Chương 394: Báo cáo kết quả

Toàn chương Trở về thủ đô, tôi lập tức tiến cung để báo cáo cho Leopold về những chuyện đã xảy ra.

Từ chiến dịch ám sát thành công rực rỡ, kết quả thẩm vấn vua Danon, cho đến chuyện những người Panam được cứu thoát và định cư tại Đế quốc trên đường về.

"……Liên minh tam giác sao?"

Đúng như tôi dự đoán, sau khi biết Thánh quốc cũng nhúng tay vào chuyện này, khuôn mặt Leopold trông chẳng khác nào một con đại bàng bị trúng đạn.

Chắc hẳn ông cũng không ngờ Thánh quốc lại có thể hành động hèn hạ đến mức này. Trong đôi mắt ông hiện rõ sự dao động sâu sắc và vẻ bất mãn lộ liễu.

"Họ đã đi quá giới hạn rồi. Những kẻ tự xưng là đi theo ý chí của thần linh thay vì quyền lực con người để tách khỏi Đế quốc, giờ đây lại vì không hài lòng với hành động của Đế quốc mà xúi giục nước khác gây ra chiến tranh sao…!"

Leopold khẽ lẩm bẩm trong cơn thịnh nộ.

Đúng như lời ông nói, Thánh quốc Elpirem vốn được thành lập từ thời kỳ đầu của Đế quốc, khi Đế quốc chấp nhận yêu cầu độc lập của các linh mục.

Vào thời điểm đó, các giáo hội vừa trải qua những cuộc xung đột tôn giáo tàn khốc nên thế lực đã suy yếu đáng kể, dẫn đến việc họ tất yếu bị các quý tộc có thế lực chi phối.

Thực tế, họ đã bị biến thành công cụ để tạo ra danh nghĩa cho các quý tộc tiến hành chiến tranh lãnh địa, và là cái cớ để thu thuế nặng nề nhằm bóc lột dân chúng.

Thánh quốc ra đời chính là nhờ sự giao thoa giữa lợi ích của vị Hoàng đế thời bấy giờ, người không thể ngồi yên nhìn cảnh đó, và các Hồng y giáo chủ, những người coi việc giáo hội bị biến thành tư binh của quý tộc là một sự tha hóa đáng xấu hổ.

Một quốc gia lấy việc thoát ly khỏi quyền lực thế tục, chỉ hành động theo ý chí của các vị thần làm quốc sách, và được vận hành thông qua các cuộc thảo luận bình đẳng giữa các giáo hội.

Đó chính là sự ra đời của một quốc gia lý tưởng mà mọi linh mục đều mong ước.

Thế nhưng, dòng chảy của thời gian luôn làm biến dạng và thay đổi mọi thứ. Tôn giáo hay quốc gia cũng không phải là ngoại lệ.

Cũng giống như mặt trời và bầu trời, mặt trăng và biển cả không thể phân định cao thấp, tư tưởng cho rằng mọi giáo hội đều có quyền uy ngang nhau đã dần phai nhạt.

Mỗi giáo hội bắt đầu bị phân chia tầm ảnh hưởng dựa trên số lượng tín đồ và vũ lực tự thân, và việc giáo hội có thế lực lớn nhất đứng ra dẫn dắt quốc chính đã trở thành điều hiển nhiên từ lúc nào không hay.

Vai trò và quyền uy của Thánh nữ, vốn chỉ là người lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa, cũng dần bị biến chất.

Từ vai trò điều phối ý kiến của các Hồng y giáo chủ ban đầu, giờ đây cô ta đã hoàn toàn làm chủ các cuộc họp giáo khu cùng với giáo hội trực thuộc, trở thành biểu tượng chứng minh cho ưu thế tuyệt đối của giáo hội đó.

Cuối cùng, điều đó đã chứng minh một sự thật rằng dù có thoát khỏi quyền lực thế tục, thì sớm muộn gì bên trong đó cũng sẽ nảy sinh một hệ thống giai cấp và tầng lớp thống trị mới mà thôi.

"Ta không biết các Hồng y giáo chủ đang nghĩ cái quái gì nữa. Dù là để giải tán Tổng giáo khu Đế quốc, nhưng không ngờ những kẻ ngồi ở vị trí đứng đầu mỗi giáo hội lại đồng ý với trò hiệp tác bẩn thỉu này…."

"Chắc là hoặc bị hủ bại nghiêm trọng, hoặc là đầu óc có vấn đề rồi. Mà cũng có thể là cả hai đấy ạ."

Việc Thánh quốc phát điên với Tổng giáo khu của Lacy là điều có thể hiểu được.

Các quốc gia bán nhân loại vốn dĩ không chấp nhận 11 Chủ thần giáo, còn ở Dane thì uy thế của giáo hội Wolfgang Kapreich quá mạnh, nên những quốc gia mà họ có thể gây ảnh hưởng suy cho cùng chỉ còn Đế quốc và Panam.

Trong tình cảnh đó, họ không thể chấp nhận việc giáo hội Đế quốc, thế lực lớn nhất ngoài bản đàn Thánh quốc, lại hoàn toàn phớt lờ hệ thống cũ để thành lập một tổ chức mới mang tên Tổng giáo khu và bắt đầu hành động độc lập.

Bởi vì điều đó chẳng khác nào tuyên bố giáo hội Đế quốc muốn độc lập khỏi Thánh quốc.

Nếu ở thế giới cũ của tôi, chuyện này đủ để gây ra một cuộc chiến tranh kéo dài ba mươi năm rồi.

Thế nhưng, dù có thế nào đi nữa, những kẻ tự xưng là đi theo ý chí của thần linh lại đi xúi giục nước khác gây chiến.

Lại còn trong bối cảnh mối đe dọa từ ma vật và dị chủng đang ngày càng trở nên gay gắt như hiện nay.

Nghe nói độ tuổi trung bình của các Hồng y giáo chủ là bảy mươi, không lẽ họ bị mất trí nhớ tập thể rồi sao.

"Đau đầu thật đấy. Thánh quốc luôn nhận được sự ủng hộ của dân chúng nên cũng chẳng thể tùy tiện động vào họ được…."

Leopold thở dài.

Có vẻ như ông đang đau đầu đến mức các nang tóc cũng đang kêu gào thảm thiết vì đau đớn.

"Chắc chắn rồi ạ. Tổng giáo khu cũng không thể công khai thù địch với Thánh quốc được."

Nếu lỡ bị tuyên bố là dị giáo thì lúc đó chỉ còn nước tử chiến thôi.

Nếu chuyện đi đến mức đó, các Đại chủ giáo Đế quốc từng đồng ý thành lập Tổng giáo khu cũng sẽ rời bỏ Tổng giáo khu để quay lại bám víu lấy Thánh quốc.

"Phù… Mà nhắc mới nhớ, Bá tước, nghe nói khanh định cùng Tổng đại hồng y Lacy đến thăm Thánh quốc phải không?"

"Vâng. Vì Lacy tin rằng lý do khiến Thánh quốc trở nên như vậy là do tay chân của Isabella. Cô ấy chắc đang định tìm ra kẻ đó rồi thiêu rụi hắn."

Vì tôi không nói nên Lacy chắc vẫn chưa biết về liên minh tam giác.

Nếu biết chuyện, cô ấy sẽ nổi trận lôi đình vì cho rằng đó là hành động bất kính tột cùng và muốn kéo quân sang Thánh quốc ngay lập tức.

"Hừm. Chắc chắn nếu tìm ra kẻ đó, nó sẽ trở thành một cái cớ tốt để gây áp lực lên Thánh quốc."

Leopold gật đầu nhấp ngụm hồng trà.

Dù tôi nghĩ nguyên nhân không chỉ nằm ở ảnh hưởng từ tay chân của Isabella mà còn do bản thân Thánh quốc đã bị biến chất theo hướng thế tục….

Nhưng dù sao, một khi tìm ra kẻ đó và đem ra trưng bày, Thánh quốc cũng sẽ phải lùi bước trước áp lực của chính nghĩa.

Bởi một khi sự thật rằng yêu cầu giải tán Tổng giáo khu là âm mưu của Ma nhân được phơi bày, sẽ chẳng còn ai dám khẳng định điều đó nữa.

Vốn dĩ, dù Thánh quốc có hủ bại thì đó cũng là vấn đề của tầng lớp lãnh đạo, còn những giáo dân bình thường vẫn là những tín đồ lương thiện và sùng đạo.

Hiện tại họ có thể đang phục tùng lời nói của các Hồng y giáo chủ, nhưng nếu Lacy chứng minh được có tay chân của Ma nhân bên trong Thánh quốc, họ cũng sẽ quay sang ủng hộ Lacy.

"Tuy nhiên, việc đến Thánh quốc trong tình hình hiện nay là vô cùng nguy hiểm. Hãy cẩn thận đấy."

Theo tôi thấy, nhìn vào tình hình hiện tại, chuyến đi Thánh quốc lần này có vẻ sẽ nguy hiểm hơn tôi tưởng.

"Thần sẽ ghi nhớ ạ."

Tất nhiên, chính vì vậy mà tôi càng phải đi.

Bởi nếu không đưa Thánh quốc trở lại quỹ đạo bình thường, thế giới sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

"Lần nào cũng để khanh phải gánh vác trọng trách nặng nề, ta thật sự thấy áy náy."

Leopold cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn.

Sau đó, tôi được nghe Leopold giải thích về tình hình quốc tế hiện tại.

Nghe nói ở Panam đang xảy ra đại loạn. Các quý tộc bắt đầu tập hợp tư binh và đã có những cuộc xung đột quy mô nhỏ nổ ra ở các lãnh địa.

Chính vì vậy, Leopold nói rằng ông đã cử Evian xuống để kiểm soát tình hình Panam.

"Cái gã ăn chơi trác táng đó sao ạ?"

Tôi thấy có vẻ như ông đã chọn sai người rồi thì phải.

"Năng lực thì chưa biết, nhưng dã tâm thì có đấy. Việc hắn thực sự là một kẻ ăn chơi vô dụng hay là một con mãnh cầm đang giấu móng vuốt, chúng ta sẽ sớm biết thôi. Trước mắt ta định thông qua hắn để điều tiết chính cục của Panam. Để mâu thuẫn ngày càng gay gắt nhưng vẫn giữ được sự cân bằng để không bùng nổ thành xung đột trực diện. Nếu chiến tranh toàn diện nổ ra, quốc lực của Panam sẽ bị suy giảm nghiêm trọng nhưng thắng bại cũng sẽ được quyết định nhanh chóng.

Việc họ cứ dè chừng nhau rồi lãng phí thời gian mới là điều lý tưởng nhất."

Nói tóm lại là duy trì tình trạng họ cứ phải nhìn sắc mặt nhau mà không thể bận tâm đến nước khác chứ gì.

Đứng về phía Đế quốc thì đó đúng là lựa chọn tốt nhất rồi.

Nghe nói dạo này Dane khá im hơi lặng tiếng.

Dù đó chẳng phải là điềm báo tốt lành gì.

Vốn dĩ trước cơn bão bao giờ trời cũng lặng gió nhất.

Nếu Dane thực sự đã tạo ra hàng ngàn pháp sư, chẳng lẽ họ lại không muốn thử nghiệm sức mạnh đó sao.

"Nhắc mới nhớ, kẻ ám sát lần trước rất có khả năng là người Dane. Nhìn cách họ tiêu tốn lực lượng ma pháp quý giá như vậy… có lẽ là để thử nghiệm năng lực chiến đấu của ma pháp chiến binh chăng."

"Khả năng cao là vậy ạ. Nếu được trực tiếp gặp mặt chiến đấu thì có lẽ thần đã biết thêm được điều gì đó, thật tiếc là chúng không xuất hiện ở bản cung Panam."

Nhờ có kháng ma lực nên tôi có thể cảm nhận được dòng chảy ma lực ở mức độ nào đó, nếu thực sự chạm trán, tôi đã có thể xác nhận xem chúng sử dụng ma pháp theo cách nào.

Dù khả năng là rất thấp… nhưng biết đâu lại là phương pháp tương tự như tôi.

Dù tôi không nghĩ là còn có cơ sở kỳ quái nào như thế nữa.

Nghe nói cuộc chiến giữa Alfheim và Himmel càng trở nên gay gắt hơn.

Tuy nhiên, cục diện đã thay đổi đáng kể. Vì lũ Bán nhân, vốn không thể thắng nổi tinh linh cấp cao nên liên tục rút lui và dùng bẫy để cầm chân lũ Yêu tinh, nay đã mang ra những loại tân binh khí chưa từng thấy bao giờ.

"Thật là những cỗ máy gây sốc. Ta thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi họ đã làm ra chúng bằng cách nào."

Tôi cứ ngỡ chỉ là xe tăng thôi, nhưng nghe kể thì hóa ra không phải ở cấp độ đó.

Những con Golem thép có người lái cao tới 6m, những chiếc hộp nhỏ bay lượn tự do trên không trung và bắn đạn, những chiến hạm thép nổi trên mặt đất để di chuyển.

Các chiến binh Bán nhân cũng khoác lên mình bộ giáp cường hóa nặng nề, đến mức gần như phớt lờ hoàn toàn những mũi tên tinh linh bình thường.

Robot, máy bay không người lái, chiến hạm trên cạn và cả giáp năng lượng sao.

Họ đã mang ra những vũ khí di vật vốn chỉ xuất hiện ở giai đoạn cuối game sao.

Đúng như danh hiệu Bán nhân của kỹ thuật, họ gần như đã mang cả công nghệ tương lai chứ không phải công nghệ hiện đại của Trái Đất vào đây rồi.

Có vẻ như vũ khí tối thượng vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn nên chưa dùng được.

Nếu dùng thứ đó, họ đã có thể tấn công vào tận bản thổ của Alfheim rồi.

Dù sao thì, hiện tại chiến trường phía Tây dường như đang diễn ra một cuộc chiến hỏa lực đến mức mặt đất bị cày xới hoàn toàn.

"Cũng may là họ đang tự đánh nhau, chứ ta chẳng biết làm sao để kỵ sĩ có thể dùng kiếm đối đầu với những loại binh khí đó nữa."

"Dù hỏa lực của vũ khí có mạnh đến đâu thì người sử dụng suy cho cùng vẫn là sinh vật bằng xương bằng thịt thôi ạ. Chỉ cần tránh đối đầu trực diện và tiêu diệt chính những kẻ sử dụng vũ khí là xong."

Theo trí nhớ của tôi, cấp anh hùng thì có thể đối đầu trực diện ở mức độ nào đó, nhưng thay vì làm vậy, việc thâm nhập vào nước đối phương để tiến hành phá hoại sẽ là phương pháp đơn giản hơn nhiều.

Dù hỏa lực của robot có tốt đến đâu thì khi người lái bước ra ngoài, chỉ cần ám sát là xong, và nếu số lượng người Bán nhân giảm mạnh, dù có sở hữu lực lượng mạnh mẽ đến đâu họ cũng không thể tránh khỏi diệt vong.

Tất nhiên, khi họ đang là đồng minh, tôi sẽ chẳng bao giờ làm chuyện đó.