Chương 19: Chương 18 - 18: Đòn Bịp

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Giống như hầu hết mọi thứ thuộc về vật chất, tiền bạc chưa bao giờ là một vấn đề đối với tôi.

Được sinh ra trong một trong những gia tộc quý tộc giàu có và có tầm ảnh hưởng nhất thế giới với tư cách là con trai út, tôi đã được tận hưởng tất cả sự giàu sang phú quý đi kèm với tước hiệu của mình.

Nói một cách đơn giản, tôi đã ngậm thìa bạc sẵn trong miệng ngay từ khoảnh khắc mình chào đời.

Được đặc quyền đặc lợi thậm chí còn chưa đủ để mô tả điều đó, giống như trường hợp của hầu hết giới quý tộc vậy.

And giờ đây, ngay cả sau khi thực tế đã bị trục xuất khỏi gia tộc, tiền bạc vẫn không phải là mối bận tâm quá lớn.

Nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, tôi luôn có thể cầm cố chiếc chuyên cơ và các vật dụng có giá trị khác của mình trên thị trường chợ đen.

Việc đó sẽ dễ dàng kiếm đủ tiền để sống một cuộc sống xa hoa trong ba năm tới, ngay cả sau khi đã chi trả học phí cho mỗi học kỳ, phí cư trú, và một vài khoản chi phí phiền toái khác.

Nó đáng lẽ còn có giá trị hơn thế nữa, nhưng tôi cần phải mua các Thẻ Thu Thập (Acquire Cards), và những thứ đó thì không hề rẻ. Ngay cả một Thẻ Thu Thập Cấp Phổ Thông (Common-Grade) cũng có thể tốn cả một gia tài nhỏ.

And sau đó là những kế hoạch tương lai của tôi – những mưu đồ to lớn và táo bạo đòi hỏi một lượng vốn đáng kể.

Tôi thở dài một hơi thật sâu, cái kiểu thở dài mà sẽ khiến một diễn viên kịch nghệ phải tự hào.

Sau một lát, tôi lắc đầu và lẩm bẩm với chính mình: "Thực ra, chuyện cũng không đến nỗi quá tệ."

Không, nó hoàn toàn không tệ chút nào. Đó là một môtíp sáo rỗng kinh điển của việc Tái sinh vào một Cuốn tiểu thuyết/Trò chơi.

Tôi biết hầu hết những gì sẽ xảy ra trong tương lai, điều đó có nghĩa là tôi có thể rất dễ dàng lợi dụng các sự kiện cốt truyện sắp tới để kiếm những khoản lợi nhuận lớn.

Tất cả những gì tôi cần là thời gian.

Nhưng thời gian lại là thứ duy nhất tôi không có.

Vào cuối ngày hôm nay, tôi sẽ phải trải qua cuộc phỏng vấn. Tôi không lo lắng về bản thân cuộc phỏng vấn, mà là về mức học phí sẽ được ấn định cho mình.

Như tôi đã nói, học phí được dựa trên mức độ bạn thể hiện tốt như thế nào trong cuộc phỏng vấn.

Làm tốt, và bạn có thể bị tính phí ít hơn. Làm tệ, và tốt hơn hết là bạn nên bắt đầu tìm ai đó để bán thận của mình đi.

Cả hai quả thận, thực ra là vậy. And có lẽ là thêm một vài cơ quan nội tạng khác nữa.

Chưa kể, một điều ai cũng biết là Học viện luôn bóp nặn giới quý tộc đến từng Điểm Tín Dụng (Credit) cuối cùng mà họ có.

Vì vậy, học phí dành cho quý tộc và đại gia tộc cao hơn đáng kể so với học phí dành cho thường dân.

Đúng là một sự phân biệt giai cấp.

Nếu tôi nhớ không lầm, nhân vật chính của trò chơi, Michael Godswill, đã bị tính phí 10. 000 Điểm Tín Dụng. Cậu ta là một trong những học viên tiềm năng sáng giá nhất, thông minh nhất trong câu chuyện.

Tôi hoàn toàn có thể dự kiến một mức phí gấp ba lần số đó.

Trong khi 30. 000 Điểm Tín Dụng không phải là một con số bất khả thi, nó cũng không hẳn là tiền lẻ bỏ túi.

Để dễ hình dung, với số tiền đó trong đơn vị tiền tệ của thế giới cũ, bạn có thể thuê một căn hộ áp mái (penthouse) bình dân ở Chicago trong vài tháng.

Vậy thì, làm thế nào tôi có thể kiếm được ngần ấy tiền trong một khoảng thời gian ngắn như vậy?

Chà, có rất nhiều cách.

Trên thực tế, khi đọc các cuốn tiểu thuyết ở kiếp trước, tôi thường hay suy nghĩ về những kiểu chuyện như thế này.

Mỗi khi tôi đọc về một nhân vật chính chật vật với các vấn đề tiền bạc, tôi lập tức mất hứng thú với câu chuyện bởi vì chín trên mười lần, nhân vật chính là một kẻ ngốc.

Một phần lý do cũng là vì tôi đã phải chịu đựng cảnh nghèo đói cùng cực ở kiếp trước đến mức tôi cũng không muốn đọc về nó nữa.

Mục đích của việc thoát ly thực tế là gì nếu tôi lại bị nhắc nhở về các vấn đề trong đời thực của mình chứ?

Bên cạnh đó, tôi luôn nghĩ rằng có quá nhiều cách để vượt qua cái nghèo trong một thế giới kỳ ảo nếu bạn là nhân vật chính.

Kiểu như, thật vô lý khi một số nhân vật chính đặc biệt xuất sắc về ma pháp hoặc chiến đấu nhưng vẫn nghèo. Chỉ cần tham gia các giải đấu có giải thưởng tiền mặt hoặc bán dịch vụ của bạn cho một quý tộc giàu có là xong!

Rồi lại có những nhân vật có quá nhiều bàn tay vàng. Thật sự lố bịch! Chỉ cần bán một trong những món bảo vật thượng giới từ kho vũ khí của bạn, và bạn sẽ sống sung túc cả đời!

And rồi có những nhân vật chính ở trong một tình huống tương tự như tôi.

Những kẻ tái sinh, xuyên không, hoặc hồi quy mà không sử dụng kỹ năng đặc biệt/kiến thức tương lai của họ để kiếm tiền chỉ vì sợ làm thay đổi tương lai thì thật là đần độn.

Tôi thề với các vị thần đấy.

Nhưng rồi cũng có những cách tương đối dễ dàng hơn để kiếm tiền nhanh chóng.

Nếu bạn tình cờ có xuất thân cao quý, giống như tôi.

Chúng là gì ư?

Chà, chỉ cần bước đến trước mặt một quý tộc có vị thế yếu hơn mình và tống tiền họ cho đến khi bạn cảm thấy hài lòng.

Dễ dàng, đúng không?

Tôi biết mà. Đó chính xác là những gì tôi đã lên kế hoạch để thực hiện.

Tôi rảo bước qua khu chợ sầm uất, hai tay đút vào túi quần. Nơi này nhộn nhịp những học viên tiềm năng – cả quý tộc lẫn thường dân. Tất cả đều là những quả chín mọng chờ được hái.

Khu chợ chính xác là những gì bạn mong đợi ngay khi lần đầu nghe thấy cái tên của nó. Đầy rẫy các gian hàng và mọi thứ. Ngoài ra còn có một số cơ sở lớn, các quán cà phê không gian mở, và một vài trung tâm thương mại cách đó vài dãy phố.

Khi tôi bước đi, đôi mắt tôi đảo từ mục tiêu tiềm năng này sang mục tiêu tiềm năng khác, tìm kiếm một ai đó vừa đủ khờ khạo để bõ công tôi bỏ thời gian ra.

Tôi không thể chỉ tiến đến chỗ người quý tộc đầu tiên tôi nhìn thấy và đòi tiền họ. Điều đó thật ngu ngốc.

Sau cùng thì, tôi đã bị gia tộc từ mặt.

Về mặt kỹ thuật, tôi không nắm giữ địa vị nào cả. Ngay cả con trai của một Nghị viên cũng có thể nhổ vào mặt tôi và rời đi mà không phải chịu hậu quả gì.

Đó là lý do tại sao tôi cần tìm một người hoàn hảo.

Một ai đó không đến từ Khu An Toàn phía Tây. Một ai đó không được cập nhật về các tin tức thời sự hiện tại, điều này sẽ khá khó khăn vì tin tức truyền đi rất nhanh trong các tầng lớp tinh hoa.

Tôi cần nhắm mục tiêu vào một ai đó không biết rằng tôi hiện tại không có quyền lực chính trị.

Một ai đó không đủ giàu để có nhiều lính canh đi cùng nhưng không quá nghèo để… chà… trở thành một sự lãng phí thời gian của tôi.

Lấy của một kẻ ăn xin thì có ích lợi gì chứ?

And rồi, sau một khắc đồng hồ thơ thẩn xung quanh, cuối cùng tôi đã phát hiện ra họ.

Các mục tiêu của tôi.

Những mục tiêu nhỏ bé hoàn hảo của tôi.

Một bộ ba người bạn.

Hai nam và một nữ.

Họ đang đứng bên lề đường, tiếng cười nói ríu rít và phong thái vô tư của họ thực tế như thể đang cầu xin rắc rối tìm đến vậy.

Từ cuộc trò chuyện của họ, tôi có thể biết họ đang gặp khó khăn trong việc quyết định xem nên đi ăn trưa muộn trước hay đi ngắm cảnh trước.

Họ có cái vẻ ngoài đặc trưng của những đứa trẻ nhà giàu – quần áo được may đo riêng nhưng không phô trương. Tự tin, nhưng không kiêu ngạo.

Vừa đúng mức độ cân bằng.

Vừa đúng mức độ khá giả – đủ để chi trả cho một cuộc trấn lột thân thiện nho nhỏ, nhưng không quá nhiều đến mức họ có thể đứng lên chống lại con trai của một Công tước.

Họ là quý tộc cấp thấp.

Hoàn hảo.

Tôi tiến lại gần họ với một nụ cười lười biếng, hai tay vẫn đút trong túi quần.

Học viện bị thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng vào thời điểm này trong năm.

Hầu hết Hội đồng Học viên lúc này đã tốt nghiệp, hơn một nửa số Học viên khóa trên đã rời trường về nhà để tận hưởng một chút thời gian nghỉ ngơi, và hầu như tất cả các Bậc thầy đều bận rộn với cuộc phỏng vấn hoặc vô số công tác chuẩn bị khác để chào đón một làn sóng học viên tiềm năng tràn vào.

Phải, một vài Học viên khóa trên vẫn đang đi lại trên phố, nhưng họ quá ít để quản lý đám đông áp đảo này.

Họ chỉ đơn thuần là để mắt xem có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra hay không mà thôi.

Vì vậy, đây là thời điểm hoàn hảo để thực hiện loại kế hoạch bất chính mà tôi đang ấp ủ.

Sẽ không ai thèm liếc mắt nhìn bạn trừ khi bạn đâm một người đi bộ hoặc làm vấy máu khuôn mặt của ai đó. Chắc chắn, sẽ không ai bận tâm nếu tôi đe dọa một vài đứa trẻ nhà giàu kiêu ngạo.

Như tôi đã nói, đây là thời điểm hoàn hảo để kiếm một ít tiền.

"Chào buổi chiều, những người bạn tương lai của tôi," tôi chào hỏi khi bước đến gần bộ ba, giọng nói của tôi nhỏ giọt sự ấm áp giả tạo.

"Hay tôi nên nói là… những nhà tài trợ tiềm năng nhỉ?"

Họ ngừng nói chuyện, quay đầu lại nhìn tôi.

Cậu chàng cao nhất – rõ ràng là thủ lĩnh không chính thức – đánh giá tôi.

Cậu ta có cái vẻ ngoài quý tộc chán chường cho thấy cậu ta không bao giờ thèm bận tâm quan tâm quá nhiều đến bất cứ điều gì.

Tôi biết cái nhìn đó. Tôi luôn có nó trên khuôn mặt mình mọi lúc.

Người còn lại là một cậu bé thấp hơn, gầy gò với cặp kính gọng tròn lớn che khuất hơn một nửa khuôn mặt.

Đứng giữa họ là một cô gái trẻ nhỏ nhắn với mái tóc màu vàng dâu nhạt.

Tất cả bọn họ đều có mắt tối màu và làn da trắng… với một vệt màu xanh lam nhẹ nhất xung quanh rìa con ngươi của họ.

Tộc Băng Tộc (Frostborns).

Họ đến từ phương Bắc, một khu vực rất hẻo lánh của thế giới. Có khả năng cao là họ sẽ không biết về việc tôi bị từ mặt.

"Chúng tôi có quen anh không?" cậu chàng cao lớn hỏi bằng một tông giọng đầy sự khinh miệt lịch sự thường được dành riêng cho những người hầu đã bước quá giới hạn.

Giọng của cậu ta rất dày, như thể cậu ta đang nói từ phía sau miệng hoặc từ tận sâu trong cổ họng vậy.

Phải, điều đó đã xác nhận nó. Họ đến từ Khu An Toàn phía Bắc.

Tôi nghiêng đầu, nở một nụ cười gần như ngây thơ.

"Ồ, các người nên biết tôi chứ. Tên tôi là Samael Kaizer Theosbane," tôi nói, lấy thiết bị liên lạc của mình ra với mã định danh chính thức hiển thị trên đó, quan sát đôi mắt của họ nheo lại chỉ một chút.

"Tôi đại loại là một nhân vật tầm cỡ trong một số vòng tròn nhất định… như vòng tròn của các người chẳng hạn."

Sự nhận biết thoáng qua trên khuôn mặt của cô gái, và cô ấy trở nên hơi tái nhợt. Tái hơn cả mức vốn có của cô ấy, điều đó đã nói lên nhiều điều.

Cô ấy dùng khuỷu tay thúc vào cậu chàng cao lớn bên cạnh và thì thầm một cách khẩn trương: "Theosbane! Anh ta là con trai của Công tước."

Cậu chàng cao lớn nhíu mày hoài nghi.

"Chờ đã, thật sao? Chẳng phải tên gia tộc của Công tước phía Tây là Zynx sao?"

Cô gái khẽ lắc đầu, mái tóc dài của cô ấy chuyển động theo.

"Đó là người kia. Thừa tướng Theosbane mới là người mà họ gọi là Tai Ương Của Bình Minh (Dawn's Scourge)."

"À, vậy là các người đã nghe nói về gia tộc của tôi," tôi ngắt lời một cách vui vẻ.

"Điều đó thật tuyệt vời! Làm cho chuyện này trở nên dễ dàng hơn nhiều."

Tôi vỗ hai bàn tay vào nhau để tạo ra một cử chỉ ăn mừng.

Cậu thiếu niên thứ hai, cậu chàng thấp hơn, trông có vẻ lo lắng mang kính cận, cau mày.

"A-Anh muốn gì ở chúng tôi?"

"Ồ, không có gì nhiều đâu. Chỉ là một khoản hỗ trợ tài chính nhỏ từ một số người bạn đồng trang lứa quý tộc. Hãy nghĩ về nó như một khoản nợ vô thời hạn," tôi cười toe toét, để lộ ra hơi nhiều răng một chút.

"Các người thấy đấy, vì một vài lý do, tài khoản ngân hàng của tôi bị đóng băng. Tôi không có tiền mặt bên người vào lúc này và không có cách nào để rút số tiền tôi cần cho học phí của mình. Vì vậy, với tư cách là những quý tộc đồng nghiệp, tôi sẽ ban cho các người niềm vinh hạnh được giúp đỡ tôi."

"Anh đang đùa đấy à. Tôi không cần biết anh có phải là người nhà Theosbane hay không," kẻ đứng đầu chế giễu, đảo mắt.

"Tại sao chúng tôi phải đưa cho anh bất cứ thứ gì?"

"Tại sao ư?" Tôi lặp lại, giả vờ hoài nghi như thể câu trả lời đã rõ ràng như ban ngày.

"Chà, bởi vì tôi đã yêu cầu một cách lịch sự. And… tôi tình cờ là một người có chút tiếng tăm."

Tôi ghé sát vào, hạ giọng xuống thành một tiếng thì thầm đầy mưu mô.

"Xin lưu ý là, không phải tất cả những tiếng tăm của tôi đều là những lời khen ngợi đâu nhé."

Cậu chàng mang kính nuốt nước bọt, yết hầu của cậu ta nhấp nhô dữ dội như thể cậu ta thực sự đang cố gắng nuốt chửng cả một quả táo vậy.

"Nghe này… chúng tôi không muốn gặp rắc rối đâu," cậu ta lắp bắp, giọng nói nghe như của một người rất dễ bị hù dọa. And cậu ta thực sự đang sợ hãi.

"Dĩ nhiên là các người không muốn rồi! Ai đầu óc bình thường lại muốn chứ?" Tôi gật đầu với một sự đồng cảm thái quá.

"Rắc rối thật là… rắc rối. Nào là những cái tôi bị tổn thương, những khuôn mặt bầm tím, và lạy trời chứng giám – những báo cáo gửi đến cha mẹ của một ai đó. Điều đó sẽ, ồ, từ đó là gì nhỉ? À, phải rồi — thật nhục nhã."

Kẻ đứng đầu khoanh tay trước ngực, cố tỏ ra kiên định.

"Đó được coi là một lời đe dọa à? Chúng tôi không sợ anh đâu."

Chà, cậu ta thì không nhưng những người bạn đồng hành của cậu ta chắc chắn đang lo lắng.

Tôi nhướng mày, một tia nhếch mép ẩn hiện kéo dài nơi khóe miệng.

"Tốt đấy. Các người không nên sợ tôi. Tôi không đưa ra lời đe dọa nào cả. Tôi sẽ không bao giờ hạ mình xuống mức thấp như vậy," tôi nói, đặt một tay lên tim như thể đang tuyên thệ.

Sau đó, tôi mở rộng nụ cười kiểu doanh nhân của mình.

"Nhưng… các người nên cẩn trọng với cha của tôi."

Cú đòn đã trúng đích.

Tên cầm đầu chững lại, một tia không chắc chắn lóe lên trong mắt cậu ta, phản bội lại biểu cảm khắc khổ của mình.

Tôi không thể trách cậu ta được.

Bất kể bạn thuộc về gia tộc nào, bạn đến từ vùng miền nào, hay huyết thống quý tộc của bạn có thâm sâu đến đâu...

Trong các tầng lớp thượng lưu của xã hội, có một hệ thống phân cấp đơn giản.

Các quan chức chính phủ phải cúi đầu trước Hội đồng Hiệp sĩ.

Hội đồng phục vụ Bá tước.

Bá tước cúi đầu trước Công tước.

And Công tước, đến lượt mình, chỉ trả lời trước Hoàng gia.

Nói tóm lại, không có nhiều người có thể giữ được sự bình tĩnh nếu cái tên của một vị Công tước bị ném vào mặt họ.

Tôi lấn tới, hạ giọng xuống thành một tiếng thì thầm đầy thích thú.

"Các người thấy đấy, người cha già thân yêu của tôi cũng có tiếng tăm của riêng ông ấy… và ông ấy thích để mắt đến những đứa con ngỗ nghịch của mình."

Tôi thở dài một cách đầy kịch tính.

"Tôi sẽ ghét việc ông ấy nghĩ rằng ngay trong ngày đầu tiên của tôi ở đây, tôi đã tạo ra… những kẻ thù."

Khuôn mặt của cô gái tái mét, sự sốc của cô ấy rõ ràng đến mức cô ấy chuyển đổi ngôn ngữ.

"Kẻ thù? Vad i helvete?! Chúng tôi thậm chí còn không quen anh! Chúng tôi không phải là kẻ thù!"

"Tốt! Tuyệt vời!" Tôi búng tay một cái chách, âm thanh sắc gọn và tông giọng của tôi thì vui vẻ.

"Vậy thì hãy cứ giữ mọi chuyện như vậy đi! Tất cả những gì tôi yêu cầu là một biểu hiện nhỏ của lòng thiện chí — cứ cho là, năm mươi nghìn Điểm Tín Dụng nhé?"

Tên cầm đầu khịt mũi, sự hoài nghi hiện rõ trên khuôn mặt.

"Đó là ăn cướp đấy!"

Tôi nhún vai.

"Không, đó là từ thiện. Ăn cướp là những gì sẽ xảy ra nếu các người nói không."

Cậu chàng thấp hơn lén lút lấy thiết bị truyền tin của mình ra, không còn nghi ngờ gì nữa là để tra cứu thông tin của tôi trên mạng. Tôi không thể để điều đó xảy ra được.

Tiêu đề tin tức hàng đầu sau khi tìm kiếm tên của tôi sẽ khiến toàn bộ đòn bịp bợm này trở nên vô dụng.

Vì vậy, tôi bước tới và thản nhiên khoác một tay qua vai cậu ta. Cậu ta giật mình kinh ngạc và đóng băng lại như một bức tượng.

Trước khi tên cao hơn kịp tập hợp lại để đưa ra câu trả lời, tôi nói tiếp, lần này với một tông giọng gợi lên sự chân thành thực sự.

"Nghe này, các người có thể nghĩ về nó như một khoản nợ. Nếu như các người cần một ân huệ, hãy gọi cho tôi. Có khá nhiều điều tôi có thể làm với bối cảnh gia thế của mình. And các người biết họ nói gì về gia tộc của tôi rồi đấy.

'Một khoản nợ của người nhà Theosbane luôn luôn được hoàn trả,' và tất cả những thứ nhảm nhí đại loại thế."

Ba người bọn họ trao đổi cho nhau những cái nhìn bối rối.

Tôi cau mày, giả vờ tức giận.

"Các người chưa từng nghe câu nói đó bao giờ à?"

Tên cao lớn lắc đầu, vẫn cau mày trong sự bối rối.

Tôi trao cho họ một cái nhìn mơ hồ đầy sự chán ghét. Nhưng ngay lúc đó, cậu chàng nằm dưới cánh tay tôi bắt đầu đọc câu châm ngôn:

"Một khoản nợ của người nhà Theosbane luôn luôn được hoàn trả, Lời nói của người nhà Zynx không bao giờ bị lay chuyển, Lưỡi kiếm của người nhà Valkryn luôn sắc bén và chuẩn xác, Ý chí của người nhà Morrigan thấu suốt mọi điều, Ngọn lửa của người nhà Drakren rực cháy sáng lòa và táo bạo, Danh dự của người nhà Kallith còn đáng giá hơn vàng."

Tôi liếc nhìn xuống cậu ta, vẫn giữ chặt cậu ta ở nguyên vị trí. Cậu ta nhìn chằm chằm vào chân mình, sự lo lắng tỏa ra từ cậu ta thành từng đợt.

"Cậu thông minh hơn những người bạn của cậu đấy," tôi nói, nở với cậu ta một nụ cười rạng rỡ, tán thưởng trước khi quay lại nhìn những người khác.

"Vậy nhé, năm mươi nghìn."

Cô nàng tóc vàng xinh xắn do dự một chút trước khi lên tiếng, tông giọng của cô ấy bằng phẳng và giọng điệu của cô ấy rất dày, điều này chỉ càng làm cho giọng nói của cô ấy trở nên dễ lọt tai hơn.

"Nghe này, chúng tôi không muốn làm mất lòng một người có… vị thế như anh. Nhưng chúng tôi không có sẵn năm mươi nghìn Điểm Tín Dụng để bỏ ra đâu," cô ấy nói, bước đi một cách thận trọng.

Tôi nghiêng đầu, tỏ ra bối rối.

"Chẳng phải tất cả các người đều là quý tộc sao?"

Chắc chắn rồi, năm mươi nghìn Điểm Tín Dụng là một số tiền lớn đối với một kẻ không có gì trong tay, nhưng đối với quý tộc — ngay cả những quý tộc cấp thấp — nó không nên là một vấn đề lớn.

Trên thực tế, số tiền đó chỉ đơn thuần là hai tháng tiền tiêu vặt của một vài người trong số họ mà thôi.

Trước khi những người khác kịp phản hồi, cậu chàng dưới cánh tay tôi lại lên tiếng.

"Chúng tôi đúng là quý tộc, nhưng chúng tôi vừa mới đóng học phí ngày hôm qua. Vì vậy, ngay lúc này… chúng tôi hơi kẹt."

À, dĩ nhiên rồi. Họ chắc hẳn đã hoàn thành các cuộc phỏng vấn của mình từ trước, xét đến việc tất cả bọn họ đều đến từ phương Bắc nên họ đã tới đây trước tôi.

Tôi thật là ngớ ngẩn.

Chuyện này đã làm hỏng kế hoạch của tôi một chút. Tôi đã lên kế hoạch bóp nặn họ nhiều hơn một chút so với chỉ là tiền học phí.

Tôi vẫn có thể tiếp tục ép buộc họ, nhưng cuối cùng, tôi quyết định không làm vậy. Những người bị dồn vào đường cùng có xu hướng đưa ra những quyết định liều lĩnh.

"Được rồi. Ba mươi nghìn," tôi nói, chốt lại một con số.

Một khoảng thời gian im lặng căng thẳng kéo dài khác diễn ra trước khi tên cao lớn bày ra một khuôn mặt nghiêm nghị.

Cậu ta có lẽ đang chuẩn bị tinh thần để tranh luận trước khi cô gái can thiệp vào, có lẽ cô ấy nhận ra sự vô ích của việc đó.

"Được rồi," cô ấy nói, giọng nói đầy sự cam chịu.

"Nhưng anh sẽ phải nhớ rõ ân huệ này."

Tôi cười rạng rỡ với cô ấy, lại rút thiết bị truyền tin của chính mình ra. Đó là một khối kim loại hình chữ nhật bóng bẩy.

Thiết bị này hoạt động giống như một chiếc điện thoại thông minh, chỉ là nó tiên tiến hơn rất nhiều.

Tôi đưa cho họ mã số ví trực tuyến cá nhân của mình. Họ miễn cưỡng gửi số Điểm Tín Dụng qua, khuôn mặt của họ lộ ra những mức độ cay đắng khác nhau.

Sau khi việc đó được thực hiện xong, tôi gửi đến họ một lời chào tạm biệt ngọt ngào với nụ cười nhã nhặn nhất, xoay gót chân bước đi.

Khi tôi bước đi khuất, tôi nghe thấy cậu chàng cao lớn lẩm bẩm điều gì đó bằng tiếng mẹ đẻ của mình, chắc chắn là đang nguyền rủa tôi và toàn bộ dòng họ của tôi.

Những linh hồn tội nghiệp. Tôi gần như cảm thấy tồi tệ. Gần như thôi.