Chương 12: Chương 11 - 11: Nghi Thức Lòng Dũng Cảm [II]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Bắt đầu!"

Cha tôi là người động thủ trước, và ông ta di chuyển cực kỳ nhanh.

Ông ta đã áp sát ngay trước mặt tôi trong chưa đầy một phần nhỏ của giây.

"... Cái quái g—?!"

Tôi thậm chí còn không có đủ thời gian để chửi thề cho trọn câu hay thủ thế cho tử tế. Một cú đấm móc bằng tay trái to bản đã lao thẳng như tên bắn về phía cằm tôi.

Trong cơn dâng trào của adrenaline, tôi mở to hai mắt, vội vàng giơ kiếm lên để đỡ cú móc của ông ta bằng mặt dẹt của lưỡi kiếm.

—Keeenggg!

Nắm đấm của ông ta giống như một chiếc búa tạ giáng thẳng vào đe.

Một tiếng va chạm kim loại đanh tai vang vọng trong không trung, như thể chính thanh kiếm của tôi đang gào thét lên trong đau đớn.

Lực tác động chấn động xuyên qua xương tủy tôi. Cảm giác như thể tôi đang cố gắng chặn đứng một ngọn núi đang chuyển dịch chỉ bằng một cành cây nhỏ nhoi vậy.

Tôi nghiến chặt răng, liều mạng đẩy lùi nắm đấm của ông ta, nhưng ông ta có tới hai tay. Tất nhiên là ông ta có rồi.

Một giây sau, ông ta tung ra một cú đấm thẳng trực diện nhắm vào mặt tôi bằng tay phải.

Thanh kiếm của tôi vẫn đang bận chống đỡ nắm đấm kia của ông ta, khiến toàn bộ phía trước của tôi hoàn toàn bị sơ hở.

Tôi cần phải rút lui.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi nhanh chóng bật nhảy lùi lại một khoảng cách an toàn… vừa vặn kịp lúc để cảm nhận luồng không khí bị xé toạc với một sự hung bạo dữ dội đến mức làm mái tóc tôi rối tung lên.

"Haaa!"

Sau khi đáp xuống cách đó vài bước, tôi thở hắt ra một hơi sắc lẹm, giải phóng luồng khí lo âu mà tôi thậm chí còn không nhận ra là mình đang nín giữ.

Suýt chút nữa thì toang rồi.

Nếu cú đấm đó mà chạm vào mặt tôi…

Nó có thể dễ dàng làm lún sọ tôi như chơi!

"Đã chạy rồi sao?" Giọng nói trầm thấp, đầy vẻ giễu cợt của cha tôi lọt vào tai tôi. Tông giọng của ông ta tràn ngập sự khinh miệt.

Tôi ngước mắt lên thì thấy ông ta đang nhếch mép cười một cách đầy coi thường, khiến máu trong người tôi sôi lên sùng sục.

Tôi căm ghét người đàn ông này.

Tôi từng rất ngưỡng mộ ông ta khi còn nhỏ.

Tôi nhớ mình thường thức rất muộn vào ban đêm, đọc những câu chuyện về các cuộc phiêu lưu vĩ đại của ông ta khi ông ta còn chưa được gọi là Kim Giáp Công Tước…

Chẳng hạn như khi ông ta một mình san phẳng căn cứ chính của Ishtara và tự tay chấm dứt cuộc nội chiến kéo dài nhiều năm trời ở đó.

Hay cách ông ta đơn thương độc mã đánh bại một Cựu Linh Hồn khi ông ta mới chỉ là một Thợ Săn Hạng S.

Ông ta thậm chí đã từng thách thức cả Quyền Năng Của Thời Gian tại Lăng Mộ Của Cựu Thần trước khi thành lập nên Thánh Địa Hoàng Kim tại Vùng Đất Chết đó.

Tôi đã luôn tự hào khi là con trai của ông ta mỗi khi có ai đó nhắc đến tên ông ta.

Tôi cũng muốn ông ta tự hào về tôi. Trong một thời gian dài, tôi đã khao khát đến tuyệt vọng sự chấp thuận, tình yêu thương và sự chú ý của ông ta.

Tôi oán hận chính người chị gái song sinh của mình vì ông ta thiên vị chị ấy hơn tôi. Bởi vì chị ấy mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ tôi mới thấy mình thật là một kẻ ngu ngốc.

Người đàn ông này…

"Ông không xứng đáng với sự tôn trọng của tôi," tôi lẩm bẩm trong miệng và lao thẳng về phía trước.

Một cái nhìn ngạc nhiên thoáng qua trong đôi mắt ông ta.

Ông ta bị sốc. Tại sao lại không chứ?

Không một ai – kể cả những Thợ Săn mạnh nhất – từng dám lao vào tấn công ông ta một cách công khai như thế này.

Bởi tôi biết rằng nếu tôi bị đẩy lùi ở đây, tôi sẽ không tìm thấy một cơ hội nào khác để tấn công ông ta nữa. Tôi phải là người chủ động tấn công ở đây.

Hoàn toàn không phải vì ông ta đã làm tổn thương lòng kiêu hãnh của tôi bằng cái nụ cười khẩy đó đâu nha. Không hề, không hề.

Ngay khoảnh khắc bước vào phạm vi tấn công, tôi vung thanh kiếm của mình theo một vòng cung rộng, nhằm mục đích chẻ đôi ông ta ra bằng những đường kiếm được luyện tập chuẩn xác.

Nhưng cha tôi đã gạt phắt đòn tấn công đó bằng tay không. Lực từ cú đỡ của ông ta truyền ngược lên cánh tay tôi, suýt chút nữa đã khiến tôi mất kiểm soát và tuột tay khỏi thanh kiếm.

—Xoảng!!

Trong một chuyển động nhanh gọn, ông ta đánh mạnh vào lưỡi kiếm với một lực bạo ngược đến mức khiến nó vỡ vụn thành các mảnh vụn, và một loạt những mảnh tước kim loại rơi lả tả xuống đất.

"Hả?!" Tôi ú ớ kêu lên trong sự hoài nghi khi lá Thẻ «Lời Thề Danh Độ», thứ định hình nên thanh kiếm, vỡ tan thành vô số đốm sáng.

Trước khi tôi có thể hoàn toàn chấp nhận việc mất vũ khí, cha tôi đã áp sát và đánh mạnh vào ngực tôi bằng một lòng bàn tay mở.

Cú va chạm tàn bạo đó đã đánh bật toàn bộ dưỡng khí ra khỏi phổi tôi, hất văng tôi ra phía sau giống như một con búp bê rách rưới.

Tôi đập mạnh người xuống đất, lăn vài vòng trước khi bật dậy trở lại bằng đôi chân của mình, thở hổn hển để lấy dưỡng khí khi cơn đau nhói cuộn lên qua xương ức.

Nhưng ông ta đã lại ở đó, tàn nhẫn, thu hẹp khoảng cách cho một đòn tấn công khác.

Ông ta nhấc chân lên, co đầu gối vào trong trước khi tống mạnh về phía trước để thực hiện một cú đá thẳng đầy uy lực vào ngực tôi.

Bây giờ đã tay không tấc sắt, tôi bắt chéo hai tay trước người trong một nỗ lực vô vọng nhằm giảm bớt lực va chạm.

Cú đá chạm mục tiêu với một cường độ có thể nghiền nát xương cốt, gửi những làn sóng đau đớn chạy khắp cơ thể tôi. Cảm giác như thể tôi vừa bị một chiếc xe hơi đang chạy quá tốc độ tông trúng vậy.

Cơn đau đớn tột cùng khiến hai cánh tay tôi run rẩy khi tôi lảo đảo lùi lại, và lồng ngực tôi bỏng rát trong đau đớn, khiến tôi lơ là cảnh giác chỉ trong một giây — một giây là quá dài.

Nắm bắt sơ hở đó, cha tôi tung ra một cú đấm nhanh như chớp vào ngực tôi, làm vỡ nát tấm ốp kim loại cứng bảo vệ phần thân trên của tôi.

Lá Thẻ «Hộ Vệ Hoàng Gia» là thứ tiếp theo tan rã, rã ra thành một cơn mưa ánh sáng cùng với bộ giáp của tôi, để lại tôi mà không có bất kỳ sự bảo hộ thể chất gia tăng nào nữa.

Đây đã là kế hoạch của ông ta ngay từ đầu.

Ông ta đang nhắm vào một điểm duy nhất trên giáp của tôi để đánh cho đến khi nó vỡ nát, y hệt như những gì ông ta đã làm với thanh kiếm của tôi.

Tôi biết rõ các chiến thuật của ông ta, nhưng vấn đề là tốc độ của ông ta đơn giản là quá áp đảo!

Ông ta đang chiến đấu với tôi bằng một sự ung dung đến mức tức điên người!

Bất chấp kích thước đồ sộ và mật độ cơ bắp dày đặc của mình, sự nhanh nhẹn của ông ta thật đáng kinh ngạc, ngay cả với những hình phạt Suy Yếu mà ông ta tự áp dụng lên chính mình.

Có lẽ đây chính là khoảng cách giữa một kẻ Hạng C như tôi và Hạng SSS của ông ta. Bất kể các ràng buộc là gì, tôi không bao giờ có thể sánh ngang với đẳng cấp của ông ta được.

Dù sao thì, ít nhất là chưa phải bây giờ.

Tuyệt vọng và có phần bị thương không hề nhẹ, tôi nhảy lùi lại vài mét để tạo khoảng cách và rút ra một lá thẻ phép thuật.

«Hỏa Cầu» Nếu tôi không thể đấu với ông ta ở cự ly gần, tôi sẽ giữ ông ta ở khoảng cách xa cho đến khi tôi có thể làm được điều đó.

"Đốt cháy đi!" Tôi hét lên, đưa tay ra và hướng lòng bàn tay mở về phía ông ta.

Một quả cầu lửa rực cháy màu đỏ và cam hiện hình trước mặt tôi và lao vút về phía cha tôi như thể được bắn ra thẳng từ một họng pháo.

"Ngu xuẩn," ông ta cười nhạo, thản nhiên gạt phả quả cầu lửa sang một bên bằng mu bàn tay giống như đang xua đuổi một con côn trùng.

Ngọn lửa tan biến một cách vô hại, chỉ để lại một vết sạm nhỏ trên da ông ta khi ông ta tiếp tục bước đi chậm rãi và đầy đe dọa lại gần.

"Khi nào thì ngươi mới bắt đầu chiến đấu thực sự đây?" Ông ta khiêu khích, sự khinh miệt lộ rõ trong từng từ ngữ phát ra từ miệng ông ta.

"Hay đây đã là nỗ lực tốt nhất của ngươi rồi?"

"Cút đi!" Tôi hét lên, tung ra một quả cầu lửa khác.

Ông ta né được, nhưng tôi lại bắn một quả khác, và rồi một quả khác nữa – một loạt các quả cầu lửa liên tục cho đến khi bầu không khí giữa hai chúng tôi bị nhấn chìm bởi một biển những vụ nổ rực lửa.

Linh Tinh của tôi đang cạn kiệt rất nhanh. Việc kích hoạt và sử dụng các lá Thẻ tiêu tốn rất nhiều năng lượng, nhưng tôi không quan tâm.

Đừng hiểu lầm tôi. Tôi không hề hung hăng một cách vô nghĩa đâu. Mỗi một quả cầu lửa đều đang mua cho tôi những giây quý giá để chuẩn bị cho các lá Thẻ khác của mình.

Đây không phải là trận chiến mà tôi có thể giành chiến thắng bằng cách giữ bài. Tôi cần phải sử dụng mọi thứ tôi có trong tầm tay của mình.

Và tôi đã làm thế.

Ba lá thẻ nữa hiện hình, lơ lửng phía trên tôi với những ký tự tỏa sáng được khắc trên bề mặt của chúng.

«Tăng Cường Sức Mạnh» và «Tăng Cường Phản Xạ» xuất hiện đầu tiên.

Đúng như tên gọi của chúng, những lá Thẻ thuộc Danh mục Tăng Cường này đã củng cố đáng kể sức mạnh và phản xạ của tôi, cho phép tôi thể hiện ở mức đỉnh cao của giới hạn con người.

Cuối cùng, có một lá Thẻ Phép thuật khác – «Sương Giáng» – mà tôi đã chộp lấy và ném thẳng xuống mặt đất ngay dưới chân mình.

Ngay lúc đó, cha tôi bước ra từ trận bão lửa.

Những làn khói nhảy múa xung quanh thân hình vạm vỡ của ông ta, vậy mà không một sợi tóc nào trên người ông ta bị cháy sém cả.

Trên thực tế, ngay cả quần áo của ông ta cũng không hề bị tổn hại. Ông ta hoàn toàn bình an vô sự trước trận bão lửa đó.

Ông ta nhìn tôi giống như một con quỷ báo thù và lao về hướng tôi với một tốc độ kinh hoàng. Nhưng lần này, tôi đã lăn sang một bên trước khi ông ta có thể tóm được tôi và suýt soát né được đòn đánh của ông ta.

Tuy nhiên, khi tôi đứng dậy và nhìn lại, tôi nhận ra ông ta đã chộp lấy lá Thẻ «Hỏa Cầu» của tôi ngay từ trên không.

Khi được hiện hình, các lá Thẻ sẽ lơ lửng gần cơ thể của người đúc thẻ. Người ta hoàn toàn có thể chộp lấy lá thẻ sau khi nó đã được thi triển và thậm chí tiêu hủy nó để ngăn chặn việc tiếp tục sử dụng.

"Haa," cha tôi giễu cợt khi ông ta bóp nát lá Thẻ của tôi trong lòng bàn tay.

"Bất kỳ kẻ nào ngay cả các lá Thẻ của mình còn không bảo vệ nổi thì không xứng làm một Thợ Săn thực thụ."

Tôi không đáp lại. Thay vào đó, tôi đổ lượng Linh Tinh của mình vào lá Thẻ mà tôi đã ném xuống đất trước đó và kích hoạt nó.

Nó nổ tung ra thành một làn sương mù trắng dày đặc giống như một quả lựu đạn khói quân dụng được kích nổ vậy. Khoảng sân bệnh viện đột nhiên bị bao phủ trong một làn sương mù trắng xóa đặc quánh, khiến tầm nhìn giảm xuống gần như bằng không.

Tôi không thích sử dụng lá thẻ này chút nào. Nó che khuất tầm nhìn của tôi cũng nhiều như đối với đối thủ vậy. Những lá thẻ như thế này thường được sử dụng để rút lui chứ không phải để đối đầu.

Thế nhưng đây lại chính là chiến lược của tôi — lợi dụng sự che phủ của sương mù cho bước đi tiếp theo của mình.

Trong khi tầm nhìn của cha tôi vẫn đang bị cản trở, tôi chuyển động để triệu hồi hai lá thẻ cuối cùng từ kho vũ khí của mình.

Đã đến lúc cho màn hạ màn của tôi rồi.

Thẻ Nguyên Sơ của tôi xuất hiện, hiện ra từ một quả cầu ánh sáng rạng rỡ. Nó mang hình dáng của một hình chữ nhật nhỏ màu vàng kim, tỏa ra một vầng hào quang rực rỡ.

«Thao Túng Vật Chất» (Materiokinesis) Đây chính là sự biểu hiện của chính linh hồn tôi, ban cho tôi năng lực bẩm sinh là thao túng vật chất ở một cấp độ cơ bản.

Nó chính là quân Át chủ bài của tôi.

Lá bài tẩy của tôi.

Ngay lúc đó, từ một nơi nào đó sâu thẳm trong màn sương mù, tôi nghe thấy tiếng gầm làm rung chuyển mặt đất của cha tôi, tràn ngập cả sự giận dữ lẫn thách thức.

"Đây là tất cả những gì ngươi có sao, Samael?! Hãy tung hết ra cho ta xem nào!"

Tôi nhanh chóng quỳ xuống, biết rằng ông ta chắc chắn đã chú ý đến tia sáng từ việc kích hoạt Thẻ Nguyên Sơ của tôi. Tôi phải hành động thật nhanh.

Đặt hai bàn tay lên mặt đất bê tông cứng và lạnh, tôi thay đổi cấu trúc vật chất của nó.

Tôi biết ông ta đang lao về phía mình, vì vậy tôi đã biến mặt đất dưới chân ông ta trở nên dễ uốn nắn — một khoảng đất xốp mút, không ổn định.

Đúng như dự đoán, ông ta vấp chân, tạm thời bị mất thăng bằng bởi sự thay đổi đột ngột của địa hình.

Lợi dụng khoảng thời gian đó, tôi định hình lại lớp bê tông bên cạnh mình, biến đổi thành một chiếc cán dài nhô lên khỏi mặt đất.

Tôi đứng thẳng dậy và giật mạnh chiếc cán, lôi ra một cây búa chiến khổng lồ được rèn đúc từ chính lớp bê tông tạo nên khoảng sân này, để lại một cái hố sâu hoắm tại vị trí của nó trên mặt đất.

Với vũ khí trong tay, tôi lao về phía trước, vung nó với tất cả sức bình sinh của mình trong khi vị Công tước vẫn đang lấy lại thăng bằng. Đây chính là cơ hội của tôi.

Nhưng cha tôi gần như không hề nao núng.

Ông ta dịch chuyển trọng tâm cơ thể vừa đủ để né sang một bên trước đòn đánh, để mặc cho cây búa đập mạnh xuống vùng đất đã bị làm mềm.

Mà vì tôi đã dồn quá nhiều trọng lượng vào cú vung búa của mình, chính tôi mới là người bị mất đà và trượt chân lần này.

Không một chút bối rối, cha tôi lợi dụng cơ hội đó để quất mạnh chân mình theo một vòng cung chớp nhoáng, nện thẳng nó vào thân người tôi bằng đà quán tính từ cú né người của ông ta.

"Khuaak!" Tôi ho ra một ngụm máu tươi khi cơ thể bay vạt sang một bên.

Tôi đã sử dụng trọng lượng của cây búa để làm mỏ neo giữ cho bản thân mình đứng vững, đôi chân tôi vạch thành những rãnh sâu trên nền đất nhão nhoét.

"Arghh," tôi phải dùng đến từng chút ý chí một có trong người để không bị gục ngã ngay tại chỗ vào lúc đó.

Cú đá của ông ta đã làm gãy vài chiếc xương sườn của tôi. Cơn đau gần như là quá tải... gần như vậy.

Các cơ bắp của tôi gào thét lên trong sự kiệt quệ, mỗi một sợi thớ trong sự tồn tại của tôi đều bị đẩy đến giới hạn cực trị của nó.

Nhưng tôi từ chối ngã xuống.

Với chút sức lực cuối cùng còn sót lại, tôi biến đổi cây búa chiến trong tay mình thành một cây thương thô sơ. Nó rất dày và có trọng lượng nặng tương đương với cây búa.

Suy cho cùng, tôi không thể tạo ra hay phá hủy khối lượng, mà chỉ có thể biến đổi hình dạng của nó mà thôi.

Hít một hơi thật sâu, tôi phóng cây thương về phía cha mình, nhắm thẳng vào tim ông ta.

Nhưng, trong một màn thể hiện sức mạnh không thể lay chuyển của mình, ông ta đã chộp gọn lấy nó ngay trên không và ném phắt sang một bên.

Thế nhưng sự xao nhãng đó lại là tất cả những gì tôi cần.

Quỵ một bên đầu gối xuống, tôi lại áp hai lòng bàn tay mình xuống đất một lần nữa và truyền thêm nhiều Linh Tinh hơn nữa vào năng lực bẩm sinh của mình, vắt kiệt linh hồn mình đến mức cực đoan.

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi tôi thay đổi chính lớp đất đá xung quanh chúng tôi, tạo ra những chiếc cọc nhọn hoắt từ bê tông, bao vây vị Công tước trong một chiếc lồng làm bằng những ngọn giáo đá.

Ông ta liếc nhìn xung quanh, không có một chút ấn tượng nào trước màn phô diễn sức mạnh này của tôi, nhưng tôi vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Để xem ông thích thứ này như thế nào nhé!" Tôi gầm gừ, tập trung toàn bộ ý chí của mình vào những chiếc cọc đá.

Với một mệnh lệnh bằng tâm trí, tôi điều khiển chúng lao vút về phía ông ta từ mọi hướng, cố gắng đâm toạc ông ta bằng những đầu nhọn hoắt của chúng.

…Nhưng ngay cả tất cả những điều đó vẫn là chưa đủ.

Chỉ với một chuyển động gạt tay duy nhất của mình, Kim Giáp Công Tước đã đập tan tành những chiếc cọc đá dám xâm phạm vào không gian cá nhân của ông ta, biến chúng thành bụi bặm và các mảnh vụn.

Mỗi một cú vung tay giống như đòn đánh của một vị thần vậy, phá vỡ các hàng phòng ngự của tôi bằng một lực lượng thô bạo, không có đối thủ cạnh tranh.

Ông ta... là không thể ngăn cản.

Nhưng như thế cũng tốt thôi.

Tôi đã chuẩn bị sẵn cho điều này rồi.

Khi cha tôi phá hủy những chiếc cọc đá của tôi và áp sát tôi với một cường độ dữ dội, mang tính săn mồi mãnh liệt, tôi đã kích hoạt canh bạc cuối cùng của mình.

Mặt đất bên dưới ông ta lại mềm đi một lần nữa, chỉ có điều lần này nó biến thành thứ gì đó tương tự như cát lún và bẫy chặt đôi chân của ông ta lại.

"Tóm được ông rồi!" Tôi hét lên, nắm bắt lấy cơ hội khi lao vào tấn công ông ta lần thứ ba kể từ khi trận quyết đấu này bắt đầu.

Hơi thở của tôi đã trở nên dồn dập, đứt quãng, cơ thể tôi đang gào thét lên phản đối, nhưng tôi vẫn dấn bước tới, được thúc đẩy bởi không có gì ngoài sự tuyệt vọng. Và một sự hằn học thuần túy.

Cái bẫy đó không giữ chân ông ta được lâu.

Trong một luồng năng lượng bùng nổ, ông ta truyền lượng Linh Tinh của mình vào đôi chân, đập tan màn cát lún và giải thoát bản thân một cách dễ dàng.

Sau đó… ông ta di chuyển thành một vệt mờ và bóp chặt lấy cổ họng tôi.

Trước khi tôi kịp nhận ra chuyện gì vừa mới xảy ra, ông ta đã dễ dàng nhấc bổng tôi lên trên không trung.

"Graah!" Tôi nghẹn họng, đôi chân đạp dồn dập một cách bất lực khi tôi vật lộn chống lại cái nắm tay như gọng kìm sắt của ông ta.

Đôi mắt ông ta nhìn xoáy vào mắt tôi, lạnh lùng và vô tâm hơn bao giờ hết.

"Ta đã chứng kiến đủ rồi. Nếu đây là tất cả những gì ngươi có thể thể hiện, vậy thì ta sẽ kết thúc chuyện này ngay tại đây," ông ta tuyên bố, mặc dù tôi không thể từ bỏ việc nhếch mép cười khẩy bất chấp tình cảnh thảm hại lúc này.

Màn sương mù vẫn đang bao bọc lấy chúng tôi. Chính vì lý do đó, cha tôi đã không chú ý đến con dao găm đang nằm trong tay tôi — một lưỡi dao màu trắng sắc bén một cách quỷ dị với phần chuôi bằng da màu đen.

«Móng Vuốt Quỷ Trảo» (Grimclaw's Talon) Không một chút do dự, tôi rạch mạnh một đường vào cổ tay ông ta bằng con dao đó.

Lưỡi dao cắt sâu vào trong, làm đứt các dây thần kinh và khiến cái nắm tay của ông ta trên cổ tôi bị lỏng ra.

"... Ồ?" Ông ta lầm bầm, hầu như không hề mảy may bận tâm đến cơn đau khi ông ta rụt tay lại và để tôi rơi bịch xuống chân mình.

Đây chính là cơ hội của tôi!

Tôi bước sát lại gần ông ta nhanh nhất có thể và đâm mạnh con dao găm về phía ngực ông ta.

Vấn đề là…

Thẻ Nguyên Sơ của tôi ban cho tôi sức mạnh để thao túng vật chất, nhưng tôi vẫn chưa ở một cấp độ mà tôi có thể phân rã vật chất hữu cơ chỉ bằng một cái chạm.

Tôi cũng không thể cấu trúc lại các vật liệu vô cơ từ xa.

Tất cả những gì tôi có thể làm là định hình lại và thay đổi một chút các đặc tính của chúng – chẳng hạn như làm mềm một thứ gì đó cứng, nhào nặn bất cứ thứ gì giống như đất sét, hoặc biến chất lỏng thành chất rắn.

Và phải, điều đó bao gồm cả máu.

Để làm được điều đó trên một sinh vật sống… để đóng băng dòng máu của họ ngay khi nó vẫn còn ở trong cơ thể họ, tôi cần một vết thương hở, một đường dẫn trực tiếp đến hệ thống tuần hoàn máu của bọn họ.

Vì vậy, đây đã là màn hạ màn của tôi ngay từ đầu – chỉ là làm cho ông ta chảy máu và tiếp cận đủ gần để chạm vào ông ta.

Đó là lý do tại sao tôi để ông ta phá hủy bộ giáp và thanh kiếm của mình mà không kháng cự quá mức để ông ta buông lỏng cảnh giác và cho tôi cơ hội bước lại gần ông ta.

Đó cũng là lý do tại sao tôi sử dụng sự che phủ của màn sương mù để lên kế hoạch cho các đòn tấn công tiếp theo của mình.

Tôi thậm chí đã thành công đến phút cuối cùng… phần nào đó.

Trước đó, tôi đã rạch một đường vào cổ tay ông ta, nhưng ông ta đã rụt tay lại trước khi tôi kịp chạm vào nó. Nhưng nếu tôi làm ông ta bị thương một lần nữa và chuyển động trước khi ông ta kịp phản ứng, thì tôi sẽ thắng!

Tuy nhiên…

—Thịch!!

Ngay khi lưỡi dao của tôi chuẩn bị tiếp cận mục tiêu, bàn tay của cha tôi đã giáng mạnh xuống vai tôi và làm trật khớp nó bằng một cú chặt tàn bạo.

Tôi mất quyền kiểm soát và tuột tay khỏi chiếc Móng Vuốt Quỷ Trảo.

Trong một chuyển động liền mạch không tì vết, cha tôi chụp gọn lấy con dao găm khi nó trượt qua các ngón tay tôi và, với một sự tàn nhẫn thờ ơ… đâm thẳng nó vào bụng tôi.

"Ah— Haaa!"

Tôi thậm chí còn không thể hét lên thành tiếng — cơn đau đớn tột cùng diễn ra dữ dội đến mức nó cướp đi toàn bộ dưỡng khí của tôi.

Tôi có thể cảm nhận rõ lưỡi dao cắm sâu hoắm trong bụng mình. Thế giới xoay mòng mòng xung quanh tôi khi tâm trí tôi choáng váng vì cơn đau xé toạc các cơ quan nội tạng.

Giữa cơn đau đớn dữ dội đó, khi tôi ngã quỵ xuống bằng hai đầu gối của mình, tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích của cha tôi vang lên từ phía trên đầu — một tiếng cười lạnh lùng và tàn nhẫn đến tận cùng.