Chương 357: Trở lại Landenburg

Toàn chương Việc chứng minh sự tồn tại của Hersella chắc cũng không khó lắm.

Kể lại những kỷ niệm mà chỉ cô ta và Zahan biết, hay đơn giản là truyền đạt lại cuộc đối thoại giữa Hersella và Zahan ở giữa. Có rất nhiều cách.

Vấn đề là, liệu người đó có chấp nhận tình huống này hay không. Và cả những việc tôi định làm sau này nữa.

"Tôi nghĩ cũng đến lúc thích hợp rồi nên nói trước luôn, cô biết mục tiêu của tôi là gì rồi chứ?"

[Phải. Chẳng phải trước đây chính miệng ngươi đã nói rồi sao. Một mong ước nực cười là muốn bảo vệ những kẻ yếu đuối.] Tóm tắt ngắn gọn thì đúng là như vậy.

Dù tôi chưa từng đề cập đến phương án cụ thể.

"Đúng thế. Và để đạt được mục tiêu đó, Kahar... thành thật mà nói thì chỉ tổ gây cản trở thôi. Chừng nào họ còn coi cướp bóc và giết chóc là mỹ đức của chiến binh, thì sự tồn tại của họ đã là mầm mống của xung đột rồi."

Phải. Mục tiêu cuối cùng của tôi là mang lại sự bình yên cho thế giới này.

Và theo những gì tôi biết, chỉ có duy nhất một cách để thực hiện điều đó.

Tiêu diệt mọi kẻ thù.

Ngoài cách đó ra tôi không biết cách nào khác. Liệu có tồn tại cách nào khác không?

Vì vậy... việc tôi phải làm đã quá rõ ràng.

Nhổ sạch răng nanh của Thú nhân.

Thiêu rụi dã tâm của Yêu tinh cùng với Cây Thế Giới.

Nuôi dưỡng Damian để tiêu diệt nguồn gốc của ma vật.

Kahar cũng vậy thôi.

Nếu họ cứ khăng khăng giữ lấy cái nền văn minh dã man tán dương giết chóc và cướp bóc, thì tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc sát lục cho đến khi cái sự điên rồ đó dừng lại.

Trên đống máu xương mà ngay cả vòng xoáy oán hận cũng bị cắt đứt, cuối cùng hòa bình sẽ được thiết lập.

"Thế nên tôi không thể để mặc Kahar được. Những kẻ mà các người gọi là chiến binh, đối với tôi chỉ là lũ cướp bóc hèn hạ mà thôi. Nếu nhất quyết không chịu từ bỏ việc cướp bóc, thì cứ xuống địa ngục mà làm."

[... Lúc nào nghe cũng thấy nực cười. Một kẻ chiến binh hơn bất cứ ai như ngươi lại đi phủ nhận cuộc đời của một chiến binh. Lại còn bằng cái cách đậm chất chiến binh nhất nữa chứ. Thật thú vị làm sao.] Hersella cười nhạo.

[Mà, chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta cả. Nếu ngươi muốn tiêu diệt Kahar thì cứ việc làm đi? Nếu ngươi làm được.]

"Khả năng thực hiện là chuyện sau này. Điều tôi muốn hỏi là, liệu Zahan hay những thuộc hạ khác có thể chấp nhận một cuộc sống phủ nhận Kahar hay không."

Tôi không biết liệu cái lời bảo một đại chiến binh Kahar hãy ngừng cướp bóc và sống cho ra con người có lọt tai họ không nữa.

Chắc họ chẳng đời nào thốt ra câu cảm ơn vì đã giúp họ chấm dứt cuộc đời của ác quỷ đâu.

[Ai mà biết được.... Zahan có lẽ sẽ nghe theo nếu ta bảo vậy. Dù hắn sẽ không nghe lệnh của ngươi. Nhưng những thuộc hạ khác sẽ phản ứng thế nào thì ngay cả ta cũng không rõ.]

"Cô có định thuyết phục, hay ra lệnh cho họ không?"

[Không. Tại sao ta phải làm thế? Theo tiêu chuẩn của ngươi thì ta cũng chỉ là một kẻ cướp bóc hèn hạ thôi mà.] Giọng điệu của cô ta có vẻ như đang dỗi.

Ơ, cái này chẳng lẽ là dỗi thật à.

[...... Bấy lâu nay ta đã giúp đỡ biết bao nhiêu... không tiếc sức lực trợ giúp, lại còn dạy cho bao nhiêu kỹ nghệ... vậy mà bảo là hèn hạ sao...? Đúng là đồ không biết xấu hổ....] Nghe cô ta lầm bầm thế kia thì đúng là dỗi thật rồi.

Nhưng mà cô đúng là kẻ cướp bóc còn gì. Chính cô mới là người không có lương tâm đấy chứ?

"... Chuyện đó thì tôi xin lỗi. Dù sao thì, nếu không thể thuyết phục được đám thuộc hạ, người gặp rắc rối không phải tôi mà là cô đấy. Cô cũng biết Đế quốc sẽ không đời nào đón nhận những kẻ Kahar thuần túy một cách thiện chí mà?"

Tôi thì được Đế quốc chấp nhận dễ dàng... nhưng đó thực chất là nhờ có chỗ dựa và huyết thống thôi.

[Có vấn đề gì chứ? Chỉ cần thay đổi đối tượng cướp bóc từ người phương Tây sang các chủng tộc dị hình là được mà. Chẳng lẽ ngươi định bảo việc người phương Bắc lột da Thú nhân không phải là cướp bóc sao?]

"... Đó là trận chiến phòng thủ chống lại kẻ thù xâm lược chứ không phải tấn công dân thường, nên không thể gọi là cướp bóc được. Dù sao thì, ngoài chuyện đó ra, cô cũng phải kiềm chế cái văn hóa hung bạo hở chút là rút kiếm ra nữa. Cả cái thói hễ tôi nói một câu là lại đi giết sạch những người liên quan nữa."

Nghĩ đến cảnh lũ đó vì món ăn không vừa ý mà giết luôn đầu bếp ở Đế quốc là tôi thấy rùng mình rồi.

[Ngươi lo lắng chuyện đó sao? Nếu là chuyện đó thì chắc không vấn đề gì đâu. Sự quá khích của Kỵ sĩ thân vệ là do ta cố tình dung túng đấy chứ. Nếu ta ra lệnh không được làm vậy, chắc chắn họ sẽ nghe theo thôi.]

"... Cái gì cơ?"

Một trong những lý do tôi quyết định để đám đó lại phía Đông là vì chuyện đó, hóa ra đó là do Hersella cố tình sai bảo sao?

"Nhưng tại sao...."

[Dù là thân vệ dưới trướng ta nhưng không phải tất cả đều là trung thần đâu. Ngược lại, phải coi đa số là gián điệp mới đúng. Ở Aishan cũng có không ít kẻ thù ghét ta mà. Còn cách nào tốt hơn để thanh lọc lũ gián điệp đó một cách tự nhiên không?]... Hóa ra là có lý do cả.

Đến cả thân vệ của mình mà đa số là gián điệp. Người phụ nữ này, hóa ra ở chính quốc nhân vọng cũng nát bét nhỉ.

Chẳng trách ngoài Zahan và Mersin ra cô ta chẳng thèm nhắc đến ai khác.

Chắc trong đám thuộc hạ cô ta chỉ biết tên mỗi hai người đó thôi chứ gì?

Sau một hồi thương lượng kéo dài bằng hai điếu thuốc, cuối cùng tôi cũng đạt được thỏa thuận với Hersella.

Đổi lại việc cô ta ra lệnh cho đám thuộc hạ không được gây chuyện ở Đế quốc, tôi phải đảm bảo toàn bộ cuộc sống cho họ và mang kẻ thù đến cho họ đối phó sao.

Kẻ thù thì thiếu gì, nên chắc không vấn đề gì lớn.

Nếu thực sự không có đối thủ, cứ để họ làm quân xanh cho Damian tập luyện là được.

Chẳng bao lâu sau, Lana và Minea quay lại với cái bụng no căng, nên cuộc trò chuyện ngày hôm đó kết thúc tại đây.

Sau vài ngày di chuyển, cuối cùng chúng tôi cũng đến được Landenburg.

"Hầu tước Median đã trở về! Toàn quân chào!"

Thấy xe ngựa của tôi, các kỵ sĩ và binh lính đồng loạt hành lễ.

Khác với trước đây, giờ đây chắc hẳn họ cũng đã biết việc tôi được công nhận là người thừa kế của Biên cảnh bá tước.

Về cơ bản là tiểu gia chủ đã trở về bản gia, nên việc họ giữ lễ tiết là điều đương nhiên.

Trên đường hướng về lâu đài Hầu tước, Lana mở cửa sổ xe ngựa, không ngừng nhìn quanh quất.

"Mọi người trông ai nấy đều căng thẳng quá chị nhỉ...?"

"Cũng phải thôi. Vì không biết khi nào Kahar sẽ tấn công mà."

Nếu biết thời điểm chúng kéo đến thì còn có thể chuẩn bị tinh thần đối phó, đằng này chắc chắn chúng sẽ tới nhưng lại chẳng biết là khi nào.

Chỉ còn cách duy trì sự căng thẳng tột độ mà chờ đợi thôi.

Đối với binh lính, chẳng còn tình cảnh nào mệt mỏi hơn thế này.

"Tôi sẽ ở lại thành phố này tối đa bốn ngày, nên nếu trong thời gian đó ngài định quay về thủ đô thì cứ gọi tôi nhé."

"Ừ. Vất vả cho cô rồi."

Minea nói rằng với thân phận của mình thì vào lâu đài Hầu tước thấy hơi áp lực nên cô ta ở lại thành phố Landenburg.

Cô ta định đợi tôi ở đó bốn ngày, nếu quá hạn thì sẽ đi cùng một đoàn thương buôn nào đó hướng về thủ đô để quay về.

Chà... nhìn vào số lượng thổ phỉ chúng tôi gặp trên đường tới đây, tôi thấy đó là một cách rất hay để đi nộp mạng đấy.

Thậm chí có khi còn gặp phải kết cục còn tệ hơn cả cái chết nữa.

"Nếu cô không muốn ước mơ tương lai của mình là trở thành vợ chung của lũ thổ phỉ, thì tốt nhất là cứ ở đây mà đợi đi. Nếu cần chi phí lưu trú thì tôi sẽ đưa cho."

Tôi khuyên Minea như vậy rồi đưa cho cô ta mười đồng vàng.

Trên đường về mà thấy xác của người quen nằm lăn lóc thì chẳng vui vẻ gì đâu.

"A, á...?! C, cảm ơn ngài rất nhiều ạ!!"

Minea giật mình trước ánh vàng lung linh, gập người vuông góc cảm ơn rối rít.

"Ngài Hashal, ngài đã về rồi!"

Đón đợi tôi và Lana tại lâu đài Hầu tước là một nữ kỵ sĩ có mái tóc màu xanh lam với nụ cười rạng rỡ.

Nigel. Có vẻ như vết thương cô ấy gặp phải khi chiến đấu với Ernst đã lành hẳn, trông cô ấy tràn đầy sức sống.

"Lâu rồi không gặp, Nigel. Dạo này cô thế nào?"

"Vâng. Tôi đã có một khoảng thời gian rất sung túc khi rèn luyện võ nghệ cùng các tiền bối ạ."

Nigel mỉm cười hì hì rồi giơ cánh tay trái trông có vẻ rắn chắc hơn hẳn lên.

Những thớ cơ hiện rõ trên cánh tay thon gọn.

"Cô vẫn khỏe là tốt rồi."

"Chị Nigel! Em cũng tới rồi nè!"

Lana đứng sau lưng tôi thò đầu ra hét lớn.

"Đã lâu không gặp, tu sĩ Lana. Thật vui khi thấy em vẫn khỏe mạnh."

Nigel mỉm cười dịu dàng và khẽ gật đầu.

Sau khi để hành lý và Lana lại trong căn phòng được sắp xếp, tôi cùng Nigel hướng về phòng làm việc nơi Ludwig đang đợi.

"Vậy, những người tiền bối mà cô nói hiện đang ở phía bức tường sao?"

"Vâng. Vì ngài Blake đã phá hủy võ trường của lãnh địa Hầu tước mất rồi...."

Đệ nhất kiếm của Landenburg, Joshua Blake.

Năm nay ông ta đã bước sang tuổi bốn mươi bảy, nhưng nghe nói là một kỵ sĩ mạnh đến mức có thể tranh giành vị trí thứ hai của Đế quốc với Đại công tước Waldemar.

Nghe bảo trong lúc đang hăng say đấu tập với các hậu bối, đột nhiên ông ta cảm thấy như vừa ngộ ra điều gì đó, vung kiếm một nhát thật mạnh và thế là thổi bay luôn một mảng tường võ trường.

... Đó chẳng phải là Anh hùng tự sự sao?

Dù nhìn thế nào thì đó cũng không phải là uy lực mà một Đạt nhân bình thường có thể làm được.

Một câu chuyện khá thú vị đấy.

"Chính xác thì ông ta đã làm gì?"

"Chuyện đó, tôi cũng không biết phải nói thế nào nữa...."

Nigel hơi ngập ngừng, nhưng sau khi nhận được cái hất hàm thúc giục của tôi, cô ấy mới chịu mở lời.

"Có lẽ ngài sẽ khó tin, nhưng theo những gì tôi thấy, thanh kiếm của ngài Blake đột nhiên to lớn như một cây cột và đập nát bức tường. Cứ như thể đó là vũ khí mà một người khổng lồ đang vung vậy."

... Đúng là Anh hùng tự sự rồi.

Chắc là một tuyệt kỹ tăng kích thước của chính vũ khí để nâng cao uy lực.

Mà, cũng đến lúc ngoài tôi và Wallenstein ra, bắt đầu xuất hiện một vài kỵ sĩ cấp Anh hùng rồi.

Những kẻ vừa mới bước chân vào cấp Đạt nhân như Damian hay Friede thì còn chưa được, nhưng với những cường giả đã nhìn thấu bức tường từ trước như U Linh Kiếm, thì việc bước vào cảnh giới Anh hùng giờ đây là hoàn toàn khả thi.

"Đại tài đấy chứ. Sau này tôi cũng muốn được chiêm ngưỡng một lần."

"... Ngài tin lời tôi nói sao?"

"Tất nhiên là tin chứ. Chính tôi cũng sở hữu một kỹ nghệ phi lý như vậy mà. Giống như U Linh Kiếm của Wallenstein hay Bất Hoại Chi Thân của Orhan vậy. Những kỹ nghệ đó chính là minh chứng cho việc đã bước vào cảnh giới Anh hùng."

Chỉ là vì kỹ thuật của tôi thiên về tốc độ nên nếu không trực tiếp đối đầu thì sẽ không thấy rõ rệt thôi.

"Ra là vậy. Anh hùng, Anh hùng sao... thật là một chuyện đáng kinh ngạc. Liệu sau này tôi có thể chạm tới cảnh giới đó không?"

"Chuyện đó là đương nhiên rồi chứ? Đến cả lão già hèn hạ như Wallenstein còn làm được thì không lý nào Nigel cô lại không làm được."

Vì tôi sẽ khiến cô làm được mà.