Chương 28: 12. Lễ trưởng thành của Claire (2)

1-200

"Tiếc là ta không có việc gì cho cô làm cả."

Nếu những hầu gái khác nghe thấy câu này, họ sẽ phản ứng thế nào nhỉ.

- Ôi, tuyệt quá! Làm gì có công việc nào ngon ăn thế chứ?

- Trời đất. Một hầu gái riêng mà chẳng cần làm gì cả. Ghen tị thật đấy.

- Để tôi, để tôi làm cho! Tôi đảm bảo là mình sẽ chẳng làm gì cả!

Trong phủ công tước bận rộn này, các hầu gái vốn đã bị chất đống công việc, dù chỉ giảm đi một chút thôi cũng đã đủ để họ hoan nghênh rồi. Nếu được nghỉ ngơi hoàn toàn mà không phải làm bất cứ việc gì, bất cứ ai cũng sẽ không từ chối và thốt ra những lời như vậy.

Vừa nhận đủ lương. Vừa chẳng phải động tay chân. Lại còn có lý do chính đáng để bỏ mặc người thiếu gia mà họ vốn chẳng ưa gì.

Họ sẽ vui vẻ chấp nhận và miệng cười tận mang tai mất thôi.

Thế nhưng, Camilla thì không thể làm thế được.

"Nghe nói cô được thả vì thiếu bằng chứng à?"

"Vâng, vâng ạ..."

"Chắc cũng có thể là như vậy thật. Giống như lời chị cả hay mẹ ta nói, không loại trừ khả năng là do các hầu gái khác làm. Nhưng, ta không tin. Trong đầu ta, cô vẫn là kẻ tình nghi số một."

Giọng nói lạnh lùng của Claire vẫn còn văng vẳng đâu đây.

"Vậy nên ta sẽ để mắt đến cô. Ta sẽ kiểm tra từng li từng tí xem cô chăm sóc Karsein tốt đến mức nào. Hiểu chưa?"

Một lời cảnh cáo rõ ràng.

Nếu chuyện tương tự xảy ra một lần nữa, đó là lời răn đe đanh thép rằng cô ta sẽ không được buông tha dễ dàng như lần này.

Vì vậy, tình trạng này không được phép kéo dài. Tuyệt đối, tuyệt đối không được tiếp diễn.

Với tư cách là một hầu gái, lại còn là hầu gái riêng của Karsein, cô ta buộc phải làm việc cho ra hồn.

"N-ngài đang lau dọn mà. Chẳng phải có khối việc cần làm sao...?"

Camilla run rẩy, đẫm trong nỗi sợ hãi mà nói.

Thế rồi, Karsein không chút thay đổi sắc mặt, cầm lấy giẻ lau một lần nữa.

"Ta đã bảo là không cần rồi mà."

Không thể nào.

Chắc không phải đâu.

Trong sự bất an bủa vây, Camilla định đưa tay giành lại chiếc giẻ lau trên tay Karsein.

"Cô làm cái gì đấy. Buông ra."

"Dọn dẹp đâu phải việc của quý tộc. Đó là việc của tôi, một hầu gái như tôi phải làm..."

"Ha."

Karsein thở dài một tiếng, rồi lặp lại câu nói vừa nãy.

"Đã bảo là không cần. Ta có thể tự làm mọi thứ bằng tay mình, tại sao phải mượn tay cô?"

Trái tim Camilla như rơi xuống vực thẳm.

Không được.

Cứ thế này thì mình sẽ bị đuổi đi mất.

Nếu bị đồn là một hầu gái để mặc chủ nhân làm những việc lặt vặt, rồi chuyện đó đến tai Claire thì chẳng còn đường lui.

Chẳng còn cách nào khác.

- Thình!

"Thiếu gia. Tôi xin lỗi. Tôi sai rồi!"

Cô ta buộc phải quỳ xuống.

[1. (Đẩy Camilla ra) Làm cái trò gì thế. Trước giờ ta toàn phải ăn thứ còn tệ hơn cả cái giẻ lau này từ những bữa ăn cô mang tới đấy! Ngỡ lời xin lỗi đó giải quyết được mọi chuyện sao?!] [2. (Không đưa giẻ lau) Cút đi. Ta tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho những việc cô đã làm.] [3. (Phản ứng thờ ơ) Gì cơ?] Cửa sổ lựa chọn hiện lên ngay khi Camilla quỳ xuống nhận lỗi.

Nhìn vào việc lựa chọn số 3 không giống với số 2, có vẻ như tôi đang bám sát theo hướng đi mà mình đã chọn trước đây.

Dẫu vậy, cũng chẳng cần thiết phải tỏ ra thờ ơ làm gì.

"Gì cơ? Cô đến đây thì có lỗi lầm gì đâu."

"Thiếu gia, thiếu gia à..."

"Nếu đến chỉ để nói mấy chuyện nhảm nhí đó thì cút ra ngoài đi. Đang dọn dẹp, đừng có làm phiền."

Chuyện đó, làm sao ta lại muốn nghe cơ chứ.

Cô chỉ cần không tạo ra thêm "cờ tử vong" (death trigger) nào nữa là được.

Khi tôi quay lưng đi, Camilla túm lấy gấu quần tôi và gào thét.

Không. Chính xác mà nói thì là.

"Là tôi, chính là tôi ạ!!"

Cô ta đã tự thú rồi.

- Tinh!

[1. Cái gì là đúng?] [2. (Đá Camilla một cái) Đã bảo đừng có làm phiền rồi cút đi mà!] Lựa chọn thứ hai sao.

Nếu tiếp tục tra khảo ở đây, tôi sẽ moi được lời thú tội của Camilla.

Việc cố tình lấy nước tắm lạnh ngắt, việc bỏ thuốc vào đồ ăn, và cả tất cả những việc cô ta đã làm từ trước đến nay, có lẽ tôi sẽ moi ra được hết.

Nhưng mà, tôi đâu phải Karsein thật?

Sau khi xáo trộn các lựa chọn một chút, một câu thoại khá ổn đã hiện ra.

"Cái gì là đúng? Nếu định nói mấy chuyện vớ vẩn thì làm ơn cút ra ngoài cho ta đỡ chướng mắt được không?"

Không đời nào cô ta không biết điều này.

Chính cô ta đã tắm bằng thứ nước lạnh ngắt đó, chính tay cô ta đã giặt đồ bằng tay trong mùa đông, và chính cô ta đã đưa những món ăn mặn chát muối cho tôi.

Vậy thì tại sao biết rõ mà vẫn vờ như không biết.

'Chính vì chuyện này đây.'

Tôi chuyển ánh mắt về phía cửa cùng với tiếng bước chân đang đến gần.

"Tôi mang bữa ăn đến đây ạ. Thiếu gia."

Đúng lúc đó, Tổng quản gia Emma mang bữa ăn đến.

Tổng quản gia dán mắt vào Camilla khi đang cầm khay thức ăn. Rồi bà ta nở một nụ cười nhếch mép như thể bắt được thóp, trước khi nhanh chóng thay đổi biểu cảm.

"Tại sao cô lại quỳ ở đó thế, Camilla?"

"Dạ? Tôi, chuyện là, chuyện đó..."

▶ Tổng quản gia Emma đã đến. Bạn muốn phản ứng thế nào?

[1. Chắc là vì cô ta có lỗi với ta nên mới phải quỳ đấy.] [2. Không phải bà cũng nên quỳ cùng với nó sao? Emma.] [3. Chịu thôi. Ta cũng đang tò mò đây.] [4. Ta cũng không biết. Bà tự đi mà hỏi cô ta.] Hôm nay là ngày Tổng quản gia trực tiếp mang đồ ăn đến thay cho các hầu gái khác. Vì vậy, tôi cố tình không tra khảo Camilla.

Nếu cuộc đối thoại này tiến triển dù chỉ một chút và lọt đến tai bà ta, biết đâu chẳng bao lâu nữa tôi sẽ gặp phải Bad Ending.

'Đã vượt qua được cảnh nguy hiểm rồi.'

Trước tiên, các lựa chọn đã hiện ra.

Có thể trả lời ngay ở đây, nhưng lần này tôi sẽ đợi một lượt.

Cho đến khi câu thoại đó xuất hiện.

"Chẳng lẽ thiếu gia đã quở trách Camilla sao? Không, trong tình cảnh cô ta đã bị oan ức vì bị tình nghi là tội phạm và bị nhốt trong phòng kín rồi mà...!"

Đúng. Chính là đợi câu đó đấy.

"Ngài quá đáng lắm rồi đấy. Ngài lại định ngược đãi những hầu gái vô tội như thế này sao!"

"Định đi mách mẹ ta à? Cứ tự nhiên đi."

"Ngài nói gì cơ? Thiếu gia, bây giờ ngài vẫn còn đủ tự tin để nói như vậy sao?"

"Tất nhiên rồi. Vì ta đâu có ngược đãi ai. Ta chỉ đang tự dọn dẹp phòng mình thôi mà. Nói rõ cho bà biết nhé, ta không hề ra lệnh, chỉ là tự tay ta làm việc đó thôi."

"Không, vậy thì tại sao Camilla lại quỳ...?"

Khi tôi giơ chiếc giẻ lau trên tay cho Emma đang ngơ ngác xem, tôi lập tức dùng lựa chọn đã chuẩn bị.

[4. Ta cũng không biết. Bà tự đi mà hỏi cô ta.]

"Ta làm sao mà biết được? Bà tự đi mà hỏi cô ta xem. Cô ta đến sớm hơn mọi ngày 30 phút rồi cứ tự dưng làm thế này, ta biết gì mà trả lời?"

Giờ là lúc phản công.

"Nhưng tại sao bà lại nghĩ là ta quở trách Camilla nhỉ? Bà biết là ta đang ở trong tình thế vô cùng oan ức không hả?"

"...!"

"Chà. Ta chưa từng nói Camilla là tội phạm, chỉ đang dọn dẹp phòng, thế mà lại biến thành một người chủ tồi tệ đi quở trách một hầu gái ngoan ngoãn rồi."

Emma liếc nhìn Camilla rồi hỏi.

"Lời của thiếu gia là sự thật sao."

Sau một thoáng im lặng, Camilla khẽ gật đầu.

Biểu cảm của Emma cứng đờ lại trong giây lát.

Không phải thế này.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ.

Những suy nghĩ đó hẳn đang trào dâng trong đầu Emma.

Emma phải thốt ra những lời mà chính bà ta cũng không hề muốn nói.

"Tôi đã sai sót. Có vẻ như tôi đã hiểu lầm rồi."

Biểu cảm méo mó của bà ta trông cũng khá đấy. Nhưng chỉ bấy nhiêu đó là thái độ xin lỗi sao? Làm sao tôi có thể dừng lại ở đây được.

"Hiểu lầm? A ha, chuyện này mà chỉ kết thúc bằng hai chữ hiểu lầm thôi sao."

Nếu gọi đó là hiểu lầm thì đã đi quá giới hạn rồi.

Tự ý suy đoán, tự ý phân bua đúng sai.

Nếu xét đến nguyên nhân và kết quả, đây là tình huống một người chẳng làm gì sai suýt chút nữa phải chịu nỗi oan ức.

Đó không thể gọi là hiểu lầm.

Chính Emma cũng nhận ra điều đó nên không thể phản bác.

"... Xin, lỗi."

Trước khi lời xin lỗi thốt ra, một tiếng hừ nhẹ đầy căm phẫn đã lọt ra. Có vẻ như lòng tự trọng của bà ta đã bị tổn thương nặng nề rồi.

Nhưng thì sao chứ? Những gì Karsein phải chịu đựng còn tồi tệ hơn gấp bội.

"Thế là hết rồi à?"

"Thiếu gia Karsein. Tôi đã xin lỗi về những gì mình làm sai rồi."

"Ta hỏi là có vậy thôi à. Còn gì nữa không?"

"Ngài đang nói chuyện gì thế..."

"Emma. Lúc bước vào phòng ta thấy lưng bà đâu có còng như bây giờ? Chắc mắt ta có vấn đề rồi nhỉ?"

"...!"

"Khà khà. Ngay cả Tổng quản gia mà cũng thế này thì bảo sao đồ ăn của ta lại có mấy thứ kia vào được. Không đúng sao?"

Tôi cười nhếch mép, chỉ thẳng vào bữa ăn trước đó như thể tôi nắm rõ tình hình trong phủ công tước trong lòng bàn tay.

Vậy nên mau xin lỗi lại đi.

Phải thật lòng vào.

Đừng bao giờ để chuyện đó lặp lại trong bữa ăn của ta nữa.

Câu nói đó đã ép buộc bà ta phải thực hiện ba câu thoại này.

Gia tộc Bagrand là một cái tên mà chỉ cần nhắc đến thôi, người ta ở Đế quốc Pesselos này đã phải há hốc mồm rồi.

Dẫu chỉ là con nuôi nhưng đã hoàn tất thủ tục nhập tịch. Một mụ Tổng quản gia không đời nào có quyền nghi ngờ hay trèo lên đầu lên cổ vị thiếu gia này.

Ở đây, bữa ăn của Karsein chính là gia vị hoàn hảo cho món chính. Việc chỉ ra rằng sự việc lúc đó chẳng phải lỗi của bà ta khi gây rối loạn trật tự tôn ti trong phủ đã tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo.

Không đời nào bà ta có thể phản bác. Cuối cùng, Emma cũng phải cúi đầu.

"Tôi xin lỗi. Thiếu gia Karsein. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ và nghi ngờ của tôi."

Trước mắt cứ thế này đã.

Phải cầu xin sự tha thứ từ một kẻ thấp kém không phải quý tộc, lại còn phải cúi người xuống, lòng tự trọng của bà ta chắc chắn đã bị giẫm đạp không thương tiếc.

Có lẽ sự việc này sẽ khắc sâu vào tâm trí Emma và trở thành một ký ức không thể nào quên. Một ngày nào đó, bà ta sẽ trả thù.

Vì mụ đàn bà đó chính là một trong những nhân vật phản diện luôn hành hạ Karsein dã man kể cả trong game.

Nhưng không sao cả.

Ngay cả điều đó, tôi cũng đã nhìn thấu từ lâu rồi.

Qua hàng trăm, hàng nghìn lần thử sai.

Emma rời đi với vẻ mặt đầy cay đắng. Nhưng, trong phòng này không chỉ có mình tôi.

Vẫn còn đó Camilla.

Cô ta vẫn đang run rẩy, quỳ dưới đất như cũ.

"Thiếu gia... quả nhiên, ngài biết hết rồi đúng không ạ?"

"Biết gì."

"Những hành động... mà tôi đã làm với ngài."

Để nguyên thế này cũng không được.

Tôi lau tay vào chiếc khăn khô rồi ngồi xuống trước bàn.

"Camilla. Thời gian cô dọn phòng cho ta thường là bao lâu?"

"Dạ? À... thường thì chỉ trong vòng 1 tiếng là xong ạ."

"Vậy nếu cộng thêm dọn phòng tắm, sắp xếp giường chiếu thì sao?"

"Vì thiếu gia dùng phòng tắm rất sạch sẽ nên ngoài việc lấy nước ra thì gần như chẳng tốn thời gian gì ạ... còn sắp xếp giường chiếu cũng chỉ mất tầm 5 phút thôi..."

"Vậy thì chỉ cần giặt sạch cái giẻ lau đó rồi ngồi đây 30 phút nữa hẵng ra ngoài."

"Th, thiếu gia...!"

Camilla giật bắn mình, vẻ mặt đầy bất an.

Tôi quyết định tung thẳng đòn trực diện cho cô ta ở đây.

"Cô lo sợ là vì Claire đúng không? Không phải sao?"

"Ch, chuyện đó...!"

"Không cần phải biện minh. Ngay từ đầu việc cô bị nghi ngờ cũng là do Claire mà ra, phải không? Vậy thì chỉ cần tuân thủ thời gian là xong chuyện, có vấn đề gì đâu?"

"..."

Trước thái độ như thể đã biết hết mọi chuyện của tôi, Camilla bắt đầu răm rắp nghe lời.

"Tôi, tôi phải làm gì... xin hãy cho tôi làm việc gì đó đi ạ."

Cuối cùng mục đích của sự sợ hãi cũng lộ ra rồi.

Vì tôi không biết rõ Claire đã gây áp lực cho cô ta bằng cách nào nên mới giữ im lặng, nhưng giờ thì tôi đã đoán ra rồi.

'Hẳn là liên quan đến công việc hầu gái nhỉ.'

Nhìn phản ứng kiểu "nếu không làm gì đó thì sợ đến phát điên", khả năng cao là Claire đã đe dọa sẽ đuổi việc Camilla nếu chuyện tương tự xảy ra lần nữa.

Chuyện này chắc là tôi phải tự tay giải quyết thôi.

Trước tiên, hãy xoa dịu cái tâm lý bất an đó đã.

"Cứ giả vờ làm việc cho yên phận rồi hãy biến đi. Có thế mới tránh được sự nghi ngờ của Claire."