Chương 27: Chương 26 - 26: Nhân Vật Phản Diện Phụ Điển Hình [I]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Mọi người đều ăn mặc thoải mái trong những bộ trang phục thể thao, nhưng lại mang một vẻ sẵn sàng. Như thể họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến mà tất cả đều biết là đang cận kề.

Các cô gái mặc quần ôm sát cạp cao hoặc quần leggings, kết hợp với áo thể thao ba lỗ và những đôi bốt bền chắc.

Lũ con trai thì mặc quần chiến thuật, một số mặc áo ba lỗ tập gym, những người khác thì mặc áo thun rộng rãi.

Một vài thanh thiếu niên đeo găng tay hoặc mặc áo khoác, nhưng chưa một ai triệu hồi Thẻ bài hay vũ khí. Họ đều đang bảo toàn Bản chất (Essence) của mình.

Về phần tôi, tôi mặc một chiếc áo khoác màu đen tuyền vừa vặn với vóc dáng của mình, chất liệu vải nhẹ và mềm.

Nó không hề phô trương – không có những dải bèo nhún không cần thiết, không có những vệt màu sắc, cũng không có thiết kế chạy theo xu hướng – chỉ là những đường nét sạch sẽ, sắc sảo đi theo đường cong tự nhiên của vai và cánh tay tôi.

Bên dưới chiếc áo khoác, một chiếc áo ba lỗ ôm sát lấy ngực tôi, chất liệu thoáng khí của nó thật hoàn hảo cho cái nóng của trận chiến sắp tới. Quần của tôi rất thoải mái và cho phép sự linh hoạt tối đa.

Đó là một bộ trang phục đơn giản.

Một bộ trang phục thực dụng.

Đó là tất cả những gì tôi cần.

Dĩ nhiên, ngay cả trong những bộ quần áo bình dị như vậy thì tôi trông vẫn rất ổn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi mặc cái gì mà chẳng đẹp.

"Hử." Một nụ cười tự mãn, kiêu hãnh khẽ nở trên môi tôi.

Chết tiệt, dạo này mình đã trở thành một kẻ ái kỷ như vậy rồi sao.

Kể từ khi thức tỉnh ký ức về tiền kiếp, tôi đã bắt đầu đánh giá cao ngoại hình của mình hơn theo từng ngày trôi qua.

Thật khó để không tự khen ngợi chính mình khi bạn có một khuôn mặt quyến rũ và một cơ thể săn chắc hoàn hảo như của tôi.

Chà, để mà công bằng thì, mọi Người Thức Tỉnh trông đều ưa nhìn cả.

Ngay khoảnh khắc một đứa trẻ hiển lộ Thẻ bài Bản nguyên (Origin Card) của chúng, cơ thể của chúng sẽ trải qua những thay đổi tinh tế nhưng có thể nhận thấy được.

Tinh Linh Bản Chất làm mạnh mẽ linh hồn, và đổi lại, cơ thể tự tinh lọc chính nó để đạt đến trạng thái gần như đỉnh cao của con người.

Thế nên là vâng, việc tìm thấy một Người Thức Tỉnh không có sức hút là điều gần như không thể. Gần như thôi nhé.

Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn chưa tìm thấy ai có ngoại hình đẹp hơn mình cả.

Nhếch môi cười thêm một chút, tôi liếc nhìn xung quanh… và đột nhiên ánh mắt tôi dừng lại ở Cái Bóng của mình.

Ngay lập tức, nụ cười tự mãn kiêu ngạo trên khuôn mặt tôi bị xóa sạch không một dấu vết.

Cô ấy khoác lên mình một bộ trang phục đơn giản tương tự – một chiếc áo khoác dáng dài, chiếc quần ôm sát đôi chân nuột nà của cô ấy, và một đôi bốt buộc dây chặt chẽ – nhưng bằng cách nào đó, cô ấy lại khiến nó trông… duyên dáng hơn. Nếu điều đó thậm chí là có thể.

Chiếc áo khoác màu đỏ thẫm của cô ấy tương phản mạnh mẽ với làn da nhợt nhạt của cô ấy, một sự tuyên bố táo bạo rằng cô ấy có ý định nổi bật trên chiến trường này.

Tóc cô ấy được buộc gọn ra sau, nhưng một vài lọn tóc buông lơi lại đóng khung khuôn mặt cô ấy với một sự thanh lịch đầy hờ hững, như thể cô ấy muốn mọi người biết rằng trận chiến sắp tới chẳng qua chỉ là một nhiệm vụ phụ tầm thường đối với cô ấy chứ hoàn toàn không phải là một thử thách khó khăn gì.

"Tsk." Tôi tặc lưỡi và quay mặt đi.

Được rồi. Có lẽ một vài người cũng trông đẹp ngang ngửa tôi.

Nghĩ lại thì, Lily — bạn gái cũ của tôi và là nữ chính nguyên tác của trò chơi — cũng cực kỳ lộng lẫy.

Rồi còn có Alexia Zynx trong trò chơi nữa. Cô ấy là nữ chính đại diện sau Lily. Và mặc dù cô ấy không xinh đẹp bằng, nhưng sức hút thô mộc, kiểu cô gái nhà bên của cô ấy đã thừa sức bù đắp cho điều đó.

Tôi vẫn chưa gặp cô ấy ở ngoài đời thực.

Những gã nam chính cũng chẳng phải dạng vừa.

Ray Warner, một trong những nam chính phụ, được biết đến là một kẻ sát gái. Mặc dù vậy, anh ta là một gã hơi đầu óc trên mây với xu hướng hay thu hút rắc rối.

Kang Tae-jin, Cái Bóng của Alexia và là nam phụ hỗ trợ, cũng cực kỳ đẹp trai, dù cho anh ta có một khía cạnh hoang dã trong sức hút của mình.

Tôi cũng vẫn chưa gặp hai người đó nữa.

Cuối cùng, có chính Michael Godswill — nhân vật chính của câu chuyện.

Michael bắt đầu như một gã mọt sách mập mạp, bị bắt nạt bởi… chà, bởi tôi và lũ gọi là bạn bè của tôi ở trường trung học.

Nhưng đến khi bắt đầu học kỳ đầu tiên, cậu ta sẽ trải qua một sự lột xác mạnh mẽ. Trong trò chơi, cậu ta là người đẹp trai nhất trong số họ, điều này cũng hợp lý thôi – dù sao thì cậu ta cũng là anh hùng mà.

"Hửm, nghĩ lại thì…" tôi lầm bầm một tiếng thì thầm nhỏ và bắt đầu quét mắt qua khu vực, tâm trí hơi thất thần trong suy nghĩ.

Tất cả những người này đang ở đâu rồi nhỉ?

Đấu trường này thật rộng lớn. Không, gọi nó là rộng lớn thực ra vẫn còn là một cách nói giảm nói tránh. Nhưng dẫu vậy, ít nhất tôi cũng phải có thể phát hiện ra một vài nhân vật có tên tuổi chứ.

Ray là một người có sức ảnh hưởng lớn trên mạng. Vì vậy tôi cá là anh ta đang bị vây quanh bởi những người đã nhận ra anh ta vào lúc này rồi.

Cả Lily và Alexia đều nên đang thu hút những ánh nhìn và khiến người ta phải ngoái lại xem.

Kang Tae-jin thì lớn họng và hỗn xược, vậy nên anh ta cũng nên đang thu hút một đám đông, bùng nổ vào những vụ bạo lực vô cớ và chọn những cuộc chiến vô nghĩa.

Phát hiện ra những người này không nên là một vấn đề quá lớn vì họ thu hút mọi người về phía mình giống như những mảnh vụn sắt bị hút vào nam châm vậy.

Không có lý do nào cho việc tôi muốn nhìn thấy họ cả. Đó chỉ là xuất phát từ sự tò mò thuần túy thôi.

Tôi muốn nhìn thấy họ chỉ vì thích thế thôi.

Ý tôi là, ai mà lại không muốn gặp các nhân vật từ tác phẩm truyền thông yêu thích của mình nếu có cơ hội chứ?

Nó có chút ly kỳ đấy chứ. Tôi biết những người này. Tôi biết tính cách của họ, tôi biết câu chuyện quá khứ của họ, và vào lúc này, chỉ một mình tôi biết trước số phận của họ.

Vì vậy, với sự háo hức không thể kiềm chế, tôi tiếp tục nhìn quanh mình, cố gắng tìm kiếm một vị trí nơi có quá nhiều người tụ tập hoặc có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra.

Đó là lúc tôi nghe thấy một giọng nói, ồn ã nhưng đầy quen thuộc.

"Samael? Này, Sam! Có phải cậu đó không?"

Tôi quay về phía âm thanh gọi tên mình, cố gắng định vị nguồn phát ra nó. Sau đó, tôi nhìn thấy cậu ta.

Một thanh niên đang chen chúc qua đám đông để tiến về phía tôi.

Cậu ta trạc tuổi tôi, và điều đầu tiên tôi chú ý ở cậu ta là những lọn tóc xoăn màu xanh ngọc lục bảo sẫm màu đang bắt sáng, và đôi mắt cậu ta, có sắc độ mềm mại hơn, lấp lánh như những giọt sương trên lớp rêu tươi.

Những đặc điểm đó hẳn sẽ trông rất ổn trên người bất kỳ ai... ngoại trừ cậu ta.

Tại sao ư? Bởi vì cậu ta bị thừa cân — cực kỳ thừa cân luôn!

Nghe này, tôi không kỳ thị người béo, nhưng tôi đã sẵn sàng để tạo một ngoại lệ cho cậu ta. Cậu ta di chuyển như thể việc đi bộ là một bài tập thể hình và hít thở như thể đó là một công việc nặng nhọc vậy.

Khuôn mặt cậu ta, nếu thiếu những từ ngữ tốt hơn để diễn tả, thì là một củ khoai tây bằng thịt — hoàn toàn mất thẩm mỹ khi nhìn vào. Tất cả những điều đó kết hợp với vóc dáng thấp bé của cậu ta đã tạo nên một cảnh tượng khôi hài.

Còn nhớ khi tôi nói rằng việc tìm thấy một Người Thức Tỉnh không có sức hút là điều gần như không thể chứ?

Phải, điểm nhấn là ở chỗ gần như đó đấy.

Gã này chính là một trong những trường hợp đặc biệt không may mắn và hiếm hoi.

Tôi nhận ra cậu ta ngay lập tức.

Jake Mel Flazer — con trai trưởng của một Bá tước phục vụ dưới quyền cha tôi.

Cha của chúng tôi không chỉ là những quý tộc đáng kính. Họ là những người quen biết thân thiết, điều đó có nghĩa là Jake và tôi thực tế đã lớn lên cùng nhau.

Chúng tôi là bạn thanh mai trúc mã. Hoặc, chà, bất cứ thứ gì bạn gọi cho hai người bị ép buộc phải làm bạn do sự gần gũi về khoảng cách và sự giàu có.

Nhưng làm bạn với cậu ta… chính là sai lầm lớn nhất của đời tôi.

Tuy nhiên, không cần phải nhớ đến cậu ta đâu. Cậu ta sẽ không có vai trò gì quan trọng trong câu chuyện đâu.

"Sam!" khuôn mặt tròn trịa của cậu ta đỏ bừng lên như một quả cà chua chín — cho dù là từ sự phấn khích khi tình cờ gặp tôi hay sự kiệt sức thuần túy từ việc đi bộ, tôi cũng không thể biết được. Có lẽ là cả hai. Chắc chắn nhất định là vế sau rồi.

"Cậu đang nhìn quanh để tìm kiếm cái gì thế? Tìm tớ hả?" cậu ta hỏi giữa những hơi thở nông khi đến được chỗ tôi, cười rạng rỡ như một tên ngốc.

Tôi kiềm chế sự thôi thúc muốn đảo mắt. Phải rồi, chắc thế.

Thay vào đó, tôi ép ra nụ cười dễ mến nhất của mình – kiểu nụ cười bạn dành cho những người bạn thân khi gặp lại họ sau một thời gian dài.

"Thực ra là đúng vậy đó!" tôi nói dối, bắt kịp năng lượng của cậu ta.

"Tớ vừa mới nghĩ đến việc đi tìm cậu đấy, Jay!"

Cậu ta bật ra một tiếng cười lớn, thoải mái — nghe có vẻ chính xác là một tên đần độn giống như ngoại hình của cậu ta vậy — trước khi một cái nhíu mày đột ngột làm nhăn cái trán quá khổ của cậu ta.

"Này, nhân tiện thì! Tại sao cậu không trả lời tin nhắn và các cuộc gọi của tớ thế hả bạn hiền? Tớ đã lo sốt vó lên cho cậu sau... chà, sau những gì đã xảy ra. Rồi tớ thấy đoạn video đó trên mạng… Cậu thực sự đã chiến đấu với cha mình sao? Cậu ổn chứ?"

Ugh. Tôi thực sự không có tâm trạng để đối phó với chuyện này.

Dù vậy, tôi vẫn để nụ cười của mình mờ đi vừa đủ để truyền tải một lượng chân thành giả tạo thích hợp.

"Ừ, tớ ổn," tôi gật đầu.

"Cha tớ đã chịu đựng đủ từ tớ rồi. Tớ không thể nói là tớ trách ông ấy được. And thiết bị liên lạc của tớ bị hỏng, nên tớ chưa từng nhận được tin nhắn của cậu."

Juliana bắn về phía tôi một ánh nhìn liếc ngang, rồi nhanh chóng mất đi sự chú ý. Cô ấy biết tôi đang nói dối. Rõ ràng rồi.

Máy liên lạc của tôi vẫn ổn. Tôi chỉ đang ngó lơ gã này thôi.

Jake lắc đầu, cái bụng mỡ nặng nề của cậu ta rung rinh nhẹ.

"Tệ thật đấy, bạn hiền! Cậu có thể không trách ông ấy, nhưng tớ thì có đấy! Loại cha nào lại đi thách thức chính con trai mình vào một Trận Chiến Danh Dự (Rite of Valor) chứ? Ông ấy có thể tàn nhẫn đến mức nào cơ chứ?!"

Để bào chữa cho cậu ta thì, Jake là một người bạn tốt.

Một người trung thành. Và những người bạn trung thành thì rất hiếm hoi và xa xỉ ở thế giới này.

Cậu ta đã luôn ở bên cạnh tôi, ngay cả trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất của tôi.

Chắc chắn rồi, ban đầu cậu ta có lẽ chỉ muốn tiếp cận tôi vì tôi là con trai của Công tước, và việc có tôi ở bên có nghĩa là chúng tôi có thể thoát khỏi bất cứ rắc rối nào.

But qua nhiều năm, cậu ta đã trở thành một người bạn thực sự đối với tôi. Ngay cả bây giờ, khi tôi chẳng còn gì cả, cậu ta vẫn thực sự hạnh phúc khi được gặp tôi.

Vậy thì tại sao, nếu cậu ta là một người bạn tốt đến thế, tôi lại đang ngứa ngáy muốn đá bay cậu ta đi?

"Cậu biết lỗi của tất cả chuyện này là tại ai không? Là tại cái thằng ranh con mồ côi chết tiệt đó đấy! Michael! Tớ thề với các tinh linh, nếu tớ mà tóm được nó, tớ sẽ giết nó!"

Chính là cái này đây!

Tôi không muốn dính dáng gì đến cậu ta là vì cái này đây!

Jake chính là một tên tay sai hoàn hảo cho một vài nhân vật phản diện phụ rẻ tiền nào đó. Nhưng tôi thì không muốn làm một nhân vật phản diện phụ rẻ tiền nữa!

Không còn muốn nữa!

Như tôi đã nói trước đây, tôi đã luôn mạnh hơn hầu hết lũ trẻ cùng lứa tuổi. Hồi còn ở trường trung học, không có nhiều người có thể đứng vững trước tôi nếu tôi chơi hết mình.

Sức mạnh đó, cùng với nhu cầu tha thiết muốn được công nhận và có quá nhiều lòng kiêu hãnh đối với một thiếu niên, là một sự kết hợp nguy hiểm.

Tôi đã là một kẻ ngỗ ngược khi lớn lên.

Một kẻ thích tìm kiếm cảm giác mạnh, người đã phá vỡ các quy tắc chỉ vì niềm vui của nó, làm tất cả những điều mà các thanh thiếu niên nổi loạn hay làm — rượu bia, tình dục, tiệc tùng, hành vi liều lĩnh.

And tôi đã tận hưởng lối sống đó.

Nhưng bất chấp tất cả...

Bất kể tôi đã là ai, tôi chưa bao giờ là một kẻ bắt nạt.

Không phải vì tôi nghĩ điều đó là sai trái, về mặt đạo đức hay khía cạnh khác. Không, nó đơn giản hơn thế nhiều – bắt nạt là thứ mà tôi coi là thấp kém và không xứng với mình.

Tôi thích một trận chiến sòng phẳng.

And có ích gì khi hành hạ một kẻ thậm chí còn không thể đánh trả lại chứ?

Chắc chắn rồi, tôi cũng có những khoảnh khắc của riêng mình. Tôi mất bình tĩnh, quát tháo người hầu, tung vài cú đấm, và lạm dụng địa vị xã hội của mình. Nhưng tôi không bao giờ tạo thành thói quen quấy rối ai đó chỉ vì tôi không thích họ.

Nhưng gã này ư? Cậu ta chính là kẻ hoàn toàn đối lập với tôi về mọi mặt.

Cậu ta là một kẻ hèn nhát không có xương sống! Luôn tỏ ra yếu thế trước kẻ mạnh, và mạnh mẽ trước kẻ yếu.

Cậu ta chính là người đã bắt đầu gây chuyện với Michael và biến cuộc sống vốn đã khốn khổ của cậu ta thành một địa ngục trần gian.

Phải, có lẽ tôi là người có lỗi. Tôi đã để nó xảy ra. Tôi đã không ngăn chặn nó một cách tích cực như tôi đáng ra nên làm.

But tôi cũng không phải là người khơi mào nó!

Cùng lắm thì, tôi chỉ là một kẻ đứng xem. Tôi bị kéo vào cuộc một cách vô cớ.

Tôi chỉ thực sự tham gia vào khi bắt gặp Lily đang hôn Michael. Thậm chí ngay cả khi đó, chính Jake mới là kẻ đã khích bác tôi.

Cậu ta đã thuyết phục tôi đi tìm Michael, để làm một tấm gương cho tất cả mọi người. Cho mọi người thấy chuyện gì sẽ xảy ra khi dám chọc giận tôi.

Tôi đáng ra không nên nghe lời cậu ta. Tôi đáng ra nên lờ cậu ta đi và bước đi chỗ khác.

Tôi đã đấm Michael cho đến khi thỏa mãn lòng mình rồi. Không có lý do gì để cứ tiếp tục truy đuổi cậu ta thêm nữa cả.

Nhưng tôi đã làm vậy.

Tôi đã thật ngu ngốc. Tôi đã nghe lời người "bạn thân nhất" của mình.

Chính vì cậu ta mà cuộc xung đột của tôi với Michael đã leo thang vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Cậu ta là lý do khiến tôi cuối cùng phải chiến đấu với kẻ được cho là nhân vật chính của thế giới này và biến cậu ta thành kẻ thù của mình.

Thế nhưng, bằng cách nào đó, đó thậm chí còn chưa phải là phần tồi tệ nhất.

Phần tồi tệ nhất là cái gã này ngu ngốc đến mức nào!

Có hơn mười người trong nhóm của chúng tôi hồi còn ở trường. Tất cả chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu với Michael lần trước!

And những gì xảy ra sau đó đã trở thành lịch sử!

Một tay cậu ta đã lau sàn với tất cả chúng tôi. Một mình! Bằng tay không! Không có bất kỳ Thẻ bài nào khác trong kho vũ khí của mình ngoại trừ Thẻ bài Bản nguyên của cậu ta!

And dẫu vậy, ngay cả sau tất cả những chuyện đó, gã này vẫn có sự gan góc để nói về chuyện trả thù ngay trước mặt tôi lúc này đây.

Trả thù cơ đấy!

Làm sao mà một người có thể tối dạ đến mức đó chứ?

Chẳng cần phải là một thiên tài cũng có thể thấy rằng Michael đang được ưu ái bởi một thứ gì đó – một thế lực cao hơn, số phận, hào quang nhân vật chính, cứ gọi nó là bất cứ thứ gì bạn muốn đi.

Ai trong trạng thái tinh thần tỉnh táo lại có thể nghĩ đến việc đi gây sự với một kẻ như cậu ta một lần nữa chứ?

Tại sao tất cả những nhân vật phản diện phụ này luôn luôn giống nhau trong các câu chuyện giả tưởng vậy nhỉ?

Nhân vật chính đánh bại bạn ư?

Được rồi. Bỏ qua đi. Vượt qua nó đi. Việc trả thù sẽ mang lại cho bạn cái gì ngoài một thất bại nhục nhã khác chứ?

Nhưng không. Tên ngốc này lại chết rũ để chọc giận con quái thú một lần nữa, như thể lòng kiêu hãnh của cậu ta – hay có nhiều khả năng hơn là sự ngu ngốc của cậu ta – là một biểu ngữ cao quý nào đó mà cậu ta bắt buộc phải vẫy lên vậy.

"... nó cùng nhau. And sau đó, chúng ta sẽ là người cười sau cùng! Đúng không, Sam?" giọng nói của Jake cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi, kéo tôi trở lại với thực tại.

Tôi cau mày, không chắc là mình đã nghe đúng lời cậu ta nói chưa.

"Xin lỗi, cậu vừa nói cái gì cơ?"

Cậu ta chớp mắt nhìn tôi, gần như là bị xúc phạm.

"Cái quái gì thế, bạn hiền? Tập trung lên đi chứ!"

Cậu ta lắc đầu như thể tôi mới là đứa ngu ngốc giữa hai chúng tôi vậy, rồi một nụ cười gian xảo kéo dài trên khuôn mặt cậu ta.

"Tớ nói là, hãy cùng nhau hội đồng nó và làm nhục nó trước mặt tất cả mọi người đi!"

Lại là cái đó nữa rồi. Sự ngu ngốc của một nhân vật phản diện phụ trong sách giáo khoa.

Cứ tiếp tục gây sự với nhân vật chính cho đến khi cậu ta giết chết bạn và toàn bộ huyết quản gia tộc của bạn mới thôi.

Tôi đã bị làm cho bực bội đến mức lớp mặt nạ của mình đã bị nứt vỡ trong một khoảnh khắc.

Tôi suýt chút nữa đã khiển trách cậu ta ngay tại chỗ, xé toạc cái kế hoạch nực cười của cậu ta và nói cho cậu ta biết chính xác cậu ta là một tên ngốc đến mức nào.

Nhưng rồi, một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu tôi.

Tôi có thể… sử dụng cậu ta.

Cậu ta không có ích cho lắm, nhưng tôi có thể nghĩ ra một vài cách. Bên cạnh đó, Jake là một quý tộc.

Cậu ta có rất nhiều tiền.

Nếu không có gì khác, tôi sẽ chỉ ném cậu ta vào Michael như một bia đỡ đạn vật hiến tế và bòn rút sạch tiền của cậu ta.

Hử!

Thay vì chống lại sự thôi thúc muốn mắng mỏ Jake, tôi để cho nó dịu xuống.

Biểu cảm của tôi mềm mại trở lại, và một nụ cười — một nụ cười thực sự lần này — nở trên môi tôi.

"Đợi đã, đó thực ra lại là một ý kiến hay đấy, Jay!" Giọng tôi bình tĩnh nhưng tràn đầy sự phấn khích.

"Nhưng chúng ta sẽ cần một chiến lược hẳn hoi. Thứ gì đó tốt hơn là chỉ lao vào cậu ta như những kẻ ngốc."

Đôi mắt cậu ta sáng rực lên với sự phấn khích có thể cảm nhận được.

Cậu chàng tội nghiệp hoàn toàn không hề có ý niệm gì về việc tôi sắp kéo cậu ta lún sâu đến mức nào vào các mưu đồ của riêng mình.

Hoàn hảo.