Chương 10: Chương 9 - 9: Cuộc Quyết Đấu Sinh Tử

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) C-Cái lão già điên rồ này chắc chắn là đã hoàn toàn mất trí rồi!

Không, thật đấy! Ông ta bị điên rồi à?

Thách thức tôi vào một trận quyết đấu — một đứa nhóc vị thành niên thậm chí còn chưa bằng một nửa tuổi của ông ta, với Hạng Linh Hồn thấp kém hơn ông ta đến vạn dặm?

Mà lại còn là giọt máu đào của chính ông ta nữa chứ!

Nếu ông ta khao khát muốn tôi chết đến mức ấy, tại sao không đơn giản là tự tay sắp đặt một cuộc hành quyết tôi cho rồi?

Ngay cả những người đứng xem xung quanh dường như cũng có chung suy nghĩ với tôi khi một bầu không khí im lặng như tờ bao trùm lên khắp khoảng sân của bệnh viện. Không khí đặc quánh lại bởi một sự ngờ vực đáng sợ, mỗi một hơi thở đều trĩu nặng sự căng thẳng.

Tôi nuốt nước bọt một cái thật mạnh, chật vật giữ cho bản thân sự điềm tĩnh ngay cả khi tâm trí đang xoay mòng mòng trong những vòng tròn điên cuồng.

Sau một hồi lâu im lặng đến sững sờ, tôi mới tìm lại được chút sức lực để lên tiếng bày tỏ sự hoài nghi của mình.

"C-Cha nghiêm túc đấy chứ, thưa Cha? Làm sao con có thể chiến đấu với cha được? Cha là một Thợ Săn [Hạng SSS]... trong khi con còn đang chật vật ở ngay ngưỡng cửa đột phá của [Hạng C]... Chuyện này hoàn toàn là điên rồ! Thật không công bằng!

Nó không hề có một chút công lý nào cả!"

Đôi mắt của cha tôi lóe lên một tia sáng tàn nhẫn khi ông ta nhếch mép cười khinh bỉ.

"Tất nhiên là nó không công bằng rồi. Đến giờ này mà ngươi vẫn chưa nhận ra sao. Thế giới này vốn dĩ không công bằng, và ngay cả ông trời cũng vậy. Vì thế, hãy quyết định xem ngươi sẽ chọn con đường nào đi. Bằng không, ta sẽ quyết định thay ngươi."

"N-Nhưng… Con–" Tôi chết trân ngay tại chỗ.

Phải rồi.

Ông ta nói đúng.

Làm sao tôi có thể quên đi một sự thật không thể chối cãi như vậy được cơ chứ?

Thế giới này chưa bao giờ công bằng cả. Nó vốn luôn vận hành theo cách đó. Ý chí của kẻ mạnh là không thể lay chuyển, trong khi kẻ yếu thì bị nghiền nát dưới chân bọn họ mỗi ngày.

Giới tinh hoa của thế giới này định đoạt vận mệnh của số đông quần chúng. Thực tế nghiệt ngã ấy vẫn giữ nguyên vẹn không hề thay đổi qua suốt các thời kỳ lịch sử.

Suy cho cùng, những kẻ nắm giữ quyền lực mới là những kẻ có quyền quyết định thế nào là công bằng và thế nào là công lý, bởi vì sức mạnh là tuyệt đối — thứ mà tôi vô cùng thèm khát. Nhưng làm sao tôi có thể hy vọng chiếm đoạt được nó khi bản thân mình lại yếu ớt đến nhường này?

"Thiếu gia," Juliana thì thầm bằng một tông giọng nhỏ nhẹ khi cô ấy xuất hiện ở phía bên phải của tôi, giọng nói của cô ấy chỉ như một làn hơi ấm khẽ phả vào tai tôi.

"Hãy lùi bước đi. Đừng chấp nhận lời quyết đấu của ông ấy. Tôi biết người thường không bao giờ chạy trốn khỏi một trận chiến, nhưng đây là một trận đấu mà người không thể nào thắng được đâu."

Cô ấy nói đúng, dĩ nhiên rồi.

Nhưng tôi còn có sự lựa chọn nào khác nữa đâu chứ? Từ chối đồng nghĩa với việc không chỉ bị từ mặt mà còn phải giao nộp lại toàn bộ các lá Thẻ của mình.

Không giống như tên nam chính, tôi không có bất kỳ công cụ gian lận (cheat) nào để giúp đỡ mình trong thế giới này ngoại trừ khối tài sản và nguồn tài nguyên của gia tộc.

À thì, tôi vẫn còn kiến thức của mình về cốt truyện tương lai, nhưng chỉ có thế thôi. Đó là lợi thế duy nhất của tôi.

Như vậy là không đủ.

Tôi cần mọi tài sản có thể có trong tầm tay của mình. Vì vậy, tôi không thể cứ thế mà đầu hàng được. Nhưng tôi cũng không thể chiến đấu với cha mình và hy vọng có thể sống sót bước ra mà không hề sứt mẻ gì!

Chết tiệt thật chứ!

Nhìn thấy sự quyết tâm bướng bỉnh hiện rõ trên khuôn mặt tôi, Juliana vẫn tiếp tục dồn ép, giọng cô ấy vẫn trầm xuống và đầy vẻ khẩn thiết:

"Thiếu gia, làm ơn đi, hãy suy nghĩ kỹ lại chuyện này! Đừng chiến đấu với ông ấy! Ông ấy đang gài bẫy để người phải chuốc lấy thất bại đấy. Ông ấy đang chơi đùa với lòng kiêu hãnh của người theo cái cách y hệt như người đã cố gắng chơi đùa với ông ấy vậy–"

"Ngậm miệng lại," tôi gắt lên, sự bực bội trong lòng đã sôi sục đến đỉnh điểm.

"Ngươi nghĩ ta không nhìn ra chắc? Và tại sao ngươi lại phải quan tâm đến việc ta có chấp nhận thử thách này hay không chứ?"

Thực ra, tôi thừa biết tại sao cô ta lại quan tâm. Cô ta cần tôi để bản thân có thể được ghi danh vào Học viện Apex, nơi cô ta có thể bắt đầu vận hành các kế hoạch thâu tóm quyền lực của mình.

Nếu tôi bị trọng thương ở đây và trượt kỳ thi tuyển sinh, kế hoạch của cô ta sẽ hoàn toàn sụp đổ vì cô ta sẽ không được phép tự mình bước chân vào học viện.

Nhưng cô ta không thể cứ thế mà thừa nhận điều đó ngay trước mặt tôi được. Vì vậy, cô ta nuốt ngược lời định nói lại vào trong, nghiến chặt quai hàm và im lặng bước sang một bên.

Tôi tiếp tục đứng trơ ra đó không nói một lời nào trong vài phút nữa, suy tính một cách cẩn thận các lựa chọn của mình và vật lộn với cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực.

Đến cuối cùng, tôi buông thõng đầu xuống, cảm nhận được cái cảm giác cay đắng của thất bại đang bủa vây lấy mình.

Chẳng có gì tôi có thể làm được ở đây cả.

Nhìn thấy sự cam chịu của tôi, cha tôi cười khẩy một cách đầy khinh bỉ.

"Ta đã nghĩ thế mà. Bất chấp cái vẻ ngoài cứng rắn mà ngươi cố tỏ ra, ngươi rốt cuộc cũng chỉ là một thằng nhóc ranh đang run rẩy sợ hãi mà thôi, Samael."

Ông ta bước lên một bước, đưa tay về phía khuôn mặt tôi, bàn tay ông ta từ từ tiến lại gần hơn.

"Mọi người đã luôn thắc mắc tại sao ta lại chọn chị gái ngươi thay vì ngươi để làm người kế vị, ngay cả sau khi ngươi đã Thức Tỉnh. Cả hai ngươi đều sở hữu cùng một Tiềm năng [Hạng SS] — mức cao nhất trong số tất cả các anh chị em ruột và họ hàng của ngươi. Ấy thế mà, ta lại chọn con bé, một đứa con gái, thay vì ngươi. Ngươi có biết tại sao không?"

Ông ta chạm vào má tôi, bật ra một tiếng cười đầy vẻ miệt thị.

"Bởi vì con bé, trong mọi khía cạnh có thể hình dung ra được, đều vượt trội hơn ngươi. Ngươi thậm chí còn không đáng để ta phải tốn thời gian. Đôi khi, ta cảm thấy biết ơn vì mẹ ngươi không còn sống để chứng kiến cái sự thất bại mà ngươi đã trở th—" —Chát!!

Tôi hất mạnh tay ông ta ra trước khi ông ta có cơ hội nói nốt câu đó. Vẫn cúi gằm mặt xuống, tôi thốt ra đúng hai từ với một giọng điệu hoàn toàn trống rỗng, không một chút cảm xúc:

"Con nhận."

Phải, thực sự là chẳng có gì tôi có thể làm được ở đây cả… ngoại trừ việc chiến đấu.

Tôi biết cơ hội chiến thắng của mình chỉ là con số không tròn trĩnh, nhưng tôi từ chối tiếp thể để bản thân bị hạ thấp bởi cái gã đàn ông cặn bã này thêm một giây nào nữa.

Tôi sẽ không gục ngã mà không có một sự kháng cự nào. Tôi sẽ không cho ông ta cái sự thỏa mãn đó.

Nếu tôi lùi bước vào lúc này, tôi biết nỗi hối hận sẽ ám ảnh tôi cho đến suốt đời. Mà tôi thì đã thề rằng sẽ sống cuộc đời này một cách không có gì phải hối tiếc.

Bên cạnh đó, tôi sẽ thấy thỏa mãn lắm nếu như tôi có thể đấm được dù chỉ một cú vào cái bản mặt tự mãn đó của ông ta.

Chỉ một cú đấm thôi.

Tôi nghiến chặt răng, sự thù hận bùng cháy trong mắt khi tôi ngước nhìn lên.

"Con không biết làm thế nào cha có thể biện minh cho một cuộc quyết đấu với một đứa trẻ, nhưng nếu đó là những gì vị Công tước mong muốn, thì cha sẽ nhận được nó."

Từ khóe mắt của mình, tôi thấy Juliana lấy tay che mặt, biểu cảm giằng xé giữa sự bực dọc và thất vọng tràn trề.

Thành thật mà nói, tôi không thể trách cô ta được.

Ai trong trạng thái thần trí bình thường lại đi chấp nhận một cuộc quyết đấu chống lại Arthur Kaizer Theosbane cơ chứ?!

Ai mà lại làm cái trò đó?!

Apparently, chính là cái gã đang đứng ngay đây này. Có lẽ là tôi cũng đã hóa điên rồi.

Tôi thở hắt ra một hơi, quan sát kỹ lưỡng phản ứng của cha mình. Đúng như tôi đã lường trước, ông ta đứng sững sờ, sự ngạc nhiên khiến đôi mắt ông ta mở to ra.

Ông ta đã không tính toán đến kết quả này — việc tôi dám đón nhận lời thách thức của ông ta. Ông ta đã nghĩ rằng tôi sẽ im lặng đầu hàng và quỳ gối van xin trước mặt ông ta giống như cái cách tôi vẫn luôn làm từ trước đến nay.

À thì, không phải ngày hôm nay đâu.

Không bao giờ có chuyện đó nữa.

Đặc biệt là không bao giờ trước mặt ông ta.

Nếu tôi muốn thay đổi vận mệnh của mình, tôi phải bắt đầu bằng việc thay đổi chính bản thân mình trước đã.