Chương 13: Chương 12 - 12: Tàn Cuộc

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Hơn một nửa khoảng sân của bệnh viện bị bao phủ bởi một màn sương mù trắng xóa như bóng ma, che khuất hoàn toàn trận chiến đang diễn ra bên trong.

Các vệ sĩ của gia tộc Theosbane đã đẩy đám đông lùi lại, ép họ phải tạo ra một vòng tròn rộng lớn đóng vai trò như một đấu trường dã chiến cho cuộc quyết đấu giữa hai cha con.

Nhưng với tầm nhìn đã giảm xuống bằng không, những người đứng xem bắt đầu trở nên bồn chồn và mất kiên nhẫn.

"Chuyện gì đang xảy ra thế? Tôi chẳng nhìn thấy cái quái gì cả!"

"Woah! Mặt đất vừa mới rung chuyển à? Có phải động đất không vậy?"

"Ai đó thổi bay màn sương này đi được không? Ở đây không có người Thức Tỉnh nào à?"

"Để rồi gánh lấy rủi ro ngắt quãng trận đấu của hai người nhà Theosbane á? Không, xin ki—Áh! Cẩn thận!"

Rồi, hoàn toàn đột ngột, một chiếc cọc đá khổng lồ lao vút ra khỏi màn sương, phóng sượt qua đám đông và cắm rầm xuống mặt đất.

Nếu quỹ đạo của nó dịch sang bên trái chỉ một chút thôi, nó đã có thể đâm xuyên qua vài người đứng xem gần đó.

May mắn thay, không có ai bị thương, nhưng sự cố đó chỉ càng làm tăng thêm nỗi bất an… và sự tò mò của đám đông.

Cái quái gì đang xảy ra ở trung tâm của làn sương mù vậy?

Trước đó, Thiếu gia Samael đã phải vật lộn một cách chật vật để chống đỡ lại cha mình, người tỏ ra hoàn toàn chiếm thế thượng phong trong cuộc đối đầu nảy lửa của họ.

Chẳng có việc gì Samael làm, thậm chí cả việc tung ra một loạt các quả cầu lửa và tạo nên một địa ngục rực lửa trần gian, có thể làm chậm bước chân của vị Công tước dù chỉ một chút.

Trận chiến dường như là một chiều đến mức vô vọng cho đến khi người thừa kế trẻ tuổi nhà Theosbane kích hoạt một trong những lá Thẻ của mình, che phủ toàn bộ khu vực trong một biển sương mù.

Chuyện đó đã xảy ra từ vài phút trước, và mặt đất đã không ngừng rung chuyển một cách mất kiểm soát kể từ thời điểm đó.

Ngay cả Juliana cũng cảm thấy thật khó để giữ cho các dây thần kinh của mình được bình tĩnh vào lúc này. Không, thật đấy! Chuyện quái gì đang diễn ra ở bên trong đó vậy?!

Trước khi trận quyết đấu bắt đầu, cô ấy đã chắc chắn rằng Samael sẽ thất bại ngay tức khắc. Nhưng khi trận chiến tiến triển, rõ ràng là vị thiếu gia trẻ tuổi của cô ấy đang vận hành một loại kế hoạch nào đó.

Điều này thật là… nằm ngoài dự kiến.

Trong quá khứ, cách tiếp cận trận chiến của Samael rất đơn giản: một cuộc tổng tấn công tổng lực được thiết kế để áp đảo và khuất phục kẻ thù bằng sức mạnh thuần túy.

Về cơ bản là tấn công kẻ địch một cách dã man cho đến khi chúng phải đầu hàng mới thôi.

Đối với cậu ta, đối thủ là ai hay bọn họ có đáng sợ đến mức nào cũng không quan trọng… cậu ta tin vào việc ra tay trước và ra tay thật nặng.

Nhưng ngày hôm nay đã khác.

Thay vì lao vào tấn công cha mình một cách mù quáng như một kẻ vũ phu, Samael đã thể hiện một mức độ kiềm chế và tư duy phân tích mà cô ấy chưa từng kỳ vọng ở cậu ta.

Cậu ta có một mục tiêu rõ ràng trong đầu. Các chuyển động của cậu ta rất chuẩn xác và có tính toán, như thể cậu ta đang thực thi một chiến lược được vạch ra một cách cẩn thận.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu ta dường như không chỉ sử dụng cơ bắp mà còn sử dụng cả bộ não của mình.

Nó chưa đủ và cũng chẳng có gì quá đặc biệt. Chiến lược của cậu ta rất đơn giản, thậm chí ngay cả Juliana cũng có thể nhìn thấu được. Nhưng ý đồ chiến thuật thì rõ ràng là có hiện hữu.

Cô ấy không thể không tự hỏi: 'Chuyện gì đã xảy ra với cậu ta vậy?'

Chẳng phải cậu ta vẫn luôn tuyên bố rằng lập kế hoạch và chiến thuật là dành cho kẻ yếu, rằng kẻ mạnh thì phải chiến đấu "như một đấng nam nhi" mà không cần dựa dẫm vào những trò vặt vãnh đó sao?

Sao lại có sự thay đổi đột ngột này?

'Thú vị đấy,' Juliana trầm ngâm, nheo mắt lại và khẽ đưa tay lên cằm.

'Cực kỳ thú vị.'

Nhưng sự tò mò của cô ấy nhanh chóng biến thành một sự bàng hoàng mở to mắt khi màn sương mù bắt đầu loãng dần, để lộ ra hậu quả hỗn loạn của trận chiến.

Mặt đất nằm trong cảnh đổ nát. Những vết cháy sém và các hố sâu hoắm nằm rải rác khắp nơi, trong khi những ngọn giáo bê tông nhô ra khỏi đống đổ nát như những chiếc răng lở chởm.

Toàn bộ khung cảnh là một sự tàn phá tột cùng.

Giữa làn sương mù đang tan biến, thứ đầu tiên đập vào mắt mọi người là màu đỏ thẫm rõ rệt của máu trên nền phông xám xịt, ảm đạm của vạn vật.

Sau đó, hai bóng người từ từ trở nên rõ ràng hơn qua làn khói xám.

Đám đông căng mắt ra nhìn, háo hức muốn chứng kiến.

Họ không phải đợi lâu. Chẳng mấy chốc, sương mù đã tan sạch, và viễn cảnh hiện ra với một sự rõ ràng đầy đau đớn.

Một cậu thiếu niên, có vẻ như đang ở độ tuổi cuối vị thành niên, đang quỳ gối trên nền đất bị tàn phá. Mái tóc vàng kim hoàng gia của cậu ta bết lại và rối bù, và đôi mắt vàng vốn từng rực rỡ giờ đây trở nên đờ đẫn và mất tập trung, không còn chút sức sống thường ngày nào.

Hơi thở của cậu ta dồn dập dứt quãng, và khuôn mặt hằn rõ những tia đau đớn. Bộ trang phục nguyên vẹn mà cậu ta mặc lúc bắt đầu trận quyết đấu giờ đây rách rưới và bị nhuộm đỏ thẫm.

Các lá Thẻ của cậu ta nhấp nháy phía trên thân hình đang quỳ gối, rồi biến mất trong một thác các hạt ánh sáng, rút lui trở lại vào trong linh hồn cậu ta khi sự tập trung để giữ cho chúng hiện hình đã bị lung lay.

Đứng ở ngay phía trước cậu ta là Kim Giáp Công Tước, chính là Arthur Kaizer Theosbane, sừng sững như một biểu tượng áp chế của quyền lực và sự thống trị.

Đôi mắt lạnh lùng và vô cảm của vị Công tước nhìn xuống con trai mình với một biểu cảm thất vọng sâu sắc.

Ngoại trừ một vết cắt sâu trên cổ tay bị rạch, Arthur hoàn toàn bình an vô sự. Và vết cắt đó thậm chí còn không hề chảy máu.

Cứ như thể ngay cả chính dòng máu cũng quá sợ hãi ông ta đến mức không dám chảy ra ngoài vậy.

Trái ngược hoàn toàn, cậu thiếu niên đang quỳ trước mặt ông ta đang ở trong một tình cảnh vô cùng thảm hại.

Một tiếng hít hà tập thể vang lên khắp đám đông khi họ chú ý đến con dao găm đang cắm sâu trong bụng Samael, máu chảy ra xối xả từ vết thương, tụ lại bên dưới cậu ta giống như một vầng hào quang ma mị đầy kinh dị.

Con dao găm chẳng mấy chốc đã biến mất, cùng với lá Thẻ đã triệu hồi ra nó, nhưng máu thì vẫn tiếp tục phun ra… thậm chí còn nhanh hơn vào lúc này.

"Chuyện gì đang xảy ra thế?" Ai đó thì thầm từ trong đám đông, giọng điệu nhuốm màu hoài nghi.

"Đức Ngài sẽ không giết cậu ấy chứ... Con trai của chính ông ấy cơ mà… Chắc chắn là ông ấy sẽ không làm vậy, đúng không?" Một giọng nói nhỏ nhẹ khác vang lên.

Nhưng những tiếng xầm xì ngay sau đó đã bị dập tắt khi Arthur mở miệng cười khúc khích một cách lạnh lùng… trước khi cất lời bằng một giọng nói không có lấy một chút sự vui vẻ nào:

"Thật thất vọng. Ta vốn đã không có chút kỳ vọng nào ở ngươi, vậy mà bằng cách nào đó ngươi vẫn có thể làm cho ta phải thất vọng! Ngươi đã phạm phải quá nhiều sai lầm không thể đếm xuể, và kế hoạch của ngươi thì đã bị đoán trước ngay từ đầu. Chị gái ngươi chắc chắn sẽ làm tốt hơn thế này nhiều."

Samael ho lên dữ dội, liều mạng cố gắng hít một hơi yếu ớt khi cậu ta nôn ra một ngụm máu tươi xuống đất.

Cơ thể cậu ta run rẩy và một lượng đau đớn khủng khiếp liên tục tàn phá qua từng tấc thịt trên sự tồn tại của cậu ta.

Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, cậu ta vẫn cố gắng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh nhìn của cha mình bằng một nụ cười khẩy đầy thách thức.

Với đôi môi run rẩy, cậu ta cố gắng nói – một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ chật vật hình thành trên bờ môi rớm máu, nhưng những từ ngữ từ chối phát ra, bị mắc kẹt lại nơi cổ họng cậu ta.

Arthur nhíu mày và cúi người lại gần hơn, cố gắng lắng nghe xem con trai mình đang muốn nói cái gì với một sự quan tâm hờ hững.

—Bốp!

Nhưng Samael đột ngột lao về phía trước, cánh tay cậu ta vung mạnh một cách tán loạn khi giáng thẳng một nắm đấm lỏng lẻo vào mặt cha mình, khiến đầu của Arthur bị đánh lệch sang một bên.

Đám đông chứng kiến trong một sự im lặng đầy kinh hãi khi biểu cảm của vị Công tước vặn vẹo thành một sự phẫn nộ điên cuồng.

Samael, ở một khía cạnh khác, bắt đầu cười lên như một kẻ tâm thần.

"... Ha! Ahaha! Aaah! Haha!"

Giọng nói của cậu ta khàn đặc và rách rưới, nghe rất chói tai, thế nhưng lại có một sự cuốn hút đáng sợ từ cậu ta khiến mắt của mọi người không thể rời đi chỗ khác.

"... Th-Thằng oắt con hỗn xược này!" Arthur gầm lên, mất đi toàn bộ sự điềm tĩnh giống như một con bò tót điên dại khi nhìn thấy tấm vải đỏ.

Trong một cơn thịnh nộ, ông ta túm lấy đỉnh đầu của con trai mình, ghim chặt cậu ta xuống mặt đất và cưỡi lên người cậu ta.

Sau đó, ông ta bắt đầu nện liên tiếp vào khuôn mặt của cậu thiếu niên bằng những nắm đấm khổng lồ của mình, giáng xuống một loạt các cú đấm tàn bạo không ngừng nghỉ.

—Rầm! Rầm! Rầm!

Máu bắn tung tóe theo từng cú đấm, và những làn sóng chấn động từ các tác động lực làm cho mặt đất phải rung chuyển.

Thế nhưng Arthur vẫn không dừng lại, ngay cả khi khuôn mặt của Samael đã biến thành một đống dập nát, biến dạng đến mức hoàn toàn không thể nhận ra nổi nữa.

Không một ai biết phải làm gì. Họ muốn nhìn đi chỗ khác, nhưng họ không thể. Sự bạo ngược thuần túy của khung cảnh đã bắt giữ họ làm con tin.

Ngay cả Juliana cũng không dám cử động.

Một vài người có ý chí yếu hơn trong đám đông phải đanh lòng lại, chật vật để không bị nôn mửa ra ngoài, trong khi những người khác chỉ đơn giản là đứng chết trân và chết lặng trong nỗi kinh hoàng.

Chẳng nhẽ không có ai cố gắng ngăn ông ta lại sao?

Liệu có ai có thể cơ chứ?

Ai ở đây… hay ở bất cứ đâu… có đủ sức mạnh để ngăn cản Tai Ương Của Bình Minh?

Vị Công tước có thể giết chết từng người một đang có mặt ở đây chỉ bằng một ý nghĩ nếu ông ta muốn. Làm sao bọn họ có thể bảo một người đàn ông như thế dừng lại được chứ?

Dẫu vậy, may mắn thay, sau những gì cảm giác như cả một thế kỷ trôi qua, Arthur đã tự mình dừng tay.

Ông ta đứng thẳng dậy và lùi lại một bước, nghiến chặt quai hàm. Lồng ngực ông ta vẫn đang phập phồng với cơn giận dữ bị kìm hãm.

Toàn bộ sự hiện diện của ông ta tỏa ra một cảm giác khát máu đáng sợ, làm rõ một điều rằng ông ta chỉ đang suýt soát giữ cho bản thân mình không xuống tay giết chết thằng nhóc đang nằm trên mặt đất mà thôi.

"Ngươi không phải là con trai của ta," Arthur khạc ra qua kẽ răng nghiến chặt, đưa một bàn tay lên phía trên Samael, người giờ đây đang nằm bất tỉnh nhân sự, bị đánh cho thừa sống thiếu chết theo đúng nghĩa đen.

Ngay lập tức, một lá Thẻ màu vàng kim tự dệt nên từ những đốm sáng phía trên vai vị Công tước.

Đó chính là Thẻ Nguyên Sơ của ông ta: «Trích Xuất» (Extraction) Trong khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các lá Thẻ Thu Thập của Samael bị cưỡng chế kéo bật ra khỏi linh hồn cậu ta và xuất hiện trong tay Arthur.

Không một chút do dự dù chỉ là một phần chia nhỏ của giây, ông ta bóp nát chúng trong lòng bàn tay mình, biến chúng thành hư vô.

Sau đó, quay người lại, ông ta bước đi khi đám đông lặng lẽ rẽ lối ra trước mặt ông ta, sự sợ hãi và kinh sợ trộn lẫn trong đôi mắt họ.

Các vệ sĩ và trợ lý do dự, không chắc chắn nên bỏ mặc cậu con trai út của gia tộc trong một tình trạng đáng thương như thế này hay là giúp đỡ cậu ta.

Dù sao thì, có bị từ mặt hay không, Samael vẫn là một người nhà Theosbane, và nhiệm vụ của bọn họ là phục vụ gia tộc.

Tuy nhiên, đến cuối cùng, bọn họ đã lựa chọn bỏ rơi cậu ta, bước theo sau Arthur ra khỏi khoảng sân để đi vào bãi đỗ xe, bỏ lại người thanh niên tan nát nằm trơ trọi trên nền đất lạnh.