Chương 339: Hậu sự

Toàn chương Kẻ phá hủy Bắc Bích, Sói Mùa Đông Rurik đã bị sát hại, và hầu hết thuộc hạ của hắn cũng đã tử trận.

Tổn thất này lớn đến mức phải mất hàng chục năm mới có thể hồi phục.

Đây là một chiến công xứng đáng để tổ chức một lễ mừng công hoành tráng, nhưng để có được niềm vui đó, máu đã đổ xuống quá nhiều.

Lâu đài Feilun khi quay trở lại đã đầy ắp binh lính của quân đội phương Bắc.

Trong lúc chúng tôi truy kích Rurik, chắc hẳn họ cũng đã kịp thời tới nơi.

Lâu đài Feilun trông đã thay đổi khá nhiều so với lúc chúng tôi rời đi.

Xác của thú nhân và con người nằm la liệt trên tường thành đã được dọn dẹp sạch sẽ, bên trong tường thành vốn đầy rẫy mảnh vụn cũng đang được khẩn trương thu dọn.

Dù vậy, có lẽ vì không có thời gian để tu sửa những bức tường thành đã sụp đổ, nên bản thân ngoại thành vẫn giữ nguyên dáng vẻ đổ nát thảm hại.

Đại Công tước Feilun, người trở về với khuôn mặt hốc hác, đã ngay lập tức triệu tập các tư tế để lo việc chữa trị cho những người bị thương, rồi tiến thẳng về phòng làm việc.

Không biết nên nói là ông ta có trách nhiệm cao, hay là không biết quý trọng thân thể mình nữa.

Dù đã nhận được phép màu trị liệu nhưng không có nghĩa là cánh tay bị đứt sẽ mọc lại ngay lập tức, vậy mà ông ta vẫn chẳng mảy may để tâm, mải mê với công việc hậu chiến.

Nhưng cũng phải thôi, chắc chắn là công việc đang chất đống như núi.

Ông ta là một đại lãnh chúa chịu trách nhiệm cho toàn bộ vùng phương Bắc rộng lớn này mà.

Thực tế thì hai quân đoàn và các hiệp sĩ Đế quốc gần như đã bị xóa sổ là nghiệp chướng mà Leopold, người vừa lên ngôi hoàng đế, phải gánh chịu, nhưng thiệt hại mà phương Bắc phải gánh chịu cũng không hề nhỏ.

Thời gian cần thiết để bổ sung lực lượng đã mất, tiền bồi thường cho gia đình những người đã khuất. Cả chi phí để tái thiết lâu đài Feilun và Bắc Bích nữa.

Dù gia tộc Đại Công tước Feilun sở hữu nhiều mỏ bạc, nhưng việc phục hồi thiệt hại lần này cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Đại Công tước Feilun nhờ kiên trì uống thuốc nên cuối cùng cũng đã tỉnh lại và có thể tự đi bộ trở về, trong khi tôi thì phải để người ta cõng cho đến tận phút cuối cùng.

Vì vết thương ở chân, vốn đã trở nên tồi tệ hơn do tôi cưỡng ép di chuyển dù đã bị thương nặng, đang chuyển biến xấu.

Chừng nào thuốc chưa thực sự có tác dụng, cách duy nhất để chữa trị vết thương của tôi là phép màu của tư tế.

Thật đáng tiếc là trong đội truy kích không có tư tế.

Dù có một thánh hiệp sĩ, nhưng việc điều trị của anh ta chỉ dừng lại ở mức ngăn chặn vết thương ở chân bị hoại tử.

Ít nhất thì sau khi hội quân với nhóm của Friede, thay vì hiệp sĩ của Feilun, Leonor đã cõng tôi.

Dù cô ấy có hơi càm ràm một chút. Cũng phải thôi, vốn dĩ là một hoàng nữ, cô ấy đã bao giờ phải cõng người khác đâu. Toàn là người ta cõng cô ấy thôi.

"…Cứ thế này thì tôi thành người hầu chứ đâu phải hiệp sĩ hộ vệ nữa. Kể từ khi trở thành gia thần của tiểu thư, tôi cảm thấy con đường gian khổ cứ kéo dài mãi không dứt ấy."

"Hiệp sĩ hộ vệ hay người hầu thì cũng chẳng khác nhau là mấy mà? Chỉ là khỏe hơn một chút và có cầm kiếm thôi."

Cả hai đều phải trung thành dâng hiến mạng sống cho chủ nhân, và nỗ lực thực hiện những việc chủ nhân giao phó mà. Giống hệt nhau thôi.

"Ngài Hiệp sĩ Quang Huy mà lại nói ra những lời đó sao."

Leonor bật cười thành tiếng.

Sau khi đến lâu đài như vậy, tôi ngay lập tức được bàn giao cho Florence.

Nhìn thấy vết thương của tôi, Florence giật mình kinh hãi, ngay lập tức dồn hết thánh lực có thể sử dụng để tung ra các phép trị liệu.

Nghe bảo nếu chỉ chậm một chút nữa thôi là đã phải cắt bỏ chân rồi tìm cách tạo lại cái mới rồi.

Xét việc phục hồi tứ chi bị mất phải mất hơn nửa tháng, thì việc kết thúc ở mức này đã là may mắn lắm rồi.

Không chỉ chân mà tay cũng có vấn đề, xương cốt và khớp toàn thân cũng chẳng có chỗ nào lành lặn.

Dù đã nhận được phép màu trị liệu nhưng nghe bảo trong thời gian tới tôi phải tuyệt đối nghỉ ngơi.

Phải mất cả một ngày trời để những vết thương bên ngoài lành lại, tôi mới có thể đi tắm rửa.

Đã lâu lắm rồi mới được ngâm mình trong suối nước nóng. Khi ngâm toàn bộ cơ thể trừ bắp chân vào làn nước nóng hổi, tôi chợt nhớ lại chuyện xảy ra khi mới tới đây.

Vì cái tên Damian thiếu tinh tế mà tôi đã gặp rắc rối lớn.

…Không, không phải là thiếu tinh tế, mà là cậu ta chỉ giả vờ như vậy thôi.

Nghĩ lại thấy cũng đáng ghét thật. Cái tên đó, chuyện lần đầu tiên này nọ không phải là nói hớ mà là cố tình đúng không? Chắc chắn rồi.

Quả nhiên sau khi khỏe lại, tôi phải huấn luyện cậu ta thêm một trận mới được.

Đã đạt tới cảnh giới Đạt nhân rồi, chắc chắn cảm giác khi tẩn… à không, đối luyện sẽ sướng tay hơn trước nhiều.

Dù sao thì lần này chắc chắn sẽ không có chuyện "Damian đi lạc" xuất hiện đâu.

Ngay sau khi đến lâu đài, sau khi được điều trị thích hợp và tắm rửa xong, cậu ta đã bị kéo vào phòng của Milia và mãi không thấy ra.

Chuyện gì đang xảy ra sau cánh cửa đóng kín kia… tôi quyết định không nghĩ đến nữa.

Ít nhất thì nếu cứ như vậy, những tin đồn khó chịu lan truyền giữa tôi và Damian sẽ tự nhiên lắng xuống thôi.

Chỉ có một điều tôi lo lắng là….

Nếu đã có ý định sống như một hiệp sĩ, thì chắc cậu ta cũng biết cách tự mình tránh việc trở thành cha mẹ ở tuổi 16 chứ nhỉ…?

Mất bao công sức nuôi dạy cho đạt tới cảnh giới Đạt nhân, nếu bỗng dưng có con rồi rời khỏi lực lượng chiến đấu thì phiền phức lắm.

Nếu chuyện đó xảy ra, tôi e là mình sẽ không kiềm chế được ham muốn nhổ phăng cái chân giữa của Damian mất.

…Lát nữa phải lén hỏi Milia một chút mới được.

Tôi nhắm mắt lại, nằm nửa người, vươn vai tận hưởng hơi ấm bao bọc toàn thân.

Trong khi đang cân nhắc xem nên tẩn Damian thế nào để cậu ta có thể trưởng thành thành một hiệp sĩ xuất sắc hơn.

"Cơ thể thấy sao rồi?"

Ngay khi tôi định chìm vào giấc ngủ, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai.

Trong tầm mắt hơi hé mở, mái tóc bạc ướt át đang đung đưa.

Gì đây, là Friede à.

Nghĩ lại thì cô ấy cũng nói là thích ngâm suối nước nóng mà.

"Tôi thì… trừ cái chân ra thì cũng tạm ổn. Ngược lại, tôi cảm thấy mình bị thương ít hơn bình thường ấy chứ."

Dù đã phải vất vả truy kích suốt mấy ngày trong tuyết mà không được ngủ tử tế, nhưng nếu chỉ tính mức độ bị thương thì thực ra nhẹ hơn trước nhiều.

Chắc là nhờ khả năng phòng thủ đã mạnh hơn vượt trội so với lúc đó.

Vì những đòn tấn công vốn dĩ sẽ đâm xuyên qua người thì giờ đây tôi đã có thể dùng lá chắn Sát Nghiệp để giảm bớt khí thế, khiến nó chỉ còn là một vết đâm đơn thuần.

"Nếu vậy thì tốt rồi. Thấy cậu suốt ngày để người ta cõng, tôi cứ tưởng cậu bị thương nặng đến mức không đứng nổi cơ. Cậu có xu hướng không biết quý trọng thân thể mình khi chiến đấu mà."

" Nói cho đúng thì cũng chẳng phải cơ thể của chính mình. Ta cũng đã muốn nhắc nhở chuyện này từ lâu rồi. Tên kia, ngươi đối xử với cơ thể của người khác quá thô bạo rồi đấy?"

Cũng không sai….

"Nhờ vậy mà thắng rồi còn gì?"

Tôi vừa trả lời Hersella và Friede cùng lúc, vừa cười hì hì.

Nếu tôi không liều mạng như vậy, Rurik chắc chắn đã trốn thoát thành công, và nếu chuyện đó xảy ra… có lẽ hắn đã tẩn chết Oleg rồi lại kéo quân sang đây lần nữa không chừng?" Nói xằng nói bậy. Nếu không có ta ra tay, ngươi đã sớm thành cái xác không hồn rồi."

Hersella dứt khoát mắng tôi đừng có nói nhảm.

Thì… chuyện đó cũng không sai. Vì phần lớn việc phòng thủ tôi đều giao phó cho cô ta mà.

"…Chuyện đó thì tôi rất cảm ơn. Nhưng tôi lo là nếu cứ liều mạng như vậy, lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao."

Friede hôm nay sao thế nhỉ. Lại nói ra những lời đáng yêu thế này.

Nghĩ lại thì, trong nguyên tác, đến lúc Damian hạ được Vua Thú Nhân thì độ thiện cảm cũng đã vượt mức giới hạn rồi nhỉ…? Đến mức công khai quan hệ yêu đương luôn.

…Nhưng tôi công lược Friede để làm gì chứ.

Friede có vẻ cũng không có ý định đó, và vốn dĩ tôi cũng chẳng quan tâm đến chuyện đó.

"Cũng phải thôi, nếu tôi không còn thì ai làm bạn với cậu nữa chứ. Tôi hiểu mà."

Tôi cười khẩy rồi hất cằm về phía Friede.

Khác với tôi đang ngâm mình dưới nước, cô ấy đang ngồi trên thành bể chỉ ngâm chân, nên thứ đập vào mắt tôi không phải là khuôn mặt mà là cặp đùi trắng ngần và cái rốn của cô ấy.

"Người ta đã chân thành lo lắng cho rồi mà lại thái độ thế à?"

Friede nhất thời nổi cáu nhíu mày, nhưng thấy tôi cứ cười hì hì mãi nên cô ấy cũng thấy khó mà bắt bẻ, đành thở dài một tiếng rồi giãn cơ mặt ra.

"Hà…. Dù sao thì cũng cảm ơn cậu. Thật lòng đấy. Nếu không có cậu giúp đỡ, Feilun chắc chắn đã sụp đổ. Phương Bắc sẽ trở thành bãi săn của lũ dã thú. Tôi chẳng biết phải cảm ơn cậu thế nào cho đủ nữa."

Có lẽ vì thấy ngại ngùng nên cô ấy quay mặt đi chỗ khác rồi mới thốt ra lời cảm ơn.

Qua mái tóc bạc ướt át dính bết vào da, có thể thấy cổ và dái tai của cô ấy đã đỏ bừng lên.

Ngượng ngùng kìa.

Phải rồi. Suốt thời gian qua chẳng có lấy một người bạn, nên việc nói lời cảm ơn với bạn bè chắc chắn là rất ngượng ngập rồi.

"Nếu thấy biết ơn thế thì sau này trả cả vốn lẫn lãi cho tôi là được. Thời hạn thanh toán tôi sẽ cho cậu thoải mái luôn."

"Cái gì vậy chứ."

Có lẽ nghĩ rằng lời đùa cợt của tôi chỉ là nói giỡn, Friede quay đầu lại rồi bật cười.

Tôi không đùa đâu. Chắc chắn sẽ có ngày cậu phải trả nợ đấy?

Chắc chắn.

Cứ như vậy, tôi đã ở lại lâu đài Feilun tĩnh dưỡng suốt một tuần.

Việc tôi một mình…

"gần như" một mình tiêu diệt Rurik đã lan truyền khắp phương Bắc, và nhờ đó, danh tiếng của tôi ở đây thậm chí đã vượt qua cả Valdemar.

Nói là danh tiếng thì hơi nhẹ, phải gọi là tín ngưỡng mới đúng.

Bất cứ người phương Bắc nào tôi tình cờ gặp trên đường cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy kính sợ như đang nhìn một vị thần.

Thậm chí có những kẻ còn định quỳ xuống cầu nguyện nữa cơ.

Vào buổi sáng ngày thứ ba sau khi trở về, Valdemar, người cuối cùng cũng đã hoàn thành việc nắm bắt tổn thất và dự thảo kế hoạch tương lai, đã triệu tập các hiệp sĩ để tiến hành luận công ban thưởng cho trận chiến lần này.

Thay vì một lễ mừng công rầm rộ, đó là một buổi trao thưởng giản lược được tổ chức tại phòng tiếp khách của ông ta.

Damian và Milia lần lượt được chính thức công nhận cảnh giới Đạt nhân, và được ban tước hiệu Nam tước vì công lao đẩy lùi Đại chiến binh của kẻ địch.

Tính ra thì chẳng giết được mống nào, nhưng dù sao thì đẩy lùi được cũng là sự thật mà.

Dù chính thức thì tước hiệu này chỉ được công nhận trong lãnh địa Đại Công tước, nhưng bản quốc Đế quốc cũng chẳng dại gì mà phủ nhận tước hiệu của phương Bắc. Vì làm vậy sẽ là một sự thất lễ, coi thường uy quyền của Đại Công tước.

Vậy nên… với chuyện này, hai người họ cũng đã chính thức trở thành quý tộc.

Thăng tiến rồi đấy. Đã trở thành hiệp sĩ cấp Đạt nhân thì sự thăng tiến đó là điều hiển nhiên thôi.

Valdemar có hỏi xem họ có muốn gia nhập Hiệp sĩ đoàn Feilun nhân cơ hội này không, nhưng cả hai đều từ chối với lý do chưa muốn thuộc về nơi nào cả.

…Thực ra là tôi đã dặn trước là hãy từ chối rồi.

Trừ khi định sống cả đời ở vùng đất băng giá này, còn không thì đó là một lời mời gia nhập nên từ chối.

Ngoài ra, hai cây cung mà Friede đã giao cho Milia, và thanh đại kiếm pha Chân Ngân mà Damian mới nhận được cũng được công nhận là thuộc sở hữu của họ.

Dù không phải là đại kiếm Chân Ngân hoàn toàn… nhưng vốn dĩ đó là gia bảo của Feilun nên không thể tặng cho người ngoài được.

Không chỉ vũ khí, ông ta còn ban tặng một lượng lớn da thú nhân nữa.

Vốn dĩ sẽ ban tặng vàng bạc châu báu, nhưng vì tình hình lãnh địa hiện tại nên những thứ tiền mặt đó buộc phải chi dùng cho chi phí phục hồi.

Nhận được một đống da thú đầy tay, hai người họ chỉ biết cười khổ với khuôn mặt hơi khó xử.

Và tôi, nhờ được công nhận là người có công lớn nhất nên đã nhận được phần thưởng nhiều đến mức tràn trề.

Đầu tiên là một căn đại dinh thự đứng tên tôi.

Chính xác là trên một khu đất trống bên trong lâu đài Feilun, họ sẽ xây dựng một dinh thự dành cho anh hùng phương Bắc.

…Chắc là tôi sẽ không tới đâu vì lạnh lắm.

Nhưng dù sao thì tôi vẫn cứ nhận. Người ta cho nhà miễn phí thì tội gì không lấy?

Thỉnh thoảng khi nào muốn ngâm suối nước nóng thì ghé qua cũng được.

Khi nào mọi chuyện kết thúc.

Thêm vào đó, ngoài tước hiệu của Đế quốc, tôi còn được ban tước hiệu Bá tước phương Bắc và lãnh địa tương xứng.

Vì tôi không thể ở lại đây mãi, nên việc quản lý lãnh địa chắc chắn phải giao cho người đại diện, nhưng dù sao thì cũng là một tài sản lớn.

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Thanh Chân Ngân Kiếm tinh khiết mà Leonor từng mượn để sử dụng, và quyền sở hữu Kỵ sĩ đoàn Rose Cross, vốn đã chính thức chuyển sang thuộc quyền quản lý của Đại Công quốc Feilun, cũng được chuyển giao lại cho tôi.

Đây là chuyện mà Leonor sẽ vui mừng hơn tôi.

Vui đến mức ngay khi nghe thấy điều đó, dù đang ở nơi trang trọng nhưng cô ấy vẫn mỉm cười rạng rỡ.

Cuối cùng, về tiền thưởng, tôi cũng giống như Damian, vì lý do tương tự nên thay vì tiền bạc, tôi phải ôm về một đống da thú nhân.

Từ đống da của Rurik nằm la liệt bên trong lâu đài, cho đến da của các Đại chiến binh thu được từ trận chiến lần này, và thêm cả ba mươi bộ da của các chiến binh thuần huyết nữa.

Lượng da này chắc đủ để may quần áo mặc trong mười năm cũng không hết.

Trong số những bộ da của Rurik thuộc về phần tôi, tôi quyết định để lại đúng một bộ ở phương Bắc. Một bộ da toàn thân chỉ còn từ cổ trở xuống, và bộ da đầu bị chẻ làm đôi.

Friede đã nắm chặt tay tôi khẩn khoản cầu xin như vậy.

Dù sao thì bớt đi một bộ thì da vẫn còn thừa mứa, nên tôi quyết định nhường lại cho cô ấy.

Friede vui mừng khôn xiết, nói rằng sau khi hoàn thành tiêu bản sẽ đem đến trưng bày ở dinh thự của tôi, rồi mang xác của Rurik về phòng làm việc của mình.

…Định để cái đó ở dinh thự của tôi sao?