Chương 69: 53. Thời gian gia nhập (3)

1-200

"Hộc, hộc...!"

Ngày huấn luyện thứ tư lại bắt đầu như mọi khi.

Dù đã bước sang ngày thứ tư nhưng với một cơ thể yếu ớt thì ngần ấy thời gian chẳng thấm tháp vào đâu.

Tôi vẫn bị bỏ lại ở vị trí cuối cùng như thường lệ.

Thế nhưng.

"Bruce, mày mà cứ thế này là bị tao bắt kịp đấy nhé?"

"Cái gì...! Sao nó lại lên tới đây rồi!"

"Ha ha! Trước khi tao vượt qua thì chạy nhanh lên đi."

"Nói năng nhảm nhí gì thế. Tao chỉ đang chạy thong thả thôi đấy chứ!"

Lv. 7 (SP sở hữu: 0. 15) ▶Sức mạnh: 2. 68 ▶Nhanh nhẹn: 3. 50 ▶Độ bền: 4. 11 ▶Thể lực: 2. 10 ▶Miễn dịch: 1. 05 ▶??? 0. 20 Chỉ số tăng lên đều đặn đã giúp tôi bám sát nút gót chân của tên hiệp sĩ tập sự chạy chậm nhất mà trước đây tôi vốn chẳng tài nào đuổi kịp.

Tất nhiên, chuyện đó cũng chỉ diễn ra trong chớp mắt mà thôi.

Cảm giác nghẹt thở vẫn hiện hữu.

Hịp thở dồn dập vẫn chưa thể thích nghi được, và cường độ huấn luyện của bọn chúng thì quá sức chịu đựng.

Dẫu vậy, cảm giác cơ thể đang dần khỏe lên cho thấy tôi vẫn cần phải duy trì trạng thái này tiếp. Hơn nữa, các chỉ số sau này chắc chắn cũng sẽ rất hữu dụng.

'Nhưng mà vẫn còn quá sớm. Dù đã lấy được chìa khóa nhưng vẫn chưa thể dùng được đâu…'

Dù vừa chạy dọc sân tập vừa quan sát, tôi nhận ra trong game, dù có lấy được chìa khóa vào thời điểm này thì cũng chẳng thể dùng nổi.

Tôi chưa từng nghĩ ngợi lý do vì sao lại như vậy, nhưng sau khi cẩn thận trải qua quá trình huấn luyện cùng đám người này, có lẽ tôi đã lờ mờ hiểu ra.

Tuyệt đối không được dùng.

Lúc này, bình tĩnh chờ đợi thêm một chút mới là quyết định sáng suốt gấp trăm lần.

"…Tậc!"

Một tên hiệp sĩ vượt lên trước.

Không. Cả một nhúm người vượt lên trước.

Tiếng chậc lưỡi rõ mồn một đó chắc chắn là sự bất mãn nhắm vào tôi rồi.

Bởi vì vài kẻ trong số đám đông đang chạy vượt lên phía trước đó đã cố tình va vào người tôi như thể vô tình.

-Ting!

'À há. Không được đâu nhé.'

Ngay khi va chạm với bọn chúng, bảng lựa chọn liền hiện lên.

Nội dung thì chắc chắn cũng chỉ có mấy cái quen thuộc.

Bắt đầu từ việc hỏi tại sao lại tông vào người khác cho đến mấy lựa chọn bắt tôi phải xin lỗi trong vô vọng.

Cách tốt nhất là cứ phớt lờ đi và bước tiếp.

Ngay cả khi xuất hiện loại lựa chọn như thế này đi nữa.

[5. (Tiến lại gần Arina) Chị, chị thấy rõ lúc nãy tên khốn đó tông ngã em không?]

'Có điên tôi mới đi thốt ra mấy câu thế này.'

Ngày thứ ba là Isabella, còn ngày thứ tư là Arina đến.

Nhờ có thêm một đôi mắt giám sát nên hành động của các hiệp sĩ không thể trở nên quá liều lĩnh được.

Và thế là buổi chạy bộ buổi sáng kết thúc.

Ngay khi bảng lựa chọn biến mất, Arina bước tới.

Tôi vờ như không thấy cô ấy và lủi thủi đi về hướng vòi nước.

Khi sải bước nhanh hơn, tiếng bước chân đuổi theo phía sau cũng dồn dập hơn.

Bảng lựa chọn liên tục hiển thị yêu cầu tôi quay đầu lại nhìn Arina ngay lúc này, nhưng tôi vẫn mặc kệ và không chọn nó.

Thấy vậy, Arina liền đưa tay tóm chặt lấy vai tôi và hỏi.

"Cường độ huấn luyện có vẻ quá nặng nề rồi đấy. Rốt cuộc sao em lại phải cắm cổ chạy như thế? Ngốc nghếch thế không biết."

-Ting!

Ngay lập tức, bảng lựa chọn cũ biến mất và những lựa chọn mới xuất hiện.

[1. (Hất tay ra) Người em đang nồng nặc mùi mồ hôi đấy.] [2. (Thờ ơ, bất cần) Có vấn đề gì à.] [3. Bây giờ em là huấn luyện viên của Đệ nhất Kị sĩ đoàn.] Khi quay đầu lại, có vẻ như Arina vô cùng chướng mắt trước thái độ của tôi.

Nhưng mà, tôi cũng cảm thấy y hệt như vậy thôi.

Mấy cái lựa chọn này chướng mắt không chịu được.

Lựa chọn 1 thì rõ ràng là đang quan tâm nhầm chỗ đến Arina, chẳng hiểu vì sao lại thế.

Lựa chọn 2 thì ít nhất cũng dùng thái độ giả vờ không biết để cho cô ta tức chơi, nhưng ngần đó có vẻ vẫn chưa đủ để trả đũa lại những nghi ngờ trước kia, rốt cuộc thì chỉ chuốc lấy bực bội vào người.

Còn lại thì chỉ có lựa chọn 3…

'Thật sự không muốn nói mấy câu này chút nào. Nhưng mà thôi, cứ hùa theo điều mà người phụ nữ này đang muốn xem một chút vậy.'

Dù sao thì đây cũng là diễn biến được thiết lập từ việc đã nâng cao độ thân mật từ trước, thế nên sẽ chẳng có sự kiện tử vận (death flag) nào xảy ra cả.

Tôi quay người lại, đứng nghiêm chỉnh theo tư thế chào cờ.

"Người định ban hành chiếu chỉ gì sao?"

"Hả?"

"Chẳng phải người tìm đến đây vì có điều muốn sai bảo đó sao."

"Sai bảo gì chứ, em...?"

Arina khẽ nhướng mày.

Bản thân cô ấy cũng thừa thừa hiểu rõ.

Rằng hiện tại tôi đang đối xử với cô ấy dưới tư cách gì.

"Hiện tại tôi là một huấn luyện viên đang chịu sự thử thách trong thời gian nhập môn tại Đệ nhất Kị sĩ đoàn."

Nói rồi, từ tư thế đứng nghiêm, tôi đổi sang tư thế chào kiểu quân ngũ.

Một cách vô cùng trơ trẽn và rõ mồn một.

Ngay lập tức, Arina vươn tay tóm chặt lấy hai bã vai tôi, phá hỏng tư thế đó.

"Huấn luyện viên cái nỗi gì chứ. Em là em trai của chị cơ mà."

"Ở sân tập thì phải tuân theo quy củ của sân tập chứ."

"Karsein."

Có vẻ như không tài nào nuốt trôi cục tức này được nên tay Arina càng siết chặt hơn.

"Đùa giỡn vừa thôi chứ. Chị không ngăn cản việc em trải qua thủ tục huấn luyện viên ở sân tập, nhưng đừng có đem phép tắc của hiệp sĩ ra để đùa cợt kiểu này."

Arina đang cố khẳng định lại một lần nữa rằng cô đến đây để tìm Karsein chứ không phải là huấn luyện viên Karsein nào cả.

Cô ấy rất muốn vạch rõ ranh giới, nhưng có vẻ hiện tại vẫn chưa thể làm thế được.

'Cứ dừng ở mức này thôi vậy.'

Nếu cứ tiếp tục chọc tức đến mức cô ấy nổi điên thật, rất có khả năng cô ấy sẽ ra lệnh cho đám hiệp sĩ lôi cổ tôi về dinh thự công tước hệt như những gì từng xảy ra trong game khi độ thân mật ở mức thấp.

Và nếu nói thêm vài câu nữa thì e rằng độ thân mật sẽ thực sự sụt giảm mất.

"Thế rốt cuộc. Tìm tôi có chuyện gì."

Tôi dội nước rửa sạch khuôn mặt đẫm mồ hôi ở vòi nước rồi đáp lại với vẻ mặt dửng dưng.

Dù thừa biết tỏng mục đích nên chẳng việc gì phải hỏi, nhưng trong số các lựa chọn thì chỉ có phương án này là trông còn tạm ổn.

"…Chỉ là muốn xem việc huấn luyện của em thế nào thôi. Chị đến để kiểm tra chuyện đó."

"Không phải đến để giám sát vì sợ tôi gây họa đấy chứ?"

Khoảnh khắc đó, mi tâm của Arina khẽ nhíu lại.

Chính là vì sự kiện lần trước.

"Không có chuyện đó. Vì có mấy cái hủ tục tồi tệ của đám hiệp sĩ nên chị đến để canh chừng thôi."

"Ồ thế cơ à."

"Đây."

Sau khi rửa sạch mồ hôi, tôi vặn vòi nước lại.

Lúc này, Arina chìa ra một thứ trước mặt tôi. Đó là một chiếc khăn.

"Tôi có rồi."

"Khăn của bọn hiệp sĩ thô ráp lắm, làm hỏng da lúc nào không hay. Dùng cái này để lau đi."

-Ting!

[(Nhận lấy chiếc khăn) Tôi sẽ dùng cẩn thận.] Còn chưa kịp để lựa chọn đó hiển thị rõ ràng, tôi đã phớt lờ nó và bước lướt qua người Arina.

Tôi lôi chiếc khăn có sẵn trong túi ra để lau mặt, thấy vậy Arina liền thở dài nhẹ nhõm.

"Như chị đã nói lúc nãy, cường độ huấn luyện quá mức khắc nghiệt rồi đấy. Chị sẽ nói lại với Mark, bảo cậu ta giảm bớt lại."

"Không cần."

-Ting!

Âm thanh thông báo còn chưa kịp vang lên thì câu trả lời đã thốt ra trước.

"Nếu nghĩ cho tôi thì từ nay đừng đến đây nữa. Mấy thứ này cũng vậy thôi."

"…"

Ngay từ lúc xuất hiện ở sân tập, Arina đã mang theo thứ gì đó trên tay.

Chắc chắn đó là những món đồ giúp tôi có thể vượt qua cuộc sống huấn luyện tại sân tập một cách thuận lợi hơn, bắt đầu từ chiếc khăn này.

Nhưng tôi không cần thêm bất kỳ sự giúp đỡ nào nữa.

Dưới bất kỳ hình thức nào.

"Một hiệp sĩ được người đứng đầu gia tộc công tước thiên vị một cách lộ liễu sẽ chẳng được ai thừa nhận đâu. Nói đến đây chắc chị hiểu ý tôi rồi chứ."

Tôi nhắc lại một lần nữa để khắc sâu vào đầu rằng tôi hiện tại không phải là thiếu gia nhà Vagrant mà chỉ là một huấn luyện viên tuân theo quy củ của sân tập.

Nghe đến đây, Arina dường như không thể kìm nén thêm được nữa, mi tâm lại nhíu chặt lại hệt như lúc trước.

Và diễn biến tiếp theo hoàn toàn nằm trong dự tính.

"Karsein. Có vẻ như em thậm chí còn không nhớ nổi lý do vì sao lúc đó chị lại nổi giận đúng không?"

Con mồi đã cắn câu một cách hoàn hảo.

Lựa chọn thứ hai.

[3. Không cần.] là lựa chọn mà cá nhân tôi thấy cực kỳ ưng ý.

"Lúc đó chị cũng đã nói rõ rồi. Chị rất ghét việc thành ý của mình bị giẫm đạp như thế. Chị sai vì đã nghi ngờ em, nhưng ngoài điều đó ra thì chị thấy cách cư xử này của em không ổn chút nào."

Ánh mắt của Arina lúc này đã thay đổi tự bao giờ.

Đối mặt với một Arina như thế, tôi buộc phải sử dụng lựa chọn thứ ba này.

▶Arina đang tức giận vì cảm thấy tổn thương. Bạn sẽ phản ứng thế nào?

▶Cảnh báo! Đây là lựa chọn không thể trì hoãn! ◀ [1. Liên quan gì đến cô? Cố tình cho cô nếm mùi cay đắng tí thôi. Để cô nếm trải cảm giác khó chịu giống tôi, thế mới công bằng chứ nhỉ?] [2. Ngược lại, bộ cô không biết rằng chính cô mới là kẻ gây vướng víu thêm cho tôi à?] [3. Chứ sao. Mấy chuyện đó mà cũng bắt tôi nhớ chắc? Bộ cô không có lương tâm à?] [4. Đó chính là sự thiên vị đấy. Cố tình phá đám chứ gì?] Ngày thứ tư.

Lựa chọn bổ sung phát sinh từ cuộc gặp gỡ với Arina – người đã được nâng cao độ thân mật từ trước.

Và ở đây, tôi đã chọn.

"Hà. Lại cái bộ dạng đó nữa cho xem."

"Hả?"

"Ngược lại, bộ cô quên béng mất là chính vì cô mà tôi càng gặp rắc rối hơn à?"

Tôi cố tình chọn lựa chọn tồi tệ nhất.

Khi vạch ra kế hoạch này, Arina đã cân nhắc rất nhiều đến cảm nhận của Karsein.

Bởi vì sau khi nhìn thấy tờ giấy chứng nhận bị xé rách khiến cô mất kiểm soát rồi đùng đùng nổi giận nghi ngờ cậu trước, lòng cô chưa bao giờ cảm thấy thoải mái.

Thế nên cô mới muốn đối xử với cậu thật tốt.

Cố gắng nhớ lại việc cậu từng rất thích đến sân tập, cô muốn dùng những vật dụng cần thiết để hỗ trợ và giúp cậu xả giận.

"Hà. Lại cái bộ dạng đó nữa cho xem."

Thế nhưng, khi nghe được những lời này.

"Ngược lại, bộ cô quên béng mất là chính vì cô mà tôi càng gặp rắc rối hơn à?"

Khi nghe tai mình vẳng lại câu nói rằng dù cô có ý tốt muốn giúp đỡ nhưng chỉ càng khiến mọi chuyện thêm rắc rối, Cơn giận trong lồng ngực cô không tài nào kìm nén được nữa mà trào dâng.

"Cái thằng nhóc này...!"

Arina nghẹn lại nửa chừng.

"Được. Là chị ngu ngốc. Đáng lẽ ra không nên bận tâm đến một kẻ tự nguyện muốn lao vào chốn huấn luyện cực hình như em mới phải."

-Phất!

Chiếc khăn trong tay Arina bị vứt phăng xuống đất một cách không thương tiếc.

"Quá trình huấn luyện của hiệp sĩ thế nào thì chính chị cũng từng trải qua nên chị thừa hiểu nó khắc nghiệt ra sao. Vì vậy chị rất tò mò không biết em sẽ chịu đựng được đến bao giờ. Cứ ở lại đây mà chịu trận cho tớ bơi đi."

Vừa mới nãy thôi còn đến để chăm sóc cho đứa em trai, thế mà giờ đây cô lại trút ra những lời cay độc rồi ngoắt lưng bỏ đi.

Mái tóc đuôi ngựa màu đỏ rực khẽ lay động theo những bước chân giận dữ chẳng giống phong cách ngày thường của cô.

Karsein trơ trọi đứng lại một mình, ánh mắt đang định liếc sang bảng trạng thái thì...

"Ồ. Nhìn kìa? Thằng nhóc này lại được đại tiểu thư chu cấp cho đống đồ xịn thế à?"

Chỉ được một thoáng yên tĩnh. Kẻ không mời mà đến đã nhanh chóng xuất hiện.

'Đến rồi đây.'

Karsein nhanh chóng đảo mắt quan sát ngoại hình của gã đàn ông đang đứng trước mặt.

Mái tóc vàng hoe chĩa ngược lởm chởm như cọng rơm đâm ra phía trước.

Hai bên má chi chít vết tàn nhang.

Cách di chuyển cợt nhả cùng thái độ hành xử chẳng khác nào một tên côn đồ đầu đường xó chợ.

Chỉ cần điểm qua những đặc điểm nổi bật thường thấy trong game là đủ để đoán ra gã này là ai.

'Tên này là Bruce phải không nhỉ?'

Kẻ lười biếng và vô tích sự nhất trong số các hiệp sĩ tập sự, loại bỏ đi tiền tài thì chẳng có tài cán gì ngoài việc chui vào kị sĩ đoàn nhờ tiền bạc.

Đó chính là hình tượng nhân vật mang tên Bruce trong game.

"Mày trợn mắt nhìn cái gì hả? Này, mày có biết mày kém tao mấy khóa không hả?"

Cái giọng điệu phát ra từ miệng gã cũng rẻ tiền chẳng kém gì dáng điệu cợt nhả kia.

Những thể loại người như thế này thì đi đâu chẳng gặp.

Sao nào? Chẳng phải ở những nơi tụ tập đông người rất hay bắt gặp mấy thành phần thế này hay sao?

'Nếu lúc nãy mà có Arina ở đây thì chắc chắn gã đã câm nín cúi đầu quay đi rồi.'

Cũng chính vì thế mà cậu buộc phải chọn lựa chọn tồi tệ để tống cổ cô ấy về.

Mà, có gì phải xoắn đâu.

Thừa thừa biết rõ mấy tên này chỉ giỏi cái thói giương oai diễu võ, chuyên đi chọn kẻ yếu hơn mình để bắt nạt mà thôi.

Karsein chẳng hề tỏ ra sợ sệt trước cái trò bề thế đàn áp thâm niên vớ vẩn đó, hiên ngang đáp trả.

"Mày tìm tao có chuyện gì."

"Có chuyện gì á? Thằng chó này. Mày không biết đường kính trọng tiền bối à?"

Vai của Karsein bị bàn tay của Bruce mạnh bạo đẩy lùi ra sau một cú đau điếng.

"Mọi người đều phải tự mình chịu đựng, vậy mà một mình mày lại được hưởng đặc ân này. Thời gian gia nhập là lúc để kiểm tra năng lượng một cách công bằng, thế mà lại đi mượn sức mạnh bên ngoài thế này là sao hả? Đây là hành vi gian lận. Là hành vi vi phạm bị cấm nghiêm ngặt trong kị sĩ đoàn đấy. Hả?"

Một lần rồi thành hai lần. Bruce tiếp tục đẩy Karsein thêm ba nhịp nữa và chỉ trích tình huống này.

"Người khác nhìn vào chắc uất ức đến phát điên lên mất thôi? Người ta phải trầy trật cạnh tranh gay gắt từ kỳ thi tuyển mới được vào đây, còn mày thì lại có đường tắt để trúng tuyển một cách dễ dàng. Công bằng chỗ nào, mày thừa biết rõ điều đó chứ gì?"

Nói đoạn, Bruce nhặt chiếc khăn dưới đất lên, phủi phui phui sạch sẽ rồi cẩn thận gấp gọn lại.

"Thế nên, món đồ này coi như bị tịch thu nhé? Coi như tao nhắm mắt làm ngơ cho hành vi gian lận của mày đấy."

Nghe qua thì có vẻ như gã đang đứng trên lập trường chính nghĩa để vạch trần hành vi gian lận, nhưng hành động thì quá đỗi lộ liễu.

Chẳng phải vì gã đang thèm thuồng mớ đồ trông có vẻ đắt tiền kia lắm rồi hay sao?

Điều này lại khiến tôi nhớ lại chuyện hồi xưa.

Con mụ chị cả ở trường dạo đó bỗng dưng xuất hiện trái tính trái nết rồi chìa ra cho tôi một đống dụng cụ học tập.

-Lo mà ghi chép đàng hoàng vào. Bày biện luộm thuộm cái gì thế này?

Rồi cô ta vứt lại toàn bộ những thứ cần thiết cho việc học ở trường.

Chẳng biết ai đã thò lò cái tai đi mách lẻo chuyện gì ở đâu đó nữa.

Nhưng chỉ vì ngày hôm ấy nhận được ngần ấy món đồ mà tôi đã bị đám học sinh khác kiếm chuyện gây sự.

'Hà. Lại có ngay một tên có tính tham lam tiền bạc thế này nhảy vào. Hoàn cảnh cũng y hệt luôn nhỉ?'

Lại một lần nữa, dòng máu trong người lạnh ngắt đi.

Sự trùng hợp đến kỳ quái với những ký ức khó chịu ấy khiến Karsein không kìm được mà phải bật cười khẩy.

"Hức, hức khức."

Tiếng cười bất chợt vang lên.

Tiếng cười của cậu dần lớn hơn.

Âm thanh đó lọt vào tai Bruce – kẻ đang hí hửng vì vừa vớ được chiếc khăn cao cấp làm bằng chất vải mịn màng đắt tiền, và ngay giữa khoảnh khắc đó, Karsein thay đổi kế hoạch.

'Được thôi. Nhân cơ hội này dạy cho chúng một bài học nhớ đời luôn vậy.'

Dù là tên côn đồ ngập chìm trong lòng tham lam.

Hay là con mụ chị gái đã khơi gợi lòng tham khiến mình vướng vào rắc rối.

Cả hai đứa đều xứng đáng ăn đấm như nhau cả thôi.