quốc, người sắp trở thành nữ vương của một đất nước lại có tính cách lơ đãng đến mức đó...

Nhưng chuyện đời vốn dĩ luôn như vậy, những điều ta không muốn tin nhất lại thường là sự thật nhất.

Thực tế đúng là Hashal đã quên sạch sành sanh chuyện tang lễ của Ludwig từ lâu rồi.

Không phải vì nhân cách của cô bị méo mó đến mức không thèm dành chút tôn trọng nào cho cái chết của người cha nuôi trên danh nghĩa, mà chỉ đơn giản là vì cô nghĩ Leopold chắc chắn đã tự mình lo liệu xong xuôi tang lễ rồi mà thôi.

Di hài của trùng long do Đế quốc thu hồi đã được phân chia theo tỷ lệ đóng góp trong cuộc thảo phạt theo lệnh của Leopold.

Hashal và Thiên Kiếm Đội, những công thần số một của cuộc thảo phạt, nhận được bốn mươi phần trăm. Asha, người đã bắn một phát pháo cắt đôi hông con rồng vào khoảnh khắc quyết định, nhận được trọn vẹn mười phần trăm.

Trong năm mươi phần trăm còn lại, hai mươi phần trăm được trao cho Thánh quốc dưới hình thức quyên góp vì đã phái thánh quân đoàn đến hỗ trợ nhóm của Hashal, và ba mươi phần trăm còn lại được sung vào công quỹ của Đế quốc.

Ngoại trừ Floheta, người không những không nhận được chút di hài nào mà còn phải nhận một tờ hóa đơn bồi thường đến mức suýt ngất xỉu, thì tất cả mọi người đều hài lòng với phần thưởng của mình.

"Ngài định xử lý di hài thế nào?"

"Còn làm thế nào nữa chứ? Chỉ giữ lại phần chúng ta cần, còn lại đem bán sạch đi. Trên đời này không thiếu những kẻ sẵn sàng bỏ ra ngàn vàng chỉ để có được di hài của rồng sao."

Trước câu hỏi của Công tước Vien, người kể từ khi nhận chức tể tướng thì quầng thâm dưới mắt chưa bao giờ biến mất, Leopold khẽ lắc ly rượu vang thưởng thức rồi mỉm cười dịu dàng.

"Giữ lại mười phần trăm trong kho, hai mươi phần trăm còn lại đem chia cho Long Vương Quốc, Himmel và các quý tộc trong Đế quốc. Tất nhiên, bọn họ phải trả một cái giá tương xứng."

Lượng di hài mà Đế quốc thu hồi được là ba mươi phần trăm.

Leopold định chỉ giữ lại mười phần trăm, còn lại đem bán sạch để vừa lấp đầy ngân khố đang trống rỗng, vừa tìm kiếm chút lợi ích chính trị cho mình.

Ba phần trăm cho các Long nhân tự xưng là chính phái, một phần trăm cho các Long nhân tự xưng là tà phái.

Tỷ lệ này vừa để xoa dịu các Long nhân tà phái vốn đã mất đi nhiều thực lực để họ không hành động thiếu suy nghĩ, vừa để khắc sâu vào đầu họ rằng việc đối đầu với Đế quốc chỉ mang lại thua thiệt so với các Long nhân chính phái.

Tiện thể, nếu các Long nhân chính phái nhận được lượng di hài gấp ba lần mà dùng nó để áp chế thế lực của các Long nhân tà phái thì quả là vẹn cả đôi đường.

"Thần không nghĩ chỉ với vỏn vẹn bốn phần trăm di hài lại có thể làm được việc đó..."

"Trẫm không thể cung cấp nhiều hơn thế. Khác với lũ Bán nhân chỉ dùng di hài rồng cho mục đích kỹ thuật, Long nhân được cho là có thể thông qua di hài rồng để gia tăng sức mạnh quân sự của bản thân."

Chính vì thế, lượng di hài cung cấp cho Long Vương Quốc chỉ vỏn vẹn bốn phần trăm.

Dù cho bọn họ có đưa ra mức giá đủ để lấp đầy hoàng cung bằng vàng đi chăng nữa, Leopold cũng không có ý định cung cấp nhiều hơn thế.

"Dù chưa rõ đó là sự thật hay chỉ là mê tín của bọn họ... nhưng nếu có khả năng đó, chúng ta nên hạn chế tối đa việc làm mạnh thêm kẻ thù tiềm tàng."

Nếu lỡ tay trao cho họ một lượng lớn di hài để rồi sau đó xuất hiện hàng loạt Long nhân có thực lực ngang ngửa với hiệp sĩ cấp anh hùng, thì Đế quốc chỉ có nước đấm ngực hối hận mà thôi.

"Một nửa số di hài còn lại sau khi bán cho Long Vương Quốc, trẫm định bán cho các quý tộc trong nước. Di hài của tà long do đích thân Thánh nữ Trật Tự tiêu diệt. Nếu đem ra đấu giá, chắc chắn người mua sẽ xếp hàng dài."

Đây là phương án thu hồi tài sản của các quý tộc một cách hợp pháp để lấp đầy ngân khố của Đế quốc.

Nếu tăng thuế để tăng ngân khố thì tất cả các lãnh chúa sẽ đồng loạt phản đối, nhưng nếu đem xương của tà long do Thánh nữ tiêu diệt ra đấu giá thì họ chẳng những không phản đối mà còn tranh nhau mua cho bằng được.

Thực tế, di hài rồng đối với các lãnh chúa bình thường là một thứ hoàn toàn vô dụng.

Thứ duy nhất họ có thể làm với nó cùng lắm là trưng bày làm kỷ niệm hoặc rèn ra vài bộ vũ khí, giáp trụ mà thôi.

Nhưng quý tộc vốn dĩ là những kẻ không thể cưỡng lại những món đồ xa xỉ như vậy mà đúng không.

Để có được một mảnh xương của tà long do Thánh nữ tiêu diệt, một thứ hoàn toàn không có giá trị thực dụng nhưng lại có giá trị biểu tượng cực kỳ to lớn, họ sẽ sẵn sàng mở rộng hầu bao của mình.

"Phía Himmel, trẫm muốn nhận lại sự hỗ trợ kỹ thuật chứ không phải tài bảo... nhưng không biết lũ Bán nhân bướng bỉnh kia có đồng ý hay không. Khanh thấy thế nào? Hãy cho trẫm biết cao kiến của khanh với tư cách là tể tướng."

"... Thần khó có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn. Tuy nhiên, xem xét việc họ từng hợp tác chế tạo phi không thuyền, khả năng này không phải là hoàn toàn không có."

"Trẫm cũng nghĩ vậy."

Leopold gật đầu đồng ý, sau đó rút một tờ tài liệu trong đống giấy tờ trên bàn làm việc ra đưa cho Công tước Vien.

Một tờ giấy bổ nhiệm có đóng dấu vương ấn. Đây là chứng thư ủy quyền toàn bộ quyền giao thiệp với Himmel về vấn đề di hài rồng cho người nắm giữ nó, Công tước Vien.

"Trẫm giao việc giao thiệp với Himmel cho khanh. Hãy dùng di hài rồng để bẻ gãy sự bướng bỉnh của lũ Bán nhân xem sao."

"Vâng. Thần sẽ dốc hết tâm sức để mang lại kết quả tốt nhất với tư cách là tể tướng của Đế quốc."

Công tước Vien cúi đầu thốt ra những lời khách sáo. Đôi mắt nhìn xuống chân mình không còn vẻ dã tâm như trước nữa mà đã bị bao phủ bởi sự mệt mỏi.

Đối với Công tước Vien, người luôn coi việc nâng cao địa vị và quyền lực của gia tộc làm mục tiêu sống, việc có được chức vị tể tướng của Đế quốc quả thực là một niềm vui sướng tột cùng...

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Chức vị tể tướng mà ông vừa bước lên không những không mang lại quyền lực để hưởng thụ, ngược lại còn là một chén rượu độc bắt ông phải gánh vác những trọng trách nặng nề đến còng cả lưng.

Nếu là một Đế quốc hòa bình và hùng mạnh của vài năm trước thì không nói, chứ Đế quốc hiện tại chẳng khác nào một cái cây cổ thụ sắp đổ trước gió bão.

Chờ đón Công tước Vien trên cương vị tể tướng chỉ có đống giấy tờ chất cao như núi và trọng trách phải vực dậy một Đế quốc đang lung lay bằng mọi giá.

Ông không thể bỏ mặc trọng trách đó. Bởi vì gia tộc Vien hiện tại gần như đã là một cộng đồng chung vận mệnh với hoàng thất Đế quốc rồi.

Bản thân ông là tể tướng của Đế quốc, con gái ông là Hoàng hậu của Đế quốc, và đứa cháu ngoại sắp chào đời của ông sẽ là Hoàng đế tương lai.

Nếu Đế quốc khôi phục lại uy thế xưa thì gia tộc Vien cũng sẽ lớn mạnh theo, còn nếu Đế quốc sụp đổ thì gia tộc Vien cũng sẽ tan tành theo.

Thế nên Công tước Vien còn có thể làm gì được nữa chứ. Chỉ biết dốc hết sức lực ngày đêm để vực dậy Đế quốc mà thôi.

Vô thức đưa tay lên vuốt ve vầng trán đang ngày một rộng ra của mình, Công tước Vien khẽ thở dài một tiếng từ tận đáy lòng và thầm cầu nguyện.

Hy vọng rằng bản thân sẽ không phải nhận lấy "phước lành của ánh sáng" giống như Leopold.

Vài sợi tóc gáy bị gió thổi lay động bỗng bay vút lên bầu trời cao như những hạt cải của hoa bồ công anh.