Chương 396: Thế gian này chẳng hề dễ dàng

Toàn chương Ý tưởng loại bỏ các nữ Hồng y giáo chủ khỏi danh sách nghi phạm để điều tra những người còn lại đã trở nên vô nghĩa do chính sách tuyển dụng mang tính nam quyền của Thánh quốc.

Thậm chí, nghe nói cũng chẳng có vị Hồng y giáo chủ nào có thể hình béo phì cả.

"Bởi việc để cơ thể béo phì là minh chứng cho sự tham thực và là sự xa xỉ không phù hợp với chức phận linh mục. Hơn nữa, các vị thần cũng không ưa thích những kẻ như vậy, nên đôi khi Người sẽ ban cho họ cái chết sớm hơn so với những người duy trì lối sống tín ngưỡng lành mạnh và khỏe mạnh. Đó là điều cần phải tránh bằng mọi giá."

Đúng là một lý lẽ không thể chối cãi.

Vị Đại chủ giáo ở Đế quốc vì chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai nên có thể thoải mái biến thành một con lợn, nhưng đối với các Hồng y giáo chủ, vốn là những người lãnh đạo của mỗi giáo hội, họ phải làm gương nên luôn cố gắng tránh việc để mình bị béo phì.

Cuối cùng, việc thu hẹp danh sách nghi phạm từ trước đã thất bại.

Cứ ngỡ có thể vượt qua mọi chuyện một cách dễ dàng, hóa ra đời không như là mơ.

Số kiếp của tôi đúng là chẳng có việc gì suôn sẻ cả.

"Trước mắt, chúng ta sẽ nhập cảnh với tư cách là một đoàn sứ giả. Về mặt công khai, đây sẽ là chuyến đi nhằm công nhận sự tồn tại của Tổng giáo khu Đế quốc và xác nhận huyết thống của Bá tước Median trước giáo hội."

"Huyết thống của tôi? Chuyện đó chẳng phải đã được công nhận rồi sao?"

Đã vài tháng trôi qua kể từ khi Leopold công bố huyết thống của tôi để đối phó với cuộc chiến dư luận của Isabella. Giờ đây ở Đế quốc, chẳng ai là không biết tôi là hậu duệ của mười hai vị kỵ sĩ.

Chỉ là họ chia thành hai phe: phe theo chủ nghĩa huyết thống coi trọng điều đó, và phe theo chủ nghĩa hiện thực cho rằng hậu duệ thì cũng chỉ là hậu duệ chứ không phải mười hai vị kỵ sĩ mà thôi.

Nghĩ lại thì, tôi cũng đã tận dụng cái tên của tổ tiên khá tốt đấy chứ.

Vừa nhận được sự tin tưởng của dân chúng, những người luôn ca tụng truyền thuyết về mười hai vị kỵ sĩ, vừa củng cố được mối quan hệ hợp tác với giáo hội Elpinel… hay nói cách khác là với Lacy, lại còn có thể kế thừa tước vị Tuyển hầu tước mà không gặp phải sự phản đối lớn nào, tất cả đều nhờ một phần vào dòng máu đó.

"Ở Đế quốc thì đúng là vậy ạ. Nhưng Thánh quốc vẫn chưa chính thức xác nhận điều đó. Vì mười hai vị kỵ sĩ không chỉ là những công thần khai quốc của Đế quốc mà còn là những vị thánh của giáo hội chúng tôi, nên việc được giáo hội công nhận là điều bắt buộc phải trải qua. Nếu lần này ngài được công nhận, có lẽ… ngài sẽ được trao tặng một trong những thánh di vật mà họ để lại đấy ạ."

Thánh di vật của mười hai vị kỵ sĩ sao.

Chính xác thì chắc là di vật của vị kỵ sĩ từng là chủ nhân của Durandal. Cũng đáng để mong đợi đấy chứ.

"Hừm… Cái đó được đấy. Chắc cũng sẽ giúp ích đôi chút cho công việc lần này. Nếu được công nhận là hậu duệ của mười hai vị kỵ sĩ, liệu tôi có thể dùng uy quyền hay chức trách của mình để thẩm vấn các Hồng y giáo chủ và cấp dưới của họ, hoặc gây áp lực bắt họ phải công nhận Tổng giáo khu không?"

"Không đời nào đâu ạ. Danh hiệu danh dự thì suy cho cùng cũng chỉ là danh dự mà thôi. Trừ khi mười hai vị kỵ sĩ đích thân giáng thế, chứ một hậu duệ xa xôi sau tám trăm năm mà ra lệnh như vậy thì thế gian này chẳng dễ dàng đến mức nghe theo đâu ạ."

Có vẻ như việc dùng danh tiếng để ngồi mát ăn bát vàng là điều bất khả thi.

Đến mức Lacy còn phải lên tiếng khuyên tôi đừng coi thường thế gian này quá.

"…Vậy thì, cái lão Đại chủ giáo Perlien đó. Lão ta đã thừa nhận mình có liên quan đến Isabella rồi, nên nếu lấy đó làm cái cớ để yêu cầu khám xét những kẻ liên quan đến mụ phù thủy bên trong Thánh quốc thì-" Lacy lại rót thêm thánh thủy vào chén trà rồi lắc đầu.

…Cái này cũng không được sao? Tôi thấy đó là một cái cớ khá ổn đấy chứ.

"Hừm… Đó không phải là một hành động mang lại nhiều lợi ích đâu ạ. Thậm chí có khi còn là một sai lầm đấy. Vì lão ta vốn thuộc giáo hội Elpinel và là người của giáo khu Đế quốc, nên họ sẽ vặn lại rằng chẳng phải chính họ mới là người nên truy cứu và thanh tra giáo hội Elpinel cùng giáo khu Đế quốc hay sao. Trong tình cảnh vị thế của giáo hội Elpinel đang bị suy giảm do tổn thất lực lượng tại Einfeld và vấn đề của Đại chủ giáo Perlien… nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ đánh mất quyền chủ động vào tay họ đấy ạ."

Nghĩa là nếu cứ bám vào vụ Perlien thì chỉ có phía chúng ta là bất lợi thôi sao.

"Đau đầu thật đấy… Thật lòng tôi chỉ muốn đột kích cuộc họp của các Hồng y giáo chủ, trói tất cả lại rồi thẩm vấn cho xong."

"Nếu ngài muốn đi vào vết xe đổ của Feyrus thì tôi cũng không ngăn cản đâu ạ."

Phải rồi. Nếu làm trò đó, tôi sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung với mỗi giáo hội.

Khi không biết ai là thủ phạm, tôi sẽ phải tẩy não hoặc tra tấn để thẩm vấn tất cả các Hồng y giáo chủ… rồi sau đó làm sao mà dọn dẹp bãi chiến trường đó được chứ.

Vì muốn bắt một kẻ ác mà biến mười vị Hồng y giáo chủ khác thành phế nhân sao?

Là tôi thì trước khi bắt kẻ ác, tôi cũng sẽ tóm cổ cái thằng đó rồi treo lên thánh giá trước.

Trừ khi có sức mạnh đủ để đối đầu với toàn bộ Thánh quốc… à không, dù có sức mạnh đó đi chăng nữa thì đó cũng là việc không nên làm.

Nếu không định sống một mình nơi hoang dã, thì không thể giải quyết mọi chuyện trên đời chỉ bằng sức mạnh được.

Tôi chưa thấy kẻ nào có suy nghĩ như vậy mà sống thọ cả.

Kẻ thì bị đâm sau lưng mà chết, kẻ thì bị những người mang hận thù đầu độc, kẻ thì bị cả thế giới coi là kẻ thù mà săn đuổi.

Sức mạnh vốn dĩ là như vậy.

Sức mạnh to lớn mang lại cho chủ nhân của nó cảm giác toàn năng.

Nó cho phép làm những việc mà nếu không có sức mạnh sẽ không thể làm được, có thể dùng sức mạnh để khuất phục những kẻ bất đồng ý kiến nhằm thực hiện yêu sách của mình, và có thể cướp đoạt mọi thứ mình muốn từ người khác để tận hưởng.

Thế nhưng cảm giác sướng khoái đó suy cho cùng cũng chỉ là một cái bẫy. Cái bẫy dẫn dắt chủ nhân đang say sưa trong sức mạnh đến sự diệt vong.

Những kẻ biết kiềm chế, chỉ sử dụng sức mạnh trong những tình huống thích hợp thì có thể nhờ sức mạnh đó mà phồn vinh, nhưng những kẻ quá tự tin vào sức mạnh của mình mà dùng dục vọng để chèn ép người khác thì thường chẳng thể chết yên thân.

Đó là sự thật đã được lịch sử chứng minh.

Chẳng phải những kẻ được xưng tụng là bá vương thường hiếm khi có được cái chết bình thường đó sao.

Kết cục của những kẻ cậy mình có chút sức mạnh mà không biết trời cao đất dày, cứ thế lộng hành theo ý mình, luôn luôn là sự bại vong và sụp đổ.

"…Tôi biết. Tôi cũng chỉ nói thế thôi mà."

"Thật may quá. Vì Sát Nghiệp mà ngài đang gánh vác đã trở nên nặng nề hơn trước, nên tôi đã lo lắng không biết có phải vì ảnh hưởng của nó mà ngài đang dần đánh mất đi tâm hồn đúng đắn hay không."

Lacy thở phào nhẹ nhõm.

Sát Nghiệp trở nên nặng nề hơn sao… Chắc chắn là vậy rồi.

Trong số những kỵ sĩ tôi giết khi thực hiện nhiệm vụ, có không ít người chỉ đơn giản là kẻ thù của tôi chứ chưa từng làm điều gì ác, thậm chí tôi cũng chẳng biết tiêu chuẩn phán đoán Sát Nghiệp là thế nào mà có vài lần giết sơn tặc Sát Nghiệp cũng tăng lên nữa.

Chắc là lũ đó mới đi làm sơn tặc lần đầu, kiểu vậy.

Vì nếu đó là lần đầu tiên chúng đi làm sơn tặc mà đã gặp tôi, thì trước đó chúng cũng chưa làm gì sai trái, nên tạm thời vẫn được coi là những người vô tội.

"Tôi chẳng thấy có dấu hiệu gì cả. Mà thực tế thì, liệu Sát Nghiệp mạnh lên có thực sự khiến con người ta bỗng chốc hóa điên hay gì đó không? Theo tôi thấy thì có vẻ như quan hệ nhân quả bị đảo ngược rồi đấy."

Theo suy nghĩ của tôi, không phải Sát Nghiệp mạnh lên khiến người ta hóa điên, mà vốn dĩ vì là kẻ điên nên mới tích tụ Sát Nghiệp đến mức đó chứ.

[Giờ ngươi định phỉ báng ta là kẻ điên đấy à?] Nhận ra ẩn ý trong lời nói của tôi, Hersella chắc hẳn nghĩ rằng tôi đang chỉ trích cô ta nên đã gắt gỏng ngay trong đầu.

"Chà… Thật lòng mà nói, cũng không hẳn là không phải……?"

Hãy đặt tay lên khuôn ngực to bằng đầu đứa trẻ của mình mà suy nghĩ kỹ đi. Xem cô có điên hay không.

Nếu có lương tâm thì cô không nên phủ nhận sự thật mình là một kẻ bán điên chứ?

Tất nhiên, tôi không thể nói thẳng ra như vậy được.

Vì việc đối đầu với người phụ nữ này là điều phiền phức, vả lại giờ tôi cũng chẳng muốn làm thế nữa.

Chắc là ghét của nào trời trao của nấy, ngày nào cũng cãi nhau nên đâm ra lại có chút tình cảm chăng.

Dạo gần đây, tôi cảm thấy việc khinh miệt và thù địch với cô ta như trước kia không còn thoải mái nữa.

Vậy nên chỉ còn cách dùng trò đùa để lấp liếm thôi.

"Thì đúng là vậy mà. Không phải sao? Vị Thiên Ma của chúng ta, hóa thân của Thiên Sát Tinh Lang mang sức mạnh của quỷ thần, người đang phong ấn hắc hỏa long ở cánh tay trái."

[Cái gì…! À, không, cái đó, cái đó khác! Những lời lẽ đó không phải là của kẻ điên mà là… tức là, cái đó, là gì nhỉ. Phải rồi, đó là sự bộc phát của lòng tự tin thôi! Ngươi hiểu không? Vả lại, chính ngươi cũng chẳng phải đang mang theo những biệt danh hào nhoáng như Huyết sắc Nữ hoàng, Quang Huy Kỵ sĩ, hay Đông Bộ Thí Giả hay Nữ thần Thủy tiên đó sao!] Đúng như dự đoán, Hersella đã nổi đóa.

Dù chỉ truyền đạt giọng nói trong đầu tôi thôi, nhưng nếu có thể nhìn thấy mặt, chắc hẳn lúc này cô ta đang đỏ bừng như trái cà chua rồi.

"Chà, tôi chưa bao giờ tự xưng những biệt danh đó cả."

Toàn là người khác đặt cho thôi.

Làm sao tôi có thể tự xưng những biệt danh sến súa đến mức nổi da gà đó được- […Hừ, phải rồi! Còn cái đó nữa mà…!"Thần chi trừng phạt!" Chẳng phải chính ngươi đã tự xưng biệt danh Thần chi trừng phạt đó sao! Ta vẫn còn nhớ rất rõ đấy. Tại cái làng của lũ hiếp dâm đó, chính ngươi đã thốt ra những lời như vậy!]

"À……."

Tôi cứng họng.

Phải rồi, đúng là có một lần như thế thật. Lại còn tự xưng một biệt danh hào nhoáng chẳng kém gì Thiên Ma nữa chứ.

[Đã tự mình xưng là Thần chi trừng phạt rồi lộng hành như thế mà còn dám chế nhạo ta, chẳng phải là vừa ăn cướp vừa la làng sao? Thần chi trừng phạt, Thần chi trừng phạt sao… Đúng là một cái tên tự xưng nực cười. Không phải sao? Đã chẳng thèm phụng sự thần linh mà lại còn là Thần chi trừng phạt. Rốt cuộc là sự trừng phạt của vị thần nào thế? Ta tò mò đến mức không chịu nổi đây này.] Coi sự im lặng của tôi là lời tuyên bố đầu hàng, Hersella đắc thắng lặp đi lặp lại cụm từ "Thần chi trừng phạt" như đang hát vậy.

Tôi chẳng tìm được lời nào để phản bác nên đành im lặng chịu đựng sự chế nhạo của cô ta.

…Mà thật sự thì lúc đó tôi đã nghĩ cái quái gì mà lại nói ra những lời như thế nhỉ.

Chắc là do trùng hợp với "Ngày phẫn nộ", nên cảm giác khó chịu và bực bội đã vượt quá giới hạn chăng?