Chương 776: Ngươi đang kiếm chuyện với ta đấy à?

Toàn chương Chúng tôi rời đỉnh núi và bay về hướng tây bắc. Cứ thế tiếp tục bay cho đến khi mặt trời lặn.

Tốc độ bay không quá nhanh, chỉ tương đương với một cú chạy bộ nhẹ nhàng.

Giữa vùng đất chỉ toàn tuyết trắng và những dãy núi trùng điệp, tôi phải liên tục đối chiếu những ký ức mơ hồ trong quá khứ với cảnh vật thực tế trước mắt để xác định phương hướng, thế nên không thể tăng tốc được.

Bởi chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bỏ lỡ thời điểm chuyển hướng và đi chệch sang con đường khác.

"Nghỉ ngơi ở đây thôi."

Giống như ngày hôm qua, sau khi mặt trời lặn, tôi lại đục một cái hang trên vách núi để làm nơi trú ẩn và nghỉ ngơi.

"Hàaa..."

Tôi vươn vai sảng khoái trước đống lửa, khẽ mỉm cười đầy thỏa mãn khi cảm nhận được hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể.

Ấm áp quá đi mất. Đúng là ma pháp vạn tuế mà. Nếu không nhờ có cổ tự Rune lửa, hai gã kiếm sĩ chúng tôi làm sao dám mơ đến chuyện điên rồ là thám hiểm khắp Thiên Sơn Nam Mạch này chứ.

Khác với tình trạng kiệt quệ ngày hôm qua, hôm nay thể lực và tinh thần của chúng tôi vẫn còn khá dồi dào. Vì vậy, thay vì đi ngủ ngay, hai chúng tôi ngồi đối diện nhau bên đống lửa để giết thời gian.

Không còn phải nhai tạm lương khô hơ nóng như hôm qua, chúng tôi đã nấu một nồi súp hầm tử tế, thậm chí còn pha thêm một ấm trà hồng trà từ số lá trà mang theo phòng hờ.

"Này, Hashal. Chuyện lúc trưa ấy..."

Sau khi cơ thể đã đủ ấm để có thể cởi bỏ lớp áo khoác dày cộm, tôi châm một điếu thuốc lá hương bạc hà để thanh lọc bầu không khí ẩm mốc trong hang. Đúng lúc đó, Damian bỗng nhiên lên tiếng như thể vừa sực nhớ ra điều gì.

"Chuyện lúc trưa sao?"

"Thì, những lời cậu nói khi chúng ta nhìn thấy Cây Thế Giới ấy."

À, chuyện tôi bảo cảm giác cậu ta đang trải qua chính là lòng thù hận và sự căm ghét đấy phỏng.

Lúc đó do thuận theo bầu không khí nên tôi mới luyên thuyên như vậy... Giờ nghĩ lại, những lời đó nghe chẳng khác nào lời của một mụ phù thủy đang gieo rắc mầm mống hận thù vào đầu một vị dũng sĩ thuần khiết cả.

... Chẳng lẽ chỉ vì nhận thức được thứ cảm xúc đó mà cậu ta lại không thể rút được thánh kiếm sao?

Dù có chút lo lắng... Nhưng chắc là không sao đâu. Sự ghê tởm và căm ghét hướng về phía cái ác vốn không phải là thứ cảm xúc tà ác đối với tiêu chuẩn của thánh kiếm. Ngay cả giáo lý của Elpinel cũng dạy rằng phải căm ghét cái ác cơ mà.

"Sao tự dưng lại nhắc đến chuyện đó? Có điều gì khiến cậu bận tâm à?"

"Chuyện là... Hashal, cậu bảo cảm giác đó là sự ghê tởm hay căm ghét, nhưng em suy nghĩ kỹ lại thì thấy có chút khác biệt."

"Khác biệt sao?"

Tôi nghiêng đầu hỏi lại.

"Nói thế nào nhỉ... Căm ghét là thứ cảm xúc khi ta hoàn toàn không thể dung thứ cho "kẻ địch", và muốn dùng mọi thủ đoạn để kết liễu bọn chúng một cách thê thảm nhất đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nếu thế... Thì có lẽ đó không phải là căm ghét rồi."

Damian gật đầu như thể đã chắc chắn điều gì đó, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Bởi vì... Tuy không đến mức mãnh liệt như khi nhìn thấy Cây Thế Giới, nhưng mỗi khi nhìn cậu, em cũng có cảm giác tương tự. Đầu óc và lồng ngực cứ nóng bừng lên, và em lại muốn vung kiếm..."

"... Cái gì cơ?"

Tên nhóc này đang nói cái quái gì thế không biết.

Tôi nhíu chặt mày vì kinh ngạc, hỏi vặn lại.

Muốn chém chết tôi á?

Từ trước đến nay vẫn chung sống hòa bình, sao tự dưng lại nói nhảm nhí thế này...

Chẳng lẽ, đúng như mong đợi từ nhân vật chính của nguyên tác, cậu ta đang bản năng ghê tởm sự tồn tại vốn được định sẵn là trùm cuối - tức là một "Hersella điên cuồng"?

Hóa ra kẻ mà tôi dày công nuôi dưỡng bấy lâu nay không phải là một vị dũng sĩ sẽ bảo đảm cho tôi một cuộc sống an nhàn tuổi già, mà là một con hổ đói sẵn sàng đâm sau lưng tôi sao?

... Không, không thể nào.

Nếu thực sự như vậy thì mọi chuyện đã đổ bể từ lâu rồi.

Dù ngày thường là điều bất khả thi, nhưng những lúc tôi kiệt sức nằm bẹp dí sau trận chiến sinh tử với cường địch, cậu ta có thừa cơ hội để lấy đầu tôi cơ mà.

... Đúng thế chứ nhỉ?

Tôi cố gắng kiềm chế ánh mắt đang vô thức liếc về phía chuôi kiếm Durandal, cất giọng hỏi dồn dập như đang thẩm vấn Damian.

"Cậu căm ghét ta đến mức muốn giết chết ta sao...? Đây là lời tuyên chiến sinh tử đúng không?"

"Hả...? Không, khoan đã, không phải ý đó! Cậu nghe em nói hết câu đã chứ!"

Damian hốt hoảng kêu lên, vội vàng bật dậy lùi lại vài bước.

Đôi mắt trợn tròn của cậu ta đang dán chặt vào bàn tay phải của tôi. Bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm Durandal và đã rút lưỡi kiếm ra một nửa.

... Cái quái gì thế này, sao tay tôi lại đặt ở đây?

Tôi nhìn xuống lưỡi kiếm bằng bạc thật đang tỏa ra ánh sáng xanh lam dịu nhẹ, không khỏi bật cười vì sự vô lý của bản thân.

Dạo gần đây do phải liên tục đe dọa và chiến đấu, có vẻ như ngay khi miệng vừa thốt ra lời đe dọa là cơ thể đã tự động chuyển sang trạng thái chiến đấu mất rồi.

Chẳng khát nào chú chó của Pavlov cứ nghe tiếng chuông là chảy nước miếng vậy.

"... Nói tiếp đi."

Tôi tra Durandal trở lại vào bao kiếm rồi nói. Damian rón rén tiến lại gần đống lửa, ngồi bệt xuống rồi trả lời.

"Nghe này. Cậu bảo căm ghét là muốn giết chết kẻ địch đúng không? Nhưng em chưa từng coi cậu là kẻ thù của mình. Hơn nữa, tuy em muốn vung kiếm... Nhưng không đến mức mong cậu phải chết."

"Thế nghĩa là sao?"

Muốn vung kiếm nhưng lại không muốn giết người, rốt cuộc đó là cái kiểu tâm lý quái đản gì thế? Bộ cậu ta định làm một tay lính bắn tỉa nổ súng một cách nhẹ nhàng chắc?

"Chỉ là, nói thế nào nhỉ... Kiểu như... Muốn xoay ngang thanh kiếm lại, rồi dùng sống kiếm nện cho cậu một trận tơi bời ấy...? Vâng. Chính là cảm giác đó."

Damian ngập ngừng đáp.

Chỉ sau khi nghe câu trả lời đó, tôi mới thực sự hiểu được cậu ta đang hoang mang vì điều gì.

"... Được rồi, giờ thì ta hiểu rồi."

Tóm tắt lại đống nhảm nhí của Damian thì có vẻ như cảm xúc cậu ta dành cho Cây Thế Giới và dành cho tôi gần như là một, chỉ khác nhau về mức độ mãnh liệt mà thôi.

Cây Thế Giới thì muốn tiêu diệt tận gốc, còn tôi thì chỉ muốn nện cho một trận cho bõ ghét. Và cậu ta cũng không hề coi tôi là kẻ thù.

Nếu vậy thì rõ ràng đây không phải là lòng thù hận hay sự căm ghét rồi.

"Ta hiểu lầm rồi. Cảm xúc của cậu không phải là thù hận hay căm ghét đâu."

Căm ghét luôn đi kèm với sát ý. Nếu không có sát ý mà chỉ đơn thuần là muốn đập phá một trận, thì thứ cảm xúc đó không gọi là căm ghét, mà là-

"Phẫn nộ."

Phải gọi đó là sự phẫn nộ mới đúng.

"Phẫn nộ sao?"

Damian nghiêng đầu hỏi.

"Phải. Chính là phẫn nộ. Đó là sự thúc đẩy bạo lực với nhiều mức độ khác nhau tùy thuộc vào đối tượng, từ mức muốn xé xác đối phương ra thành trăm mảnh, cho đến mức chỉ muốn cốc đầu một đứa trẻ ngỗ nghịch một cái."

Tôi đưa điếu thuốc đang kẹp giữa hai ngón tay lên miệng, tiếp tục giải thích thêm.

"Nói tóm lại, cậu đang tức giận đấy."

"... Hóa ra là vậy. Đây chính là phẫn nộ sao..."

Damian gật đầu như thể đã thông suốt.

"Cảm ơn cậu đã chỉ bảo, Hashal."

Trong ánh mắt cậu ta nhìn tôi giờ đây đã ngập tràn tia sáng của sự thấu hiểu vì đã tìm ra câu trả lời.

"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn."

Tất nhiên, tôi chẳng hề có ý định nhận lời cảm ơn của Damian, liền đứng dậy khẽ xoay khớp vai để khởi động cơ thể.

"... Ta đã nói hết câu đâu chứ."

- Rắc rắc.

Tên nhóc này định tự tiện kết thúc câu chuyện bằng một bầu không khí ấm áp, cảm động đấy à.

"Ơ, Hashal...?"

Nhìn thấy tôi bẻ khớp tay rắc rắc rồi siết chặt nắm đấm phải, Damian dường như cảm nhận được điềm chẳng lành, khẽ rùng mình một cái.

"Cậu vừa mới nói thế mà, Damian. Rằng cậu cũng có cảm giác tương tự đối với ta. Cậu bảo sao nhỉ... Muốn dùng sống kiếm nện cho ta một trận đúng không? Hóa ra cậu lại tức giận với ta đến mức đó cơ đấy?"

Cái đồ ăn cháo đá bát này.

Tôi đã có công nuôi dưỡng, chăm sóc cậu ta bấy lâu nay, không biết ơn thì chớ lại còn dám nuôi lòng phẫn nộ với tôi.

Nếu đã vậy thì tôi đành phải dạy cho cậu ta một bài học thôi đúng không?

"Không, khoan đã, đó chỉ là... Kiểu như phép so sánh thôi mà..."

"Tốt lắm. Hôm nay hãy xả hết đống bực dọc tích tụ bấy lâu nay đi nào. Không màng đến thân phận, không dùng đến sức mạnh của nghiệp, chỉ dùng nắm đấm thôi."

"Khoan đã, khoan đã, dừng tay lại đi Hashal! Bình tĩnh lại!"

Tôi vừa xoay cánh tay phải vòng tròn như cối xay gió vừa tiến lại gần, khiến Damian phải lùi lại từng bước một cách e dè, đồng thời cuống cuồng đưa ra đủ mọi lý do để bào chữa.

"Cậu nghĩ mà xem. Bây giờ đâu phải lúc làm chuyện này chứ? Nếu chúng ta giao đấu ở đây, hang động có thể bị sụp đổ mất, chưa kể còn phải giữ sức cho ngày mai nữa..."

"Sai rồi."

Tôi khẽ nhún chân một cái đã áp sát ngay trước mặt Damian, túm chặt lấy cổ áo còn vương chút mùi mồ hôi nhạt của cậu ta, nở nụ cười rạng rỡ.

"Lúc này... Đáng lẽ cậu phải xin lỗi mới đúng."

Cùng lúc đó, những xúc tu Sát Nghiệp mà Hersella phấn khích phóng ra vì cuối cùng cũng đến lúc được đập phá, đang uốn éo đầy đe dọa xung quanh.

"Em xin lỗi, là em sai rồi, khoan đã...!"

Damian toát mồ hôi hột, vội vàng lên tiếng xin lỗi dù đã muộn màng.

Nhìn cậu ta bị nhấc bổng lên không trung, chỉ biết giãy giụa bất lực trông chẳng khác nào một chú chim nhỏ sa vào lưới, thực sự có chút đáng yêu.

"Phải thế chứ."

Trước bộ dạng khôi hài đó, tôi bật cười thành tiếng rồi đặt cậu ta xuống đất, khẽ vỗ nhẹ lên vai cậu ta vài cái.

- Bốp! Bốp!

Rất nhẹ nhàng.

"Ư... Á... Hashal. Khoan đã, vai em..."

Đúng là biết làm nũng. Cậu ta đang khoác trên người tấm da Thú nhân dày cộp được khâu vá kỹ lưỡng, làm sao mà đau cho nổi chứ.

Ngay khi tay tôi vừa rời đi, Damian đã vội vàng đưa tay lên xoa bóp bả vai của mình.

Tôi ghé sát mặt mình vào mặt cậu ta đến mức hai đầu mũi suýt chút nữa là chạm nhau, cất giọng trầm thấp đầy nghiêm túc để truyền tải trọn vẹn tâm ý của mình.

"Ta đang dốc hết sức lực để giúp cậu mau chóng trở nên mạnh mẽ hơn, vậy mà cậu không biết ơn lại còn dám ôm lòng tức giận với ta. Như thế là không được đâu nhé. Damian của chúng ta đâu phải là kẻ vô liêm sỉ như vậy đúng không?"

"Ờ... Đúng thế. Cảm... cảm ơn cậu bấy lâu nay, Hashal."

Damian nuốt nước bọt cái ực, lí nhí thốt ra lời cảm ơn.

"Tốt lắm, phải giữ vững thái độ đó chứ."

Tôi nở nụ cười rạng rỡ như muốn tán thưởng câu trả lời chính xác của cậu ta, rồi lùi lại phía sau.

Đúng vậy. Đã là con người thì phải biết bày tỏ lòng biết ơn đối với những gì mình nhận được. Huống chi cậu ta không phải là người bình thường, mà là một vị dũng sĩ tương lai, làm sao có thể trở thành một kẻ vô ơn bạc nghĩa cho được.

Những vị dũng sĩ kiểu đó thường có kết cục rất thê thảm, hoặc là vừa hoàn thành sứ mệnh xong liền bị đồng đội đâm sau lưng mà chết, hoặc là tự tay đâm sau lưng đồng đội rồi sa đọa thành ma đầu. Tương lai chỉ có hai con đường đó mà thôi.

Thế nên để ngăn Damian không phải đón nhận một kết cục bi thảm như vậy, tôi chẳng phải nên dạy dỗ cậu ta cách làm người đúng đắn ngay từ bây giờ sao?

Tôi tin chắc rằng người mẹ đã khuất trên thiên đường của Damian cũng sẽ nhiệt liệt đồng tình với ý kiến của tôi mà gật đầu lia lịa cho xem.