Chương 36: Chương 35: Anh Hùng (V)

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Bảy phút.

Đó là tất cả những gì Jake chịu đựng được trước Michael.

Chỉ vỏn vẹn bảy phút chết tiệt!

Đừng hiểu lầm tôi — đối với một cây hài làm nền thì cầm cự được bảy phút trước nam chính hào quang ngập tràn đã là một kỳ tích rồi. Thậm chí đáng được tuyên dương ấy chứ.

Nhưng đối với tôi, bấy nhiêu đó vẫn còn quá ít!

Ý tôi là, tôi đã mất tận hai mươi phút chỉ để lùng ra gã béo này. Sau đó lại tốn thêm năm phút nữa chỉ để thuyết phục gã rằng cái thằng đẹp trai, mảnh khảnh đằng kia chính là thằng lùn Michael thảm hại mà gã vẫn hay bắt nạt vài ngày trước!

Tỷ lệ hoàn vốn đầu tư kiểu này đúng là lỗ chổng vó.

Mà thôi, lỗi tại tôi. Ngay từ đầu tôi đã không nên kỳ vọng gì nhiều ở gã.

Điểm sáng duy nhất của Jake là lá Bản Nguyên Bài. Năng lực thiên phú của gã sinh ra là để chiến đấu: triệu hồi một loại kim loại bạc có thể tùy ý biến hình thành vũ khí hoặc giáp trụ bọc quanh cơ thể. Độ bền của khối kim loại đó ngang ngửa với Trang bị cấp Thường loại thượng hạng. Nói chung là rất cứng cáp.

Nhưng một khi Michael thấu cáy được cơ chế đó, hắn liền sao chép luôn năng lực rồi dùng chính sức mạnh của Jake để tẩn gã.

Jake cũng cố gắng bật lại, nhưng Michael nhanh hơn, khôn hơn, và kỹ năng combat thì out trình hoàn toàn.

Sau vài hiệp trao đổi chiêu thức, Jake bỏ hẳn ý định tấn công, chỉ biết rúc người vào lớp giáp bạc như rùa rụt cổ. Đen cho gã là Michael đã phá toang cái mai rùa đó và tiễn gã bay màu một cách dễ dàng, bằng chính thứ sức mạnh y hệt.

Tất cả diễn ra trong chưa đầy bảy phút.

Ồ, và đúng vậy đấy, Bản Nguyên Bài của Michael cho phép hắn sao chép bất kỳ Bản Nguyên Bài nào trong tầm mắt.

Tôi biết, tôi biết chứ. Cái loại năng lực này lỗi thời lắm rồi, chính tôi còn ghét cay ghét đắng nữa là. Bởi vì trên một chiến trường như thế này, Michael có thể copy mọi loại sức mạnh hắn nhìn thấy. Cộng thêm cái bể Mana sâu không thấy đáy một cách vô lý của hắn, việc phải đơn đả độc đấu với một con quái vật như vậy thật sự quá bất công!

"Hầy..." Tôi thở dài.

"Nếu đã đen đủi đến mức xuyên không vào game, sao ông trời không cho con làm nam chính luôn đi? Tại sao vậy Chúa ơi? Sao Người lại thù con đến thế? Hay là Người thấy con là mối đe dọa cho ngai vàng của Người?"

Tôi lắc đầu, hướng mắt về phía trước.

Juliana hiện đang kẹt trong một trận tử chiến với Michael. Lối đánh song kiếm của cô nàng vừa chết chóc lại vừa duy mỹ. Nhưng tiếc thay, cô cũng chẳng trụ được lâu nữa.

Dù đã hồi được chút thể lực trong bảy phút định mệnh mà Jake câu kéo cho, nhưng cô nàng cũng sẽ sớm kiệt sức thôi. Đám thuộc hạ của cô đã bị nam chính dọn sạch từ đời nào.

Trong tay tôi không còn một quân tốt nào nữa.

"Được rồi, phiền phức thật sự đấy," tôi lại thở dài.

Tôi không thích rắc rối. Tôi chỉ thích tiền, rượu ngon và gái đẹp. Chứ rắc rối thì xin kiếu!

"A rgh!" Tôi gầm gừ.

"Bình tĩnh nào. Động não đi!"

Phải rồi, hãy suy nghĩ thật thấu đáo xem.

Tình trạng của tôi hiện tại cũng không đến nỗi tệ. Một bên tay bị thương, nhưng vẫn cử động được. Chân tuy hơi bủn rủn nhưng vẫn chạy tốt.

Tôi liếc xuống vòng tay để check điểm số. Tôi đang có [312 điểm].

Vị trí này khá an toàn. Ngay cả khi mất một viên ngọc ngay lúc này, tôi vẫn tự tin mình lọt được vào Top 10. Thậm chí là Top 5.

Nhưng tôi không muốn thế. Tôi muốn nhiều hơn. Tôi muốn vị trí Quán quân. Tôi muốn bắt đầu học kỳ này với tư cách là Ace của năm nhất.

Nếu tôi nhớ không nhầm, trong nguyên tác, Michael đã giật giải Ace với [621 điểm].

Tôi không nghĩ lúc này hắn đã cày được ngần ấy điểm — bài kiểm tra vẫn còn hơn một tiếng nữa mới kết thúc. Nhưng với cái loại người như hắn, tôi không được phép chủ quan.

Vì vậy, hiện tại tôi có hai lựa chọn.

Một là bơ Michael đi và đi săn các học viên còn lại, cầu nguyện rằng hắn sẽ quên tôi đi và không bám đuôi báo thù như một thằng cuồng sát hẹp hòi.

Hoặc hai: làm một điều không tưởng. Tiễn nam chính bay màu.

À thì, nếu không loại được hắn, ít nhất cũng phải đập vỡ hai viên ngọc của hắn để trừ đi 50% tổng số điểm.

"Liệu có khả thi không nhỉ?" Tôi tự hỏi.

Có vẻ là có cửa.

Tuy Jake là một nỗi thất vọng tràn trề, nhưng gã cũng đã kịp làm nứt một viên ngọc của Michael.

Chỉ cần một chút may mắn, một kế hoạch hoàn hảo, và đủ sự quyết tâm... tôi hoàn toàn có thể đập vỡ hai viên ngọc của hắn. Sau đó, việc của tôi chỉ là câu giờ cho đến khi bài kiểm tra kết thúc. Một tiếng đồng hồ. Câu giờ kẻ Thức Tỉnh mạnh nhất khóa suốt một tiếng.

Khó không? Khó. Nhưng chắc chắn làm được.

"Phùuu..." Tôi chậm rãi thở ra, ổn định lại nhịp thở. Tay lăm lăm thanh kiếm, tôi lao thẳng về phía Michael khi hắn vẫn đang mải tiếp chiêu với Juliana.

Ngay khi hắn định tung đòn kết liễu cô nàng, tôi liền nhắm thẳng vào hông hắn mà đá một cú chí mạng. Nhưng thằng khốn đó chắc chắn đã đánh hơi thấy tôi từ trước — hắn né kịp trong gang tấc, dùng lưỡi kiếm chặn đứng cú đá của tôi.

Mẹ kiếp, đánh lén hắn đúng là không dễ ăn chút nào!

Dù vậy, lực từ cú đá của tôi vẫn khiến hắn loạng choạng. Juliana chớp thời cơ, lao lên vung một nhát chém ngang hoàn hảo.

Michael lại đỡ được, nhưng đòn đánh cũng ép hắn phải trượt lùi lại vài bước.

Tôi tiến lên đứng cạnh cái bóng tóc trắng của mình, nắm chặt chuôi thanh miêu đao trong tay.

"Thật vinh hạnh cho kẻ hạ thần này khi cuối cùng cũng được Thiếu gia ra tay cứu giúp," Juliana thều thào nói, một nụ cười gượng gạo nở trên môi.

Tôi nhún vai: "Ta đã gửi viện binh đến cứu cô rồi còn gì."

"Viện binh của ngài chẳng trụ được bao lâu," cô hất cằm về phía Michael rồi vặn lại.

"Hắn ta là cái loại quái vật gì vậy? Sao hắn không biết mệt à? Còn cái lá Bản Nguyên Bài kỳ quái lúc nãy là thế nào?"

"Nó giúp hắn sao chép bất kỳ Bản Nguyên Bài nào trong tầm mắt," tôi lẩm bẩm, mắt không rời Michael khi hắn đang thản nhiên phủi bụi trên quần áo. Hắn thậm chí còn chẳng hề hấn gì dù đã ăn trọn vẹn combo vừa rồi của chúng tôi.

"Còn về việc hắn là loại quái vật gì á... Cái loại mà ta thực sự không muốn dây dưa vào chút nào."

"Thế thì ngài còn ở đây làm gì?" Juliana nhún vai, giọng đầy mỉa mai.

"Chạy đi chứ."

"Chạy đi đâu?" Tôi vặn hỏi, liếc nhìn xung quanh.

"Đấu trường giờ còn chưa đầy hai trăm mạng. Xử cô xong hắn cũng lùng ra ta dễ dàng thôi. Hơn nữa, ta không bao giờ chạy trốn khỏi một trận chiến."

"Lúc nãy ngài vừa chạy xong," cô nàng phán một câu xanh rờn.

"Đ-Đấy là rút lui chiến thuật!" Tôi gân cổ lên cãi để vớt vát chút lòng tự trọng bị tổn thương.

"Và giờ ta đang đứng đây rồi còn gì?"

"Ngài đã hét tên tôi như một thiếu nữ gặp nạn ấy," cô châm chọc, nhếch môi cười như thể đang tận hưởng chuyện này lắm.

"Ta không có hét!" Tôi nghẹn họng trân trối nhìn cô.

"Đấy là tiếng gọi hỗ trợ mang tính chiến thuật! Bỏ qua chuyện đó đi, cô có kế hoạch tác chiến gì chưa?"

Cô nàng thở dài ngán ngẩm: "Chúng ta có lợi thế về quân số. Một người đỡ đòn và làm hắn mất thăng bằng, người còn lại lao vào chém. Cứ thế mà lặp lại cho đến khi thắng. Ngài lên trước đi, tôi bọc lót."

"Nỡm ạ, có cái nịt ấy! Ta không đỡ đòn cho hắn đâu! Cô lên trước đi, ta vào sau!" Tôi lập tức phản đối, quyết không nhượng bộ.

Michael, có vẻ đã nghe đủ trò tấu hài của hai đứa tôi, đanh mặt lại.

"Hai người bàn mưu tính kế xong chưa?" Ánh mắt sắc lẹm của hắn dời sang Juliana.

"Tôi cho cô một cơ hội nữa. Tôi không có thù oán gì với cô. Cô có thể đi."

Juliana liếc nhìn tôi: "Tôi nhận lời đề nghị của hắn được không Thiếu gia, đi mà?"

"Mơ đi," tôi xì một tiếng vô tình.

"Cứ thử chạy xem chuyện gì sẽ xảy ra."

Michael lại dời sự chú ý sang tôi: "Còn mày. Từ trước đến nay tao luôn biết mày là một kẻ hèn nhát. Lũ bắt nạt đứa nào chẳng thế. Nhưng tao từng nghĩ ít ra mày cũng có chút danh dự của quý tộc. Vậy mà mày lại ép thuộc hạ của mình chịu chết thay, dùng đứa được coi là 'bạn thân nhất' làm bia đỡ đạn?"

Hắn khinh bỉ nói tiếp: "Giờ thì tao thấy mày còn chẳng bằng một góc của bọn chúng. Mày hết bài rồi à?"

Tôi thản nhiên xoay bả vai: "Dạo gần đây tao mới nhận ra cái gọi là danh dự đúng là thứ bị thổi phồng quá mức. Và đúng vậy, tao hết bài rồi."

"Thế thì chuẩn bị chịu chết đi," Michael gằn giọng đầy nguy hiểm, rồi lao thẳng về phía tôi với một tốc độ kinh hoàng.

Thanh kiếm của hắn bổ xuống như một lưỡi dao máy chém, vừa nhanh vừa hiểm, không thể né tránh. Tốc độ của tôi hoàn toàn không đủ để đỡ đòn này.

Nhưng tôi cũng chẳng cần phải làm vậy.

Thanh wakizashi của Juliana đã kịp thời can thiệp, lưỡi kiếm của cô va chạm với kiếm của hắn tạo nên một tiếng keng chói tai.

Ngay khoảnh khắc cô gạt được đòn tấn công, tôi lập tức rướn người lao lên, nhắm thẳng vào phần bụng của Michael mà chém.

Hắn cúi người né được nhát kiếm của tôi, nhưng thanh katana của Juliana đã xé gió lao đến theo một quỹ đạo chết chóc khác. Michael không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy lùi lại để thoát khỏi chuỗi công kích dồn dập.

Nhưng tôi đâu dễ dàng buông tha. Ngay khi chân hắn vừa chạm đất, tôi đã ngưng tụ xong một mũi tên lửa và bắn thẳng vào mặt hắn.

Michael chỉ kịp vung kiếm chém ngược lên để hất văng mũi tên rực lửa trước khi nó kịp nổ tung trước mặt, khiến những tàn lửa bắn tung tóe xung quanh.

Juliana không bỏ lỡ thời cơ béo bở này. Cô kích hoạt một trong những Thẻ Kỹ Năng của mình, áp sát Michael với tốc độ như một bóng ma. Sau đó, cô vung cả hai thanh kiếm, tung ra một cú chém chéo tàn bạo nhắm thẳng vào thân trên của hắn.

Tuy nhiên, Michael đã quá ngán cái trò phối hợp hai đánh một này rồi.

Hắn nhảy vọt lên không trung để né đòn chém của Juliana, rồi mượn đà xoay người tung một cú đá như trời giáng trúng ngay quai hàm cô nàng.

Lực tác động mạnh đến mức hất văng cô ngã nhào ra đất, phát ra một tiếng bịch nặng nề.

Ngay khi hắn vừa đáp đất, tôi đã kịp thời áp sát. Nhưng Michael đã có sự chuẩn bị. Tận dụng đà rơi, hắn hạ thấp trọng tâm xuống sát mặt đất.

Từ tư thế khom lưng đó, hắn bật ngược lên, nện thẳng chuôi kiếm vào cằm tôi.

Cú đánh dã man như một cú móc ngược hiểm hóc. Đầu tôi ngoảnh phắt về sau, tầm nhìn nhòe đi trong một giây.

Một giây là quá đủ để định đoạt trận đấu.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi tôi bị mất phương hướng, Michael lao lên, bồi thêm một cú đá sấm sét thẳng vào xương ức của tôi.

"A hhh!" Toàn bộ không khí trong lồng ngực như bị ép sạch ra ngoài khi tôi ngã lộn nhào về phía sau.

Cơn đau nhói truyền khắp lồng ngực, nhưng tôi vẫn nghiến răng ép đôi chân mình phải đứng vững. Tôi không được phép ngã — không phải ở đây, và càng không phải lúc này. Tôi thừa biết nếu mình chạm lưng xuống đất, mọi chuyện sẽ chấm dứt.

"Sao thế, Thiếu gia Theosbane?" Michael khiêu khích với một nụ cười đen tối.

"Mày không tính dùng cái lá Bản Nguyên Bài mà mày luôn tự hào à? Hay là mày sợ tao sẽ sao chép mất?"

"Ờ, đúng vậy đấy." Tôi vừa thở dốc vừa gật đầu, lồng ngực vẫn phập phồng kịch liệt sau cú đá của hắn.

"Đó là cái dở khi phải đánh nhau với mày. Chẳng hiểu sao Mana của mày trông như không bao giờ cạn, còn nếu mày mà copy Bản Nguyên Bài của tao, mày sẽ dùng nó một cách liều lĩnh hơn tao nhiều, vì bể Mana của tao gần như cạn kiệt rồi. Nếu chuyện đó xảy ra, tao thua chắc."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, vẻ mặt đắc thắng của Michael bỗng khựng lại, rõ ràng là hắn bị sốc trước sự thành thật đến thô bạo của tôi. Hắn không ngờ tôi lại có thể dẹp bỏ lòng tự trọng của một quý tộc để phân tích tình hình một cách logic như vậy.

Nhưng ngay sau đó, hắn nhún vai, sự tự tin nhanh chóng quay trở lại.

"Mày vẫn sẽ thua thôi," hắn nói, đưa mắt nhìn quanh khi một lá bài màu đỏ rực rỡ xuất hiện trên vai.

"Vì nếu không phải của mày, tao sẽ sao chép sức mạnh của kẻ khác."