Chương 50: 49. Kẻ gây rối ở sân tập (2)

1-200 Trước hết, cứ chờ đợi đã.

Đưa ra phán quyết lựa chọn vào thời điểm này là một việc không khôn ngoan.

"Có thể ngài sẽ thấy xấc xược, nhưng theo quy định do Đại tiểu thư Arina đã định ra, chúng tôi có nghĩa vụ phải hỏi rõ mục đích khi thiếu gia ghé thăm nơi này. Ngài không quên chứ?"

Do tình trạng bệnh tật từ nhỏ nên Isabella – người vô cùng yêu quý Karsein – hình như đã giải quyết bằng cách vung tiền bồi thường, nhưng Arina thì không quên chuyện đó và đã áp dụng một biện pháp đặc biệt đối với Karsein.

Đó chẳng khác nào một lời tuyên bố cấm bước chân vào sân tập. Một tuyên bố tước đoạt hoàn toàn quyền sử dụng sân tập của Karsein, rằng cứ hỏi rõ mục đích trước, nếu các hiệp sĩ sử dụng sân tập không cho phép thì có quyền đuổi cổ cậu ta đi.

Đó cũng chính là lý do tên hiệp sĩ này đang thẳng thừng nói trước mặt tôi.

Rằng hãy cút xéo khỏi cái sân tập này ngay lập tức.

'Dù sao thì đó cũng là một lẽ phải không thể chối cãi.'

Bởi vì sự thật việc Karsein từng làm bị thương ai đó ở sân tập là không thay đổi.

Nhưng mà.

Đó chỉ là sự việc bề nổi mà thôi.

Đến khi số lượng ánh mắt của các hiệp sĩ hướng về phía tôi vượt quá mười đôi.

Tôi đảo mắt nhìn quanh và tìm kiếm cái tên của một người.

'Quả nhiên, vẫn ở đây.'

Tên của một nam nhân chưa bị gạch chéo những vệt xám xịt quá sâu.

Chỉ số thân mật của hắn ta có nhỉnh hơn một chút so với những kẻ khác.

[Mark Redeltain] [Độ thân mật: -25%] Dù vậy thì vẫn là -25%.

Nếu không thể kéo con số này lên vùng hộp trắng, việc hoạt động trong sân tập là bất khả thi.

Không, vượt qua chuyện đó đi, không khéo mình tèo mất.

Dù là độ khó cực ác, nhưng phương án duy nhất có thể phá vỡ tình thế này chính là gã đàn ông đang khoanh tay đứng nhìn tôi chằm chằm kia.

"Nếu ngài đến mà không có công chuyện gì thì xin mời rời cho. Chúng tôi không muốn thiếu gia đặt chân đến sân tập này."

Theo cái hất cằm của một tên, hai đồng bọn còn lại gật đầu rồi tiến đến gần.

Chẳng cần nhìn cũng biết. Chắc chắn là lệnh lôi cổ ra ngoài rồi.

"Xin ngài đừng thấy phật ý nhé. Tất cả cũng chỉ là làm theo lệnh của tiểu thư Arina thôi."

-Ting!

▶Các hiệp sĩ định kéo Karsein ra ngoài. Bạn sẽ hành động thế nào?

[1. (Vùng vẫy) Buông ra! Ngươi nghĩ mình là ai mà dám định lôi kéo ta một cách hỗn láo hả?] [2. Cái mệnh lệnh của Arina ấy hả, các người chưa nhận được thông báo đàng hoàng à?] [3. (Lấy giấy phép ra) Ta đã nói rõ là mình có tư cách cơ mà!]...

...

Lại một lần nữa, những lựa chọn tàn nhẫn hiện lên.

Thời điểm phải tính toán rủi ro và lợi ích để phân loại đã đến.

Phương thức tiến triển của Episode V sẽ rẽ ngoặc hoàn toàn tùy thuộc vào lựa chọn lần này.

Lựa chọn số 1 thẳng tiến đến bad ending nên cứ lợ phớt đi là được.

Tuy nhiên, từ lựa chọn số 2 trở đi thì bắt buộc phải lên chiến lược, thế nên tôi phải quan sát tình hình thật cẩn trọng.

'Trong game thì mình chọn sạch rồi. Trong số đó thì mình đã chọn số 3, phương án có rủi ro ít nhất nhưng mà...'

Nhìn ánh mắt của đám hiệp sĩ chứ không phải dạng trò chơi pixel, thì đây có vẻ không phải là đáp án đúng.

Dùng giấy phép của Công tước phu nhân để ngụy biện rằng bản thân việc sử dụng sân tập là hợp lệ, liệu có phải là một diễn biến chính xác không?

... Không. Sẽ không phải vậy đâu.

Thứ tôi cần lúc này.

Chính là chớp lấy thế chủ động.

[6. Chủ nhân mà các ngươi phụng sự rốt cuộc là ai?]

"Chủ nhân mà các ngươi phụng sự rốt cuộc là ai?"

Tôi chọn phương án nằm ở tận cùng bên dưới, tức là phương án có rủi ro lớn nhất.

Sân tập vốn ngập tràn trong sức nóng của sự rèn luyện và mồ hôi thành quả bỗng chốc trở nên lạnh ngắt như đóng băng.

Đứa con nuôi của gia tộc Công tước – kẻ mà bọn chúng đinh ninh rằng sẽ không bao giờ đặt chân đến đây một lần nào nữa.

Chính là hắn đã xuất hiện ở đây.

'Karsein Vagrant...'

Nhìn thấy Karsein tái xuất, Mark nghiến chặt hàm răng.

Chẳng mấy chốc, một hiệp sĩ bước lên trước.

"Thiếu gia cao quý của nhà Vagrant lại có gió gì đưa thổi đến sân tập thế này?"

Ngay khi bước chân vào sân tập, cậu ta đã rơi vào thế cùng đường.

Tất cả là do biện pháp mà trưởng nữ Arina Vagrant đã ban hành.

Nhờ vậy, Mark chìm vào ký ức cũ.

-Không phải vậy đâu, Mark.

-Hả?

-Thiếu gia... thiếu gia không phải là người như vậy đâu...!

'Tại sao tự nhiên tai mình lại văng vẳng giọng nói của Radiel thế này.'

Lắc đầu nguây nguẩy, Mark cố gắng gạt bỏ giọng nói của Radiel.

Thế nhưng, giọng nói ấy vẫn cứ vang lên trong đầu hắn.

-Ngài ấy không phải là người làm hại mình đâu. Cậu ấy không phải là người đáng nhận những biện pháp đối xử thế này!

-Đùa à? Đội trưởng, kẻ khiến cô ra nông nỗi này là ai chứ!

-Dù có là cậu, xin cậu hãy giúp đỡ thiếu gia đi. Tôi cầu xin cậu đấy, Mark. Được chứ?

"..."

Hắn ngẩng đầu lên nhìn Karsein một lần nữa.

Chắc chắn là sẽ bị đuổi cổ thôi.

Do biện pháp của Arina, đám hiệp sĩ ở sân tập hoàn toàn có danh chính ngôn thuận để làm việc đó.

Đến lúc này, hắn chỉ việc cười nhạt, dựa lưng vào lan can, ngắm nhìn cảnh cậu ta bị đuổi đi rồi cười cợt hùa theo bọn họ là xong.

Nhưng mà.

-Mark. Xin anh đấy.

Hình bóng Radiel khẩn khoản cầu xin cứ thấp thoáng hiện ra trước mắt.

'... Nếu chỉ là chuyện sử dụng sân tập thì trong quyền hạn của mình chắc là cho phép được.'

Radiel chắc cũng sẽ không trách móc gì về mức độ này đâu.

Mark buông tay đang khoanh trước ngực ra, định bước đến chỗ Karsein.

Ngay đúng khoảnh khắc đó.

"Chủ nhân mà các ngươi phụng sự rốt cuộc là ai?"

Karsein cất lời hô lớn.

Không hề lộ một chút sợ hãi nào.

Trước câu hỏi đột ngột khiến các hiệp sĩ chựng lại, Karsein bồi thêm một câu nữa.

"Ai cũng được, trả lời ta xem nào. Chủ nhân mà các ngươi phụng sự rốt cuộc là ai hả."

"Đương nhiên là gia tộc Công tước Vagrant rồi chứ còn ai vào đây nữa."

Tên hiệp sĩ chính thức lúc nãy từng ra hiệu bảo kéo Karsein ra ngoài không hề lép vế mà đáp lời.

Mark cảm nhận được điềm gở ngay khoảnh khắc đó.

'Đừng nói là... Cậu ta định dùng thân phận để ép đám hiệp sĩ phụng sự nhà Vagrant phải nhượng bộ trước lệnh cấm cửa của chính họ đấy chứ?'

Thật là ngu ngốc.

Mark thầm chép miệng một tiếng.

Nếu dám mượn uy thế của gia tộc để dùng thân phận áp đảo các hiệp sĩ, bọn họ sẽ càng kiên quyết ngăn cấm cậu ta sử dụng sân tập bằng mọi giá.

Bởi vì các hiệp sĩ phải tuân thủ quy định của sân tập.

Điều 1 quy định của sân tập.

Đây là nơi huấn luyện dành cho các hiệp sĩ để bảo vệ gia tộc Công tước.

Quy định này được giải thích trọn vẹn qua hai khoản sau.

Khoản 1 Điều 1.

Địa vị trong sân tập không bao gồm thân phận. Tất cả chỉ hành động để bảo vệ gia tộc Công tước, dốc toàn thân mình vì gia tộc Công tước mà thôi.

Khoản 2 Điều 1.

Nếu có kẻ dùng thân phận để uy hiếp tại nơi tu dưỡng tâm trí và thể xác này thì sẽ bị trục xuất ngay lập tức. Điều khoản này bao gồm cả các thành viên nhà Vagrant đến để rèn luyện.

Nói cách khác, Karsein đang tự chuốc lấy con đường bị đuổi cổ bằng chính đôi chân của mình.

'Hà nội. Đội trưởng Radiel rốt cuộc là tại sao...'

Mark lại thở dài sườn sượt rồi lấy tay xoa mặt.

Đến đây rốt cuộc chỉ làm mấy trò chuốc lấy sự đuổi cổ, có đáng giá chút nào để tiếp tục tin tưởng tên ngốc nghếch này đến cùng không chứ?

'Radiel. Đó chỉ là ảo tưởng của cô mà thôi.'

Khác với lời cô nói, chẳng có gì thay đổi cả.

Kể cả sau ngày chém cô, hắn vẫn là con người đó mà thôi.

Gạt phăng đi chút lòng trắc ẩn muốn giúp đỡ, Mark khựng chân lại và toan quay lưng đi.

"Vậy thì, giữa lệnh cấm của Arina và giấy phép sử dụng của người đại diện Công tước, các người sẽ tuân theo mệnh lệnh nào đây?"

"Hả?"

"Cái gì thế cơ..."

"Ngươi đọc đại diện đi. Ta đọc thì thể nào các ngươi cũng bảo là đồ giả cho mà xem."

Sự hoang mang bao trùm lấy đám hiệp sĩ khiến Karsein chìa ra một tờ giấy.

Chỉ một lát sau, tên hiệp sĩ xem qua tờ giấy nuốt khan một ngụm nước bọt, hắn nhìn luân phiên giữa Karsein và tờ giấy với vẻ mặt đầy hoảng hốt.

"Hình như mọi người đang tò mò lắm đúng không, đọc mau lên."

Tên hiệp sĩ đang bối rối nặn ra một vẻ mặt khó đắc ý, bắt đầu cất giọng đọc to nội dung ghi trên tờ giấy.

Tin tức rằng việc Karsein Vagrant sử dụng sân tập đã được cho phép tạm thời, và người trực tiếp cho phép không ai khác chính là Công tước phu nhân Isabella Vagrant, lan truyền nhanh chóng giữa đám hiệp sĩ khiến họ nhao lên bàn tán xôn xao.

"Vớ vẩn thật. Thật á?"

"Chắc là lừa bịp rồi."

"Kiểm tra ấn tín xem. Mau lên!"

Thế nhưng chứng nhận kia không phải là giả.

Nét chữ của Công tước phu nhân cùng con dấu độc quyền chỉ có gia chủ gia tộc Công tước mới được sử dụng đang rành rành ra đó, chuẩn xác cho phép Karsein sử dụng sân tập.

Nhờ vậy mà hai mệnh lệnh đã xung đột với nhau.

Lệnh cấm bén mảng đến sân tập của Karsein Vagrant do Arina Vagrant ban hành.

Giấy phép sử dụng sân tập do Isabella Vagrant ban hành.

Với tư cách là những kẻ phụng sự nhà Vagrant, bọn họ đã rơi vào một bài toán khó.

Thế nhưng, câu trả lời lại được đưa ra một cách vô cùng dễ dàng.

"... Dạo gần đây nghe đồn là thiếu gia nhà ta đã ngoan ngoãn hơn nhiều trong công tước phủ, xem ra là thật rồi nhỉ."

"M... Mark."

Mark chen chân bước qua đám hiệp sĩ và cất lời.

Câu hỏi đầu tiên vốn dĩ từ đầu đã không hề dựa vào thân phận.

Giữa quá trình xung đột hai ý kiến của nhà Vagrant, các người sẽ tuân theo lệnh của ai. Đó mới chính là ý nghĩa của câu hỏi đó.

Đáp lại câu hỏi này, Mark hét lên với các hiệp sĩ như một lời khẳng định.

"Chúng ta là những hiệp sĩ tận tụy vì gia tộc Công tước. Mệnh lệnh của Công tước phu nhân chính là mệnh lệnh của gia tộc Công tước. Thế mà các ngươi còn hoài nghi cái tờ giấy đó đến bao giờ nữa?"

Đám hiệp sĩ chắc hẳn đều một lòng một dạ mong muốn đuổi cổ Karsein.

Tuy nhiên, điều đó cũng phải có danh chính ngôn thuận thì mới làm được chứ?

Hiện tại, Karsein hoàn toàn không có lý do gì để bị đuổi đi cả.

'Mình cũng bị cảm xúc chi phối nên đã đưa ra phán quyết không đúng đắn. Đây là chuyện cần phải kiểm điểm lại.'

Thầm nhìn nhận lỗi lầm của bản thân, Mark lập tức quay sang xin lỗi Karsein.

"Tôi thành thật xin lỗi. Toàn bộ thành viên Kỵ sĩ đoàn 1 vì vẫn còn vương vấn cảm xúc cũ với thiếu gia nên đã không thể đưa ra phán quyết đúng đắn mà chỉ nhăm nhăm đòi đuổi ngài đi. Nếu thiếu gia muốn hạ phạt, với tư cách là phó đoàn trưởng, tôi xin sẵn sàng đón nhận."

Mark quỳ một chân xuống thể hiện tư thế ăn năn.

Nhìn Mark làm vậy, đám hiệp sĩ đều trưng ra biểu cảm khó coi.

Lại nữa rồi, chắc chắn anh ta lại sắp mắng mỏ Karsein một trận ra trò đây.

Phó đoàn trưởng lần này chắc sẽ khó mà cho qua dễ dàng được đây.

Lo lắng ngập tràn trong lòng bọn họ.

Thế nhưng, ý đồ thực sự đằng sau hành động của Mark thực chất cũng chỉ là một phép thử khác dành cho Karsein.

Nếu đây chỉ là những lời nịnh nọt ngoài miệng, cậu ta chắc chắn sẽ nổi giận, khi đó hắn sẽ vạch trần cái sự mâu thuẫn trong hành động và đường đường chính chính đuổi cậu ta đi.

Nhưng Karsein chỉ liếc quanh một vòng rồi ra lệnh cho Mark đứng lên.

Và rồi.

"Từ nay về sau mong là sẽ không có chuyện này nữa nhé, phó đoàn trưởng."

Cậu vừa nói vừa đặt tay lên vai hắn.

Trước hành động bất ngờ của Karsein, cái bẫy mà Mark giăng ra đã mất đi danh nghĩa để đường đường chính chính đuổi cậu đi.

Không. Không chỉ mất đi danh nghĩa, hắn còn nhận ra rằng mình tuyệt đối không được phép đuổi cậu đi.

'Cậu ta có mục đích riêng.'

Như thể đọc thấu được suy nghĩ đó, Karsein hỏi ngược lại.

"Nhưng chắc các người tò mò lý do ta tới đây lắm nhỉ? Đúng chứ?"

"... Vâng. Dù sao thì chúng tôi cũng cần phải có báo cáo."

"Ta đến sân tập này chỉ vì mục đích quản lý sức khỏe bản thân mà thôi."

"Quản lý sức khỏe ạ?"

"Ừ. Ở lỳ trong công tước phủ hoài khiến ta cảm nhận rõ cơ thể mình đang rệu rã đi. Thế nên ta mới ghé đến đây. Chuyện được mẹ cho phép cũng vì lý do đó."

Không phải để trả thù, mà là vì sức khỏe?

Một câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán khiến Mark chết trân.

Mặc kệ phản ứng của hắn, Karsein cứ thế nói tiếp phần việc của mình.

"Đương nhiên trong quá trình đó, ta không hề có ý định phá vỡ quy định của sân tập đâu."

"Đừng nói là, ý ngài là..."

"Những bài học từ các hiệp sĩ đang chuyển động vì gia tộc Công tước Vagrant chắc chắn sẽ là những người thầy tuyệt vời nhất đối với ta. Ta cũng sẽ luyện tập y hệt như vậy."

Đó là lý do Karsein bảo rằng cậu sẽ tạm thời ở lại đây.

"... Đây là lời thật lòng của ngài sao?"

"Ta lấy lý do gì để nói dối chứ?"

Tiếng xì xào bàn tán lại một lần nữa nổi lên trong đám hiệp sĩ.

Có vẻ sự hoài nghi vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Nhưng riêng với Mark, nó mang một ý nghĩa hoàn thế khác.

-Em cũng có thể dạy cho anh điều đó chứ?

Vị thiếu gia hồi nhỏ cũng từng nói như vậy.

Khi thỉnh giáo, ngài ấy chưa từng lôi thân phận ra để chèn ép.

Ngài ấy chỉ đơn thuần hỏi xem 'liệu bản thân mình có làm được không' mà thôi.

Bây giờ cũng vậy.

Khi nghe hỏi về việc phục vụ ai, tuyệt đối không được bắt đầu bằng sự hoài nghi.

Phải hỏi xem đối phương đến để làm gì. Đặt mục tiêu là gì, rồi sau đó có phán xét hay hạch sách chân tướng sự việc cũng chưa muộn.

Biết đâu chừng, Radiel cũng chính vì lý do này mà đã không trách mắng Karsein.

'Cho một cơ hội thì chắc cũng được.'

Mark thu lại tâm trạng ngổn ngang và chính thức chấp nhận Karsein vào sân tập.

"Tôi đã rõ. Vì ngài đã nói vậy, thì hãy chuẩn bị tinh thần cho thật tốt đấy."

Đương nhiên, tha thứ thì vẫn là chuyện không tưởng rồi.

Được Mark phân cho chỗ ở, tôi nhận được một căn phòng nhỏ.

"Ngài đã nói là muốn được đối xử như một hiệp sĩ thực thụ, thế nên thiếu gia cũng sẽ ở phòng của các học viên. Ngài không có ý kiến gì chứ?"

Đương nhiên là tôi không có ý kiến gì rồi.

Chỉ là, vì là căn phòng đã lâu không có người ở nên bụi bặm hơi nhiều một chút mà thôi.

Chung quy thì đây cũng chỉ là phòng cho học viên, không gian chỉ vừa đủ để ngả lưng và dọn dẹp hành lý, tuy kém xa so với dãy nhà khách nhưng tôi vốn dĩ cũng chẳng cần một căn phòng lớn như thế làm gì.

"Phòng mà rộng quá thì chỉ tổ tốn diện tích quét dọn vô ích thôi."

Dọn dẹp hòm hòm xong xuôi là tôi đã thấy rảnh rang hẳn.

Tôi liền bật ngay bảng trạng thái lên.

▶Quyền ra vào sân tập vốn bị giới hạn mức độ nguy hiểm đã được cho phép! ◀ ▶Nhờ sức mạnh của các lựa chọn, thời gian giới hạn đã bị xóa bỏ! ◀ ▶Độ thân mật của một nhân vật cụ thể tăng lên! ◀ [Mark Redeltain: -10%]

"Vượt qua ải khó rồi đây."

Chọn cách thuyết phục phó đoàn trưởng Mark, thật may là tôi đã có thể vượt qua cột mốc nguy hiểm đó.

Dù vẫn còn rất nhiều khung màu xám, nhưng hắn là phó đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn 1 nên chắc chắn sẽ biết kiềm chế trong một giới hạn thích hợp.

"Và tin tức này chắc cũng sẽ bay đến tai Emma thôi."

Hẳn là ả ta đang chột dạ lắm đây.

Ngay thời điểm từ miệng tôi thốt ra mấy từ như giấy phê duyệt, tham ô, sổ sách, tôi lại còn dọn hẳn chỗ ở đến sân tập nữa chứ.

Nếu tin tức này lọt tới tai ả ta, chẳng mấy chốc sự sốt ruột đó sẽ trực tiếp dội ngược lại tôi cho mà xem.

"Huu."

Tôi trút một tiếng thở dài nặng nề rồi mở hành lý ra.

Rồi tôi dời ánh mắt sang món đồ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Từ ngày mai, cuộc sống chính thức ở sân tập sẽ bắt đầu.

Chắc chắn trong kỵ sĩ đoàn sẽ có những động thái tìm cách tống cổ tôi đi cho bằng được.

Biết trước chuyện này, tôi buộc phải có biện pháp đối phó từ trước.

Nhưng mà.

"Vẫn chưa phải lúc."

Lẩm bẩm như vậy, tôi lại nhét món đồ đó trở lại vào túi xách thay vì chiếc túi đựng dụng cụ của học viên.

Thứ này phải dùng đến khi nắm chắc phần thắng trong tay.

Không thể chỉ dùng để hòng xoay chuyển tình thế đơn thuần được.

Sau đó, tôi thu dọn hành lý gọn gàng rồi chìm vào giấc ngủ sớm.