Chương 338: Hồi hương

Toàn chương Thanh Durandal xuyên thủng chính giữa yết hầu một cách chính xác rồi vọt thẳng lên theo chiều dọc hướng về phía bầu trời.

Xẻ dọc đốt sống cổ và hộp sọ của Rurik như xẻ một quả lựu.

- Rắc.

Cái đầu của Rurik, kẻ đã chết đứng vì kinh hoàng, bị chẻ đôi theo chiều dọc từ đỉnh đầu xuống tận cổ.

Máu nóng phun trào như một quả bóng nước bị vỡ.

Não tủy bắn ra. Bộ não bị chia làm đôi nằm trong hộp sọ bị chẻ đôi chảy nhầy nhụa dọc theo mặt cắt.

Mùi hôi thối nồng nặc thoát ra từ cuống họng bị xẻ toạc xộc thẳng vào mũi tôi.

Với chiếc lưỡi bị cắt dọc thè ra ngoài, cùng máu lệ và não tủy chảy ròng ròng, Vị vua của loài sói mùa đông đã trút hơi thở cuối cùng.

Kết thúc rồi sao...

Chắc là kết thúc thật rồi nhỉ...?

Tôi thở dốc, quỳ sụp xuống nhìn cái xác của Rurik đang gục đầu một cách đầy nghi hoặc.

Một cú đâm xuyên hộp sọ bằng kiếm Chân Ngân. Dù là vua của Thú nhân thì đó cũng là vết thương chí mạng đủ để chết ngay lập tức...

Có lẽ do cảnh tượng kinh hoàng khi gã tự vặn cổ mình để hồi phục vẫn còn in đậm trong tâm trí, nên tôi vẫn chưa thể tin chắc rằng mình đã giết được gã.

Dù nhìn cái cảnh não dính bết vào cổ lủng lẳng thế kia thì chắc là chết thật rồi.

"Hạ gục được rồi sao...!"

Một giọng nói đầy thán phục vang lên từ phía sau.

Tôi nổi hết cả da gà. Không, đứa nào vừa thốt ra cái câu điềm gở đó thế hả...!

"Hạ gục được rồi sao."

Nếu có một bảng xếp hạng những câu thoại tuyệt đối không được nói vào khoảnh khắc vừa hạ gục cường địch, thì cụm từ này chắc chắn luôn giữ vị trí quán quân.

Đó là câu thần chú có thể khiến kẻ đã chết cũng phải bật dậy sống lại.

Tôi quay đầu lại để xác nhận xem kẻ thiếu tinh tế nào vừa niệm chú hồi sinh.

Cánh tay trái bị đứt lìa, cánh tay phải bị gãy.

Một người đàn ông trung niên với bộ giáp nát bươm, người đầy bùn đất và tuyết, đang nhìn tôi và Rurik với gương mặt tái nhợt.

À, là Đại Công tước Feilun. Thế thì đành chịu vậy.

Để cho chắc ăn, tôi dùng Durandal đâm phập một nhát vào ngực trái của Rurik rồi mới quay sang nói chuyện với Valdemar.

"Đại Công tước, ngài ổn chứ? Vết thương của ngài trông có vẻ nghiêm trọng đấy."

"Vẫn chưa đến mức phải nghe tiếng gọi của Menes đâu nên không sao."

Câu trả lời này nghe chẳng có vẻ gì là ổn cả.

Gương mặt trông như sắp ngất đến nơi rồi mà. Đúng là gan lì thật đấy.

"À... nếu ngài đã nói vậy. Dù sao thì, có vẻ mọi chuyện đã kết thúc rồi."

Tôi mỉm cười, dùng ngón cái chỉ về phía xác của Rurik đang co giật do hiện tượng co cứng sau tử vong.

Bất chấp câu thần chú hồi sinh của Valdemar, gã không hề có dấu hiệu tái tạo.

Tầm này thì chắc chắn là chết rồi.

Mà cũng phải thôi, cả đầu và tim đều bị kiếm Chân Ngân phá hủy thì làm sao mà hồi phục nổi.

"... Phải rồi. Chúng ta đã thắng... Thế này thì ta đã có thể ngẩng cao đầu đối diện với tổ tiên rồi."

Valdemar mỉm cười rồi ngồi bệt xuống đất.

... Đừng có nói mấy câu nghe như di ngôn thế chứ.

Cuộc đại xâm lăng đã kết thúc.

Các Đạt nhân sau khi tiêu diệt Vasily và Boris Ivanov đã hỗ trợ các kỵ sĩ tấn công các chiến binh Thú nhân, và những chiến binh đã mất sạch nhuệ khí không thể chống cự nổi trước sự chênh lệch sức mạnh quá lớn và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nội tạng bị moi ra nằm la liệt khắp nơi và đang dần đóng băng, những cái đầu thú thè lưỡi nằm rải rác khắp nơi.

Dù có nói giảm nói tránh thì đây cũng khó có thể gọi là một cái chết oai hùng.

Đúng hơn, từ "thảm hại và hèn mọn" có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Đội quân Varyakrus từng hùng dũng tiến quân qua dãy núi với hàng ngàn binh sĩ.

Thế nhưng, thứ còn lại cuối cùng chỉ là vài chục cái xác không hơn không kém.

Mà thực ra, phe chiến thắng là chúng tôi trông cũng thảm hại chẳng kém gì.

Sau khi tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Rurik, chúng tôi bắt đầu rút lui về phía thành Feilun.

Đó là điều hiển nhiên. Vì phe này cũng phải chịu tổn thất không hề nhỏ.

Số kỵ sĩ còn sống sót sau trận chiến cuối cùng với các chiến binh thuần huyết chỉ còn lại hai mươi người, và hầu hết các chiến lực cấp Đạt nhân cũng đang mang trọng thương.

Alfred, Đạt nhân bị Vasily đá trúng, đã bị gãy cột sống và không thể cử động được nữa, còn Eingen bị Boris Ivanov húc trúng cũng đang trong tình trạng nguy kịch với hầu hết xương sườn bị nát vụn.

Đó là những vết thương không thể dễ dàng hồi phục chỉ bằng những lọ thuốc mang theo. Cả hai đều đã mất ý thức.

Nếu không nhanh chóng đưa họ đến gặp các linh mục, rất có thể chúng tôi sẽ mất cả hai người họ một cách vô ích dù đã chiến thắng.

Hơn nữa, vết thương của Valdemar cũng không hề nhẹ.

Có lẽ sau khi trận chiến kết thúc thì cơn đau mới ập đến, Valdemar mồ hôi hột chảy ròng ròng, sau khi ra lệnh lột da Rurik và hai Đại chiến sĩ rồi rút quân, ông đã ngất đi.

Uống thuốc như uống nước thế kia thì chắc không chết đâu... nhưng có vẻ do thể lực đã chạm giới hạn nên ông không còn sức để giữ tỉnh táo nữa.

Các kỵ sĩ dùng cán thương và da thú làm cáng tạm thời, cẩn thận khiêng các Đạt nhân đang bất tỉnh và bắt đầu chạy thục mạng.

Không ai phản đối việc rút quân.

Vì với tình trạng này, việc tiến về phía Bắc Bích là điều không thể.

Dù quân chi viện của đám Thú nhân không đến... nhưng ai biết được. Có lẽ chúng chỉ đang đến muộn một chút thôi.

Trong trường hợp đó, nếu cứ thế tiến về Bắc Bích, ngoại trừ tôi ra thì tất cả những người còn lại có thể sẽ mất mạng dưới tay Oleg cũng không chừng.

Hơn nữa, tôi cũng rất lo lắng về ba Đại chiến sĩ đã tách ra để dụ đội quân của Friede đi mà vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.

Nhìn cái cảnh Rurik bị giết mà chúng vẫn không xuất hiện, có lẽ chúng đã bị Friede bắt được và làm thành tiêu bản rồi cũng nên... nhưng vẫn không thể chủ quan được.

Trong trường hợp xấu nhất, chúng có thể đột ngột xuất hiện từ đâu đó và tập kích chúng tôi khi mọi người đã kiệt sức.

Bản thân tôi cũng đã cạn kiệt cả thể lực lẫn khí lực, nên việc đối đầu với ba Đại chiến sĩ là một gánh nặng quá lớn.

Không. Thực ra là không thể đối đầu nổi ấy chứ.

Đến việc chạy bằng chính đôi chân của mình tôi còn thấy khó khăn, phải để một kỵ sĩ cõng đi đây này.

"... Ổn chứ? Có nặng không?"

Tôi khẽ hỏi người kỵ sĩ đang cõng mình chạy.

So với những gã đàn ông to lớn thì tôi chắc chắn là nhẹ hơn, nhưng trọng lượng của một người phụ nữ mặc giáp cũng không phải là gánh nặng nhỏ đối với một cơ thể đã mệt mỏi.

"Không sao ạ! Ngược lại, đây là vinh dự của thần!"

À thế à...

Người kỵ sĩ đang cõng tôi trông chẳng có vẻ gì là mệt mỏi, ngược lại gương mặt còn lộ rõ vẻ hạnh phúc đến chết đi được.

Hóa ra tôi lo hão.

Dù sao thì vì những lý do đó, chúng tôi lại quay trở về khu rừng đáng ghét kia.

Trên đường quay lại rừng, chúng tôi đã hội quân được với đội của Friede.

Cả bốn người trông có vẻ hơi mệt mỏi nhưng vẫn ổn hơn tôi tưởng.

Ngay khi nhìn thấy Valdemar bị mất cánh tay và đang bất tỉnh, Friede mặt cắt không còn giọt máu, vứt cả vũ khí lao về phía cha mình.

Dù bị các kỵ sĩ ngăn cản vì không được gây chấn động, cô ấy mới chịu lùi lại nhưng dáng vẻ bồn chồn lo lắng đó trông thật lạ lẫm.

Mãi đến khi Karl khuyên nhủ rằng chỉ cần về thành điều trị là sẽ không sao, cô ấy mới bình tĩnh lại được một chút.

"Vậy là, cả ba đều sổng mất sao?"

"Không phải ba mà là hai. Sau khi lùng sục khắp khu rừng, chúng tôi đã tìm thấy một cái xác. Không hiểu sao nó đã chết từ trước rồi."

Tôi nghe Friede kể lại những chuyện đã xảy ra trong lúc cô ấy đã bình tĩnh hơn.

Abigail thì hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu ngay từ giữa chừng, còn Lyudmila dù đã có cơ hội ngàn vàng để kết liễu nhưng cuối cùng vẫn để sổng mất.

Nghe nói ả dùng cây thương như một cái sào để bật nhảy rồi bay đi mất nên không có cách nào đuổi kịp.

Dù sau một hồi tìm kiếm đã bắt được hai con báo tuyết và thu hồi được thanh kiếm Chân Ngân của Georg, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy tung tích của các Đại chiến sĩ.

Chỉ là tình cờ tìm thấy xác của Thú nhân Cáo, Nazar mà thôi.

Nghe nói một con cáo vốn sống trong rừng đang đào tuyết để ăn xác của gã.

Thú nhân Cáo lại trở thành thức ăn cho cáo, đúng là một chuyện mỉa mai.

Dù sao thì cái chết của Nazar đã được xác nhận.

Với vết cắt ngọt lịm ở cổ, không có dấu hiệu kháng cự hay tái tạo, chắc chắn là do kiếm Chân Ngân gây ra.

Nghĩ đến việc đám báo tuyết mang theo kiếm Chân Ngân, có thể coi đây là một vụ giết người do đồng minh phản bội.

Vậy là Oleg - Lyudmila - Abigail là một phe sao?

Định lợi dụng cuộc chiến này để loại bỏ Rurik và các thế lực của gã?

"Bên đó cũng nát gạt nhỉ. Trong lúc thua trận mà còn đâm sau lưng nhau nữa."

"Thì thế. Thật là, bọn chúng coi thường chúng ta quá mức rồi, dám cả gan...! Nếu không phải vì dãy Thiên Sơn Nam Mạch...!"

Nghe chuyện Oleg phản bội và viện binh của chúng thậm chí còn không thèm đến, Friede sau khi đoán được chân tướng sự việc đã không giấu nổi sự phẫn nộ.

Cũng đáng để uất ức chứ. Chúng tôi đã chiến đấu bằng cả mạng sống, vậy mà hóa ra một nửa quân địch ngay từ đầu đã chẳng có ý định chiến thắng.

Thậm chí, vì không có cách nào để trả mối nhục này nên cô ấy càng thêm phần tức tối.

Thất bại trong cuộc đại xâm lăng lần này chắc chắn đã khiến chiến lực của Varyakrus sụt giảm nghiêm trọng.

Vị vua sói Rurik, kẻ duy nhất có thể đối đầu với anh hùng, đã mất mạng, và số Đại chiến sĩ tử trận cũng lên đến bốn - à không, nghe nói có cả những Đại chiến sĩ chết trước khi Bắc Bích thất thủ nữa nên tính ra là năm sáu người rồi.

Hơn nữa, hàng trăm chiến binh thuần huyết và hàng ngàn chiến binh hỗn chủng cũng đã bỏ mạng.

Để hồi phục tổn thất cỡ đó, chắc chắn phải mất ít nhất mười năm.

Thực tế, bây giờ chính là cơ hội ngàn vàng để tấn công vào sào huyệt của chúng và tiêu diệt tận gốc.

... Nếu như sào huyệt của chúng không nằm bên kia dãy Thiên Sơn Nam Mạch.

Thiên Sơn Nam Mạch.

Với độ cao trung bình từ 6000 đến 9000 mét, nhiệt độ trung bình âm 40 đến 50 độ, đó là một bức tường thành thiên nhiên vĩ đại.

Việc đẩy quân đội vào đó là điều mà ngay cả Amin cũng phải đắn đo một lần.

Trong tình cảnh hai quân đoàn của Đế quốc đã tan rã sau cuộc đại xâm lăng, nếu ai đó đòi tiến quân lên phương Bắc thì chắc chắn sẽ bị coi là kẻ điên.

Việc Đế quốc tấn công Varyakrus là điều không thể.

Nếu làm được thì họ đã tấn công và hạ gục nó từ lâu rồi.

Tên Oleg đó chắc cũng biết rõ điều này nên mới dám thản nhiên phản bội như vậy.

Năm ngày sau, đội truy kích cuối cùng cũng đã trở về thành Feilun.

Với cái đầu bị chẻ đôi của Rurik được giơ cao.

Tiếng reo hò vang dội làm rung chuyển cả tường thành.