Chương 378: Đây mà là nhà của tôi sao?

Toàn chương Ngày hôm sau, tên chiến binh Kahar đã trải qua quá trình tẩy não… nói theo cách của các linh mục là "thanh tẩy tinh thần", và trở thành một tồn tại đã rũ bỏ mọi dục vọng để đạt đến cảnh giới giải thoát.

Nói cách khác, hắn đã biến thành một cái máy bán sự thật tự động.

Nhờ vậy, hắn đã có thể rời bỏ thế giới đầy đau khổ này để tìm về nơi an nghỉ, nhưng tôi không biết liệu hắn sẽ thích cuộc sống của một tù binh sống trong đau đớn hay cuộc sống của một con rối đã mất đi bản ngã hơn.

Chắc là sau này tôi cũng sẽ chẳng bao giờ biết được.

Dù sao thì đó cũng là biện pháp cần thiết. Tra tấn có thể moi ra nhiều lời khai nhưng độ tin cậy lại thấp, còn tẩy não tuy có thể xác nhận được sự thật chính xác nhưng lượng thông tin thu thập được lại bị hạn chế.

Chính vì vậy, bằng cách kết hợp cả hai, chúng tôi đã có thể moi ra được rất nhiều sự thật.

Cái tên này, mọi chuyện khác đều nói thật nhưng riêng về quân lực của Xích Kỳ Quân thì lại pha thêm chút phóng đại. Thật là cạn lời.

Ngay cả khi dòng điện đang được dội vào dây thần kinh mà vẫn không nhịn được việc khoe khoang về đơn vị của mình sao.

Dù sao thì, khi lời nói của hắn đã được xác nhận là thật, tôi không còn lý do gì để nán lại Landenburg nữa.

Tôi thông báo với Ludwig rằng mình sẽ quay về thủ đô, sau đó đi tìm những người đồng hành để nói cho họ biết.

"Ơ, vẫn còn nhiều thứ cần học lắm mà…."

Minea có vẻ đang bắt đầu thấy hứng thú với kiếm thuật nên lộ rõ vẻ tiếc nuối.

"Kiếm thuật thì về thủ đô cũng học được, nên cứ đi theo đi. Hay là gì, ngươi định sống luôn ở đây à?"

"À, không ạ. Không phải thế đâu ạ!"

Phải rồi. Cô ấy chắc cũng chẳng mặn mà gì với cái thành phố khô khan này.

Dù sao thì việc rèn luyện kiếm thuật cứ giao cho Kỵ sĩ đoàn Thập Tự Hoa Hồng, họ sẽ dạy dỗ theo kiểu thực chiến rất tốt thôi.

Bản thân họ cũng là những kẻ nương nhờ vào cái danh của Leonor, nên chắc chắn sẽ không dám bắt nạt Minea, người nương nhờ vào cái danh của tôi đâu.

"Vậy là trong một thời gian tới thần sẽ không được gặp lại ngài rồi. Thật là đáng tiếc."

"Nói nhảm gì thế. Ngươi cũng đi cùng mà. Hầu tước Ludwig bảo ngươi hãy làm vậy đấy."

"Dạ…?"

Mắt Nigel tròn xoe. Ngạc nhiên đến mức đó sao.

Thực ra lúc mới nghe tôi cũng thấy hơi bất ngờ.

Khi tôi bảo Ludwig là mình sẽ về thủ đô, ông ta bỗng nhiên bảo tôi hãy đưa Nigel theo.

Lý do là thay vì cứ đứng đợi vô vọng ở đây, việc đi theo tôi sẽ giúp ích cho việc nâng cao thực lực của cô ấy hơn.

"Như vậy có được không ạ…?"

"Được chứ. Tạm thời phía Đông sẽ không tấn công, nên ông ta bảo dù một Đạt nhân có rời khỏi hàng ngũ chiến đấu thì cũng chẳng sao."

"Ra vậy. Nếu Hầu tước đã nói thế thì chắc là không sao rồi."

Khóe môi Nigel vẽ nên một đường cong mềm mại.

Có vẻ cô ấy cũng rất hài lòng với việc được đồng hành cùng tôi.

"Chị Nigel cũng đi cùng sao ạ? Tuyệt quá!"

"Vâng. Sau này cũng xin được ngài giúp đỡ, Linh mục Lana."

Lana cũng có vẻ vui mừng nhỉ.

Dù vẫn còn chút khoảng cách tinh tế, nhưng nhờ thời gian qua ở cạnh nhau nên trông họ có vẻ thân thiết hơn trước rồi.

Một ngày sau, chúng tôi rời khỏi lâu đài Landenburg để hướng về thủ đô.

Vì đoàn người tăng thêm hai thành viên nên chúng tôi đã đổi sang một cỗ xe ngựa lớn hơn, và bổ sung thêm một con ngựa nữa.

Đó là một chuyến hành trình trở về bình yên và thư thái.

Tôi dành thời gian trò chuyện phiếm với Lana, người cứ bám dính lấy tôi và líu lo bằng giọng điệu nũng nịu, còn Nigel thì tranh thủ những lúc nghỉ ngơi để dạy kiếm thuật cho Minea.

Bằng cách tận dụng lũ cướp thỉnh thoảng xuất hiện làm giáo cụ thực chiến.

Minea cảm động đến mức không biết phải làm sao khi được đích thân một "Đạt nhân" chỉ dạy kiếm thuật.

"L-Làm thế này có đúng không ạ!"

"Phải. Ở đó hãy hơi xoay cổ tay một chút rồi chém xuống như đang đóng đinh… đúng rồi."

Nigel, người vốn dĩ vẫn giữ lễ tiết dùng kính ngữ khi Minea còn là một mạo hiểm giả được thuê, nay khi cô ấy đã trở thành một dạng kỵ sĩ tập sự dưới trướng tôi, cô ấy liền đổi sang cách nói ngang hàng và đối xử như một hậu bối mới vào nghề.

Minea dường như cũng thấy thoải mái hơn khi được coi là cấp dưới thay vì được một kỵ sĩ cấp Đạt nhân dùng kính ngữ với mình.

"Tố chất khá đấy. Nếu cứ tiếp tục tinh tấn thế này thì việc trở thành kỵ sĩ cũng không phải là chuyện khó đâu."

"Thần xin cảm ơn ạ!!"

Minea cười rạng rỡ, gật đầu thật mạnh.

Này, lúc ta dạy thì ngươi đâu có phản ứng như thế.

Lúc đó thì hoàn toàn khúm núm sợ hãi, thế mà giờ lại hăng hái thế kia.

Dù sao thì, đây là một chuyến đi mà ai cũng hạnh phúc.

Lũ cướp bị tàn sát chắc cũng hạnh phúc vì đã được thoát khỏi trần thế đầy đau khổ này nhỉ.

Người duy nhất có lẽ đang ôm nỗi bất mãn là Zahan chăng?

Dù phản ứng của anh ta giống với sự bối rối hơn là bất mãn.

Cũng dễ hiểu thôi. Trùng hợp thay, đoàn người của chúng tôi ngoại trừ Zahan ra thì toàn là phụ nữ, hơn nữa một trong số đó lại là chủ quân của anh ta.

Đối với Zahan thì chẳng khác nào đang ngồi trên đống lửa.

Dù vậy, ngoại trừ những lúc nghỉ ngơi ở nơi vắng người, tôi không thể để anh ta ra ngoài xe ngựa được.

Vì một gã Kahar hoang dã sẽ gây kích thích quá mạnh đối với những người dân thường của Đế quốc.

Anh ta thà được cưỡi ngựa chạy nhảy hoặc ít nhất là được ngồi ở ghế phu xe còn hơn là bị nhốt trong xe ngựa… nhưng làm sao mà được chứ.

Nếu lỡ lọt vào mắt người khác thì chắc chắn sẽ xảy ra những náo loạn vô ích.

Và náo loạn đã xảy ra.

"K-Kahar…!! Trời đất ơi, là Kahar! Chuyện này rốt cuộc là sao…!"

Vị kỵ sĩ canh gác cổng thành kinh hãi đến mức không đứng vững mà ngã sụp xuống.

"Kahar xuất hiện rồi!"

Phản ứng thái quá thật đấy.

Dù có phát hiện ra nửa con gián trong bữa sáng chắc cũng chẳng đến mức lộ ra cái vẻ mặt đó đâu.

"Kahar…?"

"Kahar sao? Chẳng phải vị đó là Bá tước Median sao. Giờ này còn nói gì nữa…?"

Vì cái gã kỵ sĩ làm quá lên nên sự chú ý của mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Phải rồi. Ngay từ lúc gã xin lỗi để yêu cầu xác nhận danh tính là tôi đã đoán trước sẽ thành ra thế này rồi.

Thời gian qua vì Zahan vẫn im lặng ở trong xe ngựa nên không có vấn đề gì, nhưng khi bị kiểm tra thế này thì anh ta buộc phải lộ mặt.

Vốn dĩ có thể dùng cái danh của Landenburg để lấp liếm rồi đi thẳng vào, nhưng lần này không hiểu có chuyện gì mà việc đó lại không có tác dụng.

Chẳng lẽ trong lúc tôi vắng mặt, ở thủ đô đã xảy ra chuyện gì sao?

Dù sao thì.

"Có gì mà ngạc nhiên thế. Lần đầu thấy người Kahar à? Tính ra thì ta cũng mang một nửa dòng máu Kahar đấy thôi?"

Những lúc thế này thì phải tỏ ra trơ tráo mới đúng bài.

Thực tế, việc định đưa một người Kahar không rõ danh tính vào thủ đô, trong mắt người dân ở đây chẳng khác nào một tên khủng bố đang lén lút vận chuyển bom vào thành phố cả.

Nếu không phải vì tôi đã xây dựng được một vị thế vững chắc trong Đế quốc, thì việc họ ngay lập tức chĩa gươm giáo vào chúng tôi cũng chẳng có gì lạ.

"X-Xin thứ lỗi, thưa Bá tước Median. Nhưng người này rốt cuộc là ai…?"

"Thuộc hạ của ta. Cũng giống như ta, anh ta đã phản bội Kahar và xin tị nạn tại Đế quốc. Ta đã nhận được sự cho phép của Biên cảnh bá Landenburg rồi nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Ta đứng ra bảo lãnh."

"C-Có thật vậy không ạ…."

Vị kỵ sĩ có vẻ vẫn chưa tin tưởng lắm. Ta thấy ngươi mới là kẻ không đáng tin đấy ông bạn ạ.

Đảm nhận việc canh gác cổng thành thủ đô mà mới thấy một gã Kahar đã ngã sụp xuống thì có còn là kỵ sĩ nữa không hả?

Thực ra trông Zahan cũng hơi hung tợn thật, nhưng khác với vẻ bề ngoài, anh ta thuộc diện có nhân cách tốt so với mặt bằng chung của Kahar đấy.

Không, nói thật lòng thì, một kẻ có thể chịu đựng được những cơn hờn dỗi của Thiên Ma Hersella thì chắc chắn phải có nhân cách tầm cỡ Đức Phật ở Kahar rồi còn gì?

"Vậy nên, giờ vào được rồi chứ? Hay là gì, định để chúng ta làm trò cười ở đây mãi à? Ta đang mệt và muốn nghỉ ngơi, hơn nữa mấy cái ánh mắt kia khiến ta thấy khó chịu lắm đấy."

"…Nếu Bá tước đã bảo lãnh thì chắc là không sao ạ. Mời ngài vào thành."

Vị kỵ sĩ cúi đầu chào rồi lùi lại một bước khỏi xe ngựa.

Trông gã có vẻ thảm hại nhưng… ít nhất thì cũng biết nhìn sắc mặt đấy chứ.

Nếu cứ bị giữ lại đây mãi chắc tôi cũng bắt đầu thấy bực mình rồi.

"Ừ, vất vả rồi."

Sau khi vẫy tay chào vị kỵ sĩ, tôi lại lên xe ngựa tiến vào bên trong thủ đô.

"Đây chính là trái tim của Tây bộ…! Cả bức tường thành lúc nãy nữa, rõ ràng Đế quốc đúng là một cường quốc mạnh mẽ. Thật là một sự phồn hoa…."

Zahan lén nhìn cảnh quan thủ đô qua cửa sổ xe ngựa và trầm trồ cảm thán.

Phản ứng đúng chất một gã nhà quê lần đầu lên tỉnh. Nigel bỗng nở một nụ cười đầy tự hào.

Vẻ mặt cô ấy trông rất hợp với câu thoại kiểu như: "Ngươi đã cảm nhận được sức mạnh của Đế quốc chưa hả đồ dã man?"

Dù với tính cách của Nigel thì cô ấy sẽ chẳng bao giờ nói ra lời đó.

Cỗ xe ngựa dừng lại trước một dinh thự khổng lồ nằm ở một góc của thủ đô.

Vốn dĩ là tài sản của Isabella nhưng giờ đã thuộc về tôi. Thực ra đây cũng là lần đầu tiên tôi trực tiếp ghé thăm nơi này.

Trước khi đến căn hộ giáo sư nơi tôi ở hay đến hoàng cung nơi Leopold đang chờ đợi, tôi định sẽ thả Zahan xuống đây trước.

Tiện thể giới thiệu Zahan với các thành viên kỵ sĩ đoàn của tôi luôn.

Dinh thự mà chúng tôi cuối cùng cũng đến nơi… không thể dùng từ lộng lẫy đơn thuần để diễn tả được.

"Rốt cuộc… rốt cuộc mụ ta đã ném bao nhiêu tiền vào đây vậy?"

Tôi vô thức thốt ra lời đó.

Những người đồng hành chắc cũng có cùng tâm trạng.

"…Ngay cả biệt cung của hoàng thất cũng không đến mức này đúng không ạ?"

Nigel thẫn thờ lẩm bẩm.

"Chị giàu khiếp thật đấy…."

"Thì ra là vậy…."

Dinh thự lấp lánh đến mức chói cả mắt.

Cái mụ phù thủy Isabella điên rồ này. Nghĩ gì mà lại dát vàng lên cả ngôi nhà thế kia. Lại còn là một dinh thự lớn như thế này nữa chứ.

Mụ ta đã bòn rút bao nhiêu tiền thuế vậy?

Nếu nung chảy cái dinh thự này ra để đổi lấy vàng, chắc chắn không chỉ ba đời mà đến ba mươi đời cũng có thể sống sung túc mà chẳng cần làm gì.

So với nơi này, căn hộ giáo sư ở học viện chẳng khác nào một khu ổ chuột rẻ tiền.

Leopold đã tặng cho tôi một thứ như thế này sao? Trời đất ơi.

Ngay cả một kẻ ít ham muốn vật chất như tôi mà cũng thấy lòng trung thành với đất nước dâng trào như ngọn lửa trong lồng ngực.

Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế.