Chương 74: Chương 73: Cặp song sinh hoàng tộc (III)

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Cả Willem lẫn Alice đều không thể tin vào mắt mình.

Samael... đây chính là thằng nhóc từng nhu nhược, nhút nhát và là một kẻ bạ ai cũng bắt nạt được trong ký ức của họ. Nhưng hiện tại, cậu ta hoàn toàn là một con người khác. Sự khác biệt ấy thể hiện rõ từ trong tâm tính cho đến diện mạo bên ngoài. Thậm chí không thể lẫn vào đâu được — giống như đống khuyên tai dày đặc hay cái nhìn sắc lẹm đầy trịch thượng trong đôi mắt ấy.

Tất nhiên họ đã nghe qua các lời đồn. Họ biết đứa con út nhà Theosbane đã đổ đốn thành một kẻ bất trị suốt những năm qua. Nhưng nghe kể là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác.

Và còn cả cái cách hành văn thô lỗ mà cậu ta dùng để đối đáp với họ nữa. Với họ đấy! Hoàng tộc của Trung Ương! Thằng nhóc năm xưa đến nhìn thẳng vào mắt Alice còn không dám mà giờ đây lại có gan đe dọa cắt lưỡi cô ta.

Nhưng điều gây chấn động nhất không phải là lời nói suông. Mà là việc cậu ta hoàn toàn có đủ thực lực để hiện thực hóa lời đe dọa đó. Bằng cách nào đó, Samael vẫn đang đứng vững, tay đôi sòng phẳng với cả hai người trong một trận chiến không chút nương tay.

Alice nheo mắt, di chuyển sang bên sườn hòng bao vây cậu ta, thanh kiếm trên tay bùng cháy dữ dội. Cô ta cẩn thận quan sát đối phương giữa các nhịp ra đòn, bộ não vận hành hết công suất để tìm hiểu xem làm thế nào gã này có thể cầm cự được trước cặp song sinh hoàng tộc.

Các chuyển động của Samael rất thiếu tính gọt giũa. Bộ chiêu thức chiến đấu của cậu ta thô ráp và loang lổ, không hề mang một chút thanh lịch hay tao nhã nào. Nó chỉ có… sự thực dụng đầy tàn bạo. Chẳng có một động tác thừa, cũng không có những màn phô diễn kỹ nghệ hào nhoáng. Mỗi cú né đòn, mỗi pha ra chiêu, mỗi đợt phản công đều được thực hiện với sự thực tế trần trụi của một kẻ muốn làm tổn thương đối thủ hơn là muốn giành chiến thắng.

Rõ ràng cậu ta không hề dành thời gian luyện tập trong các võ đường thượng lưu hay dưới sự chỉ dạy của các bậc thầy kiếm thuật. Không, đây là phong cách của một kẻ học chiến đấu từ trong các ngõ hẻm và đường phố, nơi luật lệ không tồn tại và việc sống sót là thước đo duy nhất cho chiến thắng. Những đòn đánh của cậu ta rất lộn xộn, đôi khi đầy liều lĩnh, nhưng sát thương mang lại thì không thể đùa được.

Alice gạt phăng một cú đâm đột ngột nhắm vào cổ họng mình, lực chấn động truyền dọc lên cánh tay làm cô ta ê ẩm. Cô ta nghiến răng: 'Hắn mạnh thật.' Mạnh hơn nhiều so với những gì cô ta nhớ.

Nghĩ lại thì điều này cũng hợp lý. Bởi lẽ, nếu lời đồn là thật thì gã thiếu niên này đã khuất phục toàn bộ các băng đảng thức tỉnh trẻ tuổi ở thành phố Luxara. Người ta nói cậu ta thống trị thế giới ngầm của Hoàng Kim Thành bằng một nắm đấm thép. Cậu ta thực sự là một kẻ dày dạn kinh nghiệm thực chiến, có khi còn nhiều hơn cả hai anh em song sinh hoàng tộc cộng lại.

Samael xoay người một cách bén nhọn, mượn lực quán tính từ đòn đánh bị chệch hướng của Alice để quay sang Willem, bồi thêm một cú đá hiểm hóc vào mạn sườn hắn. Lực triệt hạ không đủ để làm Willem bị thương nhưng vẫn khiến vị hoàng tử phải loạng choạng lùi lại.

Alice định ra chiêu lần nữa bằng cách vung cao thanh kiếm bổ dọc xuống. Tuy nhiên, Samael đã lao sầm vào. Cậu ta dùng lòng bàn tay đập mạnh vào chuôi kiếm của cô ta, chặn đứng cú chém trước khi thúc mạnh đầu gối vào mạng sườn đối phương.

"Khộc!" Alice hớp một ngụm khí lạnh vì đau, nhưng cô ta vẫn kịp giơ lòng bàn tay còn lại lên kích hoạt hỏa diễm.

Ngọn lửa đáp lời, ngưng tụ thành một quả cầu lửa phát nổ ngay chính diện ngực Samael ở cự ly số không với uy lực của một phát pháo đại bác. Vì đứng quá gần Alice, vị thiếu gia tóc vàng không có cơ hội bật nhảy lùi lại nơi an toàn, và chấn động từ vụ nổ đã hất văng cậu ta ra xa.

Samael xoay người ngay trên không, uốn cong cơ thể theo bản năng để giảm thiểu lực va đập. Nhưng Willem đã ra bộ. Với độ chính xác của một chiến binh lão luyện, cú đá vòng cầu của Willem cắt ngang không trung, găm thẳng vào hông Samael.

Lực sút kinh người khiến cậu ta bay văng sang một bên, cơ thể đập mạnh xuống đất phát ra tiếng thịch lớn, kéo theo một vệt dài đầy bụi bặm và vụn đá.

Samael rên rỉ khi lật ngửa người ra, mùi khét lẹt của vải vóc bị nướng chín xộc thẳng vào mũi. Chiếc áo khoác của cậu ta bị cháy xém vài chỗ, khói bốc lên nghi ngút từ các vạt áo, nhưng nó đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ — bộ trang bị chiến đấu do học viện cấp đã hấp thụ phần lớn nhiệt lượng của ngọn lửa, giúp làn da cậu ta hầu như không bị tổn hại gì nghiêm trọng.

Dẫu vậy, nỗi đau là có thật. Các dẻ sườn của cậu ta đau nhói, hơi thở trở nên dồn dập, nhưng nụ cười sắc sảo nở rộ trên gương mặt cậu ta thì tuyệt đối không phải là biểu cảm của một kẻ bại trận.

"Được đấy," cậu ta khàn giọng nói, dùng một bên khuỷu tay chống người dậy trong khi tay kia quệt đi vệt bùn đất trên má.

"Suýt chút nữa là tôi đau rồi đấy."

Alice nghiến răng ken két, nhưng Willem đã kịp thời bước đến giữ bà chị của mình lại.

"Cẩn thận," vị Hoàng tử lên tiếng.

"Hắn trâu bò hơn chúng ta tưởng."

Và chính vào khoảnh khắc đó, Alice chợt nhận ra bản chất của vấn đề.

"Will," cô ta hất cằm về phía gã thiếu niên tóc vàng.

"Hắn đang cố tình khiêu khích chúng ta. Hắn muốn chúng ta mất bình tĩnh rồi lao vào tấn công vô tổ chức. Hắn đang phá vỡ sự nhịp nhàng của hai đứa mình."

Hơi thở của cô ta nghẹn lại trước phát hiện này. Mọi chuyện giờ đây đã quá rõ ràng. Samael không chỉ đơn thuần là đang chiến đấu — cậu ta đang thao túng toàn bộ cục diện trận đấu. Ngay từ đầu, cậu ta đã phân tách cách tiếp cận đối với hai người bọn họ. Đối với cô ta, cậu ta dùng sức mạnh thô bạo để phá vỡ kỹ thuật kiếm thuật. Đối với Willem, cậu ta lại dùng sự linh hoạt vượt trội để luồn lách qua các đòn đánh. Thêm vào đó, lối ra chiêu của cậu ta cực kỳ khó lường.

Đó là một sự hỗn loạn có tính toán — một chiến thuật được thiết kế riêng để bẻ gãy khả năng phối hợp đồng đội của họ. Và nó đã thành công.

Alice cắn môi đầy bực bội. Đáng lẽ cô ta đã nhận ra cái mưu đồ lộ liễu này nếu không để bản thân bị che mờ bởi cơn giận dữ. Samael luôn giữ mình ở những vị trí mà cậu ta chỉ phải đối mặt với một trong hai người tại một thời điểm, tận dụng địa hình, bộ pháp và sự quái dị của mình để kìm chân họ.

Sự xuất sắc trong chiến lược của cậu ta không nằm ở tính phức tạp, mà là ở sự thực dụng trần trụi. Cậu ta không chiến đấu để thắng — cậu ta chiến đấu để kéo dài trận đấu lâu nhất có thể.

Cô ta thở hắt ra một hơi dài, một sự thật cay đắng đè nặng lên lồng ngực — đây chính là sự chênh lệch về kinh nghiệm thực chiến.

Từ khi còn nhỏ, cô ta và Willem đã được đào tạo bởi những huấn luyện viên xuất sắc nhất Trung Ương. Các thầy dạy đã nhồi nhét vào đầu họ vô số bài học về kỷ luật quân đội, nghệ thuật áp đảo bằng thế tiến công, và quy tắc vàng của chiến đấu — ra tay trước, dứt điểm nhanh. Và nó luôn hiệu quả. Cho đến tận bây giờ.

Samael đã dùng chính nguyên lý của họ để chống lại họ. Bằng cách chọn lối chơi phòng ngự, cậu ta ép họ phải ra chiêu trước, ép họ phải lộ sơ hở, và bằng cách đó, cậu ta định đoạt luôn nhịp độ của trận chiến. Thật là điên tiết.

Nhưng ngay cả khi sự ức chế của Alice đang âm ỉ, cô ta vẫn thừa biết một sự thật — bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để Samael giành chiến thắng. Cậu ta có kỹ năng, đúng — lắm mưu mẹo và ngoan cường — nhưng chỉ riêng kỹ năng thì không thể khỏa lấp được sự chênh lệch về mặt sức mạnh tuyệt đối giữa cậu ta và họ.

"Will," cô ta gọi lại lần nữa, giọng điệu giờ đây đã đanh thép và vững vàng.

"Cùng tấn công hắn. Trực diện. Không tách ra nữa."

Willem liếc nhìn em gái, đôi lông mày nhíu lại trong một thoáng bối rối. Dẫu sao thì, bằng việc tấn công từ một hướng duy nhất, họ đang tự tay vứt bỏ lợi thế về mặt quân số của mình. Hắn muốn tranh luận với em gái, nhưng ánh mắt của Alice không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho sự nghi ngờ.

"Áp sát hắn," cô ta tiếp tục, tông giọng sắc bén như lưỡi gao.

"Ép hắn phải là người ra chiêu trước. Nếu chúng ta bám sát, hắn sẽ không có khoảng trống để luồn lách đâu. Cứ liên tục ra đòn, không cho hắn không gian để thở."

Willem gật đầu một cái, bàn tay siết chặt lấy cán rìu.

"Hiểu rồi."

Alice thay đổi bộ pháp, hỏa diễm lại một lần nữa bùng lên dọc theo lưỡi kiếm.

Ở phía đối diện, Samael thong thả đứng thẳng dậy, hai tay buông thõng hai bên, cái nụ cười đáng ghét kia vẫn chễm chệ trên môi. Nhưng Alice đã bắt bài được — một sự dao động nhỏ nhất trong biểu cảm của cậu ta, cơ hàm cậu ta khẽ siết chặt. Cậu ta đã nhận ra họ sẽ không chơi theo quân bài của mình nữa.

Và thế là, lần này, cậu ta chủ động tấn công trước.

Một ngọn roi hỏa diễm xuất hiện trong tay cậu ta, và cậu ta vụt mạnh nó về phía Willem. Nhưng gã hoàng tử quyến rũ kia đã tay không chộp gọn lấy nó, ngọn lửa thậm chí còn chẳng thể làm sém quần áo hắn.

"Nói thật đấy à người anh em?" Willem cau mày, tông giọng lộ rõ vẻ thất vọng.

"Cậu lại đi dùng lửa để chống lại một người nhà Draken sao?"

Samael khẽ thở dài.

"Ờ, tôi biết chứ. Nhục nhã thật. Nhưng hai đòn tấn công mạnh nhất trong Kho Linh Hồn của tôi đều thuộc hệ lửa cả."

"Cũng không trách cậu được. Lửa tuyệt vời mà," Willem nhận xét với một nụ cười khô khốc. Không một lời cảnh báo, hắn xoay người, bộc phát thứ sức mạnh bạo ngược của mình để giật mạnh ngọn roi lửa.

Samael loạng choạng lao về phía trước, chỉ kịp ú ớ một tiếng trước khi bị nhấc bổng hoàn toàn khỏi mặt đất. Willem quay cậu ta trên không trung như một con búp bê vải rách gắn vào một sợi dây, rồi quật mạnh cậu ta vào một nhóm học viên đang hỗn chiến gần đó.

Cú va chạm khiến họ bay tứ tung như những con pin bowling. Các cơ thể ngã rạp khắp nơi, tiếng rên rỉ và bụi bặm lấp đầy bầu không khí khô khốc.

Samael ho sặc sụa vì cơn đau nhức nhối chạy dọc các dẻ sườn và chân phải. Cậu ta chống gối gượng dậy, hít một hơi đầy đau đớn.

Đúng là một quyết định ngu ngốc — cậu tự mắng bản thân.

Cậu ta lắc đầu để định thần lại tầm nhìn đang quay cuồng… vừa vặn lúc nhìn thấy một quả cầu lửa đang lao thẳng về phía mình với tốc độ xé gió.

Đôi mắt Samael mở to trong nửa giây trước khi cậu chộp lấy tên học viên gần nhất — một tên nhóc lùn tịt trông vẫn còn đang choáng váng sau vụ va chạm lúc nãy — rồi kéo gã lên phía trước làm lá chắn thịt.

Quả cầu lửa va chạm phát ra một tiếng nổ chấn động đến điếc tai, gửi những làn sóng xung kích chạy dọc mặt đất. Tên học viên tội nghiệp bị đem ra làm con rối thế mạng một cách vô tội vạ lập tức đổ gục xuống bất tỉnh nhân sự trong tay Samael, chiếc áo khoác chiến đấu của học viện đã hấp thụ phần tồi tệ nhất của vụ nổ.

Samael quăng tên nhóc sang một bên, nhưng không quên cuỗm luôn cây giáo trên tay gã.

"Xin lỗi nhé người anh em. Cậu chỉ là đứng sai vị trí, sai thời điểm mà thôi."