Chương 80: Chương 79 - 79: Phổ Biến Nhiệm Vụ [II]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Thật là thiếu suy nghĩ! Mà biết sao được, lỗi là tại ta đã coi ngươi là đồng đội. Loại người như ngươi đời nào biết bọc lót cho người khác, thế nên ta cũng chẳng việc gì phải nhọc công lao đến giúp ngươi làm gì! Thật là sai lầm!"

Tôi lầm lũi húp nốt bát súp hầm đã nguội ngắt của mình. Dù chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào, tôi vẫn phải cố nuốt, tất cả là tại hai gã đần trước mặt cứ liên tục lải nhải không để tôi yên ổn dùng bữa trưa.

Michael đang đứng ở phía bên phải tôi, không ngừng gào thét những điều mà tôi chẳng buồn bận tâm. Nào là đạo đức, chính trực, tinh thần đồng đội và hàng tá thứ từ ngữ hoa mỹ khác. Thề với Chúa, tôi đã lười nghe ngay từ trước khi hắn kịp mở mồm.

Ngồi đối diện tôi, Jake đang nhếch mép cười đầy khinh bỉ trước bộ mặt giận dữ của đứa con của khí vận. Thỉnh thoảng, gã còn bồi thêm vài câu mà gã tự cho là xéo xắt. Nhưng chúng chẳng xéo xắt tí nào, trông quê kệch thì có. Thế mà cứ mỗi lần chọc gậy bánh xe như vậy, nụ cười trên môi gã lại rộng ngoác ra thêm một chút.

Cuối cùng, khi đã quá sức chịu đựng với hai kẻ này, tôi đặt thìa xuống và quay sang nhìn thẳng vào Michael, kẻ vẫn đang mải mê la hét.

"Và đừng hòng bắt ta phải chấp nhận cái hành động ích kỷ vừa rồi của ngươi! Đó chẳng qua lại là một chiêu trò khác để ngươi vơ vét hết hào quang về mình, đúng chứ?! Sao ta lại chẳng thấy bất ngờ chút nào nhỉ?! Ngươi đúng là kẻ ái kỷ nặng nhất mà ta từng gặp!"

Chớp lấy khoảng trống khi hắn phải dừng lại để lấy hơi, tôi lập tức chen ngang:

"Được rồi, ngươi bị cái quái gì thế hả?"

Michael chớp mắt, cứ như thể câu hỏi của tôi không những vô lý đùng đùng mà còn xúc phạm đến hắn vậy.

"Ta bị cái gì á?!" Hắn kêu lên, vung hai tay lên trời đầy kịch tính.

"Là tại ngươi! Ngươi đã bỏ mặc Tiểu thư Alexia và ta tự sinh tự diệt ở phía sau! Ngươi đã không có mặt khi chúng ta cần ngươi nhất!"

Tôi đảo mắt, thản nhiên cắn một miếng bánh ngọt chocolate.

"Cả hai người đều chẳng cần đến ta. Thực tế thì, dù ta rất ghét ngươi vì đã phá hỏng bữa trưa này, nhưng chỉ mình ngươi cũng dư sức xử lý hai anh em nhà Draken rồi."

Michael lại chớp mắt, lần này thần sắc lộ rõ vẻ ngạc nhiên thực sự, cứ như thể hắn chưa từng nghĩ có ngày tôi chịu công nhận năng lực của hắn. Ngược lại, kẻ cảm thấy bị xúc phạm lần này lại là Jake… vì bất cứ lý do củ chuối nào đó.

Mặc kệ gã bạn thân và tiếp tục tọng đồ ngọt vào mồm, tôi nói tiếp:

"Hơn nữa, mục tiêu cốt lõi là chiến thắng. Và để đạt được điều đó, chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ — điều mà ta đã làm xong."

Gã thiếu niên đứng chôn chân tại chỗ, im lặng mất vài giây rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không, Samael. Mục tiêu là trở thành Đội xuất sắc nhất. Bài kiểm tra đó là một bài tập xây dựng tinh thần đồng đội, thứ đáng lẽ phải giúp chúng ta sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào ngoài đời thực khi làm nhiệm vụ chính thức."

Tôi định phản bác, nhưng Michael không cho tôi cơ hội.

"Ta có thể tự mình đấu với Hoàng tử Willem và Công chúa Alice, phải, điều đó đúng. Nhưng việc đó không làm thay đổi sự thật rằng ngươi đã bỏ rơi đồng đội. Ngươi đặt chiến thắng lên trên những người sát cánh cùng mình. Ngươi hy sinh người khác như thể ai cũng là quân cờ của ngươi vậy. Đó chính là những gì ngươi đã làm trong trận chiến với ta. Ngươi đã hy sinh cái bóng của mình, Juliana. Có gì đảm bảo ngươi sẽ không lặp lại trò đó với chúng ta một lần nữa, ngay giữa một trận chiến thực sự?"

Tôi… sững sờ.

Khuôn miệng tôi mấp máy vài lần, cố tìm từ để vặn lại. Nhưng một lần nữa, gã đã đi trước một bước.

"Biết gì không? Mấy ngày qua ta đã suy nghĩ rất kỹ về đề nghị của ngươi. Cảm ơn vì đã giúp ta đưa ra quyết định dễ dàng hơn. Ta không thể giao kèo với một kẻ mà ta vừa không tin tưởng, vừa khinh miệt."

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, chẳng biết mình nên cảm thấy bị xúc phạm hay nên buồn cười nữa. Đối với một kẻ luôn tự hào về "đạo đức anh hùng" của mình, Michael rõ ràng là có năng khiếu thiên bẩm trong việc diễn thuyết những bài văn chính nghĩa đầy kịch tính.

"Khinh miệt là một từ hơi nặng đấy," tôi thản nhiên đáp, liếm nốt chút chocolate còn sót lại trên nĩa.

"Thế mà ta cứ tưởng chúng ta đang dần thân thiết hơn cơ."

Jake khịt mũi, không thể nhịn nổi cười.

"Phải đấy, Michael. Ngươi đang làm tan vỡ trái tim của Samael đấy. Nhìn cậu ta xem, trông suy sụp chưa kìa."

Michael phóng về phía Jake một ánh mắt sắc lẹm như muốn chém đôi thanh thép.

"Ngươi cũng chẳng khá khẩm hơn đâu. Lúc nào cũng hùa theo hắn như một gã hề cung đình hạng bét. Đây không còn là trường cấp ba nữa đâu. Trưởng thành lên đi."

Jake ngả người ra sau ghế, đan hai tay ra sau gáy với nụ cười tựa như một con cáo già.

"Hạng bét? Xin lỗi nhé, ta thuộc phân khúc giải trí cao cấp. Chẳng qua cậu không có gu để thưởng thức thôi."

"Đủ rồi." Michael quay ngoắt sự chú ý về phía tôi, cơ mặt siết chặt đầy bực bội.

"Ta rùng mình khi nghĩ đến một ngày nào đó mạng sống của người dân phải phụ thuộc vào những Thức Tỉnh Giả như ngươi. Ngươi là một mối hiểm họa. Ta sẽ không bao giờ thỏa hiệp với loại người như ngươi."

Và dứt lời, hắn quay gót, hầm hầm bước ra khỏi nhà ăn. Thậm chí còn chưa thèm ăn trưa. Đúng là một gã kỳ quặc.

Nhưng thật không may cho hắn, gã chắc chắn phải thực hiện giao kèo đó với tôi. Tôi sẽ ép hắn phải dạy cho tôi kỹ thuật Lưu Chuyển Tinh Chất, bằng mọi giá, dù là dùng thủ đoạn đi chăng nữa. Dẫu sao thì tôi mới là kẻ nắm đằng chuôi trong ván bài này.

Tôi hiểu rõ Michael từ trong ra ngoài. Trong khi hắn thì chẳng thể ngờ được tôi sẵn sàng sa đọa đến mức độ nào.

"Ồ, hóa ra đây là một phần trong kế hoạch vĩ đại của cậu à?"

Giọng nói vui sướng quá đà của Jake kéo sự chú ý của tôi trở lại. Gã rướn người về phía trước, cái nhếch mép chuyển thành nụ cười toe toét, và một tia sáng ranh mãnh lóe lên trong đôi mắt lục bảo.

"Hôm nọ tôi cứ thắc mắc mãi không hiểu sao cậu lại giữ hắn ta ở lại Đội sau khi đuổi tôi đi. Nhưng giờ thì tôi thông suốt rồi! Cậu muốn đâm chọc vào tử huyệt của hắn! Cậu định tiếp cận để thao túng hắn đúng không! Ồ, tạ ơn trời đất! Tôi cứ tưởng cậu đã thay đổi, cứ lo cậu đã từ bỏ kế hoạch trả thù rồi cơ!"

Cái gã này lại đang lải nhải cái quái gì thế không biết?

Tôi nheo mắt đầy cảnh giác, nhưng Jake dường như không nhận ra — hoặc không thèm quan tâm. Thay vào đó, gã chắp hai tay lại y như một tên phản diện trong phim hoạt hình đang âm mưu thống trị thế giới, rồi tiếp tục tràng độc thoại thao thao bất tuyệt của mình.

"Cậu đã đánh trúng mọi điểm yếu, khiến hắn tức điên lên rồi hầm hầm bỏ đi như một bà hoàng phim truyền hình. Tôi cá là cậu đang lên kế hoạch phá hoại cái Đội này trong nhiệm vụ sắp tới đúng không. Có lẽ đó là lý do cậu dốc hết sức để thắng bài kiểm tra! Ồ, thiên tài quá Sam ơi! Nhưng chúng ta nên trừng phạt hắn thế nào vì tội dám hét vào mặt cậu đây? Hay là phục kích hắn ở ngoài ký túc xá, hoặc — ồ! Hay làm một vố troll đi? Cái gì đó thật nhục nhã. Ngay trước mặt bàn dân thiên hạ ấy.

Đặc biệt là trước mặt con mụ người yêu lăng nhăng của hắn—" Tôi bóp chặt sống mũi, cắt ngang câu nói của Jake giữa chừng.

"Jake, dừng lại đi. Làm ơn… dừng lại vì các Quân Vương đi."

Nụ cười trên mặt gã lập tức tắt ngóm, lộ rõ vẻ hoang mang tột độ.

"Cái gì? Tôi biết cậu không thích mấy trò đùa dai, nhưng tôi có thể nghĩ ra trò gì đó ra trò mà."

"Vấn đề không phải ở chỗ đó!" Tôi chậm rãi thở ra, ngả người ra sau ghế.

"Một lần trong đời thôi, hãy dùng cái não của cậu đi. Chúng ta sẽ không đụng vào Michael. Không phải bây giờ, và cũng không bao giờ."

Trông Jake lúc này lại càng hoang mang hơn, cứ như thể tôi đang nói một ngôn ngữ ngoài hành tinh nào đó.

"Khoan đã, cái gì? Tại sao chứ?"

Tôi ném cho gã một ánh nhìn đầy ẩn ý.

"Tôi có cần phải đánh vần ra cho cậu hiểu không? Hắn đã tẩn cậu ra bã. Ba lần rồi đấy. Và nói thẳng ra, nếu thực sự phải đấu một trận, hắn sẽ giẫm bẹp cả cậu và tôi cùng lúc mà chẳng tốn một giọt mồ hôi. Một lần nữa đấy. Hắn không phải là loại kẻ thù mà tôi muốn dây vào."

Sắc mặt Jake tối sầm lại, đôi môi giật giật đầy phẫn nộ.

"Hơi quá đáng rồi đấy Sam. Và tôi xin nhắc cho cậu nhớ, cậu đã đánh bại hắn trong Kỳ thi Đánh giá đấy thôi? Nên về mặt kỹ thuật thì—"

"Về mặt kỹ thuật, tôi không hề đánh bại hắn," tôi gắt lên, sự kiên nhẫn đã chạm đáy.

"Juli mới là người làm việc đó. Cô ấy đã lao thẳng cùng hắn vào dung nham trong khi tôi đóng vai một con mồi cao cấp."

Jake há hốc mồm, vẻ hoài nghi hiện rõ trên khuôn mặt trông cực kỳ tấu hài.

"Ồ, thôi nào! Giờ cậu định tự hạ thấp bản thân mình luôn đấy à? Tiếp theo là gì đây? Thừa nhận hắn mạnh hơn cậu chắc?"

"Hắn mạnh hơn tôi, đồ đần ạ!" Tôi đảo mắt.

"Và tôi chẳng hạ thấp cái gì cả. Tôi chỉ đang nói lên một sự thật! Chúng ta không có cửa đấu lại hắn. Thêm nữa, tôi còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm thay vì đi chơi mấy trò thù vặt tầm thường."

Jake khoanh tay trước ngực, cái nhếch mép quay trở lại nhưng có phần yếu ớt hơn.

"Cậu thực sự thay đổi rồi Sam. Ngày xưa cậu cứng rắn lắm mà. Nhìn cậu bây giờ xem — mềm yếu. Ngoan ngoãn làm sao."

Tôi khịt mũi, đứng dậy và thu dọn khay đồ ăn của mình.

"Nếu cậu nghĩ việc không lãng phí thời gian vào những mối hận thù vô nghĩa là mềm yếu, thì được thôi, tôi thay đổi rồi đấy."

Tôi bắt đầu bước đi, để lại Jake đang ú ớ trong sự bực tức.

Nhưng tôi không đành lòng bỏ mặc gã như vậy. Tôi biết gã là một gánh nặng — từ trước đến nay vẫn luôn thế. Cắt đứt quan hệ với gã sẽ là nước đi khôn ngoan hơn. Sự ngu ngốc của gã sớm muộn gì cũng tự rước họa vào thân, và việc tự kéo mình vào vũng bùn đó là một rủi ro mà tôi không thể gánh vác.

Thế nhưng, một phần nhỏ trong tôi vẫn coi gã là bạn. Phần tình nghĩa đó không cho phép tôi quay lưng đi mà không đưa ra ít nhất một lời cảnh cáo nghiêm túc.

Nén một tiếng thở dài thườn thượt, tôi quay lại, nhìn gã bằng ánh mắt nghiêm nghị.

"Jake, tôi chỉ nói điều này một lần duy nhất. Đừng có dại mà gây sự với Michael. Nếu cậu làm thế, cậu sẽ phải tự sinh tự diệt. Tôi sẽ không mạo hiểm vì cậu đâu. Hắn ta nói đúng một điều đấy — đây không còn là trường cấp ba nữa rồi. Trưởng thành lên đi."

Jake bắn về phía tôi một ánh mắt sắc lẹm, hung dữ hơn tất cả những lần tôi từng thấy ở gã.

Rõ ràng là chẳng thể thông não được cho gã nữa rồi.

Đành phó mặc gã cho số phận, tôi quay lưng rời đi.

Và không ngoài dự đoán, gã chẳng thèm lọt tai một chữ nào của tôi. Ngay đêm hôm đó, Jake đã làm một việc ngu xuẩn đến mức kinh thiên động địa, khiến tôi thậm chí chẳng còn từ ngữ nào để diễn tả nổi.