Chương 381: Giáp Mùa Đông

Toàn chương

"Chiến binh này là người quen của Hashal... không, là thuộc hạ cũ sao?"

"Trông dữ dằn thật đấy."

"Ophelia, nói vậy có hơi thất lễ không...?"

Nhóm bạn khi gặp Jahan đều có những phản ứng khác nhau.

Damian tỏ vẻ hơi cảnh giác, còn Ophelia thì cười khẩy rồi nhún vai.

Nhìn chung, bầu không khí không mấy chào đón cho lắm.

Không hẳn là vì họ kỳ thị người Kahar, mà có lẽ do ngoại hình của Jahan vốn dĩ đã khiến người ta phải đề phòng.

Dù tính cách có ra sao đi nữa, thì vẻ ngoài của gã trông chẳng khác nào một tên sát nhân hàng loạt đáng sợ, kiểu người mà nếu một ngày không giết đủ năm mươi mạng là sẽ bứt rứt không ngủ yên được vậy.

Về phần Jahan, gã có vẻ ngạc nhiên khi thấy những thành viên mà tôi định giới thiệu đều là những đứa trẻ trạc tuổi tôi.

Cũng phải thôi. Ở Kahar, nếu đạt đến cấp Đại chiến binh ở độ tuổi thiếu niên thì đã được coi là thiên tài rồi, vậy mà ba người tập hợp ở đây đều có thực lực tầm cỡ Đạt nhân.

Nếu tính cả tôi, thì coi như có bốn thiên tài tụ hội một chỗ.

"Hừm..."

Jahan khẽ há miệng, gật đầu lẩm bẩm.

Có vẻ như gã khá hài lòng với sức mạnh của những người sẽ cùng chung sống sắp tới. Gã nở một nụ cười toe toét và cất lời chào nhóm Damian.

"Rất vui. Ta là Hashal nô lệ của Jahan đại nhân. Chủ nhân ta nói các ngươi luôn giết chóc mạnh mẽ. Có lời nhờ vả tốt đẹp ở phía trước."

Cái tên này đang lảm nhảm cái quái gì thế không biết.

"Hả...?"

"... Giết chóc mạnh mẽ?"

Tiếng Đế quốc quái đản thốt ra từ miệng Jahan khiến gương mặt mọi người đều nhuốm vẻ ngỡ ngàng.

Chính Jahan sau khi nói xong cũng lộ ra vẻ mặt kiểu "hình như không phải thế này".

À, nhắc mới nhớ, cái ma pháp phiên dịch đó có cấu trúc tỷ lệ thuận với kiến thức tiếng Đế quốc của đối phương.

Xem ra gã chẳng chăm chỉ học hành gì cả, trình độ vẫn nát bét như ngày nào.

"Ngươi rốt cuộc định nói cái gì vậy?"

Tôi hỏi Jahan bằng tiếng Đông Bộ khi thấy gã đang lúng túng.

"Chuyện là... tôi định nói: "Rất vui được gặp. Ta là Jahan, thuộc hạ của ngài Hashal. Chủ quân thường xuyên tán dương võ nghệ của các vị. Mong được chỉ giáo nhiều hơn."... Có vẻ như truyền đạt không được chuẩn xác cho lắm."

Hóa ra là một lời chào hỏi khá bình thường.

Chỉ là sau khi đi qua ma pháp phiên dịch thì nó trở nên nát bét như vậy thôi.

Tôi giúp Jahan chuyển ngữ những gì gã định nói sang tiếng Đế quốc cho mọi người.

"À, hóa ra là ý đó. Tôi cứ tưởng nô lệ với chủ nhân gì cơ..."

Damian nhún vai, để lộ một nụ cười khẩy.

Cái thằng nhóc này lại đang suy diễn lung tung cái gì rồi.

Tôi cảm giác nếu nghe chi tiết hơn, có lẽ một thảm kịch dũng sĩ tương lai tử vong tại chỗ sẽ xảy ra, nên tôi quyết định không hỏi gặng thêm làm gì.

Sau khi Jahan và nhóm Damian hoàn tất màn giới thiệu, họ cùng ngồi quanh ghế sofa trong phòng khách và tán gẫu những chuyện thường ngày.

Chính xác thì có lẽ chỉ có Jahan và Damian là đang trò chuyện với nhau.

Jahan, sau một thời gian dài phải co cụm sống giữa đám phụ nữ, có vẻ rất vui mừng khi cuối cùng cũng gặp được một gã đàn ông, nên gã tỏ ra cực kỳ quan tâm đến Damian.

Gã hỏi đủ thứ chuyện, từ việc đạt đến cảnh giới khi nào, sử dụng vũ khí gì, có quan hệ yêu đương với cô nương bên cạnh không, cho đến việc gặp gỡ ngài Hashal như thế nào.

Tất nhiên vì gã nói bằng tiếng Đông Bộ, nên Nigel phải đứng ra phiên dịch lại cho Damian.

Khác với Damian, hai người còn lại chẳng thèm bắt chuyện với Jahan lấy một lời.

Milia chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn với vẻ mặt không biết phải đối xử thế nào, còn Ophelia thì tỏ vẻ chẳng quan tâm, cứ thế mà phà khói Thảo dược ma lực.

Jahan cũng vậy, gã hoàn toàn không thèm liếc mắt về phía Ophelia lấy một lần.

Dù đã đào tẩu sang Đế quốc và cần phải làm quen với những đồng đội pháp sư, không giống như khi còn ở bộ tộc Aishan, nhưng có vẻ như gã vẫn chưa thể rũ bỏ được cảm giác khó chịu đó.

Dù sao thì ngay từ đầu cũng khó mà kỳ vọng họ thân thiết với nhau ngay lập tức được.

Không xảy ra đánh đấm gì là may lắm rồi.

Sau một hồi huyên thuyên, Jahan và Damian có vẻ đã tâm đầu ý hợp, cả hai kéo nhau ra phòng đối luyện để so tài.

Dựa trên tình trạng tinh thần của Damian, tôi cứ thắc mắc không biết có phải chỉ mình Jahan là thấy tâm đầu ý hợp không nữa.

Nigel vì phải phiên dịch nên buộc phải đi theo hai gã đàn ông đó, Milia cũng lo lắng cho Damian nên đứng dậy đi theo sau.

Kết quả là trong phòng khách chỉ còn lại tôi, Ophelia, Minea và Lana.

"Lana. Nếu hai người đó có bị thương, chị nhờ em trị liệu giúp nhé? Chị đi đưa Minea đến Rose Cross một lát rồi sẽ quay lại."

"Cứ giao cho em, chị!"

Lana nắm chặt nắm đấm nhỏ, nở nụ cười rạng rỡ.

Giờ không còn gọi là chị Hashal nữa mà chỉ gọi là chị thôi à.

"... Chị? Hửm. Hóa ra hai người có quan hệ đó sao. Bảo sao lúc nào cũng thấy dính lấy nhau."

Ophelia nhả ra một làn khói trắng, để lộ nụ cười đầy ẩn ý.

Quan hệ đó là quan hệ gì chứ. Không phải mọi cặp chị em trên đời đều phô trương cái tình cảm điên rồ như hai người đâu nhé?

"Đừng có nói nhảm nữa... Đi thôi, Minea."

"À, vâng!"

Minea, người nãy giờ vẫn im lặng cúi gầm mặt trước sự hiện diện của những cao thủ cấp Đạt nhân, vội vàng bật dậy đi theo tôi.

"Chuyện đó, tôi sẽ không ở đây mà chuyển sang Rose Cross sao?"

"Phải. Dinh thự này là nơi ở riêng dành cho những người có thực lực cấp Đạt nhân. Sao, thấy hơi tiếc à?"

Tiếc thì cũng chịu thôi. Quan điểm của tôi là muốn được đãi ngộ tốt thì phải thể hiện năng lực, và nếu có năng lực thì phải nhận được đãi ngộ tương xứng.

Nếu có gì không hài lòng thì hãy cố mà trở thành kỵ sĩ cấp Đạt nhân đi.

Dù tôi nghĩ là cô không làm được đâu, nhưng biết đâu đấy? Nếu cứ tiếp tục tinh tấn, có lẽ đến tầm cuối ba mươi hoặc đầu bốn mươi tuổi cô sẽ làm được.

"A, làm gì có chuyện tôi thấy tiếc chứ! Ngược lại, tôi thấy an tâm hơn nhiều. Ở đây lộng lẫy quá làm tôi không bình tĩnh nổi..."

Minea nhìn chùm đèn pha lê trên trần nhà với ánh mắt đầy sợ hãi.

Với một người mang tâm thế tiểu dân như cô ấy, dinh thự đại gia tộc rực rỡ ánh vàng và đá quý khắp nơi này không phải là đối tượng để ngưỡng mộ, mà chỉ mang lại gánh nặng.

Thực ra, tôi cũng từng cảm thấy như vậy.

Khi đến Rose Cross, thật không may là hầu hết các thành viên của Kỵ sĩ đoàn Rose Cross, bao gồm cả Leonor, đều đã được phái đi tiêu diệt ma vật.

Có lẽ là do thời điểm không tốt. Số lượng người còn lại chỉ vỏn vẹn bốn năm kỵ sĩ.

"Không biết khi nào họ mới về sao?"

"Dựa trên khoảng cách, có lẽ sẽ mất khoảng mười ngày."

Mười ngày à. Hơi lâu nhỉ. Đành chịu vậy.

Tôi giao Minea cho các kỵ sĩ đoàn viên, ra lệnh cho họ huấn luyện cô ấy như một kỵ sĩ tập sự.

Tôi dặn họ rằng cô ấy có tính cách tốt và tố chất không tệ, hãy coi như hậu bối mà chăm sóc cẩn thận.

Đã nói đến mức này rồi, chắc họ sẽ không bắt nạt lính mới đâu.

"Vậy thì, cô cũng hãy cố gắng học hỏi ở đây nhé. Cho đến khi đủ thực lực để tự lập như một kỵ sĩ. Rõ chưa?"

"C-Cảm ơn ngài rất nhiều!"

Minea cúi người thật sâu để bày tỏ lòng biết ơn. Gương mặt cô tràn đầy vẻ kỳ vọng và vui sướng.

Phải rồi. Từ một mạo hiểm giả tầm thường trở thành ứng cử viên kỵ sĩ của gia tộc Hầu tước, chắc chắn là phải vui rồi. Đối với cô ấy, đây chẳng khác nào cơ hội đổi đời.

Tôi vẫy tay nhẹ nhàng rồi để cô ấy lại đó, bước ra khỏi phòng khách của Rose Cross.

Hành lang phảng phất hương hoa và mùi bánh mì lúa mạch.

... Bánh mì lúa mạch?

Bất chợt tôi nhớ lại hủ tục của Royal Guard mà Perceval từng kể... Không, chắc là không phải đâu.

Dù Leonor xuất thân từ hoàng tộc, nhưng cô ấy chắc chắn sẽ không truyền bá cái văn hóa của Royal Guard vào kỵ sĩ đoàn của mình đâu.

Trên đường về, tôi ghé qua xưởng rèn của Asha một lát.

Vừa để thanh toán trước chi phí vì Ophelia và Jahan định đặt làm giáp trụ, vừa để hỏi xem bộ giáp của tôi bao giờ thì xong.

"A, Hashal! Tôi nghe tin cô đã về rồi. Đúng lúc lắm!"

Vừa bước vào cửa xưởng, Asha đã nở nụ cười rạng rỡ, tay ôm một xấp đồ nặng trịch bước tới.

"Nhìn này! Bộ giáp của Hashal vừa mới hoàn thành xong đấy!"

"Vậy sao? Tốt quá rồi."

Tôi nhận lấy xấp đồ từ tay Asha.

Nhìn bề ngoài thì có vẻ khá nặng, nhưng khi cầm lên, tôi ngạc nhiên thấy nó nhẹ hơn mình tưởng.

Lớp lông thú trắng muốt trông còn bóng mượt hơn cả khi con thú còn sống, hơn nữa chỉ cần cầm thôi cũng cảm nhận được một luồng nhiệt lượng tinh tế.

Chắc chắn là nó sẽ ấm áp hơn hẳn so với việc ôm cái gã Boris kia rồi.

"Thấy thế nào?"

"Đúng là Asha có khác. Tuyệt lắm."

Giáp vai và giáp ngực có gắn vảy, găng tay phải và một đôi ủng. Váy vảy và áo choàng lông thú. Thiết kế cơ bản không khác biệt mấy so với những bộ giáp trước đây.

Ngoại trừ việc màu sắc của các vảy kim loại đã đậm hơn và chúng cũng dày hơn một chút.

Không chỉ có giáp, mà cả quần áo mặc bên trong cũng đã được chuẩn bị sẵn.

Dù gọi là quần áo bên trong nhưng thực chất chỉ gồm một miếng che ngực màu nâu đen và một chiếc quần.

"Cái này cũng là da Thú nhân sao?"

"Vâng. Đó là da của Rurik đã được nhuộm màu nâu đen. Tôi đã loại bỏ lớp lông và mài mỏng đi một chút để mặc bên trong cho thoải mái. Dù vậy, nó vẫn có thể dễ dàng chống đỡ được một nhát dao găm đấy."

Vì màu sắc khác nhau nên tôi cứ tưởng là của Thú nhân khác, không ngờ đây cũng là da của Rurik.

Vậy là ngoại trừ đồ lót ra, toàn thân tôi đều được bao phủ bởi Rurik rồi.

"Giáp Mùa Đông số 1. Đây là kiệt tác tuyệt nhất của tôi, kết hợp giữa lớp da có khả năng tự phục hồi và các vảy hợp kim ghi nhớ hình dạng với tỷ lệ sắt đen cực cao! Phần vảy có thể chống lại đòn tấn công của cả kỵ sĩ cấp Đạt nhân, còn phần lông thú không có vảy cũng sẽ không hề hấn gì trước những loại thương kiếm thông thường. Nó còn có chức năng giữ ấm, tỏa nhiệt khi thời tiết trở nên lạnh giá nữa."

Tôi giơ ngón tay cái về phía Asha đang mỉm cười.

"Hoàn hảo."

Với bộ giáp tầm cỡ này, chắc chắn là tôi sẽ chẳng mấy khi bị thương nữa.

Ngay cả Hersella trong nguyên tác chắc cũng chưa từng sở hữu trang bị phòng ngự nào như thế này. Đúng là kết thân với cô ấy là quyết định sáng suốt mà.

"À, và thiết bị thanh lọc cầm tay cũng đã xong rồi đây. Của cô này."

Asha lấy từ trên kệ trong xưởng ra một vật gì đó và đưa cho tôi.

"Ồ, cái này trông cũng ngầu đấy chứ."

Thiết bị thanh lọc mà Asha làm cho tôi là một chiếc mặt nạ kim loại che từ dưới mũi đến má và cằm.

Ngoại hình lấy cảm hứng từ nanh thú, kết hợp với độ bóng đặc trưng của kim loại được sơn màu đỏ đen.

Về nhiều mặt, đây là thiết kế mà Hersella chắc chắn sẽ thích. Bản thân tôi cũng khá ưng ý.