Chương 739: Chuyến bay

Toàn chương Phòng động cơ nằm ở phần dưới thân của phi không thuyền.

Vì có khoảng mười ma pháp sư đang chạy đôn chạy đáo bận rộn chuẩn bị cho chuyến bay, nên bên trong phòng động cơ ồn ào náo nhiệt không khác gì một khu chợ.

- Uuuuuuung!

Một thiết bị máy móc khổng lồ được lắp đặt trên vách phòng động cơ. Một cấu trúc kim loại với những ống trụ, vô số đường ống, xi-lanh và trục khuỷu đan xen phức tạp đang rung chuyển như một đứa trẻ khổng lồ, thốt ra những tiếng gầm rú nặng nề.

Động cơ ma đạo bao gồm một lò ma lực dùng ma lực để tạo ra nhiệt và áp suất, cùng một bộ phận động lực để chuyển đổi năng lượng thành chuyển động cơ khí.

Đó là tinh hoa của kỹ thuật ma đạo công học, kết hợp giữa kỹ thuật cơ bản của Bán nhân, hệ thống ma pháp Rune và ma đạo học của ma tháp Đế quốc.

"Khởi động lò ma lực chính thành công! Tỷ lệ nạp ma lực 87%. Hiệu suất chuyển đổi động lực 74%! Có thể vận hành không gặp vấn đề gì!"

"Lò ma lực phụ cũng không có vấn đề gì!"

Các ma pháp sư phụ trách điều khiển việc nạp và đầu ra của lò ma lực - những ống trụ kim loại - hét lên trong khi đặt hai tay lên các mạch thuật thức được khắc ở mặt trước lò ma lực.

"Tốt. Thu cánh buồm nâng ở mạn thuyền lại và khởi động Side Thruster! Cứ thế tiến về phía trước!"

Eduard, vị thuyền trưởng tạm thời phụ trách chỉ huy các ma pháp sư vận hành phi không thuyền, vừa quan sát tình hình nhà kho qua cửa sổ phòng động cơ vừa ra lệnh. Một mệnh lệnh tiến lên chứ không phải lệnh bay.

Đó là một mệnh lệnh đương nhiên. Chiếc Lệ Của Tháp Chủ có thể cất cánh thẳng đứng tại chỗ nhờ các cánh buồm nâng xoay được ở hai bên mạn thuyền, nhưng nếu khởi động cánh buồm nâng ngay trong nhà kho thì chẳng phải sẽ đâm sầm vào trần nhà mà chìm nghỉm sao?

Để có thể bay cao lên bầu trời, trước tiên phải thoát khỏi nhà kho đã.

"Rõ! Khởi động Side Thruster!"

Các ma pháp sư phụ trách điều khiển thiết bị đẩy vừa gạt các cần gạt được lắp đặt khắp phòng động cơ lên xuống, vừa truyền động lực của động cơ đến các thiết bị đẩy ở các bộ phận của thân thuyền.

Đôi cánh buồm mạn thuyền giống như cánh rồng nhanh chóng được thu lại, áp sát vào thân thuyền, và thiết bị đẩy hình trụ lắp bên dưới chúng bắt đầu nhận động lực từ động cơ, quay tít và phun ra những luồng gió mạnh như bão về phía sau thân thuyền.

- Ầm ầm ầm ầm!

Ngay sau đó, cùng với tiếng gầm rú như thể động đất bắt đầu, chiếc phi không thuyền từ từ tiến về phía trước.

Trong khi phần đáy thuyền được gia cố bằng kim loại cào mạnh xuống mặt đất của nhà kho.

Vì chỉ sử dụng các Thruster phụ để tiến lên nên tốc độ không nhanh lắm, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến các ma pháp sư đang đứng quan sát cảm thấy cảm động trước một cảnh tượng đầy ấn tượng.

"Oa… thứ đó thực sự đang di chuyển kìa…."

"Đúng là một cảnh tượng hùng vĩ…. Lúc thử nghiệm cũng thành công rồi, nhưng lúc đó nó trông giống một cái thùng gỗ hơn là một con thuyền…."

Nếu Hashal mà nghe thấy cuộc đối thoại của họ, chắc cô ấy đã kinh hãi mà nhảy khỏi thuyền rồi chăng?

Dù là sự thật không được báo cáo lên cấp trên, nhưng thực tế chiếc "Lệ Của Tháp Chủ" hoàn thiện này chính là chuyến bay đầu tiên của nó.

Dù đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm để xác nhận tính an toàn và hiệu suất bay, nhưng chiếc Lệ Của Tháp Chủ lúc đó không phải là hình dạng hoàn thiện như bây giờ, mà chỉ là một sản phẩm cấp tốc với động cơ và thiết bị đẩy được lắp đại vào bên trong một cái thùng gỗ khổng lồ mà thôi.

Việc chuẩn bị khoang thuyền để di chuyển đường dài, bao phủ phần dưới thân thuyền bằng giáp kim loại, lắp đặt buồm và các thiết bị đẩy phụ là những việc diễn ra sau đó.

Nói cách khác, việc chiếc Lệ Của Tháp Chủ hoàn thiện có thể bay ổn định và vận chuyển hành khách đến tận Thiên Sơn Nam Mạch hay không… là điều mà không ai có thể khẳng định chắc chắn.

Dù kết quả tính toán của các nghiên cứu ma pháp sư tại ma tháp cho thấy về mặt lý thuyết là hoàn toàn khả thi, nhưng lý thuyết thì vẫn mãi chỉ là lý thuyết mà thôi.

Tuy nhiên, ngay khi xác nhận không có vấn đề gì về mặt lý thuyết, các nghiên cứu ma pháp sư đã báo cáo đó là một "thành công hoàn hảo".

Không biết hành động đó xuất phát từ sự kiêu ngạo đặc trưng của các ma pháp sư luôn tin tưởng tuyệt đối vào các phép tính và lý thuyết của mình, hay là vì họ đã quá chán ngán với môi trường làm việc xuyên đêm địa ngục với thời gian ngủ chỉ vỏn vẹn 6 tiếng mỗi tuần, có lẽ chỉ có họ mới biết được.

"Dừng Sub Thruster! Khởi động Flight Rotor! Cứ thế bay lên!"

Dù sao thì, chiếc phi không thuyền được hoàn thành sau những giọt nước mắt của Tháp chủ và tiếng gào thét của các nghiên cứu ma pháp sư đã khởi động thành công và thoát khỏi nhà kho, ngay sau đó nó khởi động các cánh quạt xoay để nâng thuyền được bố trí mỗi bên mạn 2 chiếc, bắt đầu trút xuống mặt đất những luồng gió cực mạnh.

- Ầm ầm ầm ầm!

Tiếng ồn có thể so sánh với lúc Nidhogg đang lồng lộn, không-thậm chí có thể coi là hơn thế nữa.

Cùng với tiếng gầm rú kinh thiên động địa khiến những người dân thành phố đang chuẩn bị đi ngủ phải bật dậy chạy ra ngoài vì tưởng Trùng Long lại xuất hiện, chiếc Lệ Của Tháp Chủ bắt đầu bay vút lên không trung.

"Cái gì thế kia…?!"

"Trời đất ơi, con thuyền đang bay trên trời kìa! Con thuyền đang bay trên trời kìa!"

"Đám ma tháp đó, rốt cuộc bọn họ đã tạo ra cái gì vậy…?"

Đó là một việc không thể tin nổi dù đã tận mắt chứng kiến.

Đến cả các quý tộc đã nghe phong thanh về kế hoạch phát triển phi không thuyền cũng phải dụi mắt mà ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, vậy thì đối với những người bình thường chẳng biết gì thì sẽ thế nào chứ.

Đúng nghĩa là một cảnh tượng như phép màu.

Bỏ lại sau lưng những sự bàng hoàng và kinh ngạc, kinh ngạc và tán thưởng của họ, chiếc phi không thuyền bay cao vút lên không trung, xòe rộng đôi cánh buồm mạn thuyền giống như rồng và bắt đầu bay về phía chân trời đêm.

Mang theo lực lượng mạnh nhất của Đế quốc trên mình.

[Hashal]

"Chị ơi, chị ơi! Nhìn xuống dưới kìa! Thủ đô trông nhỏ hơn cả lòng bàn tay em luôn!"

"Lana, chị biết em đang phấn khích nhưng đừng có nhoài người ra ngoài boong tàu như thế chứ? Lỡ mà rơi xuống thì đến xác cũng không tìm thấy đâu."

Tôi nắm lấy vai Lana đang nhìn xuống mặt đất với khuôn mặt rạng rỡ và khẽ kéo lại.

Đối với Lana thì đây chắc hẳn là trải nghiệm bay đầu tiên trong đời nên việc hưng phấn là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu vì thế mà mất thăng bằng hoặc bị gió cuốn trôi rồi rơi ra ngoài lan can thì sẽ xảy ra một thảm kịch kinh hoàng mà tôi không dám tưởng tượng đến.

Nếu chỉ đơn thuần là rơi xuống thì tôi hay Damian có thể cứu được… nhưng nếu rơi từ boong của phi không thuyền, ngay cả chúng tôi cũng chẳng có cách nào cứu vãn.

Vì đặc tính của phi không thuyền là tạo ra lực nâng thông qua sự quay của chân vịt, nên nếu rơi từ đây, người đó sẽ bị cuốn vào luồng khí và bị hút về phía chân vịt.

Sau đó thì còn gì để nói nữa chứ. Một thác nước màu đỏ tươi sẽ trút xuống thôi.

"À, em xin lỗi chị. Tại vì nó kỳ diệu quá nên em lỡ…."

Lana hiểu ý tôi nên ngoan ngoãn lùi lại phía sau và cười hì hì.

"Kỳ diệu thật nhỉ?"

Tôi nhếch mép cười với điếu thuốc trên môi, phả thêm làn khói xám xịt vào những đám mây gần đến mức tưởng chừng như chạm tay vào được.

Những hành khách ra boong tàu ngắm cảnh đêm không chỉ có tôi và Lana.

Sau khi phi không thuyền đi vào độ cao ổn định, toàn bộ nhóm chúng tôi đều bước ra khỏi khoang thuyền để ngắm nhìn mặt đất đã trở nên xa tít tắp. Vừa tuôn ra những cảm nhận riêng về chiếc phi không thuyền lần đầu tiên được đi.

"Thứ này có an toàn thật không đấy…? Cảm giác chỉ cần một mũi tên là rơi ngay ấy."

Milia đang xem xét khắp nơi trên thân thuyền với vẻ mặt dường như không yên tâm về độ bền của phi không thuyền.

Chắc chắn là dù đã gia cố phần dưới thân thuyền bằng kim loại, nhưng để giảm trọng tải nên độ dày của lớp giáp khá mỏng.

Đúng như Milia nói, có vẻ như chỉ cần một mũi tên của cô bé là có thể dễ dàng xuyên thủng và bắn hạ nó.

…Tất nhiên, cũng phải tính đến việc mũi tên của cô bé có uy lực ngang tầm pháo phòng không nữa.

"Vì là thuyền vận tải nên vũ trang chỉ có vỏn vẹn 2 môn Mạch Long Nỗ thôi sao. Bay lượn mà không có lấy một khẩu hạm pháo nào. Nếu gặp phải ma vật dạng bay thì họ định tính sao đây?"

"Làm sao mà gắn hạm pháo được. Các người đâu có chịu bán cho họ đâu."

Asha chỉ trích tình trạng vũ trang quá nghèo nàn so với chiến hạm không trung của nước mình, nhưng đối với Đế quốc thì đây chắc hẳn là nỗ lực hết mình của họ rồi.

Bọn Bán nhân thì có thể tự chế tạo rồi gắn hạm pháo hay súng máy lên thuyền của mình, nhưng nếu Đế quốc làm điều tương tự thì bọn Bán nhân chắc chắn sẽ chĩa họng súng về phía này ngay lập tức. Vì kỹ thuật chế tạo thuốc súng là bí mật tuyệt mật của Bán nhân mà.

Chừng nào bọn Bán nhân còn tồn tại trên mảnh đất này, thì không một chủng tộc nào khác được phép chạm tay vào kỹ thuật liên quan đến thuốc súng.

Dù có vạn nhất tự mình phát triển được thuốc súng để chế tạo hỏa pháo, bọn Bán nhân cũng sẽ tuyệt đối không thừa nhận mà khăng khăng rằng bên này đã đánh cắp kỹ thuật của họ.

Hơn nữa không chỉ là khăng khăng bằng lời nói, mà họ sẽ trút xuống những trận oanh tạc ở quy mô thành phố luôn.

Thực tế nghe nói khoảng hai trăm năm trước, một ma tháp của các nhà luyện kim Panam đang bí mật nghiên cứu phương pháp chế tạo thuốc súng đã bị xóa sổ cả thành phố.

Bọn Bán nhân ở Himmel khẳng định rằng những nhà luyện kim đã bắt cóc và tra tấn đồng tộc của họ để moi móc phương pháp chế tạo thuốc súng đã bị trời phạt… nhưng ai nhìn vào cũng thấy rõ mười mươi đó là do họ làm.

Tuy nhiên, con người lúc đó chẳng có cách nào để truy cứu cả.

Vì trận oanh tạc thiêu rụi và đập nát cả thành phố đã khiến tất cả những gì liên quan, từ nhân chứng đến vật chứng, đều bị vỡ vụn thành cát bụi.

Nên trong sử sách chỉ ghi lại đó là một "vụ nổ không rõ nguyên nhân" mà thôi.

Dù sao thì, sau đó các quốc gia khác đã không còn dám dòm ngó đến kỹ thuật chế tạo thuốc súng nữa.

Vì dù có đổ bao nhiêu thời gian và tiền của để phát triển thuốc súng đi chăng nữa, thì trước khi kịp đưa vào thực chiến, họ cũng sẽ bị nghiền nát dưới tay bọn Bán nhân thôi.

"Làm cho một thứ khổng lồ thế này bay cao lên bầu trời sao… sức mạnh của các chủ tế, dù đang trực tiếp trải nghiệm nhưng ta vẫn không thể tin nổi."

Jahan há hốc mồm, ngẩn ngơ lắc đầu.

Có lẽ vì là một chiến binh Kahar sống cả đời xa rời ma pháp. Trước phép màu mang tên phi không thuyền mà các ma pháp sư tạo ra, anh ta dường như đang cảm thấy một loại cảm xúc gần giống như sự kính ngưỡng.

"Ngài đã cảm nhận được sự vĩ đại của Đế quốc, người dẫn đầu nền văn minh nhân loại chưa? Thảo nguyên làm sao mà so sánh được chứ."

Nigel đứng bên cạnh vênh váo khoe khoang.

Jahan chỉ liếc mắt nhìn cô ấy một cái rồi-

"Ta đã hiểu tại sao các chiến binh phương Tây lại yếu đuối như vậy rồi. Sức mạnh của các chủ tế cường đại thế này, thì võ nghệ của các chiến binh tất nhiên phải suy tàn thôi. Hèn chi…."

Anh ta nhếch mép cười và buông ra một câu trả lời chẳng khác nào lời khiêu khích.

"Cái, cái gì cơ? Câu đó nghĩa là sao hả! Đã bại trận rồi mà còn dám!"

"Đó là nhờ có Hashal chủ quân thôi. Chẳng phải lúc Hashal chủ quân vắng mặt, các người đã bị đẩy lui không còn đường chống đỡ sao?"

Nigel trợn mắt gào thét ầm ĩ, nhưng Jahan chỉ nhún vai và tiếp tục khiêu khích.

Thực tế, sự thật là trước khi tôi tham chiến, phe Đế quốc đã nắm chắc phần bại, nên Nigel cũng chẳng thể phản bác được gì mà chỉ biết đỏ mặt tía tai vì tức giận.

Nếu là ở dưới đất chắc cô ấy đã rút thương ra đòi phân cao thấp một trận rồi… nhưng trên con thuyền đang bay giữa trời thế này mà gây gổ thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nên Nigel cũng chẳng còn cách nào khác.